Bị quấy nhiễu như thế, buổi thi thơ trên thuyền khó lòng tiếp tục. Mã Tịch và Lương Điển tức tốc lao đến nha môn, trước mặt Hoàng huyện lệnh đau xót kể tội Trần Tam Lang vô lễ, ác ngữ hãm hại. Giữa lúc ấy, một tiếng hô lớn vang lên, Lương lão cử nhân tức giận đến râu bạc run lên bần bật: "Thánh hiền đã viết, quân tử phải trọng lễ. Kẻ này vô lễ, xin đại nhân tâu lên Học Chính đại nhân, tước bỏ tú tài công danh của hắn."

Hoàng huyện lệnh nghe vậy, làm ra vẻ kinh ngạc nói: "Lại có chuyện như thế ư?"

Mã Tịch xúc động nói: "Hoàn toàn chính xác, Tô Chấn, Trương Quách, Vương Khang và những người khác đều có thể làm chứng."

Những người này đều là tú tài, tổng hợp lại có sức nặng phi thường.

Hoàng huyện lệnh đảo mắt một vòng, một kế sách nảy ra trong đầu: "Nếu đã như vậy, bản quan sẽ gửi công văn, trình bày sự tình, khiếu nại lên Học Chính Đỗ đại nhân, nhưng các vị cũng phải cùng ký tên."

"Đó là đương nhiên."

Rất nhanh sau đó, Hoàng huyện lệnh liền sai Trương Mạc Liêu viết một bản công văn thỉnh cầu tước bỏ tú tài công danh của Trần Tam Lang, để mọi người ký tên và điểm chỉ, rồi phái người đưa đi thông qua trạm dịch.

Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp huyện, cả thành xôn xao. Rất nhiều người không ngờ Trần Tam Lang vừa mới thi đỗ tú tài, vui mừng chưa được mấy ngày đã đắc tội với Lương lão cử nhân, công danh cũng bị tước bỏ, quả là lập tức bị đ��nh về nguyên hình, cả đời này xem như hủy hoại.

Mã Tịch và Lương Điển là ai cơ chứ?

Bọn họ chính là thân sĩ giàu có bậc nhất Kính Huyền, những danh nhân địa phương, có mối quan hệ chằng chịt với nhiều gia đình phú quý trong huyện. Tuy không dám nói một tay che trời, nhưng sức ảnh hưởng lớn đến nỗi ngay cả Huyện Tôn đại nhân cũng phải nể mặt ba phần. Còn Trần Tam Lang đây, chẳng qua chỉ là kẻ xuất thân bần hàn, vừa mới đỗ tú tài mà thôi.

So sánh hai bên, một bên là cây đại thụ che trời, một bên chỉ là ngọn cỏ non, không thể sánh bằng.

Dương lão tiên sinh nghe tin, vội vàng chạy đến Trần gia, tức giận không biết trút vào đâu: "Tam Lang, con đã gây họa lớn rồi!"

Trần Tam Lang đáp: "Tiên sinh, về nguyên do sự việc này, Tam Lang tin rằng Học Chính đại nhân sẽ không chỉ nghe lời một phía."

Dương lão tiên sinh gượng cười: "Dùng tiền mua danh vẫn luôn là quy tắc bất thành văn của giới văn đàn, dù không ai nói ra nhưng trong thâm tâm ai cũng hiểu. Cớ gì con lại nhất định phải vạch trần, để làm cái kẻ ác này?"

"Tiên sinh cho rằng làm như vậy chính là kẻ ác? Nếu học sinh không nói sai, cũng từng có rất nhiều người đến mời tiên sinh, muốn làm cái việc trọng tài nhận tiền nhắm mắt tượng đất kia, nhưng tiên sinh đều từ chối. Bằng không, làm sao đến mức nghèo khó như vậy?"

Dương lão tiên sinh thở dài: "Không sai, ta không muốn nhận tiền nói bừa, vì vậy từ chối, nhắm mắt làm ngơ."

Trần Tam Lang nói: "Hay thay một câu 'nhắm mắt làm ngơ'. Học sinh từng đọc một câu chuyện, kể về một người muốn trộm một chiếc chuông, sợ tiếng chuông vang sẽ kinh động người khác, liền bịt tai mình lại, nghĩ rằng chỉ cần mình không nghe thấy tiếng chuông thì người khác cũng không thể nghe thấy. Đó gọi là bịt tai trộm chuông."

