Sắc trời có chút âm trầm.

Xen lẫn hơi nước, gió xuyên qua rừng già, mang đến từng đợt cảm giác mát lạnh.

“Tiểu tử, có lẽ trời sắp mưa.”

Lão Ốc Khắc nheo mắt, cẩn thận quan sát tầng mây dày đặc trên đỉnh đầu, sau đó đến bên La Đức nói. Nghe lời nhắc nhở của ông, La Đức cũng dừng bước, anh quan sát con đường trước mắt, dẫn vào sâu trong dãy núi. Trong tầm mắt, không hề có dấu vết người ở lại.

“Có lẽ còn cần bao lâu?”

“Chắc phải mất nửa ngày hoặc một ngày nữa.”

“Sắc trời đã tối, tiếp tục đi tới quá mạo hiểm rồi. Hãy bảo Toa Na và mọi người tìm xem có chỗ nào trú mưa được không, sau đó tạm nghỉ.”

“Được.”

Nghe quyết định của La Đức, lão Ốc Khắc gật đầu, rồi xoay người, huýt sáo lớn tiếng về phía những người khác, ra những cử chỉ ám hiệu rõ ràng mà chỉ lính đánh thuê mới hiểu. Thấy cử chỉ ám hiệu của lão Ốc Khắc, Toa Na liền lập tức dẫn Lan Đa và các lính đánh thuê khác tản ra, tìm kiếm nơi có thể trú mưa, đồng thời tiện thể thu thập một ít ma pháp thực vật và tìm kiếm con mồi để làm bữa tối. Những người còn lại thì ngồi một bên nghỉ ngơi.

Đây cũng là một thay đổi mà La Đức đã thực hiện đối với đoàn lính đánh thuê. Bình thường, trừ khi nhận được ủy thác, các lính đánh thuê sẽ không đi tìm và thu thập ma pháp thực vật. Ngoại trừ những loại dược thảo có tác dụng tạm thời chữa trị vết thương và cầm máu, các loại ma pháp thực vật còn lại hầu như không có giá trị với lính đánh thuê. Nhưng giờ đây, La Đức yêu cầu họ, mỗi khi ra ngoài mạo hiểm, chỉ cần thấy ma pháp thực vật là phải thu thập tất cả về. Bởi vì không giống với các đoàn lính đánh thuê khác, đoàn của La Đức có một thuật sĩ luyện kim chuyên luyện chế dược tề là Lạp Bích Ti, nên những ma pháp thực vật này sẽ có đất dụng võ. Chỉ cần luyện chế chúng thành dược tề, không chỉ có thể nâng cao sức mạnh của đoàn lính đánh thuê ở một mức độ nhất định, mà còn là một nguồn thu nhập tốt. Nhược điểm duy nhất là hiện tại nguồn nguyên liệu và chủng loại mà La Đức có trong tay còn rất hạn chế, nên lợi nhuận không cao. Nhưng La Đức tin rằng chỉ cần có đủ thời gian, những điều này sẽ không còn là vấn đề.

Cũng như lần này lên núi cao, La Đức đã phân phát cho mỗi lính đánh thuê một bộ dược tề đầy đủ và chính xác đến từng loại: ba lọ dược tề gây cháy, hai lọ dược tề trị thương và một lọ dược tề phòng hộ. Dược tề gây cháy có thể bôi lên vũ khí để tạo ra ngọn lửa đốt, ��iều này có hiệu quả đáng kể đối với những sinh vật bất tử. Còn dược tề phòng hộ có thể tạo ra một tấm khiên gió mờ ảo bao quanh người sử dụng để chặn đòn tấn công.

