Xue Bot không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng những người xung quanh đều thấy rất rõ ràng: ngay khoảnh khắc kiếm sĩ kia lơ đãng, Joey bỗng nhiên từ phía sau anh ta vọt lên, chuôi dao găm trong tay giáng mạnh xuống gáy kiếm sĩ. Trong lúc không hề đề phòng mà chịu đòn nặng như vậy, kiếm sĩ tự nhiên ngã vật xuống đất mà không kịp rên một tiếng. Sau đó, mọi người chỉ kịp th���y hoa mắt, Joey đã biến mất không dấu vết một lần nữa.

"Thân thủ không tồi."

Shearer rụt mắt lại, rồi quay sang Salmon đang trầm mặc không nói bên cạnh.

"Anh thấy thế nào?"

"Cũng tạm được."

Tuy rằng Salmon không đưa ra câu trả lời mà Shearer mong đợi, nhưng nghe câu đó, Shearer vẫn vui vẻ bật cười. Anh ta vươn tay vỗ vai Salmon, rồi lại xoay người, nhìn người đàn ông ngồi cách đó không xa, bên cạnh mình. Khi nhận ra ánh mắt của Shearer, sắc mặt người đàn ông kia lập tức lộ ra vẻ xanh xao và xấu hổ.

"Không tồi, không tồi, Đoàn trưởng Fergus, anh thấy thế nào?"

"Cái này... cái này..."

Nghe Shearer hỏi, trên mặt Fergus hiện rõ vẻ phẫn nộ xen lẫn xấu hổ, nhưng anh ta lại không thể bộc phát. Anh ta chỉ đành vặn vẹo khuôn mặt, cố nặn ra một nụ cười, gật đầu với Shearer, nhưng không thốt ra được nửa lời, bởi chính anh ta cũng chẳng biết phải nói gì cho phải.

Fergus này chính là Đoàn trưởng đương nhiệm của đoàn lính đánh thuê Macbeth. Chỉ cần biết thân phận của anh ta, sẽ không khó để hiểu vì sao giờ phút này anh ta lại xấu hổ đến vậy. Trước đó, vì cuộc tranh giành quyền lực trong đoàn Macbeth, Anne - người đại diện thất bại - đã bị loại khỏi đoàn, và Rhodes là người tiếp quản vị trí của cô. Sau đó, ba người bạn thân và cấp dưới của Anne cũng rời Macbeth theo cô, đến Starlight. Lúc ấy, Fergus chẳng bận tâm đến chuyện này. Trong mắt anh ta, dù Anne có chút thực lực, nhưng tính cách của cô lại quá phiền phức. Hơn nữa, một cô gái đơn thuần như cô không thể giấu giếm được mọi chuyện như nhiều người khác; mọi cảm xúc thích ghét đều bộc lộ rõ trên mặt. Một người như vậy ở lại đoàn lính đánh thuê sẽ không có lợi cho sự ổn định và đoàn kết của đoàn, vì vậy, nếu Starlight chịu bỏ tiền, họ đương nhiên sẵn lòng đẩy cô sang một nơi khác. Còn mấy tân binh này ư? Ai mà thèm bận tâm đến họ?

Trong mắt Fergus lúc bấy giờ, mấy đứa nhóc non nớt này căn bản chẳng đáng nhắc tới. Nhưng giờ thì... anh ta chỉ thấy mặt mình nóng ran và đau rát.

Kỳ thực, trước khi cuộc triển lãm lần này bắt đầu, không khí trong đoàn lính đánh thuê Macbeth đã thực sự căng thẳng.

Anne, Lando, Joey.

Họ đều là những người từ đoàn lính đánh thuê Macbeth mà ra, chuyện này rất nhiều người đều biết rõ. Thế nhưng trước đó, họ cũng giống Fergus, đều cho rằng mấy người này chẳng thể gây ra sóng gió gì, nên hoàn toàn không bận tâm. Nhưng giờ đây... nhìn biểu hiện của Joey, Fergus chỉ cảm thấy uất nghẹn đến mức muốn hộc máu.

