Đối với Kavos mà nói, gần đây, đội lính đánh thuê Starlight có điều gì đó khiến hắn khó hiểu.

Sau vụ Li Jie và những người khác bị tấn công trước đó, Kavos và Shanna, những lính đánh thuê bình thường, thực sự rất lo lắng. Thâm Thạch thành tuy không nhỏ, nhưng giới lính đánh thuê lại chẳng mấy rộng lớn, nên tin tức về cuộc chiến của Li Jie và Anne đã lan truyền khắp Thâm Thạch thành chỉ trong chớp mắt. Lúc ấy, nhiều người nghe tin đều thầm thì trong lòng, không biết nên nói gì cho phải. Trong khoảng thời gian này, họ đã sớm bị những rắc rối gây ra làm cho sợ hãi, nay lại xảy ra chuyện như vậy, một số lính đánh thuê bắt đầu lo lắng liệu đội Starlight có tính toán đối đầu với quân chính quy không?

Lo lắng này Kavos và mọi người đương nhiên cũng có, nhưng họ chỉ giữ kín trong lòng, không dám để lộ ra ngoài. Nếu Starlight thực sự có quyết định này, thì đối với những lính đánh thuê mới gia nhập như họ, đó tuyệt đối là một đả kích lớn. Dù đã trải qua nhiều nhiệm vụ, không ít lính đánh thuê đã có lòng trung thành với đội. Nhưng đối đầu với chính phủ, những lính đánh thuê này vẫn không đủ gan. Đương nhiên, đó là suy nghĩ của lính đánh thuê bình thường; còn về Kavos, một đội trưởng lính đánh thuê, thì suy nghĩ sâu xa hơn. Hắn biết thân phận quý tộc của Rhodes và Marlene. Nếu thực sự đối đầu trực diện như vậy, với thân phận của họ, đây không thể coi là khởi nghĩa nông dân, mà cùng lắm chỉ là tranh giành quyền lực. Chuyện như thế này không phải loại lính đánh thuê nhỏ bé như họ có thể chống lại được, chỉ có thể đứng ngoài mà xem.

Trong những cuộc đấu tranh cấp trên, kẻ kém may mắn luôn là những người nhỏ bé.

Tuy nhiên, sự thật không tệ như Kavos và Shanna lo lắng. Chính quyền Thâm Thạch thành cũng không có hành động gì chống lại đội lính đánh thuê Starlight, và theo thông tin họ thu thập được, những kẻ gây ra xung đột với Li Jie và Anne lúc ấy cũng không phải lính địa phương. Không chỉ vậy, Quan chính vụ Krause thậm chí còn đích thân đến thăm cứ điểm của họ. Nhìn vị đại nhân vật vốn cao cao tại thượng ấy với vẻ mặt lo lắng, dường như ông ta không có ý định gây rắc rối cho họ.

Nhưng những thay đổi không chỉ dừng lại ở đó.

Sau vụ xung đột đó, đội lính đánh thuê Starlight cũng tạm dừng mọi hoạt động, không nhận thêm bất kỳ nhiệm vụ nào nữa. Dù trước đó đã có một mùa bội thu, những lính đánh thuê cấp dưới sẽ không vì chuyện nhỏ này mà nảy sinh ý nghĩ gì, nhưng cứ tiếp tục như vậy, chỉ có nước ngồi không ăn núi cũng lở mà thôi. Tuy Kavos và Shanna đều có chút sốt ruột, nhưng Rhodes lại trông có v�� ung dung, chẳng hề vội vã. Ngoài việc thỉnh thoảng cử lính đánh thuê lên núi hái thuốc, săn thú, hắn không làm gì khác. Ngược lại, mỗi ngày hắn chỉ ở cùng Li Jie, Marlene, Anne, Kiều Y và Lan Đa. Trông có vẻ Rhodes chẳng mấy bận tâm đến chuyện của đội lính đánh thuê.

Vị Đoàn trưởng này rốt cuộc đang nghĩ gì?

