"Thật hay giả đây?"

Nghe Sol nói, các đồng đội của hắn không còn bận tâm đến chuyện gì khác, vội vàng vây quanh lại gần xem kỹ lá thư trong tay Sol. Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của đồng đội, Sol cũng hoang mang lắc đầu. Dù là người lớn tuổi nhất và luôn thận trọng trong toàn đội, lúc này hắn cũng cảm thấy như sau gáy vừa bị ai đó đánh mạnh một cú, hoàn toàn mất phương hướng. Thế nhưng, hắn vẫn cố gắng hít một hơi khí lạnh thật sâu, buộc bản thân phải bình tĩnh lại, rồi nhìn chăm chú vào giấy viết thư trong tay.

"Ta cũng không biết, thế nhưng dấu niêm phong trên này xem ra hẳn là thật. Đối phương nói muốn chúng ta gia nhập quân đoàn của hắn để chiến đấu vì hắn. Đổi lại, hắn sẽ cho phép chúng ta có nhà riêng tại Vùng Đất Chuộc Tội, hơn nữa hắn bảo đảm ở đó chúng ta sẽ không phải chịu hãm hại..."

"Để ta xem nào."

Sol chưa nói dứt lời, người phụ nữ tóc đỏ đã đưa tay giật lấy lá thư. Ngay sau đó, cả đám người vây quanh ghé sát vào nàng, hết sức chuyên chú lắng nghe nàng nhẹ giọng đọc nội dung lá thư: "... ... ... Là Pafield lãnh chúa, ta nhân danh lãnh chúa mời các vị đến lãnh địa của ta. Nếu các vị đồng ý, ta tin rằng chúng ta sẽ có sự hợp tác vui vẻ. Ta cần sức mạnh của các vị, những bán ma duệ, để chiến đấu vì ta. Để đền đáp, ta sẽ ban cho các vị quyền được ở lại và sinh sống trong cứ điểm Vùng Đất Chuộc Tội. Các vị sẽ trở thành công dân chính thức, hợp pháp của Mục Ân công quốc mà sinh sống. Ta có thể hiểu ý nghĩ của các vị, thế nhưng ta cam đoan với các vị, trong lãnh địa của ta, các vị tuyệt đối sẽ không phải chịu những đối xử bất công mà các vị từng phải chịu trước đây..."

Đại sảnh vốn có chút ồn ào và tồi tàn, dần trở nên yên tĩnh dưới tiếng đọc chậm rãi của người phụ nữ tóc đỏ. Nhóm bán ma duệ tập trung tinh thần lắng nghe nàng nói. Toàn bộ giáo đường không có bất kỳ âm thanh nào, chỉ có tiếng gió lạnh gào thét thổi qua, và giọng nói của người phụ nữ tóc đỏ vang vọng bên trong. "... ... ... Làm tín vật, ta đã kèm theo tấm huy chương này trong thư. Nếu các vị đồng ý đến cứ điểm Vùng Đất Chuộc Tội, có thể đến quán trọ Người Cá Bờ Biển Hắc Kỳ. Ta đã chuẩn bị xe ngựa ở đó, chỉ cần đưa ra tấm huy chương này, các vị có thể đi xe ngựa đến Vùng Đất Chuộc Tội, và dọc đường đi sẽ không gặp bất cứ trở ngại nào. Ta chân thành mong chờ sự hiện diện của các vị ——— Lãnh chúa lãnh địa Glenn Bell, La Đức Eilante..."

Đọc xong lá thư này, người phụ nữ tóc đỏ ngẩng đầu nhìn Sol. Dường như hiểu ý của nàng, Sol cầm lấy lá thư. Rất nhanh, một tấm huy chương lấp lánh hào quang ma thuật yếu ớt, tựa như một ngôi sao bốn cánh, xuất hiện trong tay hắn. Sol nhìn tấm huy chương với vẻ mặt phức tạp, nhất thời không biết phải nói gì. Thế nhưng rất nhanh, những người khác đã phá vỡ sự im lặng.

