La Đức ngẩng đầu, nhìn bốn lính đánh thuê đang đứng căng thẳng trước mặt mình. Dù hắn đã nghe lão Walker và Annie kể về bốn người này, nhưng giờ nhìn kỹ, họ quả nhiên là những tân binh mới toanh, không thể mới hơn được nữa. Chỉ qua lần gặp gỡ này, đã có thể thấy rõ vẻ bối rối, bất an của họ khác biệt rất nhiều so với những lính đánh thuê lão luyện kia.

“Ngài... chào ngài, La Đức tiên... sinh.” Gã du hiệp giờ mới hiểu tại sao Shana trước đó phải nhắc nhở họ rằng La Đức là một tiên sinh. Thực tế, nếu nàng không nói trước, chỉ nhìn người đang ngồi trước bàn đọc sách kia, gã rất khó đảm bảo mình sẽ không thốt lên một câu "tiểu thư xinh đẹp" hay đại loại vậy... Đến lúc đó, e rằng sẽ là tận thế thật rồi.

“Chào các ngươi,” La Đức nói, “Ta đã nghe Annie kể về chuyện của các ngươi rồi...” La Đức khẽ gật đầu với họ, xem như đáp lời. Nghe La Đức nói vậy, gã du hiệp liền vội vàng đứng thẳng người, bắt đầu giới thiệu.

“Vâng, La Đức tiên sinh, chúng tôi là bộ hạ cũ của Annie đại nhân. Tên tôi là Rando Caly, đây là em gái tôi, La Biss, cả hai chúng tôi đều là du hiệp. Còn người mặc trọng giáp kia là Settle, kiếm thuật của hắn vô cùng tốt. Kế bên hắn là Joy, tuy rằng trông hắn có vẻ hơi... nhưng lại là một tên đạo tặc vô cùng đáng tin cậy.”

“Những chuyện này ta đều biết.” La Đức im lặng lắng nghe Rando giới thiệu xong đồng đội của mình, rồi tiếp lời.

“Annie đánh giá các ngươi rất cao, nhưng ta vẫn cần xem biểu hiện thực tế của các ngươi. Ta hy vọng các ngươi chuẩn bị sẵn sàng, sau đó ta sẽ tiến hành một bài thử thách và kiểm tra. Chỉ cần các ngươi vượt qua bài kiểm tra, ta sẽ cho phép các ngươi gia nhập đội ngũ chính và hành động cùng chúng ta. Nhưng nếu các ngươi không thể vượt qua, ta buộc phải tìm cách khác. Hy vọng các ngươi có thể khiến chúng ta hài lòng. Bây giờ, các ngươi có thể đi chuẩn bị.”

“Không thành vấn đề, La Đức tiên sinh!” Nghe vậy, Rando thở phào nhẹ nhõm. Dù La Đức nói chuyện với vẻ mặt không chút biểu cảm, nhưng giọng điệu của hắn lại không hề lạnh lẽo hay gây khó chịu. Điều này khiến Rando cùng những người khác, vốn còn đang hoang mang, hoàn toàn yên tâm và thả lỏng hơn rất nhiều. Thấy không khí không căng thẳng như mình tưởng tượng, Rando cũng tò mò đặt ra một câu hỏi.

“La Đức tiên sinh, xin hỏi Annie đại nhân có ở đây không? Chúng tôi rất lâu không gặp...” “Annie?” La Đức trầm mặc chốc lát, sau đó gật đầu. “Được rồi, ta sẽ dẫn các ngươi đi gặp nàng. Nhưng có một điều ta hy vọng các ngươi hiểu, hiện tại nàng đang trong thời gian bị phạt, không được phép ra ngoài.”

