Cảnh vật chìm trong màn đêm đen kịt vô tận.

Lớp sương mù âm u, dày đặc bao trùm toàn bộ thế giới. Trên bầu trời, những tầng mây đen kịt, nặng nề cuồn cuộn, từng đợt tiếng sấm trầm thấp vang vọng rồi tan biến. Nơi đây vẫn chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc. Không có sự sống, không có cái chết, không có hy vọng, cũng chẳng có tuyệt vọng.

Chỉ có sự hư vô tuyệt đối.

Sương mù dần tan, tiếng sấm càng lúc càng vang dội, những tia chớp lóe sáng xuyên qua từng lớp mây, giáng xuống mặt đất.

Mặt đất trắng xóa chói lóa, dưới ánh chớp, đến nỗi người ta không thể nào mở mắt. Cùng lúc sương mù tan biến, một thảm tuyết trắng trải rộng ra, kéo dài đến tận những đài cao phương xa. Nhưng đó không phải tuyết, nhìn kỹ lại sẽ nhận ra – đó là những núi xương trắng. Kristy chợt bừng tỉnh, bật người dậy như chú thỏ con giật mình.

Lúc này đang là buổi chiều, ánh nắng ấm áp, rực rỡ từ khung cửa sổ chiếu rọi vào, mang theo một cảm giác ấm áp dễ chịu. Căn phòng sạch sẽ, ngăn nắp chìm trong yên tĩnh tuyệt đối. Cánh cửa sổ mở hé, tiếng ồn ào và âm nhạc từ xa vọng đến len lỏi vào, điểm thêm chút hơi thở bình yên cho nơi đây.

"Hô..."

Cô bé đứng trước cửa sổ, đưa tay ôm chặt ngực, khẽ thở phào một tiếng thật dài.

Lại là giấc mơ đó.

Kể từ khi chào đời, giấc mơ này vẫn luôn ám ảnh cô bé, mọi lúc mọi nơi nhắc nhở về sự hiện hữu của nó. Kristy không còn nhớ rõ cảnh tượng trong mơ, nhưng cảm giác lúc ấy thì vẫn đọng lại trong lòng – một nỗi u buồn lạnh lẽo, bi thương gần như nghẹt thở, cùng với sự thờ ơ, lạnh nhạt mang theo nỗi tuyệt vọng khôn cùng. Cô bé không hiểu giấc mơ này có ý nghĩa gì, cũng từng khao khát tìm kiếm lời giải đáp, nhưng mỗi khi cố gắng đào sâu hơn vào bản chất của giấc mơ, một lực lượng mạnh mẽ lại cưỡng ép đẩy cô bé ra khỏi đó, để lại nỗi thống khổ khôn nguôi.

Ngay cả La Đức cũng không thể giải thích giấc mơ này cho cô bé. Chị Marlene thông minh, uyên bác cũng không có chút manh mối nào. Chỉ có chị Thất Luyến đôi khi lại dùng ánh mắt vô cùng kỳ lạ nhìn cô bé, như thể Kristy là một loài động vật quý hiếm nào đó. Tuy nhiên, ngoài dự đoán, Kristy không hề cảm thấy phản cảm, ngược lại, cô bé còn cảm nhận được chút thân thuộc và gần gũi từ chị Thất Luyến – nhưng Kristy lại không rõ vì sao.

"Cốc cốc cốc."

Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên khiến cô bé giật mình. Nàng quay người lại, bước nhỏ đến trước cửa và mở ra. Trước mặt Kristy là gương mặt chị Marlene với nụ cười hiền hòa.

"Buổi trưa yên tĩnh, Kristy. Chị không làm phiền em chứ?"

"...Không ạ... Ch��� Marlene... Em vừa mới tỉnh ngủ thôi..."

