Ngày mười lăm tháng Truy Phong, trời quang.

Đã ba ngày kể từ khi chúng ta rời bến cảng. Hiện tại, chúng ta đang đi qua eo biển Quang, hướng tới bến cảng Airand của Quốc gia Quang. Ta biết rõ nhiệm vụ lần này gian khổ đến nhường nào. Vận mệnh cả quốc gia đều đặt trên vai ta. Ta phải tập trung đủ lương thực trong thời gian ngắn nhất, đồng thời vận chuyển chúng về bến cảng phía Nam để hóa giải cơn nguy cấp hiện tại. Thế nhưng, ta biết đây không phải chuyện dễ dàng. Mặc dù hạm đội phía Nam hiện đang phong tỏa các tuyến đường, ta vẫn không thể nào yên tâm. Hầu như mỗi đêm ta đều không ngủ được, bất cứ tiếng sóng biển nào cũng khiến ta giật mình bật dậy khỏi giường, lo sợ đó là cuộc tập kích từ Vương đảng.

Hơn nữa, ta cũng biết nguy hiểm không chỉ đến từ bên ngoài.

Ta nhìn thấy ánh mắt tham lam của những thủy thủ kia. Bọn họ biết chúng ta đang vận chuyển thứ gì. Ta đã trả cho họ đủ tiền, mong rằng họ tập trung vào công việc của mình chứ không phải những tài sản trong khoang tàu. Thế nhưng, ta không biết liệu việc này có hữu ích không. Ta cũng đã phái đủ vệ binh canh giữ những tài sản đó, nhưng dù vậy, ta vẫn không thể an tâm.

Ta không biết liệu chúng ta có đang đi trên con đường sai lầm không. Chúng ta quá mức ỷ lại Quang Chi Nghị Hội, thế nhưng cho đến bây giờ, khi đối mặt với cánh tay cầu viện của chúng ta, họ dường như không mấy nhiệt tình. Mặc dù có chút áy náy với ngài lão Nghị trưởng, ta vẫn rất lo lắng, ngay cả khi chúng ta bình an đến được bến cảng Quốc gia Quang, liệu có thể nhận được đúng những gì cần thiết hay không, điều đó vẫn còn là một ẩn số...

Saville đặt bút lông chim xuống, khẽ thở dài một tiếng không thể nhận ra, rồi thu cuốn nhật ký lại. Hắn chỉnh sửa y phục trên người, xoay người bước ra khỏi khoang tàu. Ngoài khoang, ánh biển mênh mông vô tận lúc này gió êm sóng lặng. Lắng tai nghe, chỉ có tiếng nước biển vỗ vào thân chiến hạm cùng tiếng thủy thủ cao giọng trò chuyện. Gió biển mang theo vị tanh nồng ùa tới, khiến lòng người cũng không khỏi thả lỏng đi nhiều. Nhìn những chiến hạm hộ tống hai bên, tâm tình Saville dần dần bình ổn trở lại. Đây đều là các chiến hạm của hạm đội phía Nam. Lần này, họ lên đường đến Quốc gia Quang mua lương thực. Hội nghị đã đặc biệt phê chuẩn bốn chiếc chiến hạm hộ tống để tránh bị địch bất ngờ tập kích. Hơn nữa, hạm đội phía Nam đã phong tỏa lối vào eo biển Quang, với sự bảo vệ kép như vậy, dù Vương đảng có bản lĩnh lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không thể dễ dàng đột phá tuy��n phong tỏa.

Và đúng lúc này, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau hắn.

"Ngài Saville, ngài đang làm gì vậy?"

Nghe thấy giọng nói đó, Saville quay đầu lại, mỉm cười với người đàn ông đội mũ thuyền trưởng trước mặt.

"Ta chỉ đứng đây ngắm cảnh, thưa thuyền trưởng. Hy vọng không làm phiền công việc của các vị."

