Kinh thành vào thu, gió heo may tiêu điều. Mỗi khi gió thổi, không ít cát bụi bay múa đầy trời, khiến không gian mờ mịt một màu. Khi chúng lắng xuống, phủ lên nóc nhà, mặt đường, tán cây, trông thật bẩn thỉu. Tình trạng đó vẫn sẽ tiếp diễn, cho đến khi một trận mưa lớn giáng xuống, may ra mới có thể gột rửa tất cả.

Nhưng Bắc Địa vào thu đông, khí hậu khô hạn, ít mưa, thường phải hai, ba tháng liền không có một hạt mưa nào rơi xuống. Khi cái rét đậm giá lạnh kéo đến, hoa tuyết bắt đầu rơi, thấm vào lớp cát bụi, càng khiến mọi thứ trở nên dơ bẩn hơn.

Bão cát thổi đến Tử Cấm Thành, lá cờ tung bay.

Tin tức loan đi, sáng nay Thánh thượng lại thổ huyết. Trong tháng này, đây đã là lần thứ tám, những lần gần đây diễn ra càng lúc càng dồn dập. Giờ đây, Người cả ngày nằm liệt trên giường, tinh thần mê man.

Từ khi lâm bệnh, Hoàng đế đã không còn đủ tỉnh táo để xử lý triều chính. Triều chính chia thành hai phe: một phe do Thất vương tử dẫn đầu; phe còn lại do Tứ vương tử và Ngũ vương tử dẫn đầu.

Giữa hai phe phái đó, có sự hiện diện của Tiêu Dịch An, một vị trọng thần trong Nội các.

Tứ vương tử và Ngũ vương tử vẫn ở Trường An, căn cơ vững chắc, nhưng Thất vương tử vốn trấn thủ Lương Châu, lại có mười vạn Thiết Kỵ. Giữa họ cũng hình thành một cục diện cân bằng vi diệu.

Nhưng xét cho cùng, vẫn phải xem ý muốn của Hoàng đế thế nào, cuối cùng sẽ truyền ngôi cho ai. Về mặt dân ý, Thất vương tử chiếm ưu thế. Người có chiến công hiển hách, tính cách trầm ổn, thường được ví như phong thái của Hoàng đế lúc tráng niên.

Thuở ấy, Hoàng đế cũng là một minh quân hiếm có, cần mẫn chính sự, rộng lòng thương dân, khiến vương triều thiên hạ an bình, một cảnh tượng tươi tốt.

Đáng tiếc thay, khi về già, Hoàng đế lại bắt đầu say mê đạo đan dược, mong cầu trường sinh bất lão. Vì thế cuộc sống trở nên hoang đường, ít quan tâm chính sự, dẫn đến các Thứ Sử ở những châu vực lớn dần cầm binh tự trọng, khó lòng điều động. Tình hình này dần hình thành thế cát cứ, gieo mầm họa phản loạn của Thạch Phá Quân hiện tại.

Trước tình hình đó, trên triều đình, nhiều người đều cho rằng Quốc sư Tịnh Vãng phải chịu trách nhiệm chính.

Thích gia cũng có Đạo Trường Sinh, được xưng là thế giới Cực Lạc.

Từ khi Tịnh Vãng đảm nhiệm Quốc sư, thời gian Hoàng đế gõ mõ tụng kinh mỗi ngày còn nhiều hơn thời gian xem xét tấu chương.

Thời đại của lão Hoàng đế chắc chắn sẽ một đi không trở lại. Lúc này, điều cốt yếu là làm sao ngăn chặn tai họa, bình định thiên hạ.

Điều này cần một vị Hoàng đế dũng mãnh!

Ví dụ như Thất vương tử.

Có lẽ lão Hoàng đế cũng có chủ trương này, bằng không sao lại triệu Thất vương tử từ Lương Châu về kinh?

Chỉ là, trong hoàng cung, mõ tụng kinh vẫn vang lên không ngớt mỗi ngày, nhưng chiếu thư truyền ngôi thì vẫn bặt vô âm tín.

