Trong chén rượu đỏ thẫm, vài hơi rượu phảng phất dập dềnh, dưới ánh đèn pha lê ma pháp, phản chiếu ra những vệt sáng lấp lánh như vảy cá. Tư Cách Ái Lan Niệm tĩnh tọa bên ghế, chiếc áo khoác thẳng thớm không hề có nửa nếp nhăn dưới tư thế ngồi đoan chính. Mái tóc vuốt ngược cùng khuôn mặt tỉ mỉ, gọn gàng của chủ nhân, đôi mắt mông lung chăm chú nhìn chén rượu bên tay, trông hệt như một lão tăng nhập định.

Ngoài cửa sổ vẫn chẳng mấy yên bình. Dù đã nhiều ngày trôi qua, nhưng đêm xuống vẫn thấp thoáng nghe thấy ánh lửa nơi xa, tiếng đao kiếm va chạm, tiếng đuổi đánh, quát mắng. Rồi tất cả lại chìm vào tĩnh lặng... Nhưng sự yên bình này sẽ chẳng kéo dài bao lâu, một xung đột mới lại sẽ bùng nổ, tiếp nối sự hỗn loạn trước đó.

Tư Cách cũng chẳng vì thế mà có bất kỳ phản ứng nào. Hắn chỉ tĩnh lặng nhìn kỹ chén rượu. Kiều nữ bán khỏa thân bên cạnh hắn giờ phút này đang run lẩy bẩy, ngay trước đó, nàng còn nỗ lực cười duyên, muốn cùng người đàn ông trông có vẻ anh tuấn tiêu sái này có một lần tiếp xúc thân mật khác thường. Nhưng trước mắt, thi thể lạnh lẽo cứng đờ của bạn nàng nằm dưới chân đang dùng sự thật đẫm máu nhắc nhở rằng đây có lẽ không phải một ý hay chút nào ——— đáng tiếc, giờ đây đã quá muộn. Nàng run rẩy đưa hai tay ra, cố gắng rót rượu vào ấm, đồng thời ánh mắt sợ hãi, bất an nhìn người đàn ông trước mặt.

Không khí chìm vào một sự tĩnh lặng quái dị, mãi cho đến khi cánh cửa gỗ kia bị đẩy mạnh ra, mới phá vỡ sự yên bình kỳ lạ vốn có trong phòng.

"Mẹ nó chứ!!"

Một gã đàn ông vóc người khôi ngô, toàn thân khoác da thú, bước nhanh vào. Hắn giũ áo choàng trên người, rồi đặt mông ngồi xuống ghế bên cạnh Tư Cách, đồng thời dùng một cước đá bay cái xác cứng đờ dưới đất. Tiếp đó, gã đàn ông giật lấy chén rượu trên tay Tư Cách, ngửa cổ uống cạn một hơi, đoạn thoải mái run lên một cái.

"Hô à, thế này mới thoải mái chứ, bên ngoài quả thực chẳng khác gì địa ngục chết tiệt. Bọn ngu ngốc đó, cứ luôn miệng nói muốn kiểm soát, nhưng kết quả là đã kiểm soát lâu như vậy rồi mà vẫn mẹ nó là một mớ hỗn độn. Lũ vệ binh thành phố thì vô dụng, đám ngu xuẩn đó còn không biết ngượng cứ thao thao bất tuyệt nói với ta mọi chuyện đều trong tầm kiểm soát à? Ta khinh! Chúng coi lão tử là thằng mù hay thằng điếc? Đêm nào cũng ồn ào đến hai, ba giờ sáng chưa xong, giờ còn mặt dày nói với ta mấy lời này sao?"

"Tiến triển thế nào rồi?"

Tư Cách chẳng hề bận tâm lời oán giận của đối phương, hắn chỉ vươn ngón tay gõ nhẹ lên bàn, rồi cất lời hỏi. Nghe thấy tiếng Tư Cách, người đàn ông kia hừ lạnh một tiếng, xòe hai tay ra.

