Ông lão lặng lẽ ngồi trên ghế, đôi mắt vô thần nhìn chăm chú chiếc bàn tròn trước mặt. Phòng hội nghị vốn dĩ sáng sủa, nhưng giờ phút này lại bao trùm một bầu không khí nặng nề đến lạ. Bên cạnh ông lão, một người đàn ông trong bộ âu phục thẳng thớm lặng lẽ đứng đó, cúi đầu cầm tờ giấy trong tay, đọc từng chữ từng câu những gì được viết, nhưng giọng điệu của hắn lại vô cùng cay đắng.

"Hiện tại, trong nước ta đã xuất hiện dấu hiệu nạn đói lan rộng trên diện rộng, giá lương thực tăng vọt. Ngoại trừ khu vực cảng biển vẫn có thể miễn cưỡng tự cung tự cấp, các nơi khác đều xảy ra bạo động và nạn đói ở những mức độ khác nhau. Không chỉ vậy, số dân chúng vẫn còn ủng hộ chúng ta tiếp tục chiến đấu hiện nay chưa đạt đến hai phần ba. Hơn nữa, vì phần lớn binh sĩ đã được điều ra tiền tuyến, chúng ta thậm chí không tìm đủ nhân lực để trấn áp bọn côn đồ. Ngoài ra, ở các khu vực biên giới, những tộc man di kia cũng đang xâm lược..."

"Thôi được rồi."

Nghe đến đây, ông lão vô lực phất tay áo, cắt ngang lời trình bày của đối phương. Ông ta khó nhọc dịch chuyển thân thể, trông như một người bệnh đang ở giai đoạn cuối, không còn chút sức lực nào để hành động nữa. Ông ta bất đắc dĩ ngẩng đầu, nhìn căn phòng hội nghị trước mặt. Ánh nắng chói chang xuyên qua cửa sổ chiếu rọi khắp căn phòng hội nghị rộng lớn, nhưng giờ đây, nơi này đã hoàn toàn không còn cảnh tượng tấp nập, huyên náo như xưa. Trước mắt ông lão, trên chiếc bàn tròn chỉ còn ngồi hơn mười đại biểu đến từ các thế lực và tổ chức khác nhau. Còn phía sau họ, nơi vốn dĩ phải chật kín, một đám đông đại biểu đen kịt, giờ đây chỉ còn lại không đến vài chục người. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông lão không kìm được thở dài một hơi. Ông ta đương nhiên biết thời cuộc hiện tại vô cùng khó khăn, thế nhưng, ông ta đã đánh giá quá cao sức ràng buộc của hội nghị đối với những quý tộc và thương nhân này. Ông ta từng vô cùng lạc quan cho rằng, việc thành lập Hội nghị Phương Nam là trách nhiệm chung của thương nhân và quý tộc, cũng là nơi lợi ích chung của họ hội tụ. Bởi vậy, dù có chuyện gì xảy ra, vì bảo vệ lợi ích của mình, những người này cũng sẽ bỏ qua thành kiến, cùng nhau dắt tay tiến lên, như vậy mới có thể vượt qua cửa ải khó khăn. Thế nhưng, giờ đây...

Ông lão chuyển động đôi con ngươi vẩn đục, nhìn những người trước mặt. Ông ta biết rõ, những người này hiện tại vẫn chỉ đang quan sát. Một khi nhận thấy tình hình không ổn, họ sẽ lập tức rút lui, rời khỏi nơi này. Thế nhưng hiện tại, họ không thể rời đi. Chỉ cần ở lại, còn có hy vọng. Họ đã phải trả giá quá nhiều vì cái ngày ấy, chỉ cần có thể tiếp tục kiên trì, họ vẫn còn hy vọng chiến thắng!

Nghĩ đến đây, ông lão ngồi thẳng lưng. Ông ta trước hết đảo mắt nhìn quanh một lượt, sau đó mới cất tiếng nói.

