Sau khi từ Uyển Thành trở về Diệp Huyện, Chương Tĩnh cùng Lý Phụ và tùy tùng một lần nữa đến huyện nha, yết kiến Mao lão phu nhân.

Vì di nguyện của vong phu, Mao lão phu nhân cũng rất mực quan tâm vụ án của Lỗ Dương Hương Hầu một nhà. Khi nhìn thấy Chương Tĩnh một lần nữa, nàng vội vàng hỏi: "Không hay Chương tướng quân đã tra ra được điều gì chưa?"

Thấy vẻ mặt lão phu nhân tràn đầy ân cần, Chương Tĩnh trấn an nói: "Lão phu nhân cứ yên tâm, tiểu chất đã có chút manh mối."

Nghe vậy, lão phu nhân vui mừng gật đầu, hoan hỉ nói: "Hy vọng Chương tướng quân có thể mau chóng bắt được hung thủ thực sự đứng sau, minh oan cho Công Du một nhà, đừng để họ dưới cửu tuyền vẫn còn mang oan ức."

Nghe nói như thế, nụ cười trên mặt Chương Tĩnh thoáng có chút miễn cưỡng.

Minh oan cho Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh một nhà, điều này không khó, thật ra hắn có thể làm được. Nhưng muốn bắt được chân hung phía sau màn...

Thật tình mà nói, ngay cả Chương Tĩnh cũng cảm thấy da đầu hơi run lên.

Nếu không phải nghĩa phụ Trần Trọng của hắn chính là đương triều Thái sư, danh xứng với thực là đệ nhất thần dưới trướng vương quyền, Chương Tĩnh e rằng thật sự không dám truy tra đến cùng.

Suy nghĩ một chút, hắn trấn an lão phu nhân nói: "Lão phu nhân cứ yên tâm, chuyện này tiểu chất nhất định sẽ dốc hết sức."

Đạt được lời hứa của Chương Tĩnh, lão phu nhân lộ ra nụ cười hân hoan vui sướng.

Thấy vậy, Chương Tĩnh cũng thuận theo đó mà cáo từ: "Sau một thời gian dài, Lỗ Dương và Diệp Huyện bên này không tra được nhiều điều. Tiểu chất tiếp theo muốn đến Yển Thành xem xét..."

"Đi Yển Thành?" Lão phu nhân kinh ngạc hỏi: "Chương tướng quân chẳng lẽ là muốn đi tìm nhạc phụ của Công Du, vợ chồng Chu Thủ Chính?"

Bị lão phu nhân đoán trúng, Chương Tĩnh hơi kinh ngạc, nhưng cũng không để tâm, nghe vậy khẽ gật đầu.

Thế nhưng, lão phu nhân lại thở dài: "Chu gia đã sớm người đi nhà trống rồi."

"A? Lão phu nhân làm sao biết?"

"Bởi vì lão thân đã sai người đi qua." Lão phu nhân thở dài giải thích với Chương Tĩnh: "Sau khi vong phu qua đời, lão thân nghĩ sự việc của Công Du một nhà hẳn phải báo cho vợ chồng Chu lão gia. Hơn nữa, ngày đó đám quân sĩ kia ngang ngược không nói lý lẽ, lão thân cũng sợ liên lụy đến vợ chồng Chu thị, liền nhờ huyện úy Cao Thuần sai người đến Yển Thành đưa tin. Nhưng không ngờ người được phái đi báo tin trở về nói, vợ chồng Chu lão gia đã chẳng biết đi đâu."

Quả nhiên! Đêm đó Lỗ Dương Hương Hầu phủ chắc chắn có người sống sót...

Chương Tĩnh càng thêm tin tưởng phán đoán của mình.

Dù sao, theo những gì hắn từ người dân Lỗ Dương Huyện biết được, trong phủ Lỗ Dương Hương Hầu có hơn hai trăm nhân khẩu, trong đó có gần trăm hộ vệ, phần lớn đều là quân sĩ giải ngũ. Mà đêm Hương Hầu Phủ gặp nạn, mặc dù đại bộ phận vệ sĩ do Trương Thuần cầm đầu đều thảm bị vây giết, nhưng vẫn có một số ít vệ sĩ vì đêm đó không có mặt ở Hương Hầu Phủ mà thoát được một kiếp, từ đó bặt vô âm tín.

