Thúc Tu: là một loại lễ vật mà cấp trên và cấp dưới, người thân và bạn bè tặng cho nhau thời cổ đại. Vào thời đó, khi học sinh và giáo viên gặp nhau lần đầu, họ sẽ tặng quà để thể hiện sự tôn trọng. Thời nhà Đường, Thúc Tu được sử dụng trong các trường học và được nhà nước quy định rõ ràng, nhưng giá trị của món quà thay đổi tùy theo tính chất của trường. Giáo viên cũng phải tuân thủ nghi thức phù hợp khi nhận món quà này. Việc gửi Thúc Tu thể hiện sự tôn trọng của học sinh đối với giáo viên. Thúc Tu có đủ loại, từ thức ăn, rượu, lương thực, đến chó, hoặc thậm chí là hiến người...

======

Tông môn mở ngoại môn, chiêu nạp đệ tử, truyền thụ tri thức và kỹ nghệ tu hành. Đệ tử bái nhập tông môn, tu luyện học tập, thì cần phải giao nạp Thúc Tu.

Phẩm cấp tông môn khác nhau thì Thúc Tu cũng khác nhau, tông môn càng thượng phẩm thì Thúc Tu càng đắt đỏ.

Thông Tiên Môn ở Tu Đạo Giới chỉ là nhất phẩm tông môn, nhưng ở Thông Tiên Thành chỉ có nhất phẩm tông môn này, thì lại là tông môn lớn nhất. Hàng năm Thúc Tu cần một trăm linh thạch, đó còn chưa bao gồm các loại phụ phí khác.

Một trăm linh thạch không tính quá đắt, nhưng cũng tuyệt không rẻ, xấp xỉ lợi ích tích lũy một năm của một tán tu luyện khí bình thường, với điều kiện là không bị thương bệnh, hoặc không có những việc khác cần tốn một khoản linh thạch lớn.

Một khi có bệnh có tai, hoặc gặp phải chuyện cần tốn linh thạch giải quyết, thì một năm không thu hoạch được gì cũng là chuyện có thể xảy ra.

Ăn Tết thì vui vẻ, nhưng qua năm xong, gánh nặng tu đạo dường như lại đè nặng xuống.

Mặc Sơn đặt một cái túi trữ vật lên bàn, có chút áy náy nói: "Ta tìm mấy huynh đệ mượn một ít linh thạch, cộng thêm số tích lũy trước đó, tất cả được hơn tám mươi mai..."

Liễu Như Họa an ủi: "Ngày mai ta cũng đi tìm chưởng quỹ thiện lâu, ứng trước một ít linh thạch vậy..."

Mặc Sơn vừa định nói gì đó, thì phát hiện Mặc Họa đang ghé vào khe cửa nghe lén.

"Họa Nhi!"

Mặc Họa bị phát hiện, đành phải ngượng ngùng cười, chạy đến ngồi bên cạnh mẫu thân.

Liễu Như Họa thân mật nhéo tai Mặc Họa, trách yêu: "Tuổi còn nhỏ mà đã biết nghe lén!"

"Cha, nương, trong nhà còn thiếu linh thạch ạ?"

Mặc Sơn nói: "Thiếu một chút, nhưng hôm qua Quý thúc thúc con nói, hắn sẽ cho ta mượn, còn dặn dò ta ngàn vạn lần, bảo con ở tông môn học hành cho tốt."

"Quý thúc thúc?"

"Không sai, Quý thúc thúc con nói con thông minh, luôn khen con đó." Liễu Như Họa xoa đầu Mặc Họa nói.

"Nhưng mà, nhà Quý thúc thúc, linh thạch cũng không dư dả gì." Mặc Họa nói.

Mặc Sơn khẽ thở dài, "Qua năm ta sẽ sớm trả lại cho hắn thôi, đầu năm nay, ai mà có dư linh thạch trong tay chứ?"

"Con có ạ!" Mặc Họa cười hắc hắc nói.

Mặc Sơn và Liễu Như Họa sững sờ.

Mặc Họa bước những bước chân nhỏ, chạy về phòng, rồi lại chạy về, tay nắm chặt một cái túi trữ vật.

Mặc Họa mở túi trữ vật ra, năm mươi mai linh thạch bên trong ánh sáng nhạt giao thoa, lộng lẫy chiếu rọi, trông rất đẹp mắt. Nhưng trái với dự đoán, cảnh cha mẹ cảm động rơi lệ, khen hắn hiểu chuyện lại không hề xảy ra.

Mặc Sơn thần sắc ngưng trọng, Liễu Như Họa cũng hơi nhíu mày.

Mặc Họa thấp thỏm nói: "Sao vậy ạ?"

Mặc Sơn cố gắng dùng giọng điệu bình thản hỏi: "Họa Nhi, số linh thạch này, là ai cho con?"

"Không phải người khác cho, là tự con kiếm được!"

Mặc Sơn sững sờ, "Tự... kiếm được?"

Liễu Như Họa hơi giãn mày, nhẹ nhàng ôm Mặc Họa vào lòng, "Vậy con nói cho nương nghe, con kiếm thế nào?"

