Trần Tam Lang thoát khỏi Kính Huyền, không về kinh mà thẳng tiến Ung Châu, tin tức này đã khuấy động cả triều đình. Rất nhiều đại thần phẫn nộ dâng sớ, lớn tiếng chỉ trích hắn coi thường triều đình, không xem pháp luật kỷ cương ra gì, hành vi như vậy chẳng khác nào đại tội!

Thượng Thư bộ Lại Từ Thủ Nghĩa dâng tấu sớ, trong đó viết: Kỷ cương triều chính, n��i chứa đại nghĩa. Vi thần nguyện vì vua chia sẻ lo toan, dẫu chết cũng cam! Trần Nguyên thân là thần tử, tự ý rời bỏ vị trí, là tội thứ nhất; vô cớ gây thù với quan lớn một phương, là tội thứ hai; đã phạm tội lỗi mà không biết hối cải, lại lẩn trốn, là tội thứ ba...

Quả thực, y xem Trần Tam Lang như một tội nhân thiên cổ, tội ác tày trời.

Bản tấu chương này nhận được sự tán thành của không ít đại thần, họ dồn dập dâng thư phụ họa, đều chủ trương bắt Trần Tam Lang về quy án.

Chỉ là, Trần Tam Lang đã đến Ung Châu, việc bắt hắn về lại trở thành một vấn đề nan giải. Ai nấy đều rõ tình trạng hiện giờ của Ung Châu: hệ thống quan phủ đã sụp đổ từ lâu, Man quân, cường đạo, nghĩa quân, Tu La giáo... các loại thế lực đan xen, khắp nơi binh đao loạn lạc.

Ung Châu rơi vào tay giặc, triều đình lực bất tòng tâm, tự biết khó lòng thu phục trong thời gian ngắn, bèn khôn khéo ban bố thông cáo: phàm là nghĩa quân nào có thể đứng vững chân ở Ung Châu, đều có thể dâng thư xin triều đình phong quan. Huyện lệnh, Đồng Tri, thậm chí Tri Phủ cũng không thành vấn đề. Nếu ai có bản lĩnh thống nhất Ung Châu và nguyện quy thuận triều đình, sẽ được phong thẳng chức Thứ Sử đại nhân.

Thực ra, những chức quan được ban phát hiện giờ chỉ là hư danh, triều đình chẳng cần phải trả bổng lộc hay đãi ngộ gì.

Hành động này cốt để hiệu triệu dân chúng Ung Châu ở lại, hăng hái chống cự, từ đó không ngừng làm suy yếu sức mạnh Man quân, tạo cơ hội cho đại quân triều đình.

Quả thực mà nói, chính sách này đã mang lại hiệu quả không nhỏ. Trong cảnh nội Ung Châu, nghĩa quân nổi dậy như ong vỡ tổ, có hàng ngàn vạn người, trong đó những đội ngũ đạt quy mô nhất định đã lên tới hơn mười đạo.

Đương nhiên, điều này cũng một phần do Man quân bạo ngược vô đạo, không cho dân chúng đường sống, nên họ buộc phải vùng lên chống lại. Nhưng cũng không thể phủ nhận, sức hấp dẫn của các chức quan phong thưởng là không hề nhỏ. Thời bình, con đường duy nhất để cầu công danh là chịu muôn vàn khó khăn để thi cử, giờ đây, từ trong hiểm nguy lại hé mở một con đường mới để cầu ph�� quý.

Thạch Phá Quân sau khi công chiếm Ung Châu, chỉ lo thu vét tài nguyên, cướp đoạt thanh niên trai tráng, ép buộc nhập ngũ, hành động như cá chép qua sông, hoàn toàn không có ý định thống trị địa phương. Sau khi đi qua, hắn nào thèm quan tâm đến cảnh xương trắng khắp nơi, hồng thủy ngập trời! Hắn chỉ để lại binh lực trấn giữ ở một số thành trì tương đối trọng yếu, ví dụ như trong thành Ung Châu quận, có năm ngàn tinh nhuệ được lưu lại. Các nơi khác cơ bản không có ai.

