Xe ngựa nhanh chóng lao về phía trước, La Đức ngồi trong xe, im lặng ngắm nhìn cảnh vật lướt qua bên ngoài cửa sổ. Phía đối diện, Thất Luyến đang chán nản cuộn mình trên chiếc ghế sô pha mềm mại, nàng tựa như một chú chó nhỏ đang cuộn tròn. Chiếc đuôi lông xù như tấm thảm mềm mại phủ lên người thiếu nữ, và giờ phút này, nàng đang nheo mắt, khẽ gật gù ngủ thiếp đi.

Con đường đến cao nguyên Caster không hề dễ dàng. La Đức trước tiên phải cưỡi xe ngựa rời khỏi Rừng Hoàng Hôn, sau đó tiếp tục thẳng tiến về phía đông bắc, xuyên qua Thung lũng Bạch Hà, rồi mới có thể đặt chân đến cao nguyên Caster. Nơi đó cũng là điểm giao giới giữa Pafield và Mông Sơn, thuộc khu vực thế lực của Công Hội Lính Đánh Thuê Tử Bách Hợp.

Không thể không thừa nhận, con đường này quả thực khó đi, bởi lẽ đã lâu không được tu sửa, đường xá gập ghềnh khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Mặc dù chiếc xe ngựa sang trọng do Mays cung cấp đã được lót đệm lông dày để đảm bảo sự thoải mái cho người ngồi bên trong, nhưng điều đó vẫn không khiến La Đức cảm thấy thoải mái chút nào. Trên đại lục này không hề có thứ thần vật gọi là cao su, bánh xe của chiếc xe ngựa Mays tặng được chế tạo từ gỗ và sắt thép chất lượng cao, có mặt bánh dẹt và rộng, tuy có thể giảm bớt phần nào lực xung kích khi di chuyển trên địa hình gồ ghề, nhưng ngồi lâu vẫn khiến người ta mệt mỏi không ngừng.

Chỉ vào những lúc như thế này, La Đức mới vô cùng hoài niệm những tựa game di động. Dù sao, dù là game mô phỏng, nhưng ít nhất thì trên phương tiện vận chuyển như xe ngựa, game cũng khá chăm sóc người chơi. Cho dù người chơi di chuyển bằng xe ngựa trong game, toàn bộ quá trình cũng êm ái, vững vàng như thể đang ngồi trên Tàu Cao Tốc, không hề có bất kỳ xóc nảy nào. Thế nhưng hiện tại, La Đức đã lờ mờ cảm thấy mình có chút say xe.

"Hừ..."

Nghĩ tới đây, La Đức thu ánh mắt khỏi khung cửa sổ, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại thở dài một hơi thật dài. Từ Vùng Đất Chuộc Tội, muốn đến cao nguyên Caster, ngắn nhất cũng phải mất năm, sáu ngày đường. Chỉ nghĩ đến việc phải tiếp tục di chuyển trong tình cảnh này, La Đức không khỏi cảm thấy đau đầu. Điều khiến hắn phiền muộn nhất là Phong Trào không đi qua cao nguyên Caster. Nếu không, đi thuyền bay quả là một ý tưởng không tồi.

"Chủ nhân? Người đang suy nghĩ gì vậy?"

Đúng lúc này, tiếng Thất Luyến vang lên bên tai La Đức. Hắn mở mắt, nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy cô gái tai hồ ly đang lười biếng nằm đối diện hắn, với ánh mắt đắc ý, như thể đang cười thầm mà đánh giá hắn. Không giống như La Đức đã có chút say xe, Thất Luyến xem ra hoàn toàn không hề có vấn đề gì. Tuy xe ngựa thỉnh thoảng vẫn xóc nảy, nhưng nàng vẫn thản nhiên như Lã Vọng buông cần câu cá, chẳng hề bận tâm.

