La Đức đứng trong tiểu quảng trường của làng, lặng lẽ dõi nhìn mọi thứ trước mắt ——— sau khi Marlene dập tắt ngọn lửa, nơi đây thậm chí hiếm hoi lắm mới có được một chút yên bình, cứ như thể những đợt tấn công dữ dội của man tộc trước đó chỉ là một giấc mộng. Nhưng đáng tiếc, thực tế vẫn là thực tế, không phải mộng mơ hão huyền.

Lỵ Khiết cùng ba linh sư khác ngay khi vừa vào làng đã lập tức bắt tay vào công việc cứu chữa. May mắn thay, phần lớn mọi người chỉ bị bỏng nhẹ, việc chữa trị cũng không quá khó khăn. Một số dân binh bị trọng thương trong trận chiến với man tộc, nhưng sau khi được linh sư điều trị, họ cũng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Còn những người khác, thì nằm ngoài khả năng cứu chữa của Lỵ Khiết và nhóm cô. Họ không có phép hồi sinh người chết.

"Cảm ơn quý vị rất nhiều vì đã ra tay tương trợ."

Một giọng nói vang lên từ phía sau La Đức. Hắn quay đầu lại, chỉ thấy một dân binh vận giáp trụ đơn sơ, trông có vẻ tiều tụy nhưng vẫn đứng vững ở đó, nở nụ cười và nói lời cảm ơn với hắn. Người đàn ông này La Đức đã từng gặp trước đó, chính là người xui xẻo suýt chết vì tháp canh bị đốt cháy và đổ sập. Giờ đây anh ta trông khá tiều tụy, nhưng lại ưỡn thẳng người, đứng trước mặt La Đức, ánh mắt nhìn hắn pha lẫn chút tò mò và kính trọng.

"Nếu không có quý vị, e rằng Thôn Suối Sâu của chúng tôi giờ đã tiêu tan rồi. Bọn man tộc xảo quyệt đó, thật không ngờ chúng lại lợi dụng lúc trưởng thôn dẫn người đi săn mà tấn công. Tôi là Duy Ni, tiểu đội trưởng đội dân binh Thôn Suối Sâu... Xin hỏi quý vị là..."

"Chúng tôi là thành viên của Tinh Quang Công Hội."

La Đức khẽ đáp bằng giọng trầm, rồi gật đầu với đối phương.

"Chúng tôi vốn dự định qua Thôn Suối Sâu để đến vùng Đất Chuộc Tội. Không ngờ lại gặp phải bọn man tộc ở đây. Tình hình của các anh thế nào?"

"Nhờ hồng phúc của quý vị, mọi thứ vẫn ổn."

Nghe La Đức hỏi han, trên mặt Duy Ni hiện lên vẻ bất đắc dĩ.

"Đội dân binh hiện tại còn hơn mười người sống sót. Dù không nhiều nhưng việc họ có thể trụ vững đến bây giờ khi đối mặt với man tộc cũng đã là không dễ dàng rồi..." Nói đến đây, Duy Ni lắc đầu. Rõ ràng là hắn nhận ra rằng việc than thở vào lúc này có vẻ không đúng lúc. Thế nên, Duy Ni lấy lại tinh thần, nở nụ cười với La Đức.

"Thôi, không nhắc chuyện đó nữa. Dù sao đi nữa, quý vị cũng là ân nhân cứu mạng của thôn chúng tôi. Xin quý vị hãy ở lại đây một đêm, để chúng tôi có cơ hội chiêu đãi."

"Được."

Nghe lời mời, La Đức trầm mặc một lát rồi gật đầu. Mặc dù hắn không mấy bận tâm đến việc được chiêu đãi hay lời mời mọc của những người này, nhưng La Đức cũng hy vọng có thể thu thập được chút thông tin ở đây. Dù về vùng Đất Chuộc Tội hắn rất quen thuộc, nhưng thời gian luôn trôi chảy và mọi thứ thay đổi. Càng biết nhiều thông tin, họ sẽ càng nắm chắc phần thắng.

Không thể không nói, những người sống ở vùng biên giới văn minh này quả thực vô cùng kiên cường. Mặc dù nhà cửa của họ bị đốt cháy, dù một số người trong số họ đã mất đi người thân và bạn bè, nhưng sau khi dập tắt đám cháy và chôn cất thi thể, những dân làng này nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường. Ít nhất bên ngoài, họ vẫn có thể nở nụ cười nồng nhiệt, để chiêu đãi và chào đón những vị khách đến từ bên ngoài.