"Ta nghĩ... mọi người đã nhìn thấy và nghe thấy tất cả những gì đã xảy ra gần đây. Ta thừa nhận, tình hình hiện tại của nước ta không hề tốt chút nào. Cũng chính vì vậy, một số người đã chọn trốn tránh và rút lui. Ta sẽ không trách móc họ, đó là sự lựa chọn của riêng họ. Thế nhưng, chư vị, ta nghĩ các vị hẳn cũng rất rõ ràng, khi chúng ta bắt đầu lựa chọn con đường này, chúng ta đã phải đối mặt với những điều này. Đây không phải một hành trình thuận buồm xuôi gió. Chư vị, mỗi bước đi của chúng ta đều gian khổ, gập ghềnh. Thế nhưng, con đường mưu cầu tự do đều là như vậy. Hãy nghĩ về Quang Chi Nghị Hội, khi họ giành lại quyền lực thuộc về nhân loại chúng ta từ tay Quang Mang Chi Long, lẽ nào mọi việc đều thuận lợi sao? Hiện tại, chúng ta chỉ mới gặp phải một chút trắc trở nhỏ bé như vậy, lẽ nào đã định từ bỏ?"

"Đây không phải trách nhiệm của chúng ta! Thưa Nghị trưởng đại nhân!"

Cuối cùng, có một người không nhịn được, lên tiếng phản bác.

"Nếu không phải vương thất đê tiện vô liêm sỉ đã thiêu hủy kho lương thực dự trữ của chúng ta, thì làm sao chúng ta có thể rơi vào tình cảnh như hiện tại?"

"Chỉ trích suông có ích lợi gì?"

Nghe hắn nói, trong mắt ông lão lóe lên ánh nhìn sắc lạnh. Nhận thấy ánh mắt của vị Nghị trưởng già, người kia lập tức im bặt như người câm, ngậm miệng lại.

"Họ là kẻ thù hiện tại của chúng ta. Các ngươi sao có thể mong đợi kẻ địch đến thương hại các ngươi! Hơn nữa, hiện tại chúng ta căn bản không có bất kỳ chứng cứ nào để chứng minh điều này. Ở đây dây dưa về vấn đề này hoàn toàn không có ý nghĩa gì. Chúng ta phải nghĩ ra cách, giải quyết vấn đề khó khăn trước mắt."

Nói đến đây, ông lão ngừng lại một lát, thở dài một hơi thật dài, sau đó mới quay đầu nhìn sang một người đàn ông ăn mặc như thương nhân ở bên cạnh.

"Saville, chuyện ta giao cho ngươi làm đến đâu rồi?"

"...Thưa Nghị trưởng đại nhân, ta đã liên lạc với các hiệp hội thương mại trong Quang Quốc theo lệnh của ngài, hy vọng có thể nhận được viện trợ lương thực từ họ. Thế nhưng... thế nhưng họ đã ra giá quá cao! Gần như gấp ba đến năm lần so với bình thường! ! Đối với chúng ta mà nói, đây là một gánh nặng không nhỏ!"

"... Đồng ý với họ!"

Ông Nghị trưởng già cắn răng. Ông ta đương nhiên biết, khi Hội nghị Phương Nam phái viện binh đến Quang Chi Nghị Hội, họ đã từng đưa ra thỉnh cầu với Quang Chi Nghị Hội, mong rằng họ có thể cung cấp một ít lương thực tiếp tế để bù đắp thiếu hụt. Nhưng Quang Chi Nghị Hội lại cứ kéo dài, không hề đáp ứng ý của họ. Bất đắc dĩ, Hội nghị Phương Nam đành phải tìm đến sự trợ giúp của các hiệp hội thương mại trong Quang Quốc. Mà những thương nhân này đương nhiên đã đặt ra giá khởi điểm cao ngất trời, đòi tiền như tát nước. Ban đầu, Hội nghị Phương Nam còn dự định trì hoãn một chút, để ép giá xuống. Thế nhưng hiện tại, tình thế bức bách, họ đã không còn đường lùi.

"Nhưng thưa Nghị trưởng đại nhân, dù cho chúng ta vận chuyển được lương thực từ phía Quang Quốc về, cũng không đủ để thỏa mãn nhu cầu của nhiều người như vậy. Chưa kể ở tiền tuyến còn có 70 nghìn binh lính đang chờ giải quyết khẩu phần ăn, chúng ta..."

"Lương thực không đủ, chúng ta hiện nay không có biện pháp nào khác. Thế nhưng, chư vị, chúng ta không nên quên sở trường của mình."

