Một hôm nọ, sĩ phu Trang Văn ngủ quên trong lều tranh vào một buổi sáng mùa xuân, thức dậy đã quá muộn. Thậm chí hắn còn quên cho con chó đen ăn.

Người bạn tri kỷ sống chết có nhau của hắn ở Yến Quốc, Di Sơn, đã đến thăm. Trang Văn và Di Sơn là đôi bạn tâm đầu ý hợp nhờ tiếng đàn, lại còn có ý định kết làm thông gia. Bởi vậy, chẳng cần khách sáo, Di Sơn cứ thế trực tiếp bước vào nhà.

Di Sơn dẫn theo vợ con vừa bước vào sân, thì một con chó đen to lớn, cao ngang nửa người, đột nhiên lao tới tấn công điên cuồng. Trong tiếng gào thét hung tợn, nó cắn chết vợ và con gái của Di Sơn, còn Di Sơn thì bị cắn đứt một chân.

Khi Trang Văn nghe thấy động tĩnh vội vàng chạy ra, thì bi kịch đã xảy ra. Hắn đành nén đau, cầm nỏ bắn chết con chó đen.

Đoạn văn sau đó kêu gọi rằng: người nuôi chó, dù có nuông chiều đến mấy cũng cần phải quản lý chặt chẽ, nếu không gây ra bi kịch thì hối hận cũng đã muộn.

...

"Hay, hay lắm, hành văn sắc bén như đao!"

Mắt Trương Khôn chợt đỏ ngầu. Hắn khó mà kìm được cơn nóng giận đang bốc lên.

"Người Tây Dương khắp nơi khiêu chiến, đánh chết người, lại còn rêu rao võ nhân Đại Thanh không chịu nổi một đòn, yếu ớt vô dụng, chúng ta mới ra tay nghênh chiến, thế nhưng kết quả lại là..."

Lý Tiểu Uyển vẫn chưa lấy lại được bình tĩnh, trên mặt cô còn vương chút nghi hoặc: "Vương tổng tiêu đầu vẫn luôn giúp đỡ phái duy tân, bôn ba khắp nơi vì việc biến pháp, đến mức bỏ bê cả chuyện nhà. Họ biết rõ biểu ca là Tiêu Sư của Nguyên Thuận tiêu cục, tại sao lại sắp đặt như vậy?"

Vương Tĩnh Nhã trầm ngâm một lát, cặp lông mày nhíu chặt khi cô cố gắng nhớ lại từng lời Vương Ngũ đã nói với mình hôm đó.

"Là lập hiến, nghĩa là để Hoàng đế có quyền lực tối cao, những lời Người nói sẽ được ghi vào hiến pháp và ban hành khắp cả nước."

Lý Tiểu Uyển đính chính.

"Chẳng phải bây giờ vẫn thế sao?"

Vương Tĩnh Nhã có chút mê mang. Nàng biết chữ là biết chữ, thế nhưng ngày thường đa số dồn tâm trí vào luyện võ, nên về phương diện văn học và cải cách chính trị, nàng không hiểu rõ lắm.

"Khác biệt chứ. Trước kia Hoàng đế Quang Tự tuy là Hoàng Thượng, dân gian cũng cảm thấy Người chí cao vô thượng. Nhưng trên thực tế, nàng thử nghĩ xem, địa vị của vị Thái hậu Tây Cung kia, trong lòng mọi người, có phải rất quan trọng không?" Lý Tiểu Uyển hỏi.

"Không chỉ quan trọng, lời Thái hậu Lão Phật Gia nói, Hoàng đế tất nhiên phải nghe theo."

Vương Tĩnh Nhã một mặt chuyện đương nhiên. Loại ý nghĩ này đã khắc sâu vào xương tủy của bách tính Thanh Quốc, cứ như thể là lẽ hiển nhiên, bất di bất dịch, cho tới nay chưa từng có ai nghĩ đến nguyên nhân sâu xa.

"Vậy tại sao lại quan trọng? Tại sao lời Hoàng đế nói lại không hiệu nghiệm bằng lời Thái hậu? Quảng Tự Đế trái lại phải nghe lời Lão Phật Gia? Ngài ấy là Hoàng đế cơ mà..."

"Cái này..."

Vương Tiểu Nha bị hỏi bí, đành quay đầu sang, bất lực nhìn Trương Khôn. Bị cô bé Lý Tiểu Uyển làm cho thua kém, thật đúng là mất mặt quá đi.

