Kết quả điều tra của Hiệp hội Lính đánh thuê nhanh chóng được công bố, thậm chí chưa đến nửa ngày. Điều này cũng không có gì lạ, bởi hai nhóm người này đã gây náo loạn ngay trước cửa Hiệp hội Lính đánh thuê, người vây xem đông nghịt khắp nơi. Nhưng kết quả điều tra lại khiến lão hội trưởng và Cerek đau đầu. Về lý mà nói, Phỉ Thúy Chi Lệ đã khiêu khích trước, việc phải chịu trừng phạt là điều hiển nhiên. Thế nhưng phản ứng của La Đức lại rõ ràng là quá khích. Việc giết người ngay giữa đường đã vượt quá giới hạn có thể dung thứ, hơn nữa, hắn còn làm trọng thương đoàn trưởng của đối phương. Dù rằng giữa các đoàn lính đánh thuê không thiếu những cuộc tư đấu, nhưng tại những nơi công khai như vậy, Hiệp hội Lính đánh thuê vẫn phải can thiệp.

Ban đầu Cerek còn định tìm La Đức nói chuyện, hy vọng hắn có thể đứng ra hòa giải với Phỉ Thúy Chi Lệ. Không ngờ La Đức, người vốn dễ nói chuyện, lần này lại khiến hắn ăn "cú đóng cửa". Thái độ của La Đức rất rõ ràng, hắn thậm chí không muốn nói chuyện! Điều này khiến Cerek cảm thấy vô cùng bất lực. Hắn sao cũng không hiểu nổi tại sao người trẻ tuổi này lại thay đổi thất thường đến vậy, nói trở mặt là trở mặt ngay, không hề có dấu hiệu báo trước.

Trong khi đó, phía Phỉ Thúy Chi Lệ lại bình tĩnh đến bất ngờ. Mặc dù không ít lính đánh thuê cảm thấy phẫn nộ bất b��nh, nhưng người cốt cán của họ đều bị thương, hiện vẫn đang hôn mê. Bầy dê không còn hổ dẫn đầu thì mãi là bầy dê, ngay cả tiếng hô hoán cũng trở nên yếu ớt. Dù sao, trong chuyện này bản thân họ đã không chiếm lý. Giờ đây, ngay cả đoàn trưởng cũng suýt bị đối phương giết chết. Sức mạnh kém hơn người, lính đánh thuê dù có gào thét cũng chỉ là sự yếu ớt. Bởi vậy, họ không thể gây ra uy hiếp gì cho La Đức.

Thế nhưng đối với La Đức mà nói, việc không giết được Franck thật sự là một chuyện vô cùng đáng tiếc.

Hắn biết rõ vai trò của Franck trong sự kiện đó, và cũng biết thân phận thật sự của y. La Đức có thể khẳng định, nếu có thể loại bỏ Franck, thì ít nhất trong nửa năm tới, Quang Quốc Gia sẽ không thể gây sóng gió gì ở Thâm Thạch Thành. Chỉ cần có đủ thời gian, nửa năm sau Thâm Thạch Thành sẽ thuộc về hắn. Đến lúc đó, dù Quang Quốc Gia có phái người đến muốn làm mưa làm gió cũng không thành.

Thế nhưng tình hình hiện tại lại khiến La Đức cảm thấy có chút gượng ép. Theo tin tức mà lão Walker dò la được, Franck ch��� bị thương, cần tĩnh dưỡng một tháng. Một tháng thời gian đối với La Đức mà nói, vẫn là quá ngắn.

Tuy nhiên đối với La Đức, đây vẫn được coi là một kết quả không tồi. Bởi vì cuối cùng hắn đã thành công khơi mào sự đối địch giữa hai bên, đúng như mong muốn của mình.

