Edward từng tin mình có thể chịu đựng mọi cực hình trên thế gian, nhưng giờ đây, hắn chỉ kiên trì chưa đầy mười phút đã hoàn toàn buông xuôi đầu hàng. Sau khi được giải thoát khỏi trói buộc, hắn cứ thế ngã vật ra sàn, hoàn toàn bất chấp hình tượng, khóc nức nở như một đứa trẻ, vừa khóc vừa thổn thức. Cuộc tra hỏi của ác quỷ đã hoàn toàn đánh tan phòng tuyến trong lòng Edward, và sau đó, La Đức thậm chí không tốn quá nhiều công sức đã biết được toàn bộ chân tướng sự việc từ miệng hắn.

Đúng như La Đức dự liệu, Tập đoàn tài chính Ailann Nick đã nhắm vào Marlene không phải chỉ một hai ngày. Kể từ khi Liệt Đế Á lên ngôi, bọn họ luôn tìm kiếm cơ hội để thâm nhập vào giới cao cấp của Công quốc Moune. Nhưng điều đó không hề dễ dàng, và sau cùng, những kẻ này đã chuyển hướng mục tiêu sang Marlene. Kế hoạch ban đầu của chúng là dùng thuốc để khống chế Marlene, biến cô thành nô lệ của Edward, từ đó cung cấp những tài liệu tình báo về gia tộc Shani á cho chúng. Phải nói, kế hoạch của Ailann Nick vô cùng cẩn trọng. Chúng không chọn cách cố gắng khống chế cả gia tộc Shani á, bởi vì những thương nhân đó biết rõ sức mạnh đáng gờm của Quốc hội Pháp sư gia tộc Shani á; nếu làm quá lố, rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của họ. Trong khi đó, Marlene là người thừa kế duy nhất của gia tộc Shani á, vị trí này sớm muộn gì cũng thuộc về cô. Vì vậy, những người của Ailann Nick không hề nóng vội, ngược lại, họ muốn thả dây dài để câu con cá lớn, từ từ đào rỗng mọi thông tin cơ mật bên trong Công quốc Moune, rồi từ đó phá hoại nó.

Edward nhận lệnh đến Hoàng Kim Thành cũng chỉ mới mấy tháng nay. Ban đầu, hắn định tái diễn thủ đoạn cũ từng dùng ở vương quốc ánh sáng, thông qua các buổi dạ tiệc để tiếp cận Marlene, giành lấy lợi thế. Thế nhưng, Marlene lại nổi tiếng là người không thích tham gia những yến tiệc như vậy. Hơn nữa, sau đó cô còn rời khỏi Hoàng Kim Thành để thực hiện chuyến phiêu lưu của mình. Edward, thân là quý tộc của vương quốc ánh sáng, mang thân phận nhạy cảm, tự nhiên không tiện hành động tùy ý. Vì vậy, cuối cùng hắn đã chọn phương án tiếp cận Marlene thông qua bạn học của cô — Ailansen. Phải nói, kế hoạch này ban đầu rất thành công. Ailansen dễ dàng bị Edward biến thành nô lệ của mình, thậm chí còn cung cấp cho hắn tài liệu tình báo về gia tộc cô, cùng với một phần mật ước giữa gia tộc cô và gia tộc Shani á. Dĩ nhiên, để tránh phát sinh rắc rối, Edward cũng không thâm nhập quá sâu. Hắn biết rõ mục tiêu cuối cùng của mình là Marlene; nếu quá mức can thiệp vào những khía cạnh khác, "đánh rắn động cỏ", thì sẽ thành ra "cái được không bù nổi cái mất".

Cuối cùng, sự kiên nhẫn của hắn đã được đền đáp. Đêm trước lễ hội giữa mùa hè, Marlene trở lại Hoàng Kim Thành, và sau đó, Edward liền để Ailansen đi mời Marlene. Những chuyện xảy ra tiếp theo thì không cần phải nói thêm nữa.

