Trên chiến trường, sự đơn giản và thực dụng luôn mang lại hiệu quả cao nhất, chẳng có những động tác hoa mỹ thừa thãi hay lời lẽ dài dòng vô ích.

Ba người Trần Tam Lang sau khi gia nhập chiến cuộc đã thể hiện sự bình tĩnh và tàn nhẫn đáng sợ, khác hẳn với những thanh niên trai tráng của Hồng gia thôn. Chính nhờ sự cứu viện của họ mà cục diện chiến trường hoàn toàn xoay chuyển. Khi đội trưởng Man quân tử trận, sĩ khí của binh lính Man tộc bị giáng đòn nặng nề, buộc phải tháo chạy.

Kỳ thực, đội Man quân này cũng đã quá khinh suất. Chúng vốn nghĩ việc tàn sát một sơn thôn nhỏ là chuyện dễ như trở bàn tay, dù có gặp phải chút chống cự cũng chẳng đáng bận tâm. Ai ngờ kết cục lại thành ra thế này?

Sau khi để lại hơn mười thi thể, những binh sĩ Man quân còn sống sót đã bỏ chạy tán loạn. Phía Hồng gia thôn, cũng có tám thanh niên trai tráng thiệt mạng, và hơn hai mươi người bị thương.

Đại Khôi cũng bị thương, một nhát đao chém vào lưng. May mà hắn mặc giáp da bên trong, nhát đao này chỉ gây thương ngoài da, chảy máu khá nhiều nhưng may mắn không nguy hiểm đến tính mạng.

Chiến sự kết thúc, tiếng khóc hòa lẫn tiếng la đau đớn vang vọng, cả thôn chìm trong không khí thê lương.

Trần Tam Lang đứng đó, tay cầm trường kiếm, quần áo dính máu, biểu cảm lạnh lùng. Kẻ đã quen nhìn sinh tử, cảm xúc sẽ được kiểm soát, không dễ dàng bộc lộ ra ngoài.

Đây không phải máu lạnh vô tình, mà là vì biết rằng nước mắt chẳng giải quyết được bất cứ vấn đề gì.

"Tất cả là do thằng cẩu tặc này gây ra tai họa!"

Lúc này, Hồng A Đại dẫn đến một người. Hóa ra chính là tên dân chạy nạn đã dẫn đường cho Man quân. Dân làng đang trong cơn phẫn nộ tột độ, nếu không có Hồng A Đại ngăn lại, chắc chắn họ đã xông đến đánh chết tên này ngay lập tức.

Trần Tam Lang ngược lại cũng không bận tâm, chỉ là trước khi đánh chết hắn, y có lời muốn hỏi.

Trải qua trận chiến này, địa vị của Trần Tam Lang trong lòng thôn dân tăng vọt. Nếu không có ba người lạ mặt này, e rằng thôn trang đã sớm bị phá hủy.

Tên dân chạy nạn run cầm cập, để cầu xin mạng sống đã kể hết mọi chuyện một cách cặn kẽ. Thì ra trước đây, mấy kẻ bọn hắn trộm cướp tượng Thổ Địa vàng không thành, bị dân làng chật vật đuổi ra khỏi thôn. Ra đến bên ngoài, cuộc sống gian nan, mà tồi tệ hơn là chúng đụng phải một đội Man quân và trở thành tù binh.

Man quân xưa nay không có thói quen giữ lại tù binh, chúng bắt đầu giết chóc. Tên dân chạy nạn này để cầu tự vệ, đã vội vàng nói ra chuyện tượng Thổ Địa vàng. Quả nhiên đúng như dự đoán, Man quân thèm muốn bảo vật, liền bắt hắn dẫn đường đến Hồng gia thôn.

Chỉ là lai lịch của đội Man quân này, nếu không đoán sai thì hẳn là đến từ châu quận.

Man Vương Thạch Phá Quân chiếm đóng châu quận, một lần nữa chỉnh đốn, nghỉ ngơi lấy sức, rồi lại xu��t kích khắp nơi, trắng trợn cướp bóc lương thực và tài nguyên. Các nơi như Hoài An phủ, Hoài Sơn phủ... đều đã phải chịu nhiều thiệt hại. Không nghi ngờ gì nữa, Lao Sơn phủ chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của Thạch Phá Quân. Chỉ là vì khoảng cách địa lý xa xôi, cộng thêm việc mùa đông sắp đến, nên Man quân vẫn chưa trực tiếp tấn công.

