Tiếng huyên náo vang lên không dứt bên tai.

Kia Đặc thu mình lại, vô thức giữ một khoảng cách nhất định với đống tài liệu trước mặt. Ông ta nheo mắt lại, tháo kính xuống, đôi mắt già mờ của ông ta chỉ thấy một mảng mờ nhạt. Nhưng như vậy cũng tốt... hoặc phải nói, chính xác là thế này, ít nhất thì ông ta không cần đối mặt với những gương mặt phiền toái. Bằng không, Kia Đặc thật sự khó mà tưởng tượng liệu mình có còn đủ kiên nhẫn để tiếp tục không.

"Yên lặng, yên lặng!!"

Một giọng nói the thé, khàn đục vang lên, át đi tiếng cãi vã huyên náo.

"Thưa các vị, chúng ta ngồi đây không phải để tranh cãi."

Người đàn ông trung niên vận hoa phục đứng dậy, giơ hai tay lên.

"Trong mấy tháng gần đây, khu vực biên giới liên tục xảy ra các vụ thuyền buôn bị tấn công. Điều này không chỉ khiến Hiệp hội Thương nhân bất mãn, mà còn ảnh hưởng đến việc giá cả toàn quốc Quang đang tăng vọt. Chúng ta phải kiềm chế xu hướng này và đưa ra đối sách!"

"Chúng ta có thể làm gì đây?"

Một người khác buông tài liệu trong tay, bất lực xòe tay ra.

"Chúng ta đã cử đoàn điều tra, nhưng đến bây giờ, đoàn điều tra vẫn chưa đưa ra một báo cáo cụ thể, rõ ràng! Chúng ta cần biết rốt cuộc chuyện gì đang thực sự diễn ra, và ai là kẻ đứng sau."

"Điều này cần thời gian, dù sao manh mối thật sự quá ít, chúng ta cần tiếp tục điều tra."

"Nhưng chúng ta đâu còn thời gian. Vì giá cả tăng vọt, sự ủng hộ của dân chúng đối với nghị hội đang giảm sút nghiêm trọng. Chúng ta phải nghĩ cách thay đổi cục diện này, bằng không, toàn bộ quốc gia sẽ rơi vào cảnh đại loạn."

Giờ nói những điều này thì có ích gì?

Kia Đặc xoa xoa thái dương, thở dài thườn thượt. Hội nghị diễn ra mỗi ngày, nhưng lại không thể đưa ra bất kỳ kết luận nào. Đúng lúc này, trong tầm mắt mờ nhạt của Kia Đặc, một bóng đen vươn mình đứng dậy.

"Thưa các vị, tôi có điều muốn nói."

Bác Đức.

Nghe thấy giọng nói đó, lão Kia Đặc vội vàng chấn chỉnh tinh thần. Ông ta đeo vội kính vào, cầm cây bút lông vũ trên tay, chăm chú nhìn người đàn ông đang bước về phía bục diễn thuyết. Ông ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, khoác áo choàng đen giản dị. Gương mặt cương nghị toát lên vẻ an tâm và đầy uy nghiêm. Đôi môi dày mím chặt, mái tóc vàng óng được chải chuốt cẩn thận ra sau, thể hiện tính cách tỉ mỉ, nghiêm cẩn của chủ nhân. Khi ông ta bước lên bục diễn thuyết, cả hội trường vốn đang ồn ào lập tức trở nên yên ắng hẳn.

"Tôi cho rằng, cuộc thảo luận c���a các vị chỉ là lãng phí thời gian, vô nghĩa. Chúng ta không nên chỉ tập trung vào việc giải quyết bản thân sự việc này. Dù thế nào, sự việc đã xảy ra rồi. Hiện tại, giá cả các mặt hàng trong nước đều đang tăng, dù biên độ không lớn, nhưng vẫn khiến dân chúng hết sức bất mãn. Chẳng lẽ các vị không nghe thấy sao?!"

Nói xong, người đàn ông đột nhiên vung tay, chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

"Đó là tiếng nói phản đối của nhân dân. Chúng ta đã được họ giao phó trọng trách, không thể phụ lòng tin tưởng của họ. Quả thực, việc thuyền buôn bị tấn công cần tiếp tục điều tra, nhưng nhiệm vụ cấp bách của chúng ta lúc này là ổn định giá cả ngay lập tức, tránh để tình hình tiếp tục bất ổn. Đây mới là điều chúng ta phải làm!"