"Hahaha, không có gì đâu, ngài Saville. Ngài không cần lo lắng như vậy. Chúng ta sắp tiến vào eo biển Quang rồi, một khi qua khỏi eo biển và tiến vào Quần đảo Pearl, nhiều nhất chỉ ba ngày nữa là có thể đến Airand. Xin ngài cứ yên tâm, những thủy thủ của chúng tôi đều là những người giỏi nhất. Hơn nữa, có nhiều chiến hạm hộ tống thế này, dù có kẻ muốn gây sự, e rằng hắn cũng phải cân nhắc xem mình có bản lĩnh đó không! Hahaha!"

Nói đoạn, thuyền trưởng vừa cười lớn vừa đưa tay vỗ mạnh vào vai Saville. Saville thì chỉ biết cười khổ, cố gắng chịu đựng cái vỗ vai không biết nặng nhẹ của thuyền trưởng. Ngay khi hắn định nói điều gì, đột nhiên, một trận cuồng phong dữ dội gào thét thổi qua. Saville vừa há miệng, luồng gió biển đã ùa thẳng vào, khiến người đàn ông lịch sự, quần áo tươm tất này lập tức co rúm cả người lại, bắt đầu ho sù sụ. Mãi một lúc sau,

Gió yếu dần, Saville mới miễn cưỡng lấy lại hơi. Hắn ngẩng đầu lên, vẫn còn sợ hãi nhìn quanh.

"Vừa rồi là chuyện gì vậy, thưa thuyền trưởng? Cơn gió đó..."

"A, không cần lo lắng đâu, ngài Saville. Đây là chuyện rất bình thường với những người đi biển chúng tôi. Chỗ này là nơi luồng gió chảy đi qua. Hàng năm vào thời điểm này, luồng gió đều sẽ đi qua đây, rồi vòng qua đỉnh Thủy Tinh Ngư mà quay lại. Mà đối với những thủy thủ chúng tôi, nếu có thể tận dụng được hướng gió này, nói không chừng còn có thể đến đích nhanh hơn bình thường. Đây cũng là một điều tốt mà."

"Ồ... Vâng..."

Nghe đến đó, Saville gật đầu. Có lẽ vì vừa bị trận gió biển đó thổi vào, giờ đây Saville cảm thấy nhịp tim mình đập rất nhanh, một cảm giác căng thẳng không tên dâng lên trong lòng. Hắn bất an quay đầu nhìn quanh, chỉ thấy cảnh vật trước mắt vẫn bình yên và tĩnh lặng: trời xanh, mây trắng cùng những chiến hạm đang di chuyển, tất cả vẫn như thường.

Có lẽ mình đã quá mẫn cảm rồi.

Nghĩ đến đây, Saville tự giễu cười một tiếng, rồi gật đầu với thuyền trưởng, xoay người định trở về khoang tiếp tục nghỉ ngơi.

Thế nhưng đúng lúc này, một tiếng động trầm thấp và nặng nề bỗng nhiên vang lên.

Nghe thấy âm thanh này, Saville ngạc nhiên dừng bước, hắn quay đầu nhìn quanh. Thấy vẻ mặt của hắn, thuyền trưởng đứng bên cạnh lúc này hơi nghi hoặc mở miệng hỏi.

"Ngài Saville, ngài sao vậy?"

"Ngài không nghe thấy sao, thưa thuyền trưởng?"

Đối mặt với câu hỏi của Saville, thuyền trưởng sững người một chút. Thế nhưng ngay khi hắn định mở miệng hỏi lại, tiếng động nặng nề kia lại vang lên. Lần này, sắc mặt thuyền trưởng cuối cùng cũng thay đổi. Hắn là một thủy thủ, đương nhiên cũng rõ ràng đây là âm thanh gì. Rất nhanh, thuyền trưởng thu lại vẻ mặt, nghiêm túc gật đầu với Saville, rồi lập tức xoay người, bước nhanh vọt tới phía trước boong tàu, cao giọng hô lớn.

"Quan sát kỹ bốn phía, toàn bộ thủy thủ cảnh giác!!!"