Dương lão tiên sinh nói với vẻ thâm thúy: "Tiên sinh cũng từng trải qua tuổi trẻ, cũng từng ghét cái ác như kẻ thù. Nhưng mà mấy chục năm va vấp, vỡ đầu chảy máu, cuối cùng mới hiểu được đạo lý cương quá dễ gãy. Ta cũng không phải cảm thấy con làm sai, mà là cho rằng làm người không nên quá lỗ mãng, kích động."

Trần Tam Lang nói: "Đọc sách thánh hiền, vì chuyện gì? Nếu như làm người, nhất định phải ăn nói khép nép, luồn cúi qua quýt, giả câm vờ điếc, nhẫn nhục chịu đựng, thì người như vậy, thà không làm còn hơn."

Lão tiên sinh kinh ngạc nhìn hắn, một góc sâu kín nhất trong lòng ông bị lay động, cảm giác nhiệt huyết bỗng trào dâng: "Thôi được, nếu Học Chính đại nhân phái người đến điều tra, tiên sinh đây dù có phải liều cái xương già này, cũng sẽ đứng ra nói chuyện thay con. Nhiều năm qua, bầu không khí suy đồi, chúng ta đọc sách thánh hiền, nhưng lại làm những chuyện xấu xa, nhân nghĩa trung tín đều trở thành lời nói suông. Quốc gia sẽ chẳng còn là quốc gia, con người sẽ chẳng còn là con người. Nếu bản thân là kẻ đứng đầu, không thể làm gương, thì còn tư cách gì để dạy dỗ người khác? Còn mặt mũi nào mà nói chuyện đạo lý thánh hiền trước mặt mọi người nữa?"

Trần Tam Lang cười ha ha: "Tiên sinh nói quá lời."

Ngừng một lát, hắn nheo mắt lại: "Ta cái công danh tú tài khó khăn lắm mới thi đỗ này, há lại dễ dàng để họ tước bỏ như vậy?"

Sau đó hai ngày, Hà Duy Dương đã đích thân đến nhà để bày tỏ sự ủng hộ Trần Tam Lang. Điều này khiến Trần Tam Lang nhìn Hà Duy Dương bằng con mắt khác, cảm thấy vị học đệ này cũng không phải chỉ là kẻ khéo léo bề ngoài.

Về phía Võ quán Hứa Quân, nàng thể hiện phong thái hiệp nữ rõ rệt, trực tiếp buông lời: "Ai dám tước công danh của ngươi, ta sẽ đi gọt đầu hắn!"

Chỉ có Trần Vương Thị và Hoa thúc là lo lắng đứng ngồi không yên, vã mồ hôi hột. Trong nhà này, Trần Tam Lang đã là trụ cột, nếu hắn bị tước công danh, vạn kiếp bất phục, thì gia đình này cũng sẽ sụp đổ.

Ngày thứ năm, có người đến.

Một chiếc thuyền lớn neo đậu ở bến Kính Huyền, người bước xuống không ai khác chính là Dương Châu Học Chính Đỗ Ẩn Ngôn, dẫn theo mấy tên người hầu tiến vào thị trấn.

Hoàng huyện lệnh nghe tin xong giật nảy cả mình, hoảng hốt ra nghênh đón, vội đến mức đi giày còn nhầm chân. Trong lòng ông cảm thấy nghi hoặc kinh ngạc.

Thứ nhất, không ngờ Đỗ Ẩn Ngôn vẫn còn ở lại Nam Dương phủ. Nếu kỳ thi Hương đã xong, lẽ ra ông ta phải trở về Dương Châu để nhậm chức rồi chứ? Chẳng lẽ có chuyện gì khiến ông ta phải nán lại đến giờ?

Thứ hai, tước một cái công danh tú tài mà thôi, cớ gì lại làm phiền đến đại giá của Đỗ Ẩn Ngôn, chỉ cần phái một sứ giả đến điều tra lấy chứng là được.

Tiến vào nha môn, sau khi uống một chén trà, Đỗ Ẩn Ngôn lạnh nhạt nói: "Đem người có li��n quan cũng gọi đến đây."

Hoàng huyện lệnh nói: "Đại nhân tàu xe mệt mỏi, chi bằng sáng mai hãy..."

Đỗ Ẩn Ngôn khoát tay: "Hoàng huyện lệnh, bản quan tự có chừng mực."

Trong lòng Hoàng huyện lệnh rùng mình, lập tức sai nha dịch đi ra ngoài gọi người.

"Người" ở đây đương nhiên là chỉ nhóm Lương lão cử nhân, cùng Trần Tam Lang – người bị kiện, thêm cả Dương lão tiên sinh và một số đồng môn khác.

Không bao lâu, đầy ắp người đứng chật cả một dãy.