Những vùng đất trống trải này liền trở thành mục tiêu của nghĩa quân. Có lúc, vì tranh giành địa bàn, nghĩa quân giữa các phe phái nổ ra ác chiến, tình trạng tự tàn sát lẫn nhau cũng là chuyện thường tình.

Trước đây, Tô Trấn Hoành có thể giữ vững Lao Sơn phủ lâu đến vậy, quả là điều hiếm thấy.

Nghĩa quân nổi dậy như nấm, thù địch với Man quân đến mức không đội trời chung. Tình hình như vậy, phía sau đại quân Thạch Phá Quân đã chôn vùi một mầm họa không hề nhỏ.

Tuy nhiên, Thạch Phá Quân cũng chẳng có ý định quay đầu. Khi hắn khởi binh, mục tiêu đã quá rõ ràng: quyết chí tiến lên, thần tốc hành quân, đánh thẳng vào Trường An.

Hắn đã không còn đường lùi. Căn cứ địa Man Châu của hắn từ lâu đã thành một cái xác rỗng, lại cách xa Ung Châu như một khoảng cách trời vực.

Chỉ có tiến đánh không ngừng, hắn mới có đường sống.

Quyết sách như vậy, có lẽ chỉ kẻ vũ phu như Thạch Phá Quân mới dám thực hiện.

Ung Châu khắp nơi loạn lạc, vậy nên cử ai đi bắt Trần Tam Lang đây?

Không ai có manh mối, cũng chẳng có chút tự tin nào.

Việc này cứ thế bị gác lại, dù thảo luận tới lui cũng không biết nên ra tay thế nào.

Ngược lại, cả triều văn võ đều chủ trương vấn tội, song cũng có vài người lên tiếng biện bạch cho Trần Tam Lang, nói rằng hắn ắt hẳn thân bất do kỷ, rất có khả năng đã chịu sự hãm hại của Nguyên Văn Xương.

Thế nhưng, vừa có tiếng nói đó vang lên, lập tức đã có người lớn tiếng phản bác: "Nguyên đại nhân thân là quan lớn một châu, danh vọng ngất trời, hà cớ gì lại không qua được với một Huyện lệnh nhỏ bé? Hơn nữa, nếu Trần Nguyên không có lỗi, sao lại không dám về kinh?"

Lời lẽ đó khiến những người biện bạch càng thêm đuối lý, không còn gì để nói.

Trần Tam Lang vốn dĩ chẳng quen giao du, trong khi người khác thi công danh thì ngày ngày thăm bạn, tụ hội, ân tình đến tay chẳng từ chối. Còn hắn, khi ở kinh thành, ngoài việc giao hảo với Hứa Quân, thậm chí từng biến mất một khoảng thời gian, càng khiến người ta cho rằng hắn đã mất tích.

Huống hồ, hắn chỉ là một thanh niên mới vừa đỗ đạt, xuất thân hàn môn, chẳng phải con cháu nhà giàu quý tộc nào. Hiện tại có người chịu đứng ra nói đỡ, phần nhiều cũng là vì danh tiếng văn đàn của hắn, tiếc cho một kỳ tài.

Trong số đó, có Tế Tửu Tô Yến Nhiên. Khi ông đến Dương Châu chủ trì khoa thi Hương, đã tận mắt chứng kiến cuộc đối đầu giữa Trần Tam Lang và Nguyên Văn Xương, từ đó rất mực yêu thích Trần Tam Lang.

Thế nhưng, vài ba người như vậy so với cả triều văn võ thì thực sự khó lòng xoay chuyển cục diện. Quan trọng hơn cả là Hoàng đế lâm bệnh, vầng sáng khâm mệnh của Trần Tam Lang không còn thần kỳ nữa. Hiện tại, nội các do Tứ, Ng�� vương tử chủ sự, đều chẳng mấy bận tâm đến Trần Tam Lang. Còn Thất vương tử, dù từng ngỏ ý kéo Trần Tam Lang về phe mình, song khi ấy hắn lại không muốn cuốn vào vòng xoáy tranh đấu này nên đã tìm cách tránh né.