Kavos thì thấp thỏm không yên trong lòng, Shanna thì đỡ hơn một chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Tin tức đội lính đánh thuê Starlight sẽ đại diện khu Paffi Stewart tham gia Lễ Hội Giữa Hè, Rhodes cũng không nói cho những người khác, và Hội Lính Đánh Thuê cũng không đủ ngốc để công bố ra ngoài. Nếu không, đến lúc đó nghe được tin này, các đội lính đánh thuê khác sẽ xôn xao làm sao? Ai cũng là lính đánh thuê, cớ gì họ được đại diện mà chúng ta thì không? Starlight thành lập còn chưa đầy nửa năm, họ không xứng có tư cách đại diện lính đánh thuê khu Paffi Stewart ư?

Dù đa số đội lính đánh thuê đều theo lý niệm "hài hòa đoàn kết" mà giữ im lặng, nhưng Hội Lính Đánh Thuê cũng biết, trong số các đội đó luôn có vài kẻ ngang ngược. Một khi chúng biết chuyện này và đến làm ầm ĩ, khi đó không những khiến Hội đau đầu, mà còn bị các Hội Lính Đánh Thuê ở khu vực khác chế giễu. Thật là phiền muộn biết bao!

Vì vậy, Hội Lính Đánh Thuê quyết định giữ kín chuyện, không hé răng nửa lời, đợi đến gần Lễ Hội Giữa Hè rồi mới công bố lại. Đến lúc đó, dù có ai muốn làm ầm ĩ cũng không còn thời gian nữa.

Nhưng Kavos nào có biết chuyện này. Thẳng thắn mà nói, từ tận đáy lòng, hắn thực sự mong muốn nhận thêm nhiều nhiệm vụ. Bởi vì một loạt động thái của Starlight trong thời gian gần đây, họ đã từ vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng điểm, vươn lên thẳng vị trí thứ nhất, bỏ xa đội thứ hai tới ba điểm. Đây chính là một thành tích vô cùng đáng nể. Theo Kavos, nếu Starlight có thể tiếp tục duy trì đà này, thì đến kỳ nghỉ đông, Starlight hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu đội lính đánh thuê số một.

Đội lính đánh thuê số một, cái tên này nghe thôi đã thấy dễ chịu vô cùng, khiến người ta sảng khoái cả người phải không?

Kavos tuy cũng từng dẫn dắt đội lính đánh thuê, nhưng những đội hắn từng chỉ huy trước đây đều thuộc hạng trung bình yếu, quanh năm chỉ luẩn quẩn ở vị trí ngoài mười. Nếu may mắn lọt được vào top năm đã đủ để Kavos kích động đến mất ngủ ba ngày ba đêm. Giờ đây, nhìn Starlight có địa vị vững chắc như vậy, lại bỏ xa các đội phía sau, hắn tự nhiên muốn nới rộng thêm khoảng cách, tốt nhất là để đội Starlight kiêu hãnh đứng trên tất cả anh hùng, v.v... Dù trước kia chỉ là một đội trưởng lính đánh thuê nhỏ bé, nhưng ít ra cũng có chút ước mơ chứ?

Nên khi thấy Rhodes với vẻ lười nhác, trông có vẻ chẳng hề bận tâm đến những điều này, Kavos không khỏi cảm thấy sốt ruột thay.

Shanna thì không có suy nghĩ như Kavos. Là một nữ đội trưởng lính đánh thuê, nàng vẫn luôn muốn mọi việc ổn thỏa, không có cái khái niệm "phải tranh giành vị trí thứ nhất" như nhiều lính đánh thuê nam giới khác. Theo Shanna, chỉ cần đội lính đánh thuê của mình có thể hoạt động tốt là được, vị trí thứ mấy cũng không quan trọng. Tuy nhiên, dù vậy, nàng vẫn có chút lo lắng rằng nếu cứ tiếp tục như thế, sẽ gây ra những ảnh hưởng không tốt cho các lính đánh thuê.

Tuy rằng hai người có khởi điểm khác nhau, nhưng sau khi gặp mặt, họ vẫn quyết định đi tìm Rhodes để nói chuyện. Ít nhất họ phải biết rốt cuộc vị Đoàn trưởng này đang có ý tưởng gì về sự phát triển của đội lính đánh thuê vào lúc này.