Vừa hô, thuyền trưởng vừa rút từ trong ngực ra một chiếc kính vi���n vọng đơn ống, nhìn về phía trước. Thế nhưng, tầm mắt của hắn vẫn chỉ là sự bình yên vô tận, không một bóng tàu nào. Và đúng lúc này, chiến hạm của hắn cũng bắt đầu xôn xao. Các thủy thủ dồn dập leo lên vọng đài, nhìn quanh bốn phía, thế nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì. Thế nhưng ngay lúc này, tiếng kèn lệnh trầm thấp kia lại vang lên, thậm chí còn rõ ràng hơn trước một chút.

"Ở đâu? Ở đâu?!!! Chú ý bốn phía! Chú ý trước sau trái phải của các ngươi!!"

Lúc này, đám thủy thủ đã ngày càng bất an. Họ thất kinh nằm rạp xuống mép thuyền, mở to mắt nhìn quanh, muốn tìm ra nguồn gốc của tiếng kèn lệnh kia. Những người đi biển phần lớn đều có nhiều mê tín và kiêng kỵ. Nếu bây giờ là buổi tối, e rằng họ đều sẽ nghĩ rằng có thuyền ma đang quấy phá bên cạnh mình. Thế nhưng, dù những thủy thủ này đã trừng mắt to như chuông đồng, vẫn không phát hiện ra điều gì.

"Oa a————!!!"

Khi mọi người đang chăm chú quan sát bốn phía, bỗng nhiên, theo một tiếng hét thảm, một thủy thủ mặt cắt không còn giọt máu ngã khuỵu xuống đất. Mọi người quay đầu lại nhìn chằm chằm hắn, thế nhưng người thủy thủ kia hoàn toàn không để ý đến ánh mắt như muốn giết người của đồng đội, mà là trợn mắt há mồm, run rẩy đưa tay chỉ lên bầu trời trước mắt.

"Cái đó... cái đó... cái đó..."

"Sao vậy? Bình tĩnh một chút cho ta! Nhìn cái dáng vẻ của ngươi bây giờ thì nói được gì!"

Thấy trò hề của cấp dưới, thuyền trưởng không khỏi nhíu mày bước tới bên cạnh hắn, hung hăng đá một cước, rồi mới ngẩng đầu lên, đưa tay định lấy kính viễn vọng, xem rốt cuộc là thứ gì khiến cấp dưới của mình trông như chuột thấy mèo — thế nhưng tay hắn chỉ mới giơ lên được một nửa, đã hoàn toàn khựng lại giữa không trung.

Những tầng mây trắng muốt, dày đặc bồng bềnh trên nền trời xanh thẳm. Một bóng đen khổng lồ, đen kịt, giống như một mũi dao sắc nhọn, không ngừng nghỉ hiện ra từ bên trong, xé toạc tầng mây, từ từ lọt vào mắt mọi người. Một con tàu khổng lồ dài đến 200 mét, rộng 56 mét, che khuất ánh mặt trời, đổ xuống những bóng mờ u tối. Ba tầng boong pháo, trên thân chiến hạm khổng lồ được tạo ra từ sự kết hợp giữa gỗ lim và tinh kim thép, những khẩu ma đạo pháo san sát nhau hiện ra thành ba hàng, mang đến cho người ta một cảm giác ngột ngạt chưa từng có — như thể đó là một cơn bão tố trên đại dương, ngươi không thể tránh né, chỉ có thể tuyệt vọng cầu xin vận may phù hộ ngươi bình an vượt qua nguy cơ. Những mái chèo thép dài hàng chục mét, tựa như vây cá, đung đưa dưới thân thuyền theo sức gió, điều chỉnh thăng bằng cho thân hạm khổng lồ. Nhìn qua, nó tựa như một con cá voi khổng lồ lơ lửng trên trời đang chầm chậm hạ xuống, lao về phía mọi người. Cùng với sự xuất hiện của chiến hạm khổng lồ đó, lại có thêm năm chiếc thiết giáp hạm khổng lồ tương tự, dù kích thước có nhỏ hơn một chút, nhưng vẫn vô cùng đồ sộ, hiện ra từ trong tầng mây. Chúng theo sát phía sau, mỗi chiếc giữ vững trận hình nghiêm ngặt, từ từ di chuyển lơ lửng đi xuống. Trên thân những chiến hạm này, có thể rõ ràng thấy ánh sáng phép thuật thỉnh thoảng lấp lánh lướt qua. Ở bốn phía trước, sau, trái, phải của thân chiến hạm khổng lồ, lần lượt lơ lửng bốn trận pháp màu xanh lục, tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Theo sự di chuyển của những chiến hạm lơ lửng trên không, từng vệt sáng quỹ tích tuyệt đ���p xuất hi���n trên bầu trời, rồi vụt tắt.

