Nghe Krause nói chuyện, Cerek và Keller không khỏi đưa mắt nhìn chàng trai tóc đen đang ngồi kế bên. Nhưng La Đức, đối mặt ánh mắt dò xét của hai người, vẫn không hé răng nửa lời, nét mặt hắn chẳng chút thay đổi, cứ như thể hoàn toàn không nghe thấy Krause đang nói gì vậy.

"Nếu La Đức tiên sinh không tiện m��� lời, vậy để ta bắt đầu trước vậy." Thấy La Đức vẫn im lặng, Krause cũng không tiếp tục ép buộc, hắn cười ha hả rồi cất tiếng, đoạn quay sang nhìn Keller đang ngồi kế bên.

"Keller tiên sinh, gần đây Thương nhân Liên hợp hội hành xử thật sự quá quắt. Ta đã cảnh cáo họ về chuyện này, nhưng những người đó vẫn không hề có ý định thay đổi. Ngược lại, họ cho rằng giá khoáng thạch bấy lâu nay có dấu hiệu bị người cố tình đè thấp, điều này đã làm tổn hại đến lợi ích của họ. Ta nghĩ đây cũng là nguyên nhân vì sao họ muốn làm ra những chuyện như vậy." Nói đến đây, ngữ khí của Krause có chút âm trầm, còn Keller thì sắc mặt nghiêm trọng.

La Đức nhấc chén trà lên, chăm chú nhìn làn trà đỏ trước mắt, bề ngoài tỏ vẻ thờ ơ với những lời Krause nói, nhưng thực tế hắn đã biết rõ ngọn ngành toàn bộ sự việc.

Tại Mục Ân công quốc, thương nhân không có địa vị đáng kể. Họ có thể kiếm lời rất nhiều tiền, có thể gây dựng danh tiếng trên nhiều phương diện, thế nhưng lại không có cách nào khuếch đại thế lực của mình quá mức. Giai cấp thống trị của Mục Ân công quốc từ trước đến nay luôn kiểm soát rất chặt chẽ lĩnh vực mậu dịch, đặc biệt đối với các vật tư cơ bản như muối, khoáng thạch, lương thực càng thêm quản chế nghiêm ngặt, cố gắng duy trì giá cả của những mặt hàng này ở mức ổn định. Điều đó dĩ nhiên có lợi cho sự ổn định của toàn bộ quốc gia, thế nhưng đối với thương nhân mà nói lại làm mất đi cơ hội kiếm tiền béo bở. Bản tính của thương nhân vốn là truy cầu lợi ích, tuy rằng hiện tại họ cũng có thể thu được không ít lợi lộc tại Mục Ân công quốc, thế nhưng lại không cách nào theo đuổi đến lợi ích lớn nhất, điều này khiến rất nhiều thương nhân vô cùng bất mãn.

Không chỉ vậy, việc thương nhân thiếu hụt quyền lên tiếng trong lĩnh vực quyền lực cũng là một vấn đề họ đặc biệt quan tâm. Tại Mục Ân công quốc, vương thất là tồn tại chí cao vô thượng, nói một không hai. Họ không cho phép những đại thương hội mượn danh hoặc thông qua thủ đoạn độc quyền để uy hiếp đến quyền lực của mình. Bởi vậy, một khi có thư��ng hội nào nỗ lực coi đây là thủ đoạn uy hiếp sự thống trị của vương thất, đối với vương thất mà nói đó chính là ——— nuôi heo béo, cuối cùng cũng đến lúc có thể mổ thịt rồi.

Bởi vậy, những người kinh thương tại Mục Ân công quốc đều rất rõ ràng một điều: nếu ngươi chỉ an phận làm ăn kiếm tiền, vậy thì không hề gì. Thế nhưng nếu ngươi muốn dựa vào đó để lay chuyển uy quyền cùng quyền lực của vương thất, vậy thì ngươi chắc chắn phải chết...