Thật trùng hợp, khi hai người bước vào thư phòng của Rhodes, họ vừa vặn thấy Rhodes đang nói gì đó với Marlene và những người khác. Bên cạnh hắn, Christie ngoan ngoãn ngồi đó, tay cầm cọ vẽ, chăm chú quan sát mọi người. Cô bé hiện đã tìm được một công việc mới phù hợp với mình: vẽ chân dung mọi người. Theo lời cô bé, nàng muốn dùng cây cọ trong tay ghi lại tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, để sau này hồi tưởng. Ban đầu Rhodes cũng có chút nghi ngờ về đề nghị của Christie, nhưng sau khi thấy tốc độ vẽ của Christie quả thực rất nhanh, hơn nữa cô bé cũng không hề gò ép bản thân, nên Rhodes đành chấp thuận cho cô bé thực hiện. Và ngay lúc này, Christie vẫn ngồi bên cạnh Rhodes, im lặng nhìn mọi người, đồng thời phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.

Thấy Kavos và Shanna đến, Rhodes dường như đã lường trước được, hắn gật đầu với hai người, rồi ra hiệu cho họ đợi một lát, sau đó lại quay sang những người khác.

"Trải qua mấy ngày nay huấn luyện, thực lực của các ngươi đã tiến bộ đáng kể. Tính đến bây giờ, có thể coi là đã đạt tiêu chuẩn."

Dù những lời của Rhodes được coi là khích lệ, nhưng khi nghe ông ấy nói, tất cả mọi người, kể cả Marlene, đều lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng. Cái gọi là "đạt tiêu chuẩn" của Rhodes không phải là họ đã có thể chiến thắng hoặc hòa với năm ảo ảnh trong không gian ảo, ngược lại, tiêu chuẩn "đạt tiêu chuẩn" của ông ấy chỉ là họ có thể chặn được đòn tấn công của đối phương trong ba phút. Chỉ cần làm được điều này, thì đối với Rhodes, những người này đã đạt tiêu chuẩn.

Tuy nhiên, rõ ràng là bản thân những người trong cuộc không nghĩ như vậy. Đặc biệt là sau nhiều ngày khổ luyện không ngừng nghỉ, dù họ có thể kiên trì ba phút, nhưng kết cục cuối cùng vẫn không thay đổi gì. Vì vậy, lúc này nghe Rhodes nói, mọi người lại không biết nên phản ứng thế nào cho phải. Nhưng Rhodes hiển nhiên cũng không bận tâm đến suy nghĩ của họ. Với thực lực của họ, việc đánh bại năm ảo ảnh kia là hoàn toàn không thể, ít nhất là cho đến bây giờ. Thông qua huấn luyện trong khoảng thời gian này, mục đích của Rhodes đã hoàn toàn đạt được. Trải qua rất nhiều buổi huấn luyện cường độ cao, năm người, kể cả Marlene, đã cực kỳ quen thuộc với việc đối mặt và chiến đấu với kẻ địch mạnh, hơn nữa cũng đã học được cách phòng thủ, phản công trong những tình huống bất ngờ. Tác dụng của huấn luyện chỉ có thể đến đây, tiếp theo sẽ là thực chiến.

"Vậy thì, cứ theo những gì ta vừa nói, các ngươi đã có thể bắt đầu chuẩn bị cho những việc sắp tới. Đừng quên mục đích của chúng ta."

Nói đến đây, Rhodes lúc này mới gật đầu, sau đó một lần nữa quay sang Kavos và Shanna.

"Ta nghĩ, nguyên nhân hai người các ngươi đến đây, chắc hẳn là vì công việc sắp tới của đội lính đánh thuê, phải không?"

"Đúng vậy, đại nhân."

Thấy Rhodes đã hiểu ý định của mình, Kavos không còn chút do dự nào, mà nói thẳng ra.

"Gần đây đội vẫn không có hành động gì, tất cả mọi người đều có chút thấp thỏm, sốt ruột. Hơn nữa, các đội lính đánh thuê phía sau đang bám đuổi rất sát. Ta nghĩ, liệu chúng ta có nên nhận thêm vài nhiệm vụ nữa không..."

"Không."

Nhưng ngoài dự liệu của Shanna và Kavos, Rhodes lại phất tay, bác bỏ ý kiến của họ.

"Mấy ngày nay ngươi hãy bảo mọi người chuẩn bị một chút, sau đó chúng ta sẽ đến Hoàng Kim thành."

"Hoàng Kim thành?"

Nghe thấy từ này, hai người không khỏi nhìn nhau một cái. Không hổ là những người lão luyện đã lăn lộn trong nghề nhiều năm, rất nhanh, cả hai đều đã nhận ra hàm ý đằng sau những lời đó.