Tuy nhiên, do hạn chế về nguyên liệu và cấp bậc, hiệu quả của những dược tề này rất hạn chế, ngay cả dược tề trị thương cũng chỉ đủ để chữa trị những vết thương nhỏ. Thế nhưng điều đó vẫn khiến các lính đánh thuê reo hò không ngớt vì sung sướng. Phải biết rằng, dược tề ma pháp trên thị trường là một loại xa xỉ phẩm cực kỳ đắt đỏ. Lính đánh thuê căn bản không mua nổi những thứ này, thậm chí ngay cả Toa Na, từng là đoàn trưởng lính đánh thuê, cũng chỉ có thể nằm ngoài cửa sổ mà thèm thuồng. Nhiều lính đánh thuê phải dành dụm gần như cả đời mới có thể mua được một lọ dược tề ma pháp. Thế nhưng, ngay cả khi có một lọ, họ vẫn giữ gìn như bảo bối, không bao giờ sử dụng trừ khi tính mạng bị đe dọa. Mà giờ đây, họ không cần tốn một xu nào mà vẫn có thể nhận được nhiều lọ dược tề ma pháp như vậy, điều này đối với không ít người quả thực giống như mơ vậy. Đổi lại, cái giá họ phải trả chỉ là bỏ chút thời gian vào rừng thu thập một vài ma pháp thực vật mà theo họ bình thường chẳng dùng được vào đâu. Một việc tốt như vậy, các lính đánh thuê căn bản không thể từ chối.

Vì vậy, ngay sau khi nhận được mệnh lệnh, mọi người liền lập tức tản ra, hăm hở tìm kiếm ma pháp thực vật khắp nơi trong rừng. Tất nhiên, ở những nơi gần khu dân cư, số lượng ma pháp thực vật thường không nhiều, và chủng loại cũng không mấy quý hiếm. Tuy nhiên, hiện tại La Đức chưa có đủ vốn liếng để tổ chức một đoàn thu thập chuyên biệt như trong trò chơi, xâm nhập những vùng hoang vu hẻo lánh để tìm kiếm trân phẩm. Hiện tại cứ tạm chấp nhận những gì dùng được là tốt rồi.

Nếu có thể, anh lại mong Mã Lâm có thể chế tạo một vài quyển trục ma pháp. Không may, lần này vị tiểu thư quý tộc ra ngoài hiển nhiên không hề nghĩ đến việc tự mình kiếm sống, nên hoàn toàn không mang theo nguyên liệu và đạo cụ dùng để chế tạo quyển trục ma pháp. Trong khi đó, nguyên liệu lưu thông bên ngoài lại đắt đỏ. La Đức hiện tại chưa đến mức có thể tiêu tiền như nước, chỉ đành cắn răng chịu vậy.

Rút ánh mắt khỏi những lính đánh thuê đang đi lại xung quanh, La Đức nhìn sang ba thiếu nữ đang ngồi bên cạnh, trò chuyện vui vẻ.

An Ni vẫn như mọi khi, không chịu ngồi yên một chỗ. Thật kỳ lạ, khi không có nhiệm vụ, cô bé cứ như một con gấu đen đang ngủ đông, lúc nào cũng trong trạng thái buồn ngủ. Thế nhưng, vừa nhận nhiệm vụ và bắt đầu hành động, cô bé lại lập tức bộc lộ sức sống mãnh liệt. Giờ phút này, cô bé đang đứng trước Mã Lâm và Lị Khiết, tay chân khoa chân múa tay không biết nói gì, nhưng nhìn dáng vẻ hưng phấn của cô bé, rõ ràng đó hẳn là một chủ đề rất thú vị.

Còn biểu hiện của Lị Khiết cũng dần dần có chuyển biến. Sau trận chiến với pháp sư áo đen lần đó, cô bé trở nên hoạt bát hơn trước rất nhiều. La Đức không rõ lắm chuyện gì đã xảy ra với cô bé, nhưng thấy cô bé thay đổi theo hướng tích cực, anh cảm thấy rất yên tâm. Đối với một mạo hiểm giả, một tâm lý vững vàng là vô cùng quan trọng. Giờ đây Lị Khiết có thể thoát khỏi bóng ma trước đây, đó cũng là một chuyện tốt.

