Mọi người trong tòa soạn cúi đầu rạp xuống. Một người đàn ông trung niên lắp bắp chỉ tay ra cửa: "Là Hà Phương Viên chấp bút, Đường Văn Viễn hiệu đính và trau chuốt. In hẳn ba ngàn bản, phát hành khắp nơi, nhưng mà..."

Nói đến đây, người trung niên nghẹn ngào không thốt nên lời.

Rất rõ ràng. Hai cái xác không đầu kia chính là Đường Văn Viễn và Hà Phương Viên.

Đàm Duy Tân ngượng nghịu gãi cằm, đoạn quay sang người đàn ông trung niên râu ria, nãy giờ vẫn im lặng với vẻ mặt trầm ngâm, nói: "Lão sư, chuyện này có lẽ là một sự hiểu lầm. Văn Viễn sư huynh và đám họ đã tùy tiện bịa đặt sự thật, xuyên tạc mọi chuyện để bôi nhọ Trương Khôn, gây bất lợi lớn đến danh tiếng của ngài ấy. Việc dẫn đến kết quả như thế này, thật sự nằm ngoài dự liệu."

Hắn chắp tay, hạ giọng: "Mọi người đều là người một nhà, chi bằng chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, bỏ qua tại đây thì sao?"

"Còn về Viên tướng quân, chuyện đã rồi, người chết cũng không thể cứu sống lại được... Theo thiển ý của tôi, chi bằng mọi người bỏ qua hiềm khích, tránh làm tổn thương hòa khí."

Lời này công khai là để biện hộ cho Trương Khôn.

Thực chất lại là ngầm khuyên Khang Bắc Hải và Viên Song Thành: "Hai vị đừng cố chấp, nếu không có cách nào xuống nước êm thấm mà lại xô xát thêm, thì hậu quả ra sao e rằng khó lường."

Mà ngài xem, vị kia dường như cũng chẳng có vẻ sẽ nhượng bộ. Chi bằng, hai v�� tạm lùi một bước vậy.

Nghe Đàm Duy Tân nói vậy, sắc mặt Viên Song Thành lúc xanh lúc trắng, lồng ngực phập phồng rõ rệt mấy lượt. Rõ ràng là ông ta đang lấy hết dũng khí, rồi lại chần chừ, trong lòng muôn vàn suy tính.

Cuối cùng, ông ta vẫn không nói thêm lời nào, đen mặt quay người bỏ đi thẳng.

Cả ba vị Ám Kình Quyền Sư, trong đó có Ưng Trảo Vương Trần Vĩnh Khang, đều quay đầu nhìn Trương Khôn thật sâu. Bấy giờ họ mới nhận ra, người ấy đứng đó vững chãi như núi cao, khí thế sâu thăm thẳm như vực sâu.

Trong lòng không khỏi thắt lại, họ cũng chẳng nói thêm lời nào, cứ thế theo sau Viên Song Thành, hệt như những cái bóng, vội vã rời đi.

Đám binh sĩ phía sau cũng cuống quýt bước theo, mang theo vẻ mặt thất thần, lủi thủi.

Sau khi ông ta bước ra khỏi cửa lớn, trong sảnh không một tiếng động. Trương Khôn vẫn lặng lẽ đứng đó, trên mặt thậm chí còn lộ ra một nụ cười khó nhận ra. Chẳng biết đó là nụ cười mỉa mai, hay là chế giễu.

...

Viên Song Thành bước ra khỏi cửa lớn, đi xa vài chục thước mới dừng chân, thở hổn hển mấy hơi.

"Đúng là đồ võ phu lỗ mãng, đồ võ phu lỗ mãng!"

Trong mắt ông ta hiện lên muôn vàn thần sắc, cuối cùng vẫn thở dài một tiếng, giọng nói ngược lại trở nên ôn hòa: "Vĩnh Khang sư phụ, trong thiên hạ này có nhiều người như thế không?"

Trần Vĩnh Khang nét mặt căng thẳng, bàn tay bị thương đang nắm chặt để cầm máu, hơi mơ hồ nói: "Ở Kinh thành này thì khó nói lắm, nếu chuyện "hai lần xông cung đình" là thật..."

"Thì e rằng, ngoài mấy lão cổ hủ ẩn cư không rõ sống chết, muốn tìm được người có thể đánh thắng trực diện Trương Khôn là điều không thể. Ngay cả Đại Đao Vương Ngũ, nếu thực sự đối đầu với hắn, e rằng phần thắng cũng không quá lớn, phần thua có lẽ vẫn chiếm đa số."

Trần Vĩnh Khang nói xong, quay đầu nhìn hai người kia: "Yến sư phụ, Phương sư phụ, hai vị nghĩ sao?"

Yến sư phụ là Yến Thế Kiệt, Đại Quyền Sư Ám Kình của Yến Thanh Quyền; Phương sư phụ là Phương Kế Sinh, cao thủ Ám Kình của Bát Tiên Quyền. Ba người họ, cùng với Đại Lực Ưng Trảo Vương Trần Vĩnh Khang, đều do Viên Song Thành bỏ c��ng tìm kiếm, mời về làm giáo đầu trong quân, kiêm nhiệm bảo vệ an toàn cho ông ta những lúc nhàn rỗi.

