Fiat là một thành phố mỏ, nhưng so với Thạch Thành nằm sâu bên trong thì vẫn còn kém xa. Đây chính là điểm yếu chí mạng của khu Nam Phương, nơi mà phần lớn họ tập trung vào buôn bán và gia công sản nghiệp, nhưng lại thiếu hứng thú đối với các ngành công nghiệp cơ bản. Chính vì vậy, người Nam Phương chủ yếu nhập khẩu nguyên liệu từ Bắc Phương, sau đó gia công chế biến rồi bán lại. Cũng bởi thế, họ luôn cảm thấy mình một cách vô hình đã vượt trội hơn một bậc so với cái đám người Bắc Phương chỉ biết cày cuốc kia: "Các ngươi trong núi rừng hao hết cực khổ đốn cây, đốn gỗ chỉ có thể bán vài đồng vàng rẻ mạt, nhưng khi đến chỗ chúng ta, chỉ cần gia công sơ qua là có thể chế biến thành đồ nội thất xa hoa và trang sức, lúc đó một món đã có giá hàng trăm, hàng ngàn đồng vàng... Cái đám dã nhân đầu óc chỉ biết da thịt ấy làm sao mà hiểu được điều này?"

Chính vì vậy mà mâu thuẫn giữa hai miền Nam Bắc phát sinh trên nhiều phương diện. Họ không chỉ bất đồng về tư tưởng giai cấp thống trị và chênh lệch giàu nghèo, mà thái độ tự cho mình cao hơn người một bậc này cũng chiếm phần lớn. Nam Phương dựa vào hệ thống giao thông bốn phương thông suốt của mình, chẳng hề e ngại những lời oán trách từ Bắc Phương. Trong mắt họ, dù cái đám người Bắc Phương kia có oán trách đến mấy, cuối cùng cũng phải ngoan ngoãn như nô lệ mà làm lụng vất vả cho họ. Không có họ, e rằng người Bắc Phương ngay cả một bữa cơm no cũng không có mà ăn.

Với tâm lý phổ biến này, người phương Nam chẳng mấy để tâm đến các ngành công nghiệp cơ bản, và đương nhiên phần lớn những người làm công việc này cũng bị xem thường. Bởi thế, một khu Nam Phương rộng lớn như vậy, cũng chỉ có Grosso và Fiat là những nơi hiếm hoi có ngành công nghiệp cơ bản. Các khu vực khác phần lớn lấy thương mại và gia công sản nghiệp làm chủ. Vì tài nguyên khoáng thạch và lương thực ở Grosso cùng Fiat chẳng có ưu thế nào về giá cả so với láng giềng Bắc Phương, nên vốn dĩ tầm ảnh hưởng của họ ở Nam Phương là rất nhỏ. Nhưng hiện tại, khi mất đi nguồn cung tài nguyên từ Bắc Phương, Grosso lại bị La Đức phá hủy hoàn toàn, vậy thì kế tiếp chỉ còn lại Fiat mà thôi.

Tuy nhiên, hiện giờ Quốc hội Nam Phương vẫn chưa thể quan tâm đến vấn đề của Fiat. Trước đây, nó là một mỏ nhỏ, sản lượng khoáng thạch hàng năm không đáng kể. Mà Quốc hội Nam Phương thì đang đau đầu vì cuộc khủng hoảng lương thực do Grosso gây ra. Dù hiện tại họ đã mở kho lương thực, ít nhiều cũng đã trấn an được phần nào những người dân vốn đã bất an. Song phe cải cách tự biết rằng đây chỉ là kế sách tạm thời. Nếu không thể tìm kiếm được một nguồn cung lương thực ổn định, thì con đường phía trước của họ tuyệt đối sẽ không thuận lợi.

Chính vì vậy, họ vẫn tạm thời không có thời gian rảnh rỗi để ý tới thành phố nhỏ nằm giữa dãy núi trùng điệp này.

Khi La Đức ngồi xe ngựa tiến vào thành phố mỏ nhỏ bé này, hắn nhận thấy nơi đây vô cùng bình tĩnh. Có lẽ là vì liên lạc với các địa phương khác không đủ chặt chẽ, hay là vì khoảng cách đến Grosso quá xa, nên trận phong ba mà La Đức đã gây ra dường như cũng không ảnh hưởng tới đây. Tuy nhiên, hắn cũng chẳng bận tâm.