Về phần Mã Lâm, cô vẫn như mọi khi, tĩnh lặng ngồi một bên, mang theo nụ cười tao nhã, dịu dàng, lắng nghe hai người trò chuyện. Dù tuổi của cô không chênh lệch quá nhiều so với hai người kia, nhưng thần thái và khí chất của cô lại trưởng thành hơn hẳn.

Điều khiến La Đức có chút nghi hoặc là Mã Lâm còn nói với anh rằng gia tộc Tiên Ni Á đã đồng ý yêu cầu của cô, cho phép cô tiếp tục ở lại đây, trừ khi có việc trọng đại gì, bằng không cô không cần cân nhắc rời đi. Điều này khiến La Đức vô cùng ngạc nhiên, anh làm sao cũng không thể hiểu nổi tại sao gia tộc Tiên Ni Á lại đưa ra quyết định như vậy. Thế nhưng, đã nghĩ mãi không ra, La Đức cũng không suy nghĩ thêm nữa. Dù sao đi nữa, có một trợ lực mạnh mẽ như vậy ở bên cạnh mình, đối với La Đức mà nói chỉ có lợi mà thôi.

Toa Na hành động rất nhanh. Trước khi trận mưa lớn đổ xuống xối xả, cô đã tìm được một sơn động cách con đường lớn không xa. Sau khi xác định đó không phải nơi trú ngụ của dã thú hay sơn tặc, mọi người nhanh chóng tiến vào. Họ còn chưa kịp sắp xếp đồ đạc bên mình thì mưa lớn đã từ trời đổ xuống, bắt đầu bản giao hưởng của riêng nó.

“Hô. . . . . .”

Ngọn lửa bập bùng trong hang, xua tan đi cái lạnh buốt mà trận mưa lớn mang tới. Món canh thịt thơm ngon mà Lão Ốc Khắc đã chuẩn bị sẵn c��ng mang lại cho mọi người đủ nhiệt lượng để chống chọi với gió lạnh. Điều này khiến những lính đánh thuê vốn đã mệt mỏi rã rời vì hành trình dài, cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều. Họ túm năm tụm ba ngồi cùng nhau, thấp giọng trò chuyện, đàm tiếu, hoặc chuẩn bị vũ khí và công cụ của mình, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Nhìn khung cảnh trước mắt, La Đức không khỏi có chút hoài niệm. Mặc dù trong trò chơi, các người chơi không thể vì thời tiết khắc nghiệt hay đói khát mà dừng bước. Tuy nhiên, khi bước vào phó bản hoặc trước khi đối mặt với trận chiến cuối cùng, họ cũng sẽ ngồi cùng nhau như vậy, vừa nghỉ ngơi vừa trò chuyện, chờ đợi trận chiến tiếp theo.

Thế nhưng lúc đó, anh cũng có thể hòa mình vào họ, nhưng giờ đây La Đức chỉ cảm thấy, tất cả những điều này dường như quá xa vời với mình.

Anh không phải người của thế giới này.

Dù rất quen thuộc với thế giới này, nhưng La Đức không phải là một fan cuồng nhiệt. Anh muốn được cùng bạn bè nói chuyện phiếm về những tin tức nóng hổi trên điện thoại, hay những vấn đề chính trị thời sự, những bản nhạc thịnh hành; anh muốn được khinh bỉ đám fan cuồng một cách nhẹ nhàng, rồi cười ha hả kể những câu chuyện tiếu lâm không mấy thanh nhã. Giữa những câu chuyện ấy, xen lẫn vài lời than vãn về công việc khó kiếm hoặc giá nhà đất sụt giảm, và những lời oán trách kiểu như "trước đây mua nhà bị hớ rồi".

Đó mới là cuộc sống thuộc về anh.

Nhưng giờ đây. . . . . .

La Đức lắc đầu, dẹp bỏ những suy nghĩ ấy, nhắm mắt lại.

Mọi thứ rồi cũng sẽ phải thay đổi thôi.

Nghĩ đến đây, La Đức không khỏi thở dài.