Mặc dù dưới uy thế đó, không ít thương nhân đã từng lên án thậm chí phẫn nộ uy hiếp Mục Ân công quốc, cho rằng họ đang phá hoại quy tắc, nếu cứ tiếp tục như vậy thì sẽ không ai dám làm ăn với họ. Thế nhưng đối với những lời uy hiếp này, Mục Ân công quốc chưa từng để mắt tới. Dù sao, nơi đây nằm ở trung tâm đại lục, là yếu đạo giao thông, đường mậu dịch bốn phương thông suốt, sản vật phong phú, giá cả phải chăng, hàng hóa chất lượng. Ngươi không đến ắt có người khác tới. Ngươi không muốn kiếm tiền không có nghĩa là tất cả mọi người đều không muốn kiếm tiền. Ngươi cảm thấy nguy hiểm nhưng luôn có những kẻ đầu cơ muốn tìm kiếm phú quý trong hiểm nguy ——— truy cầu lợi ích là bản tính của thương nhân, đạo đức và chính nghĩa xưa nay vốn không phải thứ họ cần bận tâm.

Thế nhưng trên thực tế, thương nhân Mục Ân công quốc lại càng hy vọng mình có thể nhận được đãi ngộ như những đại thương hội của Quang Quốc Gia ——— trong các cuộc họp của Quang Quốc Gia, quan hệ giữa những nghị viên và các đại thương hội vô cùng mật thiết. Các nghị viên mượn tiền tài và nhân lực từ thương hội để gia tăng ảnh hưởng của mình, còn các thương hội thì thông qua việc đầu tư này để được phân chia lại tài nguyên chính trị. Bởi vậy, những đại thương hội này có quyền lực rất lớn tại Quang Quốc Gia, thậm chí có vài người có địa vị còn cao hơn nhiều so với các lãnh chúa lãnh địa.

Điều này khiến Thương nhân Liên hợp hội của Mục Ân công quốc vô cùng thèm khát. Họ đã từng nhiều lần đưa ra kiến nghị, hy vọng Mục Ân vương thất có thể nới lỏng hạn chế đối với họ. Bất quá, sau khi Litia như cắt rau gọt dưa, thẳng tay treo mấy kẻ hô hào to tiếng và hung hăng nhất lên quảng trường Vĩnh Miên ngoài Hoàng Kim Thành để thị chúng, thì không còn ai ngu xuẩn đến mức dám nhắc lại đề tài này nữa.

Dù sao mục tiêu hàng đầu của thương nhân là kiếm tiền, những thứ khác chỉ là thứ yếu. Nếu ngươi ngay cả cái mạng cũng không còn, vậy làm sao có thể kiếm được tiền đây?

"Ta đã lần thứ hai gửi văn bản cảnh cáo đến họ, yêu cầu họ trong vòng ba ngày phải hạ giá khoáng thạch xuống mức hợp lý. Nếu không thì, ta sẽ cân nhắc dùng một số thủ đoạn để cưỡng chế hạ giá." Nói đến đây, Krause thở dài một tiếng.

"Ta đã liên hệ với các tổ chức thương mại khác trong khu vực, và ta đã cam đoan sẽ bồi thường cho họ một phần chênh lệch giá, thế nhưng họ nhất định phải giữ giá hàng hóa của mình không thay đổi. Ta không hy vọng nhìn thấy điều này gây nên bất kỳ vấn đề gì, dù sao vì con đường thương mại trên không trước đây bị tập kích, việc lưu thông hàng hóa của chúng ta đã kém xa trước kia..." Nói đến đây, Krause lại nở nụ c��ời với La Đức.