Không phải là vì đã huấn luyện lính mới và trang bị súng ống hiện đại mà Viên Song Thành coi thường giới võ lâm giang hồ.

Hơn ai hết, ông ta hiểu rõ. Súng ống, hỏa pháo hiện đại chỉ là công cụ, sức mạnh phát huy được bao nhiêu còn tùy thuộc vào người sử dụng có mạnh hay không.

Đây chính là bí quyết luyện binh của ông ta.

Ông ta đặc biệt chú trọng việc lấy con người làm gốc.

Binh sĩ mạnh mẽ, thì mọi việc khác đều trở nên nhỏ nhặt.

Chỉ cần trang bị công cụ cho họ, sức chiến đấu sẽ tăng gấp bội.

Cùng một loại quân trang, quân dụng, khi nằm trong tay đội quân tinh nhuệ sẽ tạo ra sức chiến đấu hoàn toàn khác biệt so với khi nằm trong tay quân đội yếu kém.

Nửa đời trước chinh chiến vô số trận, ông ta từng chứng kiến quân đội các nước giao tranh liên miên với binh sĩ Thanh quân, và điều ông thấy nhiều nhất chính là cảnh Thanh quân bắn súng lung tung, dễ dàng tan rã...

Một đám ô hợp như thế, dù có cầm vũ khí hiện đại đến đâu cũng chỉ là một lũ phế vật. Dù đông gấp mười lần, đối mặt với quân đội phương Tây thiện chiến, mạnh mẽ, cũng chỉ có phần chịu chết.

Tướng không hiểu binh, binh không phục tướng, huấn luyện lơ là, ai nấy đều tham sống sợ chết.

Vì vậy, ông ta không chỉ tìm đến binh pháp bộ binh của Liên bang Đức, cẩn thận nghiên cứu. Đồng thời, còn tận tâm vun đắp quan hệ, đi vào quân đội đối phương quan sát và học tập.

Sau khi nắm vững tinh túy trong cách luyện binh của quân đội Liên bang Đức, ông ta áp dụng để bồi dưỡng lính mới, quyết tâm xây dựng một đội quân mạnh nhất thiên hạ.

Điều quan trọng hơn nữa, là ông ta còn khắp nơi tìm kiếm các cao thủ giang hồ, mời về làm giáo tập trong quân, chú trọng nâng cao thực lực cá nhân của binh sĩ, rèn luyện ý chí cho họ.

Những binh sĩ như vậy, khi ra trận đều có thân thể cường tráng, có khả năng chiến đấu và dám chiến đấu, hoàn toàn khác biệt với binh mã triều đình trước đây.

Vốn dĩ, ông ta cho rằng, với đội quân hùng mạnh trong tay, có thể đi đến bất cứ nơi đâu trong thiên hạ.

Nếu có thêm thời gian, bên trong không sợ triều đình, bên ngoài có thể trấn áp các nước khác.

Trong loạn thế này, không chỉ có thể sống yên ổn, mà ngay cả việc lập nên kỳ công, dựng nghiệp lớn cũng không phải là không thể thực hiện.

Về phần vì sao lại thân cận với phái Duy tân, dĩ nhiên không phải vì ông ta trông mong sự thành công của cuộc Biến pháp...

Điều ông ta thực sự trông mong là chế độ binh lính mới của mình.

Chỉ cần phe đế đảng cần một lá át chủ bài, ông ta sẽ được nước lên, nhận được vô vàn cơ hội, cuối cùng sẽ là người chiến thắng.

Nếu cuộc Duy tân thực sự thất bại thì sao? Thất bại thì cứ thất bại. Quân đội còn trong tay, thực quyền không mất. Dù ai là người thắng cuối cùng, cũng đều phải kiêng dè ông ta vài phần. Biết đâu, còn có một cơ duyên khác đang chờ.

Ý nghĩ đương nhiên là hay, và những bước đi đầu tiên cũng thuận lợi mười phần.

Viên Song Thành tiến có thể công, lui có thể thủ. Trong phái Duy tân, ông ta có địa vị vô cùng quan trọng; Khang Bắc Hải nhất mực nghe lời ông ta, đến cả Hoàng Thượng cũng tín nhiệm đặc biệt.

Tưởng chừng một ngày nào đó hy vọng sẽ càng sáng hơn.

Thế nhưng, không ngờ hôm nay lại đụng phải một kẻ cứng đầu.

Ông ta sờ lên vết máu nơi cổ họng, lúc này vẫn còn âm ỉ đau.

Nếu không phải Ưng Trảo Vương Trần Vĩnh Khang của Bắc Hà phản ứng nhanh, liều mình cứu giúp; nếu không phải ông ta có linh tính, kịp thời dùng bảo kiếm chặn lại một chút, thì liệu cái cổ này có bị cắt đứt rồi không?

Hay là, tờ báo kia, thực ra dù những người như ông ta không ngăn cản, nó cũng sẽ không thực sự vọt tới. Mà chỉ đến ngang cổ họng, rồi tự động tiêu lực dừng lại?