Thực tế, sau khi biết Franck lãnh đạo Phỉ Thúy Chi Lệ, La Đức vẫn luôn muốn tìm một cơ hội để làm sâu sắc mâu thuẫn giữa hai bên. Bởi vì hắn biết rõ, sau này để đối kháng âm mưu của Quang Quốc Gia, mình nhất định sẽ dẫn dắt Starlight tiến hành tập kích lén lút Phỉ Thúy Chi Lệ. Thế nhưng nếu làm như vậy mà không có lý do gì, đối phương chắc chắn sẽ nghi ngờ mình có phải đã biết kế hoạch của Quang Quốc Gia hay không ——— Mặc dù trên thực tế La Đức cũng thật sự biết Quang Quốc Gia muốn làm gì, nhưng hắn không hy vọng người khác biết mình biết điều đó.

Cứ như vậy, phương pháp an toàn nhất chính là biến danh tiếng của hai bên thành đối địch. Trong giới lính đánh thuê không thiếu những kẻ tử địch như vậy. Đến lúc đó, cho dù có phá hoại kế hoạch của đối phương, họ cũng sẽ không nghĩ rằng đây là hành động La Đức cố ý nhắm vào Quang Quốc Gia, mà chỉ có thể cho rằng đây chẳng qua là sự đối địch giữa hai đoàn lính đánh thuê.

Và đây chính là điều La Đức mong muốn.

Dù sao, suy nghĩ không giống nhau thì mức độ tấn công cũng sẽ khác. Nếu Quang Quốc Gia nhận ra La Đức rất có thể đã biết kế hoạch của mình, thì rất có thể sẽ xuất hiện những tình huống ngoài ý muốn. Thế nhưng nếu chỉ là tranh chấp giữa các đoàn lính đánh thuê, họ cũng không tiện tự ý ra tay, để tránh bại lộ thân phận. Điều này giống như hai băng nhóm xã hội đen ác chiến, họ đánh nhau thì ai cũng thấy rất bình thường. Thế nhưng nếu ngươi điều động một lực lượng bên ngoài đến giúp một bên đánh một bên còn lại, thì ngay lập tức sẽ gây ra nghi ngờ.

Tiểu thư Hoàng Kim Thành cũng không phải một hôn quân, vì vậy Quang Quốc Gia vẫn luôn cẩn trọng từng li từng tí một. Và La Đức cũng có thể khẳng định, nếu họ không thể xác định mình thật sự biết kế hoạch của họ, thì trong tình hình hiện tại, họ tuyệt đối sẽ không gióng trống khua chiêng đến gây phiền phức cho mình. Bởi vì điều này cũng có nghĩa là họ đang tự tìm rắc rối cho chính mình.

Ban đầu La Đức còn đang khổ não không biết làm thế nào để khơi dậy sự đối đầu giữa hai bên một cách thành công. Nhưng không ngờ Barney tri kỷ đã lập tức mang đến cho hắn một "bữa tiệc lớn" thịnh soạn và ngon miệng.

Quả nhiên là có thể dạy dỗ được. Ít nhất sau trận chiến này, La Đức không cần lo lắng danh tiếng của hai bên sẽ phát triển theo hướng hài hòa, hữu hảo.

Thế nhưng vẫn có một chuyện nằm ngoài dự đoán của La Đức, đó chính là thái độ của các đoàn lính đánh thuê khác sau xung đột lần này.

Theo lẽ thường mà nói, khi đối mặt những chuyện như vậy, các đoàn lính đánh thuê khác thường giữ thái độ bàng quan, không quan tâm. Thế nhưng sau khi xung đột lần này xảy ra, không ít đoàn lính đánh thuê lại ngầm bộc lộ sự ủng hộ đối với La Đức và sự chế giễu dành cho Phỉ Thúy Chi Lệ. Điều này khiến La Đức hơi kinh ngạc, nhưng hắn cũng nhanh chóng hiểu rõ suy nghĩ của các đoàn lính đánh thuê này. Dù sao, hiện tại trong tổng số ba mươi hai đoàn lính đánh thuê ở khu vực Pafield, gần hai phần ba đã chịu tổn thất nặng nề. Mà đúng lúc này, Phỉ Thúy Chi Lệ lại vung tiền bạc lớn để "đào người" từ các đoàn lính đánh thuê khác. Điều này đối với các đoàn lính đánh thuê vốn đã bị tổn thất nghiêm trọng về thực lực mà nói, càng là "chó cắn áo rách". Nếu Phỉ Thúy Chi Lệ có thực lực vượt trội như Starlight, có thể "ra vào bảy lần" ở Cao Địa Silence như một đoàn lính đánh thuê tinh nhuệ, thì thôi cũng được. Cái gọi là "người thường đi chỗ cao, nước chảy chỗ trũng", ngược lại cũng không phải là không thể lý giải. Nhưng Phỉ Thúy Chi Lệ lại không có vẻ gì là mạnh đến mức đó, mà chỉ dựa vào vài đồng tiền dơ bẩn đã dám chạy đi "đào người", điều này thực sự khiến không ít đoàn lính đánh thuê cảm thấy rất khó chịu.