Thu hồi ánh mắt khỏi cửa sổ xe, La Đức nhướng mày, rồi nhìn sang người ngồi đối diện mình. Ceres Tina đang mang vẻ mặt đầy ẩn ý mà đánh giá hắn. Nhìn thấy La Đức nhìn về phía mình, vị ma quỷ tiểu thư này chỉ khẽ nở một nụ cười chế giễu. Nhưng La Đức cũng chẳng nói thêm gì, hắn rất rõ ràng trong đầu hai người kia đang nghĩ gì.

Những người đã đi theo La Đức một thời gian đều biết rõ hắn không thích bị coi là phụ nữ. Nhưng lần này, chính mình lại chủ động mặc nữ trang, đây hiển nhiên là một câu chuyện cười tuyệt vời đối với một số người. Mà đây cũng là lý do tại sao La Đức thà đi một mình còn hơn mang theo Annie và những người khác rời đi. Dù sao, nếu chỉ có các Tinh Linh triệu hồi ở bên cạnh, thì có lẽ họ sẽ không nói lung tung dù có thấy gì đi nữa. Nhưng nếu để người khác nhìn thấy... thì La Đức thà chết còn hơn.

Celia thì khá hơn một chút. Vị Chiến Thiên Sứ thiếu nữ này im lặng ngồi bên cạnh, toàn tâm chú ý ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài, dường như chẳng hề bận tâm đến trang phục của La Đức. Nhưng Ceres Tina lại bất đồng, cô cứ một lát lại đưa ánh mắt trêu chọc và chế giễu về phía La Đức đang ngồi đối diện. Hiển nhiên, trong mắt Ceres Tina, đó là để trả thù việc La Đức đã bắt cô làm người hầu. Tuy nhiên, biểu hiện của La Đức lại làm Ceres Tina rất thất vọng. Ngay cả khi bị cô nhìn chằm chằm, hắn cũng không biểu lộ chút nào khó chịu, xấu hổ hay lúng túng. Ngược lại, hắn thể hiện sự tự nhiên, hào phóng như một cô gái bình thường, chẳng có gì khác biệt. Giờ phút này, đối mặt ánh mắt của Ceres Tina, La Đức chẳng những không quay đầu làm như không thấy. Ngược lại, hắn còn nở một nụ cười dịu dàng, ưu nhã về phía cô — hệt như một tiểu thư khuê các được giáo dưỡng chu đáo.

Thật là vô liêm sỉ!! Nhìn thấy nụ cười của La Đức, Ceres Tina căm giận bất bình, cắn chặt răng. Cuối cùng cô "hừ" một tiếng rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ — nhưng điều đó không có nghĩa là Ceres Tina sẽ bỏ qua dễ dàng như vậy. Đợi khi tìm được cơ hội, vị tiểu thư này nhất định sẽ không ngại mà giễu cợt La Đức một trận tơi bời.

Nhìn thấy Ceres Tina thua cuộc, La Đức cũng không nói thêm gì. Từ khi sắm vai thân phận giả này, hắn đã hoàn toàn thả lỏng. Mặc dù nói một người đàn ông giả trang thành phụ nữ, đặc biệt là với một người như La Đức, vốn dĩ căm ghét bị người khác xem là phụ nữ vì điều kiện bẩm sinh của mình, thì hiện tại, tình cảnh này hẳn là một sự dày vò. Trên thực tế, trước khi mặc nữ trang, La Đức cũng thật có chút không quá tình nguyện. Nhưng khi đã khoác lên mình bộ nữ trang, La Đức đã hoàn toàn thả lỏng. Điều này rất giống việc diễn kịch, một người bước lên sân khấu, đối mặt với vô vàn ánh mắt dõi theo, về cơ bản sẽ rụt rè, ngượng ngùng vô cùng, không thể hiện hết mình, điều này rất bình thường. Chỉ có buông bỏ bản thân, không muốn đi lo lắng và chú ý ánh mắt bên ngoài, mới có thể làm đến cùng. Hiện tại, vì thắng lợi, La Đức chẳng thể bận tâm nhiều đến vậy nữa. Nếu đã làm rồi, vậy thì cứ sảng khoái mà làm, đừng rụt rè nữa — loại thời điểm này mà còn ngại ngùng hay căng thẳng thì ích gì? Cùng lắm thì cứ coi như mình đang chơi game và bật chế độ "nhân yêu", dù sao có rất nhiều game thủ làm vậy, mà có thấy họ gặp gánh nặng tâm lý gì đâu.

