Mặt trời chiều sắp lặn.

Khi màn đêm buông xuống, ánh đèn rực rỡ bắt đầu thắp sáng, và trên khắp thảo nguyên, bóng đêm đầu tiên bao phủ đại địa, cũng là lúc buổi đấu giá Ánh Sáng của Hùng Ưng Thành sắp bắt đầu. Với tư cách là một buổi đấu giá hạn chế nghiêm ngặt về số lượng và thân phận người tham dự, buổi đấu giá Ánh Sáng của Hùng Ưng Thành đương nhi��n mang một màu sắc u tối. Giống như thế giới có ngày và đêm, buổi đấu giá Ánh Sáng cũng có hai mặt trắng đen: ở đây, mọi thứ đều có thể mua bán. Tuy nhiên, phần lớn những thứ xuất hiện ở đây vẫn là bảo vật, trang bị, hoặc đạo cụ ma pháp mà các đoàn lính đánh thuê hay công hội mạo hiểm tìm thấy từ các phế tích. Hay đôi khi là những bảo thạch quý hiếm, nguyên vật liệu hoặc thực vật ma pháp, thậm chí thỉnh thoảng còn có cả việc mua bán người.

Tuy nhiên, loại giao dịch này thuộc dạng cực kỳ cơ mật. Trừ phi là những khách hàng cực kỳ tín nhiệm, nếu không thì đấu giá hội chắc chắn sẽ không mở cánh cửa này.

Địa điểm tổ chức buổi đấu giá Ánh Sáng là khu náo nhiệt phía đông của Hùng Ưng Thành, cách rất xa nơi Thiên Sứ Chiến Tranh trú ngụ. Có vẻ như những người tổ chức cũng hiểu rằng, tuy Thiên Sứ Chiến Tranh không mấy bận tâm đến những việc mờ ám này, nhưng bạn cũng chẳng muốn cố ý chọc tức nàng ngay trước mắt người khác.

Nếu không, lỡ một ngày nào đó Thiên Sứ Chiến Tranh cảm thấy chướng mắt mà càn quét sạch nơi này, bạn đến khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc.

Tuy giờ phút này chính là giờ tan tầm, xung quanh vô cùng náo nhiệt và ồn ào, nhưng khu vực quanh hội trường đấu giá lại tương đối yên tĩnh. Những người lính gác nghiêm trang, vũ trang đầy đủ đã sớm phong tỏa các con đường xung quanh, mục đích là để cung cấp một môi trường ổn định, yên tĩnh và an toàn cho những người tham gia đấu giá.

Lúc này, đã có không ít quý tộc và nhân vật tai to mặt lớn cưỡi xe ngựa tiến về hội trường đấu giá. Họ ăn mặc lộng lẫy, rôm rả trò chuyện. Dù sao, vì quy tắc của buổi đấu giá Ánh Sáng, phần lớn những người có thể vào gian hội trường này đều là người quen. Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ có vài gương mặt lạ lẫm xuất hiện, thu hút mọi ánh nhìn.

Khi Rhodes bước xuống xe ngựa, hắn nhanh chóng cảm nhận được ánh mắt của mọi người xung quanh đang dõi theo mình.

Thực tế, ngay khi đoàn người Rhodes vừa xuất hiện, không ít quý tộc đã hướng ánh mắt về phía những người trẻ tuổi này. Không chỉ bởi những gương mặt xa lạ, mà còn bởi vẻ ngoài xuất ch��ng đến kinh ngạc của họ.

Rhodes đi đầu tiên, khoác lên mình bộ lễ phục màu đen, trong tay cầm một cây gậy gỗ màu nâu sẫm. Dưới mái tóc ngắn ngang vai, đôi mắt đen nhánh hơi híp lại. Tuy Rhodes mặc trên người bộ lễ phục nam giới không thể nghi ngờ, nhưng bất cứ ai chỉ cần trông thấy khuôn mặt trái xoan tinh xảo, xinh đẹp đó, đều không khỏi nhầm lẫn đó là nữ giới. Chỉ có khí lạnh nhàn nhạt tỏa ra từ gương mặt ấy, như lời cảnh báo cho mọi người về sự nguy hiểm tiềm ẩn của hắn.

Nếu nói Rhodes giống một bức tượng băng tuyệt đẹp khiến người khác khó lòng đến gần, thì Thất Luyến đi bên cạnh hắn lại càng giống một ly cocktail quyến rũ. Bộ lễ phục hở vai màu hồng tươi ôm sát thân hình xinh đẹp, quyến rũ cùng vòng ngực đầy đặn của Thất Luyến. Mái tóc dài màu hồng phấn vốn được buộc đuôi ngựa giờ đây đã xõa xuống, vương trên bờ vai, càng mang đến cho Thất Luyến một vẻ yêu kiều, mị hoặc khiến người ta muốn che chở. Cái đuôi to mềm mại cùng đôi tai phủ lông mềm mại chẳng những không khiến người ta kinh hãi hay quái dị, ngược lại càng làm người cảm thấy đáng yêu và hút hồn. Chỉ cần thoáng nhìn qua nàng, người ta liền như thể vừa uống cạn một ly cocktail, cảm thấy toàn thân nóng ran, miệng đắng lưỡi khô.

