Ngày hè, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ, rọi xuống bàn sách, mang theo chút hơi ấm. Nhưng người đàn ông ngồi trước bàn dường như chẳng hề bận tâm, hắn chăm chú đọc tài liệu trong tay, nở một nụ cười hài lòng.

Đối với Keller mà nói, đây là một cơ hội vô cùng tốt.

Cuối cùng, Hiệp hội Thương nhân đã từ chối yêu cầu của Krause thành chủ về việc giảm giá khoáng thạch và khôi phục thị trường về trạng thái ban đầu. Điều này cũng có nghĩa là cuộc đàm phán đã kết thúc. Những gì diễn ra sau đó có thể nói là một cuộc thanh trừng chớp nhoáng. Chỉ khoảng ba giờ sau khi Hiệp hội Thương nhân từ chối yêu cầu của Krause thành chủ, khoảng 50 thành viên hiệp hội, đứng đầu là hội trưởng và phó hội trưởng, đã bị thành vệ binh bắt giữ với danh nghĩa "cố ý phá hoại trật tự buôn bán". Keller lúc ấy ở ngay bên cạnh, hắn tận mắt chứng kiến những thành vệ binh vũ trang đầy đủ không chút thương tiếc dồn ép những thương nhân vốn đang sống an nhàn sung sướng xuống đất. Một tay trói họ lại bằng dây thừng, tay kia móc ra các nghị định bổ nhiệm đã được chuẩn bị sẵn từ lúc nào, trao cho những người đại diện mới. Trong số những người được bổ nhiệm có thư ký hội trưởng, phó chấp hành quan, và thậm chí cả đại biểu thương hội. Chỉ trong chớp mắt, họ đã ngồi vào những vị trí bỏ trống và bắt đầu đảm bảo hoạt động bình thường của Hiệp hội Thương nhân.

Một cảnh tượng như vậy khiến Keller không khỏi cảm thấy ớn lạnh trong lòng. Rất rõ ràng, Krause thành chủ đã sớm cài cắm người vào hiệp hội thương nhân, và giành được sự ủng hộ của những người chống đối. Toàn bộ Hiệp hội Thương nhân, dù phần lớn nhân sự cấp cao đều bị bắt, nhưng lại không gây ra bất kỳ xáo trộn nào. Nói vậy e rằng không đúng, bởi vẫn có ảnh hưởng, đó là ngay chiều hôm đó, Hiệp hội Thương nhân đã hạ mức giá đặt hàng bị hạn chế xuống, khôi phục về mức bình thường ban đầu.

Điều khiến Keller cảm thấy rợn người chính là, vị hội trưởng kia đã từng tự mãn cho rằng họ nắm giữ toàn bộ huyết mạch thương mại của khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức, nên không hề e ngại khi đưa ra yêu sách. Thế nhưng, họ đã đánh giá quá cao tầm quan trọng của bản thân. Đối với vùng đất này mà nói, dường như chẳng có ai là không thể thay thế được.

Ngay cả chính bản thân hắn cũng không ngoại lệ.

Nghĩ đến đây, Keller không khỏi rùng mình.

Bởi vì đã đứng đúng phe trong sự kiện lần này, và trong khi hiệp hội tăng giá, vẫn tiếp tục bán khoáng thạch với giá gốc, điều này đã phần nào làm giảm bớt ảnh hưởng tiêu cực từ việc hiệp hội tăng giá. Gia tộc Keller đương nhiên đã thu về lợi nhuận không nhỏ. Để báo đáp lại, Keller được bổ nhiệm làm quyền hội trưởng tạm thời của Hiệp hội Thương nhân, phụ trách quản lý, điều hành và kiểm soát toàn bộ hoạt động của Hiệp hội Thương nhân tại khu Bạc Phỉ Nhĩ Đức. Tuy nhiên, Keller rất rõ ràng, nếu hắn làm đủ xuất sắc, thì đến cuối năm, hai chữ "Đại lý" trên chức danh của hắn cũng sẽ biến mất, thay vào đó là chức "Hội trưởng" chính thức. Hắn đã nắm được tin tức từ phía Krause rằng viên chính vụ quan dường như có ý định biến Thâm Thạch thành trở thành trung tâm thương mại mới. Nếu thật là như vậy, thì tương lai của gia tộc Keller cũng sẽ thuận buồm xuôi gió.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là bản thân hắn không đưa ra bất kỳ lựa chọn sai lầm nào.