Kristy lắc đầu, tò mò nhìn thiếu nữ trước mặt. Trong ấn tượng của cô bé, chị Marlene không phải kiểu người thích đi lung tung khi không có việc gì. Khác với chị Annie — người sau thì lúc nào cũng thích ghé phòng cô bé, khi thì muốn trò chuyện, khi thì đơn thuần muốn chia sẻ chút món ăn ngon lành và lạ miệng. Chị ấy thậm chí còn từng muốn cho Kristy uống một loại đồ uống có bọt, dĩ nhiên, điều này luôn bị chị Lỵ Khiết – người lúc nào cũng đi theo bên cạnh – kiên quyết ngăn cản.

Giờ đây, Kristy đã không còn e ngại và xa lánh ba thiếu nữ như trước. Nỗi sợ hãi mất đi những người thân yêu dường như đã vơi đi nhiều nhờ sự chăm sóc chu đáo của mọi người. Cô bé bắt đầu thử mở lòng mình, đón nhận thiện ý từ người khác. Nhưng những gì cô bé nhận lại không phải lúc nào cũng tốt đẹp như mong đợi. Như chiều hôm qua, khi thấy bàn tay chị Annie bị dao găm đâm thủng trên đấu trường, khoảnh khắc đó Kristy thậm chí cảm thấy trái tim mình như ngừng đập. Cô bé chưa từng nghĩ rằng việc lo lắng cho một người lại khó chịu và đau đớn đến vậy. Thậm chí, Kristy có chút hoài nghi liệu lựa chọn của mình có đúng đắn không — liệu khi càng mở lòng, đón nhận sự tồn tại của người khác, thì sau này cô bé sẽ còn phải chịu nhiều lo lắng và bất an hơn thế nữa không?

Cô bé không biết.

"...Chị có chuyện gì không ạ?... Thầy La Đức không có ở đây ạ?"

"...Không ạ..."

Không hiểu sao, Kristy cảm thấy khi Marlene nghe thấy câu trả lời của mình, chị ấy dường như khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cô bé hơi nghiêng đầu bối rối, nhưng còn chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra thì Marlene đã mở lời — gò má nàng ửng hồng, trông có vẻ hơi lúng túng, bất an.

"Là thế này, Kristy... Chị có chuyện muốn nhờ em... Chị hy vọng em có thể vẽ cho chị một bức tranh... Một bức tranh?"

Nghe đến đó, mắt Kristy sáng bừng lên, trên mặt cô bé nhanh chóng nở một nụ cười.

"...Chị Marlene muốn ư, hoàn toàn không có vấn đề gì ạ? Chị muốn bức nào, em sẽ đi lấy cho chị ngay..."

Đối mặt với câu hỏi của Kristy, vẻ mặt Marlene có chút khó xử. Chị ấy nhìn quanh quất một lượt, rồi cúi người ghé sát tai Kristy thì thầm vài câu. Nghe Marlene nói xong, Kristy chợt hiểu ra, gật đầu lia lịa. Sau đó, cô bé nhanh nhẹn chạy đến trước bàn đọc sách, rút một bức tranh từ giá vẽ rồi đưa cho Marlene. Nhìn thấy bức tranh đó, Marlene khẽ nở nụ cười nhẹ nhõm. Chị ấy trịnh trọng nhận lấy bức tranh từ tay Kristy, rồi gấp lại cẩn thận, đặt vào trong ngực mình.

"Cảm ơn em... Kristy."

"...Không có gì đâu ạ... Chị Marlene."

Đối mặt với lời cảm ơn của Marlene, Kristy khẽ lắc đầu.

"...Đây là điều duy nhất em có thể làm được... Các chị thích là... em vui lắm ạ..."

"Dĩ nhiên chị rất thích, vậy thì..."

Marlene chưa kịp nói hết lời, bởi vì đúng lúc đó, tiếng của Lỵ Khiết bỗng nhiên vang lên.

"Á, chị Marlene, chị ở đây à."

Nghe thấy tiếng Lỵ Khiết, Marlene ngậm miệng lại. Chị ấy quay người sang, kinh ngạc nhìn Lỵ Khiết, đồng thời hai tay hơi gượng gạo đưa ra sau lưng.

