Khi một lần nữa bước qua cổng thành Thâm Thạch, Kudra cùng các thủ hạ đều có một cảm giác như đang mơ. Khi họ co ro trong hang động chật hẹp ở Cao địa Silence, không ai từng nghĩ mình sẽ lại một lần nữa nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này. Thậm chí, một vài lính đánh thuê vừa trở về từ cõi chết đã lệ nóng lưng tròng, ngã gục xuống đất nức nở không ngừng.

Nhưng không giống các thủ hạ, Kudra chỉ sau một thoáng thất thần ngắn ngủi liền cảm thấy một tia bất đắc dĩ và phiền muộn. Trên đường trở về, đã liên tiếp có hai, ba thủ hạ âm thầm trao đổi với hắn, dự định rời khỏi đoàn lính đánh thuê, không tiếp tục công việc này nữa. Đây là chuyện rất bình thường trong các đoàn lính đánh thuê, lính đánh thuê cũng là người, không phải những cỗ máy chỉ biết hoàn thành nhiệm vụ, càng không phải binh sĩ bị nghiêm lệnh cấm hành động. Nếu để họ liên tục quanh quẩn trên lằn ranh sinh tử, lâu dần họ cũng sẽ nảy sinh tâm lý sợ hãi. Lần này may mắn, Hiệp hội Lính đánh thuê đã phái người đến cứu họ ra, nhưng còn lần sau thì sao?

Dưới sự sợ hãi đó, việc lựa chọn từ bỏ cũng không có gì kỳ lạ. Tuy Kudra đã cố gắng giữ họ lại, nhưng xem ra không có tác dụng gì. Điều khiến hắn lo lắng chính là, đoàn lính đánh thuê cứ thế mà càng ngày càng ít người. Ngoại trừ mấy người đã nhất quyết ra đi, còn lại cũng chỉ ba, bốn người mà thôi. Huống hồ ngay cả trong số những người này, Kudra cũng đã phát hiện có vài người bắt đầu có ý định rút lui...

Trước mắt Kudra, đã không chỉ là vấn đề thiếu hụt thành viên của đoàn lính đánh thuê, mà là vấn đề sống còn của cả đoàn, liệu có thể tiếp tục tồn tại hay không.

Tuy nhiên điều đáng tiếc là, đến bây giờ, dường như hắn vẫn chưa có phương pháp hữu hiệu nào để ngăn chặn tất cả những điều này.

“Haizz…” Kudra thở dài, rồi ngẩng đầu nhìn về phía cách đó không xa. Ở đó, La Đức đang thấp giọng nói gì đó với Marlene, từ ánh mắt họ thỉnh thoảng nhìn về phía xe ngựa mà suy đoán, có lẽ liên quan đến thiếu nữ bán thú kia.

Nghĩ đến đây, Kudra không khỏi lạnh lùng lườm thiếu nữ bán Tinh Linh đang ở sau lưng mình. Trong chuyến mạo hiểm lần này, hắn đã hiểu rõ rất rõ ràng thực lực của La Đức và đoàn lính đánh thuê của hắn. Mặc dù số lượng thành viên của đoàn lính đánh thuê này thậm chí không đủ số lượng tối thiểu theo quy định, nhưng theo kinh nghiệm của Kudra, dưới sự chỉ huy của La Đức, những người này phát huy được sức mạnh lớn đủ để sánh bằng hai đoàn lính đánh thuê được vũ trang đầy đủ. Kudra đã sớm từ chỗ không phục ban đầu chuyển thành sùng bái hiện tại, mặc dù hắn vẫn còn rất hoài nghi rốt cuộc vì sao La Đức lại sở hữu kinh nghiệm phong phú và năng lực chỉ huy lão luyện như vậy, nhưng ít nhất Kudra biết rằng, sức mạnh của người trẻ tuổi này phi thường cường đại.

