Đêm xuống, Châu Quận thành chìm trong màn lờ mờ. Cổng thành đóng chặt, lệnh giới nghiêm ban đêm được thực hiện, mọi nhà cửa đóng then cài, đi ngủ sớm. Điều này không phải do Trần Tam Lang ra lệnh, mà vốn dĩ từ khi Man quân chiếm đóng, tình hình đã như vậy, nay chỉ là tiếp nối mà thôi. Tuy nhiên, khi Chu Phân Tào cùng đồng bọn vào ở, mọi mặt sẽ dần khôi phục, lệnh giới nghiêm ban đêm cũng sẽ theo đó mà được dỡ bỏ.

Trên đường cái, cách mỗi đoạn lại có một chiếc đèn đường thắp sáng, hắt ra thứ ánh sáng mờ nhạt.

Nằm ở đầu phía đông con phố, bên ngoài khách sạn Tân Duyệt, hai ngọn đèn lồng treo cao, trở thành một điểm nhấn đặc trưng cho khu vực này.

Giờ đây, bên trong khách sạn đèn lửa sáng trưng, tiếng người ồn ào, lộ rõ vẻ náo nhiệt.

Khách trọ trong khách sạn đã lên tới hàng trăm người. Họ không phải những lữ khách bình thường, mà là "danh nhân dị sĩ"; bất kể có thực tài hay không, nhưng tên tuổi đăng ký vào đều cực kỳ lẫy lừng.

Những người này tụ họp một chỗ, há có thể yên tĩnh? Mỗi người đều tài hoa, lại thêm cả tính tình. Có kẻ giữa đêm khuya nâng ly đối nguyệt, cất tiếng ca vang dội, bất kể tiếng hát đó giống sói tru hay quỷ kêu; có kẻ uống vài chén rượu, liền rút kiếm ra khỏi vỏ, múa vài đường, ánh kiếm loáng loáng...

Những cảnh tượng như thế không phải là cá biệt. Nói hoa mỹ thì gọi là "hành vi phóng túng", nhưng thực chất đó là một hình thức, một thủ đoạn để thể hiện bản thân.

Kỳ nhân dị sĩ mà, không làm gì đó khác biệt với người thường thì làm sao tôn lên được chữ "kỳ"? Làm sao có thể thu hút sự chú ý của người khác?

Đương nhiên, không ít hành động là bộc lộ tính cách thật sự, chứ không phải giả vờ.

Nhưng dù sao đi nữa, phục vụ một đám người như vậy quả thực không phải chuyện dễ.

Mạc Cán Sự đã phải chịu không ít khổ sở. Hắn cũng không thể hiểu nổi Trần Tam Lang rốt cuộc đang bày mưu tính kế gì, lại ném những người này vào khách sạn đã mấy ngày mà chẳng hề quan tâm, thậm chí còn chưa một lần gặp mặt.

Chẳng lẽ, đây là một kiểu khảo nghiệm?

Chiều tối hôm nay, mấy người trong khách sạn uống rượu say, tính tình nổi lên, vỗ bàn chửi bới. Mạc Cán Sự sợ xảy ra chuyện, vội vàng chạy đến mời Trần Tam Lang.

Vừa tới bên ngoài khách sạn, Trần Tam Lang chợt nói: "Mạc Cán Sự, ngươi cứ đi làm việc của mình, ta sẽ vào xem."

Mạc Cán Sự hiểu ý, vội vàng đáp: "Đại nhân cứ tự nhiên." Rồi quay người rời đi.

Trần Tam Lang dẫn theo Hồng Thiết Trụ, ��ẩy cửa bước vào.

Tầng một khách sạn Tân Duyệt khá rộng rãi, là nơi bán rượu, thịt và phục vụ cơm nước; còn tầng hai, tầng ba mới là khu vực dành cho khách trọ. Các phòng được bố trí riêng biệt, tổng cộng có đến mấy chục gian. Người đông kín, mỗi gian phòng đều phải nhét 2-3 người, mới có thể sắp xếp chỗ ở cho tất cả mọi người.

Người đông đúc, không gian trở nên chật chội, khó tránh khỏi nảy sinh mâu thuẫn, tiếng oán thán vang lên khắp nơi.

Giờ khắc này, dưới lầu, các bàn ăn đều đã có người ngồi: kẻ đang dùng cơm, kẻ cao đàm khoát luận, người thì ngồi trầm ngâm với vẻ thâm sâu.

"Bảo kiếm giấu vỏ, tiếc thay không thịt!"

Đột nhiên, tại một bàn cạnh cửa, một người đàn ông ngồi thẳng tắp, một tay vỗ bàn, một tay đập vào vỏ kiếm đang cầm, cao giọng ngâm nga.

Âm thanh này khiến Trần Tam Lang chú ý. Y liếc nhìn, thấy một hán tử cao lớn vạm vỡ, mặc quần áo vải thô, tướng mạo đường đường, trông khá phi phàm. Trên bàn bày biện một bộ bát đũa, cùng với một tô mì trông cũng khá đầy đặn.

Lương thực khan hiếm, mọi mặt đều phải kiểm soát. Trần Tam Lang ra lệnh: phàm là người đến nương tựa đều được ở miễn phí trong khách sạn, được bao ba bữa ăn mỗi ngày. Chẳng qua bữa ăn này khá đơn giản, hoặc là mì nước nhạt nhẽo, hoặc cơm rau dưa, hiếm hoi lắm mới có thịt, tuyệt nhiên không có rượu.

Bản thân khách sạn có rượu thịt, nhưng cung cấp không nhiều. Ai muốn ăn thì phải tự bỏ tiền túi ra. Không có tiền thì đành phải chấp nhận. Nếu ngày nào cũng rượu thịt cá, làm sao nuôi nổi? Trăm người này chẳng phải sẽ ăn cho Trần Tam Lang phá sản hay sao?