"Lỵ Khiết, em tìm chị có chuyện gì à?"

"Là thế này ạ."

Lỵ Khiết không hề chú ý đến cử chỉ hơi kỳ lạ của Marlene. Cô bé nhanh nhẹn chạy đến trước mặt Marlene, rồi hít thở sâu vài lần, lúc này mới tiếp tục nói.

"Có khách đến tìm chị, nói là có chuyện muốn bàn bạc ạ."

"Khách? Tìm chị ư?"

Nghe Lỵ Khiết trả lời, Marlene khẽ nhíu mày.

"Là ai vậy?"

"Cô ấy tự xưng là Ailansen, trưởng nữ của gia tộc Nancy, nói là bạn tốt của chị ạ..."

Nói đến đây, vẻ mặt Lỵ Khiết có chút kỳ lạ. Điều này cũng không trách được, dù sao cô bé và Marlene dù là thanh mai trúc mã vô cùng thân thiết, nhưng đã rất lâu không gặp. Marlene có thêm bạn mới trong khoảng thời gian đó thực ra cũng không có gì đáng trách, nhưng Lỵ Khiết vẫn cảm thấy có chút lạ — bởi vì Marlene chưa từng nhắc đến sự tồn tại của người như vậy trước mặt cô bé. Nếu cô ấy thực sự là bạn tốt của Marlene, thì với sự hiểu biết của Lỵ Khiết về chị ấy, lẽ nào Marlene lại không nói một lời nào mới đúng chứ?

Hơn nữa, thái độ của vị tiểu thư Ailansen kia...

"Chị hiểu rồi, chị sẽ đi xem sao."

Marlene nhạy cảm nhận ra sự khó xử và kỳ lạ trong cảm xúc của Lỵ Khiết, nên chị ấy không nói thêm gì, mà nhanh chóng quay người đi về phía phòng tiếp khách. Lỵ Khiết và Kristy đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng chị ấy một lát rồi cũng vội vàng đi theo.

Bước vào phòng tiếp khách, Marlene nhanh chóng nhìn thấy một thiếu nữ có vẻ nhỏ hơn mình một chút đang ngồi thẳng thớm trên ghế sofa. Cô ấy mặc một bộ váy quý tộc, hai tay nắm chặt đặt trên đầu gối, lộ vẻ lo lắng, bồn chồn chờ đợi. Khi thấy Marlene đến, gương mặt vốn hơi kinh hoảng của thiếu nữ lúc này mới giãn ra vẻ yên tâm. Cô ấy nở nụ cười nhiệt tình, đứng dậy, nhanh nhẹn chạy đến trước mặt Marlene.

"Chị ơi! Cuối cùng em cũng được gặp chị!"

"Ailansen?"

Nhìn thiếu nữ đứng trước mặt, Marlene khẽ nhíu mày, vẻ không vui thoáng hiện trên gương mặt chị ấy.

"Em đến đây làm gì? Chị nhớ đã nói rất rõ thông qua ma pháp tôi tớ rồi mà, chị hiện giờ rất bận, có chuyện gì chẳng lẽ không thể đợi đến sau khi lễ hội giữa mùa hạ kết thúc rồi hãy nói sao?"

"Nhưng mà... em rất nhớ chị."

Thiếu nữ tên Ailansen cắn môi dưới, trên mặt hiện lên vẻ mặt như chú cún con bị chủ nhân bỏ rơi.

"Chị rời Hoàng Kim Thành đã rất lâu rồi. Em vẫn luôn rất nhớ chị, giờ nghe tin chị cuối cùng đã trở về, dĩ nhiên em hy vọng có thể nhanh chóng gặp chị... À phải rồi, chiều nay chị chắc là không có việc gì đâu nhỉ? Vậy hay là chúng ta cùng đi uống trà được không? Nhờ phúc của lễ hội giữa mùa hạ, gần đây có rất nhiều hàng hóa quý hiếm, à đúng rồi, còn có cả Trà Hắc Diệp mà chị thích nhất nữa..."

