Khi La Đức cùng Annie trở lại Thâm Thạch Thành, đã là chuyện của ba ngày sau.

Không thể không thừa nhận, năng lực chữa trị huyết mạch của La Đức thực sự rất mạnh. Lúc mới ra khỏi di tích, trên người hắn còn đầy rẫy những vết thương vô cùng thê thảm, nhưng đến sáng ngày thứ hai sau một giấc ngủ, chúng ��ã lành hơn nửa. Sang ngày thứ ba thì hoàn toàn bình phục, vì vậy La Đức cũng không trì hoãn thêm nữa, cấp tốc cùng Annie lên đường trở về Thâm Thạch Thành. Đương nhiên, trên đường đi hắn cũng không quên dặn dò Annie đừng kể chuyện này cho ai. Cuộc tập kích mà họ gặp phải ở Hắc Tùng Di Tích đến giờ vẫn còn là một bí ẩn đối với La Đức. Hơn nữa, hắn có thể khẳng định rằng mình không phải người duy nhất gặp xui xẻo, bởi vì sau khi rời khỏi di tích, La Đức đã liều mình quay lại cửa chính di tích một lần nữa. Tuy nhiên, những lính đánh thuê từng chặn đường hắn trước đây giờ phút này đã không thấy bóng dáng. Mặc dù không tìm thấy thi thể của họ, nhưng từ những dấu vết còn sót lại, La Đức vẫn nhận ra được số phận cuối cùng của họ — rõ ràng những lính đánh thuê này cũng đã bị tấn công như hắn, nhưng thật đáng tiếc là họ dường như không có được may mắn như La Đức.

Tuy nhiên, bản thân La Đức cũng không chắc liệu mình có thể sống sót là nhờ may mắn hay không.

Trong thời gian dưỡng thương, nhân cơ hội này La Đức cũng đã kiểm tra Huyền Bí Chi Cầu. Nhờ có hệ thống trợ giúp, hắn dễ dàng xác định được công dụng của nó — đơn giản mà nói, nó có thể tái hiện ký ức trong đầu người sở hữu, đồng thời tạo ra một không gian để cụ thể hóa những ký ức này. Trong không gian đó, tất cả mọi người sẽ bị loại bỏ sự chênh lệch về đẳng cấp trang bị, bị ép buộc hạ thấp kỹ năng xuống mức tương đương, và việc huấn luyện trong không gian này có thể nhanh chóng nâng cao trình độ nắm giữ cũng như sự thuần thục của kỹ năng. Rõ ràng, đây là một đạo cụ huấn luyện được sử dụng từ thời viễn cổ. Tuy nhiên, chức năng này lại khá hữu dụng đối với La Đức. Vốn dĩ, lý do hắn đến Hắc Tùng Di Tích là để sau khi hoàn thành nhiệm vụ cứ điểm sẽ xây dựng một sân huấn luyện để rèn luyện những người khác, nhằm đảm bảo thực lực của họ có thể tiến bộ đủ để ứng phó với giải đấu tế điển hai tháng sau. Giờ đây, có sự trợ giúp của Huyền Bí Chi Cầu, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng và hiệu quả hơn rất nhiều. Đối với La Đức mà nói, đây hiển nhiên là một điều tốt.

Dù trong lòng vẫn còn rất nhiều nghi hoặc về việc này, nhưng sau khi trở lại Thâm Thạch Thành, La Đức liền lập tức gạt chúng sang một bên.

"Đoàn trưởng?"

Nhìn thấy bóng người La Đức, Shana liền lập tức bước tới. Nàng hơi ngạc nhiên đánh giá La Đức và Annie từ trên xuống dưới, sau đó nở nụ cười chào đón họ.

"Hoan nghênh trở về, Đoàn trưởng, tiểu thư Annie."

"Ta đã trở về, Shana. Ta còn mang theo vài thứ tốt cho mọi người." La Đức lên tiếng chào hỏi nữ lính đánh thuê tóc đỏ, sau đó gật đầu, rồi bước vào cửa lớn cứ điểm. Giờ phút này đang là buổi trưa, trong sân vô cùng yên tĩnh, ngoài những lính đánh thuê đang tuần tra ra thì không có một bóng người. Mọi thứ trông có vẻ vô cùng bình tĩnh và yên bình, không hề có bất cứ vấn đề gì.

"Trong thời gian ta đi vắng, có chuyện gì xảy ra không?"

La Đức vừa đi về phía trước vừa mở miệng hỏi Shana. Nghe câu hỏi của hắn, nữ lính đánh thuê tóc đỏ cũng nhanh chóng trở nên nghiêm túc.

"Không có vấn đề gì, Đoàn trưởng. Mọi việc đều rất thuận lợi, nh���ng lính đánh thuê mới đang dần thích nghi với hoàn cảnh. Theo thiển ý của tôi, biểu hiện của họ không hề tồi. Hơn nữa, họ cũng rất hài lòng với nơi này, không đưa ra bất kỳ ý kiến đặc biệt nào. À đúng rồi, chuyện mà Đoàn trưởng đề xuất trước khi ngài rời đi đã hoàn thành rồi, phản hồi rất tốt, mọi người đều rất yêu thích."