Kẻ phất lên nhờ tiền bẩn, ở đâu cũng không được hoan nghênh.

Cũng chính vì vậy, không ít đoàn lính đánh thuê âm thầm oán hận Phỉ Thúy Chi Lệ. Thế nhưng do Phỉ Thúy Chi Lệ sau khi thu nạp một l��ợng lớn nhân lực đã tăng cường thực lực, nếu chỉ xét về số lượng nhân sự thì đã đạt đến trình độ hạng nhất. Trong khi đó, các đoàn lính đánh thuê khác lại bị trọng thương, hiện vẫn chưa hồi phục như cũ, không có tư cách đối kháng với Phỉ Thúy Chi Lệ. Bởi vậy, họ chỉ có thể âm thầm mắng mỏ vài câu cho qua chuyện.

Nhưng không ngờ đúng lúc đó, Starlight đột nhiên xuất hiện, lôi Phỉ Thúy Chi Lệ ra đánh cho một trận tơi bời. Điều này lập tức khiến họ cảm thấy vô cùng sảng khoái trong lòng. Đã có người chịu đứng ra làm "chim đầu đàn" đi trừng trị bọn họ, vậy thì những người khác cũng không ngại ở phía sau phất cờ reo hò, ủng hộ về mặt tinh thần. Mặc dù La Đức cũng rất rõ ràng sự ủng hộ "đầu môi" này không có ý nghĩa thực tế gì, nhưng cũng không phải là vô dụng. Ít nhất thông qua biểu hiện của các đoàn lính đánh thuê này, Hiệp hội Lính đánh thuê cũng có thể nhận ra rất rõ rằng danh vọng của Phỉ Thúy Chi Lệ trong giới lính đánh thuê hiện tại không được tốt cho lắm. Khi xử lý vấn đề, tự nhiên sẽ cân nhắc đ���n những vấn đề này, điều đó đối với La Đức đã là đủ rồi.

Thế nhưng đối với La Đức hiện tại mà nói, điều này cũng không phải là quan trọng nhất.

"Chính là... nơi này ư?"

Thiếu nữ ngẩng đầu lên, gương mặt thanh tú xinh đẹp lộ rõ một tia bất an. Nàng chăm chú kéo chặt áo choàng của mình, rụt rè nhìn căn nhà cổ kính, cao lớn trước mắt. Còn ở bên cạnh nàng, một người trẻ tuổi cũng đang khoác áo choàng thì an ủi xoa nhẹ đầu thiếu nữ.

"La Biss, đừng lo lắng, ta tin chắc sẽ không có vấn đề gì đâu."

"Ừm... Vâng."

Dù thiếu nữ gật đầu, nhưng vẻ mặt nàng vẫn không hề thả lỏng. Thấy dáng vẻ của thiếu nữ, người trẻ tuổi bên cạnh bất đắc dĩ nở nụ cười khổ. Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn hai người đồng đội bên cạnh mình. Thực tế, họ cũng đều không hề chắc chắn về chuyện này.