Thực ra, với tình hình hiện tại, có được một miếng ăn đã là không tồi rồi.

Ăn ở miễn phí, còn muốn gì hơn nữa?

Chỉ là lòng người tham lam, chẳng bao giờ biết thỏa mãn. Khi thấy người khác bỏ tiền mua rượu thịt ăn uống, bản thân chỉ có thể trơ mắt nhìn, liền tự sinh ra oán trách. Họ không trách kẻ ăn, mà lại đổ lỗi lên đầu Trần Tam Lang. Bởi vì họ đều là những người đến nương tựa, nếu Trần Tam Lang hào phóng khoản đãi, há chẳng phải ai cũng được ăn thịt uống rượu? Đâu cần phải làm ra tình cảnh này.

Oán khí tích lũy, ngày càng nồng đậm. Đặc biệt là mấy ngày qua, Trần Tam Lang vẫn bặt vô âm tín, cứ thế bỏ mặc đám người ở đây, thì ra là chuyện gì?

Họ vội vàng kéo đến, nhưng là để làm đại sự.

Chỉ là tại Châu Quận thành, dù cho đám người có tính tình đến mấy, cũng không dám công khai khiêu chiến, cùng lắm thì chỉ có thể càu nhàu trong khách sạn mà thôi.

Nhìn vị khách này, đập vỏ kiếm ngâm nga, không giống đang tức giận, mà lại giống như một kiểu biểu đạt nào đó. Nghe thì rất phù hợp với hành động thường thấy của "kỳ nhân dị sĩ".

Chẳng phải sao, vừa ngâm xong câu này, liền tiếp câu kế: "Bảo kiếm giấu vỏ, tiếc thay không rượu!"

Đúng rồi, trước thì muốn thịt, giờ lại muốn rượu. Không rượu không thịt, một tô mì sao nuốt trôi nổi?

Trần Tam Lang nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười lạnh.

Ai mà chẳng biết rượu thịt ngon miệng, ăn vào thật sảng khoái dễ chịu. . .

Hồng Thiết Trụ đứng cạnh bên cũng nghe thấy mà bực mình. Với tính tình thô lỗ của hắn, gã hán tử kia l��m cái bộ dạng này thật đúng là ra vẻ. Hiện tại ở Châu Quận thành, rượu thịt đều thuộc hạng xa xỉ phẩm, ngay cả Trần Tam Lang cũng không dám đảm bảo có ăn mỗi ngày. Thế mà tên này lại hay, ngồi ì ở đây chẳng làm được việc gì, chỉ biết đòi thịt đòi rượu, quả thực đáng ăn đòn.

Trần Tam Lang không màng đến, tiếp tục bước đi.

Đám đông chú ý thấy hai người họ tiến vào, nhao nhao đánh giá. Những người này chưa từng thấy Trần Tam Lang, tất nhiên không nhận ra. Với bộ quần áo bình thường hôm nay, đám đông còn tưởng y cũng là kẻ mới đến đây nương tựa.

Từ khi Châu Quận thành đổi chủ, trong khoảng thời gian này, người đến nương tựa quả thực nối tiếp không dứt. Dù cho Trần Tam Lang không dán cáo thị chiêu mộ, họ vẫn sẽ tìm đến. Bởi vì, đó là thế thời, là xu thế tất yếu. Người nào cũng biết, đây chính là cơ hội tốt nhất để xuất sơn.

Tình hình Ung Châu đã rõ như ban ngày: Trần Tam Lang thế lực đã vững, trong cảnh nội khó tìm được đối thủ. Một mình y độc chiếm, đám đông muốn tìm chỗ dựa thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Quan trọng hơn nữa, bản thân Trần Tam Lang chính là lựa chọn tốt nhất. Thân phận Trạng Nguyên, danh vọng của y, cùng với danh tiếng đã gây dựng ở Lao Sơn phủ, sớm đã truyền miệng khắp nơi, ăn sâu vào lòng người.

Trước kia, Trần Tam Lang chỉ chiếm giữ Lao Sơn, cơ nghiệp còn non kém, bên cạnh lại có Man quân là đại địch. Không ít người vẫn giữ thái độ chờ xem, không dám tùy tiện hợp sức. Nhưng giờ đây mọi thứ đã khác. Man quân toàn quân bị diệt, Man Vương từng không ai bì nổi đã bị bêu đầu thị chúng. Trần Tam Lang đã hoàn thành việc mà đại quân triều đình cũng không làm được, phô bày tài năng xuất chúng một cách rực rỡ.

Lần này, đám người không còn ngồi yên nữa, tranh nhau chen lấn, sợ bị bỏ lại phía sau.

Ai cũng rõ ràng Ung Châu sẽ sớm thống nhất. Nhiều phủ thành, huyện thành như vậy, mỗi nơi đều là vị trí khiến người ta thèm khát. Chỉ cần có được một chức quan để ngồi vào, coi như là một bước lên trời, có vốn liếng để an phận thủ thường. Chức quan, từ trước đến nay vẫn là thân phận mà lòng người khát vọng nhất; đặc biệt là trong loạn thế "ăn bữa hôm lo bữa mai" như thế này.

Đám đông tìm đến nương tựa, không ngờ lại không gặp được Trần Tam Lang. Lại không có cách nào rời đi, chỉ đành buồn bã bị nhốt trong khách sạn, ngay cả cơ hội thể hiện cũng không có, thật sự phiền muộn bực bội.

Dưới lầu, khi nhìn thấy hai đối thủ cạnh tranh mới lại đến, những ánh mắt quét qua đều ẩn chứa vài phần thù địch và đề phòng. . .

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều được bảo lưu bởi truyen.free.