Trong suốt quá trình Edward kể lại, sắc mặt Marlene vẫn tái mét, cô nắm chặt hai nắm đấm, thân thể khẽ run rẩy, ánh mắt đỏ rực ánh lên ngọn lửa giận dữ đáng sợ.

Nhưng khi Edward đã thẳng thắn mọi chuyện, Marlene lại trở nên bình tĩnh. Sau đó, cô nhìn Ailansen đang ở cạnh mình với ánh mắt phức tạp, rồi cất tiếng hỏi: "Có cách nào chữa khỏi cho Ailansen không?"

"Không thể nào." Lần này, không cần Edward trả lời, Lace Tina đã dứt khoát đáp lời. "Không giống như ngươi, con người đó đã nếm trải mùi vị của đàn ông, giống như đường đã hòa tan vào nước. Muốn tách chúng ra chỉ có thể bốc hơi nước, nhưng điều đó đối với con người này cũng đồng nghĩa với việc kết thúc sinh mạng."

Nghe câu trả lời đó, Marlene sững sờ một chút, rồi cả người cô dựa hẳn vào tường, cúi đầu nhìn chằm chằm mặt đất. "Vậy thì... Ailansen sẽ biến thành dạng gì?"

"Đại khái sẽ trở thành một dâm phụ mà ai cũng có thể chiếm đoạt." Lace Tina khinh thường liếc nhìn Ailansen vẫn còn đang mê man. "Chủ nhân đã phế bỏ cái tên tiện nhân hạ đẳng đó rồi. Không có hắn tiếp tục duy trì, con người này chỉ còn biết bản năng cầu xin hương vị từ những giống đực khác. Đến lúc đó, lý trí trong đầu cô ta sẽ tan biến, trở thành một món đồ chơi chỉ biết dục vọng từ đầu đến cuối. Nhưng nhìn con người này cũng có vẻ ngoài khá, nói không chừng sẽ có quý tộc nào đó nguyện ý nhận cô ta làm thú cưng riêng của mình cũng không chừng."

"Thật sự... không có cách nào khác sao?"

"Ít nhất đối với bổn tiểu thư mà nói là không có. Tuy nhiên, nếu xét từ một góc độ khác, nếu chủ nhân không chê con người này là một dâm phụ, vậy cũng có thể giữ lại mà dùng một chút, không phải sao? Dĩ nhiên, đây chỉ là đề nghị cá nhân của bổn tiểu thư. Nếu cảm thấy không hài lòng, có thể tìm hậu duệ của tộc Bergermus. Là một chủng tộc luyện kim, có lẽ họ có thể nghĩ ra biện pháp nào đó."

"Rabith?" Nghe thấy cái tên này, La Đức hơi sững người. Đúng vậy, đây đúng là một ý hay. "Mị nhục chi hương" dù là sản phẩm của ác quỷ, rốt cuộc cũng là một loại dược tề. Với tư cách là một nhân vật nổi bật trong tộc Bergermus, Rabith hẳn có thể chế tạo ra dược vật hóa giải hiệu quả của nó. Nghĩ đến đây, La Đức liền yên tâm. Thế nhưng, ý nghĩ của hắn nhanh chóng chuyển biến, rồi anh ta lại nhớ đến một vấn đề khác.

Tuy nhiên, tại sao Tập đoàn tài chính Ailann Nick lại ra tay với gia tộc Shani á vào đúng thời điểm này?

"Cái này... ta cũng không rõ lắm." Edward, cả người như bùn lầy tê liệt trên mặt đất, nói không rõ ràng, khó khăn đáp lời. "Lúc tôi nhận được mệnh lệnh cũng không thể biết được nguyên nhân từ bên trong tập đoàn tài chính, nhưng mà... khụ khụ... căn cứ vào vài tin tức tôi nghe lỏm được, dường như Ailann Nick đã biết gia tộc Shani á nắm giữ một bí mật lớn... đủ để thay đổi cục diện của cả Công quốc Moune..."