"Thế nhưng Bác Đức tiên sinh, chúng ta nên làm như thế nào?"

Nghe thấy câu hỏi của nghị viên, Bác Đức nở một nụ cười.

"Chúng ta có thể cầu viện Mục Ân Công quốc. Họ sẽ cung cấp phần thiếu hụt của chúng ta, từ đó giúp ổn định lại giá cả thị trường."

"Tôi phản đối!"

"Tôi cũng phản đối!"

Nghe đến đó, lập tức có người đứng lên tỏ vẻ phản đối.

"Sự việc đã trôi qua lâu như vậy mà Mục Ân Công quốc vẫn không hề có phản ứng, đủ thấy họ hoàn toàn không muốn viện trợ chúng ta! Nếu chúng ta chủ động cầu viện, họ chắc chắn sẽ lấy đó làm cái cớ để ép buộc chúng ta nhượng bộ và thỏa hiệp."

"Đúng vậy, cái tên độc tài, bạo quân đó, tôi không tin người phụ nữ ấy lại có lòng tốt giúp đỡ chúng ta như vậy."

"Nàng ta làm sao có thể quan tâm đến sống chết của nhân dân? Chỉ cần củng cố được quyền cai trị của mình, đến cả việc tự tay sát hại con dân cũng làm, vậy mà còn tự nhận là thiên sứ ư, thật khó mà tưởng tượng nổi! Tôi phản đối đề án này, Bác Đức tiên sinh. Quang Quốc chúng ta có lịch sử tự do và truyền thống vẻ vang, tuyệt đối không thể vì những việc nhỏ nhặt này mà cúi đầu trước cái ác!"

"Dù thế nào đi nữa, Mục Ân Công quốc vẫn là minh hữu của chúng ta."

Đối mặt với sự phản đối đồng loạt của mọi người, Bác Đức mạnh mẽ vung tay xuống.

"Hơn nữa, chúng ta cũng chẳng c��n lựa chọn nào khác. Các quốc gia khác cũng không đủ khả năng hỗ trợ sản xuất phần thiếu hụt của chúng ta. Chỉ có Mục Ân Công quốc mới có đủ tài nguyên và năng lực để giúp đỡ chúng ta. Chúng ta có thể cử sứ giả, bày tỏ thiện chí của mình với tiểu thư Lị Đế Á. Chỉ cần Mục Ân Công quốc sẵn lòng cung cấp hàng hóa cho chúng ta với giá thấp, chúng ta có thể thương lượng về những yêu cầu mà họ đưa ra. Tôi hy vọng các vị hiểu rõ rằng, bây giờ không phải lúc để thảo luận những điều phù phiếm, viển vông. Nếu chúng ta không thể đáp ứng yêu cầu của dân chúng, vậy thì trong cuộc tổng tuyển cử năm sau... tôi nghĩ các vị đều hiểu rõ hậu quả rồi chứ."

Nghe đến đó, các nghị viên vừa rồi còn lòng đầy căm phẫn giờ đây đều mềm nhũn ra. Họ nhìn nhau, không nói được nửa lời. Tuy nhiên, vẫn có người lo lắng đưa ra suy nghĩ của mình.

"Thế nhưng... nếu dân chúng biết chúng ta cầu viện Mục Ân Công quốc thì sao? Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, đó cũng là một đả kích nặng nề đối với chúng ta..."

"Điểm này, tôi mong các vị không cần lo lắng."

Bác Đức dằn hai tay xuống.

"Điều dân chúng quan tâm nhất chính là tốc độ tăng giá hàng hóa. Chỉ cần chúng ta không nói, không ai biết lương thực và vật tư họ mua sắm đến từ đâu. Quả thực, việc cúi đầu trước Mục Ân Công quốc không phải là điều đáng để vui vẻ. Nhưng vì quốc gia, vì những người dân đã ủng hộ chúng ta, chúng ta phải vứt bỏ sự tự tôn vô vị ấy, chấp nhận nhượng bộ ở mức độ nhất định để đổi lấy sự ổn định của đất nước. Đương nhiên, đây là vấn đề của chúng ta. Đối với dân chúng ta mà nói, họ cũng không cần biết những vật tư, hàng hóa này rốt cuộc đến từ đâu."

Nói đến đây, Bác Đức dừng lại.

"Trước kia họ cũng không hề biết, nên giờ đây tự nhiên sẽ không quan tâm vấn đề này."