"Con vẽ Trận Pháp cho Hữu Duyên Trai, chỉ là loại đơn giản nhất thôi, vẽ xong một bộ là kiếm được một viên linh thạch."

Mặc Sơn và Liễu Như Họa nhìn nhau, nghĩ đến việc con trai phần lớn thời gian từ năm trước đến năm sau đều ở trong phòng, không mấy khi chơi đùa, ra ngoài cũng chỉ một lát là về, hóa ra là vẽ Trận Pháp kiếm linh thạch.

Hai người lại nhìn vào túi linh thạch, một viên linh thạch một bộ Trận Pháp, trong túi gần năm mươi mai, nghĩa là ít nhất phải vẽ năm mươi bộ...

Liễu Như Họa không kìm được ôm Mặc Họa chặt hơn.

Mặc Sơn lại muốn nói rồi thôi, không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ đưa tay, nhẹ nhàng xoa đầu Mặc Họa.

"Linh thạch này là con vất vả kiếm được, con tự giữ lấy đi, để tu luyện hoặc mua đồ ăn ngon, chuyện Thúc Tu của Thông Tiên Môn cha sẽ nghĩ cách giải quyết."

Mặc Họa biết phụ thân không nỡ dùng số linh thạch này, chớp mắt, liền nói: "Vậy số linh thạch này cha mẹ cứ giữ, giữ hộ con, con còn nhỏ dùng không hết, hơn nữa lại dễ bị người cướp."

Mặc Sơn và Liễu Như Họa nhìn nhau không nói gì, cũng không nghĩ ra lý do để từ chối.

Cuối cùng Liễu Như Họa nói: "Được, cha mẹ giữ hộ con."

"Vâng ạ!" Mặc Họa gật đầu mạnh.

"Tốt, không còn sớm nữa, ngày mai con phải nhập học rồi, con đi ngủ sớm đi."

"Vâng, cha mẹ ngủ ngon!"

Mặc Họa đứng dậy chuẩn bị về phòng, nghĩ nghĩ, lại quay đầu nói: "Cha mẹ, nên dùng thì cứ dùng đi ạ, đừng tiết kiệm cho con."

Mặc Sơn và vợ dở khóc dở cười.

Nhìn Mặc Họa trở về phòng, đóng cửa lại, Mặc Sơn lúc này mới thở dài, cười khổ nói: "Ta làm cha mà còn không bằng con."

Liễu Như Họa an ủi: "Nói gì vậy, Họa Nhi biết thương cha mẹ, đó là chuyện tốt. Nó có thể dựa vào bản lĩnh của mình kiếm linh thạch, chúng ta nên mừng mới phải. Chỉ là..."

Liễu Như Họa cúi đầu nhìn số linh thạch trước mặt, rồi ngẩng đầu nhìn chồng, lo lắng nói: "Nó còn nhỏ như vậy, thật sự có thể vẽ Trận Pháp kiếm linh thạch cho người khác sao? Còn kiếm được nhiều như vậy... Em sợ có người thấy nó còn nhỏ, nghĩ..."

"Ngày mai ta đi xem sao."

Mặc Sơn nói, ánh mắt cũng dần trở nên sắc bén.

Ngày hôm sau Mặc Họa dậy đúng giờ, sau khi tu luyện xong, liền cùng mẫu thân Liễu Như Họa đến ngoại môn Thông Tiên Môn, giao nạp Thúc Tu, đăng ký nhập học.

Mặc Sơn thì đã sớm ra ngoài, theo lời Liễu Như Họa, Mặc Sơn hôm nay muốn cùng mấy Liệp Yêu Sư tiến vào Nội Sơn, nên phải chuẩn bị sớm.

Đến ngoại môn Thông Tiên Môn, Liễu Như Họa giao Thúc Tu, làm thủ tục nhập học, không nhịn được nhìn Mặc Họa thêm vài lần.

Vào Thông Tiên Môn tu hành, trừ phi ngày lễ ngày Tết tông môn nghỉ, ngày thường cũng không được gặp con trai.

Liễu Như Họa dặn dò Mặc Họa vài câu phải tu hành cho tốt, hòa thuận với đồng môn, chú ý ăn uống nghỉ ngơi, không được ức hiếp người khác, rồi quyến luyến không rời trở về.

Mặc Họa đứng ở ngoài sơn môn vẫy tay, cho đến khi bóng dáng Liễu Như Họa biến mất ở ngã tư đường, lúc này mới quay người.

Hắn không vào tông môn, mà đến trước Hữu Duyên Trai ở Bắc Đại Nhai, tìm quản sự béo lĩnh hai mươi bộ vật liệu Minh Hỏa Trận, hẹn chậm nhất nửa tháng sau nộp lên.

Tông môn mỗi tháng có ba kỳ nghỉ, thượng tuần, trung tuần và hạ tuần, mỗi lần chỉ nghỉ một ngày. Mặc Họa dự định nhân lúc nghỉ tuần trốn ra ngoài, giao dịch với quản sự béo.