Nhìn thấy vẻ mặt của nàng, La Đức tự nhiên cũng khẽ hừ lạnh một tiếng. Thời gian hắn ở chung với vị lãnh chúa nguyên tố cổ quái tinh ranh này cũng không phải ngắn ngủi, đương nhiên hắn cũng đoán được lúc này Thất Luyến rõ ràng đang muốn xem trò cười của mình. Bất quá đối với La Đức mà nói, hắn đương nhiên sẽ không tùy tiện để lộ vẻ mệt mỏi của mình trước mặt người khác. Vì thế, đối mặt với ánh mắt đắc ý và trêu chọc của Thất Luyến, La Đức khẽ hừ lạnh một tiếng. Sau đó, hắn thẳng lưng ngồi lại, lần nữa dồn sự chú ý vào cuốn sách trên tay. Thứ ghi chép trên đó không gì khác, chính là nội dung hướng dẫn về di tích cao nguyên Caster.

Tuy rằng trước đây Công Hội Starlight khi khai phá phó bản di tích đã một đường càn quét tiến lên, mà không hề hay biết đến nhiệm vụ tiền đề của nó. Thế nhưng sau khi phó bản này được truyền bá rộng rãi, nhiệm vụ tiền đề cũng đã trở thành bài học bắt buộc cho nhiều Công Hội khác. Với tâm thái "có còn hơn không", La Đức đương nhiên cũng đã tìm hiểu qua một chút. Thế nhưng vấn đề mấu chốt, lại nằm ở chỗ này.

Di tích Caster là một phó bản sử dụng một lần. Sở dĩ La Đức tìm hiểu nhiệm vụ tiền đề này, phần lớn là do lòng hiếu kỳ và thói quen sưu tầm. Bởi vậy, hắn chỉ là đại khái xem qua toàn bộ quy trình một lần, sau đó cất vào trong đầu và không bao giờ lấy ra nữa. Mà vì bản thân chưa từng làm nhiệm vụ này, ký ức của La Đức cũng chẳng mấy rõ ràng. Chính vì vậy, trước khi đến Caster, La Đức đã cố ý đóng cửa phòng, cùng Nho Nhỏ Bong Bóng Đường và Chim Hoàng Yến ba người một lần nữa hồi tưởng lại đại thể quy trình của nhiệm vụ tiền đề này.

Toàn bộ nhiệm vụ tiền đề bản thân nó cũng không quá khó khăn. Đầu tiên, người chơi phải đi đến Hùng Ưng Chi Thành, nằm trên cao nguyên Caster, tìm được một phần di thư trong thư viện. Sau đó, dựa theo chỉ dẫn, tìm kiếm bốn mảnh vỡ ở vài nơi trong Hùng Ưng Chi Thành, rồi dùng bốn mảnh vỡ này ghép thành một chiếc chìa khóa để mở cánh cổng dẫn vào mê cung dưới lòng đất Hùng Ưng Chi Thành. Sau đó ở sâu trong mê cung, thu được một bảo vật cổ xưa được truyền lại từ một gia tộc cổ lão. Mà dựa theo quy trình chính thức của game, khi có được bảo vật này, người chơi mới biết được sự tồn tại của di tích cao nguyên Caster, qua đó đến di tích cao nguyên để mở ra nhiệm vụ phó bản. Còn bảo vật cổ xưa kia, lại chính là viên đá khởi động hạt nhân bên trong di tích. Dựa vào khối đá này, đội ngũ người chơi không chỉ có thể vô hiệu hóa các cơ quan phòng ngự bên trong di tích, đồng thời còn có thể mở ra một mức độ phòng ngự an toàn nhất định. Chỉ có vậy mới ngăn chặn được lũ quái vật nhỏ cuồn cuộn không ngừng, ồ ạt như sóng thần biển gầm tấn công, qua đó thong dong tiến vào phó bản.