"Sở trường ư?"

Nghe đến đó, không ít người cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, bắt đầu chăm chú nhìn vị Nghị trưởng già trước mặt. Cảm nhận được ánh mắt của họ, vị Nghị trưởng già đầy ý tứ gật đầu. Hiện tại, không khí trong hội nghị cuối cùng cũng không còn ảm đạm như lúc nãy. Mặc dù nói vị Nghị trưởng già không phải không có nghi ngờ về kế hoạch này, thế nhưng hiện tại, vì duy trì tia hy vọng mong manh trước mắt, ông ta cũng chỉ có thể làm như vậy.

"Không sai, chư vị, ta nghĩ các vị cũng đã thấy rằng, vì vấn đề thiếu lương thực, các nơi trong nước ta đều gặp phải tai họa ở những mức độ khác nhau. Thế nhưng, chỉ có khu vực cảng biển vẫn có thể duy trì vững vàng. Các vị có biết đây là nguyên nhân gì không?"

"Chuyện này..."

"Các khu vực cảng biển chủ yếu lấy hải sản làm lương thực, bởi vậy họ không bị ảnh hưởng quá nhiều. Hiện tại chính là mùa đánh bắt cá. Chúng ta có thể lấy danh nghĩa hội nghị ra lệnh, yêu cầu ngư dân ở khu vực cảng biển làm việc không ngừng nghỉ suốt ngày, đồng thời với tốc độ nhanh nhất chế biến và vận chuyển những hải sản này đến các khu vực bị nạn đói nghiêm trọng! Cứ như vậy, có thể tạm thời giảm bớt nguy cơ ở đó, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng cho các hành động tiếp theo của chúng ta!"

"Nhưng mà, thưa Nghị trưởng đại nhân."

Nghe lời Nghị trưởng nói, tất cả mọi người đều sáng mắt lên, thế nhưng rất nhanh, lại có người bất an đưa ra ý kiến khác.

"Dù ngài nói muốn đánh bắt cá, nhưng việc đánh bắt cũng có giới hạn. Hơn nữa, làm sao để vận chuyển những hải sản này đến các khu vực nội địa? Điều này đều cần một khoản tiền lớn. Còn nữa, trước đây việc đánh bắt ở khu vực cảng biển đều có giới hạn, mà hiện tại nếu không hạn chế mà cứ thế đánh bắt, thì năm sau sẽ phải làm sao? Nói cho cùng, đánh bắt cá không phải kế lâu dài. Hiện tại đặc sứ của Quang Chi Nghị Hội đã ở Hoàng Kim Thành, thế nhưng người phụ nữ kia lại viện cớ bận việc không tiếp kiến, cứ dây dưa kéo dài. Nếu cứ tiếp tục bị nàng ta kéo dài như vậy, chúng ta còn có thể kiên trì được bao lâu?"

"Nếu chúng ta ngay cả hiện tại cũng không kiên trì được, thì sẽ không có tương lai."

Ông Nghị trưởng già hít sâu một hơi, nhìn chăm chú mọi người, nói từng lời từng chữ.

"Chúng ta nhất định phải đứng vững. Hơn nữa, người phụ nữ kia sẽ không mãi mãi trốn tránh chúng ta. Chúng ta chỉ cần có thể kiên trì ba tháng, thì sẽ giành được ánh sáng thắng lợi!"

"Ba tháng ư?"

"Không sai. Ta nghĩ chư vị vẫn còn nhớ, sau ba tháng nữa sẽ là Long Hồn thánh điển. Đến lúc đó, người phụ nữ kia nhất định sẽ đại diện Công quốc đến Quang Quốc để yết kiến Long Hồn Quang Mang. Chỉ cần đến lúc đó, nàng ta sẽ không còn cách nào tránh né sự chất vấn của Quang Chi Nghị Hội nữa! Mà chúng ta, cũng sẽ nhìn thấy ánh sáng chiến thắng! !"