Bốn người này tuổi tác xem ra cũng không chênh lệch nhiều lắm. Họ cũng đều khoác trang phục lính đánh thuê. Người nam và người nữ đi phía trước xem ra hẳn là một đôi huynh muội. Người anh cõng một cây trường cung gỗ cũ kỹ, trên thắt lưng có xỏ năm, sáu phi đao. Áo choàng màu xanh biếc che kín đầu và thân thể hắn, chỉ để lộ chiếc cằm đầy đặn, trông vô cùng thần bí, đây chính là trang phục của du hiệp. Còn thiếu nữ bên cạnh hắn, dù trang phục gần giống hắn, nhưng lại thiếu đi vài phần khí chất du hiệp. Ngược lại, nàng một tay kéo áo choàng của người trẻ tuổi bên cạnh, vừa bất an nhìn quanh, khiến người ta cảm thấy nàng giống một đứa trẻ bỏ nhà trốn đi hơn.

Còn hai người đứng phía sau, một là trọng kiếm sĩ mặc trọng giáp, cõng khiên và trường kiếm; một là đạo tặc đang nửa ngồi nửa quỳ trên mặt đất, ngáp một cái đầy vẻ chán chường.

Mặc dù vẻ mặt bốn người không giống nhau, nhưng khi nhìn căn nhà cũ không xa đó, họ vẫn không khỏi có chút căng thẳng. Thực tế, bốn người này chính là những tân binh đến báo danh tại đoàn lính đánh thuê Starlight, và trước đó, họ từng là thuộc hạ của Annie trong đoàn lính đánh thuê Mark White.

Mà giờ khắc này, tâm trạng của cả bốn người đều vô cùng phức tạp.

Đoàn lính đánh thuê Mark White là đoàn lính đánh thuê đầu tiên mà bốn người họ gia nhập. Trước đó, họ không có quá nhiều kinh nghiệm mạo hiểm, bởi vậy sau khi gia nhập đoàn lính đánh thuê cũng thường bị người xa lánh. Annie đã giúp đỡ họ, đồng thời đưa họ vào đội của mình, giúp họ dần thích nghi với cuộc sống lính đánh thuê. Ban đầu họ cho rằng những ngày tháng sẽ cứ thế tiếp diễn. Thế nhưng cái chết đột ngột của lão đoàn trưởng, cùng với những chuyện xảy ra sau đó, lại khiến những lính đánh thuê trẻ tuổi này có chút không kịp ứng phó. Cuộc tranh giành vị trí đoàn trưởng đã khiến Annie vô cùng khổ não và đau đầu. Còn họ thì cũng nhìn thấy trong mắt, lo lắng trong lòng. Nhưng là những tân binh, họ không có nhiều quyền lên tiếng. Chỉ có thể trơ mắt nhìn Annie cuối cùng bị đoàn lính đánh thuê ruồng bỏ, rời khỏi nơi này.

Sau đó, cuộc chiến tranh giành vị trí đoàn trưởng Mark White kết thúc, tân đoàn trưởng vừa lên nắm quyền đã lập tức bắt đầu thanh trừng phe cánh của lão đoàn trưởng. Không ít người đều bị chuyển đến các đoàn lính đánh thuê khác, điều này cũng khiến bốn người họ từ bỏ ý định ở lại đoàn Mark White. Cuối cùng, họ thông qua người quen tìm đến lão Walker, bày tỏ mong muốn được đến Starlight. Theo họ, nếu đoàn lính đánh thuê Mark White đã không còn là nơi có thể ở lại, thì thay vì chờ người khác ruồng bỏ họ, chi bằng tự mình chủ động tìm một đường lui trước. Và nếu có thể tiếp tục hợp tác cùng Annie, thì tự nhiên không còn gì tốt hơn.

Tuy nhiên giấc mơ là tươi đẹp, nhưng hiện thực rốt cuộc thế nào thì trong lòng ai cũng không chắc chắn. Xuất phát từ sự quan tâm đến Annie, họ cũng từng nghe qua một số đánh giá về đoàn lính đánh thuê Starlight từ nhiều nguồn khác nhau. Đại thể đều rất tốt, nhưng cũng có một vài điều khiến họ vô cùng bất an. Đặc biệt là sau khi La Đức giết chết thành viên đoàn lính đánh thuê Phỉ Thúy Chi Lệ ngay giữa đường, điều này càng khiến họ thêm lo lắng. Chỉ sợ vị đoàn trưởng này là một kẻ hung tàn và bạo ngược, một lời không hợp là động thủ giết người, vậy thì thật đáng sợ.