"Lần này vẫn là nhờ có ngươi, La Đức tiên sinh. Nếu không, con đường thương mại cứ tiếp tục trì trệ như vậy, khu vực Pafield sẽ biến thành dạng gì thật sự khó mà nói trước..." La Đức nhấp nhẹ một ngụm hồng trà, vẫn im lặng chẳng nói lời nào. Bất quá Krause cũng không mấy để tâm, rất nhiều người không biết La Đức, khi nhìn thấy hắn lần đầu, đều dễ dàng vì cái vẻ mặt "mặt liệt" của hắn mà cho rằng hắn rất ít nói. Trên thực tế, cũng chỉ có những người khá quen biết hắn như Cerek mới biết, đừng thấy La Đức ngày thường không biểu cảm, nhưng lời lẽ của hắn thực ra không hề ít.

La Đức không rõ vì sao Krause luôn cố gắng lái câu chuyện sang mình, trong lòng hắn lúc ẩn lúc hiện có thể đoán ra một phần nguyên do, bất quá điều này cũng không có nghĩa là hắn đồng ý hành động theo ý nghĩ của đối phương. Bất kể thế nào, Krause đã mời hắn đến tham gia cuộc đàm phán bí mật này, có thể thấy hắn hẳn đã nhận ra được điều gì đó. Bất quá nếu đối phương không có ý định nói thẳng ra không nể mặt, vậy La Đức tự nhiên cũng sẽ không ngốc đến mức tự mình đứng ra.

"...Thế nhưng ta cho rằng Thương nhân Liên hợp hội rất có khả năng sẽ từ chối yêu cầu của ta." Ngữ khí của Krause lúc này bỗng chốc trở nên lạnh lẽo hơn nhiều. Rõ ràng là đang ngồi trong phòng khách ấm áp với ánh nắng tươi sáng, thế nhưng lại phảng phất như có một luồng khí lạnh thổi qua, khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Điều này sẽ làm ta rất thất vọng. Keller tiên sinh, ta biết gia tộc Keller luôn có lối kinh doanh riêng rất đặc biệt trong lĩnh vực khoáng sản, hơn nữa quý gia tộc đã lâu năm ở Thâm Thạch Thành, ta cũng rất tin tưởng uy tín của các ngươi. Không biết... ngươi có hứng thú mở rộng sự nghiệp tài sản của mình không?" Nghe đến đó, mắt Keller hơi trợn lớn, hắn buông rơi chén trà trong tay, sắc mặt có chút cứng ngắc.

Keller không phải kẻ ngốc, hắn đương nhiên hiểu đây là ý gì. Rất rõ ràng, nếu Thương nhân Liên hợp hội không có ý định tiếp nhận đề nghị của Krause, vậy thì ba ngày sau, người ngồi ở vị trí này chính là hắn! Và hiện tại, việc Krause đưa ra đề nghị này thực chất chính là đang ám chỉ hắn hãy sớm một chút chuẩn bị, chờ thời cơ vừa đến lập tức tiếp nhận.

Nghĩ đến đây, Keller liền không khỏi cảm thấy sau lưng mình một trận mồ hôi lạnh. Rất rõ ràng, Krause đưa ra đề nghị này chắc chắn là đã điều tra chuyện trước đó, nhận ra được mâu thuẫn và xung đột giữa hắn với Thương nhân Liên hợp hội, lúc này mới đưa ra quyết định đó.

Nghĩ đến những điều này, Keller liền không khỏi cảm thấy vô cùng may mắn với quyết định ban đầu của mình. Tuy rằng đã sớm nghe nói qua thủ đoạn của Hoàng Kim Thành, thế nhưng sự trắng trợn không kiêng dè đến mức này vẫn nằm ngoài dự liệu của hắn. Nếu lúc trước mình khuất phục dưới Thương nhân Liên hợp hội, đáp ứng liên thủ cùng với bọn họ, vậy thì hiện tại e rằng kẻ nào đó đã thay thế mình để ngồi vào vị trí này rồi.

Nếu thật sự đến mức đó, gia tộc của mình sẽ ra sao đây?

Keller không khỏi rùng mình một cái, giờ khắc này hắn cũng không còn kịp bận tâm La Đức và Cerek vẫn đang ngồi bên cạnh xem kịch vui, lập tức vươn người thẳng dậy, kiên định đáp lời.