Nếu là trước đây, h���n còn hy vọng có thể thương lượng với La Đức, để những tàn binh bại tướng của mình gia nhập đối phương. Thế nhưng hiện tại, ngay cả chút hy vọng cuối cùng này cũng tan biến. Bởi vì sự kiện của Annie, không khí giữa hai bên đã rơi xuống điểm đóng băng. Trên suốt quãng đường từ khi họ rời khỏi cao địa cho đến khi ngồi xe ngựa trở về, La Đức đối với họ đều thờ ơ, dường như những người này căn bản không hề tồn tại. Mà thiếu nữ pháp sư thì lại càng thêm đáng sợ, nàng luôn mang theo ánh mắt sắc bén làm người ta run sợ nhìn chằm chằm nhóm người mình, ai cũng có thể thấy nàng vô cùng tức giận. Ngay cả vị tiểu thư Linh Sư bản tính ôn hòa kia giờ đây cũng vô cùng lạnh nhạt với họ.

Kudra đã thử nhiều lần, nhưng cuối cùng đều chỉ nhận lấy sự lạnh nhạt.

Điều càng làm Kudra đau đầu chính là, không chỉ La Đức và đồng đội của hắn biểu lộ địch ý, mà ngay cả Cerek và những Linh Sư đến từ Hiệp hội Lính đánh thuê cũng vô cùng bất mãn. Cần biết rằng đối với đoàn lính đánh thuê mà nói, Hiệp hội Lính đánh thuê là một tổ chức vô cùng quan trọng. Một khi bị họ ghi hận, những ngày sau này sẽ rất khó khăn để vượt qua.

Suy nghĩ kỹ, việc các lính đánh thuê muốn rút lui, e rằng cũng có nguyên nhân từ phương diện này.

“Đoàn trưởng Kudra.” Ngay khi Kudra đang bất đắc dĩ thở dài, Cerek bước đến trước mặt hắn, vẻ mặt nghiêm túc, không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào.

“Ta và La Đức sẽ về Hiệp hội Lính đánh thuê một chuyến. Mọi chuyện đã xong xuôi, các ngươi đã an toàn trở về, vậy đến đây là kết thúc. Hiện tại các ngươi có thể trở về nghỉ ngơi, nhưng ta hy vọng ngày mai có thể nhận được một bản báo cáo chi tiết về toàn bộ sự việc. Chuyện này đối với ngươi hẳn là không khó khăn chứ?”

“Vâng! Đại nhân Cerek!” Kudra vội vàng căng thẳng thần kinh đáp lời. Nghe được hắn trả lời, vẻ mặt của kiếm thuật đại sư có chút dịu đi. Hắn liếc nhìn những người đứng sau Kudra, cười khổ lắc đầu.

“Lần này các ngươi cũng coi như tổn thất nặng nề. Thôi bỏ đi, lời thừa ta cũng không nói nữa. Bất quá tiên sinh Kudra, ta hy vọng ngươi có thể quản thúc tốt lính đánh thuê của mình. Dù sao, Hiệp hội Lính đánh thuê chúng ta đã tốn rất nhiều công sức để tìm người đồng ý cứu trợ các ngươi, thế nhưng hiện tại mối quan hệ giữa người được cứu và người cứu lại như thế này… Thật sự khiến hiệp hội rất khó xử. Nói thẳng ra, tiên sinh Kudra, ta hy vọng có thể nhìn thấy thành ý của ngươi. Ta nghĩ, điều này đối với đoàn lính đánh thuê mà nói, là vô cùng cần thiết.”

“Vâng, đại nhân, ta rõ ràng ý của ngài, ta nhất định sẽ cố gắng xử lý chuyện này!” Kudra đương nhiên hiểu rõ sự bất mãn của Cerek, lập tức lớn tiếng đáp lời. Nhận được lời đáp của hắn, Cerek lúc này mới hài lòng gật đầu, sau đó xoay người rời đi.

Mà giờ khắc này, ở một mặt khác, La Đức cũng đã bàn giao xong với Marlene. Mặc dù theo quy trình, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, mọi người lẽ ra phải trở lại Hiệp hội Lính đánh thuê để nhận lời khen ngợi của hội trưởng. Nhưng Annie vẫn hôn mê chưa tỉnh, Li Jie bầu bạn bên cạnh nàng cũng không muốn đi. Marlene hiển nhiên cũng không xem trọng vinh dự của lính đánh thu��, đối với loại khen thưởng có cũng được mà không có cũng chẳng sao này không hề hứng thú. Còn lão Walker hiển nhiên cũng không có ý định chạy đến hiệp hội để nhận lời khen ngợi, đối với ông mà nói, được nghỉ ngơi thật tốt một chút mới là thật sự.