Đối mặt với Ailansen đang liên miên không dứt vì hưng phấn, Marlene có chút nhức đầu, khẽ xoa trán. Chị ấy muốn từ chối đối phương, nhưng lại khó mở lời.

Ailansen của gia tộc Nancy là bạn tốt của Marlene ở học viện.

Nói là bạn tốt thực ra cũng không hoàn toàn chính xác. Gia tộc Nancy và gia tộc Shania là thế giao, từ nhỏ Ailansen đã xem Marlene như một người chị để ngưỡng mộ. Tuy nhiên, Marlene lại không thân thiết với Ailansen như với Lỵ Khiết. Có lẽ vì thái độ nhún nhường và cách thể hiện sự ngưỡng mộ của Ailansen khiến Marlene khó lòng coi cô bé như một người bạn đồng trang lứa. Sau khi vào học viện, vì tính cách kiêu ngạo của Marlene, hiếm có ai dám qua lại với chị ấy. Chỉ có Ailansen, vì mối quan hệ gia đình và sự ngưỡng mộ dành cho Marlene, nên hai người vẫn giữ mối quan hệ khá thân cận. Dù chưa đạt đến mức thân thiết không có gì giấu giếm như với Lỵ Khiết, nhưng Marlene vẫn đối đãi và chăm sóc Ailansen như một người em gái.

Nhưng đôi khi, thái độ của Ailansen lại khiến Marlene có chút bất đắc dĩ — hệt như lúc này.

Chị ấy muốn từ chối lời mời của đối phương, dù sao đây cũng không phải thời điểm tốt để uống trà và trò chuyện. Nhưng lời đến khóe miệng lại rất khó nói ra. Dù thế nào đi nữa, mối quan hệ giữa Ailansen và Marlene quả thật không tệ. Hơn nữa, với tư cách là trưởng nữ của gia tộc Nancy, Marlene cũng không thể không cân nhắc đến mối quan hệ giữa gia tộc mình và gia tộc đối phương, vì nó cũng cần được duy trì. Dù sao chị ấy cũng là người thừa kế của gia tộc Shania, không thể hành động tùy theo ý thích cá nhân.

Đây chính là cách thức giao thiệp của giới quý tộc.

Nghĩ đến đây, Marlene thở dài. Mấy ngày ở đoàn lính đánh thuê, chị ấy cảm thấy thật vui vẻ và nhẹ nhõm, vì ở đó chị ấy không cần bận tâm đến thân phận của mình, cũng không cần bận tâm đến thân phận của người khác, có thể tự do thể hiện tình cảm yêu ghét. Nhưng hiện tại, khi trở về Hoàng Kim Thành, dù nơi đây phồn hoa hơn rất nhiều so với Thạch Thành nơi thâm sơn cùng cốc, Marlene lại cảm thấy mình thiếu đi sự tự do vô tư lự thường ngày.

Được cái này ắt mất cái kia.

Ailansen đích thân đến mời. Vậy thì Marlene cũng không tiện không nể mặt cô bé. Hơn nữa, đúng như Ailansen nói, hiện tại thực ra cũng không có chuyện gì đặc biệt quan trọng hơn cần chị ấy xử lý. Annie thì cả ngày chỉ ăn no ngủ kỹ rồi lại dậy ăn, vết thương nghiêm trọng như hôm qua chị ấy ngủ một giấc là quên béng đi rồi. Hơn nữa, nơi trú ngụ này canh gác nghiêm ngặt, thật sự cũng không lo lắng sẽ bị người khác đột nhập. Về nguy hiểm cho bản thân, Marlene cũng không suy nghĩ quá nhiều, nếu ở Thạch Thành – cái nơi thôn quê hẻo lánh – có lẽ sẽ có người chưa từng nghe danh mà dám cả gan ra tay với chị ấy. Nhưng ở Hoàng Kim Thành, căn bản không có kẻ nào dám làm như vậy. Huống chi, cho dù họ thật sự muốn làm vậy, chẳng lẽ sức mạnh của một pháp sư cấp trung như chị ấy lại chỉ để trưng bày sao?

