Ban đầu, Lữ Khuông hy vọng nhận được sự ủng hộ của Mao lão phu nhân để Diệp Huyện của ông ta có thể phái binh viện trợ Côn Dương. Thật không ngờ, ông ta lại nhìn thấy Chương Tĩnh, một trong "Trần Môn Ngũ Hổ", tại huyện nha.

Trần Môn Ngũ Hổ kia, chính là năm vị tướng quân trẻ tuổi xuất sắc đương triều. Nếu có được sự tương trợ của người này, thì nói gì đến bọn giặc Ứng Sơn kia chứ? Lùi một bước mà nói, cho dù không phải vì bọn giặc Ứng Sơn, một nhân vật như vậy cũng nên kết giao.

Nghĩ đến đây, Lữ Khuông về đến nhà, lập tức chuẩn bị một phần danh mục quà tặng, mang theo nó đến dịch quán trong thành để bái kiến Chương Tĩnh.

Cùng lúc đó, Chương Tĩnh cùng một số thị vệ tùy tùng của hắn đã dùng xong bữa tối trong dịch quán, đang ngồi bên bàn trầm tư.

Một lúc lâu sau, hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư, chính là bức thư Mao công đã viết trước khi lâm chung năm ấy.

Chương Tĩnh lại đọc thêm lần nữa, sau đó cầm bút viết xuống mấy từ khóa trên một tờ giấy khác: Đồng Ngạn, Cố Diêu, Lương Thành.

Kể từ khi nhận ủy thác từ nghĩa phụ Trần Trọng, lệnh hắn xuôi nam đến Diệp Huyện, Lỗ Dương để truy tra sự việc Mao công phó thác trước khi lâm chung, hắn liền từ Hà Bắc thẳng tiến đến Diệp Huyện, muốn nhanh chóng tìm hiểu chuyện đã xảy ra từ miệng Mao lão phu nhân (quả phụ Mao công), vì vậy vẫn chưa trì hoãn t���i Lương Thành, nơi dường như khá mấu chốt.

Bởi vì hắn cảm thấy, Cố Diêu này rất khó có khả năng là hung thủ đã hãm hại cả nhà Lỗ Dương Hương Hầu phủ.

Cố Diêu này hắn biết, là Nam Đô Doãn, Lương Quận Trưởng. Thật lòng mà nói, chức quan này quả thực vô cùng hiển hách, nhưng việc người này giữ chức vị cao không có nghĩa là hắn có chiến tích xuất sắc đến mức nào, mà là nhờ sự khéo léo trong quan trường và các mối quan hệ của hắn. Dùng lời đánh giá của nghĩa phụ hắn, Thái sư đương triều Trần Trọng, mà nói, Cố Diêu này chính là một kẻ ba phải, đặt trong miếu cũng chỉ là một pho tượng đất mà thôi.

Bởi vậy, Chương Tĩnh cho rằng hung thủ hẳn là một người khác, tức là Đồng Ngạn kia.

"Lương Đô Úy Đồng Ngạn..."

Chương Tĩnh trầm ngâm một lát, đột nhiên hỏi thị vệ tâm phúc: "Lý Phụ, ta nhớ Lương Thành Đô Úy không phải là người tên Hứa Liêm sao?"

Lý Phụ, thị vệ bị hỏi, đang lau kiếm trong phòng, nghe vậy có chút chần chừ đáp: "Dường như là..."

"Vậy Đồng Ngạn này từ đâu xuất hiện?" Chương Tĩnh nhíu mày h��i.

Lý Phụ nhún vai biểu thị mình cũng không biết.

"Không thể nào tự dưng lại đổi người làm Lương Đô Úy được? Chức Lương Đô Úy này cũng không phải là tiểu quan gì." Chương Tĩnh cau mày nói.