Rốt cuộc đối phương có ý nghĩ gì, và rốt cuộc có phải muốn giết ông ta hay không, điều này đã không thể kiểm chứng được nữa.

Ông ta đoán, khả năng lớn hơn vẫn là vế sau...

Bằng không, nếu thực sự muốn giết, nhìn đám binh sĩ dưới tay ông ta lúng túng như nộm thế kia, đoán chừng đối phương có thể ra tay bất cứ lúc nào.

Đây cũng chính là lý do Viên Song Thành quay đầu bỏ đi ngay lập tức.

Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ.

Đối mặt với một con hổ có thể nuốt chửng mình bất cứ lúc nào, hoặc là phải đánh chết nó, hoặc là phải tránh đi.

Đứng đó đấu khí một cách vô ích là cách làm kém thông minh nhất.

"Ta cần cao thủ. Ta không tin, trong thiên hạ rộng lớn này lại không tìm được Quyền Sư mạnh hơn hắn."

Trong ánh mắt ông ta bùng lên ngọn lửa hoang dại...

"Có chứ, theo hạ nhân được biết, trong thiên hạ này ít nhất có ba người có thể thắng hắn không ít. Hơn nữa, ba người này đều đang độ tuổi tráng niên, chưa hề già yếu."

Trần Vĩnh Khang trầm tư giây lát rồi nói thẳng.

...

Khi Viên Song Thành, chỗ dựa lớn nhất của Khang Bắc Hải, cũng quay người bỏ đi, dù thận trọng đến mấy, Khang Bắc Hải cũng không thể giữ được thể diện nữa.

"Phúc Sinh, chỗ này ngươi hãy xử lý cho tốt, đừng để các chí sĩ Duy tân nản lòng thoái chí, nhất định phải sắp xếp thỏa đáng."

Nói vội câu đó xong, Khang Bắc Hải liền dẫn theo những người có vẻ mặt khác nhau kia, quay người rời đi.

Ông ta thậm chí không thèm liếc Trương Khôn một cái, cũng coi như không nhìn thấy những người trong tòa soạn.

Lần này khí thế hùng hổ kéo đến, vậy mà lại làm nên chuyện đầu voi đuôi chuột, rồi lủi thủi rời đi.

Thân là tọa sư, ông ta thật sự không còn mặt mũi nào mà gặp lại học sinh của mình.

Lúc ra đến cửa, ông ta quay đầu liếc nhìn Đàm Duy Tân đang trò chuyện vui vẻ với Trương Khôn, hơi nheo mắt lại, rồi dậm chân bước đi mà không ngoái đầu.

Biểu cảm nhỏ nhặt của Khang Bắc Hải thì Đàm Duy Tân không nhận ra, nhưng Trương Khôn lại cảm nhận được rõ ràng.

Nhưng trong lòng ông ta lại thở dài. Chẳng trách hai người này sau cùng không đi chung một con đường, ngay từ bây giờ đã có một rào cản rồi sao?

Chắc hẳn, mình còn trở thành ngòi nổ cho mối quan hệ không mấy tốt đẹp của hai người họ.

Tuy nhiên, dù nói thế nào đi nữa, Đàm Phúc Sinh đây vẫn là người đáng tin cậy.

Không chỉ bởi vì mối quan hệ cá nhân của ông ta với Vương tổng tiêu đầu.

Kiểu giao tình sinh tử, cùng hoạn nạn, nghĩa khí cảm động trời đất như thế, thật sự khiến người ta phải nể phục.

Những nhân vật như thế, có lẽ có những hạn chế nhất định bởi thời đại, tầm nhìn và mưu lược có thể có chút thiếu sót. Nhưng về phẩm chất cá nhân, tuyệt đối không thể chê vào đâu được.

"Vương tổng tiêu đầu giờ đang ở đâu, Đàm huynh có biết chăng?"

"Nếu hắn ở Kinh thành, đã không đến nỗi xảy ra trò cười như vậy. Thân là tiên phong của Duy tân Biến pháp, lại công khai nhắm vào Nguyên Thuận tiêu cục, nhắm vào chính ta, tiếp tay cho người phương Tây. Chuyện này, nói đến đâu cũng chẳng thể nào chấp nhận được."

Một số việc, thoạt nhìn là ngẫu nhiên, kỳ thực lại là tất yếu.

Không thể chỉ đơn giản giải thích rằng đây là sự nhún nhường để toàn vẹn cho công cuộc Duy tân.

"Ôi, Trương sư phụ có điều không hay biết, tình hình hiện tại đang rất bấp bênh, công cuộc Duy tân đã lâm vào cảnh nguy cơ sớm tối. Đối ngoại chúng tôi đều nói Vương Ngũ huynh đang ở Uyển Thành, không thể phân thân. Nhưng trên thực tế, ông ấy đã sớm về Kinh thành, canh giữ trong cung đình đã nhiều ngày rồi."

Đàm Duy Tân hướng về phía hoàng cung, mịt mờ chắp tay, vẻ mặt đầy chua chát.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin bạn đọc vui lòng lưu ý.