Nghĩ tới nghĩ lui, Marlene cảm thấy vấn đề cũng không đến mức quá lớn, vì vậy. Đối mặt với lời mời của Ailansen, thiếu nữ do dự một lát rồi cuối cùng cũng gật đầu.

"Thật ạ! Tốt quá!"

Nghe được Marlene trả lời, Ailansen nở nụ cười rạng rỡ. Cô bé kích động đến mức mặt đỏ bừng, thậm chí khóe mắt còn vương chút hơi nước — xem ra, cô ấy thực sự rất quan tâm đến lời mời lần này. Nhìn thấy hết biểu cảm của thiếu nữ, Marlene cũng cảm thấy hơi hối hận, có lẽ chị ấy đã quá không coi trọng những người bên cạnh mình rồi.

Nghĩ đến đây, Marlene thu lại suy nghĩ, rồi quay đầu nhìn về phía Lỵ Khiết và Kristy.

"Vậy thì, Lỵ Khiết, Kristy. Chị ra ngoài một lát, phiền em nhắn với thầy La Đức là chị sẽ về nhanh thôi."

"Vâng, không vấn đề gì ạ, chị Marlene."

Nghe Marlene nói, Lỵ Khiết vội vàng gật đầu đáp lời. Cô bé không hề chú ý đến, đúng lúc đó, Ailansen đang lén lút nhìn chằm chằm mình, trong ánh mắt lóe lên rất nhanh một tia hung ác và chán ghét. Tuy nhiên, đó chỉ là thoáng qua trong chốc lát. Khi hai người nói xong, Ailansen liền khôi phục lại n��� cười nhiệt tình như trước, cô bé thân mật nắm tay Marlene, dẫn chị ấy ra khỏi phòng khách — không hiểu sao, Lỵ Khiết luôn cảm thấy thái độ của đối phương dường như có một nửa là cố ý cho mình xem.

Đến cửa trú ngụ, cỗ xe ngựa xa hoa đã được chuẩn bị sẵn sàng. Marlene khẽ gật đầu với hai người rồi quay người bước lên xe ngựa. Đối mặt với lời chào của Marlene, Lỵ Khiết và Kristy cũng vội vàng phất tay đáp lại. Tuy nhiên, Ailansen dường như không muốn họ làm vậy, cô bé lạnh lùng liếc nhìn hai người một cái, sau đó đi đến bên cạnh người phu xe, hạ giọng nói gì đó, tiếp đó quay người bước lên xe ngựa, đóng cửa xe lại.

Rất nhanh, xe ngựa khởi động, nhanh chóng rời khỏi nơi trú ngụ.

"Vị chị gái kia hình như không thích chúng ta lắm."

Cho đến lúc này, Kristy mới buông tay xuống, đồng thời có chút bất an mở lời. Cô bé đã bị người khác ức hiếp nhiều năm, nên cực kỳ nhạy cảm với những ý nghĩ, tính cách đặc biệt của người khác. Mặc dù Ailansen che giấu rất giỏi, nhưng Kristy vẫn rất nhạy bén nhận ra tia địch ý sâu kín và sự chẳng thèm để mắt tới mà đối phương dành cho họ. Điều này khiến cô bé cảm thấy không vui, không phải vì bị coi thường, mà vì cô bé cảm thấy, người như vậy không xứng làm bạn tốt của chị Marlene.

Nhưng Lỵ Khiết không đáp lại lời Kristy nói, cô bé chỉ nhìn theo bóng xe ngựa khuất dần rồi lắc đầu. Khác với Kristy, Lỵ Khiết hiểu tâm trạng của Marlene. Dù cô bé đã lang thang bên ngoài nhiều năm, nhưng dù sao cũng là một công chúa điện hạ lớn lên từ nhỏ trong cung đình, chuyện giao thiệp giữa giới quý tộc này, cô bé dù chưa "ăn thịt heo" bao giờ cũng đã "thấy heo chạy" rồi. Vì vậy, Lỵ Khiết có thể hiểu được quyết định của Marlene. Mặc dù cô bé và Kristy giống nhau, nhưng dù sao cũng trưởng thành hơn đối phương một chút.