Ngay lúc đó, xe ngựa đã giảm tốc độ. Qua cửa sổ xe, La Đức có thể nhìn thấy cánh cổng lớn của thương hội ngày càng gần — đây cũng là mục tiêu của La Đức lần này.

Tại Fiat, tài nguyên mỏ được hai gia tộc nắm giữ: một là Edward gia tộc, còn lại là Howard gia tộc. Cả hai gia tộc này đều phất lên từ ngành khai thác mỏ, chia nhau nắm giữ mỗi bên một nửa tài nguyên khoáng sản ở đây. Dĩ nhiên, đây chỉ là trên bề mặt, trên thực tế, nguồn tài nguyên mà hai bên nắm giữ vẫn có chút khác biệt.

Howard gia tộc chủ yếu nắm giữ các mỏ tinh thể, còn Edward gia tộc thì phụ trách các mỏ bạc và mỏ sắt. Vì sản lượng khoáng thạch ở Fiat khá phong phú, nên vẫn có thể đáp ứng nhu cầu của hai gia tộc. Nhưng hiển nhiên, cả hai bên đều không thỏa mãn với điều đó, mà ra sức "đào tường khoét vách" của đối phương, cố gắng để một mình mình độc quyền, trở thành chúa tể thực sự của khu vực Fiat.

Dĩ nhiên, sự cạnh tranh của hai gia tộc này không chỉ giới hạn ở tầng diện này, mà cả trong lập trường chính trị cũng vậy. Howard gia tộc, chủ sở hữu các mỏ tinh thể, thì ngả về phe Vương đảng. Số tinh thể họ khai thác phần lớn được bán sang Bắc Phương, dùng để chế tạo các loại công nghệ và vũ khí ma đạo. Edward gia tộc lại rõ ràng là thế lực thuộc phe cải cách. Từ trước đến nay họ đều coi Howard gia tộc là kẻ phản bội và kẻ thù, hai bên công khai lẫn ngấm ngầm tranh đấu không ngừng nghỉ.

Trước khi đến đây, La Đức cũng từng làm qua một chút điều tra. Hiện tại, trong thành Fiat, hai gia tộc có thể nói là thế lực ngang hàng. Trước đây, vào dịp tế Hạ chí, Edward gia tộc vì ủng hộ đôi cánh Tự Do và Lawson, khiến họ tổn thất nặng nề. Howard gia tộc thì nhân cơ hội giành được thế thượng phong. Vốn dĩ, họ đã có thể nhân cơ hội này, nuốt trọn cả Fiat, đồng thời giải quyết mối lo tiềm ẩn của mình. Nhưng không ngờ "ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây". Đúng lúc Howard gia tộc đang mài đao soàn soạt chuẩn bị ra tay với Edward gia tộc, phe cải cách tuyên bố độc lập — mất đi sự chi viện từ Vương thất, Howard gia tộc lập tức sa sút. Còn Edward gia tộc, vốn bị chèn ép, lại nhân cơ hội này hồi sinh mạnh mẽ. Hiện tại, thế lực hai bên có thể nói là ngang nhau, nhưng tình thế đang phát triển theo hướng có lợi cho Edward gia tộc, bất kể nói thế nào. Đối với Howard gia tộc mà nói, hiện tại không còn sự ủng hộ từ Vương thất, họ cũng chẳng khác nào một cây chẳng chống vững nhà.