“Bị phạt?” Nghe vậy, bốn người vừa mới thả lỏng lại căng thẳng trở lại. Họ bất an nhìn nhau. Làm sao cũng không thể tưởng tượng được Annie lại phải chịu trừng phạt? Tại sao nàng lại bị phạt? Điều này cũng không khó tưởng tượng, dù sao trong Đoàn lính đánh thuê Mark White, Annie đã nhiều lần bị phạt vì tính cách tùy hứng và vạ miệng của mình. Rất nhiều chuyện người khác không muốn xen vào, cũng không dám can thiệp, nhưng nàng dám quản, dám nói, dám làm. Vì vậy, nàng cũng thỉnh thoảng gây ra một vài mâu thuẫn nhỏ trong đoàn. Nhưng sau khi lão đoàn trưởng qua đời, mâu thuẫn của Annie càng lớn hơn, nàng thường xuyên bị trừng phạt, không bị giam lỏng thì cũng bị cấm tham gia nhiệm vụ. Điều này khiến các bộ hạ của nàng vô cùng lo lắng. Ban đầu, họ nghĩ rằng đổi sang một môi trường mới thì sẽ không còn xảy ra chuyện như vậy, nhưng giờ nhìn lại, dường như không được như ý.

Annie lại làm gì, chọc giận vị tiên sinh này ư? Nàng ra sao rồi? Nghĩ đến đây, tâm trạng của họ lập tức chùng xuống lần nữa. Ai nấy đều rất lo lắng cho tình trạng gần đây của Annie. Họ thậm chí suy đoán liệu Annie có bị giam vào một nhà ngục ngầm âm u nào đó, chịu đựng sự đối xử tàn khốc không. Nếu đúng là như vậy, làm sao họ có thể yên tâm ở lại đoàn lính đánh thuê này nữa?

Thế nhưng, khi La Đức mở cửa phòng, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người suýt nữa trợn trừng mắt mà rớt cả tròng ra ngoài.

Annie đang ngồi trên giường, hai tay ôm đầu gối, buồn chán nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ tội nghiệp. Nhưng khi cửa phòng mở ra, La Đức xuất hiện, cô gái lập tức nhảy phắt dậy, chạy những bước nhỏ nhanh nhẹn đến bên cạnh La Đức.

“A, Đoàn trưởng, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Ta có thể ra ngoài chưa?” “Đến mười hai giờ đêm mới thôi.” Nhìn cô gái với đôi tay nắm chặt, đôi mắt chớp chớp như chú cún con vẫy đuôi cầu xin thức ăn từ chủ nhân, La Đức không hề có ý định mềm lòng chút nào, hắn chỉ vào chiếc đồng hồ treo trong phòng, rồi trả lời. Nghe La Đức trả lời, Annie bất đắc dĩ cúi đầu, bộ dáng chán nản thất vọng.

Ặc... Đây là trừng phạt sao? “Thôi được rồi, đừng đứng ngây ra đó nữa, bộ hạ của ngươi đến thăm ngươi kìa.” Thấy cô gái trước mắt với vẻ tiều tụy ủ rũ, La Đức xoa đầu Annie rồi nói. Nghe La Đức nói, Annie kinh ngạc ngẩng đầu, lần này nàng cuối cùng cũng thấy những người phía sau La Đức.

“A, Rando, La Biss, cuối cùng các ngươi cũng đến rồi!” “Chị Annie!” Cô gái vẫn trốn sau lưng anh trai mình, giờ phút này lại như con sóc con lao thẳng vào phòng, ôm chầm lấy Annie. Còn Annie thì mỉm cười nhẹ nhàng xoa đầu nàng, hệt như La Đức vừa nãy.

“Thật là, La Biss vẫn nhát gan như vậy đó. Thế này đâu có được? Em là lính đánh thuê mà, nếu không can đảm hơn một chút thì sẽ bị người ta cười nhạo đó!” “Em, em không hề sợ hãi! Em chỉ hơi căng thẳng thôi!” Nghe Annie nói vậy, cô gái vội vàng ngẩng đầu giải thích, nhưng trên mặt nàng vẫn thoáng qua một vệt đỏ ửng ngượng ngùng.

“Annie đại nhân, có thể gặp lại ngài lần nữa, chúng tôi thật sự rất vui mừng.” Ngay lúc này, Rando và hai người kia cũng đi tới trước mặt Annie, hành một lễ lính đánh thuê với nàng.

La Đức đã rời đi từ lúc nào không hay, hiển nhiên hắn hiểu rất rõ đây là lúc Annie cùng bộ hạ cũ của mình ôn chuyện, hắn ở lại đây cũng không thích hợp.