Keller cũng không phải một người có hùng tâm tráng chí. Hắn biết rõ Krause chọn đích thân phái hắn đến tiếp quản không chỉ là để đảm bảo Hiệp hội Thương nhân tiếp tục hoạt động bình thường, mà đồng thời cũng là ngầm ám chỉ cho hắn sức mạnh của mình. Nếu hắn chỉ cần bước sai nửa bước, thì có thể dự đoán, trong tương lai không xa, cánh cửa gỗ hoa lệ của văn phòng Keller cũng sẽ bị đẩy mạnh ra, sau đó hai tên vệ binh mặc áo giáp sắt sải bước vào phòng, đẩy hắn ngã xuống đất, và hắn chỉ có thể tuyệt vọng nhìn cấp dưới hoặc người thân tín từng là của mình mang theo nụ cười chiến thắng ngồi vào vị trí của hắn. Đây tuyệt đối không phải kết cục mà Keller mong muốn, bởi vì hắn rất rõ về kết cục của những người kia. Tại Mục Ân công quốc, phản quốc là trọng tội đứng đầu, bất kỳ tội danh nào liên quan đến điều này đều không tránh khỏi cái chết. Tất nhiên, tùy thuộc vào mức độ tội lỗi của ngươi, ít nhất vẫn có thể giữ được toàn thây.

"Đông đông đông."

Ngay khi Keller còn đang thất thần, bỗng một tiếng gõ cửa vang lên, điều này khiến Keller không khỏi giật mình, rồi theo phản xạ ngẩng đầu lên. May mắn thay, hắn không hề nhìn thấy cảnh vệ binh vũ trang đầy đủ sải bước đẩy cửa xông vào. Điều này khiến Keller không khỏi bật cười khổ, rồi lắc đầu.

Hắn đã nghĩ quá nhiều rồi.

"Mời vào."

Nghĩ vậy, Keller chỉnh trang lại y phục của mình một chút, sau đó cất tiếng nói. Rất nhanh, một quản gia già liền đẩy cửa vào phòng, cúi mình thật sâu chào Keller.

"Thưa chủ nhân, có người muốn gặp ngài."

"Ồ?"

Nghe câu này, Keller nhíu mày. Đây đang là giờ làm việc của hắn, nếu có thể, hắn không muốn bị bất cứ ai làm phiền.

"Ai vậy?"

"Hắn tự xưng là Rhodes Ái Lan Đặc, đoàn trưởng của Tinh Quang dong binh đoàn."

"Rhodes tiên sinh?"

Nghe thấy cái tên này, Keller sững sờ một chút.

"Hắn tìm ta làm gì?"

Việc Keller đặt ra nghi vấn này cũng không có gì lạ. Dù hắn và Rhodes cũng có chút giao tình, nhưng giữa hai người không có bất kỳ mối quan hệ đặc biệt nào. Hơn nữa, với tư cách một đoàn trưởng dong binh, Rhodes dường như cũng chẳng mấy khả năng có liên quan gì đến hắn. Vậy mà giờ đây, hắn lại tìm đến mình là vì chuyện gì?

"Cái này tôi cũng không rõ lắm, thưa đại nhân."

Đối mặt với câu hỏi đột ngột của Keller, lão quản gia cũng không biết phải trả lời thế nào.

"Hắn chỉ nói có chuyện muốn xác nhận một chút, thưa chủ nhân. Ngài có muốn tôi mời hắn đi không?"

"Không cần."