Sự chán chường này không chỉ thể hiện qua những gì La Đức đã nghe nói đơn thuần như vậy. Hắn thậm chí còn có thể nhìn qua cửa sổ xe ngựa thấy cánh cổng lớn của Howard Thương hội — nơi mà trước c��a có thể giăng lưới bắt chim, khung cảnh lạnh lẽo như thể sắp phải đóng cửa vậy. Điều này cũng khó trách. Vốn dĩ, các mỏ tinh thể của Howard là nơi cung cấp nguyên vật liệu để chế tạo vũ khí và công nghệ ma đạo. Trước đây, phần lớn sản lượng của họ đều được bán thẳng cho phe Vương đảng. Mà bây giờ, tuyến đường giao thông bị phong tỏa, Howard gia tộc đương nhiên cũng không thể vận chuyển tinh thể đi nữa. Hơn nữa, danh tiếng của họ ở Nam Phương cũng chẳng tốt đẹp gì. Hiện tại, chẳng ai muốn làm ăn với họ. Cho nên tình cảnh của Howard gia tộc ngày càng bất ổn.

Tuy nhiên, lần này La Đức đến đây không phải là để "gửi than sưởi ấm ngày tuyết rơi" cho Howard gia tộc. Thứ nhất, hắn không có thời gian rảnh. Thứ hai, ở nơi đầu sóng ngọn gió này mà tìm đến Howard gia tộc, chẳng phải tự rước phiền toái vào thân sao? Mục đích lớn nhất khi La Đức lựa chọn ngụy trang thân phận đến đây chẳng phải là để tránh khỏi "danh tiếng thù hận" của mình sao? Vậy sao có thể ngốc nghếch tự mình gây thêm thù hận nữa?

Cho nên mục tiêu hắn đến lần này lại là một nơi hoàn toàn khác biệt.

Xe ngựa dừng lại trước cổng Thương hội Edward.

Celia xuống xe trước, từ phía bên kia mở cửa xe cho La Đức. Còn La Đức thì nhấc vạt váy, với động tác ưu nhã tự nhiên bước ra khỏi xe ngựa. Nhìn thấy động tác của La Đức, Ceres Tina bĩu môi, trong lòng không cam tâm tình nguyện đi theo La Đức ra khỏi xe.

Vô luận là La Đức, Celia hay Ceres Tina đều sở hữu dung mạo xuất chúng. Hơn nữa, khí chất đặc biệt của họ đương nhiên dễ dàng thu hút ánh mắt người khác. Ba người vừa xuất hiện, ngay lập tức mọi người đang bận rộn bên ngoài thương hội đều vô thức đổ dồn ánh mắt về phía họ. Rất nhanh, một người đàn ông mặc đồng phục chỉnh tề, trông giống như quản sự của thương hội, từ bên trong đi ra đón, tiến đến trước mặt La Đức.

"Hoan nghênh quý khách đã ghé thăm Edward Thương hội, xin hỏi tôi có thể giúp gì cho quý vị?"

"Chào ngài."

Nhìn người đàn ông trước mặt, La Đức khẽ mỉm cười, rồi gật đầu đáp lễ, đồng thời cất tiếng trả lời — lúc này, giọng nói của La Đức không còn trầm thấp như thường ngày, mà giống với giọng dịu dàng, nhẹ nhàng mà hắn thường dùng khi nói chuyện với Kristy hơn. Chỉ là so với lúc đó, giọng La Đức lúc này còn ôn nhu hơn, lại thêm vài phần điệu bộ của phái nữ — điều này khiến Celia và Ceres Tina, những người đi theo sau hắn, không khỏi ngạc nhiên nhìn nhau. Các cô ấy thật không ngờ La Đức lại có tuyệt chiêu này. Tuy nhiên, La Đức hiển nhiên chẳng hề để ý đến biểu cảm của hai người tùy tùng phía sau. Hắn đầu tiên khẽ cười với người đàn ông trước mặt, sau đó, với động tác nhẹ nhàng, hắn lấy ra từ trong y phục một tờ giấy da dê có đóng dấu mực và huy chương.

"Tôi là Miranda Cielun, đến từ Thương hội Cielun của Quang Quốc gia. Tôi đại diện cho Thương hội Cielun đến đây, hy vọng có thể thảo luận việc mua khoáng thạch với quý thương hội..."

"Nga?"

Nghe được câu này, ánh mắt người đàn ông kia lộ vẻ vui mừng. Hắn vội vàng đưa tay ra, kính cẩn đón lấy tờ giấy da dê từ tay La Đức, mở ra và nhanh chóng lướt mắt qua. Sau đó, hắn lập tức gật đầu, cất tờ giấy da dê vào lòng. Tiếp đó, hắn nghiêng người, ra dấu tay mời La Đức cùng đoàn người.