Đỗ Ẩn Ngôn ngồi trên công đường, khí thế mạnh mẽ; mọi người dưới đường không khỏi nín thở im lặng, Lương lão cử nhân cũng không dám cậy già làm lớn. Nếu người đến chỉ là một tên sứ giả, ông ta còn có thể mời đối phương đến Túy Xuân lâu uống vài chén, trước tiên "điều tra" kỹ càng tại địa phương rồi sau đó mới lên công đường xét xử. Nhưng không ngờ Học Chính đại nhân lại đích thân tới, những thủ đoạn đó hoàn toàn không dùng được nữa.

Khẽ ho một tiếng, Đỗ Học Chính cất lời, hỏi Mã Tịch và Lương Điển trước; nghe xong, lại hỏi Trần Tam Lang.

Toàn bộ sự việc cũng không phải đại sự gì, chỉ là Lương Điển và những người khác một mực chắc chắn Trần Tam Lang đã nói về việc nội định thứ tự của buổi thi thơ trước khi sự thật rõ ràng, thuộc về tội ác ngữ hãm hại, và làm mất thể diện, bất kính.

Nghe xong song phương kể lể, Đỗ Ẩn Ngôn hơi trầm ngâm, chợt hỏi: "Trần Đạo Viễn, ngươi sao biết buổi thi thơ có nội định thứ tự, có người dùng tiền mua danh?"

Trần Tam Lang đáp: "Học sinh đoán."

Đỗ Ẩn Ngôn vỗ mạnh vào kinh đường mộc: "Hồ đồ! Chỉ bằng vào suy đoán có thể nào làm thật, phỉ báng danh dự người khác?"

Mã Tịch và Lương Điển liếc mắt nhìn nhau, đều từ trong mắt đối phương nhìn ra niềm vui sướng trong lòng: Trần Tam Lang cái tên trẻ con miệng còn hôi sữa này làm sao có thể đấu lại phe mình? Lần này chạy trời không khỏi nắng.

Bọn họ và Trần Tam Lang kỳ thực cũng không có thù hằn gì, nhưng hai người đã tọa trấn giới văn đàn Kính Huyền nhiều năm, chính là những nhân vật quyền uy nói một không hai. Còn Trần Tam Lang không biết trời cao đất rộng nhảy ra, muốn phá vỡ điều đó, chẳng phải là muốn khiêu chiến quyền uy của bọn họ sao? Không dìm người này xuống, chẳng phải quyền uy sẽ mất hết?

Vì vậy tuyệt đối không thể tha thứ.

Liền nghe Trần Tam Lang cất cao giọng nói: "Đại nhân, học sinh tuy rằng chỉ là suy đoán, tuy nhiên có căn cứ, tuyệt đối không phải ăn nói lung tung."

"Ồ, căn cứ gì?"

Trần Tam Lang từ trong lồng ngực móc ra một quyển sổ: "Đây là sổ sách của Cốc Viên Thi Xã, trên đó ghi rõ ràng những năm gần đây ai đã chi bao nhiêu tiền để giúp đỡ buổi thi thơ văn nào, những con số rất rõ ràng."

Xã trưởng Cốc Viên Thi Xã Tô Chấn kinh ngạc: "Ngươi lấy sổ sách từ đâu ra?"

Trần Tam Lang lạnh nhạt nói: "Quý xã tự có thành viên còn lương tâm, không muốn đồng lõa cùng các ngươi làm bậy, nên đã chủ động giao nó cho ta."

"Nói bậy, làm sao có khả năng?"

Tâm trạng Tô Chấn kích động.

"Yên lặng!"

Đỗ Ẩn Ngôn lại đập kinh đường mộc: "Đem sổ sách trình lên."

Bắt được sổ sách sau, ông ta cẩn thận lật xem, một lúc lâu sau, mở miệng nói: "Sổ sách quả thực có ghi chép những con số, nhưng đó chỉ là tiền người ta ủng hộ buổi thi thơ văn thôi, chứ không hề ghi chép việc nội định thứ tự. Trần Đạo Viễn, ngươi còn lời gì muốn nói?"

Nghe vậy, Lương lão cử nhân và Mã Tịch nhất thời yên tâm, thầm nghĩ Tô Chấn quả nhiên không đến nỗi ngu xuẩn mà ghi chép chi tiết những giao dịch ngầm đó vào sổ sách. Trần Tam Lang dù có lấy được sổ sách thì làm sao, cũng không thể làm bằng chứng.