Nghĩ đến đây, Lỵ Khiết nắm tay Kristy, quay người rời đi.

Cỗ xe ngựa xa hoa xuyên qua các con phố, đi đến một khu vực khá vắng vẻ và yên tĩnh. Nơi đây trông thật đẹp, với mặt đường lát đá cuội và dòng suối trong vắt chảy qua, cùng với hàng cây xanh mướt thẳng tắp hai bên đường và những bức điêu khắc tinh xảo, tất cả đều khiến lòng người sảng khoái.

"Đây không phải nhà em mà, Ailansen."

Bước xuống xe ngựa, nhìn cảnh vật hai bên đường, Marlene nhíu mày. Đối mặt với câu hỏi của chị ấy, Ailansen chỉ khẽ cười một tiếng.

"Đây là nơi ở riêng của em, chị Marlene. Nơi này phong cảnh rất đẹp, rất yên tĩnh, hơn nữa cũng sẽ không cảm thấy ồn ào, không sợ bị người quấy rầy, là một nơi rất tốt đó ạ."

"Trông đúng là không tệ thật."

Ngắm nhìn tòa công quán nhỏ trang nhã, trang trí tinh xảo trước mắt, Marlene gật đầu. Ailansen khẽ cười rồi đi lên trước. Rất nhanh, một người hầu đã tiến đến, mở rộng cánh cửa lớn, đồng thời hướng dẫn hai người vào bên trong công quán.

Giống như vẻ bề ngoài, bên trong công quán cũng vô cùng xa hoa. Một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng trong không khí, dường như có mà lại dường như không. Dưới chân là tấm thảm nhung thiên nga đỏ mềm mại vô cùng thoải mái. Hai bên hành lang bày đầy những bức tượng và tranh sơn dầu tinh xảo. Marlene vừa thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo này, vừa đi theo Ailansen đến phòng tiếp khách. Ở đó, những món điểm tâm ngọt tinh tế và trà đen nóng hổi đã được bày sẵn. Trông có vẻ đúng như lời Ailansen nói, chỉ là một buổi trà chiều bình thường mà thôi.

"Chị Marlene, đến rồi. Mời chị dùng trà, đây là trà Hắc Diệp mà em đã phải mất rất nhiều công sức mới có được đó ạ."

Ailansen ân cần đưa tay, tự mình rót một chén trà đen cho Marlene. Marlene không từ chối, chị ấy nâng tách trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Rất nhanh, vị chát đặc trưng và hương vị ngọt ngào của trà Hắc Diệp lan tỏa trong miệng, mang đến một cảm giác sảng khoái, thư thái.

"Thế nào ạ? Chị Marlene?"

Thiếu nữ chống cằm, nhìn chằm chằm Marlene. Đối mặt với câu hỏi của Ailansen, Marlene mỉm cười khẽ gật đầu.

"Rất ngon, Ailansen. Xem ra em vẫn còn nhớ rõ sở thích của chị."

"Dĩ nhiên rồi, chị là người mà em ngưỡng mộ nhất mà. Còn có chiếc bánh ngọt này nữa, đây cũng là đặc sản đó ạ? Mời chị nếm thử xem, chị Marlene, bánh này cũng được vận chuyển từ phương Nam về đấy. Ngọt mát lạnh như băng, ngon tuyệt vời luôn."