Các vương tử nóng ruột, các đại thần nóng ruột, cả thiên hạ đều nóng ruột.

Thạch Phá Quân làm phản, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai phá Ung Châu. Thứ Sử Ung Châu Quách Hoành Đồ suốt đêm mang theo đầy xe mỹ nhân chạy trốn về kinh cáo trạng, trở thành một trò cười lớn. Nhiều người chợt tỉnh ngộ: Thì ra không phải mỗi quan to một phương đều có thể đánh trận.

Hành động này của Quách Hoành Đồ khiến triều chính xôn xao. Ngay lập tức có Ngự Sử dâng thư, lời lẽ kịch liệt, muốn trị tội Quách Hoành Đồ vì tội mất đất, tống vào Thiên Lao.

May mắn thay, Quách Hoành Đồ cũng có quan hệ ở kinh thành. Nhiều năm qua, số bạc y hằng năm chuẩn bị đã phát huy tác dụng. Sau một hồi tranh cãi, y bị kết tội "Thất trách" và bị giam lỏng.

Nói là giam lỏng, nhưng phủ đệ của y tráng lệ như một hoa viên, rộng lớn đến mức có thể phi ngựa, với hòn non bộ nước chảy róc rách, đình đài gác tạ nguy nga. Cảnh sắc hợp lòng người, đương nhiên không thể thiếu một đoàn oanh oanh yến yến (mỹ nữ vây quanh), mỗi ngày y đều uống rượu mua vui, sống ung dung tự tại, như thể quên hết mọi sự đời.

Đại quân Thạch Phá Quân áp sát, bức tới Trung Châu, thiên hạ vì thế mà chấn động. May mắn thay, trong triều chính vẫn còn có Tiêu Dịch An giữ được sự bình tĩnh, vội vã thỉnh Thánh chỉ, hiệu triệu thiên hạ cần vương, đồng thời phong Lý Hằng Uy làm Trấn Quốc Đại tướng quân, thống lĩnh ba mươi vạn liên quân tập kết ở biên giới Trung Châu, hình thành tuyến phòng ngự, cuối cùng cũng coi như cầm chân được Man quân.

Loạn của Thạch Phá Quân, ở một mức độ nào đó, còn làm giảm bớt mâu thuẫn gay gắt giữa các vương tử tranh giành ngôi vị. Cũng như anh em ruột đang tranh giành gia sản trong nhà đến mức không thể tách rời, thì bỗng nhiên có kẻ bên ngoài đến đánh phá cửa.

Sách cổ có câu: Huynh đệ tương tranh trong nhà, kẻ thù bên ngoài sẽ thừa cơ mà lấn tới!

Lý Hằng Uy trung thành với quốc gia, xứng danh thượng tướng. Ông có đủ niềm tin để đối phó Thạch Phá Quân, tạm thời có thể trấn áp được. Nhưng sóng cũ chưa tan, sóng mới lại nổi: Nguyên Văn Xương của Dương Châu dâng thư, cáo buộc Trần Đạo Viễn, Huyện lệnh Kính Huyền thuộc quyền quản hạt của mình, đã ăn hối lộ trái pháp luật, hiếp đáp đồng hương, xây dựng công trình rầm rộ, coi trời bằng vung. Tri phủ Nam Dương nhận được kiện cáo, phái binh bắt người, không ngờ Trần Đạo Viễn lại ngang ngược không phục, dám cả gan phản kháng, còn giết cả người của phủ Nam Dương, quả thực gan to bằng trời, hành động như phản loạn.

Nguyên Văn Xương viết một tấu chương ngàn chữ lưu loát, liệt kê những tội trạng lớn của Trần Đạo Viễn. Do đó, ông ta muốn triều đình ban chỉ, lột bỏ công danh của Trần Đạo Viễn, giáng xuống thành dân thường, sau đó truy bắt giao cho Đại Lý Tự xét xử.

Phong tấu chương này, lập tức gây ra sóng gió lớn.