Nghe nói như thế, Lý Phụ hạ giọng nói: "Người này họ Đồng, có phải là người của Thái tử không? Mấy năm gần đây Thái tử không phải thường xuyên cài cắm tâm phúc ở các địa phương sao, nói không chừng đây là người của Thái tử."

"..."

Chương Tĩnh nghe vậy, mày càng nhíu chặt hơn.

Hắn thấy, nếu như Đồng Ngạn không rõ lai lịch kia quả thật là người của Thái tử, vậy thì sự việc này sẽ trở nên rắc rối.

Nhưng ngược lại, nếu Đồng Ngạn kia quả thật là người của Thái tử, vậy việc hắn hãm hại Triệu thị Lỗ Dương là theo ý của Thái tử ư? Nhưng Thái tử vì sao lại muốn nhằm vào Triệu thị Lỗ Dương?

Hoàn toàn không hợp lý.

Không phải coi thường Triệu thị Lỗ Dương, nhưng theo Chương Tĩnh thấy, Thái tử e rằng ngay cả tên của Lỗ Dương Hương Hầu là gì cũng không rõ, làm sao có thể đi hãm hại người này chứ?

Hơn nữa, thảm án diệt môn tại Lỗ Dương Hương Hầu phủ có thủ đoạn quá tàn nhẫn. Nếu như quả thật là do Thái tử gây ra, một khi các vị hoàng tử còn lại nắm được chứng cứ, Thái tử hơn phân nửa sẽ mắc phải lỗi lầm thất đức — Thái tử đâu có ngu xuẩn đến mức đó?

So sánh ra, Chương Tĩnh càng nghi ngờ là do Vương thị nhất tộc gây nên.

Không có nguyên nhân nào khác, hắn thuần túy chỉ là chán ghét Vương thị nhất tộc mà thôi.

Nghĩ đến đây, Chương Tĩnh nghiêm mặt nói với Lý Phụ: "Ngày mai ngươi hãy theo ta đến Uyển Thành, chúng ta trước gặp Vương Thượng Đức để dò hỏi. Theo như ta biết được từ miệng Mao lão phu nhân hôm nay, Vương Thượng Đức đã chiếm đoạt hai mươi vạn thạch lương thảo của Triệu thị Lỗ Dương, nghi ngờ của kẻ này cũng không nhỏ."

Lý Phụ nghe vậy cười nói: "Ta đoán Thiếu tướng quân thuần túy là không vừa mắt Vương Thượng Đức kia thôi đúng không?... Ta nghĩ Vương Thượng Đức cũng không đến mức vì hai mươi vạn thạch lương thảo mà giết người."

Chương Tĩnh cũng không phủ nhận, cười nói: "Tóm lại, Vương Thượng Đức này cùng Triệu thị Lỗ Dương khẳng định có liên quan, nếu không Triệu gia vì sao lại thay hắn chuẩn bị hai mươi vạn thạch lương thảo? Nghe nói tên này gần hai năm nay đã quản lý Uyển Thành không tệ, cái lão già Vương Anh kia đã nhiều lần đề cập trong triều, ta đoán tên này e rằng cái đuôi đã muốn vểnh lên trời rồi. Chúng ta đã đến đây một chuyến, sao có thể không đi gặp vị Vương tướng quân kia chứ?"

"Ta biết ngay mà."

Lý Phụ và hai tên thị vệ còn lại trong phòng không nhịn được đều bật cười.

Điều này cũng khó trách, dù sao Trần, Vương hai nhà là đối thủ chính trị, Chương Tĩnh mà cho Vương Thượng Đức sắc mặt tốt thì mới là lạ.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có thị vệ bước vào bẩm báo: "Thiếu tướng quân, có thương nhân Diệp Huyện là Lữ Khuông cầu kiến."

"Lữ Khuông?"

Chương Tĩnh khẽ nhíu mày, chợt nhớ tới tên thương nhân Diệp Huyện mà hắn gặp hôm nay tại huyện nha khi bái kiến Mao lão phu nhân, trong lòng lập tức giật mình: "Là hắn sao... Hắn có chuyện gì vậy?"

