Sau khi tiễn một nhóm khách nhân khác, Shana mới chậm rãi đứng dậy. Nàng khẽ lắc đầu, cái cổ đau nhức tức thì phát ra tiếng răng rắc giòn giã. Nữ dong binh tóc đỏ bất giác nhếch miệng cười khổ, đoạn thở dài một hơi thật dài rồi xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Chiều đã về rồi ư..."

Ngắm nhìn cảnh sắc bên ngoài, Shana không khỏi xuất thần. La Đức cùng đoàn tùy tùng đã rời Thâm Thạch Thành hơn mười ngày, bặt vô âm tín. Mặc dù thực lực của họ không đáng để người khác lo lắng, song trải qua thời gian dài đằng đẵng như vậy, nàng cũng khó tránh khỏi cảm thấy bất an. Đặc biệt, việc La Đức giao phó cứ điểm cho Shana quản lý trước khi đi, càng khiến vị cựu nữ đoàn trưởng dong binh này cảm thấy áp lực nặng nề. Nàng hiểu rõ, đây là một công việc vô cùng trọng yếu, mang cả địa vị lẫn quyền lực to lớn. Dẫu trước kia nàng vẫn luôn đảm nhiệm công việc phòng giữ cứ điểm, được La Đức tín nhiệm, nhưng đó xét cho cùng cũng chỉ là trông nhà hộ viện, hoàn toàn khác biệt với việc điều hành một cứ điểm lớn.

Shana rất rõ ràng, vị trí của nàng chẳng hề yên ổn. Không chỉ bởi vì thực lực của nàng không quá mạnh, mà còn vì nàng là một nữ nhân. Thực ra, Shana đã cảm nhận được sự bất mãn của Kavos và một vài dong binh khác quen biết nàng đối với quyết định của La Đức. Chủ nghĩa đại nam tử thịnh hành trong giới dong binh, điều này cũng chẳng có gì lạ. Ngay cả trong các đoàn dong binh bình thường, ngoại trừ Linh Sư – một nghề nghiệp được người đời tôn kính vì cứu mạng – thì chỉ có những nữ nhân như Annie, dựa vào thực lực bản thân mà tạo dựng được một thế giới riêng, mới có thể có được sự tự chủ và địa vị nhất định để được kính trọng. Còn những nữ dong binh khác, nếu có chút thực lực, vẫn có thể hưởng đãi ngộ của chiến sĩ. Nhưng những nữ nhân thực lực kém cỏi thì địa vị rất thấp kém. Thậm chí còn có một số nữ dong binh biến thành món đồ chơi cho đồng đội trong đoàn. Những nữ nhân không có giá trị chiến đấu trên phương diện thực lực như vậy, chỉ đành dùng vốn tự có của mình để "trợ giúp" đoàn dong binh. Dù sao, dong binh là một tập thể vô cùng thực tế, coi trọng thực lực. Những cô gái thực lực không ra sao, lại ôm mộng mạo hiểm, sau khi gia nhập đoàn dong binh nếu không gặp được người tốt bụng giúp đỡ, thì kết cục của họ phần lớn sẽ chẳng mấy tốt đẹp.

Trên thực tế, việc La Biss cùng những người khác tìm đến La Đức trước kia cũng xuất phát từ nguyên nhân tương tự. Ban đầu, khi La Biss gia nhập đoàn dong binh, họ là b��� hạ của Annie. Annie có địa vị rất cao trong đoàn dong binh Mark White, lại là con gái nuôi của lão đoàn trưởng, nên chẳng có dong binh nào dám có ý đồ gì. Thế nhưng, sau khi Annie rời đi, một số dong binh trong đoàn Mark White bắt đầu cảm thấy cô bé La Biss này chẳng có tác dụng gì, không chỉ không biết chiến đấu, lá gan lại nhỏ, luôn kéo chân bọn họ. Trong mắt họ, một nữ nhân như vậy không hề thích hợp làm dong binh. Mặc dù Rando và Joy cùng những người khác rất bảo vệ La Biss lúc đó, nhưng đa số người trong đoàn Mark White vẫn cho rằng, giữ lại một nữ nhân vô dụng như vậy thì chẳng có ý nghĩa gì. May mắn thay, La Biss lại khá xinh đẹp, nên hoặc là nàng chấp nhận "phục vụ" mọi người, để mọi người thừa nhận sự ở lại của nàng, hoặc là nàng chỉ còn cách rời đi. Cuộc sống đoàn dong binh vốn rất gian nan. Chẳng ai muốn nhìn thấy một kẻ ăn bám không hề cống hiến nào ở đó.

