Ban đầu, phiên đấu giá không mấy sôi nổi. Đa phần những vật phẩm được đưa ra đều là các món đồ chơi nhỏ bé, chẳng có mấy giá trị. Dù những thứ này có lẽ rất được các tiểu thư quý tộc yêu thích, nhưng với Rhodes thì chúng chẳng có chút giúp ích nào. Hắn chỉ bàng quan chờ đợi thời cơ thích hợp nhất. Trong khi đó, Natasha cũng đã hai lần ra giá, mua được một bức điêu khắc thủy tinh tuyệt đẹp với giá 1500 đồng vàng. Còn Grandis dường như cũng có chút kích động, theo lời hắn nói, Grandis đã để mắt đến một thanh ma pháp trường kiếm xuất hiện trong buổi đấu giá lần này.

Rất nhanh, đấu giá sư lấy ra vật phẩm đấu giá thứ mười ba — đó là một đôi khuyên tai phỉ thúy trông rất đẹp mắt. Khi đấu giá sư trình bày, có thể thấy đôi khuyên tai phỉ thúy này được chế tác bằng kỹ thuật cổ xưa, hơn nữa cho đến nay vẫn còn nguyên vẹn, không hề hư hại. Những đường cong bạc uốn lượn ôm lấy ngọc phỉ thúy màu xanh lục tươi tắn, khiến người ta không khỏi xao xuyến. Đôi khuyên tai này được ra giá khởi điểm là tám trăm đồng vàng.

Thế nhưng, cái giá này đối với những quý tộc ưa thích cái đẹp và có lòng hư vinh mạnh mẽ thì chẳng đáng là bao. Rất nhanh, dưới sự tranh giành của vài vị quý tộc, đôi khuyên tai này nhanh chóng bị đẩy lên mức giá một ngàn sáu trăm đồng vàng. Thông thường, một đôi khuyên tai phỉ thúy bán được với giá này cũng không thường thấy. Nhưng trong căn phòng riêng, dù là Natasha hay Grandis đều không hề có phản ứng gì, rõ ràng là họ đã quá quen thuộc và hiểu rõ về kiểu chi tiêu xa xỉ giữa giới quý tộc như vậy. Ngược lại, Anne kinh ngạc tròn xoe mắt, ghé vào cửa sổ ngây ngốc nhìn chằm chằm đôi khuyên tai đó.

"Thật là quá khoa trương... Một vật như thế này rõ ràng có thể bán được một ngàn đồng vàng... Anne không thể mua nổi đâu..." Anne nhìn chằm chằm đôi khuyên tai trên tay đấu giá sư, không khỏi lẩm bẩm đầy thán phục. Nghe thấy lời nàng nói, mắt Rhodes khẽ nheo lại, mỉm cười. Sau đó, hắn vươn tay ra, ra hiệu cho lão quản gia đứng cạnh. Rất nhanh, đối phương ngầm hiểu ý và đưa ra mức giá.

Một ngàn tám trăm đồng vàng. Mức giá của đôi khuyên tai phỉ thúy này sau vài lần tranh giành đã khiến nhiều người phải bỏ cuộc. Lúc này, khi nghe thấy mức giá đó, càng nhiều người có ý định từ bỏ. Rất nhanh, trong số những người ban đầu còn chần chừ, không ít người đã im lặng, chỉ còn một nhà trong số đó sau một hồi do dự thật lâu mới tăng thêm giá.

Hai ngàn đồng vàng. Biểu cảm trên mặt Rhodes không hề thay đổi. Hắn lại lần nữa ra hiệu. Hai ngàn năm trăm đồng vàng. Mức giá này dường như cuối cùng đã khiến đối phương hoàn toàn kinh sợ. Sau một lát do dự, đối phương dứt khoát chọn bỏ cuộc. Rất nhanh, theo sau ba tiếng búa gõ vang của đấu giá sư, đôi khuyên tai phỉ thúy ấy đã được người chuyên trách mang đến phòng riêng của Rhodes. Đương nhiên, lúc này hai bên đã thanh toán khoản tiền ứng trước. Sau đó, Rhodes liền vươn tay, nhận lấy đôi khuyên tai từ tay người đó. Thế nhưng, với đôi khuyên tai không dễ dàng có được này, Rhodes thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, mà trực tiếp cầm lên, đưa cho Anne xem.

