Mưa vẫn rơi, từng giọt từ sáng đến tối, khiến lòng người ướt đẫm một nỗi buồn thê lương đặc biệt. Nếu là ngày xưa, đối mặt với gió tây mưa thu này, Lục Cảnh có lẽ còn dạt dào thi hứng, ngâm nga đôi ba câu. Nhưng giờ đây, miệng đầy cay đắng, lòng tràn đầy nôn nóng, hắn chỉ muốn tìm ai đó để trút một tràng chửi rủa, cái gì Phong Hoa Tuyết Nguyệt, cái gì thơ từ tao nhã, hết thảy đều gặp quỷ đi thôi.

Nói tóm lại, tình cảnh của Mai Hoa Cốc lúc này không hề khả quan, ngày tháng chẳng hề dễ chịu chút nào.

Vấn đề đầu tiên chính là lương thực.

Dù trong cốc, mỗi gia đình đã sớm yêu cầu hạ nhân tự lực cánh sinh, khai hoang ruộng đất, trồng trọt một ít hoa màu, nhưng các sườn núi, khe lõm này có môi trường hạn chế, diện tích thích hợp canh tác không nhiều. Chỉ trồng trọt được vài nơi như vậy nên sản lượng cũng có hạn. Bởi vậy, lượng tiêu thụ hàng ngày chủ yếu vẫn là số lương thực mang theo khi chạy nạn; một khi hết, buộc phải dùng giá cao mua từ bên ngoài.

Thế nhưng, khi chạy nạn thì có thể mang theo bao nhiêu đồ vật? Đâu phải dọn nhà, tối đa cũng chỉ có thể gói ghém ít châu báu giá trị, những vật quý giá dễ mang theo.

Những gia đình sĩ tộc, vốn quen tiêu xài ăn uống phóng khoáng, khi vào trong cốc cũng không biết cách tiết kiệm, vô tư ăn uống hoang phí. Đến bây giờ, chợt nhận ra rằng của cải đã gần như cạn kiệt.

Lần này, ngay cả những gia tộc lớn cũng không khỏi có chút hoảng h���t.

Mở cửa bảy việc, củi gạo dầu muối tương giấm trà, trong một thung lũng rộng lớn với số lượng người đông đảo như vậy, chưa nói đến việc ăn uống sung túc, ngay cả chi phí cơ bản để duy trì no ấm mỗi ngày cũng là một con số không thể xem thường.

Hy vọng săn thú để có thịt ăn mỗi ngày sao?

Đừng nói đùa, hiện tại vài dặm quanh Mai Hoa Cốc, đến một con chim nhỏ cũng khó tìm thấy. Cũng không rõ có phải vì mùa đông sắp đến mà chim chóc, muông thú đều đã trốn đi hay không. Còn những ngọn núi sâu thẳm, hiểm trở, khó đi hơn, những tay thợ săn lão luyện trong cốc thực sự hữu tâm vô lực.

Cứ tiếp tục thế này, e rằng phải bán đi vài món bảo vật gia truyền kia mới có thể vượt qua cửa ải khó khăn.

Là những gia tộc có truyền thống lâu đời, mỗi nhà xác thực vẫn còn cất giấu chút vốn liếng, nhưng cứ thế này xoay sở mãi cũng không phải là cách hay. Cho dù sống sót qua mùa đông này thì làm sao, còn sang năm thì sao?

Theo tình hình hiện tại, triều đình lo tự vệ còn không xuể, có lẽ phải rất lâu sau nữa mới có thể thu phục Ung Châu. Tự đáy lòng mà nói, ai nấy đều sợ rằng cơ hội đó sẽ không còn.

Mỗi khi nghĩ đến đây, Lục Cảnh liền hoảng hốt thất thố, thậm chí nửa đêm bị ác mộng đánh thức, sợ hãi toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người.

Quốc gia không còn, gia đình còn lấy gì để yên ổn?

Vấn đề này đã trở nên vô cùng nghiêm trọng, bởi vì Thạch Phá Quân vẫn đóng quân ở Ung Châu. Những hành vi dã man của Man quân đã để lại trong lòng vô số người Ung Châu những vết thương khó có thể xoa dịu, để lại nỗi kinh hoàng và bóng tối không thể xua tan. Chỉ cần nhắc đến Man quân, đến trẻ con cũng không dám cất lời!

Thạch Ma Vương cứ lẩn quẩn không rời, bất cứ lúc nào cũng có thể vươn ma trảo đến. Mai Hoa Cốc, vốn nổi tiếng bên ngoài, chẳng khác nào một miếng thịt ngon giữa đồng hoang, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bị nuốt chửng.

Man quân trở lại đánh chiếm Lao Sơn là việc rất có khả năng xảy ra, dù sao bọn chúng muốn cướp đoạt các loại vật tư, muốn Đông Sơn tái khởi, tiếp tục tranh đoạt Trung Nguyên.

Như vậy, ngoài việc hy vọng Trần Tam Lang có thể mau chóng trở nên mạnh mẽ, đủ sức chống lại Man quân, Lục Cảnh và những người khác càng hy vọng có thể rời khỏi nơi đây, tiến vào Lao Sơn Phủ.

Phủ thành có tường thành kiên cố bảo vệ, so với Mai Hoa Cốc thì không biết tốt hơn bao nhiêu lần, hoàn toàn không ở cùng một cấp độ.

"Haiz, nếu như ngày đó Trần Tam Lang đến mời, chấp thuận xuống núi thì tốt rồi. Sớm ở trong phủ thành, không cần hiện tại phải lo lắng sợ hãi, chịu đựng cảnh gió thảm mưa sầu này..."