La Biss đương nhiên không muốn sống cuộc đời kỹ nữ, vì vậy cuối cùng họ đã thoát ly Mark White và đến với Starlight. La Biss là một người may mắn. Tuy nhiên, rất nhiều nữ dong binh khác trong các đoàn dong binh lại không có được may mắn như vậy.

Chính vì lẽ đó,

Bởi vậy, sau khi La Đức giao quyền quản lý cứ điểm cho Shana, nữ dong binh tóc đỏ này vẫn luôn nghe được những lời xì xào bàn tán. Đương nhiên, sẽ không có ai dám công khai đồn thổi rằng nàng dựa vào việc bán rẻ bản thân mới được La Đức trọng dụng ——— cái khả năng hoang đường đó đến Shana còn chẳng tin nổi. Thế nhưng, thái độ "đại nam tử chủ nghĩa" kia thì lại tồn tại phổ biến.

Cũng may La Đức đã để Chim Hoàng Yến và Nho Nhỏ Bông Đường ở lại cứ điểm. Hai người họ mỗi ngày, ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ và công tác huấn luyện của mình, tuyệt nhiên không nhúng tay vào bất cứ công việc sự vụ nào của cứ điểm. Điều này giúp Shana có những ngày tháng bình yên hơn một chút. Dù sao, trong giới dong binh, thực lực vẫn là tối thượng. Ngay cả hai vị cường giả lĩnh vực truyền kỳ này còn chẳng hề oán thán mệnh lệnh của La Đức, không hề ba hoa chích chòe trước quyết định của Shana, thì những kẻ khác còn dám làm gì? Lẽ nào bọn họ còn có thể lợi hại hơn hai vị tiểu thư này sao?

Hơn nữa, Shana biết vị trí của mình chẳng hề vững vàng, nên mỗi việc đều cố gắng làm đến hoàn mỹ, ngay ngắn rõ ràng. Và biểu hiện của nàng cũng thực sự không tồi. Là một nữ dong binh từ hai bàn tay trắng dựng nghiệp, thành lập đoàn dong binh, Shana vẫn rất lão luyện trong đạo đối nhân xử thế, xử lý sự vụ khéo léo, cùng với tâm tư cẩn mật. Điều này khiến những kẻ muốn gây khó dễ cũng chẳng tìm ra được cớ gì để gây phiền phức, nếu không, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.

"Hô..."

Shana ấn trán, cảm thấy hơi mệt mỏi. Trải qua mấy ngày nay, tiếng tăm của Starlight nổi lên, đủ loại người tứ xứ đều tìm đến đây, khiến Shana hoàn toàn bó tay. Ngày trước, khi nàng còn là đoàn trưởng dong binh, người mà nàng tiếp xúc nhiều nhất cũng chỉ là những nhân vật quyền lực hạng hai. Thế nhưng giờ đây, ngay cả thành chủ Thâm Thạch Thành, cùng với tộc trưởng gia tộc Helen — những tồn tại mà trước kia nàng chỉ nghe danh — đều đích thân tìm đến tận cửa, mong muốn trao đổi với Starlight. Điều này thực sự khiến Shana cảm thấy áp lực rất lớn, hơn nữa La Đức ra ngoài mà vẫn chưa có hồi âm, nàng cũng chẳng có cách nào quyết định những chuyện khẩn cấp này, đành phải tạm thời trì hoãn, chờ đợi ngày sau xử lý.

Thôi bỏ đi, giờ có nghĩ ngợi cũng vô ích.