"Anne?" "Ừ?" Ngay khi Anne nghe thấy tiếng Rhodes gọi, quay đầu nhìn về phía hắn, Rhodes lại vung tay phải lên, trực tiếp ném đôi khuyên tai đó về phía cô bé. Điều này khiến Anne không khỏi giật mình thêm một phen. Khi cô gái theo phản xạ vươn tay ra đón lấy đôi khuyên tai, lúc này mới nhìn rõ vật trong tay, điều này khiến Anne không khỏi ngớ người ra. "Ai? Đoàn trưởng, cái này... Tặng cho em đó, nhận đi."

Nói xong câu đó, Rhodes liền quay đầu đi, lại quay nhìn về phía sàn đấu giá trước mắt. Còn Anne thì ngây ngốc nhìn chằm chằm đôi khuyên tai phỉ thúy trong tay, mãi đến một lát sau, cô gái mới nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ gật đầu với Rhodes. "Cám ơn đoàn trưởng, vậy Anne sẽ không khách sáo mà nhận lấy ạ!" Nói rồi, Anne liền không chờ được mà vươn tay, đeo đôi khuyên tai đó lên tai mình, thậm chí còn hưng phấn chạy đến bên cạnh Rhodes, ôm lấy cánh tay hắn.

"Thế nào? Đoàn trưởng? Có đẹp không?" "Đương nhiên đẹp mắt, rất hợp với em." Đối mặt Anne hỏi thăm, Rhodes vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve tóc Anne. Điều này khiến Anne thỏa mãn nheo mắt lại như một chú mèo con. Sau đó, cô bé lại chạy đến bên cửa sổ, tiếp tục quan sát buổi đấu giá phía dưới. Chỉ đến lúc này, Rhodes mới thu hồi ánh mắt khỏi cô thiếu nữ hoạt bát, nhìn sang Thất Luyến đang ngồi cạnh mình. Bề ngoài Thất Luyến trông có vẻ như chẳng quan tâm gì, nhưng thực chất lại đang lén lút véo đùi hắn, khiến Rhodes bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

"Không cần lo lắng, cũng có phần của em mà." Rhodes nói là làm. Không lâu sau khi mua được đôi khuyên tai phỉ thúy, Rhodes lại bỏ ra ba nghìn đồng vàng mua một chiếc nhẫn ruby đưa cho Thất Luyến, lúc này mới giải phóng được cái đùi của mình khỏi mấy ngón tay của Thất Luyến. Nhìn thấy cảnh này, Natasha và Grandis nhìn nhau một cái. Thật ra họ không rõ vì sao Rhodes lại muốn tham gia buổi đấu giá lần này, nhưng giờ đây trông có vẻ như Rhodes cũng giống những quý tộc khác, muốn mua vài món đồ thú vị, hiếm có tại buổi đấu giá này mang về.

Dường như để xác nhận suy đoán của họ, sau đó, Rhodes lại liên tiếp ra tay ba lần, lần lượt dùng bốn ngàn đồng vàng, ba nghìn năm trăm đồng vàng và bốn ngàn sáu trăm đồng vàng để mua một sợi dây chuyền thủy tinh, một chiếc vòng tay bạch kim, cùng một chiếc vòng tay được xâu chuỗi bằng bảy viên bảo thạch rực rỡ. Điều này khiến Natasha thầm giật mình. Vì thế, sau này Rhodes đã cho cô một cảm giác rất giống như những quý tộc có tiền mà không biết tiêu vào đâu, tiêu tiền hoang phí. Những món trang sức nhỏ này đều chẳng có tác dụng gì lớn. Nàng vốn cho rằng Rhodes không hề hứng thú với mấy thứ này, nhưng giờ đây, Rhodes lại bỏ ra hơn một vạn đồng vàng để mua những vật phẩm này — chẳng lẽ hắn có sở thích này sao?

Trong khi Natasha vẫn đang tò mò không thôi, giai đoạn đầu của buổi đấu giá sắp kết thúc thì ngay sau đó, mục tiêu mà Rhodes hằng mong chờ cuối cùng cũng xuất hiện. Bốn khối phiến đá yên tĩnh được đặt trước mặt đấu giá sư, được đem ra đấu giá dưới danh nghĩa "vật phẩm trang sức ma pháp đẹp đẽ". Theo lời đấu giá sư nói, đây là kết quả của một nhóm lính đánh thuê tìm thấy trong một di tích cổ xưa có lịch sử lâu đời.