"Xin ngài cứ yên tâm, Krause đại nhân, ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng."

"Vậy thì tốt." Nghe được Keller trả lời, Krause nở nụ cười, sau đó, hắn xoay đầu lại, nhìn về phía Cerek và La Đức.

"Vậy thì, hai vị, tiếp theo ta muốn nói chính là chuyện của các ngươi ——— đặc biệt là vấn đề liên quan đến Phỉ Thúy Chi Lệ dong binh đoàn."

"Nếu là liên quan đến đề tài này, vậy ta chẳng có gì nhiều để nói." La Đức buông chén trà trong tay. "Ta chỉ là làm điều mình nên làm mà thôi, đơn giản vậy đó."

Nghe được La Đức trả lời, trong mắt Krause lóe lên một tia tinh quang, sau đó mắt hắn híp lại, một lần nữa nở nụ cười.

"Ta rất rõ ràng ý của ngươi, La Đức tiên sinh. Bất quá ta nghĩ ta còn có chuyện cần phải nói cho ngươi... Ngay hai ngày trước đó, đặc sứ Kirrington của Quang Mang Long Quốc đã rời khỏi nơi này, khởi hành về nước. Hắn trước khi đi đã hướng ta đưa ra kháng nghị ngoại giao..."

"Hừ." Nghe đến đó, bất kể là La Đức, Cerek hay Keller đều không khỏi hừ lạnh một tiếng. Kirrington vốn là người của Mục Ân công quốc, làm kẻ phản bội chạy sang Quang Quốc Gia đã đành, giờ mới làm chó giữ cửa mấy năm đã vênh váo chạy về đây đại diện chủ nhân mình phát biểu cái gì kháng nghị ngoại giao, thật sự tự cho mình là cái gì sao? Kẻ phản bội ở đâu cũng không được hoan nghênh.

"Hắn cho rằng sự hủy diệt của Phỉ Thúy Chi Lệ dong binh đoàn cùng với sự mất tích bất ngờ của đoàn trưởng Franck có liên quan đến ngươi. Xét thấy đoàn trưởng Franck là thành viên gia tộc có tiếng tăm của Quang Quốc Gia, chuyện này e rằng sẽ không dễ dàng kết thúc như vậy. Nghe khẩu khí của hắn, có lẽ không lâu sau đó, Quang Quốc Gia có thể chính thức gửi thông điệp đến nước ta, yêu cầu điều tra ngươi cùng dong binh đoàn của ngươi." Thật đúng là thú vị. La Đức chau mày, hắn hiện tại cuối cùng cũng xem như rõ ràng một trong những nguyên nhân Krause mời mình đến.

"Đây là lời lên án không hề có căn cứ, ta nghĩ ta không cần thiết phải khổ não vì những chuyện không tồn tại." La Đức nói một cách đanh thép, không hề có một điểm dừng lại hay chần chờ, cứ như thể con ma đen đủi trước đó chết dưới kiếm hắn hoàn toàn là một người qua đường xa lạ vậy.

"Rất tốt, người trẻ tuổi thì cần phải có khí thế như vậy." Nghe được La Đức trả lời, Krause cười lớn rồi vỗ vỗ bờ vai của hắn.

"Bất quá ngươi cũng không cần lo lắng quá mức, đây dù sao cũng là sự vụ nội bộ của Mục Ân công quốc. Quang Quốc Gia dù có quản rộng đến đâu cũng có giới hạn. Hơn nữa đây là Pafield, không phải cái ổ chuột Barcel kia. Bọn họ muốn ở địa bàn của ta mà làm mưa làm gió, còn phải hỏi trước một tiếng ta có đồng ý hay không đã. Dù sao thì, ngươi làm đều rất tốt..." Nói đến đây, Krause dừng lại chốc lát, sau đó, hắn ý tứ sâu xa ngẩng đầu lên, nhìn kỹ La Đức trước mắt.