Dù cho đây chỉ là vài phút ngắn ngủi, nhưng Fergus đã nhận ra rất rõ ràng rằng, Joey hiện tại đã hoàn toàn đạt đến tiêu chuẩn của một đạo tặc hạng nhất. Ngay cả đạo tặc chủ chốt hiện tại trong đoàn của mình, ở phương diện ẩn nấp tung tích cũng hoàn toàn không bằng cậu ta! Huống hồ, tên nhóc này lại còn nhận được sự tán thành của Salmon!

Đừng thấy Salmon chỉ nói "Cũng tạm được" một câu, nhưng Fergus hiểu rõ rằng có thể khiến nhân vật tầm cỡ như vậy thốt ra lời này, đã được xem là sự công nhận đáng kể rồi. Phải biết, ngay cả đạo tặc chủ chốt trong đoàn của anh ta, đặt trước mặt Salmon, cũng chỉ nhận được đánh giá "phế vật" mà thôi.

Hiện tại, Fergus chỉ thấy mặt mình nóng ran và đau rát. Anh ta biết rằng sau trận chiến này, đoàn lính đánh thuê Macbeth của mình sẽ bị chế giễu đến mức nào. Bốn người mà họ từng cho là phế vật bị vứt bỏ, giờ đây ba trong số đó đã trở thành những nhân vật tinh anh với thực lực mạnh mẽ. À, phải rồi, nghe nói cô bé La Bisi kia giờ cũng đã trở thành một luyện kim thuật sư có thể tự mình đảm đương một phương. Hiện tại, tất cả những loại thuốc khiến người ta đỏ mắt ghen tị ở đoàn lính đánh thuê Starlight đều xuất phát từ tài năng của cô. Thật đáng chết, sao lúc còn ở trong đoàn của mình, cô bé đó lại không thể hiện được năng lực như bây giờ chứ?

Không cần nghĩ nhiều, Fergus cũng hiểu rằng sau trận chiến này, đoàn lính đánh thuê Macbeth của mình chắc chắn sẽ trở thành đối tượng bị người khác chế giễu. Còn anh ta sẽ trở thành một Đoàn trưởng ngu ngốc, "có mắt không tròng", không nhìn ra được tiềm lực của người khác. Nếu không thì vì sao mấy người này, trừ Anne ra, khi còn ở đoàn Macbeth đều biểu hiện bình thường, nhưng vừa đến Starlight lại trở nên l��i hại đến vậy? Nhìn biểu hiện của Joey hiện tại, mấy người của đoàn lính đánh thuê Bạch Bào hoàn toàn không thể tìm thấy bóng dáng cậu ta. Đừng nói là họ, ngay cả Fergus ngồi trên cao quan sát lôi đài cũng không thể nhìn ra rốt cuộc Joey đang ẩn mình ở đâu. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi mấy tháng, một cái tên mà trong lòng mọi người chỉ là một tân binh non nớt, giờ đây lại xoay người biến thành cường hãn đến thế?

Thế nhưng điều Fergus lo lắng hiện tại, không phải việc mình sẽ bị chế giễu là "có mắt không tròng", không biết nhìn người - loại chuyện nhỏ nhặt này. Đúng vậy, đối với một đoàn lính đánh thuê mà nói, thể diện còn chưa đủ quan trọng đến mức phải liều mạng bảo vệ. Huống chi là một người như Fergus, kẻ đã dùng thủ đoạn bất chính để leo lên làm Đoàn trưởng, da mặt anh ta dày đến mức có thể sánh với loại người vô liêm sỉ nhất, không biết hổ thẹn là gì. Những lời châm chọc ở mức độ này trong mắt anh ta chỉ là vết đau rát trên mặt, đau xong rồi cũng sẽ qua đi.