Vì lẽ đó, cuối cùng La Đức đành phải để những người khác đều về nghỉ ngơi, chính hắn đi một chuyến cùng Cerek là được.

Còn về Thiên Sứ Celia, sau khi rời khỏi Cao địa Silence, La Đức liền thu hồi nàng về. Đối ngoại thì tuyên bố nhiệm vụ của nàng đã hoàn thành nên rời đi. Dù sao, việc triệu hoán Tinh Linh không thể tồn tại vô hạn, lực lượng linh hồn của La Đức cũng tương đối có hạn...

Thế nhưng trước lúc rời đi, Marlene vẫn kéo hắn đến bên cạnh, trên mặt mang theo vẻ sầu lo hỏi về những vấn đề tiếp theo liên quan đến Annie. Là một pháp sư bác học, Marlene rất rõ ràng hậu quả khi thân phận bán thú bị bại lộ. Nàng hiện tại cũng rất lo lắng, một khi thân phận của Annie bị tiết lộ, liệu người Thâm Thạch Thành có yêu cầu họ giao Annie ra, hoặc trục xuất đoàn lính đánh thuê hay không. Về điểm này, Marlene vẫn tương đối cẩn trọng.

Bất quá La Đức thật ra không nghĩ nhiều như Marlene. Hắn thấp giọng an ủi vài câu, nói cho Marlene rằng thông thường ở các thành phố biên giới, thái độ của mọi người đối với bán thú không gay gắt như những nơi khác, đặc biệt là những nơi như Thâm Thạch Thành. Chỉ cần Annie không gặp phải tai họa gì, mọi người sẽ không có ý nghĩ như vậy. Hơn nữa, nếu như thật sự có người đem chuyện này truyền đi, họ cũng có thể mượn sức mạnh của Hiệp hội Lính đánh thuê để giải quyết. Dù sao trong toàn bộ sự việc, Annie đều không có bất kỳ lỗi lầm nào, nàng không nên chịu đựng đối xử như vậy. Chỉ cần nắm vững phương hướng, sẽ không xảy ra vấn đề lớn gì.

Khi nghe được La Đức trả lời, Marlene cuối cùng cũng xem như yên lòng, sau đó ngồi xe ngựa cùng những người khác rời đi. Không thể không nói, giờ nhìn lại, vị tiểu thư này quả thật càng ngày càng có phong thái Phó hội trưởng...

“Tiên sinh La Đức?” Ngay khi La Đức đang nhìn chiếc xe ngựa chạy xa dần, một giọng nói rụt rè vang lên từ bên cạnh hắn. La Đức quay đầu lại, chỉ thấy một thiếu nữ Linh Sư thanh tú đang bất an đứng ở đó. Nàng cúi đầu, lặng lẽ ngước mắt trộm nhìn mình, nhưng khi nhận ra ánh mắt của La Đức, nàng lại lần nữa cúi đầu.

“Có chuyện gì không?” Đối mặt với câu hỏi của La Đức, thiếu nữ do dự một lát, sau đó nơm nớp lo sợ nhìn về phía sau. La Đức lúc này mới phát hiện cách nàng không xa, mấy thiếu nữ Linh Sư khác đến từ hiệp hội cũng đang đứng ở đó, mang theo nụ cười nhìn bạn của mình. Nàng dường như từ ánh mắt của bạn bè đã hấp thụ được sức mạnh, xoay người, dũng cảm ngẩng đầu lên. Thế nhưng dù vậy, nàng vẫn không che giấu được vệt hồng ửng trên mặt.

“Vâng… Chuyện là thế này ạ. Ngài đã cứu tôi trên cao địa, khỏi tay những xác chết đáng sợ kia, nhưng tôi vẫn chưa kịp nói lời cảm ơn ngài, thật sự là quá thất lễ… Cái đó… Vô cùng cảm tạ ngài đã cứu tôi…” Nói rồi, thiếu nữ lại lần nữa cúi đầu.

Nhìn cô gái e lệ trước mắt, La Đức không khỏi cảm thán. Xem ra đây quả nhiên là chênh lệch kinh nghiệm sống. Đều là Linh Sư, Li Jie tuy rằng đôi lúc cũng rất yếu đuối, thế nhưng nàng không hề khiếp sợ. Mà vị tiểu thư này vừa nhìn đã biết là đóa hoa trong nhà kính… Thật sự không cách nào so sánh được.