"Bởi vậy, ta có một thỉnh cầu, cần sự giúp đỡ của ngươi, và rất mong ngươi sẽ không từ chối."

Nghe được câu này, La Đức trầm mặc chốc lát.

"Mời nói."

"Là như vậy." Sau khi được La Đức trả lời, Krause rất nhanh trở nên nghiêm túc.

"Gần đây, theo báo cáo của bộ hạ ta, các thôn trang gần Lạc liền đức sơn mạch đang chịu sự xâm hại của Bất Tử sinh vật."

"Bất Tử sinh vật?" Nghe đến đó, Cerek hơi kinh ngạc mở miệng hỏi.

"Không sai, chính là Bất Tử sinh vật." Krause rất xác định gật đầu.

"Tuy rằng ta cũng chưa từng thấy tận mắt, thế nhưng nghe sứ giả thuật lại, hẳn là những thứ tương tự Quỷ Hồn u linh. Chúng nó mỗi tối đều quanh quẩn ở đó, gây ra tổn thương lớn cho cư dân. Tuy rằng ta cũng đã phái quân đồn trú đến hỗ trợ, thế nhưng hiệu quả rất ít. Bởi vậy ta hy vọng có nhân sĩ chuyên nghiệp đứng ra giúp đỡ. Starlight dong binh đoàn của các ngươi đã có biểu hiện xuất sắc khi đối mặt với Bất Tử sinh vật mà các dong binh đoàn khác không thể sánh bằng. Hơn nữa, hiện tại các dong binh đoàn trong khu vực Pafield đều tổn thất nặng nề, trong lúc nhất thời, ta cũng không tìm được người hỗ trợ nào tốt hơn. Bởi vậy, ta hy vọng các ngươi có thể giúp họ loại bỏ tai họa này."

Nói đến đây, Krause dừng lại, sau đó hắn nhìn về phía Cerek. "Cerek tiên sinh, ta biết gần đây Dong Binh Hiệp Hội có lệnh cấm, thế nhưng làm chính vụ quan, ta e rằng không thể chờ đợi lâu như vậy. Dù sao thôn dân ở đó chính đang chịu sự xâm hại của Bất Tử sinh vật, nếu thật sự đợi đến khi thời gian tĩnh dưỡng qua đi mới ra tay, e rằng đã không kịp. Hơn nữa ta nghĩ ngươi cũng rất rõ ràng, thế lực giáo hội ở nơi đây của chúng ta cũng không tính là quá mạnh, nếu không cũng sẽ không để Bất Tử sinh vật hoành hành tàn phá lâu đến như vậy."

"Ta đương nhiên có thể thấu hiểu, Krause tiên sinh." Cerek vội vàng gật đầu lia lịa. "Nếu là mệnh lệnh của chính vụ quan, Dong Binh Hiệp Hội chúng ta cũng có thể linh động xử lý, phương diện này xin ngài cứ yên tâm."

"Thù lao sẽ do Thâm Thạch Thành chúng ta thanh toán, ta tin rằng nhất định sẽ khiến các vị thỏa mãn. Hơn nữa, làm khoản bồi thường, ta có thể trả trước cho các vị một nửa thù lao, phần còn lại đợi các vị hoàn thành nhiệm vụ trở về sau đó sẽ chi trả. Vậy ngươi cảm thấy thế nào?"

Đối mặt với câu hỏi dò của Krause, La Đức cũng không trả lời ngay. Hắn trước tiên uống cạn chén hồng trà, lúc này mới nhàn nhã đan hai tay vào nhau, ngồi trên ghế sô pha, đôi mắt hơi nheo lại.

"Nếu như ta không đoán sai, những người đưa ra thỉnh cầu viện trợ, hẳn là cư dân Cao Nhai Thôn đúng không, Krause tiên sinh?"

Nguồn dịch độc quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free.