Đúng lúc này, anh chợt nghe thấy một tiếng chuông leng keng trong trẻo.

“Đinh. . . . . .”

La Đức mở mắt, hướng ra ngoài hang nhìn. Chỉ thấy dưới ánh lửa bập bùng, một bóng người gầy gò xuất hiện ở cửa hang, tay cầm một cây gậy gỗ dài. Trên đỉnh chiếc gậy uốn lượn có treo một chiếc chuông vàng óng ánh, dưới ánh lửa hắt vào, phát ra thứ ánh sáng trầm mặc. Và phía sau bóng người ấy, còn lờ mờ thấy năm con cừu non trắng muốt.

Với tư cách người chịu trách nhiệm canh gác, Toa Na nhanh chóng tiến tới đón. Cô tiến đến trước mặt người đó, thì thầm vài câu, sau đó nữ lính đánh thuê trẻ tuổi này mới quay đầu lại, báo cáo với La Đức.

“Đại nhân, là người chăn dê. Cô ấy muốn trú mưa ở đây, có nên cho vào không ạ?”

Nghe báo cáo của Toa Na, La Đức không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu đáp lại. Dù sao thì hang động này cũng không nhỏ, chỉ có một người và mấy con dê vào trú thì không thành vấn đề.

Sau khi nhận được câu trả lời đồng ý từ La Đức, Toa Na nhanh chóng tránh sang một bên, để người đó đi vào. Cho đến lúc này, mọi người mới nhìn rõ diện mạo thật sự của vị khách không mời này.

Cô gái mặc một chiếc áo choàng cũ kỹ đã giặt đến bạc màu, rộng thùng thình, thậm chí có phần không vừa vặn, che kín thân hình gầy nhỏ của cô. Nhìn vóc dáng, cô gái chăn dê này có lẽ còn nhỏ hơn cả An Ni một chút, khoảng mười hai, mười ba tuổi. Bàn tay nhỏ bé nắm lấy cây gậy gỗ thì tái nhợt và gầy guộc, gần như chỉ còn da bọc xương. Trước mặt các lính đánh thuê, cô gái chăn dê cũng tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn. Một mặt, cô cúi đầu về phía những người khác tỏ ý cảm ơn, một mặt quen tay lùa đàn cừu, đưa chúng vào sâu bên trong hang động. Sau khi đưa bầy cừu vào góc khuất, cô bé mới ngồi xuống.

“Ngồi ở đó sẽ bị cảm lạnh đấy, sao không lại đây ngồi cùng cho ấm?”

Nhìn bóng dáng đơn bạc của cô gái chăn dê, Lị Khiết không kìm được cất lời mời. Nghe lời mời của cô, cô gái chăn dê tò mò ngẩng đầu, nhìn mọi người với vẻ hơi do dự, rồi mới từ từ đứng dậy, đi đến bên đống lửa ngồi xuống. Lị Khiết mỉm cười đưa tay, bưng một chén canh nóng cho cô bé.

“Đến đây, uống chút canh nóng cho ấm người.”

Nhưng lần này, đối mặt với sự nhiệt tình của Lị Khiết, đối phương lại xua tay từ chối một cách rất rõ ràng.

“Đừng ngại, nếu bị nhiễm lạnh mà sinh bệnh thì không hay chút nào, phải không?”

Mã Lâm cũng khuyên nhủ. Thực tế, không cần cô nói, bất cứ ai cũng có thể thấy rõ thân hình run rẩy bên dưới chiếc áo choàng rộng thùng thình, rõ ràng đó là dấu hiệu bị nhiễm lạnh.

“. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .”

Tuy nhiên, dù vậy, đối mặt với lời khuyên của hai người, cô bé vẫn lắc đầu từ chối.

Đúng lúc này, An Ni, vì tò mò mà lén nhìn cô bé bị che kín trong áo choàng, bỗng thét lên một tiếng rồi bật dậy.

“Đoàn trưởng, anh mau lại xem này! Chuyện này hơi quá đáng rồi!”

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.