Ngoài ra, Anne đi theo một bên khác của Rhodes cũng khiến người ta sáng mắt.

Nàng không ăn mặc lộng lẫy như Rhodes và Thất Luyến. Khác với họ, cô gái vẫn mặc bộ giáp da trắng tinh của mình, vác trên lưng tấm khiên tinh kim vừa lớn vừa nặng, trông vẫn như cũ, không có bất kỳ thay đổi nào.

Nhưng chính vì thế, giữa đám đông lộng lẫy, Anne với vẻ ngoài khác biệt này lại giống như một mảng phong cảnh riêng biệt, khiến người ta mở mang tầm mắt. Hơn nữa, gương mặt cô gái luôn tràn đầy nụ cười tươi trẻ, cũng rất dễ dàng khiến người khác có thiện cảm.

Đương nhiên, việc ba người được chú ý như vậy không hề đơn thuần chỉ vì vẻ ngoài xuất chúng của họ. Thực tế, tuy nhiều người lần đầu gặp Rhodes, nhưng đối với họ, người trẻ tuổi này lại có tiếng tăm lừng lẫy. Đây đều là nhờ vào lễ hội giữa mùa hạ lần trước. Sau lễ hội ấy, Rhodes không chỉ gặt hái được lợi ích thực tế mà còn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng nhiều quý tộc. Điều này không chỉ bởi sự cường thế của hắn, mà còn bởi nhiều quý tộc nhận thấy người trẻ tuổi này rất được sủng ái, hơn nữa lai lịch bí ẩn của hắn càng khiến người ta nghi ngờ rằng hắn có một thế lực hậu thuẫn hùng mạnh.

Và sau lễ hội giữa mùa hạ lần này, không ít người đều cho rằng, e rằng chẳng bao lâu nữa, một thế lực mới nổi sẽ quật khởi trong công quốc này.

Cũng chính vì lẽ đó, hiện tại không ít quý tộc thấy Rhodes và những người khác đến tham gia đấu giá hội đều không lấy làm quá ngạc nhiên. Ngược lại, nhiều người trong số họ đang suy tính xem có nên nhân cơ hội này để tìm cách tiếp cận Rhodes hay không. Cho dù thế lực của hắn không đặt tại đây mà ở Paffi Stewart, nhưng hãy nghĩ mà xem, bên cạnh Rhodes vẫn có hai nhân vật hậu thuẫn chính trị mạnh mẽ là Marlene và Li Khiết. Nếu thiết lập quan hệ tốt với Rhodes ngay lúc này, sau này nói không chừng còn có thể cùng phe với gia tộc Shania và vương thất. Đây là m��t cuộc giao dịch có lợi.

Tuy nhiên, đây là phòng đấu giá, không phải vũ hội tiệc rượu, mọi người không tiện xông lên chào hỏi trực tiếp. Huống hồ, giờ phút này đã có người ra đón.

"Tiên sinh Rhodes, tiểu thư Thất Luyến, tiểu thư Anne." Thấy ba người xuất hiện, Natasha vén váy chạy nhanh từ trong đám đông ra, tiến đến bên cạnh Rhodes. Còn Grandis thì khoác giáp trụ, đi theo phía sau nàng. Thấy Rhodes và nhóm người, Grandis đầu tiên là sửng sốt một chút, sau đó gương mặt hơi đỏ lên, cúi đầu, cúi mình chào ba người.

"Tiểu thư Natasha, tiên sinh Grandis, thật vui khi gặp hai vị." Thấy hai người đến, Rhodes chào hỏi. Tiếp đó, hắn nhìn quanh bốn phía, Rhodes có thể cảm nhận được trong đám đông xung quanh có không ít người đang quan sát họ. Trong những ánh mắt này có tò mò, có hứng thú, cũng có ngỡ ngàng và cảnh giác. Nhưng đây đều là chuyện rất bình thường. Trong một vòng tròn khép kín, đột nhiên xuất hiện vài người ngoài cuộc, khó tránh khỏi sẽ có những vấn đề đó. Đối với Rhodes mà nói, hắn đến đây chỉ để tham gia đấu giá hội, cũng không có ý định triệt để hòa nhập vào cộng đồng này, nên hắn không có ý kiến gì về điều đó. Sau khi chào hỏi vài câu, họ liền theo sự dẫn dắt của Natasha, tiến vào bên trong hội trường đấu giá.