Và trong lúc trò chuyện, La Đức cũng được biết rằng, Thôn Suối Sâu vốn có sức chiến đấu không yếu, man tộc bình thường căn bản không dám đến gây sự. Nhưng lần này lại là một ngoại lệ, những bộ tộc man di vốn ghét nhau ra mặt không hiểu sao lại liên minh với nhau, lại nhân lúc trưởng thôn dẫn dân làng đi săn mà tấn công, khiến Thôn Suối Sâu trở tay không kịp.

Trong bữa tiệc tối, La Đức cũng nhân cơ hội hỏi Duy Ni về tình hình các bộ lạc man tộc lân cận. Những thông tin anh ta biết cũng tương tự như những gì Duy Ni kể: ở bên ngoài biên giới văn minh, có khoảng hơn mười bộ lạc man tộc lớn nhỏ. Dĩ nhiên, vị trí cụ thể của chúng thì không ai biết rõ. Nhưng đối với La Đức mà nói, chỉ cần nắm được vùng hoạt động chính của chúng, hắn có thể kết hợp với thông tin của mình để tìm ra manh mối.

Tuy nhiên, trong cuộc trò chuyện lần này, một điều Duy Ni nói ra đã thu hút sự chú ý của La Đức ——— theo lời anh ta nói, lần tấn công Thôn Suối Sâu này có tổng cộng ba bộ lạc man tộc, chúng nằm không xa nơi đây. Ba bộ lạc man tộc này đã huy động khoảng một nửa số người của mình. Điều này vô cùng hiếm thấy, bởi vì ở nơi như thế này, thức ăn, tài nguyên hay thậm chí là phụ nữ đều rất khan hiếm, nên số lượng người trong các bộ lạc man tộc thường không nhiều, chủ yếu để tránh việc phân chia không đồng đều. Ba bộ lạc lại còn là kẻ thù không đội trời chung của nhau. Chính vì vậy, Duy Ni hoàn toàn không ngờ rằng chúng lại liên minh để tấn công. Đây cũng là một trong những lý do khiến Thôn Suối Sâu trở tay không kịp trước cuộc tấn công bất ngờ lần này.

Sự thay đổi như vậy đương nhiên không phải là điều tốt đối với La Đức. Vì vậy, hắn đã ghi nhớ chuyện này trong lòng. Bởi vì trong ký ức của La Đức, hắn chưa từng nghe nói đến việc các bộ lạc man tộc liên minh với nhau. Nhưng giờ đây, một chuyện bất thường như vậy lại xảy ra. Chắc chắn có vấn đề đằng sau sự việc kỳ lạ này... Thay đổi góc nhìn một chút, việc khiến ba bộ lạc gạt bỏ thù hận và sự cố chấp về phân chia lợi ích để liên minh với nhau, bản thân nó đã là một việc vô cùng khó khăn. Huống chi Thôn Suối Sâu là một ngôi làng khá cằn cỗi, nơi đây chẳng có tài bảo gì đáng giá để người ta có thể đổi đời sau một đêm. Mà những tên man tộc đó lại càng không phải loại người không thấy lợi thì không làm, ngay cả việc lừa gạt chúng cũng rất khó khăn. Nhưng hiện tại, những tên man tộc này lại chịu liên minh. Rốt cuộc là vì sao? Và kẻ nào đã tập hợp chúng lại?

Đối với La Đức mà nói, điều này sẽ trở thành một trong những thông tin quan trọng nhất mà hắn cần điều tra sau khi đặt chân đến vùng Đất Chuộc Tội.

"Haizz..."

Ánh trăng mát lạnh rọi xuống từ bầu trời. Marlene ngồi trên ghế đá ở quảng trường làng, ánh mắt phức tạp nhìn chăm chú vào đống lửa không xa. Ở đó, những lính đánh thuê đang vui vẻ trò chuyện với dân làng, trông rất hòa đồng và thoải mái. Những dân làng cũng lớn tiếng ca ngợi sự dũng cảm của các lính đánh thuê, đồng thời dâng lên họ những món ăn ngon và rượu quý. Nhưng điều này trong mắt Marlene lại thấy có chút kỳ lạ.

"Sao thế? Marlene, ngồi một mình ở đây à?"

Lỵ Khiết đi đến bên cạnh Marlene, khẽ hỏi, rồi ngồi xuống bên cô. Là người bạn thân nhất của Marlene, Lỵ Khiết dĩ nhiên đã nhận ra sự khác lạ của cô.

"Không quen à?"

"Thẳng thắn mà nói, tôi thật sự không quen chút nào."

Nghe Lỵ Khiết hỏi, Marlene lắc đầu, rồi nàng lại ngước nhìn về phía trước.