Trên cánh buồm trắng muốt vô hạn ở phía trước, vẽ hình một nàng tiên cá đang vỗ thụ cầm, còn trên đỉnh cột buồm, một lá cờ lay động mà đối với tất cả mọi người đều không thể nào quen thuộc hơn.

Song Kiếm Thiên Sứ.

Hạm đội Hoàng gia!!

Chuyện này... làm sao có thể...!!!

Saville ngơ ngác đứng trên boong tàu, trợn mắt há hốc mồm nhìn tất cả những gì trước mắt. Tai họa ập đến quá nhanh, đến nỗi hắn thậm chí không còn sức lực để run rẩy. Giờ khắc này, Saville chỉ cảm thấy toàn thân mình phảng phất bị rút cạn hết sức lực, nếu không phải tựa vào thành tàu, hắn thậm chí muốn cứ thế mà khuỵu xuống đất, không muốn suy nghĩ bất cứ điều gì — Thánh Hồn trên cao, đây là cái gì? Thực sự, họ biết Vương thất có một hạm đội hải quân, thế nhưng hạm đội này chưa từng xuất hiện trước mặt bất cứ ai. Phe cải cách đã tiến hành rất nhiều cuộc điều tra, thậm chí phái người nằm vùng, điều tra các bến cảng quanh Hoàng Kim Thành, nhưng chưa từng thu được bất kỳ tài liệu nào liên quan đến hạm đội hoàng gia này. Và trên thực tế, vào những ngày thường, khi gặp phải tranh chấp trên biển, Công quốc Mộc Ân cũng thường điều động hạm đội phía Nam đến xử lý. Dần dần, hạm đội hoàng gia trong truyền thuyết kia liền thực sự đã trở thành một "truyền thuyết".

Thế nhưng hiện tại, chúng lại bước qua màn sương lịch sử, một lần nữa xuất hiện trước mặt hắn.

Thật đúng là chuyện cười!!

Đúng lúc này, Saville bỗng nhiên rất muốn cười. Hắn nhìn sáu chiếc thiết giáp hạm ma đạo khổng lồ trước mắt từ từ xoay mình, những nòng pháo đen ngòm chĩa xuống nhắm vào tàu của mình, và vị quý tộc trung niên này bỗng nhiên có một loại xúc động không thể kiềm chế, muốn ngửa mặt lên trời cười phá lên.

Hahaha, làm loạn nửa ngày, chúng ta đều là một đám hề, chúng ta tự cho rằng có thể nắm giữ vận mệnh của mình, kết quả thì sao? Chúng ta chẳng qua chỉ là một đám ngốc nghếch bị người cổ vũ, nhảy múa trên sân khấu mà thôi!! Chính mình quả thật ngốc nghếch, đám lão già trong Hội nghị kia cũng đều hồ đồ rồi. Trước đây, việc khai phá tuyến đường thương mại gió, chế tạo thuyền bay, chẳng phải là do Công quốc Mộc Ân sao? Nếu họ có thể chế tạo ra thuyền buôn vận chuyển hàng hóa qua gió, vậy thì chế tạo ra vài chiếc chiến hạm có gì mà lạ chứ? Buồn cười thay, Hội nghị lại còn phái những kẻ ngu ngốc đi cảng điều tra, chẳng lẽ không ai nghĩ đến việc nhìn lên đầu mình sao?