"Tôi đã nói chuyện với cha và sắp xếp lời mời rồi. Hôm nay các vị có thể sử dụng phòng riêng của chúng tôi. Xin ngài yên tâm, tiên sinh Rhodes, có chúng tôi ở đây, tin rằng vật ngài muốn khó mà bị người khác cướp mất."

Natasha với vẻ vui tươi thân mật nói, gương mặt thấp thoáng nét kiêu hãnh. Có thể thấy cô bé thực sự tự hào về gia tộc mình. Hơn nữa, so với trước đây, cô bé hiện tại nói năng hay làm việc đều có chủ kiến hơn nhiều. Có vẻ như lần rèn luyện trước thực sự có ảnh hưởng không nhỏ đến cô bé.

Hơn nữa còn phát triển theo hướng tích cực. Tuy nhiên...

Đúng lúc đó, Rhodes bỗng nhiên lại một lần nữa cảm thấy ánh mắt cực kỳ lạnh lẽo, đầy ác ý đó. Ánh mắt đó đến từ trong đám đông, dán chặt vào người hắn. Nhưng ánh mắt này chỉ thoáng qua trên người Rhodes, rồi nhanh chóng biến mất lần nữa trong đám đông.

"Sao vậy, tiên sinh Rhodes?" Thấy Rhodes dừng bước, Natasha không khỏi tò mò hỏi. Còn Rhodes thì nhìn quanh một lượt, sau đó trao đổi ánh mắt với Thất Luyến, rồi lắc đầu.

"Không, không có gì, chúng ta đi thôi."

Nói rồi, Rhodes ngẩng đầu, bước vào hội trường đấu giá.

Cả hội trường đấu giá trông không quá lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ, giống như một nhà hát hình tròn. Phía trước sân khấu, từng dãy ghế ngồi được bố trí theo hình thang. Ở những khu vực thoải mái, tầm nhìn rộng rãi ấy, những gian phòng VIP sang trọng giờ đây đã chật kín người. Những ghế lô này nằm dọc theo bốn bức tường bao quanh "sân khấu", từ đây có thể quan sát rõ ràng mọi tình huống, không bỏ sót bất cứ điều gì. Mỗi gian ghế lô đều được che chắn bằng giá đỡ bằng đồng và rèm nhung đỏ, mang đến cho khách hàng bên trong một không gian yên tĩnh, thoải mái.

Là Thành chủ Hùng Ưng Thành, đãi ngộ tự nhiên không tồi. Natasha dẫn Rhodes cùng nhóm người vào gian phòng VIP, ở đó không chỉ có sofa êm ái thoải mái, mà còn có rượu ngon mát lạnh, ngọt ngào cùng hoa quả, bánh ngọt và các món ăn khác.

Trước mặt họ, trên bàn trà gỗ lim, là danh sách các vật phẩm sắp được đấu giá. Rhodes nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình trong danh sách – chiếc chìa khóa mở ra mê cung dưới lòng đất. Điều càng khiến người ta dở khóc dở cười là, chiếc chìa khóa này trong danh sách lại được giới thiệu là "Ma pháp trang sức phẩm". Điều này cũng khó trách, dù được gọi là chìa khóa, nhưng bề ngoài chẳng giống chìa khóa chút nào, ngược lại càng giống một dạng mảnh đá ghép hình, nên bị nhầm là ma pháp trang sức phẩm cũng không có gì lạ.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã tản ra ngồi vào chỗ. Rhodes đương nhiên ngồi cùng Thất Luyến và Anne. Còn Natasha và Grandis cũng ngồi ở bên cạnh, thì thầm to nhỏ. Có thể thấy họ cũng rất hứng thú với buổi đấu giá lần này. Cạnh hai người là một lão quản gia trong bộ lễ phục, đang đứng yên lặng, chắp tay. Rõ ràng, ông ta đến đây chuyên để phục vụ và báo giá cho mọi người.

"Ngươi đã nhận ra kẻ đó sao?" Trong lúc Rhodes bắt đầu lật xem danh sách trên tay, Thất Luyến lặng lẽ ghé sát tai hắn thì thầm hỏi. Trước câu hỏi của nàng, Rhodes khẽ gật đầu.

"Đương nhiên, nhưng cứ theo dõi đã, xem lai lịch của đối phương rồi tính sau."

Trong lúc hai người đang trò chuyện, tiếng chuông trong trẻo vang lên. Theo tiếng chuông, ánh sáng ma pháp vốn bao quanh bốn phía nhà hát cũng lập tức mờ đi rất nhiều. Nhanh chóng, nhà hát vốn đang ồn ào dần trở nên yên tĩnh. Bất kể là khách quý trong phòng VIP hay khách thường ở các dãy ghế bên dưới, giờ đây đều đã ngồi thẳng thớm, chăm chú nhìn về phía sân khấu.

Ngay sau đó, một người đấu giá viên trong bộ áo bành tô bước lên khán đài.

Buổi đấu giá chính thức bắt đầu.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, không ai được phép sao chép trái phép.