“Rando, Settle, Joy. Trông các ngươi đều rất khỏe khoắn đó.” Nhìn ba người trước mặt, Annie cười hì hì nói, nhưng sau đó, giọng điệu của nàng bỗng trở nên nghiêm túc.

“Nhưng mà, ở đây các ngươi không cần gọi ta là đại nhân nữa nhé? Đây không phải là Đoàn lính đánh thuê Mark White, ta cũng chỉ là một lính đánh thuê bình thường, vì vậy các ngươi chỉ cần gọi tên của ta là được. Đoàn trưởng ở đây là La Đức tiên sinh, điểm này các ngươi tuyệt đối không được nhầm lẫn đó! Nếu không, ta sẽ giận thật đấy!”

Nghe Annie trả lời, cả bốn người đều giật mình, phải biết rằng Annie rất ít khi nghiêm túc như vậy.

“Đương nhiên rồi, Annie đại... Không, Annie.” “Đúng rồi, chị Annie, rốt cuộc chị đã làm chuyện gì mà phải chịu phạt vậy? Có phải vị tiên sinh kia bắt nạt chị không?” Đúng lúc này, La Biss cũng ngẩng đầu lên, tò mò hỏi.

“Thật ra cũng không phải chuyện gì to tát...” Nghe câu hỏi này, sắc mặt Annie hơi lúng túng. Điều này càng khiến bốn người cảm thấy kỳ lạ. Họ đã theo cô gái này lâu như vậy, dù là đối mặt với lão đoàn trưởng, Annie khi làm sai chuyện cũng rất ít khi thật lòng nhận lỗi. Nhưng hiện giờ nàng lại lộ ra vẻ mặt lúng túng đến vậy, thật sự là một chuyện kỳ lạ hiếm thấy.

“Chỉ là trong trận chiến ở Cao địa Silence trước đó, ta đã không nghe theo mệnh lệnh của Đoàn trưởng, vì vậy Đoàn trưởng rất tức giận, bảo ta đóng cửa tự kiểm điểm lỗi lầm mình – ta không biết từ này có nghĩa là gì, nhưng nghe thì chắc là nhốt ta trong phòng để ta suy ngẫm kỹ càng về sai lầm của mình. Nhưng Đoàn trưởng cũng thật là nghiêm khắc đó, ta đã tự kiểm điểm sâu sắc như vậy rồi mà vẫn không cho ta ra ngoài, thật sự là quá nghiêm khắc rồi!”

Nhìn Annie ngồi trên giường, bất mãn bĩu môi, như một đứa bé đang giận dỗi, mọi người nhìn nhau. Họ hoàn toàn không ngờ rằng mình lại thấy một mặt như vậy của Annie... Nàng từ trước đến nay đều là người không sợ trời không sợ đất mà ——— rốt cuộc người tên La Đức kia đã dùng thủ đoạn gì mà khiến Annie trở nên ngoan ngoãn đến thế?

Vấn đề này họ cũng không thể tìm được đáp án. Nhưng khi họ được Li Jie dẫn đến sân luyện võ ở hậu hoa viên, ánh mắt bốn người nhìn về phía La Đức đã từ tò mò và cảnh giác ban đầu biến thành mong đợi và thân thiện. Dù sao thì Annie vẫn rất tốt, hơn nữa trong cuộc trò chuyện, họ cũng biết từ Annie rằng La Đức từ trước đến nay luôn rất quan tâm đến bộ hạ của mình, điều này cũng coi như khiến họ hoàn toàn yên tâm.

Chỉ là không biết, hiện tại họ sắp phải đối mặt với thử thách gì.

Với tâm trạng thấp thỏm bất an, bốn người đi đến sân luyện võ. Ở đó, họ nhìn thấy La Đức và Marlene.

“Đây là họ sao?” Nhìn bốn người đang đi đến, Marlene nhíu mày, dường như có chút bất mãn. “Thẳng thắn mà nói, ta thấy họ chẳng có mấy thực lực.”

“Không có thực lực, có tiềm năng cũng không tệ.” La Đức lắc đầu. “Hiện tại chúng ta chưa thể tìm được nhiều người có thực lực để gia nhập đội ngũ, nhưng đoàn lính đánh thuê đang thiếu nhân lực, chúng ta buộc phải thay đổi. Hơn nữa, họ cũng không phải thực sự vô dụng, chỉ cần trải qua rèn luyện, ta nghĩ những người này vẫn có thể đảm đương được.”