"Vẫn còn chút khó khăn, Đại thiếu gia. Bọn khốn kiếp đó chọn chỗ đúng là không tồi, chúng ta liên tiếp tấn công mấy lần đều không đắc thủ, ngược lại còn tổn thất mấy huynh đ���. Nhưng may mắn là chúng ta đã vây chặt bọn chúng. Cứ đà này, bọn chúng muốn quay về thành e rằng khó hơn lên trời. Hơn nữa, nhờ phúc của bọn ngu ngốc này, hiện tại vẫn chưa có ai nghi ngờ hành động của chúng ta, nhưng ta thấy cứ tiếp tục thế này cũng không phải kế hay. Không ai biết đám sinh vật Bất Tử bẩn thỉu đó đang toan tính gì trong đầu. Hơn nữa, lần này chúng ta rõ ràng đã tung mồi nhử, nhưng đối phương lại không mắc câu, điều này quá đỗi kỳ lạ... Có cần ta đi điều tra thêm không?"

"Không cần phải thế."

Tư Cách đứng dậy, thuận tay lấy chiếc áo choàng đen kịt và chiếc mũ cao từ giá áo bên cạnh, nghiêm túc, cẩn trọng mặc chỉnh tề từ dưới lên trên. Đôi tay đeo găng không hở ngón, phảng phất như được điều khiển bằng công tắc tinh vi, di chuyển trước người, mỗi tấc, mỗi ly khoảng cách đều gần như nhau.

"Hội nghị sắp bắt đầu rồi, chúng ta cần là thời gian, chỉ cần có thời gian là đủ... Hãy cầm chân bọn chúng. Nếu không thể giết chết, thì ít nhất cũng phải khiến bọn chúng không thể quay về. Ta không quan tâm c��c ngươi nghĩ gì, làm gì, hãy nhớ kỹ. Ta chỉ mong hội nghị lần này có thể diễn ra, tiến hành và kết thúc một cách bình an vô sự, hệt như mọi lần tổ chức hội nghị khác. Hiểu chưa?"

"Yên tâm đi, Đại thiếu gia, chuyện này cứ giao cho ta là chuẩn không sai."

Người đàn ông gật đầu, và khi nhận được câu trả lời của hắn, Tư Cách lần nữa chỉnh sửa lại mũ và áo choàng trên đầu, rồi đi tới cửa ———— Cánh cửa không tiếng động mở ra, một lão già không biết đã xuất hiện từ lúc nào ở đó, tay cầm chiếc dù, cung kính đứng bên cạnh chủ nhân.

"Đừng phụ lòng tin tưởng của ta dành cho ngươi. À phải rồi, những thứ tạp vật vô dụng này, giao cho ngươi xử lý."

Cánh cửa gỗ chậm rãi khép lại, mãi đến lúc này, người đàn ông kia mới khà khà cười gằn một tiếng. Tiếp đó, hắn đứng dậy cởi bỏ y phục trên người, ánh mắt âm lãnh hung ác tìm đến cô gái đang run lẩy bẩy, sắc mặt trắng bệch ở phía bên kia, đồng thời không khỏi lè lưỡi liếm môi một cái.

Xem ra, đây có lẽ sẽ là một món ăn rất ngon đây...

Mưa vẫn rơi, càng lúc càng nặng hạt.

La Đức đứng trên một đống đá vụn, mặc cho dòng nước chảy từ vành áo choàng của hắn xuống. Ánh mắt hắn xuyên qua màn mưa, nhìn về phía ngọn núi cao đen sẫm chỉ còn lại hình cắt cách đó không xa. Chỉ chốc lát sau, một bóng người khác xuất hiện bên cạnh La Đức.

"Không sai, La Đức tiên sinh, ta có thể xác nhận, bọn chúng vẫn còn ở phía trên."

Victor mân mê một tảng đá trong tay, trên đó khắc rõ dấu tam giác. Nhìn từ vết tích, thời gian hẳn là không quá một ngày, điều này khiến Victor không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi hắn lần nữa ngẩng đầu lên, nhìn về phía La Đức, ánh mắt lại không khỏi nhiều thêm vài phần nghiêm nghị và dò xét.

