Sau khi đến Thâm Thạch Thành, Metz cuối cùng cũng cáo từ. Có lẽ vì đã đến được nơi mình cần đến, hắn không thể không cất đi nụ cười thường trực trên đường, thay vào đó là vẻ mặt đau khổ, lo lắng tột độ. Rốt cuộc đã tổn thất nhiều hàng hóa như vậy, giờ nghĩ đến việc phải đi gặp chủ nợ, Metz chẳng thể nào vui nổi.

Tuy nhiên, Rohde trước lúc rời đi vẫn nhắc nhở hắn không được tiết lộ chân tướng vụ tai nạn thuyền hàng. Dù sao trước đó bọn họ đã bị mật thám theo dõi, vạn nhất đối phương vẫn còn truy lùng thì nói ra chuyện này rõ ràng không phải là lựa chọn khôn ngoan. Mặc dù Rohde đã nắm rõ sự việc đến tám chín phần, nhưng hắn cũng không nói ra suy đoán của mình với Metz. Một là chuyện này không cần thiết, hai là cho dù có nói cho Metz cũng chẳng thay đổi được gì. Metz đương nhiên là gật đầu lia lịa, làm ăn đã nhiều năm, hắn thừa hiểu lợi hại của sự việc, dù Rohde không nhắc nhở thì hắn cũng sẽ không đem chuyện này đi nói lung tung.

Sau khi chia tay Metz, Rohde theo Lise dẫn đường đi đến Hội Đồng Dong Binh của Thâm Thạch Thành.

Là một tổ chức trải rộng khắp đại lục, Hội Đồng Dong Binh đều thiết lập phân bộ tại bất kỳ thành phố sầm uất nào. Bọn họ phụ trách giao nhiệm vụ cho các dong binh, ghi chép tình hình hoàn thành, thậm chí còn tuyển dụng dong binh và thuê họ làm việc. Việc thăng cấp hay giáng cấp của các đoàn dong binh và dong binh cũng tự nhiên do họ quyết định.

Hội Đồng Dong Binh của Thâm Thạch Thành nằm ở tầng một của khu mỏ. Từ xa đã có thể nhìn thấy biểu tượng thanh kiếm và chiếc khiên đại diện cho Hội Đồng Dong Binh được chạm khắc trên bức tường. Khung cửa đá cẩm thạch thô sơ cùng cờ xí bên ngoài khiến nơi đây nổi bật khác thường, ngay cả những cánh cửa gỗ dày nặng chạm khắc hoa văn phức tạp cũng không thể che giấu được tiếng ồn ào náo nhiệt bên trong.

Khi Rohde và Lise bước vào Hội Đồng Dong Binh, điều đầu tiên họ nhìn thấy là một đại sảnh hình vòm rộng lớn. Ánh sáng mặt trời từ giếng trời trung tâm chiếu rọi lên sàn nhà lát đá trắng tinh. Trên những chiếc bàn tròn bằng gỗ, các dong binh đang ngồi đó, hoặc nhỏ giọng trò chuyện, hoặc thì thầm to nhỏ điều gì đó. Cũng có một số người ẩn mình trong góc, trầm mặc không nói.

Sự xuất hiện của hai người không thu hút quá nhiều sự chú ý. Hầu hết mọi người chỉ ngẩng đầu lướt qua một cái rồi nhanh chóng quay đi. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều như vậy. Rất nhanh, trên một chiếc bàn gần đó, một nữ tử mặc giáp da, lưng đeo trường cung giơ tay lên.

"Hắc, Lise, lâu rồi không gặp!"

"Chị Sana."

Nghe thấy tiếng gọi của nữ tử, Lise ngẩng đầu nhìn sang, sau đó nở một nụ cười, nhanh chóng đi đến bên cạnh nữ tử.

"Lâu rồi không gặp, chị khỏe chứ?"

"Cũng tạm ổn, trước đó chúng tôi thu thập người sói, kiếm được không ít chiến lợi phẩm, bây giờ mọi người đang bàn bạc xem chia thế nào đây."

Nói đến đây, Sana nở nụ cười sảng khoái. Theo lời mời của nàng, những người khác ngồi ở bàn bên cũng khẽ mỉm cười gật đầu chào Lise. Có vẻ như mọi người ở đây đều vô cùng quen thuộc với Lise.

"Thật sự là chúc mừng các chị..."

