Reng! Chiếc chén rượu trang sức xa hoa vỡ tan thành mảnh vụn khi rơi xuống đất. Rượu vang đỏ sẫm từ bên trong tràn ra, nhuộm đỏ tấm thảm quý giá. Thế nhưng chủ nhân của nó lúc này rõ ràng chẳng còn tâm trạng nào để bận tâm đến tấm thảm quý báu dưới chân mình. Lão nghị trưởng trợn trừng hai mắt, nhìn chăm chú vị khách đứng trước mặt. Đôi tay già nua, gân xanh nổi đầy của ông không ngừng run rẩy, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

"Ngươi nói cái gì? Lặp lại một lần nữa xem! !"

"Dạ... Vâng, thưa Nghị trưởng đại nhân, chúng thần vừa nhận được tin tức, vương thất đã phong tỏa toàn bộ eo biển Quang Chi, đồng thời cấm tuyệt mọi thuyền bè ra vào. Bên cạnh đó, họ còn ban bố lệnh cấm đánh bắt cá, yêu cầu các ngư dân lập tức trở về cảng, không được tự tiện ra khơi."

"Làm sao có thể? ! ! Chuyện này làm sao có thể xảy ra được! !"

Lời của binh sĩ còn chưa dứt, đã bị tiếng gầm của lão nghị trưởng cắt ngang. Ông ta điên cuồng xông tới, vồ lấy cổ áo tên lính liên lạc, gầm lên giận dữ. Sau đó, lão nhân thở hổn hển như một con dã thú bị nhốt trong lồng, đẩy thân vệ ra, ông ta xoay người đi đi lại lại như một con hổ bị thương. Tiếp đến, ông ta bước tới bàn, vồ lấy bình rượu trên bàn, hung tợn đập vào bức tường bên cạnh. Bình rượu va vào tường, phát ra tiếng vỡ tan lanh lảnh, rượu tung tóe ra, hệt như máu tươi. Chứng kiến hành động của lão nghị trưởng, đám thân vệ thậm chí không dám thở mạnh, chỉ có thể lặng lẽ đứng một bên, run rẩy nhìn lão nhân đang nổi giận đùng đùng trước mặt.

"Hạm đội phía Nam đang giở trò quỷ gì? ! Tại sao ta lại không nhận được chút tin tức nào! ! Hạm đội vương thất chết tiệt rốt cuộc đã từ đâu mà tới, phong tỏa eo biển Quang Chi! !"

"Bẩm... Bẩm báo đại nhân, bọn họ, bọn họ từ trên không... . . ."

"Từ trên không ư? ! !"

Nghe lời ấy, lão nghị trưởng đột ngột quay người, đôi mắt trợn to như chuông đồng, đỏ ngầu, phủ đầy tơ máu, mang theo sự kinh ngạc và hoang mang chưa từng có. Cảm nhận được ánh mắt của lão nghị trưởng, ngay cả những thân vệ đứng trước mặt ông cũng không tự chủ được theo bản năng lùi lại vài bước, chỉ sợ lão nhân này lúc này sẽ lao tới xé xác mình. Lúc này, họ mới run rẩy tiếp tục tường trình.

"Dạ vâng, thưa đại nhân. Nghe nói, hạm đội vương thất đã lợi dụng dòng chảy xiết ở ngoại vi eo biển Quang Chi, phát động chiến hạm ma đạo lơ lửng trên không, phong tỏa toàn bộ eo biển. Vì vậy, hạm đội phía Nam mới không phát hiện ra, hiện giờ họ đã hoàn toàn bị hạm đội vương thất chia cắt bao vây, hiện đang chờ chỉ thị của ngài... . . ."

"Chỉ thị cái gì chứ!"

Nghe đến đây, lão nhân vốn trông ôn hòa nhã nhặn ấy lại hiếm hoi chửi thề. Ông ta gầm khẽ, quay người đi đi lại lại trong phòng. Tiếp theo, lão nghị trưởng như nhớ ra điều gì, đột nhiên ngẩng đầu, trừng mắt nhìn thân vệ của mình, rồi mở miệng hỏi: "Có tin tức gì về Saville không! Tình hình hạm đội của họ ra sao rồi?"

"Chuyện này... . . ."

"Nói! ! Ngươi mau nói cho ta biết! !"

Nhìn vẻ mặt kích động không ngừng của lão nghị trưởng trước mặt, tên thân vệ không tự chủ được nuốt nước bọt, hắn liếc nhìn xung quanh rồi cúi đầu.