"Giờ phải làm sao? Mọi người thấy thế nào?"

"Tôi nghe cứ như một cái bẫy vậy. Vị lãnh chúa Glenn Bell đó thật sự tốt bụng đến thế sao? Chúng ta là bán ma duệ đấy! Hắn tiếp nhận chúng ta, chẳng lẽ không sợ bị Giáo hội truy cứu trách nhiệm sao?"

"Tôi cũng thấy thật kỳ lạ... Vị lãnh chúa đó chẳng lẽ lại tính lợi dụng chúng ta để hiến tế cho nghi thức thần bí đáng sợ nào đó sao?"

"Làm sao có thể? Đó dù sao cũng là một lãnh chúa mà! Các lãnh chúa của Mục Ân công quốc đều được Đại Công Litia công nhận. Nếu bọn họ muốn tiến hành nghi thức tà ác nào đó, Đại Công Litia làm sao có thể bỏ mặc? Hơn nữa, đối phương đã mời chúng ta với thành ý như vậy, chúng ta thấy cứ thử đi xem sao cũng đâu có gì không tốt?"

"Nhưng mà Vùng Đất Chuộc Tội cũng đâu có gần, bây giờ lại là trời đông giá rét. Cho dù bây giờ khởi hành, cũng phải mất nhiều ngày mới tới nơi được. Tôi nghe nói nơi đó được coi là khu vực biên giới của Mục Ân công quốc, có lẽ sẽ rất nguy hiểm đó chứ."

"Ngươi đúng là đồ ngốc. Không phải trong thư đã nói rất rõ ràng rồi sao, lãnh chúa đại nhân cần sức mạnh của chúng ta để chiến đấu. Nếu không phải nơi nguy hiểm, hắn lại cần chúng ta làm gì? Dưới trướng lãnh chúa có nhiều quân lính như vậy, chẳng lẽ đều vô dụng sao? Chắc chắn là rất nguy hiểm nên mới đồng ý tiếp nhận chúng ta chứ. Động não một chút được không?"

"Tôi cảm thấy, chúng ta đi thử xem cũng đâu có mất mát gì. Nếu như đối phương thực sự thành tâm thành ý mời gọi chúng ta, vậy chúng ta liền có thể thoát khỏi cuộc sống lang bạt như hiện tại không phải sao? Chúng ta từ Quang Quốc Gia một đường chạy trốn đến đây, chẳng phải vì điều này sao? Hiện tại có cơ hội tốt như vậy bày ra trước mắt chúng ta, tôi không quan tâm các người nghĩ thế nào, dù sao tôi nhất định phải đi!"

"Vạn nhất là cạm bẫy thì sao? Chẳng lẽ ngươi không sợ dê vào miệng cọp sao? Huống chi, nếu như đối phương chỉ muốn lợi dụng chúng ta,"

"Thì có liên quan gì chứ? Dù tệ đến mấy cũng không thể tệ hơn hiện tại. Cùng lắm thì chết, còn được giải thoát đấy."

... ... ... . . .

Nghe được câu này, không ít người đều chìm vào im lặng. Quả thật, như lời đồng đội của họ nói, thì còn có thể tệ đến đâu nữa? Bọn họ sở hữu sức mạnh lớn lao thừa hưởng từ Ma Quỷ, thế nhưng lực lượng này lại chẳng mang đến chút lợi lộc nào cho họ. Vẻ ngoài quỷ dị khiến họ bất kể đi đến đâu cũng bị người ta khiếp sợ, xua đuổi. Thậm chí ngay cả việc mua đồ ăn cũng phải lén lút như kẻ trộm, mà người bình thường cũng không muốn qua lại với họ, sợ bị người khác coi là tín đồ Ma Quỷ. Ngay cả lão Carl, nếu không phải bọn họ đã cứu ông lão hiền lành, trung hậu này khỏi tay đám tà giáo đồ, e rằng ông ấy cũng sẽ không đồng ý giúp đỡ họ.