Trương Khôn thấy vậy, đành lên tiếng giúp đỡ giải thích: "Bởi vì vị Tây Cung kia, dù trên danh nghĩa đã giao quyền, nhưng trên thực tế, quân quyền, nhân sự, lẫn quyền kinh tế đều nằm gọn trong tay thân tín của bà. Ngươi thử nghĩ xem, nếu tất cả những Tiêu Đầu lợi hại đều theo ta, tiền bạc cũng nằm trong tay Tiêu Đầu thân tín của ta, thì ta muốn sắp xếp ai làm Tiêu Đầu, ai làm Tiêu Sư chẳng phải dễ dàng sao? Khi đó, dù Vương tổng tiêu đầu có trở về, ai còn nghe lời ông ấy nữa?"

"Ấy... Vậy thì huynh không được cướp."

Vương Tĩnh Nhã nghĩ đến cảnh đó, đột nhiên sắc mặt kinh hãi, vội vàng nói. Hiện tại Đại Đao Vương Ngũ đang ở bên ngoài bôn ba, nhân lực và quyền kinh tế của Nguyên Thuận tiêu cục quả thật đang nằm trong tay Trương Khôn kiểm soát, đến cả Kỳ Phúc Lâm và Lâm đại chưởng quỹ cũng không còn tiếng nói trọng lượng. Còn như các Tiêu Đầu Tiêu Sư khác, sau mấy trận chiến, đa số đã tin phục hắn.

Nói đi nói lại, tiêu cục cũng chỉ là kế sinh nhai, một mối làm ăn. Ai dẫn họ đến vinh quang, ai giúp họ sống tốt hơn thì đương nhiên họ sẽ nghe người đó. Huống hồ, võ lực của Trương Khôn cực kỳ cường hãn, điều đó đã được chứng minh. Dù trong lòng họ có bất mãn gì, nhưng nghĩ đến vũ công như thần như quỷ của hắn, mọi ý định phản kháng đều tan biến.

"Ta cướp tiêu cục nhà các ngươi làm gì?"

Trương Khôn cũng không nhịn được trợn trắng mắt, "Thế nhưng, Quảng Tự Đế muốn đoạt lại đó chứ? Người không chỉ muốn đoạt, mà còn muốn tước đoạt quyền lực từ tay thân tín của Thái hậu, sắp xếp thân tín của mình vào những vị trí then chốt. Đây chính là biện pháp bãi miễn quan viên, thanh lý nạn tham nhũng, cũng là nguyên nhân khiến phái ngoan cố kiên quyết chống đối. Liên quan đến lợi ích của bản thân, ai mà tình nguyện nhượng bộ?"

"Thì ra là như vậy, lời Hoàng đế nói không còn giá trị, cho nên, những người như Bắc Hải công liền muốn mượn lực lượng người nước ngoài, đẩy ngài lên, để ngài thực hiện quyền lực độc nhất vô nhị. Không ổn rồi, người ngoại quốc giúp đỡ như vậy, chắc chắn họ phải có lợi ích gì trong đó chứ?"

Quả nhiên, Vương Tĩnh Nhã vẫn rất thông minh, rất biết suy một ra ba. Một khi đã hiểu rõ ngọn nguồn, liền lập tức nhận ra người ngoại quốc nhúng tay vào hẳn là có mưu đồ.

Hoàng đế Quảng Tự nhất ngôn cửu đỉnh, lời Người nói sẽ được ghi vào hiến pháp. Vậy sau đó, chẳng phải người Tây Dương có thể đường hoàng viết vào hiến pháp rằng họ có quyền tự trị lãnh thổ, đưa đại quân vào đóng, hợp pháp mở nhà máy, và tự mình thu thuế hay sao...

Cứ thế, Đại Thanh Quốc, trên danh nghĩa vẫn là Đại Thanh Quốc, nhưng trên thực tế, sẽ biến thành một cỗ máy khổng lồ sản xuất của cải cho các công ty nước ngoài ở hải ngoại. Tất cả người dân trong nước sẽ trở thành nô lệ và công nhân của họ. Hơn nữa, họ còn chẳng phải lo lắng bách tính không hợp tác. Hoàng đế các ngươi đã ban thánh chỉ, đó là lẽ hiển nhiên, bất di bất dịch, ai dám chống lại?

"Đạo lý này ngay c�� Tiểu Nha tỷ cũng nghĩ thông, tại sao những người như Khang Bắc Hải lại không thể hiểu rõ chứ?" Lý Tiểu Uyển lại thở dài bên cạnh, tuổi còn nhỏ nhưng đã có vẻ chững chạc như ông cụ non. Nỗi lòng ưu quốc ưu dân hiện rõ trên gương mặt.

"Thôi không nói Khang Bắc Hải nữa. Tiểu Nha tỷ vừa nói có hai loại tư tưởng, vậy Vương bá phụ còn nói gì nữa không?"

Đưa câu chuyện quay trở lại vấn đề chính, lần này ngay cả Trương Khôn cũng cảm thấy khá hiếu kỳ. Theo lý mà nói, Đại Đao Vương Ngũ từng gia nhập Hắc Kỳ Quân, từng trải qua mấy trận chiến ác liệt với người Tây Dương, dưới đao của ông ta không biết đã chặt bao nhiêu cái đầu tóc vàng. Ông ấy bôn ba khắp nơi vì việc biến pháp, chắc chắn sẽ không phải vì mưu lợi cho người Tây Dương.