Trần Đạo Viễn ư? Y là Trạng nguyên khoa mới, thi đậu Tam Nguyên, và quan trọng hơn, lại là do đích thân Hoàng đế bổ nhiệm. Nhớ ngày đó, trong kỳ thi Hội, văn chương của Trần Tam Lang lúc đầu không được ưu ái, không nằm trong danh sách Nhất giáp. Nhưng Hoàng đế xem mấy bài văn đều không hợp ý, giận dữ quở trách các đại thần, thúc giục tới hai lần, cuối cùng mới đưa bài văn của y lên, được Hoàng đế vừa ý.

Hơn nữa, chức Huyện lệnh Kính Huyền của Trần Đạo Viễn cũng là do Hoàng đế đích thân bổ nhiệm.

Theo lẽ thường, ba người đứng đầu kỳ thi Hội thường sẽ trực tiếp vào Hàn Lâm Viện làm việc, rất ít khi được bổ nhiệm ra ngoài. Hàn Lâm Viện vốn là nơi tập trung nhân tài, chỉ cần trụ lại vài năm, rất nhanh sẽ có thể thăng tiến. Đây cũng là sự ca ngợi và coi trọng đối với các tiến sĩ Nhất giáp.

Thế nhưng Trần Đạo Viễn thì ngược lại, một đạo chiếu chỉ đặc biệt đã giáng y xuống làm Huyện lệnh thất phẩm ở Kính Huyền. Chức Huyện lệnh đương nhiên không thể sánh bằng việc được bồi dưỡng trong Hàn Lâm Viện, nên rất nhiều người đều cảm thấy đây là Trần Đạo Viễn bị biếm chức.

Vấn đề là, Hoàng đế lại ban ngự kiếm cho y, điều này ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa.

Vạn sự trên đời, phàm những gì liên quan đến khâm mệnh hay ngự ban đều mang một ý nghĩa bất thường, đáng để suy xét.

Rất nhiều người không hiểu Hoàng đế đang bày mưu tính kế gì, khiến ai nấy đều khó hiểu. Có một thuyết cho rằng Hoàng đế muốn dùng Trần Đạo Viễn làm quân cờ, cài vào Kính Huyền để thăm dò thái độ của Nguyên Văn Xương.

Thuyết pháp này được không ít người tán thành.

Cũng có người cho rằng hành động này của Hoàng đế chẳng hề cao minh, có thể kích động Nguyên Văn Xương nổi binh làm phản, dẫn đến kết quả hoàn toàn ngược lại.

Những người giữ thái độ như vậy, phần nhiều là thuộc phái bảo thủ.

Việc Hoàng đế đột ngột lâm bệnh đã chấm dứt cuộc tranh luận này. Nguyên Văn Xương chưa có động tĩnh gì thì Thạch Phá Quân đã làm phản rồi.

Cả triều văn võ, sứt đầu mẻ trán.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu, ngay sau đó, Nguyên Văn Xương đã bắt đầu gây khó dễ.

Mâu thuẫn thị phi giữa Nguyên Văn Xương và Trần Đạo Viễn, người tinh tường đều hiểu rõ trong lòng; cách hành xử của cả hai người, mọi người cũng đều rõ như ban ngày. Thật ra đến nước này, sự thật thế nào đã chẳng còn quan trọng chút nào. Quan trọng là trong hai bên, ai là người không thể đắc tội nhất.

Đáp án đã quá rõ ràng.

Ngay lập tức có đại thần dâng thư, muốn Trần Đạo Viễn về kinh thỉnh tội, sau đó trình bày rõ nguyên do, để triều đình định đoạt.

Chủ trương này được không ít đại thần đồng ý. Theo quan điểm của họ, lúc này tình hình khẩn cấp, đại cục làm trọng, trước tiên phải ổn định Nguyên Văn Xương rồi mới tính đến chuyện khác.

Nhưng trong tình cảnh hỗn loạn ấy, không ai biết Trần Tam Lang đang ở đâu. Mấy ngày sau, tin tức mới truyền về, nói Trần Tam Lang đã chạy đến Ung Châu.

Triều chính lại một lần nữa xôn xao!

Truyen.free nắm giữ quyền sở hữu độc quyền đối với bản chuyển ngữ này.