Nghe đến đó, trong mắt các nghị viên không còn vẻ nóng nảy như trước, thay vào đó là sự phấn khích và kích động. Quả thực, vấn đề này từ trước đến nay đã khiến họ đau đầu nhức óc đến vậy. Giờ đây, cuối cùng cũng tìm được một phương án để giải quyết, điều này đương nhiên khiến họ yên tâm phần nào. Những người này đều rất rõ ràng, chỉ cần họ có thể xoa dịu được sự bất mãn của dân chúng, thì trong cuộc tổng tuyển cử năm sau, họ rất có khả năng tiếp tục ngồi ở vị trí này. Đó mới là điều quan trọng nhất.

Còn về thể diện ư? Điều đó đôi khi chỉ xếp thứ hai, hoặc thứ ba cũng chẳng sao cả, phải không? Dù sao cũng chẳng mất mát gì.

"Vậy thì, Bác Đức tiên sinh, về việc cử sứ giả..."

"Tôi sẽ đích thân đi."

Bác Đức ưỡn ngực, tràn đầy tự tin nói.

"Tôi sẽ mang đến tiểu thư Lị Đế Á thiện ý lớn nhất của nghị hội chúng ta, và cam đoan sẽ hoàn thành sứ mệnh vẻ vang này."

Nói đến đây, Bác Đức ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía trước.

"Kính mong nghị hội phê chuẩn."

Đối mặt với ánh mắt của Bác Đức, người đàn ông lớn tuổi ngồi ở vị trí cao sau nửa ngày không nói gì. Ông ta thở dài một tiếng thật dài, rồi mệt mỏi nhìn quanh bốn phía, sau đó mới miễn cưỡng gật đầu.

"Yêu cầu của ngươi, ta đã tiếp nhận. Đợi sau khi nghị hội biểu quyết, chúng ta sẽ đưa ra kết luận cuối cùng."

Một sự vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Nghe được câu trả lời của lão nhân, nhiều nghị viên đang ngồi đều nảy sinh cùng một suy nghĩ. Họ nhìn người đàn ông lớn tuổi ngồi ở vị trí cao ấy với một tia khinh bỉ. Đã tuổi này rồi, còn muốn níu kéo vị trí quan chấp chính đến bao giờ nữa? Thật đáng chết, nếu không phải vì sự chậm chạp của lão già này, thì nghị hội cần gì phải cứ mãi lâm vào thế bị động? Hừ, giờ mà xem, đợi đến tổng tuyển cử lần tới, lão già này cũng sẽ phải rời khỏi vị trí đó thôi. Cho đến lúc đó...

Nghĩ đến đây, không ít người đều đưa mắt nhìn về phía người đàn ông tự tin, kiêu ngạo đang bước xuống bục diễn thuyết.

Có lẽ, một thời đại mới sắp đến.

Mà giờ khắc này, tại Thâm Thạch thành xa xôi, trong Hiệp hội Lính đánh thuê, lại là một cảnh tượng khác.

"Tên khốn kiếp đáng chết!!"

Các lính đánh thuê kinh ngạc nhìn Bỉ Lợi, sắc mặt tái nhợt, vận hoa phục, sập cửa mạnh bước ra ngoài. Hắn giận đùng đùng băng qua đại sảnh, rồi rời khỏi Hiệp hội Lính đánh thuê, leo lên cỗ xe ngựa xa hoa của mình.

"Tình hình sao rồi?"

Đến lúc này, người đàn ông vẫn ngồi trong xe, ẩn mình trong bóng tối, mới cất lời hỏi.

"Kẻ đó phủ nhận tất cả."

Bỉ Lợi bất lực xòe hai tay ra.

"Mặc dù tôi đã làm theo yêu cầu của ngài, trưng ra gần như tất cả bằng chứng và hình ảnh ma pháp có thể chứng minh hắn là hung thủ, vậy mà hắn vẫn không hề nao núng. Kẻ đó thậm chí còn nói tất cả đều là do chúng ta ngụy tạo!"

Nhớ lại vẻ mặt điềm nhiên của Lạc Đức, Bỉ Lợi nghiến răng nghiến lợi, hận không thể tự tay chặt đầu hắn xuống. Mình đã tốn bao nhiêu công sức, lãng phí bao nhiêu lời nói, thậm chí còn đưa ra vật chứng, vậy mà tên đó vẫn có thể trắng trợn đổi trắng thay đen như vậy ư?