Trước khi La Đức rời khỏi đoàn lính đánh thuê, để tạo việc làm cho mọi người, cũng để tăng cường sự gắn kết của họ với Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao, hắn từng đưa ra một đề nghị — đó là về vấn đề huy chương của đoàn. Mọi người đều biết, mỗi đoàn lính đánh thuê đều có biểu tượng đặc trưng riêng để xác nhận thân phận của nhau, và Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao cũng vậy. Biểu tượng của họ là một ngôi sao bốn cánh được bao quanh bởi một vầng sáng. Tuy nhiên, La Đức không chỉ đơn thuần coi đây là một biểu tượng. Ngược lại, dựa trên kinh nghiệm có được trong trò chơi, hắn đã tiến hành một số cải cách đối với biểu tượng này — những lính đánh thuê bình thường chỉ có thể đeo huy chương thông thường này. Thế nhưng, những nhân vật cấp cao trong đoàn lính đánh thuê thì lại được phép thay đổi huy chương của đoàn, để thể hiện tính đặc thù của riêng mình. Ví dụ, huy chương của La Đức ở trung tâm được thêm vào một thanh trường kiếm xòe hai cánh. Huy chương của Annie thì có một chiếc khiên được thêm vào phía sau ngôi sao bốn cánh ở giữa. Huy chương của Li Kiệt lại biến phần vòng tròn thành cánh chim bao quanh, còn huy chương của Marlene thì lần lượt thêm vào các biểu tượng đại diện cho bốn nguyên tố phong, thủy, hỏa ở trên, dưới, trái, phải.

Theo lời giải thích của La Đức, chỉ cần những lính đánh thuê bình thường nỗ lực làm việc, họ sẽ có thể nhận được một huy chương đặc biệt dành riêng cho mình, giống như của những người cấp cao. Đương nhiên, không chỉ có vậy, những huy chương đặc biệt này còn có thể được gắn kèm một số năng lực phép thuật nhất định. Điều này rõ ràng đã khơi dậy nhiệt huyết làm việc của không ít lính đánh thuê. Sau khi quy định này được công bố, Shana thường xuyên nghe thấy những lính đánh thuê ấy hào hứng bàn luận xem sau khi lập được công lao thì nên cải tạo huy chương của mình thành hình dáng gì. Rõ ràng, họ đã có chút không thể chờ đợi được nữa.

Đối với phản ứng như vậy, La Đức vẫn giữ thái độ khá bình tĩnh. Mặc dù khi hắn nói về chuyện này, có vài người tỏ ra không mấy hiểu rõ, nhưng La Đức rất rõ ràng con người sẽ làm mọi thứ vì thể diện đến mức nào. Lấy ví dụ trò chơi "Long Hồn Đại Lục" mà nói, trong đó có một đạo cụ nhiệm vụ phụ bản tên là "Hoán Hồn Chi Chung". Người chơi sử dụng một lần có thể triệu hồi ba cô hầu gái u linh ở bên cạnh mình. Đương nhiên, các cô ấy không giống như Tinh Linh được triệu hồi, không thể dùng để tấn công kẻ địch, nhiều nhất chỉ có thể giúp người chơi sắp xếp một vài vật phẩm hoặc phát hiện những khoáng thạch, thực vật ẩn giấu gì đó. Nói trắng ra thì công dụng thực sự không lớn, hơn nữa nhiệm vụ đó lại kéo dài rất lâu, đặc biệt phức tạp, không có mười ngày nửa tháng rất khó hoàn thành, cũng chẳng có phần thưởng gì thật sự đặc biệt. Thế nhưng lại có không ít người chơi say mê vào đó. Mặc dù nói rằng vì tính ngẫu nhiên, mỗi người chơi triệu hồi ra hầu gái u linh đều không giống nhau, nhưng họ lãng phí nhiều thời gian như vậy, dốc sức vào những vật phẩm trang trí chỉ có thể triệu hồi trong một canh giờ nhưng cần ba ngày làm lạnh, rốt cuộc là vì điều gì đây? Chẳng phải là để mang theo ba cô hầu gái u linh ở nơi công cộng khoe khoang, rồi sau đó nghe những người chơi mới đầy tò mò, ngưỡng mộ và sùng bái nhìn chằm chằm họ hỏi: "Đại ca, đây là cái gì vậy? Anh kiếm được ở đâu ra mà lợi hại thế?" Không chỉ các đạo cụ, ngay cả những kỹ năng sinh hoạt cũng vậy. Có người lãng phí nhiều thời gian để theo đuổi một vài kỹ năng sinh hoạt chẳng có chút ý nghĩa nào đối với nghề nghiệp của bản thân, cuối cùng cũng chỉ vì có thể thay đổi màu sắc giáp trụ của mình, hoặc vẽ tranh, thêu thùa vài chữ lên áo choàng. Tất cả những điều này, suy cho cùng, đều là để thu hút ánh mắt của người khác. Cái thứ gọi là lòng hư vinh này, dù ở thế giới nào, chủng tộc nào cũng đều là đi��m chung. Huống chi còn được đính kèm hiệu ứng phép thuật, đây có thể coi là một phần thưởng cực kỳ đáng giá.

