Ngồi trên ghế, La Đức lạnh lùng nhìn kỹ Annie đang đứng trước mặt mình, hai tay cô bé siết chặt đầy bất an. Lúc này, thiếu nữ trông có vẻ khá chật vật, không chỉ tóc và má dính đầy tro bụi, mà trên người nàng còn có thể thấy vài vết bầm tím do va chạm. Dù sự việc không phát triển theo hướng kỳ dị như "Sự kiện xe ngựa bí ẩn liên tục giết người", nhưng những gì đang diễn ra trước mắt đối với La Đức cũng chẳng phải là chuyện đáng để ăn mừng chút nào.

"Ngươi thực sự là vất vả rồi, Annie, trên đường đi cảm thấy thế nào?"

Đối mặt với Annie đang vô cùng chật vật trước mắt, La Đức vẫn chẳng hề biến sắc. Hắn lạnh lùng nhìn kỹ thiếu nữ, rồi mang theo chút bực bội cất lời dò hỏi. Nghe La Đức hỏi, Annie không khỏi lúng túng cười cười.

"Vẫn, vẫn ổn ạ, Đoàn trưởng... Hơn một chút so với tưởng tượng..."

"Thôi được, ta không rảnh ở đây đôi co với ngươi."

La Đức bỗng nhiên nhíu mày, đoạn vươn tay gõ gõ mặt bàn. Giọng điệu của hắn càng lúc càng lạnh lẽo và cứng rắn.

"Ta nhớ ta đã hạ lệnh, muốn ngươi chờ ở cứ điểm, sao ngươi lại không nghe lời ta?"

"Cái này... bởi vì..."

Nghe La Đức truy hỏi, Annie không khỏi có chút lúng túng. Song, dưới sự truy vấn của La Đức, cuối cùng Annie vẫn thành thật khai ra tất cả. Tuy trước đó La Đức quả thực đã nghiêm cấm nàng rời khỏi cứ điểm, nhưng đối với Annie mà nói, nàng thực sự không muốn gánh vác những nhiệm vụ phiền phức và vụn vặt kia. Bởi vậy, cuối cùng Annie đã lợi dụng lúc La Đức không chú ý, lén lút chui vào hòm sau của xe ngựa, rồi cùng bọn họ lên đường.

Không thể không nói, quyết định này của Annie là vô cùng cần dũng khí. Dù xe ngựa mà Mays tặng cho La Đức là loại đặc chế, nhưng không gian cốp sau vốn dĩ sẽ không bao giờ quá lớn. Hơn nữa, bên trong còn đặt đồ đạc và hành lý du lịch, cùng với một số công cụ dùng để sửa chữa xe ngựa và những thứ rách nát, bẩn thỉu tương tự. Mùi bụi bặm, mùi dầu mỡ càng khiến người ta khó chịu hơn bội phần. Đối với Annie với vóc dáng cao gầy, không gian chật hẹp ấy cũng là một cực hình. Nàng gần như phải cuộn chặt mình thành một cuộn tròn, rồi miễn cưỡng nhét mình vào trong chiếc hòm sau.

Không thể không nói, đây tuyệt đối là một hành trình đau khổ đối với Annie. Huống hồ, vì phải gấp rút lên đường, La Đức dọc đường không hề dừng lại nghỉ ngơi. Con đường gập ghềnh khiến ngay cả La Đức ngồi trên đệm êm ái, thoải mái còn có chút không chịu nổi, nói gì đến Annie đang chen chúc trong chiếc hòm cứng rắn phía sau. Sự xóc nảy trên đường khiến khắp người thiếu nữ đều có những vết bầm tím xanh. Nếu không phải Annie đã thức tỉnh nguyên tố, sở hữu phong nguyên tố hộ thể, e rằng giờ đây nàng thật sự không chết cũng mất nửa cái mạng trong chiếc xe ngựa này rồi. Đến lúc đó, e rằng dù có một thám tử phản lão hoàn đồng xuất hiện, cũng không cách nào rửa sạch được nghi ngờ mưu sát của La Đức.