Thông qua giao tiếp điểm đến vùng núi Tô La Cương không khó đến vậy. Trên thực tế, ngay cả trên bản đồ, khoảng cách giữa hai nơi cũng chưa đến một centimet. Nhưng chỉ khi thân mình ở trong đó, người ta mới nhận ra việc ở Long Hồn giao tiếp điểm là khủng khiếp và đáng sợ đến mức nào. Ở những nơi khác hầu như không thể nhìn thấy các loại ma quái, nhưng tại đây chúng ẩn mình khắp bốn phía, từng giờ từng phút tìm cách cướp đoạt tính mạng ngươi. Mà ngươi thậm chí không thể dựa vào hình dáng bên ngoài để phán đoán sức mạnh hay mức độ nguy hiểm của chúng. Không chỉ vậy, điều càng khó chấp nhận hơn là sự hỗn loạn thường trực tại giao tiếp điểm. Nơi đây, sức mạnh Long Hồn đại diện cho quang minh và hắc ám đan xen, khuấy động, tạo ra những xung kích mà người thường căn bản không thể chịu đựng nổi. Và trên thực tế, bất cứ ai sau khi tiến vào giao tiếp điểm đều sẽ cảm thấy bản thân như đang kẹt giữa hai tấm thép đang chậm rãi ép biến dạng, một sự thống khổ dị thường, khó chịu đến mức gần như sụp đổ. Nguy hiểm hơn nữa, đây không chỉ là ảo giác, mà là thực tế tồn tại. Nó sẽ như bệnh độc ăn mòn cơ thể ngươi, khiến ngươi như mắc cảm cúm, cảm thấy thân thể nặng nề, thần trí mơ hồ ——— đó vẫn còn là nhẹ, nếu tệ hơn một chút, nói không chừng còn sẽ trực tiếp phát rồ, không cần người khác động thủ, tự mình sẽ giải quyết mình cũng nên.

Chính vì thế, con đường thông qua giao ti���p điểm cũng không dễ dàng như mắt thường nhìn thấy. Theo lý thuyết, quãng đường chỉ mất tối đa một ngày đến một ngày rưỡi để đi hết, nhưng sau khi tự mình trải qua, nó lại khiến người ta có cảm giác như mấy chục năm cũng không thể đến được cuối cùng, hoặc có lẽ đó căn bản không phải là ảo giác.

Victor nhớ mãi không quên điều này. Ngay cả hắn, một Hội trưởng Đại Công Hội Lính Đánh Thuê, một kiếm sĩ mạnh mẽ, thì cơn ác mộng còn sót lại từ hai ngày không ngừng chạy đi vẫn khiến hắn khắc cốt ghi tâm. Victor thậm chí cho rằng có lẽ đến nửa đời sau mình cũng không thể quên được trải nghiệm lần này. Tuy nhiên, mặc dù đối với Victor mà nói, trải nghiệm lần này như một cơn ác mộng, nhưng vì hoàn thành nhiệm vụ, vì cấp dưới của mình, hắn vẫn nhắm mắt dẫn La Đức cùng những người khác quay trở lại.

Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác với những gì Victor suy nghĩ.