Qua lời giới thiệu của Shana, La Đức cũng biết rằng mặc dù gần đây do lệnh cấm nên không thể làm nhiệm vụ, nhưng những lính đánh thuê này không hề nhàn rỗi. Marlene đã sắp xếp một nhóm người trong số họ đến biên giới Hoàng Hôn Sâm Lâm để săn bắn và thu hái thực vật phép thuật, nhằm bổ sung nguyên liệu cho việc bào chế thuốc của La Biss. Đồng thời, việc này cũng giúp những lính đánh thuê duy trì trạng thái chiến đấu, mà vẫn có thể thu được một chút lợi nhuận. Mà ba vị đoàn trưởng lính đánh thuê kia cũng xem như thức thời. Có vẻ như La Đức đã cho ba người này một "màn dằn mặt" rất hiệu quả trong lần gặp mặt đầu tiên của họ, ít nhất là họ không có phàn nàn gì vì chuyện đó.

Trong lúc trò chuyện, mọi người đi đến trước đại sảnh. Sau đó La Đức mở cửa lớn bước vào phòng khách, và đúng lúc này, hắn nhìn thấy một bóng đen đang chạy về phía mình.

"... La Đức...!"

Nhìn thấy bóng người của La Đức, Cristi m��m cười, giang hai tay chạy xuống cầu thang, rồi nhào thẳng vào lòng La Đức. Khóe miệng La Đức cũng khẽ cong lên, mang theo ý cười dịu dàng ôm cô bé vào lòng, đồng thời thân mật xoa xoa tóc nàng. Có vẻ như Cristi đã trải qua khoảng thời gian này không tồi, có thể thấy rõ qua giọng nói đã tràn đầy sức sống hơn trước rất nhiều cùng với sắc mặt hồng hào của nàng, cơ thể cô bé đã tốt hơn r��t nhiều.

"... Ngươi về rồi, khỏe không? Không sao chứ?"

"Ta không sao, Cristi." Vừa nhẹ nhàng xoa mái tóc dài của cô bé, La Đức vừa nhìn Cristi, không khỏi mỉm cười đáp lời. Không biết vì sao, chỉ khi ở trước mặt Cristi, La Đức mới bản năng tháo bỏ vẻ lạnh lùng thường ngày, trở nên chẳng khác gì người bình thường. Nhưng điều đáng tiếc là, chỉ có một mình Cristi mới có thể hưởng thụ được sự đối đãi đặc biệt này...

"Con có khỏe không? Ở đây đã quen chưa?"

"Vâng ạ." Cristi mạnh mẽ gật đầu, vỗ vỗ hai tay, để lộ nụ cười vô cùng vui vẻ.

"Ở đây thoải mái lắm, giường êm ái, lại còn có cơm nóng hổi để ăn, các chị cũng rất tốt với con..."

Giọng nói của Cristi tràn đầy sự vui vẻ, khiến những người xung quanh cũng không khỏi cảm thấy vui lây. Cô bé này dường như có một sức hút phi thường, nàng có thể trực tiếp truyền đạt cảm xúc của mình đến cho người khác. Bất cứ ai cũng sẽ bị tâm trạng vui sướng và hạnh phúc của cô bé này cảm hóa, mà mỉm cười từ tận đáy lòng. Tuy nhiên, hiển nhiên có vài người không chỉ dừng lại ở việc mỉm cười...

"A nha... Annie cũng đã về rồi, Cristi!"

Annie vừa cười vừa chạy nhảy đến bên cạnh cô bé, sau đó ôm chầm lấy nàng.

"Annie còn mang theo quà về này, đồ rất rất đáng yêu đó nha, nhất định rất hợp với con."

Nhìn hai người đang chơi đùa ồn ào, La Đức nhún vai. Sau đó hắn đưa mắt nhìn về phía trước, chỉ thấy ở đằng kia, Marlene và Li Kiệt cũng đang đi về phía bên này.

"Cuối cùng ngài cũng đã trở về, tiên sinh La Đức. Có thu hoạch gì không?"

"Đương nhiên là có."

Đối mặt với câu hỏi của Marlene, La Đức trả lời một cách rất chắc chắn. Tiếp đó, hắn ra hiệu với hai người. "Hơn nữa ta còn mang về cho các cô một món quà vô cùng tuyệt vời... Một lát nữa hai cô cùng Annie đến hầm ngầm tìm ta nhé. À đúng rồi, gọi cả Joy và Rando đến luôn."

"Hả?"

Nghe được câu trả lời của La Đức, hai thiếu nữ hiếu kỳ nhìn nhau, không ai biết La Đức đang giấu diếm điều gì.

Nhưng các nàng sẽ sớm biết mà thôi.

Bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free, trân trọng kính mời quý vị độc giả đón đọc.