"Vậy những lính đánh thuê kia đâu?"

"Annie đã giao cho chú Marfa quản lý rồi. Dù sao chú Marfa cẩn trọng như vậy, việc chăm sóc những lính đánh thuê kia chắc chắn không thành vấn đề."

"Ngươi đã trực tiếp nói với hắn rồi sao?"

Nghe Annie trả lời đầy tự tin, La Đức không khỏi hơi kinh ngạc. Mặc dù tiếp xúc với Marfa không nhiều, nhưng trong mắt La Đức, người lính đánh thuê trung niên này vẫn rất có lập trường và sự trầm ổn của riêng mình, hẳn là không đến nỗi đồng ý yêu cầu quái đản kỳ lạ như vậy của Annie chứ? Nếu quả thật là như thế, vậy La Đức quả thực đã nhìn lầm rồi. Hay nói cách khác, lẽ nào Annie đã dùng mỹ nhân kế?

"Vâng."

Nghe La Đức hỏi, Annie lại tự nhiên như lẽ phải gật đầu. "Annie đương nhiên có nói với chú rồi ạ, nói rằng Annie không làm được, cứ để chú lo liệu là được, Annie muốn đi tìm Đoàn trưởng. Thế nhưng lại bị chú mắng cho một trận nặng nề..."

"Rồi sao nữa?"

"Sau đó, Annie sợ lại bị mắng thêm trận nữa, thế là để lại cho chú một tờ giấy, rồi liền lén lút chạy đến đây!"

Nhìn thiếu nữ sau khi nói xong câu đó, kiêu ngạo ưỡn thẳng người, cứ như thể đang chờ được khen ngợi vậy, La Đức đã không còn chút sức lực nào để thở dài ——— bỏ bê nhiệm vụ mà vẫn có thể hiên ngang như thế, nàng đây là muốn ta biểu dương hay sao?

"Ngươi lại một lần vi phạm mệnh lệnh của ta, Annie, lẽ nào ngươi không sợ ta trục xuất ngươi khỏi Công Hội sao?"

Nhìn kỹ thiếu nữ kiêu ngạo trước mặt, La Đức không hề mềm lòng, mà vẫn nghiêm túc dò hỏi. Nghe La Đức nói, thiếu nữ vừa nãy còn kiêu ngạo đắc ý, giờ phút này lại ủ rũ cúi đầu.

"Đương nhiên rồi, Annie đương nhiên sợ bị Đoàn trưởng đuổi đi chứ."

"Vậy mà ngươi vẫn còn theo tới?"

"Nhưng mà, Annie cảm thấy, đi theo bên cạnh Đoàn trưởng thì thoải mái hơn nhiều, chờ ở trong cứ điểm, huấn luyện lính đánh thuê thực sự quá vô vị!"

Tuy ý nghĩ đầu tiên của La Đức lúc này là lập tức bảo Annie quay người rời đi, trở về cứ điểm. Nhưng rất nhanh, hắn liền phát hiện ý nghĩ này căn bản không thực tế. Từ hành động lần này của Annie có thể thấy được, không có mình trông coi, nàng thật sự dám làm mọi thứ. Lần này nếu muốn đuổi Annie về cứ điểm, trừ phi La Đức đi theo nàng từ đầu đến cuối. Bằng không, hắn có thể khẳng định, sau khi rời đi, Annie vẫn sẽ lén lút theo đến lần nữa. Đối với nàng mà nói, đây tuyệt đối chẳng phải chuyện gì khó khăn. Nhưng đối với La Đức, hắn không có thời gian để đưa Annie về cứ điểm nữa, cái thiếu nhất bây giờ chính là thời gian. La Đức không muốn lãng phí thêm thời gian vào việc chạy đi chạy lại vô vị như thế này. Huống hồ, một hành trình đau khổ như vậy, hắn cũng không có hứng thú chạy tới chạy lui hai ba chuyến.

Thế nhưng, nhìn Annie trước mắt, La Đức lại không biết nên nói gì cho phải.