Hai mươi bộ vật liệu, quản sự béo vẫn chỉ lấy mười linh thạch tiền đặt cọc. Nhận thấy trước đây hợp tác với huynh trưởng của Mặc Họa rất vui vẻ, chất lượng Trận Pháp nộp lên cũng ngày càng cao, quản sự béo rất hài lòng, lại xem trọng Mặc Họa, nên tiền đặt cọc không thay đổi.

Thương lượng xong với quản sự béo, Mặc Họa liền thỏa mãn rời khỏi Hữu Duyên Trai.

Sau khi Mặc Họa rời đi, không hề phát hiện một người đàn ông vóc dáng khôi ngô đang lặng lẽ nhìn theo hắn bên ngoài Hữu Duyên Trai.

Đợi Mặc Họa đi rồi, người đàn ông kia bước vào đại môn Hữu Duyên Trai.

Tiếng chuông cửa vang lên, quản sự béo ngẩng đầu, thấy một người đàn ông quần áo mộc mạc, nhưng anh tuấn, mày kiếm mắt sáng đang dùng ánh mắt dò xét nhìn mình, ánh mắt lộ ra vẻ bức người.

Quản sự béo liếc mắt liền nhận ra, người đàn ông này là một Liệp Yêu Sư, là Liệp Yêu Sư thật sự từng thấy máu! Hơn nữa thái độ không tốt lắm, nhìn mình như đang nhìn một con yêu thú chờ làm thịt.

Tu vi của quản sự béo tự nhận không kém người đàn ông này, nhưng đánh thật thì chưa biết thế nào, dù sao Liệp Yêu Sư quanh năm liếm máu trên lưỡi dao, phải liều mạng với yêu thú.

Còn hắn quanh năm ngồi trước quầy, không biết bao lâu không chạm vào kiếm, thủ đoạn đấu pháp cũng đã sớm nguội lạnh.

Quản sự béo cân nhắc một chút, liền chỉnh đốn thái độ, cẩn thận hỏi: "Vị đạo hữu này, không biết cần loại Trận Pháp nào?"

Người đàn ông khôi ngô chính là Mặc Sơn, hắn mở một tờ giấy nhàu nát ra, trên giấy có vẽ Trận Pháp, có vài chỗ vẽ sai, nên có vết bôi xóa.

"Đây là loại Trận Pháp gì?"

Quản sự béo liếc mắt, liền nói: "Là Minh Hỏa Trận."

"Các ngươi thu loại Trận Pháp này?"

Khẩu khí của người đàn ông khiến quản sự béo rất khó chịu, nếu là ngày thường, hắn đã chẳng thèm để ý, nhưng hôm nay hắn cảm thấy khách đến nhà là thượng khách, phải đối đãi khách hàng chu đáo.

"Đương nhiên là thu. Đây là loại Trận Pháp thường dùng, gia đình tu sĩ bình thường đều dùng đến, nên tiêu thụ tương đối lớn."

Mặc Sơn nói: "Đứa bé vừa đi ra ngoài, cũng vẽ Trận Pháp cho các ngươi?"

Quản sự béo nói: "Chuyện này không thể nói ra ngoài, Hữu Duyên Trai phải bảo vệ sự riêng tư của khách hàng, đây là nguyên tắc của chúng ta."

Ánh mắt Mặc Sơn lập tức sắc như dao, khiến quản sự béo cảm thấy gai ở sau lưng. Hắn suy nghĩ một chút, cảm thấy tu sĩ cũng không nên quá cứng nhắc, nguyên tắc có thể linh hoạt tuân thủ.

"Không phải đứa bé đó, là huynh trưởng của nó."

Mặc Sơn nhíu mày, "Huynh trưởng?"

Quản sự béo nói: "Không sai, đứa nhỏ đó mới bao nhiêu tuổi, biết vẽ Trận Pháp gì? Nó chỉ là chạy vặt cho huynh trưởng, Trận Pháp đều do huynh trưởng nó vẽ."

"Đây là chính nó nói?"

"Đương nhiên," quản sự đáp, "Nếu không sao chúng ta lại làm ăn với một đứa bé?"

Quản s��� nói xong, lại cảnh giác nhìn chằm chằm Mặc Sơn:

"Về phần đứa nhỏ này họ gì tên gì, nhà ở đâu, ta không thể nói cho ngươi biết."

Mặc Sơn trừng mắt nhìn quản sự béo, đứa nhỏ này họ gì tên gì, nhà ở đâu, ta làm cha còn không rõ hơn ngươi, cần ngươi nói cho sao?

Nhưng biết Mặc Họa không bị người lợi dụng, thái độ Mặc Sơn cũng hòa hoãn xuống, chắp tay với quản sự béo, nói: "Làm phiền rồi, cáo từ."

Quản sự béo trong lòng thở phào nhẹ nhõm, trên mặt liền mang vẻ kiêu ngạo gật đầu.

Mặc Sơn quay người rời đi, cho đến khi bóng lưng hắn biến mất sau cửa, quản sự béo mới thở ra một hơi lớn, bất mãn lẩm bẩm: "Cũng không mua gì..."