Mặc dù hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để chịu đựng nỗi khổ đó một lần nữa, nhưng rất nhanh, biểu hiện của La Đức khiến Victor cảm thấy sự dũng cảm hy sinh tr��ớc đó của mình hoàn toàn là viển vông ——— ở biên giới giao tiếp điểm, La Đức ra lệnh mọi người uống hết thứ thuốc hắn lấy ra từ trong túi. Chai thuốc này tuy ngửi lên vừa hôi vừa buồn nôn, nhưng hiệu quả thì rõ rệt. Sau khi uống thuốc rồi bước vào giao tiếp điểm, Victor không còn cảm nhận được những xung kích và ảnh hưởng của sức mạnh Long Hồn hỗn loạn, khiến hắn đau khổ không ngớt như trước nữa. Ngược lại, vòng xoáy sức mạnh từng khiến hắn run rẩy như một mảnh vải rách giờ đây đã biến thành làn gió nhẹ không chút nguy hại. Mà đám lính đánh thuê dưới trướng La Đức, khi bước vào giao tiếp điểm, cũng không hề hoang mang thất thố như Victor tưởng tượng. Ngược lại, bọn họ có trật tự, phối hợp nhau vây thành một vòng, hơn nữa cũng không phạm phải sai lầm như bao kẻ quê mùa khác, lao vào chém giết sống mái với các sinh vật quái dị sinh ra từ sự hỗn loạn vô tận. Annie vung vẩy chiếc khiên tinh kim dày đặc đi đầu mở đường, những tên trộm được trang bị tinh xảo thì hạ thấp bước chân, nhanh nhạy và cảnh giác theo dõi tr��ớc sau trái phải họ. Khi kẻ địch xuất hiện, Marlene sẽ ngay lập tức triển khai phép thuật tạo ra tường phòng ngự. Tiếp đó, đội cung thủ ở bên trong sẽ dưới sự chỉ huy của Ran Đỗ tiến hành từng đợt xạ kích vào những vị khách không mời mà đến. Sau đó, dưới sự che chở của linh thuật bao phủ, những tên trộm sẽ lặng lẽ ra tay, giáng đòn cuối cùng lên lũ quái vật dưới lớp tên và phép thuật. Khi chúng gầm thét không cam lòng tháo chạy, cả đội không hề lưu luyến tiếp tục tiến lên, hoàn toàn không có ý định thừa thắng xông lên hay truy cùng giết tận.

Toàn bộ quá trình thông thạo, chuyên nghiệp, không hề có chút ngừng trệ nào, hệt như một dây chuyền sản xuất công nghiệp được vận hành tinh vi, trôi chảy theo quy luật.

Điều này khiến Victor vô cùng kinh ngạc, hắn chẳng phải không rõ ràng sức mạnh của La Đức. Nhưng sức mạnh của người lãnh đạo và cấp dưới thì không nhất định là có mối quan hệ tỉ lệ thuận. Đặc biệt là một Công Hội như của La Đức, vừa mới thành lập chưa đầy mấy tháng. Victor lúc ban đầu thực sự vô cùng lo lắng và bất an về việc loại Công Hội Lính Đánh Thuê này có thể phái ra được hạng người nào. Nhưng sau khi đi ngang qua giao tiếp điểm, Victor lại kinh ngạc phát hiện những lính đánh thuê này xuất sắc hơn xa so với những gì mình tưởng tượng ——— bọn họ không hề lỗ mãng khó tả như Victor đã dự liệu. Thiếu kinh nghiệm, ngược lại, những lính đánh thuê này biểu hiện cực kỳ có tổ chức, kỷ luật, phân công rõ ràng đồng thời mỗi người đều có sự bổ trợ cho nhau, kinh nghiệm chiến đấu cũng vô cùng phong phú. Hơn nữa, căn cứ theo quan sát của Victor, thực lực của những lính đánh thuê này cũng không yếu, thậm chí còn mạnh hơn một chút so với đoàn tinh anh trong Chim Ưng Cole Công Hội của mình.

Làm sao có thể? Người trẻ tuổi này rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Đối với Công Hội của La Đức, Victor vẫn biết đại khái, nhưng biểu hiện của những lính đánh thuê trước mắt này vẫn hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Hắn chưa từng nghĩ tới những lính đánh thuê này, mới chỉ tạm thời tập hợp lại chưa đầy mấy tháng, mà nay lại biểu hiện như thể đã phối hợp nhau mấy năm liền. Hơn nữa, bọn họ còn quen thuộc nơi như giao tiếp điểm đến vậy... Mỗi khi nghĩ đến đây, Victor đều rất nghi ngờ liệu La Đức ngày thường có hay làm một số chuyện cấm kỵ, ví dụ như thông qua giao tiếp điểm để buôn lậu giao dịch với Ám Dạ Long Quốc chăng... Nếu không thì tại sao những người dưới trướng hắn lại quen thuộc nơi này đến thế?

Đương nhiên, bây giờ không phải là lúc đùa giỡn.