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Lise cảm thấy lòng mình thắt lại, nụ cười trên môi nàng cũng cứng lại. Cảnh tượng này không còn xa lạ gì với nàng. Mỗi lần đoàn trưởng Carter dẫn mọi người hoàn thành nhiệm vụ, họ cũng sẽ tụ tập ở một chỗ như vậy, cười đùa ồn ào. Đó đã từng là cuộc sống cực kỳ đỗi bình thường đối với Lise, nhưng mà bây giờ, những người từng cùng nàng sống chung một chỗ đã mãi mãi rời xa nàng.

"Sao vậy? Lise? Hình như em có chuyện gì không vui?"

Mặc dù Sana bên ngoài trông có vẻ tùy tiện, nhưng rõ ràng nàng cũng có một khía cạnh tinh tế của phụ nữ. Nàng nhanh chóng nhận ra tâm trạng của Lise có vẻ lạ. Nàng khẽ nhíu mày, nghi hoặc nhìn Lise, rồi dùng ánh mắt dò xét nhìn Rohde đang đứng phía sau nàng.

"Xảy ra chuyện gì rồi? Cái gã phía sau em là ai? Đoàn trưởng Carter đâu? Sao chị không thấy anh ấy?"

"Đoàn trưởng anh ấy..."

Nhắc đến Carter, sắc mặt Lise tái đi đôi chút. Nàng hé môi rồi lại nhanh chóng ngậm lại. Mất vài giây, Lise dường như mới hạ quyết tâm mở lời.

"Nhiệm vụ chúng tôi nhận đã thất bại, trừ tôi ra... mọi người đều đã chết rồi."

Nghe đến đó, bàn tròn đang rộn rã tiếng cười nói bỗng chốc im bặt, ngay cả Sana cũng thu lại nụ cười trên mặt.

"Thất bại rồi ư?"

"Đúng vậy, chúng tôi gặp phải một sự cố bất ngờ..."

Lise lắc đầu, rõ ràng không muốn nói nhiều, thế là nàng nhanh chóng bỏ qua vấn đề này và quay sang giới thiệu Rohde với mọi người.

"Đây là Rohde Alander. Anh ấy đã cứu tôi một mạng lúc nguy nan, nếu không, e rằng tôi đã không thể sống sót trở về."

"Thì ra là vậy..."

Nghe thấy Lise giải thích, Sana hiếu kỳ dò xét kỹ lưỡng Rohde, người đang khoác áo choàng kín mít từ đầu đến chân, sau đó đưa tay ra.

"Xin chào, tôi là Sana, đoàn trưởng của đoàn dong binh Hồng Ưng. Cảm ơn anh đã cứu bạn tôi."

"Không cần khách sáo, tôi cũng chỉ thuận tiện mà thôi."

Rohde đưa tay ra, nắm lấy tay Sana, rồi bình thản đáp lời. Điều này khiến Sana càng thêm tò mò, nàng chăm chú nhìn nửa khuôn mặt của Rohde, như muốn nhìn rõ rốt cuộc anh ta trông ra sao. Nhưng vì Rohde không có ý định tháo mũ trùm, Sana cũng không quá cưỡng cầu, thế là nàng nhanh chóng lại tập trung sự chú ý vào Lise.

"Vậy thì, lần này em đến..."

"Đúng vậy, tôi đến hiệp hội để báo cáo về nhiệm vụ thất bại, và cả... chuyện của đoàn trưởng và mọi người..."

"Chị hiểu rồi."

Vẻ mặt Sana trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều, nàng thở dài một hơi, rồi xoa đầu Lise.

"Đừng quá đau lòng, làm nghề này, sớm muộn gì cũng có ngày này thôi. Em còn sống chính là niềm an ủi lớn nhất đối với chúng tôi. Hãy nhớ, nếu có bất kỳ khó khăn nào, em cứ tìm chúng tôi bất cứ lúc nào. Dù đoàn dong binh Hồng Ưng của chúng tôi chỉ là một đoàn nhỏ, nhưng chỉ cần có thể giúp được, chúng tôi tuyệt đối sẽ không từ chối đâu."

"Cảm ơn chị."

Nghe thấy lời của Sana, Lise cuối cùng lại nở một nụ cười. Ngay lúc này, một kiếm sĩ trẻ ngồi cạnh Sana đột nhiên nhảy dựng lên.

"Đúng vậy, Lise, em đừng quá đau lòng. Mà này, sao em không gia nhập đoàn dong binh của chúng tôi luôn? Chúng tôi đang thiếu một..."

"Barney!"