Chương Tĩnh suy đoán trong số những vệ sĩ này, có thể có người may mắn sống sót, trong đêm đã chạy đến Yển Thành, hướng về Hạ Bi mật báo —— nếu Hạ Bi Triệu thị và Lỗ Dương Triệu thị quả thật cùng một chi nhánh, thì có thể giải thích vì sao huyện úy Triệu Chương của Hạ Bi lại đột nhiên phản loạn, giết Huyện lệnh mà theo phản quân.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là phán đoán chủ quan của Chương Tĩnh.

Sau đó, cùng lão phu nhân trò chuyện thêm vài câu, Chương Tĩnh cảm thấy thời điểm đã thích hợp, liền đứng dậy cáo từ nói: "Mấy ngày nay tiểu chất tra được cũng chỉ có bấy nhiêu sự việc. Nếu lão phu nhân không còn gì dặn dò, tiểu chất xin cáo từ trước."

Nghe nói như thế, trên mặt lão phu nhân lộ ra vẻ muốn nói lại thôi.

Chương Tĩnh nhìn là đoán ra lão phu nhân chắc chắn còn có tâm sự, liền hỏi: "Lão phu nhân còn có gì muốn dặn dò nữa sao?"

"Cái này..."

Chỉ thấy Mao lão phu nhân trên mặt hiện lên vài phần vẻ chần chừ, khó xử nói: "Lão thân thật sự có một việc khác muốn khẩn cầu Chương tướng quân, nhưng lại..."

Chương Tĩnh cười nói: "Lão phu nhân cứ nói thẳng, tiểu chất xin rửa tai lắng nghe."

"Vậy lão thân xin nói thẳng."

Mao lão phu nhân do dự một chút, cuối cùng nghiêm mặt nói: "Lão thân nghe người ta nói, mấy năm gần đây ở Côn Dương có Ứng Sơn tặc hoành hành, cướp bóc các thương đội ven đường. Dù Côn Dương Huyện đã nhiều lần sai binh vây quét, nhưng trước sau vẫn không thể triệt để diệt trừ chúng. Đúng lúc Chương tướng quân bây giờ đang ở Diệp Huyện, không biết có thể chỉ dẫn quan binh một chút được không?... Lão thân biết, với thân phận của Chương tướng quân, nhờ cậy việc diệt giặc thật là sỉ nhục tướng quân. Nhưng, Chương tướng quân có thể nào xem ở tình nghĩa nhỏ mọn của vong phu, chỉ dẫn quan binh hai huyện Diệp Huyện, Côn Dương, giúp triệt để tiêu diệt bọn cường đạo này?"

"..." Chương Tĩnh lập tức im lặng, trên mặt lộ ra vài phần cười như không cười, nhưng lập tức ý thức được nụ cười này không được lễ phép, bèn cưỡng ép thu lại nó.

Hắn nhìn vẻ mặt xấu hổ và khó xử của Mao lão phu nhân, cười hỏi: "Lão phu nhân, là các thương nhân trong huyện cầu ngài, phải không?"

Mao lão phu nhân đã sống hơn nửa đời người, tự nhiên cũng nhìn ra Chương Tĩnh lúc này có chút không vui, liền nói rõ: "Lão thân biết, bọn họ đã từng tìm Chương tướng quân trước, bị Chương tướng quân từ chối, nên mới tìm đến lão thân, mời lão thân ra mặt khẩn cầu Chương tướng quân."

Nói đến đây, nàng lại uyển chuyển cầu tình rằng: "Nhưng xin Chương tướng quân đừng trách cứ bọn họ, xét cho cùng, đây đúng là thất trách của huyện nha Diệp Huyện ta... Sau khi vong phu qua đời, triều đình chậm trễ chưa phái Huyện lệnh mới tới. Tuy có Huyện thừa Tào Túc tạm quyền xử lý công việc Huyện lệnh, nhưng chung quy danh không chính, ngôn không thuận, không dám tùy tiện vượt qua ranh giới quận để bắt giặc, chỉ có thể ngồi nhìn thương nhân Diệp Huyện của ta nhiều lần bị bọn giặc cướp bóc. Lữ Khuông và những người khác tuy là thương nhân hám lợi, nhưng thật sự có cống hiến cho Diệp Huyện của ta. Chỉ vì có Lỗ Diệp Cộng Tế Hội tồn tại, thành thị thương nghiệp Diệp Huyện của ta mới có thể ổn định như vậy, cũng không có ai làm cho giá gạo tăng vọt..."

Lão phu nhân đã nói đến nước này, Chương Tĩnh còn có thể nào từ chối được nữa.