Thế nhưng, tiếng trống rút quân này lại vang lên không đúng lúc. Ngay khi bốn người còn đang do dự, đoàn lính đánh thuê Mark White đã thông báo với họ rằng họ không còn thuộc về nơi này nữa.

Thế là, bốn người chỉ đành nhắm mắt đi tới cửa. Còn tương lai là hung hay cát, thì không ai hay biết.

Ngay khi bốn người vừa đến trước cổng lớn, một cô gái tóc đỏ tươi đã bước tới. Nàng nghiêm túc nhìn bốn người, tay phải đặt trên chuôi kiếm, chặn lại đường đi của họ.

"Các ngươi là ai? Đến đoàn lính đánh thuê Starlight có chuyện gì?"

"Cái này..."

Dù nhìn bề ngoài, Shana cũng chỉ lớn hơn họ bốn, năm tuổi. Thế nhưng nàng dù sao cũng từng là một đoàn trưởng, uy nghiêm vẫn còn đó. Trong khi đó, bốn lính đánh thuê trước mặt nàng chẳng qua là những tân binh mới gia nhập đoàn chưa đầy một năm. Bởi vậy, ngay từ khí thế ban đầu đã thua kém một bậc. Nhìn ánh mắt sắc bén của nữ lính đánh thuê tóc đỏ, thiếu nữ khoác áo choàng vội vàng trốn sau lưng anh trai mình. Còn anh trai nàng thì khẽ ho một tiếng, rồi ngẩng đầu lên.

"Vô cùng xin lỗi, vị tiểu thư đây, chúng tôi là..."

Nói đến đây, du hiệp bỗng nhiên kinh ngạc mở to hai mắt, cẩn thận quan sát người nữ trước mặt.

"Ngài là đoàn trưởng 'Hồng Ưng' Shana?"

"Các ngươi là..."

Nghe du hiệp nói, Shana hiếu kỳ đánh giá họ một lượt, rồi lên tiếng hỏi.

"Tôi, chúng tôi trước đây là thuộc hạ của tiểu thư Annie, đến để báo danh ở đoàn lính đánh thuê..."

"Thì ra là các ngươi."

Nghe du hiệp trả lời, Shana gật đ���u, tay nàng rời khỏi chuôi kiếm bên hông, rồi xoay người, đi về phía căn nhà cũ.

"Đi theo ta."

Dưới sự dẫn dắt của Shana, bốn người bước vào sân.

Cảnh tượng trước mắt khiến họ có chút giật mình.

Đoàn lính đánh thuê của La Đức sở dĩ nổi danh, phần lớn là vì hắn đặt cứ điểm tại hung trạch Serrill. Nơi này từ trước đến nay "hung danh lan xa", hầu như không ai không biết, không ai không hiểu. Bởi vậy, trước khi đến, họ đều cho rằng nơi này hẳn là một địa phương cũ nát, âm u và hoang vu. Thế nhưng, tất cả những gì trước mắt lại vượt xa khỏi tưởng tượng của họ. Sân vườn sạch sẽ tinh tươm, những căn nhà tuy không hoa lệ nhưng lại mang vài phần nghiêm trang. Hai lá cờ đen kịt buông xuống từ phía trên. Nếu không phải có những đám cỏ dại chưa được dọn dẹp hoàn toàn trong vườn, e rằng bất cứ ai cũng sẽ không tin đây là cái "quỷ trạch" trong truyền thuyết.

"Tiểu thư Shana."

Nhìn bóng lưng cô gái tóc đỏ trước mắt, du hiệp do dự chốc lát, cuối cùng vẫn lên tiếng hỏi.

"Vì sao ngài lại ở Starlight?"

"Bởi vì Hồng Ưng đã giải tán."