“Không cần cảm ơn ta.” La Đức khoát tay. “Ta chỉ là làm chuyện mình nên làm. Hơn nữa, nếu cần cảm ơn, Annie mới là người đáng lẽ nên nhận lấy lòng biết ơn của các ngươi.”

“Ta rõ ràng ý của ngài, tiên sinh.” Nghe được La Đức trả lời, thiếu nữ lộ ra một nụ cười, nàng dường như cũng không còn căng thẳng như trước. “Ta cùng các tỷ muội đã bàn bạc xong rồi, sau khi tiểu thư Annie tỉnh lại, chúng ta sẽ cùng đi thăm nàng. Dù thế nào đi nữa, nàng đã làm nhiều chuyện như vậy vì chúng ta, chúng ta đều phải thật lòng cảm tạ nàng.”

Nói tới chỗ này, thiếu nữ dừng lại, sau đó hơi do dự rồi tiếp tục nói: “Cái đó… Tiên sinh La Đức, chuyện liên quan đến tiểu thư Annie, chúng ta đều có chút giật mình. Thế nhưng chúng ta có thể bảo đảm với ngài, chúng ta tuyệt đối không vì thế mà sợ hãi tiểu thư Annie! Chúng ta là Linh Sư, đã trị liệu đủ loại bệnh nhân, cho nên chúng ta rất rõ ràng, những người mang huyết thống bán thú cũng không đáng sợ như trong truyền thuyết. Hơn nữa… Nếu như ngày sau ngài còn cần sự giúp đỡ của chúng ta, xin ngài bất cứ lúc nào cứ sai bảo, chỉ cần có thể giúp được việc, chúng ta tuyệt đối không từ chối.”

Nói xong câu đó, thiếu nữ đỏ bừng mặt, hướng về La Đức thi lễ một cái, tiếp theo liền vội vàng xoay người chạy đi, một lần nữa trở lại bên cạnh bạn bè của nàng. Mà đúng lúc này, Cerek cũng mang theo một nụ cười ẩn chứa chút bực bội, xuất hiện trước mắt La Đức.

“Quả nhiên là danh tiếng lẫy lừng thật đấy, người trẻ tuổi. Bất quá ta phải nói cho ngươi biết, Linh Sư của hiệp hội chúng ta, ngươi cũng đừng có ý định lôi kéo đi mất đấy nhé? Nếu không lão già này sẽ liều mạng với ngươi đấy.”

Nghe Cerek nói chuyện nửa đùa nửa thật, La Đức nhìn hắn, sau đó nhún vai, lắc đầu. “Cái gì của ta thì không ai cướp được. Cái gì không phải của ta, dù có muốn cũng không có được. Ta không để ý, tiên sinh Cerek.”

“Nếu như câu nói này của ngươi bị những đứa trẻ kia nghe được nhất định sẽ suy nghĩ lung tung. Được rồi, đừng lãng phí lời ở đây nữa, chúng ta còn có chuyện quan trọng hơn phải làm đúng không?”

Từ vẻ bề ngoài, Hiệp hội Lính đánh thuê dường như không có gì khác biệt so với ngày thường.

Thế nhưng khi La Đức cùng Cerek bước vào phòng khách, họ lập tức phát hiện, toàn bộ hiệp hội đã trải qua sự biến đổi long trời lở đất.

Đại sảnh vốn náo nhiệt giờ đây thưa thớt người. Những lính đánh thuê ngồi trước bàn cũng hoàn toàn không còn sức sống như ngày xưa, họ hoặc thấp giọng thở dài, hoặc uống rượu giải sầu. Nhìn thấy La Đức và Cerek đi vào, các lính đánh thuê cũng chỉ ngẩng đầu đánh giá họ vài lần rồi lại cúi đầu xuống, trông âm u đầy tử khí, không hề có chút sức sống nào.

La Đức cùng Cerek nhìn nhau một cái. Tuy rằng không ai nói thêm lời nào, nhưng từ trong mắt đối phương liền có thể thấy được suy nghĩ của họ. Sự tình bắt đầu trở nên ngày càng nghiêm trọng.