Nếu chỉ là vậy thôi, Fergus căn bản sẽ không lo lắng. Thế nhưng anh ta không thể không lo lắng một chuyện khác — đó là việc này sẽ gây ảnh hưởng vô cùng bất lợi cho đoàn lính đánh thuê của mình. Lính đánh thuê cũng là người, đương nhiên họ mong muốn mình có thể trưởng thành và trở nên mạnh mẽ hơn. Và đối với họ mà nói, một Đoàn trưởng mạnh mẽ không chỉ là người chống lưng cho đoàn, mà còn là người dẫn đường cho họ. Ai cũng mong mình có thể trở nên mạnh hơn dưới sự dẫn dắt của Đoàn trưởng, chứ không phải yếu đi. Nếu mình thực sự bị gán cho cái danh "có mắt không tròng" như vậy, Fergus có thể khẳng định rằng, về sau sẽ không còn lính đánh thuê nào dám gia nhập đoàn Macbeth của mình nữa. Không chỉ vậy, thậm chí ngay trong đoàn Macbeth, cũng có thể có những người chưa được coi trọng sẽ chọn rời đi nơi này.

Đây mới là điều khiến Fergus cảm thấy sầu lo và bất an.

Giờ phút này, anh ta nhìn Xue Bot trên lôi đài, cũng không khỏi cắn chặt răng.

Tên khốn nhà ngươi đang làm cái quái gì vậy! Đối phương chỉ là một tân binh, thế mà ngươi cũng không bắt được sao?

Lúc này, Xue Bot đương nhiên không thể nghe thấy lời oán giận của Fergus. Thế nhưng dù vậy, anh ta vẫn cắn răng, giận dữ quát cấp dưới của mình. Đồng thời vẫy tay về phía sau, ra hiệu cho hai thành viên đoàn lính đánh thuê vốn đang ở dưới sân cũng lên đài. Hành động này ngay lập tức gây ra một tràng la ó, nhưng Xue Bot lúc này cũng chẳng bận tâm đến những điều đó. Anh ta lúc này mới phát hiện, tên nhóc mà trong mắt mình chỉ là một tân binh, lại khó đối phó đến thế. Anh ta và cấp dưới của mình gần như đã quét sạch toàn bộ lôi đài một lượt, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng Joey.

Tên đạo tặc này thực sự tài giỏi đến thế sao?

Xue Bot bắt đầu dao động.

Còn Joey lúc này, vẫn ẩn mình trong góc chết. Không nhúc nhích, lén lút quan sát mọi người trước mặt.

Một đạo tặc, phải chịu đựng sự cô độc, không có nắm chắc tuyệt đối thì tuyệt đối không ra tay, nếu không, kẻ gặp xui xẻo chính là bản thân.

Đây là điều Joey học được từ không gian ảo ảnh.

Anh ta chưa từng bao giờ như lúc ấy, cảm nhận sâu sắc nỗi cô độc đáng sợ. Đã từng có một thời gian, Joey cảm thấy cả thế giới dường như chỉ còn lại một mình anh ta, tất cả những người xung quanh đều biến mất không dấu vết. Cái cảm giác hoảng sợ và cô độc ấy gần như khiến Joey sụp đổ. Ngay cả những cuộc ám sát vốn khiến anh ta lo lắng không thôi, vào lúc đó, trong mắt Joey cũng trở nên vô cùng hạnh phúc. Anh ta thà bị một con dao nhỏ sáng loáng đâm thẳng vào người, còn hơn một mình hóa điên trong sự cô độc vô biên vô tận này.

Thế nhưng dù vậy, anh ta vẫn kiên trì vượt qua.

Một đạo tặc hạng nhất, không chỉ phải học cách chấp nhận sự cô độc, chịu đựng sự cô độc, mà còn phải học cách hòa mình vào sự cô độc, hoàn toàn xóa bỏ cảm giác tồn tại của bản thân. Thậm chí ngay cả khi anh ta đứng ở đâu đó, chỉ cần không chủ động lộ diện, sẽ không ai có thể nhận ra sự hiện diện của anh ta. Đây mới là cảnh giới cao nhất của một đạo tặc.