Keller lắc đầu, đứng dậy. Dù sao đi nữa, Rhodes cũng được xem là một thế lực có ảnh hưởng không nhỏ trong Thâm Thạch thành, đặc biệt là trong giới dong binh, danh tiếng của Tinh Quang dong binh đoàn rất cao. Hơn nữa, Keller cũng biết rõ thân phận quý tộc của hắn, và với sự hiện diện của vị tiểu thư con nhà gia tộc Tiên Ni Á đang ở trong Tinh Quang dong binh đoàn, không ai dám khinh thường người đàn ông này. Keller và Rhodes giao thiệp chưa lâu, nhưng hắn đã sớm biết đối phương là một người vô cùng thông minh, và cũng rất kiên quyết, quyết đoán. Trên thực tế, kể từ khi Thâm Thạch thành rơi vào tranh chấp, nhiều sự việc Keller chỉ có thể tìm ra manh mối sau đó, thông qua việc cân nhắc các dấu vết để lại. Thế nhưng, theo cách nhìn của hắn, Rhodes dường như trời sinh đã biết rõ tất cả. Dù là việc đột nhiên ra tay với Phỉ Thúy Chi Lệ tại cửa Hiệp hội Dong binh, hay là những cuộc cạnh tranh sau đó với các đoàn dong binh khác, người trẻ tuổi này dường như không có gì là hắn không biết. Hơn nữa, Keller thậm chí còn suy đoán đối phương có thể đến từ Hoàng Kim Thành, nhưng nhìn thái độ của Krause thì lại dường như không phải vậy?

Người trẻ tuổi này quả thực tràn đầy bí ẩn.

Dù không biết Rhodes tìm mình có chuyện gì, nhưng theo tính cách của người trẻ tuổi này, chắc chắn là "vô sự bất đăng tam bảo điện".

Chỉ là không biết, đó là chuyện tốt hay chuyện xấu đây.

Nghĩ vậy, Keller không nói thêm lời nào, nhanh chóng ra lệnh cho lão quản gia của mình.

"Đưa tôi đi gặp hắn."

Khi Keller theo chân lão quản gia bước vào phòng khách, hắn liền liếc thấy bóng người đang đứng ở một góc phòng, say sưa ngắm nhìn bộ giáp trụ và vũ khí được trưng bày ở đó. Nhìn thấy bóng người này, không hiểu vì sao, Keller không khỏi giật mình trong lòng, sau đó hắn vội vàng trấn tĩnh lại, rồi bước đến gần với nụ cười ha hả.

"Chào mừng ngài đến, Rhodes tiên sinh. Hôm nay sao ngài lại có nhã hứng ghé thăm?"

"Chào ngài, đã lâu không gặp, Keller tiên sinh."

Nghe lời chào của Keller, Rhodes thu ánh mắt từ bộ giáp trụ về, rồi nhìn về phía Keller, khẽ gật đầu, coi như một lời chào hỏi đáp lại. Keller thì nở một nụ cười nồng nhiệt, sau đó vươn tay ra, mời đối phương ngồi xuống. Lúc này một người hầu đang đứng chờ sẵn bên cạnh nhanh chóng bưng lên cho Keller một ly hồng trà. Trong khi đó, tách trà của Rhodes đã được đặt sẵn trên bàn từ lâu, nhưng xem ra hắn dường như chưa hề động đến.

"Thật không ngờ ngài lại tìm đến tôi. Xin hỏi có chuyện gì không?"

Sau khi cả hai bên an tọa trở lại, Keller liền nhiệt tình mở lời hỏi thăm, và nghe thấy câu hỏi của hắn, Rhodes không hề do dự, khẽ gật đầu.

"Đúng vậy, tôi đến đây là có chuyện muốn xác nhận một chút với ngài, Keller tiên sinh."

"Ồ?"

Nghe đến đó, Keller hơi sững sờ. Trước đó hắn đã nghe lão quản gia nói về mục đích của Rhodes, nhưng vẫn chưa rõ đối phương muốn xác nhận điều gì với mình. Tuy nhiên, dù trong lòng vẫn còn băn khoăn, hắn vẫn phất tay ra hiệu cho người hầu rời phòng, rồi mới mở miệng hỏi.

"Xin hỏi... Rhodes tiên sinh muốn xác nhận chuyện gì với tôi?"

"Thế này nhé."

Rhodes nheo mắt, tựa mình vào ghế sofa, nhẹ nhàng vuốt ve thanh trường kiếm đỏ tươi đang đặt trên chân. Không hiểu vì sao, khi Keller nhìn thấy những ngón tay thon dài của đối phương khẽ lướt trên chuôi kiếm, hắn không khỏi cảm thấy cổ mình ớn lạnh, như thể một thanh trường kiếm vô hình vừa xuyên qua cổ họng, suýt chút nữa khiến hắn ho sặc s��a.