"Dựa theo tin tức chúng thần nhận được, hạm đội của đại nhân Saville là những người đầu tiên bị bao vây. Họ đã nỗ lực phá vây, nhưng cuối cùng đều thất bại. Ngoại trừ kỳ hạm ra, tất cả thuyền bè khác đều bị đánh chìm. Đại nhân Saville đã tử tiết vì chức trách. Còn kỳ hạm... thì bị hạm đội vương thất giam giữ... Tình hình cụ thể... . . ."

Thân vệ phía sau nói gì nữa, lão nghị trưởng hoàn toàn không còn tâm trí để nghe. Lúc này, ông ta thấy hoa mắt.

Thân thể loạng choạng, rồi ngã quỵ xuống chiếc ghế bên cạnh. Đôi mắt vốn tràn ngập giận dữ giờ đây lại trở nên hư vô, mờ mịt, hoang mang nhìn chằm chằm trần nhà trước mắt. Lúc này, trong sâu thẳm tâm hồn lão nghị trưởng đã không còn một ý niệm nào khác. Eo biển Quang Chi bị phong tỏa, hạm đội phía Nam bị cô lập bên ngoài, cô độc một mình. Không thể không thừa nhận, công tác bảo mật của vương thất quả thực quá tốt. Mặc dù trước khi tuyên bố độc lập, phe cải cách đã dốc rất nhiều sức lực để điều tra mọi thứ liên quan đến hạm đội vương thất, nhưng vẫn không thu được bất kỳ kết quả nào. Hạm đội Hoàng gia trong Công quốc Mục Ân vốn thuộc về một quân chủng tương đối độc lập. Mặc dù nó được phân vào hải quân, nhưng từ xưa đến nay chưa từng có ai thực sự nhìn thấy hạm đội này. Ngay cả các chỉ huy của hạm đội phía Nam và hạm đội phía Bắc cũng chưa từng thấy hạm trưởng cùng thành viên của hạm đội Hoàng gia. Mặc dù trước đó, để đề phòng vương thất điều động hạm đội Hoàng gia, họ cũng đã từng phái người giám sát gần mỗi hải cảng. Một khi có động thái bất thường, liền lập tức báo cáo Hội nghị phía Nam. Thế nhưng phe cải cách đã tính toán ngàn vạn lần, cũng không ngờ rằng hạm đội Hoàng gia này tuy cũng là hạm đội, nhưng lại không phải hạm đội trên biển... . . .

Nhưng giờ đây, nói những điều này còn có ý nghĩa gì nữa?

Hạm đội phía Nam bị đối phương vây chặt, eo biển Quang Chi bị phong tỏa triệt để, thậm chí khu ngư dân cảng biển cũng bị ban bố lệnh cấm đánh bắt cá. Và điều quan trọng hơn cả ——— số tiền tài mà họ đã khó khăn lắm mới tích góp được, vốn dùng để mua lương thực từ hiệp hội thương mại Quốc gia Quang, giờ đây đã hoàn toàn rơi vào túi của vương thất.

Nghĩ đến đây, lão nghị trưởng suýt nữa hộc máu mà chết. Vì kế hoạch lần này có thể thành công, ông ta đã cược hết tất cả, được ăn cả ngã về không. Không chỉ chấp nhận giá trên trời của những thương nhân từ Quốc gia Quang, mà còn dốc hết toàn bộ tài sản của mình. Không những thế, lão nghị trưởng còn thuyết phục các quý tộc và thương nhân trong hội nghị mỗi người xuất ra không ít tiền tài, nhằm vượt qua cuộc khủng hoảng này. Có thể nói, đây hầu như là toàn bộ tài sản của Hội nghị phía Nam. Thế nhưng giờ đây, vương đảng lại trắng trợn như một đám cướp, trực tiếp nhúng tay, cướp đi số tiền đó ngay trước mắt họ! !

Vậy bây giờ, chúng ta còn lại gì?

Không lương thực, không tiền bạc, không nhân lực. Chúng ta đã không còn lại bất cứ thứ gì, vậy thì làm sao chúng ta có thể chống đỡ qua ba tháng đây? Làm sao có thể tiếp tục đối đầu với vương đảng? Lão nhân có thể tưởng tượng được, khi những người khác biết chuyện này, họ sẽ phản ứng ra sao. Ông có thể hiểu rõ, cũng có thể lý giải tâm trạng của họ. Bất kể là ai, khi gặp phải chuyện như vậy, đều chỉ có một lựa chọn. Thế nhưng, ông không muốn chấp nhận lựa chọn đó.

Nghĩ đến đây, lão nghị trưởng bật cười khổ một tiếng. Sau đó ông ta mới một lần nữa ngồi dậy, nhìn thân vệ trước mặt, mở miệng hỏi:

"Chuyện này... đã truyền ra ngoài chưa?"