Vẫn như mọi khi, đây là cuộc đối thoại vô vị giữa giới quý tộc. Marlene có chút không yên lòng cầm lấy chiếc bánh ngọt Ailansen đưa tới, đồng thời theo bản năng đưa ra lời đáp lại khéo léo. Nếu Annie ở đây, chắc chắn cô bé sẽ thể hiện ý kiến thẳng thắn hơn nhiều. Nghĩ đến đây, Marlene không khỏi khẽ cười trong lòng. Mặc dù về dáng ăn, Annie chắc chắn không thể được như những tiểu thư quý tộc như chị ấy, nhưng mỗi khi nhìn cô bé ăn những món đặc biệt một cách vui vẻ, Marlene lại cảm thấy mình cũng rất vui. Một cảm giác như vậy, lại chưa từng trải qua trong những buổi tiệc trà quý tộc thế này.

"Chị Marlene, chị đã thay đổi rồi..."

Trong lúc Marlene đang thưởng thức bánh ngọt, Ailansen nhìn chằm chằm chị ấy rồi thở dài. Cô bé cụp mắt xuống, một tia đau khổ và tức giận thoáng hiện trong đôi con ngươi tối màu. Nhưng Marlene vẫn đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, không hề chú ý đến điều đó.

"Ban đầu nghe nói chị muốn rời Hoàng Kim Thành, em đã vô cùng lo lắng, luôn sợ chị gặp chuyện... Giờ thì chị cuối cùng cũng đã trở lại rồi, nhưng mà... chị dường như đã thay đổi rất nhiều."

"Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi thôi, Ailansen. Chúng ta đều đang trưởng thành, mỗi người đều sẽ khác đi. Chị sẽ thay đổi, và em cũng vậy."

Marlene đặt dao nĩa trong tay xuống, nhìn thiếu nữ bên cạnh mình, nhưng chị ấy nhận ra đó là vẻ mặt thất thần, mơ màng của Ailansen.

"Nhưng mà, em không muốn thay đổi, chị Marlene. Nếu có thể, em thực sự rất muốn mãi mãi giữ nguyên cuộc sống như trước kia, bởi vì, thay đổi không phải lúc nào cũng là điều tốt, phải không ạ? Chị Marlene? Chị có thể nở nụ cười với những người xuất thân thấp hèn khác, vậy tại sao lại nghiêm túc với em như vậy? Chẳng lẽ em còn không bằng họ sao?"

"Ailansen?"

Không khí xung quanh bắt đầu trở nên đặc quánh. Mùi hương vốn dĩ dịu mát giờ đây như mật ong ngọt đến phát ngấy quấn lấy Marlene. Thiếu nữ lắc đầu, chị ấy cảm thấy thần trí mình đang dần trở nên mơ hồ, mọi thứ xung quanh dường như đang bị bóp méo, thay đổi.

"Chị Marlene, tại sao vậy chứ?"

Marlene ngẩng đầu, nhìn thấy thân ảnh Ailansen đứng dậy, vặn vẹo, rồi tiến đến trước mặt mình.

"T��i sao, em vẫn luôn ngưỡng mộ chị như vậy, nhưng tại sao chị thà kết bạn với những người thấp kém kia, mà không muốn coi em là bạn chứ?"

"Ailansen... Em đang làm gì vậy..."

Marlene nắm chặt hai tay, chị ấy bản năng nhận ra có điều không ổn. Thiếu nữ há miệng, muốn niệm chú, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, chị ấy lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Trước mắt chị ấy, thân ảnh Ailansen bắt đầu trở nên ngày càng mơ hồ, vặn vẹo. Cả thế giới như một tấm gương bị bóp méo, xoay tròn trước mắt Marlene. Cơ thể chị ấy bắt đầu nóng ran, sức lực nhanh chóng trôi đi...

"Nhưng tất cả những điều đó đã không còn quan trọng nữa rồi, chị Marlene... Đúng như chị đã nói, mỗi người đều sẽ thay đổi, em cũng vậy. Giờ đây, em đã không còn khao khát tình bạn của chị nữa rồi..."

Thế giới xung quanh mờ mịt không ánh sáng. Cùng với tiếng Ailansen biến mất, màn đêm đen kịt vô tận hoàn toàn nuốt chửng ý thức của Marlene...

Đoạn truyện này được biên tập và đăng tải độc quyền tại truyen.free.