"Mời vào, tiểu thư Cielun đáng kính. Tôi sẽ lập tức báo cáo chuyện này lên hội trưởng, tin rằng ngài ấy nhất định sẽ rất hứng thú với chuyện này."

Dưới sự hướng dẫn của người đàn ông kia, La Đức, Celia và Ceres Tina đi tới một căn phòng nghỉ xa hoa bên trong thương hội. Sau khi căn dặn gia nhân tiếp đãi họ chu đáo, người đàn ông đó lấy cớ phải đi báo cáo với hội trưởng rồi vội vã rời đi. Dù biểu hiện của hắn rất tự nhiên, nhưng La Đức vẫn rất rõ ràng, người này chắc chắn đã mượn cơ hội này để xác minh thân phận của hắn. Dù sao, với một thương hội, điều họ phải lo lắng ngoài cướp bóc thì chính là những kẻ lừa đảo. Dù rằng tiền bạc là vật ngoài thân, nhưng đối với thương nhân mà nói, nó lại quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác. Họ cũng đâu có vì thấy ba mỹ nữ mà trực tiếp vứt bỏ trí thông minh, rồi đối phương nói gì cũng tin ngay lập tức. Nếu có người như vậy, thì hắn chắc chắn không thích hợp làm thương nhân.

Mặc dù thân phận của mình đúng là giả mạo, nhưng La Đức chẳng hề lo lắng chút nào. Hắn chỉ nhàn nhã ngồi đó uống trà. Ngược lại, Ceres Tina đang đứng phía sau hắn lại có chút không tự nhiên — nếu là ngày thường, cô mới là người ngồi đó hưởng thụ cuộc sống nhàn nhã. Mà giờ đây, mình lại phải đứng phía sau La Đức như một người hầu để phục vụ hắn, điều này thật là vô cùng nhục nhã!

Mặc dù trong lòng vô cùng khó chịu, nhưng tinh thần nghề nghiệp của Ceres Tina vẫn rất cao. Cô đứng thẳng tắp ở đó, vẻ ngoài hoàn toàn không có vấn đề gì. Còn về Celia thì càng khỏi phải nói, cô vẫn luôn trầm lặng, ít nói, chỉ hơi tò mò đánh giá căn phòng tiếp khách xa hoa này.

Còn La Đức thì nhân cơ hội vừa uống hồng trà, vừa lặng lẽ suy nghĩ lại kế hoạch của mình trong lòng. Lần này hắn lựa chọn đến Edward Thương hội chính là để phá hủy hoàn toàn các mỏ ở đây. Cách thức La Đức cần chọn rất đơn giản. Là một game thủ quá đỗi quen thuộc với Công quốc Moune mà nói, hắn biết rõ, bên dưới ngọn núi quặng này phong ấn một sinh vật nguyên tố đất. Sau này, cũng chính vì hai gia tộc này khai thác ở đây để cạnh tranh thực lực, cuối cùng đã giải trừ phong ấn, do đó trêu chọc con sinh vật nguyên tố đất kia. Sau đó, người chơi có thể nhận được một nhiệm vụ phó bản mới ở đây, trong đó, nhiệm vụ chính là tiêu diệt con sinh vật nguyên tố đất này và đoạt lại mỏ quặng.

Tuy nhiên, lần này La Đức không hề có ý định tiêu diệt con sinh vật nguyên tố đất này. Dù xét về thực lực, hắn không phải là không có cơ hội. Theo ký ức của La Đức, con sinh vật nguyên tố đất này có cấp độ khoảng từ bốn mươi lăm đến năm mươi, thuộc cấp bậc chúa tể nguyên tố có thể điều khiển. Dĩ nhiên, điều này so với các chúa tể cấp độ chi phối như Thất Luyến thì vẫn còn kém rất xa, nhưng dù sao cũng là sinh vật cấp chúa tể. La Đức chính là nhắm vào khả năng điều khiển và chỉ huy các sinh vật nguyên tố đất cấp thấp khác của nó, nên mới đưa ra quyết định này. Dù sao ở đây, một chúa tể nguyên tố đất cấp khoảng năm mươi cũng có thể ngang nhiên mà đi lại, căn bản không sợ bị người khác tiêu diệt. Cứ như vậy, cả mỏ quặng đương nhi��n sẽ bị phong tỏa, không thể khai thác khoáng thạch, Nam Phương tự nhiên cũng mất đi nguồn cung cấp cuối cùng mà họ phải dựa vào.