Trong màn mưa âm u, tiếng sột soạt lại vang lên. Chỉ chốc lát sau, Giai Âm như một con khỉ nhanh nhẹn chạy đến, thân hình hắn thoăn thoắt đạp trên những tảng đá trơn ướt vì mưa, dưới chân không hề có chút dừng lại hay lay động nào ——— xem ra mấy ngày nay trong huấn luyện thực chiến, hắn cũng thu hoạch không ít.

"Ha, lão đại, các anh em đã điều tra xong. Bọn người kia quả thực không ít, từ sườn núi đến dưới chân núi, khắp nơi đều có người của chúng. Vừa nãy chúng ta đã điều tra kỹ càng, tính cả những kẻ phụ trách canh gác ở cửa sơn đạo, tổng cộng có sáu mươi người. Nhân lực của chúng ta có hạn, nên không thể thám thính thêm, nhưng xét tình hình hiện tại, ít nhất trong phạm vi liên lạc, người của bọn chúng cũng chỉ có bấy nhiêu."

"Rất tốt."

Nghe Giai Âm trả lời, La Đức khẽ gật đầu. Trầm mặc chốc lát, hắn mới cất lời hỏi.

"Victor tiên sinh, ngài có ý kiến gì không?"

"Xét tình hình hiện nay, ta cho rằng chúng ta hoặc là lặng lẽ lên núi hội hợp với bọn chúng, sau đó đánh cho bọn chúng trở tay không kịp, rồi nhân lúc đối phương chưa kịp hồi phục tinh thần thì đưa những người dự hội về thành tìm kiếm nơi ẩn náu. Hoặc là chúng ta sẽ phát động tấn công ngay bên ngoài. Chỉ cần có thể thu hút sự chú ý của bọn chúng, thì ta nghĩ ta có thể để người của ta cùng đội của ngài trong ứng ngoài hợp, tiến hành đón đầu công kích bọn chúng. Cứ như vậy, nhân số của bọn chúng sẽ không đủ, vòng vây đương nhiên sẽ tản ra, và chuyện tiếp theo đối với chúng ta mà nói sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Ngài nói không sai, Victor tiên sinh."

Nghe Victor trả lời, La Đức gật đầu, rồi chợt cất lời.

"Nhưng theo cái nhìn của ta, phương pháp của ngài vẫn còn chút mạo hiểm. Những kẻ này có thể ngang nhiên phong tỏa nơi đây, chắc chắn không chỉ vì nơi này xa rời khu dân cư đông đúc. Victor tiên sinh trước đó ngài cũng đã nói, những kẻ này có liên hệ rất thân mật với nhóm người đang cố gắng nắm giữ quyền lực trong thành hiện nay. Vậy một khi chính diện khai chiến, đối phương rất có thể sẽ truyền đạt cảnh cáo và tín hiệu cho đồng bọn của chúng trong thành, đến lúc đó chúng ta sẽ rất phiền phức..."

"Vậy La Đức tiên sinh, ngài có biện pháp gì?"

Nghe La Đức nói, Victor không khỏi gật đầu. Thực ra hắn cũng đang lo lắng vấn đề này. Nhưng kế hoạch Victor đưa ra cũng là bất đắc dĩ. Bởi vì lần này La Đức mang đến nhân lực thậm chí chưa tới ba mươi người, còn bản thân hắn trước khi rời đi, cấp dưới còn lại hơn mười người. Chỉ riêng về số lượng nhân lực đã không thể đối chọi với đối phương, nhưng mà...

"Giết chết tất cả."

"Cái gì?"

Không biết có phải vì tiếng mưa quá lớn hay không, Victor trong khoảnh khắc đó thậm chí cảm thấy mình đã nghe lầm. Hắn không khỏi sững sờ một chút, rồi lần nữa nhìn về phía La Đức. Nhưng lúc này, La Đức đã tiếp tục nói.