Còn mê cung dưới lòng đất Hùng Ưng Chi Thành, chỉ là một bản đồ thông thường, không phải một cơ quan phó bản, vì thế La Đức cũng không cần lo lắng sẽ gặp phải bất kỳ rắc rối nào. Điểm thiếu sót duy nhất là, vì chưa từng làm nhiệm vụ tiền đề, La Đức không mấy quen thuộc với địa điểm của bốn mảnh vỡ. Vạn nhất thật sự phải để hắn dựa theo quy trình nhiệm vụ mà tìm kiếm, thời gian tiêu tốn rất có thể sẽ nhiều hơn. Vạn hạnh là, ít nhất thì đại thể vị trí của các mảnh vỡ, La Đức vẫn còn có trong đầu, bởi vậy cũng không cần phải mò mẫm như ruồi không đầu từ đầu. Chỉ có điều...

Cũng không cần phải y hệt trong game như vậy chứ...

La Đức bất mãn thở dài, sau đó thu lại quyển sách trên tay, liếc nhìn Thất Luyến một cái.

"Ngươi quả thật nhàn rỗi quá, Thất Luyến, đã mơ một giấc mộng đẹp rồi sao?"

"Cũng tạm ổn thôi, Chủ nhân. Chỉ là ở đây không có ai trò chuyện cùng ta, thật sự rất tẻ nhạt. Chủ nhân lại cứ từ sáng đến tối nghiên cứu mấy cái hướng dẫn đó. Theo thiếp nghĩ, xe đến đầu núi ắt có đường, thuyền đến đầu cầu tự nhiên sẽ cập bến, người còn có gì phải lo lắng chứ? Cho dù không có hướng dẫn, với thực lực của người, giải quyết cái nhiệm vụ nhỏ nhặt này chẳng phải là chuyện trong phút chốc sao?"

Nói tới chỗ này, Thất Luyến lại không kìm được sự đắc ý mà vểnh tai lên, chiếc đuôi to xù cũng bắt đầu không ngừng phe phẩy.

"Huống hồ, cho dù không có chìa khóa cũng chẳng đáng kể. Chủ nhân người hẳn vẫn còn nhớ vị trí cụ thể của Địa Hạ Thành đó chứ. Đến lúc chúng ta tới Hùng Ưng Chi Thành, trực tiếp đánh tan cánh cổng mà xông vào chẳng phải là được rồi sao? Còn sợ gì phiền phức? Chẳng lẽ bên trong còn có thể có thứ gì như trò chơi virus tang thi hay sao?"

Đây quả thực cũng là một cách.

Nghe lời kiến nghị của Thất Luyến, La Đức không khỏi gật đầu, nhưng nói thật, hắn cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng vào đó. Mặc dù nói trong game cũng như thế giới hiện thực, không nhất thiết phải dựa theo quy trình hướng dẫn của game mà làm, thế nhưng La Đức lờ mờ nhớ rằng cánh cổng mê cung dưới lòng đất Hùng Ưng Chi Thành dường như bị phép thuật phong ấn, nếu sơ suất mạnh m�� mở ra, rất có thể sẽ xảy ra vấn đề. Đương nhiên, đây là thiết kế để quy định người chơi trong game, nhưng thực tế rốt cuộc thế nào, cũng chỉ có đến lúc đó mới biết được.

Chỉ có điều, điều La Đức lo lắng không chỉ dừng lại ở đây.

"Chuyện di tích ta đã có tính toán rồi, nhưng điều ta lo lắng hơn, lại là một chuyện khác."

"Người nói là..."

Nghe được La Đức trả lời, Thất Luyến hiếu kỳ đảo mắt, rồi lên tiếng hỏi:

"Lời tiên đoán của Kristy?"

"Không sai."

Thấy Thất Luyến phản ứng, La Đức khẽ gật đầu. Trên thực tế, trước khi hai người rời khỏi cứ điểm, Kristy lại một lần nữa nói ra một câu nói hoàn toàn không rõ nguyên cớ trước mặt La Đức. Lần này, ngay cả cô bé cũng không ý thức được mình vừa nói gì, thế nhưng La Đức đã khắc sâu câu nói này vào trong lòng.