Nghe lời hỏi của lão nghị trưởng, trên mặt thân vệ thoáng hiện vẻ bất an. Hắn do dự một lát, không biết có nên báo cáo tình hình thật sự với chủ nhân mình hay không. Thế nhưng luồng khí thế mà lão nghị trưởng lúc này toát ra, cuối cùng khiến tên thân vệ không khỏi mở miệng trả lời.

"Dạ... Vâng, thưa đại nhân, hiện giờ bên ngoài đã có không ít người biết hạm đội hoàng gia đã phong tỏa đường nối ngoại vi cảng biển. Hiện tại đã có không ít người kéo đến hội nghị, bắt đầu kháng nghị, không chỉ có thế, đại nhân Mã Gia Đặc và những người khác hiện tại cũng... ..."

"Thôi được rồi, ngươi không cần nói nữa, ta đã biết."

Nghe đến đó, lão nghị trưởng bất lực đưa tay ra, uể oải phất phất, cắt ngang lời nói của thân vệ. Ông ta chậm rãi đứng dậy, lúc này lão nhân dường như đột nhiên già đi hai mươi tuổi. Ông ta chậm rãi bước đến bên cửa sổ, vẻ mặt bình tĩnh nhìn phong cảnh bên ngoài. Lúc này, trên mặt lão nghị trưởng lại hiện lên sự bình tĩnh chưa từng có. Ông ta cứ thế yên lặng nhìn về phía trước, cứ như người vừa ngoan cố chống cự kia không phải mình. Mãi một lúc lâu sau, lão nghị trưởng mới thở dài một tiếng thật dài. Tiếp đó, ông ta quay người nhìn thân vệ trước mặt, nở một nụ cười.

"Ngươi lui xuống đi, thông báo những người khác, ta còn có chuyện cần xử lý. Bảo họ dù có chuyện gì cũng đừng đến quấy rầy ta, rõ chưa?"

"Dạ... Thưa đại nhân."

Đối mặt với sự lo lắng của thân vệ, lão nhân chỉ khẽ cười một tiếng. Nghe thấy mệnh lệnh của chủ nhân, tên thân vệ cũng không tiện nói thêm gì, đành đóng cửa phòng, lặng lẽ xoay người rời đi. Tiếng đóng cửa nặng nề vang vọng trong thư phòng yên tĩnh, chỉ chốc lát sau liền biến mất không dấu vết. Lão nghị trưởng vẫn trầm mặc đứng yên tại chỗ. Mãi một lúc lâu sau, ông ta mới bắt đầu chầm chậm bước đi, đi dạo trong thư phòng. Cuối cùng, lão nhân một lần nữa ngồi xuống bàn đọc sách. Ông cầm lấy bút lông, cúi đầu, bắt đầu nhanh chóng viết lên tờ giấy trắng. Mãi đến chốc lát sau, lão nhân mới đặt chiếc bút lông trong tay xuống, rồi đưa tay vào ngực, lấy ra một cái bình thủy tinh nhỏ tinh xảo, khéo léo. Lão nhân cứ thế nheo mắt, lặng lẽ nhìn chiếc bình thủy tinh nhỏ trong tay. Tiếp đó, ông ta tự lẩm bẩm nói:

"Ta đã dốc hết sức mình, ta không hối hận. Ta đã làm tất cả những gì có thể làm. Ta sẽ không lựa chọn đầu hàng, ta cũng sẽ không chịu đựng nỗi nhục bị bắt làm tù binh. Chúng ta chỉ là chưa làm đủ tốt, chỉ là chưa đủ mạnh mà thôi. Chúng ta đã vì nó trả giá vô số tâm huyết và tinh lực ——— và đây, lại là điều cuối cùng duy nhất ta có thể làm được. Không cần sợ hãi thất bại, đừng từ bỏ. Chúng ta vẫn còn tương lai, thất bại lần này không có nghĩa là sau này chúng ta sẽ không thành công. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ đến bến bờ thành công... Hi vọng ngày đó có thể đến sớm một chút. Điện hạ Litia, ta không thể không thừa nhận, ta đã coi thường người. Thế nhưng, ý chí tự do mà chúng ta theo đuổi, sẽ không dễ dàng sụp đổ như vậy đâu."

Nói đến đây, lão nhân mở nắp chiếc bình nhỏ trong tay. Lần này, trên mặt ông ta không hề do dự. Ông đưa chiếc bình nhỏ trong tay lên, uống cạn một hơi. Sau đó, lão nhân đặt chiếc bình nhỏ xuống, mỉm cười nhắm mắt lại.

Ánh nắng buổi chiều từ ngoài cửa sổ rọi vào, chiếu sáng lên lão nghị trưởng đang ngồi trên ghế. Lúc này, hai mắt lão nhân khẽ nhắm, hệt như đang ngủ trưa. Ông sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Tác phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.