"Tôi không tài nào hiểu nổi, rõ ràng ban ngày họ vừa mất đi người thân, tại sao bây giờ họ lại có thể vui vẻ đến vậy? Chẳng lẽ họ không nên đau buồn, thương tiếc cho sự ra đi của bạn bè, đồng đội sao? Những ngôi mộ của họ vẫn còn ở không xa, nhưng nhìn dáng vẻ bây giờ của họ, tôi luôn cảm thấy có chút..."

"...Vô tâm vô phế?"

Lỵ Khiết tiếp lời Marlene còn chưa dứt, sau đó khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình. Thấy Marlene gật đầu, Lỵ Khiết khẽ cười một tiếng, rồi tựa vào vai Marlene.

"Thẳng thắn nói, trước kia tôi cũng nghĩ như vậy... Cách đây rất lâu, khi tôi vừa mới gia nhập đoàn lính đánh thuê, có lần một người đồng đội đã hy sinh trong một cuộc phiêu lưu. Lúc đó tôi vô cùng đau lòng, nhưng đoàn trưởng và những người khác lại không hề đau khổ như tôi. Dù họ cũng có giận dữ và tiếc nuối, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, họ lại như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục cuộc sống của mình. Tình cảnh đó khiến tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi, thậm chí tôi còn nghĩ rằng họ là một lũ máu lạnh, không hề xem trọng đồng đội của mình chút nào. Nhưng rồi... sau này tôi đã hiểu ra..."

Đến đây, Lỵ Khiết ngước nhìn lên bầu trời.

"Nghề lính đánh thuê của chúng tôi là thế, trong mỗi cuộc phiêu lưu, bất cứ lúc nào cũng có người ngã xuống. Chúng tôi phải chuẩn bị tinh thần để chấp nhận tất cả. Nhưng dù cho đồng đội có hy sinh, chúng tôi vẫn phải tiếp tục bước tiếp ——— đoàn trưởng của tôi từng nói với tôi rằng, nếu tôi vì tưởng nhớ cái chết của đồng đội mà lòng mang nặng ưu tư, không thể chiến đấu, cuối cùng dẫn đến cái chết, thì đó tuyệt đối không phải điều ông ấy mong muốn. Chuyện cũ đã qua, điều duy nhất chúng ta có thể làm là tiếp tục sống sót, hơn nữa còn phải sống một cách vui vẻ. Bởi vì, nếu sự hy sinh của họ chỉ khiến chúng ta đau buồn, thì họ cũng sẽ rất đau buồn."

Nói đến đây, Lỵ Khiết ngừng lại một chút.

"Những người ở đây tôi nghĩ cũng vậy thôi, Marlene. Họ sống ở vùng biên giới văn minh, luôn phải đối mặt với những mối đe dọa như hôm nay. Không chỉ có man tộc mà còn có dã thú, thậm chí là những thứ đáng sợ khác. Họ có thể mất đi người thân, bạn bè bất cứ lúc nào... Nhưng dù vậy, họ cũng muốn tiếp tục sống sót phải không? Nếu họ lúc nào cũng mang trong mình nỗi đau và sự bi thương, thì liệu những người thân đã mất của họ có vui lòng không? Còn chính bản thân họ thì sao? Chẳng lẽ sự hy sinh của người thân, bạn bè chỉ đổi lấy cho họ nỗi đau khổ và bi thương vĩnh viễn ư?"

Nghe Lỵ Khiết hỏi, Marlene cúi đầu, trầm ngâm một lát, rồi thở dài.

"Có lẽ cậu nói đúng, Lỵ Khiết... Cậu thật sự trưởng thành rồi..."

"Tôi cũng không biết đây là điều tốt hay xấu nữa. Thẳng thắn mà nói, khi tôi mất đi đoàn trưởng, tôi cũng vô cùng mất mát. Nếu không có ngài La Đức, thì có lẽ tôi đã không thể vực dậy được. Nhưng giờ đây, tôi cảm thấy mình đã có thể chấp nhận sự thật này..."

Lỵ Khiết nở một nụ cười phức tạp, rồi đưa tay nắm lấy tay Marlene.

"Nhưng mà... Marlene, cậu có chuyện gì phiền lòng phải không? Tôi thấy dạo gần đây cậu có chút không được bình thường... Có phải có chuyện gì xảy ra giữa cậu và ngài La Đức không?"

"Cái này..."

Nghe nhắc đến chủ đề này, sắc mặt Marlene hơi ửng đỏ, nàng nhìn Lỵ Khiết chăm chú nhưng lại không biết phải nói sao cho phải.

Đúng lúc này, bỗng nhiên, một tiếng huýt sáo chói tai vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm.

Mọi sáng tạo nội dung đều được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nâng niu từng câu chữ của người đọc.