Giá khởi điểm, bốn ngàn năm trăm đồng vàng. Với món đồ trông có vẻ cổ xưa và bí ẩn này, các quý tộc không mấy hứng thú. Nói cho cùng, thực ra đặc tính của giới quý tộc cũng gần giống như loài công. Họ chỉ yêu thích những thứ sáng lấp lánh, có thể khiến bản thân trở nên cuốn hút và được chú ý. Nhưng những thứ tràn đầy lịch sử, cổ xưa, thần bí, có chiều sâu — thứ chiều sâu này đối với họ mà nói hơi quá cao siêu một chút, ai thích thì cứ việc mà chơi.

Tuy nhiên cũng không phải là không có ai hứng thú với món đồ này, dù sao cái cảm giác thần bí này dùng để trang hoàng bối cảnh cũng không tồi, cho nên rất nhanh đã có người ra giá. Bốn ngàn tám trăm đồng vàng. Có người thứ nhất, đương nhiên sẽ có người thứ hai, người thứ ba. Chỉ có điều, thứ này trong mắt đa số quý tộc thực sự chẳng có tác dụng gì, nên mức giá đưa ra cũng không cao. Bởi vậy, khi đến tay Rhodes, nó cũng chỉ hơn sáu ngàn hai trăm đồng vàng một chút mà thôi. Đối với mức giá này, Rhodes không chút do dự, rất nhanh đã có phản ứng.

Sáu ngàn năm trăm đồng vàng. Mức giá này khiến cả hội trường đấu giá chìm vào một khoảng lặng. Thế nhưng, ngay tại một góc khuất trong hội trường đấu giá, một người đàn ông với vẻ mặt gian xảo đang ngồi đó, chăm chú nhìn tấm bảng mà Rhodes giơ lên từ trong phòng riêng. Tiếp đó, hắn liếm môi dưới.

"Ewen? Chúng ta có nên theo không?" Một giọng nói trầm thấp truyền đến từ bên cạnh người đàn ông. Tiếp đó, một cái bóng đen u ám vô cùng xuất hiện ở đó. Khuôn mặt hắn bị bao phủ trong bóng tối, căn bản không nhìn rõ được diện mạo. Nhưng qua giọng điệu của người đàn ông này mà suy đoán, tuổi hắn cũng không còn trẻ, đại khái khoảng ba mươi tuổi.

"Trước đây chúng ta theo dõi mấy lần đều không đúng hướng, đừng quên mục đích của chúng ta. Người đàn ông kia đến đây, chắc chắn không phải vì mấy món đồ trang sức vô dụng này. Ngươi cứ xem tình hình trước đã, nhưng không cần làm quá phận, nếu khiến người đàn ông kia nghi ngờ thì sẽ không hay." "Minh bạch." Nghe vậy, người đàn ông nhẹ gật đầu. Tiếp đó, hắn đã giơ tấm bảng trong tay lên.

Sáu ngàn tám trăm đồng vàng. Mức giá này lập tức khiến không khí trong toàn bộ hội trường đấu giá thay đổi. Mọi người xì xào bàn tán, có chút kinh ngạc nhìn chằm chằm bốn khối phiến đá cổ quái trước mắt, cứ thế nào cũng không hiểu nổi thứ kỳ lạ chỉ cần ghép lại là sẽ sáng lên này lại có giá trị nhiều tiền đến vậy. Nhưng đúng lúc đó, một phòng riêng ở tầng trên đột nhiên chấp nhận khiêu chiến. Bảy ngàn đồng vàng.

Mức giá này hầu như đã chạm đỉnh, nhưng hiển nhiên Rhodes cũng không có ý định từ bỏ. Bảy ngàn hai trăm đồng vàng. Đối mặt với sự tiếp tục ra giá của Rhodes, đối phương lần này trầm mặc một lát, cuối cùng lại một lần nữa đưa ra mức giá.

Bảy ngàn năm trăm đồng vàng. Lần này Rhodes lâm vào im lặng. Hắn cũng không lập tức theo giá. Thay vào đó, Rhodes cứ thế ngồi trên ghế sofa, nhàn nhã nâng chén rượu, quan sát sàn đấu giá phía dưới. Còn những người khác, lúc này cũng mang theo chút do dự và bất an nhìn Rhodes. Hiển nhiên, họ cũng biết thứ mà Rhodes muốn mua lần này dường như không phải dễ dàng như vậy.

"Đoàn trưởng?" Anne nhíu mày, bất an quay đầu nhìn Rhodes. Thế nhưng Rhodes lại dường như hoàn toàn không nghe thấy nàng nói gì, chỉ như một người sành rượu đang thưởng thức chén rượu ngon của mình. Cho đến khi đấu giá sư gõ búa lần thứ nhất, Rhodes lúc này mới ra hiệu.