Thế nhưng, chỉ dựa vào thiện ý như vậy thì không cách nào tiếp tục đi tới. Bọn họ có thể thay đổi cách nhìn của một hai người, nhưng không cách nào thay đổi suy nghĩ của đại đa số mọi người. Chính điều này khiến các thành viên Thú Ma Liệp Đội cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Họ cảm giác mình đang đối kháng với một vận mệnh to lớn, vô hình, thế nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể chống lại hay lật đổ nó. Cùng nhau trải qua chặng đường dài, bọn họ đã vô cùng uể oải, thậm chí đã có mấy người bắt đầu thẳng thắn thảo luận việc rời khỏi lãnh địa Quang Chi Long Hồn, nương nhờ Ám Dạ Long Quốc. Mặc dù Ám Dạ Long Quốc cũng không mấy thân thiện với nhân loại, nhưng dù sao thì họ cũng đã có một nửa dòng máu không phải con người rồi mà.

Chính trong hoàn cảnh khốn khó như vậy, lá thư này đến từ Vùng Đất Chuộc Tội lập tức gây chấn động trong lòng mọi người. Họ không biết đây rốt cuộc là lời mời từ Thiên Đường hay là sự mê hoặc từ địa ngục. Nhất thời mọi người bàn tán xôn xao, thế nhưng không ai thuyết phục được ai. Mặc dù mỗi người trong số họ đều từng gặp phải hãm hại và vì vậy mà tụ họp lại với nhau, nhưng lại có những phản ứng hoàn toàn khác nhau. Có mấy người đã chịu đủ cuộc sống lang bạt, bị người xua đuổi đau khổ như vậy, quyết tâm đánh cược một phen, được ăn cả ngã về không. Thế nhưng có mấy người lại lo lắng đây chỉ là một cái bẫy, một âm mưu, thủ đoạn khác để dụ dỗ họ sa vào.

"Sol đại ca, huynh cho một lời quyết định đi."

Rốt cục, sau một hồi tranh cãi dài, hai bên vẫn không thể đưa ra kết luận. Vì thế, họ lần thứ hai nhìn về phía Sol đang im lặng đứng bên cạnh họ. Thế nhưng, ngay khi Sol sắp mở miệng, người phụ nữ tóc đỏ đứng cạnh hắn lại ho khan một tiếng, sau khi thu hút sự chú ý của mọi người mới lên tiếng nói.

"Lãnh chúa Glenn Bell... Ta từng nghe nói về hắn, chính là vị lãnh chúa lính đánh thuê nổi tiếng kia đúng không?"

"Vừa nói vậy thì..."

"Hình như quả thật là hắn..."

Nghe người phụ nữ tóc đỏ nói, lúc này mọi người mới giật mình nhận ra. Nếu nói trước đây lãnh chúa Glenn Bell trong đầu họ chỉ là một ấn tượng mơ hồ, thì danh hiệu "Lãnh chúa Lính đánh thuê" này hiển nhiên lập tức khiến những bán ma duệ này nhận ra ngay. Tuy rằng họ đến Mục Ân công quốc chưa lâu, thế nhưng danh tiếng lẫy lừng của La Đức thì họ hiển nhiên cũng đã nghe nói qua. Đặc biệt trong giới lính đánh thuê, các câu chuyện về hắn càng truyền bá rộng rãi: hắn dẫn dắt một đoàn lính đánh thuê với quân số không đủ, cuối cùng lại nâng cấp thành Công hội Lính đánh thuê, thậm chí hiện tại còn trở thành một quý tộc lãnh chúa. Điều này đối với những lính đánh thuê kia mà nói quả thực quá "truyền cảm hứng". Các loại sự tích và lời đồn về hắn có thể nói là nhiều không đếm xuể. Ngay cả những bán ma duệ vốn ngày thường không giao du với ai trong Thú Ma Liệp Đội, đối với "Lãnh chúa Lính đánh thuê" này cũng đã từng nghe nói.