Trần Tam Lang thở dài: "Khởi bẩm đại nhân, tuy rằng sổ sách không có viết, nhưng căn cứ theo điều tra của học sinh, những danh mục đông đảo buổi thi thơ văn đó, mỗi một lần người đoạt được người đứng đầu, tất nhiên chính là người giúp đỡ nhiều nhất. Nếu như nói một lần hai lần là bình thường, ba lần bốn lần là trùng hợp, vậy năm lần sáu lần thì sao, bảy lần tám lần thì thế nào? Mà căn cứ sổ sách thống kê, có ít nhất mấy chục lần trùng khớp. Đây, chính là căn cứ suy đoán của học sinh."

Lời này vừa thốt ra, cả công đường đều im lặng.

Rồi giọng nói trong trẻo của Trần Tam Lang tiếp tục vang lên: "Vốn dĩ việc này, học sinh cũng không nghĩ rằng sẽ phải làm ầm ĩ đến công đường, chỉ muốn âm thầm cằn nhằn đôi câu thôi. Thế nhưng, Mã lão và Lương lão lại vin vào đó để kết tội, muốn tước công danh của học sinh. Chuyện này có thể nhẫn sao? Ai có thể nhẫn? Hôm nay đại nhân ở đây, xin hãy vì học sinh mà giữ gìn lẽ phải!"

Nói rồi, hắn cúi đầu vái chào thật lâu.

Đỗ Ẩn Ngôn vẻ mặt có chút phức tạp. Chuyện văn đàn dùng tiền mua danh, làm sao ông ta lại không nghe thấy? Nhưng rất nhiều chuyện tồn tại là một đạo lý, có hay không bị người vạch trần đồng thời đưa ra chứng cứ để trưng bày trên công đường lại là một đạo lý khác. Mã Tịch và Lương Điển hai kẻ này thực sự là chữa lợn lành thành lợn què, vốn dĩ Trần Tam Lang chỉ là cằn nhằn đôi câu, cũng không làm ầm ĩ ở buổi thi thơ, chỉ là bỏ về giữa chừng, vậy thì còn gì mà không tha thứ, còn truy cứu điều gì nữa? Thậm chí muốn tước đoạt công danh của người ta, đây chẳng phải là quá đáng lắm sao?

Khiến cho giờ đây, tiến thoái lưỡng nan.

Chỉ là Trần Tam Lang này, đúng là một người thú vị, chẳng trách lại được người kia xem trọng. "Chí hướng to lớn ắt có lúc, thẳng treo mây phàm tể thương hải", câu thơ này mang tình cảm khoáng đạt, ý tưởng rộng lớn, quả thật có chí lớn.

Nghĩ tới đây, ông ta vỗ mạnh vào kinh đường mộc: "Mã Tịch, Lương Điển, hai người các ngươi còn lời gì muốn nói không?"

Hai lão nhìn nhau, không còn lời nào để nói, cũng không dám cãi lại nữa. Nếu không thừa nhận nữa, chẳng khác nào sỉ nhục trí tuệ của Học Chính đại nhân.

"Đã như vậy, bản quan tuyên án: Mã Tịch và Lương Điển thân là danh sĩ trí thức địa phương, không chịu làm gương, lại dùng tiền mua danh, làm ô danh bậc tiền bối văn đàn, mỗi người phạt tiền một trăm quán, đóng cửa suy nghĩ lỗi lầm trong ba tháng; Tô Chấn, Trương Quách, Vương Khang và những người khác, thân là học trò của huyện học, không chịu rèn luyện chuyên tâm, lại tìm đến tà môn ngoại đạo, uổng công đọc sách thánh hiền, vậy nên tước bỏ tư cách tham dự ba kỳ thi Hương tiếp theo. Các ngươi hãy tự lo liệu lấy!"

Tuyên ��n vừa dứt, Mã Tịch và Lương Điển không nhịn được lau vệt mồ hôi; còn Tô Chấn và mấy người kia thì mặt cắt không còn giọt máu, gần như muốn ngã quỵ xuống đất.

Hoàng huyện lệnh há hốc mồm không nói nên lời: Phán quyết của Đỗ Học Chính rõ ràng là quá nặng, đây xem như là một lời cảnh cáo sao? Lẽ nào Trần Tam Lang thật sự đã bám víu vào thế lực nào đó, nên mới được che chở như vậy?

"Hoàng huyện lệnh, ngươi có ý kiến gì?"

Đối mặt với ánh mắt của Đỗ Ẩn Ngôn, trán Hoàng huyện lệnh lấm tấm mồ hôi, vội vàng đáp lời: "Không ý kiến, không ý kiến..." Tất cả quyền lợi đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.