Xem ở mặt mũi Mao công, hắn cũng phải đáp ứng.

Hắn chắp tay nói: "Được rồi, xem ở mặt mũi Mao công và lão phu nhân."

Nghe lời ấy, lão phu nhân vẻ mặt tràn đầy mừng rỡ, đứng dậy hướng Chương Tĩnh hành lễ: "Lão thân thay vong phu, thay Diệp Huyện cảm tạ Chương tướng quân..."

"Không được, không được." Chương Tĩnh liền vội vàng đứng lên đỡ lấy lão phu nhân.

Đêm đó trở lại dịch quán, Chương Tĩnh phát hiện trong phòng mình có thêm hai cái rương gỗ sơn mài.

Hắn nhíu mày, gọi thị vệ đang ở lại hỏi: "Đây là ai đưa tới?"

Thị vệ đáp: "Là một thương nhân tên Lữ Khuông phái người đưa tới."

Nghe nói như thế, Lý Phụ cười nói: "Ôi chao, ta vừa đoán đã biết là hắn..."

Nói rồi, mở một trong hai cái rương gỗ sơn mài, lông mày chợt nhướn lên, cười nói: "À, đồ tốt!"

Chương Tĩnh đang chuẩn bị phân phó thị vệ mang hai cái rương này trả lại, quay đầu nhìn Lý Phụ, đã thấy trên tay Lý Phụ có thêm một tấm da hổ nguyên vẹn, lông màu hiếm thấy.

Liên tưởng đến tấm đệm yên ngựa da hổ đã mòn rách của nghĩa phụ Trần Trọng, Chương Tĩnh trong lòng hơi động, phất tay cho tên thị vệ kia lui ra.

Hắn hơi hứng thú mở cái rương gỗ còn lại, lại phát hiện trong đó đều là những vò rượu. Trên phong thư ngoài vò rượu có viết mấy chữ "Hổ cốt ngâm rượu".

Bình tĩnh mà xét, tiền bạc vàng bạc thông thường Chương Tĩnh không coi ra gì, nhưng hai món đồ trước mắt này, lại không thể phủ nhận là những món đồ tốt hiếm có.

"Lữ Khuông đó, coi như hắn có lòng." Lý Phụ vừa cười vừa nói, cầm tấm da hổ trong tay đưa cho Chương Tĩnh.

Vuốt ve lớp lông tơ trên tấm da hổ nguyên vẹn kia, Chương Tĩnh khẽ cười một tiếng.

Mặc dù Chương Tĩnh rất bất mãn với việc Lữ Khuông mời Mao lão phu nhân ra mặt để ép buộc hắn vào khuôn khổ, nhưng với hai kiện lễ vật này, hắn vẫn khá hài lòng.

Hắn vuốt ve lớp lông tơ trên da hổ, rồi đưa cho Lý Phụ, cười nói: "Lý Phụ, cẩn thận cất giữ, đừng làm hư hại, ta sẽ dâng lên nghĩa phụ sau."

"Được rồi." Lý Phụ cẩn thận từng li từng tí cất tấm da hổ vào hòm gỗ.

Cân nhắc có lẽ sẽ ở đây đợi thêm một thời gian, hôm đó Chương Tĩnh viết một phong thư, sai người đưa đến vùng Hạ Bi, giao cho nghĩa đệ Hàn Trác của hắn, nhờ Hàn Trác điều tra xem vị huyện úy Hạ Bi Triệu Chương đã phản loạn kia có phải là chi nhánh của Lỗ Dương Triệu thị không. Nếu quả thật như vậy, cũng không ngại thử thuyết phục hắn.

Tuy nói từ trước đến nay mưu phản đều là tội chết không thể dung tha, nhưng cân nhắc đến tình huống đặc thù của Triệu thị, nếu Triệu Chương kia nguyện ý phối hợp làm trọng thương phản quân, lập công chuộc tội, thì cũng không phải không thể miễn tội chết cho hắn.

Trái lại, nếu đối phương cố chấp ngoan cố, vậy thì không cần khách khí. Dù sao Chương Tĩnh hắn cũng đã hết lòng giúp đỡ, đủ để không phụ sự ủy thác của Mao công.

Ngoài ra, Chương Tĩnh lại phái hai tên thị vệ đến Lương Thành tìm hiểu tin tức.