Sana hét lên một tiếng lạnh lẽo, cắt ngang lời nói của kiếm sĩ trẻ.

"Ngươi đang nói cái gì đó, bây giờ là lúc để nói những chuyện này sao? Ngậm mồm lại cho ta, ngồi xuống!"

"Nhưng mà đại tỷ đầu..."

"Im mồm!"

Dưới tiếng quát nghiêm khắc của Sana, kiếm sĩ trẻ ngồi xuống với vẻ không cam lòng. Sana lại quay đầu nhìn về phía Lise.

"Lise, đừng để ý lời của Barney. Con đường của em, em là người hiểu rõ nhất."

"Không sao đâu, chị Sana."

Lise ngược lại hoàn toàn không để lời của kiếm sĩ trẻ kia vào lòng.

"Tôi đã quyết định rồi, tôi tuyệt đối sẽ không để đoàn dong binh giải tán đâu."

"Lise?"

Nghe thấy câu trả lời của thiếu nữ, Sana không khỏi sững người. Nàng còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lúc này Rohde và Lise đã quay người rời đi, tiến sâu vào bên trong đại sảnh. Điều này khiến vẻ mặt Sana có chút mất tự nhiên, nàng nhìn theo bóng dáng hai người với vẻ mặt phức tạp. Mãi một lúc sau mới ngồi xuống, thở dài một hơi, rồi lườm nguýt kiếm sĩ trẻ ngồi cạnh mình một cái.

"Chỉ giỏi nói lời vô nghĩa! Sau này mà còn không giữ mồm giữ miệng, coi chừng ta xé nát nó ra!"

Ở trung tâm đại sảnh, bên cạnh tấm bia đá khổng lồ vây kín người. Tiếng ồn ào náo nhiệt cũng phát ra từ đó. Đó chính là nơi Hội Đồng Dong Binh phân phát nhiệm vụ. Không ít dong binh tranh cãi ồn ào, hò hét lớn tiếng và vung vẩy tay chân để tranh giành hoặc cố gắng nhận một nhiệm vụ nào đó. Trong khi đó, một số dong binh khác đã nhận nhiệm vụ đang thương lượng thù lao và các điều kiện với chủ thuê ở gần đó.

Theo Lise dẫn đường, Rohde đi đến một quầy hàng ở góc khuất. Ở đó không có một ai, chỉ có một nam tử khoảng năm mươi tuổi đang nằm úp mặt trên bàn, ngáy khò khò như ngủ gật. Nhìn dáng vẻ của ông ta, cứ như thể xung quanh không phải là những âm thanh ồn ào náo nhiệt mà là một khúc ru êm đềm vậy.

"Chú Hank?"

Lise đi đến trước mặt nam tử, khẽ g��i. Nhưng giọng nói của nàng rõ ràng không thể át được tiếng ồn xung quanh. Thế là Lise đành phải nâng cao giọng gọi lại một lần nữa, đồng thời thuận tay gõ gõ mặt bàn.

Mãi đến lúc này, người đàn ông mới giật mình tỉnh dậy. Ông ta dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, rồi cẩn thận đánh giá vị khách trước mặt.

"Ai da, không thấy ta đang ngủ ngon à... Tiếc thật, vừa nãy đang mơ gặp được một người phụ nữ tuyệt vời..."

Vừa nói đến đây, nam tử nhìn thấy Lise đang đứng trước mặt mình liền lập tức ngậm miệng, rồi nở một nụ cười gượng gạo.

"A, ta còn tưởng là ai chứ, chẳng phải Lise đó sao, sao hôm nay lại có thời gian tìm ta thế? Có chuyện gì à?"

"Đúng vậy, tôi có chuyện muốn nói với hội trưởng, có liên quan đến vấn đề của đoàn dong binh..."

"Đoàn dong binh?"

Nghe thấy câu trả lời của Lise, Hank ngẩn người ra.

"Đoàn dong binh sao? Thằng nhóc Carter đâu rồi?"

Lise không trả lời câu hỏi của Hank. Nàng chỉ im lặng giây lát, rồi từ trong ngực lấy ra một huy chương bạc. Và khi nhìn thấy chiếc huy chương này, vẻ ngái ngủ ban đầu trên mặt Hank lập tức biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự nghiêm túc và căng thẳng.

"Tôi sẽ đi thông báo với hội trưởng ngay lập tức."

Vừa nói xong câu đó, Hank lập tức lảo đảo chạy về phía sau. Bản quyền truyện thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.