"Thái độ của Hiệp hội Lính đánh thuê thì sao?"

"Họ nói cần phải tiếp tục điều tra."

Vẻ mặt Bỉ Lợi rất khó chịu, nhưng sau khi nhận ra người đàn ông đối diện mình, hắn lập tức lại trở nên cung kính.

"Kính thưa đại nhân, sao ngài không đích thân ra mặt? Nếu ngài tự mình đi thì..."

"Ta sẽ không đi. Giờ vẫn chưa phải lúc. Đừng xem thường Mục Ân Công quốc, đừng xem thường người phụ nữ đó. Sở dĩ nàng mặc kệ chúng ta ở đây, tuyệt đối không phải vì nàng không biết sự tồn tại của chúng ta."

"Đây chính là lý do ta chán ghét quốc gia này."

Bỉ Lợi lạnh lùng hừ một tiếng.

"Sự giám sát ở khắp mọi nơi, dù ở đâu ngươi cũng phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, nếu không muốn lúc nào cũng lo lắng tai họa giáng xuống, chẳng có chút tự do nào cả. Hơn nữa, tôi vẫn không hiểu, tại sao đại nhân lại thận trọng với một quý tộc nhỏ như vậy? Cho dù người phụ nữ kia đang chú ý chúng ta, nhưng một quý tộc bé nhỏ, dù có bị giết chết cũng chẳng gây ra vấn đề gì lớn chứ. Chẳng lẽ người phụ nữ kia còn có thể vì chuyện này mà trở mặt với chúng ta sao?"

"Ngươi sẽ không hiểu đâu."

Khác hẳn, người đàn ông lắc đầu, giọng nói của hắn trở nên trầm thấp hơn nhiều.

"Ta tự nhiên có lý do riêng của mình."

Lạc Đức ngáp một cái.

Sau khi Bỉ Lợi rời đi, Tắc Lôi Khắc trở lại phòng, bất đắc dĩ liếc nhìn người trẻ tuổi này một cái, rồi trao đổi ánh mắt với lão hội trưởng. Họ đâu phải kẻ ngốc. Ngay từ khi Lạc Đức đưa Lị Khiết đến Hiệp hội Lính đánh thuê, cả hai đã biết sự việc không hề đơn giản. Và giờ đây, có vẻ đúng là như vậy. Dù sao, Bỉ Lợi với tư cách đặc sứ của Quang Quốc, chẳng có lý do gì phải dây dưa không rõ với một trưởng đoàn lính đánh thuê nhỏ bé như Lạc Đức. Mặc dù trước đó giữa hai người có vấn đề liên quan đến Mã Lâm, nhưng nếu nói vì chuyện này mà nâng tầm rắc rối lên mức giữa hai quốc gia thì e rằng hơi quá.

Vậy rốt cuộc người trẻ tuổi này nắm giữ điều gì mà Quang Quốc lại cần đến vậy?

Nói một cách thẳng thắn, Tắc Lôi Khắc cũng không muốn biết quá nhiều. Vì Hiệp hội Lính đánh thuê chỉ là một hiệp hội, không phải kẻ thống trị tối cao của thành phố hay khu vực này. Trông đặc sứ Quang Quốc hung hăng dọa người như vậy tuy khiến họ rất khó chịu, nhưng đây không phải vấn đề mà họ có thể giải quyết chỉ dựa vào thân phận của mình.

"Thôi nào, thằng nhóc."

Mãi đến lúc này, lão hội trưởng mới đứng dậy, tiến đến trước mặt Lạc Đức, hung dữ nhìn chằm chằm hắn.

"Nói đi, ngươi rốt cuộc đã gây ra rắc rối gì. Đừng tưởng chúng ta thật sự sẽ bảo vệ ngươi. Phải biết rằng, trước khi ngươi đến đây, Hiệp hội Lính đánh thuê của chúng ta từ trước đến nay chưa từng bất an như thế. Thẳng thắn mà nói, ta thật sự muốn trói ngươi lại ngay bây giờ, rồi đưa cho tên hỗn đản lải nhải kia, mặc kệ hắn muốn làm gì ngươi cũng được. Vì vậy, ta mong ngươi hãy nói thật!"

Đối mặt với ánh mắt của lão hội trưởng, Lạc Đức lại thản nhiên đặt chén trà trong tay xuống, rồi hơi có vẻ vô tội mà xòe hai tay ra.

"Đây không phải là đáp án các ngươi muốn biết đâu."

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.