Ngày mùng hai tháng năm, Huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần, Huyện úy Côn Dương Mã Cái, Huyện úy Nhữ Nam Hoàng Bí, ba vị huyện úy đã tập hợp binh lính của ba huyện tại con đường lớn dưới chân núi Hắc Hổ Trại, lập nên một cơ sở tạm thời.

Trong lúc các doanh trại tạm thời được dựng lên, ba vị huyện úy này đã t��� họp trong trướng để bàn bạc kế sách diệt giặc.

Trong số đó, Chương Tĩnh cùng thị vệ tâm phúc Lý Phụ cũng có mặt để nghe bàn luận.

Huyện úy Nhữ Nam Hoàng Bí không nhận ra Chương Tĩnh, bèn lên tiếng hỏi: "Vị này là ai?"

Huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần cười giới thiệu: "Đây chính là Chương Tĩnh, Chương tướng quân, một trong ngũ hổ tướng của Thái sư Trần."

Uy danh "Trần môn ngũ hổ" vang dội khắp nước Tấn, Huyện úy Nhữ Nam Hoàng Bí nghe xong vô cùng kinh ngạc: "Trần môn ngũ hổ sao?"

Thấy vậy, Cao Thuần cười nói với Mã Cái: "Mã Cái, ta đã nói rồi mà, tên này thế nào cũng phải giật mình thôi."

Mã Cái miễn cưỡng nở một nụ cười.

Mấy ngày trước, khi Cao Thuần dẫn Chương Tĩnh đến huyện Côn Dương gặp hắn, Mã Cái cũng đã rất chấn động, hệt như Hoàng Bí lúc này.

Nhưng hắn hiểu rõ, giữa hai người họ có một sự khác biệt lớn.

Hoàng Bí thì là kinh ngạc xen lẫn vui mừng, vui mừng vì mình có thể gặp được "Trần môn ngũ hổ" lừng danh, gặp được Chương Tĩnh, vị tướng quân đương triều nắm trong tay mấy vạn binh quyền, dù tuổi tác tương đương với bọn họ. Còn Mã Cái... hắn thì càng thêm hoảng sợ.

Trần môn ngũ hổ là năm nghĩa tử của Thái sư đương triều Trần Trọng, mỗi người đều là mãnh tướng dũng mãnh, đa mưu túc trí. Những vị tướng quân này bình thường phần lớn phụ trách chống giặc ngoại xâm, trấn áp phản loạn, vậy mà Lữ Khuông lại có thể mời được một vị tướng quân đương triều như vậy đến vây quét một nhóm sơn tặc Ứng Sơn nho nhỏ. Mã Cái thực sự không thể tin nổi.

Sau cơn chấn kinh, lòng Mã Cái tràn ngập sự thấp thỏm lo âu.

Với sự tham gia của một nhân vật như Chương Tĩnh, việc vây quét Dương Thông và đám người Hắc Hổ Trại lần này chắc chắn sẽ dễ như trở bàn tay. Vậy thì vấn đề phát sinh: nếu Hắc Hổ Trại bị tiêu diệt, Dương Thông và đồng bọn cùng đường mạt lộ, liệu bọn chúng có trút giận lên hắn, công bố lá thư nhận tội của hắn trước công chúng không?

*Có lẽ mình nên chủ động nhận tội? Tìm kiếm sự khoan hồng?*

Nhìn Chương Tĩnh vài lượt, Mã Cái thầm suy nghĩ.

Lúc này, Cao Thuần vỗ vai hắn, cười hỏi: "Sao vậy?"

"Không, không có gì."

Mã Cái lắc đầu, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Ta vẫn không thể tin được, chỉ là chuyện trấn áp sơn tặc mà lại có thể mời được Chương tướng quân."

Cao Thuần chợt gật đầu.

Nhận thấy địa vị của Chương Tĩnh là cao nhất, ban đầu Hoàng Bí và Cao Thuần nhất trí khẩn cầu Chương Tĩnh đảm nhiệm chức chủ tướng, nhưng Chương Tĩnh lại khoát tay từ chối.

Hắn cười giải thích: "Ta là tướng quân trong quân đội, chư vị là binh lính của nha huyện, ta vốn không có quyền chỉ huy chư vị. Chư vị tuy có hảo ý, nhưng Chương mỗ e rằng sẽ vượt quá giới hạn... Chương mỗ lần này đến đây, chỉ là do Mao lão phu nhân và một thương nhân họ Lữ ủy thác, muốn xem liệu có thể cung cấp chút trợ giúp nào không..."