Đương nhiên, hiện tại Joey vẫn chưa đạt được cảnh giới này. Thế nhưng đối với anh ta mà nói, chỉ riêng những kỹ năng đã học được và lĩnh hội hiện tại cũng đã đủ để đối phó với đám lính đánh thuê kia rồi.

Người thứ hai.

Giờ phút này, Joey đã tập trung ánh mắt vào mục tiêu thứ hai. Anh ta lại chậm rãi di chuyển, vòng ra sau lưng đối phương, hai tay cầm ngược dao găm dưới áo choàng, cẩn thận đánh giá và theo dõi gã lính đánh thuê đang quay lưng về phía mình. Tiếp đó, Joey hít sâu một hơi, vọt lên, chuôi dao găm trong tay vụt qua, thẳng tắp giáng xuống sau gáy đối phương.

"Đinh!" Ngay sau đó, một thanh trường kiếm sáng loáng đột ngột vụt từ bên cạnh tới, chặn đứng đòn tấn công của Joey.

Thất bại?

Khi Joey quay đầu lại, thứ anh ta thấy chính là gương mặt lộ vẻ đắc ý tươi cười của Xue Bot.

Rốt cục bị ta bắt được!

Là một Đoàn trưởng, thực lực của Xue Bot đương nhiên không tồi. Mặc dù trước đó anh ta vẫn "vô dụng" trên lôi đài, nhưng điều này không có nghĩa là Xue Bot ngu ngốc đến mức ngây ngô để đối phương ra tay với mình. Từ trận chiến trước đó, Xue Bot đã nhận ra thủ đoạn của đối phương, nên anh ta mới cố ý cho hai lính đánh thuê còn lại cũng lên sân, mục đích là để tăng thêm "mồi nhử", dụ Joey ra tay. Còn anh ta thì hết sức chuyên chú theo dõi phía sau cấp dưới của mình. Nhìn bên ngoài thì bốn người có vẻ đứng rất phân tán, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy, Đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Bạch Bào dù di chuyển thế nào, anh ta vẫn luôn giữ một khoảng cách tương đối với ba người kia, để mình có thể ngay lập tức nhận ra hành động của Joey mà phản ứng. Đương nhiên, nếu Joey đánh lén anh ta thì Xue Bot đã "xong đời" rồi. Thế nhưng anh ta vẫn quyết định làm vậy, dù sao cứ trơ mắt nhìn cục diện bất lợi cho mình thì cũng chẳng ích gì. Đánh cược một phen còn có cơ hội, tỷ lệ ba phần tư so với một phần tư cơ mà. Nếu Joey không ra tay với mình thì anh ta sẽ thắng lớn!

Không thể không nói, Xue Bot thành công.

Mặc dù đã được huấn luyện nhiều ngày trong không gian ảo ảnh, kỹ thuật cũng có tiến bộ rõ rệt, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của Joey dù sao vẫn còn quá thiếu sót. Anh ta không chọn ra tay với Xue Bot, chính là vì cái tâm lý non nớt của một tân binh đang tác quái. Trong cảm nhận của những lính đánh thuê mới này, Đoàn trưởng luôn là người mạnh nhất, vì vậy nếu ra tay với họ thì khó khăn lớn nhất, khả năng thất bại cũng cao nhất. Bởi thế, thà ra tay với những người yếu hơn một chút, ngược lại càng có phần chắc thắng.

Trong mắt Joey, suy nghĩ này của mình chẳng có gì đáng trách, thế nhưng hiện tại, chính suy nghĩ ấy lại đẩy anh ta vào thế khó.

Chặn đứng đòn đánh bất ngờ của Joey, Xue Bot không hề dừng lại bước chân, mà ngược lại, anh ta vung trường kiếm lên, "xoạt xoạt" xông thẳng tới. Cùng lúc đó, ba người còn lại cũng đã xoay người, vung vũ khí tạo thành một vòng vây, trực tiếp bao vây Joey vào giữa.

Khi Joey kịp phản ứng, anh ta đã lọt vào vòng vây chặt chẽ.

Tất cả quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.