Hắn đã rõ, nói những điều này với Annie là vô ích. Cách suy nghĩ của thiếu nữ này rất khác biệt so với người bình thường. Nàng không tôn trọng truyền thống, cũng không thích quy tắc. Dù sở hữu thực lực đáng nể, nhưng đa số thời gian, thiếu nữ đều dựa vào trực giác của mình để phán đoán và lý giải sự việc. Trước khi xuyên không, La Đức từng xem trên truyền hình về một số trường hợp tương tự: đó là những đứa trẻ bị loài người bỏ rơi khi còn nhỏ, sau đó được dã thú nuôi nấng. Khi chúng một lần nữa trở lại xã hội loài người, phần lớn đều tỏ ra không thích ứng với cuộc sống con người.

Và biểu hiện của Annie hiển nhiên cũng thuộc loại này. Cái nhìn của nàng về trách nhiệm, lòng trung thành, thậm chí là tình cảm, đều không giống lắm với người bình thường. So với suy nghĩ logic và hợp lý, Annie càng thích làm việc theo trực giác của bản thân. Giống như lần này vậy. Bản thân nàng cũng thừa nhận rằng r��t sợ bị La Đức đuổi ra khỏi Công Hội. Thế nhưng suy nghĩ lý trí lại không thể ngăn cản hành động bản năng của nàng. Annie chỉ đơn giản cảm thấy ở bên cạnh La Đức rất thoải mái, thế nên nàng liền nghĩa vô phản cố mà đến. Còn việc có bị La Đức ghét bỏ hay thậm chí bị đuổi ra khỏi Công Hội hay không, dường như thiếu nữ này chẳng hề quan tâm. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, điều này lại hoàn toàn phù hợp với phong cách hành xử nhất quán từ trước đến nay của Annie. Ban đầu, sở dĩ La Đức hy vọng giữ Annie lại cứ điểm lần này, chính là vì nỗ lực bồi dưỡng ý thức quần thể và ý thức trách nhiệm cho nàng. Song, nhìn vào hiện tại, thí nghiệm của La Đức hiển nhiên đã thất bại.

"Haizzz..."

Nhìn Annie trước mặt, La Đức cũng không biết nên răn dạy thế nào. Cuối cùng, hắn chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài. Nếu thí nghiệm của mình đã thất bại, vậy La Đức cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể chấp nhận hiện thực này, mang theo Annie cùng nhau lên đường. Tuy nhiên, may mắn thay, thực lực của Annie cũng không tính là kéo La Đức lùi lại. Dựa theo cấp bậc mà nói, hiện tại nàng nhiều nhất cũng chỉ kém La Đức ba cấp. Hơn nữa, đối với Annie hiện tại, phương thức huấn luyện trong cứ điểm đã không theo kịp yêu cầu của nàng nữa rồi. Ngược lại, những trận chiến đấu như ở di tích Caster mới có thể giúp thực lực của nàng tiến bộ. Ban đầu, La Đức cũng từng cân nhắc xem có nên đưa Annie đi cùng hay không, thế nhưng cuối cùng, vì đại cục, hắn vẫn từ bỏ.

Thế nhưng La Đức không hề ngờ rằng, trong khi mình nhìn nhận đại cục, thì Annie lại triệt để từ bỏ đại cục ——— nàng căn bản chẳng hề cân nhắc gì đến đại cục cả.

"Đoàn... Đoàn trưởng?"

Nhìn La Đức, Annie lộ ra vẻ mặt bất an. Nàng ngẩng đầu lên đầy lo lắng, nhìn kỹ La Đức.

"Nếu bây giờ ta bảo ngươi trở về, ta nghĩ ngươi chắc chắn sẽ không định quay lại đúng không?"

"Đó là đương nhiên rồi, Đoàn trưởng, Annie chắc chắn vẫn muốn được đi theo bên cạnh Đoàn trưởng mà!"

Vừa nói xong lời này, Annie liền lập tức kiêu ngạo ngẩng đầu lên. Tuy nhiên, chỉ một giây sau, thiếu nữ chợt nhận ra ph��n ứng này của mình dường như không đúng lắm, thế là nàng lại một lần nữa cúi đầu.