Hắn nào có muốn tự mình chỉ huy, chỉ là một đám sơn tặc cỏn con, cần gì phải đích thân Chương Tĩnh ra tay? Hắn chỉ cần ở bên cạnh bổ sung những chỗ thiếu sót là được, tranh thủ thời gian tiêu diệt đám sơn tặc Ứng Sơn này, đến lúc đó thị vệ hắn phái đến Lương thành cũng gần đến lúc đưa tin tức xác thực về.

Mặc dù Chương Tĩnh thực chất là ngại phiền phức và cảm thấy mất mặt, nhưng Hoàng Bí và Cao Thuần lại hiểu sai ý, cười nịnh hót nói: "Chương tướng quân quả thực quá khiêm tốn."

Sau đó, hai người nhiều lần thuyết phục nhường lại chức vụ, nhưng Chương Tĩnh từ đầu đến cuối đều né tránh. Cuối cùng, vị trí chủ tướng rơi vào tay Mã Cái. Dù sao theo họ nghĩ, Mã Cái đã nhiều lần chinh phạt đám sơn tặc Ứng Sơn này, có kinh nghiệm phong phú, hơn nữa trước kia còn từng có chiến tích đánh tan Hắc Hổ Trại.

Đương nhiên, "chủ tướng" này không phải là chủ tướng nắm toàn quyền, nhiều nhất chỉ là người đưa ra quyết định khi ý kiến của mọi người khác biệt mà thôi.

Nhưng dù vậy, điều đó vẫn khiến Mã Cái thấp thỏm lo âu.

Thử nghĩ mà xem, nếu đã là chủ tướng, tất nhiên phải bày tỏ quan điểm có lợi cho việc tiêu diệt Hắc Hổ Trại. Nhưng vấn đề là Mã Cái trong lòng không hề muốn kích động Hắc Hổ Trại quá mức.

Quả thực, hắn từng nghĩ đến việc cùng Dương Thông đồng quy vu tận, nhưng đó là trong tình huống bất đắc dĩ. Nếu sự việc còn có cơ hội xoay chuyển, hắn đâu cam lòng chịu chết? Huống hồ còn có khả năng rất lớn làm bại lộ sự thật hắn thông đồng ngầm với Hắc Hổ Trại.

Nhưng sự việc đã đến nước này, hắn cũng chẳng còn cách nào, đành kiên trì bắt đầu giải thích quan điểm của mình: "Dương Thông và đám người Hắc Hổ Trại, ta đã từng đối phó với bọn chúng vài lần, không sợ Chương tướng quân chê cười, bọn tặc tử này rất khó đối phó. Bọn chúng giỏi lợi dụng địa hình núi rừng, bày ra bẫy rập, chướng ngại. Dù hiện tại bên ta binh lực hùng hậu, nhưng nếu cường công, e rằng binh lính dưới trướng sẽ tổn thất nặng nề... Ta nghĩ vẫn nên lấy phương pháp tấn công tập kích chậm rãi thì thỏa đáng hơn."

Nghe những lời này, Hoàng Bí và Cao Thuần đều liên tục gật đầu, ngay cả Chương Tĩnh đang dự thính cũng không đưa ra dị nghị.

Thấy vậy, Mã Cái trong lòng thoáng có chút sức lực, cười nói: "Nếu chư vị đều không có dị nghị, vậy đợi sau khi doanh trại xây xong, chúng ta sẽ phái binh tập kích núi..."

Lời vừa dứt, Chương Tĩnh đã cười ngắt lời: "Tại sao phải đợi đến khi doanh trại xây xong? Tại sao không thể tập kích bất ngờ tối nay?"

"Tập kích bất ngờ tối nay?" Mã Cái ngây người.