"A dead nBunyleKu astringent." (Kẻ hành hình đang đợi ngươi)

Vẫn là ngôn ngữ Thâm Uyên, hơn nữa trước sau như một không có bất kỳ manh mối nào. Trong ký ức của La Đức, di tích Caster không hề có quái vật hay Boss nào được gọi là "kẻ hành h��nh". Trong Hùng Ưng Chi Thành cũng không có tổ chức hay cá nhân tương tự. Thế nhưng sau sự việc lần trước, La Đức không còn cho rằng Kristy là tùy tiện nói bừa nữa. Thế nhưng không thể không thừa nhận, năng lực tiên đoán của cô bé quả thực quỷ dị. Ít nhất trong ký ức của La Đức, hắn chưa từng gặp phải nhân vật nào tương tự trên Đại Lục Long Hồn.

"Tuy rằng ta cũng không rõ Kristy rốt cuộc muốn nói gì, nhưng xem ra, đây dường như không phải chuyện tốt đẹp gì đâu, Chủ nhân. Nói không chừng, sau khi chúng ta đến Hùng Ưng Chi Thành, tình huống sẽ gian nan hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng."

"Dù sao đi nữa, cẩn tắc vẫn hơn. Nơi đó không phải địa bàn của chúng ta, Thất Luyến, ngươi..."

"Rầm!"

"Ái chà!"

Ngay khi La Đức đang nói chuyện, bỗng nhiên, xe ngựa mạnh mẽ xóc nảy một cái. Điều này khiến La Đức không tự chủ được ngậm miệng, tránh để cắn phải lưỡi mình. Mà đúng lúc này, hắn chợt nghe một tiếng gầm gừ nhỏ bé nhưng nặng nề. Điều này khiến La Đức không khỏi sững sờ, sau đó hắn ngẩng đầu lên nhìn Thất Luyến đang ngồi đối diện. Giờ khắc này, cô gái tai hồ ly vẫn nhàn nhã cuộn mình ở vị trí của mình, dường như có một sợi dây vô hình buộc chặt nàng cùng tấm đệm mềm mại lại với nhau.

"Thất Luyến, vừa nãy là ngươi nói chuyện sao?"

"Ai?"

Đối mặt với câu hỏi dò của La Đức, Thất Luyến hơi kinh ngạc trợn mắt lên. Sau đó La Đức chú ý thấy tai của Thất Luyến khẽ co rụt lại m���t chút.

"A, không có đâu Chủ nhân, thiếp nghĩ người nghe lầm rồi."

Cả chặng đường sau đó không hề có chuyện gì.

Mặc dù muốn đẩy nhanh tốc độ, La Đức dọc đường vẫn không dừng lại nghỉ ngơi. Nhưng vào lúc hoàng hôn, bọn họ vẫn đến được địa điểm đã định, là trấn nhỏ Klett. Theo kế hoạch của La Đức, họ sẽ nghỉ đêm tại đây, sau đó sẽ đi đến Thung lũng Bạch Hà.

Bước xuống xe ngựa, đặt chân lên mặt đất lần nữa, La Đức rốt cục cảm nhận được một sự kiên cố, vững chãi. Hít thở không khí trong lành của trấn nhỏ, nơi tràn ngập mùi đất và hương hoa, La Đức không tự chủ được vươn vai một cái. Mà ngay lúc này, bỗng nhiên, từ phía sau thùng xe, tiếng kêu sợ hãi của người phu xe vang lên.

"Ối giời ơi!"

Có chuyện gì vậy?

Nghe tiếng phu xe thét chói tai, La Đức cùng Thất Luyến không khỏi sững sờ. Tiếp đó, cả hai lập tức đi đến phía sau thùng xe, chỉ thấy lão phu xe giờ khắc này đang co quắp ngồi dưới đất, mặt mày tái mét, run rẩy đưa tay chỉ về chiếc rương phía sau xe ngựa. Nơi đó vốn là dùng để đựng hành lý, vật dụng y tế và thức ăn dự trữ cho chuyến đi, thế nhưng hiện tại...

Nhìn theo hướng ngón tay của lão phu xe, thứ đầu tiên đập vào mắt La Đức, lại là một cái bắp đùi trắng như tuyết, thò ra từ trong chiếc rương phía sau...

***

Bản quyền của chương truyện này được bảo hộ, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.