Bảy ngàn bảy trăm đồng vàng. Lần này, không ai theo. "Ewen?" Nhìn thấy cục diện trên sàn đấu giá, người đàn ông kia lại không kìm được mà kêu lên một tiếng. Còn lúc này, cái bóng đen bên cạnh hắn lại hừ lạnh một tiếng.

"Bỏ đi." "Bỏ đi ư? Ewen? Ngươi chắc chắn sao? Tôi thấy tên kia dường như rất muốn thứ này mà." Nghe lời đồng bạn nói, người đàn ông dường như không mấy chắc chắn. Hắn do dự liếc nhìn người bên cạnh mình, rồi nhíu mày. "Ngươi xem, tên kia đã đẩy giá lên đến bảy ngàn bảy trăm đồng vàng rồi. Tuy nhiên tôi không biết trong chuyện này có gì đó kỳ lạ, nhưng mà... chúng ta có nên thử thêm một lần nữa không?"

"Không cần thiết." Đối mặt với câu hỏi của người đàn ông, bóng đen kiên quyết khoát tay. "Ngươi không thấy sao? Khi đối phương lần thứ hai nâng giá, người đàn ông kia cũng không lập tức đưa ra phản hồi. Rất rõ ràng, bản thân hắn rất do dự về việc có nên lấy món đồ này hay không, bằng không thì đã không đợi đến khi đấu giá sư gõ búa lần đầu tiên mới quyết định rồi. Như vậy xem ra, đây không phải thứ hắn thực sự mong muốn. Nói cách khác, hắn căn bản không cần phải do dự lâu đến vậy mới ra tay. Hơn nữa ngươi không thấy sao? Hắn mỗi lần chỉ nâng giá hai trăm đồng vàng, cũng không cố gắng một hơi đẩy giá lên thật cao để ép đối phương bỏ cuộc. Như vậy đã nói lên, thứ này đối với hắn mà nói, cũng không phải là không thể không có. Cứ tiếp tục quan sát, vẫn chưa muộn."

"Được, tôi biết rồi." Nghe thấy lời đồng bạn nói, người đàn ông vâng lời nhẹ gật đầu. Trong chuyện này có nhiều điều hắn căn bản không hề nhận ra, giờ nghe lại... dường như thật đúng là có lý?

Ba tiếng búa gõ vang lên. Nghe thấy tiếng búa gõ vang xong, Rhodes không khỏi nhẹ nhõm thở phào. Hắn đặt ly rượu trong tay xuống, đồng thời bất động thanh sắc rút khăn tay ra, xoa xoa lòng bàn tay. Đừng nhìn vẻ ngoài Rhodes rất ung dung, nhưng trên thực tế hắn rất lo lắng. Kể từ khi bước vào phòng đấu giá, Rhodes đã nhận ra có người không mấy thân thiện với mình. Hắn đã lo lắng sẽ bị nhắm bắn trong buổi đấu giá. Quả nhiên, sau khi Rhodes ra tay, nhiều lần hắn đều bị người cố tình đẩy giá lên, hơn nữa qua quan sát kỹ lưỡng của Rhodes, tất cả đều đến từ một chỗ ngồi cách đó không xa phía dưới. Rất rõ ràng, kẻ nhắm vào mình đang ở chỗ này.

Vì sợ bị đối phương nắm thóp, Rhodes không thể không dùng chiêu hư hư thật thật. Đây cũng là lý do vì sao ngay từ đầu hắn lại bỏ ra khoản tiền lớn để mua nhiều đồ trang sức đến vậy – đó là phép thử của Rhodes. Và sau khi xác định được vị trí của kẻ địch, hắn bắt đầu lúc hư lúc thật, có lúc thì bỏ qua, có lúc lại mua lấy. Điều này rất rõ ràng là để khiến đối phương không thể nắm rõ ý đồ của hắn. Hiện tại, kế hoạch đã thành công. Qua việc lần này bên kia không kiên trì theo giá, Rhodes cũng có thể nhận thấy họ đã b�� ảnh hưởng.

Thế nhưng, chuyện này vẫn chưa kết thúc. Rhodes cũng sẽ không dễ dàng buông tha những kẻ có khả năng gây uy hiếp cho mình. Chìa khóa mê cung rất nhanh được đưa đến trước mặt Rhodes, tiếp đó được hắn cất vào túi không gian đeo ở thắt lưng. Sau đó, Rhodes lại lần đầu tiên cầm danh sách lên — đặt ánh mắt vào món đấu giá cuối cùng, món chủ chốt.

Mọi diễn biến của câu chuyện này được đăng tải đầy đủ tại truyen.free.