"Xin lỗi, Đoàn trưởng, nhưng mà Annie..."

"Thôi được, đừng nói gì nữa."

La Đức đã bị hành động của Annie làm cho dở khóc dở cười. Rõ ràng biết mình làm sai, mà vẫn hiên ngang và kiêu ngạo đến thế... Vị tiểu thư này đúng là... Nghĩ đến đây, hắn không khỏi bất đắc dĩ phất phất tay.

"Lần n��y ngươi có thể ở lại, Annie, nhưng trước hết ta muốn nói rõ với ngươi. Một khi ngươi đã tham gia, vậy bắt đầu từ hôm nay, ngươi nhất định phải nghe theo chỉ thị của ta mà hành động. Nếu ngươi vi phạm bất kỳ mệnh lệnh nào của ta, ta sẽ lập tức trục xuất ngươi khỏi Công Hội, và vĩnh viễn không bao giờ muốn gặp lại ngươi nữa. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Rõ rồi ạ, Đoàn trưởng! Annie có thể bảo đảm, Annie tuyệt đối tuyệt đối sẽ nghe lời Đoàn trưởng! Chắc chắn sẽ không có một chút vấn đề nào cả!"

Nghe La Đức trả lời, Annie lập tức lộ ra nụ cười hưng phấn và vui vẻ, đoạn nàng nhào ngay tới trước mặt La Đức, ôm chặt lấy người đàn ông trước mắt. Sau đó, nàng không thể chờ đợi hơn được nữa mà đưa ra lời bảo đảm với La Đức. Biểu hiện của nàng thậm chí khiến La Đức hoài nghi liệu Annie có phải chỉ nghe được nửa câu đầu của mình mà hoàn toàn bỏ ngoài tai lời uy hiếp phía sau hay không.

Tuy nhiên, giờ nói những điều này cũng chẳng còn ý nghĩa gì. La Đức mặt không đổi sắc đẩy nhẹ thiếu nữ đang ôm chặt mình ra, đoạn làm một thủ thế.

"Thôi được, ngươi đi tắm rửa, thu dọn lại bản thân một chút đi. Ở trong chiếc hòm phía sau lâu như vậy, chắc hẳn ngươi cũng mệt mỏi rồi, hôm nay hãy nghỉ ngơi sớm một chút."

"Vâng ạ, Đoàn trưởng, Annie đi ngay đây!"

Nghe xong lời La Đức nói, Annie lập tức hưng phấn giơ cao tay phải lên, đáp lời La Đức. Đoạn thiếu nữ liền như một làn khói chạy ra khỏi phòng.

Nhìn cánh cửa phòng vẫn còn chấn động không ngừng, La Đức đưa tay lên xoa trán. Ngay lúc này, Thất Luyến, người nãy giờ vẫn đứng bên cạnh xem kịch vui, cuối cùng cũng đứng dậy, đi đến trước mặt La Đức.

"Ồ ồ ồ, thật không ngờ, còn có người có thể khiến chủ nhân ngài phải đau đầu đến vậy à."

"Ta chỉ là có chút bất đắc dĩ thôi, cũng không tính là đau đầu lắm."

Nghe Thất Luyến châm chọc, La Đức không khỏi ngẩng đầu lên, lạnh giọng đáp lời. Còn về câu trả lời của La Đức, Thất Luyến dường như cũng chẳng mấy bận tâm, nàng chỉ khẽ cười một tiếng, đoạn suy tư nhìn ra ngoài cửa.

"Vậy thì, chủ nhân, nếu như tiểu thư Annie vi phạm mệnh lệnh của ngài, ngài thật sự muốn trục xuất nàng khỏi Công Hội sao?"

Đối mặt với câu hỏi của Thất Luyến, La Đức lại không lập tức đưa ra câu trả lời. Ngược lại, hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.

"Ta nghĩ ngươi hẳn phải biết lựa chọn của ta rồi chứ, phải không?"

Sau đó, La Đức mở miệng nói. Chương truyện này, được truyen.free trân trọng gửi đến quý vị độc giả.