"Bí mật lớn đủ để thay đổi cục diện Công quốc Moune?" Nghe đến đây, La Đức càng thêm nghi hoặc. Hắn biết gia tộc Shani á nắm giữ công nghệ ma đạo của Công quốc Moune, lại còn trung thành tuyệt đối với vương đảng. Nếu nói về bí mật có thể thay đổi cục diện Công qu���c Moune, vậy thì trong tay họ chắc chắn không ít. Tuy nhiên, những "bí mật" ở mức độ này đã không còn là tin tức gì đáng kể trong giới quý tộc cao cấp; chỉ cần không phải kẻ ngốc, ai cũng biết một gia tộc lớn như vậy chắc chắn nắm giữ những con bài chủ chốt có sức ảnh hưởng không nhỏ. Nhưng tại sao Tập đoàn tài chính Ailann Nick lại ra tay với gia tộc Shani á vào lúc này? Hay nói cách khác, họ đã phát hiện ra điều gì đó "đặc biệt" phi thường trong gia tộc Shani á?

La Đức miệt mài suy nghĩ, nhưng anh ta không hề để ý rằng lúc này, thân thể Marlene khẽ run lên, rồi trong mắt thiếu nữ thoáng hiện một tia bất an kinh hoàng.

"Tiểu thư Marlene, cô nghĩ nên xử trí họ thế nào?" Nếu không nghĩ ra, vậy tạm thời không suy nghĩ thêm nữa. La Đức nhún vai, rồi quay sang Marlene. Đối mặt với ánh mắt của La Đức, Marlene hơi bối rối cúi đầu. Cô trầm tư một lát, rồi mới thở dài một hơi.

"... Nếu ngài La Đức cho phép, tôi hy vọng có thể giao hắn cho gia tộc Shani á chúng tôi xử trí. Còn về Ailansen... tôi sẽ đích thân nói rõ với gia tộc cô ấy."

"Không thành vấn đề." Nghe Marlene trả lời, La Đức gật đầu. Quyết định của Marlene không có gì đáng trách, dù sao đây cũng là chuyện nội bộ của gia tộc Shani á, anh không tiện tùy tiện nhúng tay. Dừng lại đúng lúc, giao cho họ tự mình giải quyết cũng là một phương pháp tốt. Hơn nữa, theo lời Edward, nơi đây dường như còn liên quan đến bí mật gì đó của gia tộc Shani á. Trong trò chơi, La Đức không tiếp xúc nhiều với gia tộc Shani á, hiểu biết về họ còn rất hạn chế. Tuy nhiên, anh cũng rất rõ cái lý lẽ "lòng hiếu kỳ giết chết mèo". Nếu không có ý định trở mặt với đối phương, vậy thì nên kiềm chế sự tò mò không cần thiết của mình, tránh gây khó chịu cho một đồng minh tiềm năng cũng không phải là chuyện xấu.

Đúng lúc này, Thất Luyến, người vốn đang đứng một bên xem kịch vui, bỗng nhiên động tai, rồi tiếp tục cất lời: "Chủ nhân, phía trên đang ồn ào. Dường như có người đến."

"Người? Ai vậy? Không phải là đám thiên sứ đó chứ?" Nghe báo cáo của Thất Luyến, La Đức cũng trở nên căng thẳng. Điều này cũng dễ hiểu, tiếng kêu thảm thiết của Edward lúc trước quá lớn, đến mức anh còn nghĩ nửa Hoàng Kim Thành cũng nghe thấy. Nếu thực sự là Quân đoàn Chiến Thiên Sứ đang tuần tra bên ngoài phát hiện ra điều gì đó mà đến điều tra, thì sẽ rất phiền phức.

"Không đúng... Âm thanh này... Dường như có chuyện gì đó đã xảy ra?" "Hả?"