Nghĩ đoạn, Shana lắc đầu, đoạn xoay người, định trở về phòng mình. Ngay lúc đó, bỗng nhiên một giọng nói vang lên từ cách đó không xa, ngay trước mặt nàng.

"Ai đó?!"

Shana dù sao cũng là một dong binh có chút thực lực, giờ khắc này chợt nghe có người nói chuyện, nàng lập tức phản xạ lùi lại một bước, đoạn rút trường kiếm ra ————— mãi đến giây phút này, nàng mới nhận ra La Đức đang nhàn nhã ngồi trên ghế sofa bên cạnh mình, nâng tách trà nóng hổi thưởng thức.

"Đại nhân?!"

Thấy bóng dáng La Đức, Shana kinh ngạc mở to hai mắt. Nhưng nàng nhanh chóng trấn tĩnh lại, thu trường kiếm về, rồi cung kính hành lễ theo nghi thức dong binh với La Đức.

"Đại nhân, ngài cuối cùng cũng trở về rồi... Mọi việc đều thuận lợi cả chứ? Còn những người khác đâu ạ?"

"Mọi sự đều rất thuận lợi."

La Đức đặt tách trà xuống, đoạn ngẩng đầu nhìn kỹ nữ dong binh trước mặt. Thực ra, hắn không hiểu Shana sâu sắc lắm. Sở dĩ lựa chọn Shana ban đầu, ngoài việc Ly Giới có cái nhìn không tồi về nàng, thì La Đức cũng có đánh giá riêng. Là một nữ dong binh quanh năm bươn chải nơi bên ngoài, Shana đối nhân xử thế vô cùng lão luyện, hơn nữa tâm tư nàng cẩn mật, có thể chú ý tới rất nhiều chi tiết nhỏ mà nam nhân thường bỏ qua. Đương nhiên, điều này cũng hạn chế sự trưởng thành và phát triển của nàng ——— nam giới dù sao nhìn xa hơn một chút, hơn nữa cũng chẳng câu nệ tiểu tiết. Thế nhưng La Đức cũng chẳng bận tâm, bởi vì sau này công năng của cứ điểm này chính là một "nơi làm việc", dùng để tiếp nhận tình báo, chấp hành và truyền đạt mệnh lệnh, chứ chẳng cần nó phải phụ trách những đại kế phát triển đoàn dong binh. Vì vậy, càng tỉ mỉ cẩn thận một chút, ngược lại càng tốt hơn.

"Phương diện cứ điểm ngươi chẳng cần lo lắng. Ta đến đây là để thương lượng chuyện kế tiếp với ngươi... Nhưng trước đó, ta muốn nghe ngươi báo cáo tình hình gần đây của cứ điểm."

"Vâng, Đại nhân."

Nghe mệnh lệnh của La Đức, Shana chẳng chút do dự. Nàng nhanh chóng hành lễ, sau đó liền báo cáo tỉ mỉ và đầy đủ mọi chuyện xảy ra trong khoảng thời gian vừa qua cho La Đức.

Sau khi La Đức dẫn người rời khỏi Thâm Thạch Thành, làn sóng chú ý đến Starlight có vẻ lắng xuống. Dù sao nhân vật chính không có ở đây, mọi người có muốn gây sóng gió cũng chẳng thể làm gì. Thế nhưng, dù cơn sóng gió đó đã qua đi, các sự vụ của Starlight lại chẳng hề giảm bớt. Rất nhiều quý tộc, thương hội, thậm chí một vài cơ cấu quyền lực đều đã từng viếng thăm cứ điểm, hy vọng có thể gặp mặt La Đức để thương nghị vài chuyện. Ban đầu, những người đến cứ điểm mong muốn bái phỏng phần lớn là cư dân Thâm Thạch Thành và Ba Phỉ Nhĩ. Thế nhưng trong khoảng thời gian gần đây, lại có rất nhiều người từ nơi khác cũng kéo đến Thâm Thạch Thành, muốn gặp mặt La Đức. Trong số họ có đủ loại người, ai nấy đều như đã bàn bạc trước, đồng thanh nói muốn tìm La Đức để thương lượng chuyện quan trọng. Thế nhưng, khi Shana hỏi rốt cuộc có chuyện gì, những người này lại đều ngậm miệng không nói. Dù biết La Đức không có ở đây, những người này cũng chẳng hề có ý định rời đi, ngược lại, một vài người trong số họ thậm chí còn tạm th��i lưu lại Thâm Thạch Thành, chờ đợi La Đức trở về.