Nói đến đây, La Đức bước tới trước, đứng đối diện bốn người. Từ ánh mắt của những "chú gà con" này, hắn có thể cảm nhận được tâm trạng của họ. Điều này khiến La Đức không khỏi có chút hoài niệm ——— Trong trò chơi, sau khi thành lập Starlight, lúc dẫn dắt tân binh làm nhiệm vụ, hắn cũng thường xuyên bị họ nhìn như vậy. Mà hiện tại, những tân binh lính đánh thuê này xem ra cũng không khác là bao.

Đã vậy, chi bằng thử dùng phương pháp tương tự xem sao.

“Thử thách rất đơn giản, chỉ cần các ngươi có thể gây tổn thương cho Tinh Linh của ta, như vậy coi như các ngươi thắng lợi. Các ngươi có thể tùy ý lựa chọn, muốn làm gì thì làm đó, ta hy vọng có thể nhìn thấy thực lực chân chính của các ngươi.”

La Đức vừa nói, vừa lùi lại nửa bước. Kế đó, một tấm thẻ bài đen kịt bay ra từ tay hắn. Mọi người còn chưa kịp phản ứng, dưới ánh sáng rực rỡ của trận pháp triệu hoán, một Kỵ Sĩ Bán Nhân Mã cao lớn đột nhiên xuất hiện. Nó cúi đầu, đôi mắt đỏ tươi chăm chú nhìn chằm chằm mọi người, phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp.

“Đây là thứ gì? Nó từ đâu mà xuất hiện vậy?” Đối mặt với Kỵ Sĩ Bán Nhân Mã đột ngột xuất hiện trước mắt, cả bốn người đều hơi kinh ngạc. Nhưng chưa kịp để họ phản ứng, La Đức đã bước tới bên cạnh, rồi vỗ tay một cái *độp*.

“Thử thách bắt đầu.” “———!!!” Kỵ Sĩ Bán Nhân Mã phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp, ngay khi La Đức dứt lời. Sau đó nó giơ trường thương trong tay, vung mạnh về phía trước!

“Không ổn rồi!” Thấy tình thế không ổn, Rando vội vàng lộn một vòng né tránh đòn tấn công của Bán Nhân Mã. Kế đó, hắn nhanh chóng rút trường cung từ sau lưng, giương cung lắp tên, nhắm vào Kỵ Sĩ Bán Nhân Mã trước mắt.

“Tất cả mọi người, chuẩn bị đội hình chiến đấu, La Biss!” “Vâng, ca ca!!” Nghe Rando nói, La Biss, vốn đang núp phía sau, lập tức đáp lời. Kế đó nàng thò tay vào ngực, rồi bỗng nhiên vung mạnh về phía trước một cái!

“Hả?” Thấy cảnh tượng này, La Đức và Marlene đều không khỏi nhíu mày. Bởi vì họ nhìn rất rõ, cô gái ném ra là hai chiếc bình thủy tinh nhỏ nhắn tinh xảo. Bên trong, chất lỏng bán trong suốt khúc xạ ra ánh sáng lộng lẫy dưới ánh mặt trời. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai chiếc bình thủy tinh va chạm vỡ nát, chất lỏng bên trong cũng hòa lẫn vào nhau. Tiếp đó, chất lỏng ban đầu trông có vẻ vô hại lại biến thành từng lưỡi dao sắc lạnh giá bằng băng, gào thét bay về phía trước!

Ngay lúc này, Marlene đứng một bên không khỏi kinh ngạc kêu lên. “Dược tề băng giá?” “Nguyên tố dung hợp... Đây là luyện kim thuật.” La Đức thấp giọng nói tiếp. Giờ phút này, ánh mắt hắn nhìn về phía cô gái đã thêm vài phần kinh ngạc.

Chẳng lẽ lần này mình lại nhặt được bảo bối ư?

Nội dung này, qua ngòi bút của dịch giả chúng tôi, chỉ hiện diện độc nhất trên truyen.free.