Ngay cả khi phe cải cách phát điên đến mức tìm người tiêu diệt con sinh vật nguyên tố đất này, La Đức cũng chẳng hề lo lắng. Hắn biết rất rõ rằng con sinh vật nguyên tố đất này đã hoàn toàn hòa làm một thể với ngọn núi quặng. Dù là muốn phong ấn hay tiêu diệt nó, nếu có ai dám làm vậy, thì cùng với sự hủy diệt hoàn toàn của sinh vật nguyên tố đất, ngọn núi quặng này cũng sẽ sụp đổ hoàn toàn — điều này ngược lại còn giúp La Đức bớt việc.

Việc La Đức lựa chọn cải trang giả dạng đến tận nơi này, nguyên nhân chính là vì phong ấn của con sinh vật nguyên tố đất đó nằm sâu trong khu vực khai thác mỏ do Edward gia tộc và Howard gia tộc nắm giữ. Nếu dựa vào sức một mình hắn, muốn giải trừ phong ấn đó không phải là chuyện dễ dàng. Cũng chính vì thế, La Đức mới nhắm vào Edward gia tộc. Dù sao, không phải tự tay làm thì vẫn tốt hơn.

Hơn nữa, hắn còn có thể lợi dụng được một số thứ khác...

Đúng lúc La Đức nghĩ đến đây, hắn nghe thấy bên ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Tiếp đó, giọng nói có phần bối rối của người đàn ông vừa nãy vang lên từ bên ngoài cửa.

"Tiểu thư, cô không thể vào, đây là..."

"Con biết, chú Hán Tư, nhưng lần này phụ thân đã giao cho con xử lý. Yên tâm đi, con sẽ không làm hỏng đâu."

Cùng với giọng nói ấy, cửa phòng tiếp khách lại mở ra. Tiếp đó, một cô gái với mái tóc xoăn đỏ tươi như ngọn lửa, mặc bộ đồng phục giao thương nhẹ nhàng, năng động, hăm hở bước vào. Nhìn thấy La Đức đang nhàn nhã uống trà trên ghế sofa, cô gái tóc đỏ không khỏi ngẩn người đôi chút. Nhưng rất nhanh, cô nở một nụ cười phấn khởi và nhiệt tình, tiến đến bên cạnh La Đức, mỉm cười đưa tay ra với đối phương.

"Chào cô, tiểu thư Cielun. Tôi là Ngả Mễ Lệ của Thương hội Edward. Tôi vâng lệnh phụ thân — à không, tôi vâng lệnh hội trưởng, đến đây để xử lý các vấn đề cụ thể về giao dịch khoáng thạch với quý thương hội lần này. Nếu có bất cứ thắc mắc gì, ngài cứ hỏi tôi, tôi đảm bảo sẽ giải đáp mọi điều."

"...Chào cô, tiểu thư Ngả Mễ Lệ."

Rốt cuộc đã tới.

Nhìn cô gái tóc đỏ tràn đầy sức sống trước mặt, La Đức khẽ nhướng mày, khóe miệng hé nở một nụ cười ẩn ý, không dễ nhận ra, cho thấy kế hoạch đã thành công như ý. Hắn cải trang thành phụ nữ đến đây chính là vì cảnh tượng trước mắt này. Và xét theo tình hình hiện tại, mọi chuyện đang diễn biến vô cùng thuận lợi đúng như hắn mong đợi. Nghĩ đến đây, La Đức lập tức đứng dậy, đầu tiên là ưu nhã khẽ cười với Ngả Mễ Lệ, sau đó mới đưa tay ra.

"Tôi là Miranda Cielun... Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác vui vẻ."

Từ mọi phương diện mà nói.

Một tay nắm lấy bàn tay Ngả Mễ Lệ, La Đức một mặt thầm nghĩ trong lòng.

Những trang văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của Truyện.Free, mong quý độc giả ghi nhớ.