Sau khi nghe Mao lão phu nhân, Huyện lệnh Lỗ Dương Lưu Trực, tướng quân Uyển Thành Vương Thượng Đức kể lại, Chương Tĩnh cũng biết nhân vật mấu chốt của vụ án này chính là cái gọi là "Đô úy Lương Thành Đồng Ngạn", mà trong ấn tượng của hắn, Đô úy Lương Thành hẳn là Hứa Liêm.

Hắn cũng không sợ cùng Đồng Ngạn kia giằng co, chỉ sợ đến lúc đó hắn ở Lương Thành tìm không thấy Đồng Ngạn kia, mà Đô úy Lương Thành vẫn là Hứa Liêm kia, thì vấn đề sẽ rất lớn.

Nếu quả thật phát hiện sự tình ly kỳ như vậy, thì Chương Tĩnh sẽ thật sự phải đi xin phép nghĩa phụ Trần Trọng của hắn trước. Bằng không, cho dù hắn là tướng quân tay nắm mấy vạn binh quyền, cũng không dám tùy tiện truy tra thêm nữa.

Ngày hôm sau, Lữ Khuông lại đến đón Chương Tĩnh.

Xem ở mặt mũi Mao lão phu nhân, và phần quà hai kiện lễ vật kia, Chương Tĩnh cũng không làm khó vị thương nhân khúm núm trước mặt này. Hắn mang theo Lữ Khuông đến huyện nha, yết kiến Huyện thừa Diệp Huyện Tào Túc và huyện úy Cao Thuần, trao đổi về việc xuất binh viện trợ Côn Dương Huyện vây quét Ứng Sơn tặc.

Trong khi đó, Lữ Khuông thì thẳng tiến Côn Dương, gây áp lực cho Huyện úy Côn Dương Lưu Bì.

Lưu Bì vốn không muốn mời quan binh Diệp Huyện đến giúp đỡ vây quét Ứng Sơn tặc, dù sao cuộc vây quét quy mô lớn dễ bị Toánh Xuyên Quận phát hiện điều bất thường, từ đó lộ ra sự thật Côn Dương Huyện có cự khấu, dẫn đến Lưu Bì bị quận hỏi tội.

Cũng may năm ngoái việc diệt giặc ở Côn Dương Huyện coi như thuận lợi, một mẻ diệt trừ vài ổ sơn tặc khác ngoài Hắc Hổ Trại, khiến cả Lưu Bì cũng nhẹ nhõm thở phào.

Sau khi bại trận mà mời huyện lân cận tương trợ, thì gọi là cầu viện. Đắc thắng rồi mà mời huyện lân cận tương trợ, thì gọi là diệt cỏ tận gốc. Bởi vậy, khi Lữ Khuông khăng khăng yêu cầu Lưu Bì cho phép các huyện lân cận tương trợ, Lưu Bì cuối cùng vẫn là khuất phục.

Cũng không biết có phải vì lá thư của Dương Thông kia không, Lữ Khuông sau đó lại đến thăm Nhữ Nam huyện, khẩn cầu Huyện lệnh Nhữ Nam Lưu Nghi sai binh hiệp trợ Côn Dương.

Cân nhắc đến thế lực khổng lồ của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội đứng sau Lữ Khuông tại Nhữ Nam của hắn, lại thêm chính Lưu Nghi cũng rất thù hận bọn Ứng Sơn tặc kia, vị Huyện lệnh này cuối cùng vẫn đáp ứng, sai huyện úy Hoàng Bí dẫn huyện tốt gấp rút đến Côn Dương.

Mùng hai tháng năm, huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần, huyện úy Côn Dương Mã Cái, huyện úy Nhữ Nam Hoàng Bí, ba vị huyện úy tập trung quan binh ba huyện tại đại đạo dưới chân núi Hắc Hổ Trại, xây dựng căn cứ tạm thời.

Biết được việc này, Hắc Hổ Trại trên dưới đều rất chấn kinh, dù sao đây chính là quan binh của ba huyện.

"Nhìn ngươi làm chuyện tốt!" Dương Thông vì thế mắng to Triệu Ngu.

Triệu Ngu dù cúi đầu làm bộ không dám cãi lại, nhưng trong lòng ẩn chứa chút hưng phấn.

Sau hơn một năm, hắn cuối cùng cũng có thể bắt đầu thực hiện bước cuối cùng trong kế hoạch.

Hắn lúc này vẫn chưa ý thức được, hắn cố ý dẫn dụ bầy thú ăn thịt Dương Thông, lại vô tình dẫn tới một con mãnh hổ.

Tuyệt tác chuyển ngữ này, độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free.