"Là Đàm thúc thúc. Ông ấy cùng một nhóm người khác cho rằng không cần mượn thế lực phương Tây để bức bách phái ngoan cố quá mức. Bởi vì Tây Cung nội đình cũng không ngăn cản việc mở trường học và cải cách kinh tế, vậy thì cứ ưu tiên xây dựng trường học, khai thác khoáng sản, làm đường sắt, hủy bỏ khoa cử, tuyển chọn nhân tài. Trước hết hãy làm cho dân giàu nước mạnh, luyện thêm lính mới, chỉnh đốn nghiêm túc quân đội. Còn việc lập hiến, để tránh gây mâu thuẫn, tạm thời chưa nhắc đến."

Vương Tĩnh Nhã lần này nói khá chi tiết, Trương Khôn cũng nghe rõ ràng. Đây thực chất là sự khác biệt giữa phái cấp tiến và phái ôn hòa trong công cuộc biến pháp.

Một bên muốn làm một lần là xong, hạ bệ Tây Cung, quét sạch một mẻ quan viên thủ cựu của phái ngoan cố. Một bên khác lại chủ trương tiên phú nước, cường binh trước, sau đó mới hành động.

Dù khác đường nhưng cùng chung một đích đến. Cấp tiến có cái hay của cấp tiến, trì hoãn cũng có cái diệu dụng của trì hoãn, nói đi nói lại, không thay đổi thì không ổn. Đất nước bị người Tây Dương cưỡi lên đầu, yếu ớt đến mức khiến người ta phải chán ghét. Chỉ cần là người không mù quáng, đều biết rằng cần phải thay đổi.

Rốt cuộc là thay đổi từ trên xuống dưới, hay từ dưới lên trên? Những kẻ vừa được hưởng lợi, liệu có thể từ bỏ quyền lực trong tay không? Đây là một vấn đề.

"Biến pháp vẫn phải biến, nếu không, cái thiên hạ này sẽ xong mất."

Trương Khôn thờ ơ nói, nhưng trong lòng đã lờ mờ có manh mối. Đại sự triều đình lúc này còn có chút xa vời đối với hắn, trước mắt, vẫn phải giải quyết chuyện báo chí đã.

Hắn vốn còn nghĩ, chỉ cần tin tức về việc mình đánh bại võ sĩ Andrew điên cuồng của người Tây Dương được lan truyền, thì dù Long Khí không tuôn đến như thủy triều, chí ít cũng có thể nhận được sự cảm kích từ một bộ phận người. Biết đâu, sẽ có một nhóm nhỏ những người có chí khí cảm thấy hả hê, mà dâng hiến cho mình chút Long Khí.

Đây là chuyện rất hợp lẽ tự nhiên. Ở một thế giới khác, Hoắc Nguyên Giáp và những người như ông đã đánh bại võ đạo Tây Dương và Đông Doanh, làm rạng danh quốc uy. Điều đó đã khơi dậy ý chí chiến đấu trong không biết bao nhiêu người, và gạt bỏ tận gốc cái danh "bệnh phu Đông Á" khỏi đầu họ.

Dù dấu ấn của những sự việc như vậy không ảnh hưởng quá lớn đến đại cục quốc tế, nhưng lại có tác dụng cực kỳ to lớn trong việc củng cố lòng dân.

Thế nhưng, cách làm của tờ «Kinh Thành Nhật Báo» thế này, không chỉ đang đào móng gốc để hắn thu hoạch Long Khí, mà còn bôi nhọ võ nhân Thần Châu. Để cho tất cả quan viên cùng kẻ sĩ khi nhắc đến võ nhân, thì hình dung họ như một con "chó đen".

Đồng thời, chúng còn lừa dối những bách tính vô tri và ngu muội, khiến họ cảm thấy người Tây Dương đến là để cứu vớt Đại Thanh Quốc, là vì mưu phúc lợi cho bách tính. Họ là những người chân thiện mỹ, xứng đáng được giơ hoa tươi, quỳ gối trên mặt đất mà nhiệt liệt hoan nghênh. Kẻ nào dám đánh, dám giết họ, kẻ đó chính là một con chó dữ...

Nhẫn nhục được sao, hay là không thể nhẫn nhục?

Trương Khôn trong mắt lóe hàn quang. Sau này có nhiều Hán gian đến vậy, cũng không phải không có lý do. Văn nhân giết người không cần đao, chỉ bằng cách thay đổi nhận thức một cách vô tri vô giác.

Truyện dịch này được truyen.free giữ trọn bản quyền và phát hành.