Nghe Thất Luyến báo cáo, La Đức hơi nhíu mày một cách kỳ lạ, rồi anh bước ra khỏi phòng. "Đi lên xem một chút." Khi La Đức rời khỏi hầm và đi đến đại sảnh, mọi thứ trước mắt khiến anh không khỏi sững sờ.

Chỉ thấy trong đại sảnh đang hỗn loạn ngổn ngang. Các lính đánh thuê của đoàn Ánh Sao đang vội vàng khiêng ba bốn người toàn thân đẫm máu vào. Trong số đó, rõ ràng có bóng dáng của Kristy, Shana và Thẻ Voß. Thương thế của Shana và Thẻ Voß là nặng nhất, Kristy cũng chẳng khá hơn là bao, những người khác trên người cũng đều mang thương tích rải rác, trông rất chật vật.

La Đức nhanh chóng đến bên Kristy. Lúc này, cô bé đang nhắm nghiền hai mắt, hôn mê bất tỉnh. Trên vai và cánh tay cô có thể nhìn thấy những vết thương sâu hoắm. Còn bên cạnh cô, ngực và vai Shana cũng đang rỉ máu, Thẻ Voß toàn thân đầy vết kiếm, trông khiến người ta phải giật mình.

"Tình huống thế nào?" La Đức nhíu mày, sắc mặt tái xanh nhìn sang Lỵ Khiết bên cạnh. Lỵ Khiết ngẩng đầu lên, mồ hôi nhễ nhại, gật đầu với anh. "Vẫn ổn, thưa ngài La Đức. Kristy chỉ bị chút vết thương ngoài da, chỉ cần chữa trị một chút là được. Thương thế của ngài Thẻ Voß và chị Shana thì tương đối phiền phức... Tuy nhiên, có dược tề của Rabith, tôi nghĩ chắc sẽ không có vấn đề gì."

Nghe đến đó, La Đức thở phào nhẹ nhõm. Sau đó anh lập tức xoay người, nhìn về phía những lính đánh thuê khác. "Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?!" Tiếp đó, La Đức lạnh lùng cất tiếng hỏi. Nghe thấy giọng anh, các lính đánh thuê nhìn nhau một cái, rồi một đạo tặc bị thương nhẹ hơn đứng dậy.

"Thưa đoàn trưởng, trên đường trở về, chúng tôi đã bị tập kích."

"Tập kích?" Nghe từ đó, La Đức chau mày. "Ở đâu?"

"Ngay trên đường phố phía dưới, cách đây không xa... Lúc ấy chúng tôi đang đưa Kristy về, nhưng không ngờ một đám người bịt mặt bất ngờ xông ra từ con hẻm, tấn công chúng tôi. Bọn chúng rất mạnh, chúng tôi căn bản không thể chống đỡ. Nhìn bộ dạng của bọn chúng... dường như ban đầu chúng muốn ra tay với Kristy, nhưng đại tỷ Shana và đại nhân Thẻ Voß đã dùng thân mình che chắn bảo vệ cô bé. Đám người bịt mặt không đạt được ý muốn, và đã nhanh chóng rút lui trước khi Quân đoàn Chiến Thiên Sứ kịp đến."

"Đối phương tổng cộng có bao nhiêu người? Chúng dùng vũ khí gì?"

Nghe La Đức hỏi, người lính đánh thuê kia hồi tưởng lại. "Đại khái... năm đến sáu người, trông rất mạnh, nhưng phần lớn chúng đều dùng vũ khí thông thường, không có gì đặc biệt."

"Năm đến sáu người, vũ khí thông thường." Nghe đến đó, sắc mặt La Đức hơi chùng xuống. "Đối phương lại dám ra tay với người của mình ngay giữa Hoàng Kim Thành, trước mặt mọi người sao?" "Rốt cuộc bọn chúng là ai?!"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi từng câu chữ được trau chuốt để chạm đến trái tim độc giả.