Nghĩ tới đây, tâm trạng của mọi người lại bắt đầu trở nên phức tạp. Một lãnh chúa xuất thân lính đánh thuê, dù sao cũng dễ tiếp cận hơn so với quý tộc thuần túy một chút. Nhưng mà, trong lời đồn đãi, vị lãnh chúa này hình như chẳng phải người có tính tình tốt chút nào. Hắn làm việc rất độc lập, hành động khác thường, ở phương nam gần như đã trở thành kẻ thù của toàn dân. Ngược lại, ở phương bắc lại có không ít người hết lời khen ngợi vị lãnh chúa này. Thế nhưng dù là lời đồn đãi nào đi chăng nữa, trong những đánh giá về "Lãnh chúa Lính đánh thuê" này đều có những điểm khiến người ta b��t an. Chí ít, cho dù nhìn thế nào cũng không giống một người lương thiện đáy lòng.

"Ta đã quyết định."

Vào lúc này, Sol, người vẫn im lặng nãy giờ, rốt cục mở miệng. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn các đồng đội bên cạnh, hít một hơi thật sâu, sau đó nói.

"Chúng ta sẽ đến Vùng Đất Chuộc Tội... Bất kể đối phương rốt cuộc muốn chúng ta làm gì, đây là cơ hội duy nhất của chúng ta."

"Nhưng mà, Sol đại ca, người kia tiếng tăm không tốt..."

"Chính vì tiếng tăm không tốt, chúng ta mới phải đi."

"Hả?"

Nghe Sol nói, không ít người đều ngây người. Mọi người đều nói người có tiếng tăm tốt mới đáng để theo. Nhưng mà tại sao Sol lại làm ngược lại? Chẳng phải rõ ràng biết núi có hổ lại cố tình đi về phía núi hổ sao? Đối mặt với ánh mắt nghi hoặc của mọi người, Sol cười khổ một tiếng, rồi dang rộng hai tay.

"Các ngươi xem, ngay cả chúng ta còn biết tiếng tăm của vị lãnh chúa đại nhân kia không tốt, thì hẳn là bản thân vị lãnh chúa đại nhân đó cũng hiểu rất rõ điều này. Chúng ta cũng đâu phải kẻ ngốc, sau khi nghe những tin đồn này tự nhiên sẽ càng thêm cảnh giác hắn một chút. Thế nhưng hắn vẫn cứ gửi lời mời đến chúng ta. Điều này cho thấy hắn không phải xuất phát từ lòng thông cảm nào đó mà giúp đỡ chúng ta, mà là thật lòng muốn mượn sức mạnh của chúng ta. Trong thư đã nói rất rõ ràng, hắn cần sức mạnh của chúng ta, những bán ma duệ, để chiến đấu vì hắn, thì chắc chắn sẽ không phải là một cuộc chiến đấu dễ dàng. Đây không phải bố thí, mà là một giao dịch. Chúng ta cống hiến sức mạnh của mình, còn hắn thì cho chúng ta một mảnh đất dung thân. Ta cảm thấy đây là rất công bằng. Vì lẽ đó, ta quyết định đi tới Vùng Đất Chuộc Tội. Dù thế nào đi nữa, ít nhất, đối với tình cảnh của chúng ta hiện tại, đây là cơ hội duy nhất."

Nghe Sol nói, mọi người im lặng một lúc, cuối cùng cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý. Bất quá... vẫn có người thể hiện sự bất an.

"Ta vẫn không mấy tin tưởng vị lãnh chúa này. Hắn nói hắn hoan nghênh chúng ta thì có thể hiểu được, thế nhưng hắn nói hắn có thể bảo đảm chúng ta ở Vùng Đất Chuộc Tội không bị kỳ thị... Lời này cũng khoác lác quá rồi."

Tuy rằng nghi ngờ thì vẫn cứ nghi ngờ, bất quá mọi người cũng rất rõ ràng, họ hiện tại đã không còn đường nào khác để đi nữa rồi.

Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.