Mà Shana thì lại tinh tường nhận ra, trong số những người này, có một phần đáng kể là người đến từ phương Nam và Quang Quốc Gia!

"Đây là danh sách tất cả những người muốn gặp ngài."

Nói tới đây, Shana từ trong ngực lấy ra một tấm danh sách đưa cho La Đức. La Đức thuận tay nhận lấy, cẩn thận nhìn kỹ những cái tên trên đó, rồi gật đầu. Không thể không nói, công việc tỉ mỉ của Shana vẫn làm rất tốt. Trong danh sách này, ngoài tên, còn ghi chép cả chức vụ và nơi họ trực thuộc một cách đầy đủ, khiến người ta có thể dễ dàng nhận ra lai lịch của từng người.

Không ngoài dự liệu của La Đức, những cái tên trong danh sách phần lớn là chính khách và thành viên thương hội. Rõ ràng, họ cũng là thấy Starlight thăng cấp thành Công Hội, nên mới tìm đến tận cửa, muốn cung cấp tài trợ, đồng thời lôi kéo một thế lực như vậy. Tuy nhiên, La Đức không thích những người này. Hắn chẳng mong muốn mình phải như các Công Hội Dong Binh khác, bị người khác kiềm chế. Dù sao, đó chẳng phải là chuyện đáng để tự hào.

"Hả?"

Ngay lúc đó, ánh mắt La Đức chợt dừng lại trên một cái tên trong danh sách.

"Ly Ly A. Đan Ni Nhĩ. Khắc Lan Phi Nhĩ ——— Thánh sứ Giáo hội?"

Đọc khẽ cái tên này, La Đức bất giác khẽ nhíu mày, đoạn ngẩng đầu nhìn Shana.

"Vị sứ giả Giáo hội này là sao?"

"Dạ, là như vậy, Đại nhân."

Nghe La Đức hỏi, Shana trầm tư giây lát rồi đáp.

"Theo những gì thần nghe được, vị sứ giả Giáo hội này tìm ngài là để thương nghị việc thành lập Giáo hội tại tân lãnh địa của ngài. Dù sao, việc ngài chọn Vùng Đất Chuộc Tội thì rất nhiều người đều biết. Trước đây, nơi đó vì không ít lý do mà chẳng ai có thể đóng quân lâu dài. Giờ đây ngài muốn thành lập cứ điểm tại Vùng Đất Chuộc Tội, vậy thì đối với Giáo hội mà nói, đây chính là một điểm mở rộng vô cùng tốt... Hơn nữa, căn cứ lời giải thích của vị sứ giả kia, Giáo hội dường như rất có hứng thú với Bông Đường Đại nhân."

"Ồ?"

Nghe đến đây, La Đức quả nhiên tỉnh táo hẳn.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Dạ là như vậy. Theo lời giải thích của vị sứ giả kia, Giáo hội rất có hứng thú với kỹ năng chiến đấu mà tiểu thư Ly Giới đã thể hiện tại Lễ Trọng Hạ trước kia. Họ cho rằng đây có thể là một phương pháp tốt để thay đổi phương thức chiến đấu của Linh Sư. Bởi vậy họ mới phái người đến đây. Một mặt là muốn tiến hành hoạt động truyền giáo tại lãnh địa của ngài, mặt khác là hy vọng có thể hợp tác với ngài để học hỏi loại kỹ năng chiến đấu này. Vị sứ giả kia cũng từng đưa ra thỉnh cầu tương tự với Bông Đường Đại nhân, nhưng Bông Đường Đại nhân nàng..."

Nói tới đây, Shana dường như có nỗi khổ tâm khó nói, nên im lặng. Nhưng chẳng cần nàng nói, La Đức cũng biết kết cục ra sao.