Lục Cảnh bỗng nhiên nảy ra ý nghĩ đó, ân hận không thôi. Nhưng ván đã đóng thuyền, khó mà thay đổi. Huống hồ trước đó chính mình và một nhóm người còn kéo nhau rầm rộ đến phủ thành ép người ta xuất binh, bây giờ nghĩ lại, quả thực hoang đường và buồn cười.

"Ồ, không đúng, nhà ta họ Lục có người đang ở dưới núi!"

Hắn bỗng nhiên bật dậy, ánh mắt chợt lóe lên tia sáng vui mừng: Đúng rồi, con trai hắn không phải đang làm chủ sự ở huyện Võ Bình sao? Nhà ta có người ở bên ngoài, lần này có cứu rồi!

Nghĩ vậy, hắn hô to lên: "Phúc bá, Phúc bá mau vào!"

Cảnh tượng Ung Châu sau đó chỉ có thể hình dung bằng một từ duy nhất: "tan hoang xơ xác", mắt nhìn đến đâu cũng là một khung cảnh thê lương.

"A di đà Phật, thiện tai thiện tai!"

Trong mưa gió, một người bước tới, miệng niệm Phật hiệu, lại là một vị hòa thượng.

Từ khi chiến loạn phát sinh, sinh linh đồ thán, những người tu hành như hòa thượng, đạo sĩ đều hiếm thấy. Việc vị hòa thượng này xuất hiện ở đây thật đặc biệt đột ngột.

Có thể thấy được, đây là một lão hòa thượng, thân hình khô gầy, một thân tăng bào màu xám. Ông đội một chiếc mũ rộng vành, che kín những giọt mưa xối xả.

Trời đã chạng vạng, trong tiết trời mưa gió, sắc trời tối sầm rất nhanh.

Lão hòa thượng độc thân hành tẩu, đến chỗ này thì trước không thôn, sau không quán trọ, chẳng có nơi nào để nương náu.

Nơi đây vốn không phải rừng núi hoang vắng, từng có thôn trang. Chỉ là thôn trang đã hứng chịu ngọn lửa chiến tranh, trở thành một vùng phế tích, dân cư đã bị tiêu diệt.

Lão hòa thượng liền đứng trước mảnh phế tích này, thấp gi��ng niệm Phật hiệu. Ông thấy trong phế tích, mơ hồ có xương trắng nằm la liệt.

"Sát nghiệt nổi dậy, tội nghiệt nặng nề!"

Lão hòa thượng vừa nói, vừa đưa tay xoa xoa chuỗi niệm châu trên cổ tay. Chuỗi niệm châu này quấn mấy vòng, vừa đúng 108 viên, phù hợp với số lượng niệm châu chuẩn mực. Mỗi viên đều màu sắc trong trẻo, tự có phù văn ẩn hiện chìm nổi, quả là một bảo vật hiếm có.

"Meo!"

Đột nhiên một tiếng kêu vang lên, một con mèo xuất hiện trong phế tích, nhanh nhẹn nhảy lên một đoạn tường đổ, mở to đôi mắt biếc long lanh nhìn lão hòa thượng.

Con mèo này có hình thể lớn gấp đôi những con mèo nhà bình thường, to gần bằng một con chó lớn, trông vô cùng dị thường. Giữa tròng mắt ấy, lại có từng tia hồng quang lấp lánh lóe ra, đặc biệt yêu dị, khiến người ta nhìn mà rợn tóc gáy.

Lão hòa thượng tuyệt không phải người thường, vừa nhìn đã thấy cả người con mèo bị một đoàn hắc khí âm trầm bao phủ lấy.

Con mèo này đã sớm bị yêu hóa, biến thành một con yêu quái ăn thịt người.

Lão hòa thượng vẻ mặt không ��ổi, chắp tay hành lễ, chậm rãi nói: "Gặp gỡ hữu duyên, từ nay về sau, ngươi hãy theo lão nạp đi."

Nói rồi, ông vươn tay ra, cách không nhẹ nhàng vẫy về phía con mèo.

Chỉ một chiêu, đã thấy sự huyền diệu. Con mèo chỉ thoáng giãy giụa trong khoảnh khắc ban đầu, lập tức kêu to một tiếng rồi ngoan ngoãn nhảy xuống, một mạch chạy vội đến bên chân lão hòa thượng, còn thân mật cọ cọ vào ống quần ông.

"Ha ha, cũng có chút tuệ căn, không uổng công lão nạp khai điểm."

Lão hòa thượng nói rồi, lộ ra vẻ tươi cười, hơi cúi người xuống, đưa tay xoa xoa đầu con mèo.

Nếu có tu sĩ ở đây, liền có thể nhận ra, mỗi khi lão hòa thượng xoa xoa, đoàn hắc khí âm u tích tụ trên người con mèo đang không ngừng tiêu tan, dần dần tan biến không còn.

Cùng lúc đó, thân hình khổng lồ của con mèo cũng chậm rãi thu nhỏ lại, chẳng mấy chốc liền khôi phục kích thước bình thường, với bộ lông vàng cùng những vằn đen xen kẽ. Nhìn qua, nó càng mơ hồ mang phong thái của chúa tể sơn lâm – loài hổ. Đôi mắt to đã hết hồng quang, tự toát lên vẻ linh động, hoạt bát.

Lão hòa thượng rất lấy làm thỏa mãn, không nói thêm gì nữa, xoay người cất bước rời đi. Con mèo kia rất có linh tính, bước theo sát gót phía sau.

Một người một con mèo, đi trên con đường lầy lội, mang một vẻ kỳ lạ khó tả. Bọn họ hòa mình vào màn mưa vô tận, bước đi về phía trước.

Hướng đi của họ, chính là Lao Sơn Phủ. Những trang văn này, với từng câu chữ đã được trau chuốt, là tâm huyết thuộc về truyen.free.