Shana nhún vai, trả lời câu hỏi của du hiệp. Dù ngữ khí của nàng vô cùng hào sảng, nhưng sâu bên trong vẫn mang theo một tia bất đắc dĩ. Dù sao đó là đoàn lính đánh thuê do chính tay nàng gây dựng, giờ đây nói không còn là không còn nữa. Shana vẫn chưa đến cái tuổi có thể nhìn thấu sinh tử vinh nhục, tự nhiên là có chút không cam lòng.

Bốn người cũng nghe ra sự bất đắc dĩ trong giọng nàng, lập tức thông minh im lặng không nói gì. Thiếu nữ bên cạnh du hiệp thậm chí còn lén lút lườm anh trai mình một cái, rõ ràng là đang trách hắn "hết chuyện để nói". Còn du hiệp bị em gái khinh bỉ thì chỉ có thể bất đắc dĩ gãi gãi đầu, cuối cùng vẫn quyết định "nhắm mắt" tiếp tục câu chuyện.

"Vậy... tiểu thư Shana, chúng tôi muốn biết, đoàn trưởng của đoàn lính đánh thuê Starlight là người như thế nào?"

Nghe đến đây, Shana dừng bước. Bốn người đi theo nàng lúc này cũng dừng lại theo. Họ hiếu kỳ nhìn kỹ nữ lính đánh thuê tóc đỏ trước mặt, chỉ sợ bỏ lỡ bất kỳ lời nào của nàng. Đúng lúc này, Shana cũng xoay người lại, nhưng không giống như mọi người nghĩ, trên mặt nàng lại mang vẻ mặt nửa cười nửa không ——— Chuyện gì thế này?

"Ừm... Muốn nói tiên sinh La Đức rốt cuộc là hạng người gì, thật sự rất khó nói rõ ràng. Dù sao thời gian ta tiếp xúc với hắn cũng không dài, nhưng ta thật ra có thể cho các ngươi một vài lời khuyên."

"Xin mời nói."

Nghe Shana nói, bốn người lập tức căng thẳng. Điều này cũng không trách được, dù sao họ sắp sửa gặp mặt vị đoàn trưởng lính đánh thuê trong lời đồn kia. Nếu có thể biết trước một chút thông tin về đối phương, vậy ít nhất cũng có thể chuẩn bị tâm lý, phải không?

"Đầu tiên, ta phải nói cho các ngươi biết, tiên sinh La Đức tuổi tác cũng không lớn hơn các ngươi là bao, thế nhưng các ngươi tuyệt đối đừng coi thường hắn, hắn là một người rất lợi hại. Hơn nữa, điều các ngươi cần chú ý là, hắn rất ít khi cười. Và còn một điều cần chú ý nữa, đó là tuyệt đối đừng nhắc đến 'khuôn mặt' của hắn trước mặt hắn... Điều này rất quan trọng, quan trọng đến mức liên quan đến việc các ngươi có thể s���ng sót hay không."

"..."

Không biết vì sao, nghe đến đây, cả bốn người đều không khỏi cùng nhau nuốt nước miếng. Ngay cả tên đạo tặc vẫn luôn cười tươi đi theo phía sau, giờ khắc này cũng thu lại vẻ mặt.

"Chẳng lẽ, vị đại nhân đoàn trưởng kia có vẻ ngoài đáng sợ lắm sao?"

Thiếu nữ vẫn trốn sau lưng anh trai mình không khỏi lên tiếng hỏi. Xem ra bất kể lớn nhỏ tuổi, phụ nữ đều rất quan tâm đến dung mạo.

"Ta không có ý đó."

Đối mặt với câu hỏi của thiếu nữ, Shana cười khổ khoát tay. Nàng suy nghĩ chốc lát, dường như cũng không biết nên giải thích thế nào với mọi người.

"Nói chung... ta chỉ hy vọng các ngươi nhớ kỹ một điều, hắn là một vị 'tiên sinh'. Điều này, các ngươi tuyệt đối đừng lầm."

Nói rồi, Shana đẩy cửa lớn ra.

"Vào đây đi, tiên sinh La Đức đã đợi các ngươi rất lâu rồi."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động tâm huyết của đội ngũ truyen.free, không sao chép.