Thật đúng là chuyện cười!! Tất cả chúng ta đều là một trò cười!!!

Hiện giờ, Saville cảm thấy tất cả những điều này quả thực chỉ là một giấc mộng hoang đường buồn cười. Hắn không phải kẻ ngốc, đương nhiên hắn biết, cho dù Vương đảng không có một binh một tốt, chỉ dựa vào những chiến hạm ma đạo này, họ cũng đủ sức hoàn toàn trấn áp phe phía Nam sau khi độc lập. Giờ nhớ lại, trước kia nhóm người mình còn hùng hồn, với vẻ mặt nghiêm túc chân thành trình lên tuyên ngôn độc lập, trông cứ như một đám hề đang diễn vở kịch buồn cười. Chắc hẳn vị Đại Công điện hạ đang ở Hoàng Kim Thành khi nhận được tuyên ngôn mà họ tự cho là dốc hết tâm huyết, đại diện cho lòng dân cả phía Nam, hẳn đã cười đến đau cả bụng. Rõ ràng nàng có thể trực tiếp ra tay, trấn áp họ mà? Tại sao còn muốn chơi đùa với họ lâu đến vậy? Chẳng lẽ đối với vị Đại Công điện hạ kia, đây chẳng qua là một trò chơi, còn chúng ta, chẳng qua là những quân cờ trong trò chơi của nàng sao?

Và đúng lúc này, tiếng kèn lệnh trầm thấp lại vang lên, sau đó, một giọng nói rõ ràng truyền khắp toàn bộ hải vực.

"Đây là Hạm đội Hải quân Hoàng gia thứ ba, chúng ta lấy danh nghĩa Vương thất Mộc Ân tuyên bố, kể từ bây giờ, eo biển Quang đã hoàn toàn bị phong tỏa. Các ngươi phải lập tức hạ vũ khí đầu hàng, bằng không, tự gánh lấy hậu quả."

"Làm, làm sao bây giờ... Ngài Saville?"

Nhìn những chiến hạm ma đạo lơ lửng giữa không trung đằng xa, thuyền trưởng cũng không còn vẻ trấn tĩnh thường ngày. Sắc mặt hắn trắng bệch, khó khăn nuốt từng ngụm nước bọt, rồi mới xoay người lại, run rẩy nhìn Saville bên cạnh. Đối phương ở tít trên bầu trời, hoàn toàn không phải là đối tượng mà những chiến hạm của mình có thể đối phó. Ngay cả muốn phản công, cũng hoàn toàn không thể chạm tới đối phương. Hơn nữa, chỉ cần nhìn kỹ một chút là có thể biết, đối phương không trang bị những khẩu pháo giá rẻ như của mình, mà là những trang bị ma đạo pháo chỉ được sử dụng ở các thành phố lớn và cứ điểm. Mỗi một khẩu pháo có sức sát thương đủ để khiến một chiếc chiến hạm như của mình hoàn toàn tan xác không còn chỗ chôn. Và hiện tại, sáu chiếc chiến hạm, tổng cộng gần ba trăm khẩu ma đạo pháo đang nhắm vào họ. Thuyền trưởng có thể khẳng định, chỉ cần đối phương bắn một phát pháo xuống, những chiến hạm này của mình sẽ không còn ai sống sót, thậm chí ngay cả tàn tích cũng không còn — không có cả cơ hội chìm xuống biển nuôi cá mà sẽ hóa thành bột phấn, tan thành mây khói.

Thế nhưng, khi thuyền trưởng quay đầu lại, lại thấy Saville chỉ đứng ngơ ngác ở đó, không nhúc nhích. Hắn do dự một lát, cuối cùng vẫn bước nhanh tới bên cạnh Saville, bất an thì thầm hỏi.

"Ngài Saville, chúng ta có nên đầu hàng không?"