Tuy đại quân chưa hành động, nhưng việc phái quân trinh sát đi trước thì không hề bị cản trở.

Đội Man quân này, rất có thể chính là đội quân trinh sát thăm dò.

Từ mấy tháng trước, Trần Tam Lang đã hạ lệnh cho các thị trấn thành lập đội tuần tra, thăm dò biên cảnh, mật thiết chú ý động hướng của Man quân. Thế nhưng do binh lực không đủ, cộng thêm địa phận rộng lớn, nên không thể nào làm được chu đáo, canh giữ không kẽ hở. Đặc biệt là huyện Võ Bình bên này, địa thế nhiều núi, nhân khẩu ít ỏi, khi bị Man quân xâm nhập, căn bản là khó lòng phòng bị.

Hiểu rõ đến những điều này, Trần Tam Lang đã hiểu rõ mọi chuyện. Dù nói thế nào đi nữa, chiêu binh mãi mã, tăng cường phòng bị vẫn là việc hàng đầu. Mà để nuôi quân, lại cần một lượng lớn lương thực.

Vẫn là câu châm ngôn xưa: Dân dĩ thực vi tiên!

Trần Tam Lang hỏi xong xuôi, Hồng Thiết Trụ một tay nhấc bổng tên đó lên, bước nhanh đi tới bên bờ, trực tiếp ném hắn xuống sông Thông Thiên.

Tên trộm này không chết, chẳng đủ để dân chúng hả giận. Giết trực tiếp thì sợ vấy bẩn tay, chi bằng dùng phương thức truyền thống mà giải quyết: ném xuống sông nuôi cá!

Chiến sự thắng lợi, kẻ ác bị trừng trị, nhưng Hồng gia thôn trên dưới vẫn không thể nào vui vẻ nổi. Họ vốn là những thôn dân chất phác, sống biệt lập, chưa từng trải qua những chuyện thế này bao giờ. Theo lời Hồng A Đại: "Thế đạo thay đổi, chẳng còn nơi nào để trốn nữa!"

Trần Tam Lang hỏi: "A Đại bá, các ông có tính toán gì không?"

Hồng A Đại gượng cười: "Có thể có tính toán gì chứ? Cứ đi tới đâu hay tới đó thôi."

Bên cạnh, Hồng Thiết Trụ cúi đầu ngồi xổm, vẻ mặt đầy phiền muộn. Những thanh niên trai tráng đã chết, đều là bạn bè chơi cùng hắn từ nhỏ đến lớn. Đả kích này không thể nói là không lớn.

Trần Tam Lang trầm giọng nói: "Các người có nghĩ đến việc ra bên ngoài sinh sống không?"

"Bên ngoài?"

Hồng A Đại ngẩn ra, than thở: "Nghe nói hiện giờ bên ngoài binh hoang mã loạn, đi ra ngoài chẳng phải tự tìm đường chết sao?"

"Không phải nói như vậy!"

Bên cạnh, A Vũ mở miệng: "Hiện tại Lao Sơn phủ bách tính đang an cư lạc nghiệp, các người đi ra ngoài, chắc chắn sẽ có một nơi tốt đẹp để đến."

Hồng A Đại vẻ mặt mờ mịt, dường như vẫn chưa hiểu rõ. Suy nghĩ một chút, ông than thở: "Chúng ta cả đời ở trong thôn này, chưa từng ra bên ngoài sinh sống bao giờ, sợ rằng sẽ rất khó thích nghi."

Trần Tam Lang nói: "Nhưng lúc này các người đến cá còn không đánh được, cứ ở lại đây, lấy gì để sống tiếp?"

Câu nói này đánh đúng vào chỗ yếu của Hồng A Đại. Đúng vậy, đến cơm còn không có mà ăn, làm sao có thể tiếp tục sống?

"A Đại bá, hay là chúng ta cứ đi ra ngoài xông pha một phen, xem rốt cuộc sẽ ra sao?"