Nói đến đây, ông lão giơ cao tay lên. Nghe lời ông ta nói, những nghị viên vốn dĩ cúi đầu ủ rũ, trầm mặc không nói, giờ khắc này cũng một lần nữa dấy lên nhiệt huyết và dũng khí. Đúng như lời vị Nghị trưởng già từng nói, nếu họ đã dám làm như vậy, thì cũng đã có sự giác ngộ để đối mặt với khó khăn. Thế nhưng, nếu như không có tương lai, không nhìn thấy ngày tháng hy vọng, thì dù kiên trì thế nào cũng đều vô nghĩa. Mà hiện tại, nghe vị Nghị trưởng già nói như vậy, họ nhất thời cũng bỗng nhiên tỉnh ngộ, một lần nữa dấy lên dũng khí vốn đã bị bào mòn gần hết. Lương thực không đủ, nội loạn liên tiếp. Nếu cuộc sống cứ như thế không có điểm dừng, thì đó mới thật sự là ác mộng. Nhưng mà hiện tại, nếu chỉ là để họ kiên trì ba tháng, thì vẫn không thành vấn đề.

Sau khi đã nghĩ thông suốt điểm này, bầu không khí nặng nề trong phòng hội nghị vốn dĩ đã một lần nữa trở nên náo nhiệt. Các nghị viên lần lượt đứng dậy, vung vẩy nắm đấm, biểu đạt quyết tâm và dũng khí của mình.

"Không sai, chúng ta còn không thể từ bỏ, chư vị, đừng quên lý tưởng và kỳ vọng ban đầu của chúng ta!"

"Rất đúng! Những kẻ hèn nhát đã bỏ trốn kia, một ngày nào đó họ sẽ phải hối hận!"

"Rất tốt!"

Nhìn cảnh tượng trước mắt, trong mắt ông lão một lần nữa lộ ra ánh sáng vui mừng. Ông ta khẽ ho khan hai tiếng, sau đó giơ tay lên, ra hiệu mọi người im lặng. Sau đó, ông ta mới tiếp tục mở miệng nói.

"Nếu mọi người không có ý kiến gì, vậy thì quyết định như vậy. Hiện tại, ta yêu cầu các ngươi thông báo chuyện này cho dân chúng, đồng thời giữ gìn an ninh và trật tự đường phố thật tốt. Sở dĩ xuất hiện chuyện như vậy ở hiện tại, phần lớn là do dân chúng cảm thấy bất an về tương lai của họ. Chỉ cần chúng ta có thể đảm bảo cuộc sống ổn định cho họ, thì rất nhiều phiền phức sẽ được giải quyết dễ dàng. Ngoài ra, ta yêu cầu Hạm đội Phương Nam lập tức đến Eo biển Quang Minh, bảo vệ tuyến đường thương mại ở đó, để tránh quân đội Vương đảng tập kích và quấy rối. Từ bây giờ, khu vực cảng biển phải vận chuyển hết sức, để đảm bảo nguồn lương thực cho các khu vực khác. Hãy nói cho những ngư dân kia, chúng ta sẽ mua với giá cao gấp đôi so với bình thường, để họ yên tâm làm việc."

Nói đến đây, ông lão chậm rãi đứng dậy, nhìn mọi người trước mặt.

"Không chỉ tiền tuyến đang chiến đấu, chư vị, đây đối với chúng ta mà nói, tương tự là một cuộc chiến tranh không thấy khói súng. Chúng ta tuyệt đối không thể gục ngã ở đây. Chỉ có người chiến thắng mới có thể đứng đến cuối cùng, chúng ta phải trở thành người chiến thắng! !"

Tiếng ồn ào tan đi.

Cùng với sự hừng hực nhiệt huyết trở lại của các nghị viên, họ lần lượt rời đi, căn phòng hội nghị rộng lớn một lần nữa trở nên vắng lặng, yên tĩnh. Vị Nghị trưởng già đứng trước ghế ngồi, nhìn hội trường đã không còn một bóng người, trên mặt lần đầu tiên lộ ra nụ cười vui mừng. Nhưng ngay sau đó, sắc mặt ông ta bỗng nhiên thay đổi.

"Khụ khụ... Khụ khụ! !"