Bởi vậy, những người đó tự nhiên cũng sẽ không dốc sức biện hộ cho Trần Tam Lang nữa.

Gió thu hiu quạnh, cái lạnh mùa thu ở Bắc Địa đến sớm hơn rất nhiều.

Tại Côn Luân Quan, mọi thứ vẫn như ngày xưa, Vong Cơ chân nhân ngồi tĩnh tọa bên trong, chẳng bước ra khỏi cửa quan.

Ông ngồi trên bồ đoàn, nhắm mắt dưỡng thần. Tuy là người xuất gia nhưng ông thấu hiểu chuyện thế tục. Những tranh chấp trên triều chính sớm đã lọt vào tai ông, nhưng ông không bày tỏ thái độ.

Ngày đó, khi gặp Trần Tam Lang, Vong Cơ chân nhân đã tỏ vẻ đăm chiêu, rồi mở cửa quan, thậm chí còn mượn một bức họa để giúp Trần Tam Lang chữa thương.

Đây vốn là một ân tình tiện tay mà ông ban tặng, tương tự như việc tùy ý đặt một quân cờ. Nào ngờ, quân cờ này lại khá bất an phận, thực sự đủ để khiến người ta phiền lòng.

Vị chân nhân mở mắt tỉnh dậy, nhìn bức tượng Đạo Quân đang được cung phụng, suy nghĩ xuất thần. Một lát sau, ông cúi đầu, thở dài: "Nếu như không vướng bận, như có vướng bận, làm sao có thể vượt thoát trần gian?"

Nói rồi, ông cất bước ra sân, đứng lại, nhìn về phía Tử Cấm Thành, chợt nhớ đến vị Tịnh Vãng quốc sư đã tranh đấu với mình bao năm. Vị chân nhân này biết rằng, Bạch Mã Tự có một sự sắp đặt khác: ngay tại Dương Châu, có một vị đắc đạo cao tăng vẫn đang chờ đợi ở đó, ắt hẳn là đang chờ một người.

Phật gia nói về nhân quả, người mà vị cao tăng kia phải đợi, ắt hẳn không hề tầm thường. Chẳng biết đã bao nhiêu năm rồi, Tịnh Không đại sư kia đã đợi được người hay chưa, và người đó là ai?

Vong Cơ chân nhân lại nghĩ đến vị quan trạng nguyên kinh tài tuyệt diễm kia, người cũng từ Dương Châu đến. Tuy nhiên, ông nghĩ rằng người đó hẳn không phải là người Bạch Mã Tự phải chờ đợi, bằng không thì chắc chắn sẽ không đến kinh thành dự thi. Tịnh Không tuy là sư đệ của Tịnh Vãng, nhưng công phu thiện pháp của ông ấy thực sự tuyệt vời, rất có khả năng còn cao hơn cả Tịnh Vãng. Nếu ông ấy đã ưng ý ai, ắt sẽ độ người đó thoát khỏi ràng buộc, cắt đứt nhân quả phàm trần, nói như vậy, làm sao còn có thể thi đỗ công danh, hưởng thụ vinh hoa phú quý?

Nghĩ như vậy, tâm tư ông càng thêm mịt mờ, bỗng dưng cảm thấy một nỗi buồn bực không tên, c��� lẩn quẩn mãi không dứt.

Ánh mắt ông hướng về bầu trời mờ mịt sắp chạng vạng, ông lão lẩm cẩm lẩm bẩm: "Có nên chăng rời khỏi Kinh Thành, ra ngoài một chuyến?"

Nhưng ý niệm đó chỉ chợt lóe lên rồi lập tức bị gạt bỏ. Ông lại thở dài, lầm bầm: "Thạch Phá Quân làm phản, khuấy động khí số thiên hạ, long mạch nổi lên, mọi sự sớm đã định đoạt, bây giờ mà ra đi thì ắt sẽ chẳng thu hoạch được gì."

Ông càng rõ, mình tọa trấn Kinh Thành nhiều năm, khí tức đã vướng víu, không thể phân ly, cũng đã không thể rời đi được nữa.

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.