Hồng Thiết Trụ mở miệng, hắn dù sao cũng là người trẻ tuổi, tư duy không c��� chấp, cứng nhắc như thế hệ trước.

Hồng A Đại sắc mặt thay đổi liên tục, vẫn chưa quyết định được.

Trần Tam Lang biết việc này không thể nóng vội, cũng không cần quá sốt ruột, nên để người Hồng gia thôn bàn bạc rồi đưa ra quyết định.

Người chết, đương nhiên phải làm hậu sự, khiêng quan tài chôn cất, nỗi bi thương ấy không cần nhắc đến.

Số cá Trần Tam Lang câu được hôm qua vẫn còn thừa khá nhiều, đã được làm sạch và phơi khô. Do thiếu muối nên không thể ướp được, nhưng may mắn mùa đông lạnh giá, thực phẩm tích trữ cũng không dễ bị hư thối. Dù vậy, để lâu ngày, cuối cùng cũng sẽ biến chất.

Hồng A Đại liền đem toàn bộ số cá này ra chế biến, hoặc chưng hoặc hầm, rồi mời cả thôn đến ăn. Một số người già trong thôn vẫn còn mang trong lòng nghi ngờ, thậm chí có người nói chính vì hôm qua ăn cá Quy đầm, nên mới dẫn đến sự trừng phạt của thần linh, và gây ra tai họa ngày hôm nay.

Trước điều này, Hồng Thiết Trụ rất không cam lòng, thì thầm: "Quy đầm nghe đồn rằng ai ăn cá, người đó sẽ gặp xui xẻo. Nhưng trong số những thanh niên trai tráng bị giết chết, cơ bản đều không ăn cá. Ngược lại, những người ăn cá như Trần Tam Lang và đồng bọn thì vẫn bình yên vô sự."

Nghe vậy, những người già kia đều á khẩu không trả lời được. Xét đến cùng, Hồng A Đại và Hồng Thiết Trụ, hai người một già một trẻ, lại là những người có uy tín nhất trong thôn. Nếu họ đã lên tiếng, những người khác cũng khó mà phản bác. Khi ngửi thấy mùi thơm nức của thịt cá, rất nhiều người đều không thể nhịn được. Vốn bụng đã đói meo, bữa nào cũng chỉ ăn cháo rau dại, miệng nhạt thếch, căn bản không thể cưỡng lại được sự hấp dẫn của món ngon. Thế là, họ hạ quyết tâm, ăn thì ăn thôi.

Đông người, chia ra thì mỗi người cũng chỉ được một hai miếng thịt. Nhưng thịt dù sao cũng là thịt, cắn vào miệng, đặc biệt ngon.

Các thôn dân còn xì xào bàn tán, ngày mai muốn làm thêm nhiều cá.

Nghe thấy vậy, Hồng A Đại trong lòng đầy cay đắng. Nếu Trần Tam Lang không ra tay, đừng nói là có thêm cá, một con cũng chẳng có, mọi người vẫn cứ phải uống cháo rau dại.

Đêm đó, bóng đêm buông xuống dày đặc, đột nhiên sấm vang chớp giật. Trên trời, những tia điện xà giương nanh múa vuốt, tiếng sấm cuồn cuộn vang lên cực kỳ đáng sợ. Không lâu sau đó, cơn mưa rào tầm tã trút xuống — như thể có ai đó đang đổ cả chậu nước lớn xuống mặt đất vậy. Một trận mưa lớn đến trăm năm khó gặp.

Cơn mưa này trút xuống, nước sông Thông Thiên lập tức dâng cao, sóng gió cuộn trào, tiếng ào ào không ngừng. Từng trận tiếng ầm ầm truyền đến bờ, khiến người dân Hồng gia thôn đang trốn trong nhà, ai nấy đều kinh hồn bạt vía, vô cùng bất an. Có những người già nhát gan đã quỳ lạy dưới đất, dập đầu cầu khẩn Bồ Tát che chở. Một số người còn nghĩ trong lòng, có phải vì cả thôn đều ăn cá Quy đầm, nên thần linh đã nổi giận, muốn giáng xuống sự trừng phạt!

Trong phòng, Trần Tam Lang như có điều cảm ứng, bỗng nhiên thức dậy, mở cửa đi ra ngoài.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.