Cùng với tiếng ho khan dữ dội, ông lão lưng còng cúi người xuống. Thân thể gầy gò của ông ta không ngừng run rẩy, tiếng ho khan chói tai sắc bén vang vọng trong sảnh hội nghị yên tĩnh. Mãi cho đến một lát sau, ông lão này mới dừng lại. Ông ta ch��m rãi thở một hơi, một lần nữa đứng thẳng người. Mà giờ khắc này, trên chiếc khăn tay trước mặt ông lão, một vệt màu đỏ tươi đáng sợ hiện lên.

"Ta vẫn chưa thể gục ngã... Tất cả, vẫn chưa kết thúc... Chúng ta vẫn còn hy vọng chiến thắng..."

Nhìn vết máu trước mặt, vị Nghị trưởng già lẩm bẩm một mình. Sau đó ông ta đứng thẳng người, một lần nữa ưỡn thẳng lưng, rồi xoay người, rời khỏi phòng họp.

Gió se lạnh gào thét thổi qua, mang theo từng sợi khói trắng, mùi thơm ngào ngạt của cá nướng truyền đến, khiến người ta không khỏi thèm thuồng nhỏ dãi.

"Quả nhiên, cá tươi vừa bắt lên vẫn là ngon nhất."

Litia thản nhiên ngồi bên hồ, hai tay ôm gối, mang theo nụ cười đắc ý xinh đẹp nhìn mặt hồ rộng lớn vô biên, xanh thẳm như hổ phách. Nhìn từ xa, bầu trời xanh thẳm và mặt hồ xanh biếc dường như phản chiếu lẫn nhau, nối liền thành một dải, hòa quyện vào nhau, vô tận vô biên.

"Xuân đi thu đến, trên thế gian này chỉ có vẻ đẹp của sự biến đổi là đẹp nhất. Băng hóa thành nước, nước hóa thành băng, đây mới là cảnh sắc đẹp nhất của thế giới này. Không có một thứ gì là bất biến, cũng chưa hề hoàn toàn tương đồng. Ngay cả một chiếc lá, nhìn từ những góc độ khác nhau cũng sẽ mang lại cảm nhận khác biệt. Theo gió nhẹ khẽ vuốt mà lay động, theo cuồng phong tàn phá mà run rẩy, đó chính là minh chứng tốt nhất cho sự tồn tại của sinh mệnh và thế gian."

Nói đến đây, Đại Thiên sứ trưởng quay đầu lại, nhìn ông lão đang ngồi cách mình không xa.

"Ngài không cho là như vậy sao, Almond khanh?"

"Điện hạ, lão thần thật sự mong ngài có thể yên tĩnh một chút. Con cá mà lão thần khó khăn lắm mới dụ được sắp cắn câu cũng bị ngài dọa chạy mất rồi."

"Làm gì có chuyện đó chứ? Almond khanh? Con cá thông minh sẽ không dễ bị dụ dỗ, còn con cá đã bị dụ dỗ thì sẽ không dễ dàng bị dọa chạy như vậy. Một khi nó đã có ý nghĩ đó, thì dù trên lưỡi câu không có mồi, nó cũng sẽ liều mạng lao tới. Mặc dù nói là ngu xuẩn, nhưng chính vì nó ngu xuẩn mới có thể thỏa mãn ham muốn ăn uống của những người khác. Vì vậy, đó cũng là một kết quả đều khiến mọi người vui vẻ mà, phải không? Con cá ngu xuẩn sẽ không hối hận vì quyết định của mình, còn người câu cũng thỏa mãn kỳ vọng của mình. Mọi người đều rất vui vẻ, không phải sao?"

"Haizzz..."

Đối mặt với câu trả lời của Đại Thiên sứ trưởng, lão pháp sư bất đắc dĩ thở dài một hơi thật dài.

"Điện hạ, ngài rời Hoàng Kim Thành đã một thời gian rồi, nhưng xem ra, sứ giả đến từ Quang Chi Nghị Hội dường như không có ý định rời đi."

"Cứ mặc kệ ông ta đi, có sao đâu. Vị đặc phái viên kia chắc chắn đã bị vẻ đẹp của Hoàng Kim Thành mê hoặc đến không thể tự kiềm chế. Như vậy chẳng phải rất tốt sao? Còn ta đây, ta muốn ngắm nhìn thêm nhiều cảnh sắc bên ngoài. Tính toán ngày tháng, cũng gần đến thời kỳ lá phong ở bắc lĩnh đổi màu rồi. Thong thả dạo bước trong rừng phong đỏ tươi, thưởng thức hạt dẻ thơm ngọt, chẳng phải cũng có một hương vị đặc biệt sao? Almond lão sư? Ngài hẳn là không ngại cùng ta du ngoạn rừng phong chứ?"