Tuy nhiên, Keller vẫn cố nén, hắn cầm tách trà lên, uống một ngụm hồng trà hơi chát, gượng gạo đè nén cảm giác kỳ lạ đó xuống.

"Thế này nhé."

Giọng Rhodes rất nhẹ, nghe dường như chẳng có vấn đề gì, nhưng Keller lại có cảm giác nhiệt độ xung quanh đang dần hạ thấp.

"Trước đây tôi đã từng có một cuộc cá cược với vài người nhàm chán, chuyện này... Keller tiên sinh có biết không?"

"Cái này... tôi cũng có nghe qua."

Nghe câu này, Keller sững sờ một lát rồi mới đáp lời. Cuộc cá cược giữa Rhodes và Barney, dưới sự chứng kiến của những người có ý chí, đã sớm gây xôn xao dư luận. Dù trong khoảng thời gian này Keller luôn bận rộn, nhưng bản thân hắn vẫn có biết đôi chút về chuyện này. Thế nhưng, đây chẳng phải là chuyện nội bộ của các đoàn dong binh sao? Thì có liên quan gì đến hắn?

"Chuyện đến nước này, tôi cũng không giấu ngài làm gì, Keller tiên sinh. Lần này tiến về Hắc Thạch vực sâu, tôi cần đại lượng cuộn trục Hỏa Diễm. Chỉ là khi tôi phái người đi mua sắm những cuộn trục này trên thị trường, thì phát hiện chúng đều đã bị mua sạch rồi." Nói đến đây, Rhodes đan hai tay vào nhau, ánh mắt lộ ra một nụ cười.

"Vì thế, cô tiểu thư Marlene đáng thương đành phải tự mình mất vài ngày trời, thật vất vả mới chế tạo đủ số cuộn trục để sử dụng. Cũng may nhờ sự phù hộ của cô ấy mà chúng tôi mới có thể thuận lợi bình an rời khỏi vực sâu, trở về mặt đất. Có một pháp sư bên cạnh quả thực rất yên tâm, ngài nói đúng không?"

"Cái này... đương nhiên rồi, Rhodes tiên sinh."

Keller hơi nghi hoặc đáp lại. Cho đến bây giờ, hắn vẫn chưa thể hiểu rõ Rhodes đến đây và những điều hắn nói có liên quan gì đến mình. "Cuộn trục? Hiệp hội thương nhân Keller chúng tôi chuyên bán khoáng thạch, chứ vật phẩm ma pháp thì đâu có liên quan gì đến chúng tôi?"

"Thế nhưng, sau khi chúng tôi dọn dẹp chiến trường, tôi lại phát hiện không ít cuộn trục Hỏa Diễm trên người những kẻ đáng thương kia. Chúng đều đến từ các cửa hàng của Thâm Thạch thành, hơn nữa... tôi còn tìm thấy thứ này."

Nói rồi, Rhodes vươn tay, đặt một chiếc nhẫn lên bàn. Nhìn thấy chiếc nhẫn này, sắc mặt Keller bỗng chốc trắng bệch.

"Keller tiên sinh, nếu tôi không nhầm, quý gia tộc kinh doanh khoáng thạch đúng không? Bây giờ lại có ý định chuyển sang kinh doanh cuộn trục ma pháp sao? Tôi đã đến những cửa hàng đó xác nhận, trên đó quả thực có dấu ấn của gia tộc Keller. Về chuyện này... tôi mong nhận được một lời giải thích."

Nói đến đây, Rhodes một lần nữa ngả người ra ghế sofa, hơi nheo mắt đánh giá người đàn ông trước mặt.

Còn Keller lúc này, sắc mặt đã tái nhợt.

Đương nhiên hắn biết rõ chiếc nhẫn này đến từ đâu, bởi vì đây chính là chiếc nhẫn của con gái hắn.

Và bây giờ, Keller cuối cùng đã nhận ra, sự việc lớn hơn hắn nghĩ nhiều.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.