"À..."

Thị vệ dừng một chút, rồi nói: "Hắn không nói, hắn chỉ nói có chuyện quan trọng muốn cầu kiến Thiếu tướng quân."

Chương Tĩnh nghĩ ngợi, gật đầu nói: "Được, ngươi dẫn hắn vào."

"Vâng!"

Một lát sau, tên thị vệ kia dẫn Lữ Khuông vào trong phòng.

Khi nhìn thấy Chương Tĩnh đang ngồi trong phòng, Lữ Khuông liền vội vàng cúi mình đại bái: "Thảo dân Lữ Khuông, bái kiến Chương tướng quân."

Chương Tĩnh dò xét Lữ Khuông vài lượt từ trên xuống dưới, thản nhiên nói: "Ngồi đi."

"Đa tạ tướng quân." Lữ Khuông vội vàng nói lời cảm ơn.

Lúc này Chương Tĩnh liền hỏi: "Nghe nói ngươi có chuyện quan trọng muốn gặp ta?"

"Vâng."

"Cứ nói đi."

"Vâng."

Lữ Khuông chắp tay, cẩn thận từng li từng tí nói: "Gần đây trong cảnh nội Côn Dương có một đám giặc Ứng Sơn hoành hành, cướp bóc, làm đủ điều ác. Huyện Côn Dương đã mấy lần phái binh vây quét nhưng đều không thể trừ tận gốc. Đúng lúc gặp Chương tướng quân đi qua Diệp Huyện, ta khẩn cầu Chương tướng quân giúp đỡ Côn Dương, Diệp Huyện, diệt trừ đám sơn tặc này."

Dứt lời, hắn lén lút liếc nhìn sắc mặt Chương Tĩnh, chỉ thấy đối phương mang vẻ mặt như cười mà không phải cười.

Trong lòng hắn hơi hồi hộp, từ trong ngực lấy ra phần danh mục quà tặng kia, cung kính đặt trên bàn, đẩy về phía Chương Tĩnh, miệng nghiêm trang nói: "Nếu Chương tướng quân có thể trượng nghĩa tương trợ, hai huyện vô cùng cảm kích."

"À..."

Chương Tĩnh cười cười, không chút né tránh hiềm nghi, cầm lấy phần danh mục quà tặng kia xem xét.

Không thể không nói, những vật phẩm trong danh mục quà tặng này rất đáng giá, ngay cả Chương Tĩnh cũng không khỏi khẽ nhíu mày.

Hắn cười hỏi: "Các hạ ra tay thật sự xa xỉ đó... Các hạ cứ muốn tiêu diệt đám giặc Ứng Sơn trong cảnh nội Côn Dương như vậy sao?"

Lữ Khuông do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định nói rõ sự thật: "Đám giặc Ứng Sơn này đã gây tổn thất nghiêm trọng cho các thương đội thuộc Lỗ Diệp Cộng Tế Hội của chúng ta. Chỉ cần có thể tiêu diệt chúng, bất kể phải trả cái giá lớn đến đâu, chúng ta cũng nguyện ý chấp nhận."

"Lỗ Diệp Cộng Tế Hội?" Chương Tĩnh không hiểu hỏi: "Đó là gì?"

"Là một Liên Hợp Thương Hội." Lữ Khuông giải thích: "Chính là các thương nhân hai địa Lỗ Dương, Diệp Huyện của chúng tôi liên kết với nhau, liên hệ tin tức, bổ trợ cho nhau..."

Chương Tĩnh nghe thấy có chút thú vị, tiện miệng hỏi: "Là ngươi sáng lập sao?"

Lữ Khuông do dự một chút, thành thật nói: "Là Nhị công tử Triệu thị sáng lập."