"Haizz... Điện hạ, bây giờ không phải lúc nói chuyện này."

"À phải rồi, cũng đúng. Cá đã nướng chín rồi đây."

Đối mặt với tiếng thở dài bất đắc dĩ của lão pháp sư, Litia nở nụ cười xinh đẹp nhẹ nhàng. Sau đó thiếu nữ đưa tay ra, cầm lấy con cá nướng bên đống lửa, nhấm nháp từng miếng nhỏ.

"Ô... Quả nhiên là đúng lúc rồi đây. Nướng cá thật sự là một môn học vấn. Thời gian quá dài sẽ bị cháy, thế nhưng quá ngắn thì lại có mùi tanh. Nếu không thể nắm bắt chính xác độ lửa và thời gian, thì sẽ không thể nào tinh tế thưởng thức được hương vị bên trong như bây giờ. Bất kể là mùi tanh quá nồng hay mùi khét quá đậm, có lẽ đều sẽ không khiến người ta cảm thấy ngon miệng, phải không?"

"...Vậy thì, Điện hạ, theo ngài, thời cơ đã chín muồi rồi sao?"

Nghe lão pháp sư hỏi dò, động tác của Litia khẽ dừng lại một chút.

"Mùi vị con cá này thật sự rất ngon, Almond lão sư... Con cá này là của ta, hồ nước này cũng là của ta, tự nhiên cá trong hồ này cũng là của ta. Ta sẽ không để cho những kẻ tham lam không đáy kia cướp đi những thứ vốn thuộc về ta. Có lẽ họ đã quên, những món ngon đó thuộc về Mục Ân Công quốc, thuộc về tài sản của ta, chứ không phải để những kẻ vô năng mang đi ban phát cho những con chuột tham lam bên ngoài mà lãng phí."

Nói đến đây, khóe miệng Litia khẽ nhếch lên, hiện ra một đường cong xinh đẹp.

"Hãy thông báo cho Hạm đội Hoàng gia thứ ba, đã đến lúc họ xuất trận rồi."

"Hạm đội Hoàng gia thứ ba ư?"

Nghe đến đó, lão pháp sư không khỏi hơi biến sắc mặt.

"Điện hạ, có cần thiết phải làm vậy không?"

"Hiện tại chính là mùa gió, Almond khanh."

Nghe lão pháp sư hỏi dò, Litia khẽ cười ha ha, đưa tay ra, nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió nhẹ lướt qua kẽ ngón tay.

"Có những lúc, mèo con giương móng vuốt ra không phải để bắt giữ, mà là để cảnh cáo ——— uy hiếp lũ chuột nhắt mang ý đồ xấu kia. Ta chưa đến mức yếu đuối để người khác có thể bắt nạt được."

"...Tuân lệnh, Điện hạ."

Tiếng gió rít gào thổi qua, thân ảnh lão pháp sư biến mất không thấy. Chỉ có Litia vẫn ngồi trên tảng đá bên hồ, tay cầm cá nướng, mang theo nụ cười suy tư, nhìn chăm chú mặt hồ và bầu trời nối liền một đường trước mắt. Ngay lúc này, bỗng nhiên có tiếng sóng nước trong trẻo vang lên, tiếp theo cần câu đặt bên cạnh bắt đầu rung động dữ dội. Litia hiếu kỳ quay đầu nhìn tới, sau đó khẽ cười, đưa tay cầm lấy cần câu. Rất nhanh, một con cá béo liền giãy giụa bị kéo lên khỏi mặt nước. Nhìn con cá đang không ngừng giãy giụa trước mắt, Litia không khỏi che miệng cười ha ha, nheo mắt lại.

"Con cá đã mắc câu... Vậy tiếp theo, nên là lúc xử lý thôi."

Mỗi trang chữ nơi đây đều là thành quả sáng tạo được bảo hộ bởi truyen.free.