"Đại nhân, ý của ngài là... Lễ Hội Giữa Hè?"

Dù Lễ Hội Giữa Hè là sân chơi của các nghiệp đoàn lính đánh thuê lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là các đội lính đánh thuê sẽ không tham gia. Là Hội Lính Đánh Thuê, họ đương nhiên hiểu rằng lực lượng cấp dưới mới là quan trọng nhất. Nếu không cho các đội lính đánh thuê một chút "mồi nhử", họ sẽ không có hứng thú thăng cấp lên nghiệp đoàn, và như vậy thì không thể tiếp tục phát triển được. Vì vậy, ngoài các cuộc thi đấu cá nhân và đồng đội do các nghiệp đoàn lính đánh thuê tổ chức, Lễ Hội Giữa Hè còn có Vòng Ngoài dành cho các đội lính đánh thuê và cuộc hỗn chiến không phân biệt cho những lính đánh thuê bình thường tham gia. Đây là những trận chiến giữa các đội lính đánh thuê và lính đánh thuê bình thường, nhưng người thắng cuối cùng cũng có thể giành được quyền đấu với các nghiệp đoàn lính đánh thuê. Đây được coi là một điều tốt cho tất cả mọi người. Các đội lính đánh thuê khao khát danh tiếng; nếu họ có thể giành chiến thắng tại Lễ Hội Giữa Hè, và đấu với các nghiệp đoàn lính đánh thuê, thì danh tiếng của họ chắc chắn sẽ tăng vọt. Hơn nữa, dù là thi đấu đồng đội hay cá nhân, đều có giới hạn số lượng người, nên các nghiệp đoàn lính đánh thuê không thể dùng chiến thuật biển người để đánh bại các đội lính đánh thuê. Cả hai bên đều cử ra số người tương đương. Nếu có đội lính đánh thuê nào có thể tạo nên bất ngờ lớn, đánh bại nghiệp đoàn tại Lễ Hội Giữa Hè, thì chắc chắn sẽ trở thành ngôi sao sáng nhất.

Điều này đối với các đội lính đánh thuê mà nói, đương nhiên là điều mơ ước. Vì vậy, mỗi lần Lễ Hội Giữa Hè, không ít đội lính đánh thuê cùng lính đánh thuê tự do đều đến tham gia, tạo nên không khí vô cùng náo nhiệt.

Tuy nhiên, đối với Shanna và Kavos mà nói, ý nghĩa của hoạt động này lại không lớn.

"Đại nhân, ta cho rằng... chúng ta không nhất thiết phải tham gia hoạt động như Lễ Hội Giữa Hè. Chúng ta hiện tại không đủ nhân lực, hơn nữa Vòng Ngoài còn phải chiến đấu với rất nhiều đội lính đánh thuê khác, đây thực sự là một việc rất tốn sức..."

Suy đi nghĩ lại, Kavos vẫn cảm thấy việc này cực kỳ không đáng tin cậy. Thực vậy, việc nổi danh tại Lễ Hội Giữa Hè, đối với các đội lính đánh thuê, là điều mơ ước. Nhưng Starlight lại không có đủ thực lực như vậy. Vòng Ngoài có một chặng đường rất dài, muốn đi đến cuối cùng là vô cùng khó khăn. Huống hồ, những đội lính đánh thuê nhỏ đó sẽ làm mọi cách để giành chiến thắng. Vốn dĩ Starlight là một đội lính đánh thuê mới thành lập, chẳng có mấy cao thủ. Nếu không may lại có vài người bị thương, thì đó sẽ là rắc rối lớn.

"Điều đó ta đương nhiên biết, nhưng lần này, chúng ta không phải đi tham gia Vòng Ngoài."

Tuy nhiên, câu trả lời của Rhodes vẫn khi���n hai người kinh ngạc.

Không phải đi tham gia Vòng Ngoài?

Nghe câu này, hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng nảy ra một ý nghĩ khiến họ có chút choáng váng...

Chẳng lẽ...

Nhưng chưa kịp để hai người kịp hoàn hồn, Rhodes đã rất bình thản nói ra đáp án.

"Chúng ta lần này đến Hoàng Kim thành, là để đại diện khu Paffi Stewart tham gia Lễ Hội Giữa Hè."

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free.