"Nhị công tử Triệu thị?" Chương Tĩnh hơi sững sờ: "Triệu thị nào? Triệu thị Lỗ Dương sao?"

"Vâng." Lữ Khuông gật đầu, kể sơ qua về ý định ban đầu khi Triệu Ngu khởi xướng Lỗ Diệp Cộng Tế Hội.

Thấy trong đó vậy mà lại dính líu đến Vương Thượng Đức, trên mặt Chương Tĩnh hiện lên vài vẻ kinh ngạc. Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc hơn chính là, Nhị công tử Triệu thị Lỗ Dương dường như có quan hệ không tệ với Vương Thượng Đức?

"Nhị công tử Triệu thị tên là gì?" Hắn hỏi.

"À..." Lữ Khuông chần chừ một lát, đáp: "Dường như là tên... Triệu Ngu, đúng, là chữ Ngu trong "Sồ Ngu"."

Từ bên cạnh, Lý Phụ cũng không nhịn được hỏi: "Người này rất thông minh sao?"

"Ừm." Lữ Khuông gật đầu nói: "Nhị công tử Triệu gia tuy tuổi không lớn lắm, nhưng quả thực phi thường thông minh."

"Tuổi không lớn lắm ư?" Chương Tĩnh kinh ngạc hỏi: "Hắn bao nhiêu tuổi?"

Lữ Khuông nghĩ nghĩ đáp: "Lúc Triệu gia gặp nạn, khoảng mười, mười một tuổi gì đó."

"Mười tuổi, mười một tuổi ư?"

Chương Tĩnh kinh ngạc trợn tròn mắt, cùng Lý Phụ nhìn nhau.

Một đứa trẻ hơn mười tuổi lại có thể thu nạp các thương nhân hai địa Lỗ Dương, Diệp Huyện, thành lập Lỗ Diệp Cộng Tế Hội ư?

Nghĩ đến đây, Chương Tĩnh lại hỏi Lữ Khuông: "Sau khi Nhị công tử kia qua đời, ngươi liền tiếp quản Lỗ Diệp Cộng Tế Hội sao?"

Lữ Khuông cũng không ngốc, nghe vậy vội vàng giải thích: "Chương tướng quân, tai họa của Triệu gia tuyệt đối không liên quan đến tại hạ."

"Ta không nói có liên quan, chỉ là làm sao ngươi có thể điều động được quân Lương Thành? Ta chỉ là muốn hỏi ngươi, Triệu gia từng đắc tội với ai không? Ngươi đã có thể tiếp quản Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, vậy đã nói rõ khi Nhị công tử kia còn tại thế, quan hệ giữa ngươi và hắn cũng là thân cận."

"À..." Lữ Khuông nghĩ nghĩ, đáp: "Nhị công tử từng đắc tội qua Trịnh gia Nhữ Dương, chính là Trịnh gia của Nhữ Nam Hầu Trịnh thị kia."

"Nhữ Dương Hầu? Nhữ Dương Hầu Trịnh Chung ư?"

Chương Tĩnh thầm ghi nhớ cái tên này trong lòng, chuẩn bị sau này đi điều tra nội tình Trịnh gia Nhữ Dương, xem bọn họ liệu có chỗ dựa nào không.

Vừa nghĩ, hắn vừa hỏi Lữ Khuông: "Triệu gia đã đắc tội Trịnh gia thế nào, ngươi nói kỹ càng một chút."

"À... Vâng."

Thấy Chương Tĩnh không ngừng hỏi thăm những chuyện có liên quan đến Triệu thị, Lữ Khuông trong lòng phiền não không thôi. Hắn thầm nghĩ, mình là đến cầu xin giúp đỡ, sao lại biến thành đến cung cấp tin tức rồi?

Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được ngắt lời: "Chương tướng quân, chuyện diệt tặc, ngài xem sao?"