Tuy nhiên, đối với La Đức mà nói, việc Giáo hội truyền giáo cũng chẳng phải là chuyện xấu. Dù cho không giống với Địa cầu và nhiều tiểu thuyết khác, Giáo hội Long Hồn Đại Lục không thờ phụng một vị thần linh cụ thể nào. Họ tuyên dương và truyền bá sự công chính, công bằng trong giao dịch, cùng với sự tuân thủ trật tự. Đây cũng là một trong những lý do m�� các quốc gia khác có thể tiếp nhận họ. Dù sao, những người thừa kế Long Hồn sáng thế đều là những tồn tại thực tế. Nếu ngươi muốn tuyên dương một thứ tín ngưỡng thần linh nào đó, thì chẳng khác nào ngay trước mặt các vị Cứu Thế Chủ mà tuyên truyền Phật Tổ, nghĩ đến thôi cũng đủ thấy lúng túng đến nhường nào.

Đương nhiên, nếu đã như vậy, Giáo hội không thể nhân danh thần linh mà kiếm tiền. Thế nhưng tại Long Hồn Đại Lục, Giáo hội cũng vẫn giàu có ——— bởi vì ở đây, họ còn kiêm nhiệm chức năng công chứng và tương tự ngân hàng. Thương nhân có thể lựa chọn gửi tiền tại đây, đồng thời dựa vào giấy chứng nhận đặc biệt mà rút tiền ở những nơi khác. Mặt khác, đủ loại giao dịch công chứng cũng có thể tiến hành tại Giáo hội. Như đã từng nói, chỉ cần khế ước và giao dịch đã được Giáo hội chứng thực, thì chẳng cần lo lắng đối phương sẽ đổi ý hay bội ước, nếu không, Giáo hội sẽ thay mặt người bị hại để trừng phạt kẻ đó. Đương nhiên, việc công chứng khế ước giao dịch như vậy, Giáo hội cũng sẽ thu một khoản phí nhất định. Nguồn tài chính của họ cũng chính là từ đây mà ra. Hơn nữa, người lãnh đạo trực tiếp của Giáo hội lại là hai vị Long Thần song sinh Phán Quyết và Thẩm Phán của Pháp Quốc Gia, chứ chẳng phải những tồn tại truyền thuyết mờ mịt nào. Cái gọi là "chạy trời không khỏi nắng", nay các vị thần và miếu thờ vẫn còn ở đây, cũng chẳng cần lo lắng những Giáo hội này sẽ lừa dối hay che giấu điều gì. Bởi vậy, mọi người đối với Giáo hội vẫn rất yên tâm.

Đối với một cơ cấu như vậy, La Đức lại chẳng ôm bất cứ địch ý nào. Ít nhất có Giáo hội ở đó, có thể tiết kiệm được một phần sức lực duy trì trật tự. Nếu họ đồng ý ở lại, vậy thì tự nhiên là không còn gì tốt hơn.

Nghĩ đoạn, La Đức cầm bút lên, khoanh vài cái tên trong danh sách, sau đó lại đưa cho Shana.

"Hãy để mấy người được khoanh tên này ngày mai đến gặp ta, ta sẽ đợi họ ở đây. Còn những người khác... Ngươi cứ tìm cớ mà đuổi họ đi là được. À còn nữa, hãy thông báo Kavos, bảo hắn chuẩn bị dẫn số dong binh còn lại tiến về Vùng Đất Chuộc Tội. Nơi đó đã được càn quét xong xuôi, tiếp theo sẽ là trụ sở chính của chúng ta. Phần lớn dong binh sẽ đến đó, nhưng ngươi có thể chọn vài người ở lại đây, cụ thể là ai thì tự ngươi quyết định."

"Vâng, Đại nhân."

Cầm lấy danh sách, Shana gật đầu. Thế nhưng khi nghe đến câu cuối cùng của La Đức, nàng lại ngẩn người.

"Không, Đại nhân... Ngài... Ta tạm thời sẽ đợi ở đây, nhưng sau này, cứ điểm này sẽ giao lại cho ngươi, tiểu thư Shana."

Tất cả nội dung trên đều do truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.