Suy đoán của họ đã được chứng minh tại chỗ lão hội trưởng.

“Chúng ta đã tiến hành điều tra, nhưng vẫn còn hơi chậm.” Lão hội trưởng ngồi sau bàn giấy bây giờ trông đã già nua đi rất nhiều, cái tinh thần khí phách ngày xưa cũng không còn thấy nữa.

“Sau đó, ta đã phát thông báo khẩn cấp cho tất cả các đoàn lính đánh thuê, nói cho họ biết gần đây xuất hiện một vài vấn đề, yêu cầu họ nhanh chóng dừng tay không tiếp tục nhiệm vụ nữa. Hơn nữa Hiệp hội Lính đánh thuê bảo đảm sẽ không vì thế mà khấu trừ điểm của họ. Thế nhưng dù vậy chúng ta vẫn chậm một bước. Trong ba mươi hai đoàn lính đánh thuê, bao gồm ‘Thắng lợi Rượu ngon’, có hai mươi mốt đoàn bị giảm quân số nghiêm trọng, có ba đoàn lính đánh thuê thậm chí đã xin giải tán và gây dựng lại. Còn có năm đoàn lính đánh thuê, theo lời đáp của các thành viên còn lại, vẫn không có tin tức gì, ta e rằng đó là lành ít dữ nhiều. Hiện tại toàn bộ khu vực Pafield, nếu nói về các đoàn lính đánh thuê không chịu bất kỳ tổn thất nào, kể cả đoàn Starlight nhỏ bé này, cũng chỉ còn lại bốn đoàn.”

Nói t��i chỗ này, lão hội trưởng cau mày, sắc mặt nghiêm túc. “Căn cứ tin tức báo cáo từ các nơi, rắc rối lần này xem ra rất lớn. Hiệp hội Lính đánh thuê Thâm Thạch Thành thành lập đến nay, chưa từng xảy ra chuyện như vậy! Đây thực sự là… Haizz…!!”

“Đối phương trăm phương ngàn kế muốn phá hủy chúng ta như vậy, rốt cuộc đối với họ có lợi ích gì?” Cerek vừa xoa xoa cằm, vừa suy nghĩ tự lẩm bẩm.

La Đức cũng không trả lời vấn đề này. Hắn hiện tại đã gần như rõ ràng vì sao trước đây Thâm Thạch Thành lại gặp phải sự tập kích của Dạ Quốc Gia, bất quá hiện tại những lời này nói ra cũng vô dụng, Cerek và lão hội trưởng không thể tin hắn. Bất quá La Đức cũng không để ý, rất nhiều người đều cho rằng, chỉ khi tìm ra động cơ mới có thể ngăn chặn kẻ địch. Thế nhưng La Đức lại làm ngược lại, trước tiên ngăn chặn kẻ địch, sau đó đi tìm động cơ của họ cũng không muộn. Việc trong tiểu thuyết suy luận rằng không động đậy máy móc thì không cách nào chỉ ra hung thủ chỉ là sự khoa trương nghệ thuật, La Đức đương nhiên cũng không có hứng thú cùng hai người này đi theo hướng suy nghĩ đó để tô vẽ thêm tính nghệ thuật cho nó.

“Vậy hai mươi mốt đoàn lính đánh thuê kia có tính toán gì?” La Đức không chút biến sắc hỏi.

“Một nhóm người muốn liên hợp lại, gây dựng lại một đoàn lính đánh thuê mới. Còn có chút người không hề từ bỏ, dự định lại chiêu mộ thêm một ít nhân lực. Bất kể nói thế nào, ba mươi hai suất lính đánh thuê bị bỏ trống là điều tất nhiên.”

“Sau khi các suất đó bị bỏ trống thì sao?”

“Dựa theo quy định, chúng ta nhất định phải đưa ra vài cái tên đầu tiên từ trong các đội lính đánh thuê hiện có, để điền vào chỗ trống. Hơn nữa những đoàn lính đánh thuê khác cũng không khá hơn chút nào, trên thực tế…” Lão hội trưởng lời còn chưa nói dứt, đúng lúc này, tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên. Điều này khiến khuôn mặt già nua vốn đã không dễ nhìn của hắn càng ngày càng khó chịu, nhưng dù vậy, lão hội trưởng vẫn kiên nhẫn mở miệng nói: “Vào đi.”