Bị Lữ Khuông cắt ngang suy nghĩ, Chương Tĩnh ngẩng đầu liếc nhìn Lữ Khuông, trong lòng có chút không vui.

Hắn cười hỏi: "Nghe ngươi vừa mới nói, Lỗ Dương Cộng Tế Hội của ngươi dường như có quan hệ không tầm thường với Vương Thượng Đức nhỉ, vậy sao không tìm Vương Thượng Đức giúp đỡ diệt tặc? Có phải hắn ra giá quá cao không?"

"Không phải, không phải."

Lữ Khuông vội vàng giải thích: "Vương tướng quân đang bận chinh phạt phản quân, chúng tôi nào dám lấy chuyện chỉ là bọn sơn tặc mà quấy rầy ngài ấy."

Nghe nói như thế, Chương Tĩnh mặt không thay đổi nói: "Nhưng ngươi lại dám lấy chuyện này đến quấy r���y ta?... Ngươi đang xem thường ta đó sao?"

Nói rồi, hắn tiện tay ném phần danh mục quà tặng trong tay lên bàn.

Lữ Khuông nghe vậy sắc mặt kinh hãi, vội vàng giải thích: "Chương tướng quân bớt giận, tại hạ tuyệt đối không có ý xem nhẹ tướng quân, tại hạ cứ nghĩ tướng quân... cứ nghĩ tướng quân..."

"Cứ nghĩ ta rỗi rảnh không có việc gì làm, đúng không?" Chương Tĩnh cau mày nhìn chằm chằm Lữ Khuông, ánh mắt sắc bén khiến Lữ Khuông đến thở mạnh cũng không dám.

Thấy vậy, Chương Tĩnh khẽ hừ một tiếng.

Hắn đường đường là một tướng quân nắm giữ mấy vạn binh quyền, lẽ nào thật sự là rảnh rỗi không có việc gì nên chạy đến Diệp Huyện ư?

Hoàn toàn chỉ là nể mặt Mao công mà thôi!

Thật buồn cười, tên thương nhân trước mắt này lại dám dùng tiền tài mua chuộc hắn, dụ hắn đi vây quét một đám sơn tặc.

Hắn đường đường là một tướng quân nắm giữ mấy vạn binh quyền, từ trước đến nay đều phụ trách những cuộc chiến quy mô lớn như dẹp loạn địa phương, chống ngoại địch xâm phạm biên giới. Há nào có thể vì một chút lợi nhỏ của thương nhân mà chạy đến vây quét một đám sơn tặc, tranh giành công việc với huyện úy nơi đó?

Điều này thì còn gì là thể diện nữa?

"Thiếu tướng quân..." Lý Phụ ở bên cạnh khẽ khuyên một câu.

Chương Tĩnh gật đầu, chợt lạnh lùng nói với Lữ Khuông: "Trở về đi. Đám giặc Ứng Sơn trong miệng ngươi, tự khắc Huyện Côn Dương sẽ xử lý. Nếu Huyện Côn Dương không thể xử lý, trong Quận Toánh Xuyên sẽ ra mặt, không đến lượt Chương mỗ ta nhúng tay."

"Vâng..."

Lữ Khuông khúm núm, đứng dậy cáo lui.

"Mang cả đồ vật ngươi để lại đi!" Chương Tĩnh chỉ vào danh mục quà tặng trên bàn, không chút khách khí quở mắng.

"Vâng..."

Một lát sau, Lữ Khuông bị một đám thị vệ đuổi ra khỏi dịch quán, mặt mày ngơ ngác đứng ở cổng dịch quán.

"Xem ra, vẫn là phải cầu Mao lão phu nhân ra mặt..."

Nhìn thoáng qua ánh chiều tà dần buông, Lữ Khuông quyết định ngày mai sẽ lại đến huyện nha khẩn cầu Mao lão phu nhân.

Độc giả có thể tìm đọc bản chuyển ngữ này duy nhất tại truyen.free.