"Tuy rằng biện pháp của Victor tiên sinh cũng không sai, nhưng để tránh đêm dài lắm mộng, ta cho rằng trực tiếp tập kích, thu hút sự chú ý của bọn chúng, rồi tập trung chúng lại để bắt gọn là một lựa chọn không tồi. Bây giờ chỉ còn hai ngày nữa là đến lúc hội nghị bắt đầu, chúng ta không có thời gian dư thừa để lãng phí hay chơi trốn tìm với quân truy đuổi. Để diệt trừ hậu hoạn, chúng ta nhất định phải phát động tấn công, giết chết bọn chúng ngay lập tức, không cho chúng có thời gian phát tín hiệu..."

Nói đến đây, La Đức quay đầu liếc nhìn bên trái mình. Ở đó, những dãy núi liên miên trùng điệp giờ đây chỉ còn lại bóng tối, che khuất tầm mắt La Đức. Phía sau những ngọn núi này chính là vị trí thành phố thuộc vùng núi Tô La Cương. Tuy rằng nếu là ngày thường, một dãy núi như vậy có thể coi là trở ngại lớn lao đối với La Đức, nhưng hiện giờ, nó lại trở thành một bức bình phong tốt nhất.

"Đêm nay là thời cơ tốt... Mưa xối xả rất lớn, cứ như thế chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều..."

Nói đến đây, La Đức dừng lại một chút.

"Victor tiên sinh, đây chính là kế hoạch của ta. Lát nữa ta sẽ cùng hai người các ngươi đồng thời đi đến nơi ẩn thân để liên lạc với cấp dưới của ngài. Sau đó chúng ta sẽ tạo ra tư thế cố gắng phá vây một cách cưỡng bức. Cứ như thế, ít nhất có thể thu hút phần lớn nhân lực của đối phương tập trung lại. Chỉ cần chúng ta nắm bắt thỏa đáng, nhân lúc bọn chúng tập trung nhân thủ thì bắt gọn tất cả, vậy vấn đề sẽ không lớn ——— ngài thấy sao?"

Nghe đề nghị của La Đức, Victor trầm mặc chốc lát. Không thể không nói, đây quả thực là một biện pháp rất tốt. Victor trước đây không phải là chưa từng nghĩ đến, nhưng vì nhân lực thực sự quá ít, rất khó có thể tiêu diệt đối phương triệt để, bởi vậy Victor đã không nói ra. Mà giờ đây La Đức lại đưa ra đề nghị này... Hắn thực sự tự tin vào cấp dưới của mình đến vậy sao?

Victor không rõ rằng, sở dĩ La Đức đưa ra đề nghị này, không chỉ đơn giản là để phòng ngừa vấn đề xảy ra trong thành. Hắn còn rõ hơn bất cứ ai về những gì Quang Mang Long Quốc đang toan tính. Do đó, nếu chỉ đánh bại đối phương ở đây mà không tiêu diệt triệt để, rất khó đảm bảo rằng những kẻ này sẽ không liều chết cá chết lưới rách, gây ra thêm chuyện gì khiến mâu thuẫn càng trở nên gay gắt. Vì vậy, để tránh mọi khả năng ‘chó cùng rứt giậu’, La Đức tự nhiên hy vọng có thể tiêu diệt tối đa sinh lực của bọn chúng. Chỉ cần có thể chặt đứt tứ chi, thì dù Quang Mang Long Quốc có âm mưu toan tính phong phú đến mấy, nếu không thể trở thành hiện thực thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Không thành vấn đề, ta đồng ý."

Chẳng nghĩ ngợi nhiều, Victor gật đầu mạnh mẽ. Hiện tại hắn ngoài việc tin tưởng La Đức và cấp dưới của hắn ra, cũng chẳng còn biện pháp nào khác có thể nghĩ tới.

"Rất tốt."

Nghe Victor trả lời, La Đức hơi nhếch khóe môi, hắn quay người, thì thầm dặn dò Giai Âm điều gì đó. Rất nhanh, tên trộm trẻ tuổi kia quay người, lặng lẽ biến mất trong màn mưa. Tiếp đó, La Đức đưa tay, lấy ra một chiếc mặt nạ màu đen từ trong áo choàng, đeo lên mặt.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi, Victor tiên sinh."

Hồn cốt của bản dịch này, được gửi gắm trọn vẹn tại truyen.free, xin hãy trân trọng.