"Đầu hàng?!!!"

Nghe câu này, Saville run lên bần bật, phảng phất đột nhiên tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng. Hắn quay đầu đi, lúc này thuyền trưởng mới phát hiện, vị quý tộc vốn luôn điềm tĩnh, bình thản này, giờ đây lại đỏ ngầu mắt như một kẻ điên, trừng mắt to như chuông đồng. Hắn nhìn chằm chằm thuyền trưởng trước mặt, rồi ngẩng đầu lên, nhìn những chiến hạm ma đạo trên không trung, cười ha hả.

"Đầu hàng? Đầu hàng?! Con tiện nhân nhà ngươi!! Ngươi không muốn chơi sao? Ngươi không muốn chơi vui vẻ sao?! Tốt lắm!! Ta sẽ chơi với ngươi, chơi đến cùng!!"

Nói đoạn, Saville cười lớn một tiếng, rồi thuận tay rút trường kiếm bên hông, chỉ thẳng vào những chiến hạm ma đạo đằng xa phía trước. Sắc mặt hắn đỏ bừng, gân xanh nổi lên trên trán. Lúc này, Saville đã rất rõ ràng, mình không còn bất cứ cơ hội nào để đàm phán, thế nhưng, hắn sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như vậy. Muốn ta ngoan ngoãn đầu hàng ư? Hahaha, Litia, ngươi nghĩ rằng chúng ta sẽ vẫn như ngươi mong muốn, chơi với ngươi đến cùng sao?!!!

"Thông báo tất cả mọi người, chúng ta xông lên!!! Hãy để họ thấy, trên thế gi���i này, không phải bất cứ chuyện gì cũng sẽ theo ý muốn của họ!!! Vì tự do!! Vì Hội nghị phía Nam!! Vì vinh quang chiến thắng!! Xung phong!!!"

"Ô——ô——ô————!!!"

Theo tiếng kèn lệnh, những chiến hạm trên mặt biển bắt đầu hành động. Họ nhanh chóng chuyển hướng, giương buồm, phát động cuộc xung phong cuối cùng về phía những chiến hạm ma đạo.

Đó không phải là vì tìm đến cái chết, mà là để tranh thủ cơ hội duy nhất. Nếu họ có thể thoát khỏi những chiến hạm ma đạo khổng lồ lơ lửng trên trời kia, thì vẫn còn một chút hy vọng — dù chỉ là một tia mà thôi.

"Báo cáo ngài."

Một quân nhân tóc đen bước vào khoang tàu. Hắn nhìn bóng người đang tựa bên cửa sổ, hơi dừng lại một chút, rồi chào theo kiểu nhà binh, sau đó mới lên tiếng tiếp tục nói.

"Họ từ chối đầu hàng, hiện tại đối phương đang tập kết, chuẩn bị xung phong."

"Thật đúng là ngu xuẩn."

Nghe báo cáo của cấp dưới, Gaya thậm chí không thèm nhấc mày. Lúc này, vị nhạc sĩ cung đình đã không còn mặc chiếc trường bào thanh lịch thường ngày, thay vào đó là một bộ chiến bào giáp nhẹ đen kịt mà hoa lệ. Điều duy nhất không đổi, chính là cây thụ cầm vẫn luôn ở bên cạnh cô gái.

"Kẻ yếu không có quyền lực chống đối, chỉ có nghĩa vụ tuân theo. Nếu họ không tuân theo nghĩa vụ này, vậy thì hãy chết đi."

Cô gái nhàn nhạt mở miệng nói, rồi vươn ngón tay, khẽ khảy nhẹ dây đàn. Tiếng đàn trong trẻo, du dương, cảm động bay bổng, vang vọng trong khoang tàu một lát rồi mới biến mất không dấu vết.

"Ngoài mục tiêu, cứ giết sạch không cần luận tội." Tuyệt phẩm dịch thuật này do truyen.free độc quyền mang đến, kính mong quý độc giả đón đọc.