Cửa phòng mở ra, tiếp đó, một nam tử khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tu���i bước vào. Hắn mặc trên người một bộ giáp da màu đỏ, từ ánh sáng ma thuật mờ nhạt trên người có thể thấy được, bộ giáp da này có giá trị không nhỏ. Hai bên hông của hắn lần lượt đeo một thanh trường kiếm màu xanh lục và một con đoản đao màu đen. Trên khuôn mặt anh tuấn tiêu sái mang theo nụ cười tự tin và đắc ý, trong đôi mắt hơi nheo lại lóe lên vẻ trấn định tự nhiên.

Đi vào gian phòng, nam tử trẻ tuổi nhìn ba người trong phòng, sững sờ một lát, sau đó hắn mỉm cười đi tới trước bàn đọc sách của lão hội trưởng, cung kính đưa cuốn sách trong tay qua. “Kính thưa đại nhân hội trưởng, tôi đại diện cho đoàn lính đánh thuê ‘Phỉ Thúy Chi Nhãn’ đến đây trình đơn xin, đây là hiệp ước của chúng tôi.”

“Ồ?” Nghe nam tử nói chuyện, lão hội trưởng cầm lấy cuốn sách trong tay nam tử, mở ra xem kỹ một chút. Sau đó hắn gật đầu, lấy ra cây bút lông ngỗng cài bên cạnh, ký tên của mình lên trên đó. “Hừm, không có vấn đề. Ta đại diện Hiệp hội Lính đánh thuê, chính thức công nhận ‘Phỉ Thúy Chi Nhãn’ đã gây dựng lại hoàn tất. Bắt đầu từ bây giờ, các ngươi liền một lần nữa khôi phục thân phận đoàn lính đánh thuê. Ta hy vọng các ngươi có thể dựa theo quy tắc lính đánh thuê mà hành sự, không làm ra những chuyện làm hỏng mặt mũi của lính đánh thuê.”

“Xin ngài yên tâm, đại nhân hội trưởng, chúng tôi nhất định sẽ nỗ lực.” Nói tới chỗ này, nam tử hơi khom người thi lễ, tiếp theo hắn chuyển hướng Cerek, trên mặt thêm vài phần nghiêm túc. “Thật không ngờ, lại có thể ở đây nhìn thấy đại nhân Cerek, thật sự khiến ta cảm thấy cực kỳ vinh hạnh. Nếu như ngài có thời gian, ta hy vọng ngài có thể đến ‘Phỉ Thúy Chi Nhãn’ xem một chút. Hiện tại các lính đánh thuê đang trong lúc uể oải, nếu như ngài có thể xuất hiện trước mặt họ, ta nghĩ họ nhất định sẽ một lần nữa phấn chấn trở lại.”

“Ta sẽ xem xét lời mời của ngươi.” Đối với lời nam tử nói, Cerek chỉ khẽ gật đầu, cũng không nói thêm gì. Mà nam tử dường như cũng không để ý, hắn xoay người, nhìn về phía La Đức, suy nghĩ một lát, sau đó nhiệt tình vươn tay ra.

“Ngài hẳn là tiên sinh La Đức, người được đồn rằng đã dẫn đoàn lính đánh thuê tiến vào Cao địa Silence để tiến hành hành động cứu viện đúng không? Lần đầu gặp mặt, chào ngài, tôi là…” “Tiên sinh Franck Kelis.” La Đức đứng dậy, nắm chặt bàn tay nam tử đưa ra. Trên mặt hắn không hề có chút biểu cảm nào, tạo thành sự tương phản rõ rệt với nụ cười nhiệt tình trên mặt nam tử. “Thật khiến ta cảm thấy kinh ngạc, đường đường là người thừa kế thứ ba của gia tộc Kelis, không ở Barcel mà lại chạy tới Thâm Thạch Thành làm gì? Ta nhớ rõ quý gia tộc nổi danh về thương nghiệp mà, từ khi nào lại có hứng thú với lính đánh thuê vậy?”

Nghe đến đó, sắc mặt nam tử biến sắc! Độc quyền chia sẻ bản dịch này đến từ truyen.free, không nơi nào khác.