Nhìn vẻ mặt ngây ngốc của Mã Cái, Chương Tĩnh có chút buồn cười nói: "Đúng vậy, như Mã Huyện úy vừa nói, đám cường đạo này giỏi lợi dụng địa thế núi non để đặt bẫy rập, chướng ngại. Đã như vậy, trận đầu tiên càng phải nhanh chóng, không thể cho bọn chúng cơ hội bố trí bẫy rập, chướng ngại. Cớ gì phải từng bước chờ doanh trại xây xong rồi mới tập kích chứ?... Với binh lực của ba vị huyện úy, chỉ cần lưu một nửa binh lính xây doanh trại là đủ, nửa còn lại cho nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi tối nay phát động cuộc tập kích bất ngờ vào Hắc Hổ Trại. Nếu kế này không thành, chúng ta rút lui, một mặt chờ doanh trại xây xong, một mặt chờ khôi phục sĩ khí, chẳng phải tốt hơn sao?"

Vừa nói, hắn vừa cười nhìn Mã Cái: "Mã Huyện úy từ trước đến nay đều là chờ xây xong doanh trại rồi mới đi chinh phạt sơn tặc ư?"

"... Đúng vậy."

Mã Cái gật đầu.

"Vậy thì càng tốt." Chương Tĩnh cười nói: "Cứ như thế, bọn sơn tặc càng không đề phòng, biết đâu chừng có thể đánh cho bọn chúng trở tay không kịp."

Cao Thuần, Hoàng Bí nghe xong, lập tức ủng hộ đề nghị của Chương Tĩnh.

Mã Cái dù ngoài mặt chấp nhận, nhưng trong lòng lại có chút thấp thỏm.

Đúng như lời Chương Tĩnh, hắn cũng cảm thấy Hắc Hổ Trại sẽ không đề phòng việc họ phát động tập kích bất ngờ ngay đêm hôm đó. Nhưng đây chính là vấn đề —— nếu hắn đẩy Dương Thông và đám người vào đường cùng, liệu bọn chúng có bỏ qua hắn không?

*Tất cả đều do cái tên Lữ Khuông đáng chết!*

Mã Cái thầm mắng Lữ Khuông lắm chuyện trong lòng.

Nếu không phải Lữ Khuông mời Chương Tĩnh đến, mời cả quan binh hai huyện Nhữ Nam, Diệp Huyện đến, hắn đâu đến mức bị động như vậy?

Nếu không có những người này, hắn và Hắc Hổ Trại vẫn có thể giữ được sự ăn ý, đốt cháy tòa sơn trại giữa sườn núi của đối phương, sau đó kéo dài đến đầu mùa đông là được, không đến mức phải rơi vào cục diện sinh tử tương tranh với Hắc Hổ Trại.

Hắn không hề hay biết, thực ra Lữ Khuông, người mời quan binh hai địa phương Nhữ Nam, Diệp Huyện, cũng chỉ là một quân cờ mà thôi.

Thương nghị xong chiến thuật, ba người Cao Thuần, Hoàng Bí, Mã Cái lập tức hành động, phân phó một nửa binh lính đi chặt cây rừng gần đó để xây doanh trại, còn nửa kia thì ở lại doanh địa nghỉ ngơi dưỡng sức.

Nhìn đám binh lính đang nghỉ ngơi trong doanh trại, Mã Cái trong lòng có chút xoắn xuýt.

Nhìn Mã Cái từ xa, Lý Phụ cười nói với Chương Tĩnh: "Vị Mã Huyện úy này quả thực là một người ngay thẳng, lần nào cũng phải đợi bên mình chuẩn bị sẵn sàng rồi mới lên núi vây quét. Chẳng lẽ hắn không biết, hắn càng chuẩn bị lâu, bọn giặc trên núi cũng sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn sao?"

"Theo thói quen thôi." Chương Tĩnh cười nói: "Trên đời này cũng có người thậm chí không cần xây doanh trại, cứ công thành ba ngày là thắng lợi."

"Ha ha." Lý Phụ nghe vậy cười lớn: "Làm kiểu đó e là La tướng quân sẽ không cao hứng đâu."

"Cái tên mãng phu đó, có rượu ngon để uống thì sao lại không vui chứ?" Chương Tĩnh vừa cười vừa nói. Dù miệng luôn gọi là mãng phu, nhưng trong giọng nói lại mang theo vài phần tình cảm.

Cùng lúc đó, Triệu Ngu đang đứng bên ngoài trại chính trên đỉnh núi, nhìn ra xa đoàn binh lính dưới chân núi.

Phải nói rằng, Chương Tĩnh đã quá coi thường Hắc Hổ Trại, cho rằng đó chỉ là một đám sơn tặc, căn bản không cần hắn nghiêm túc đối phó.

Hắn cũng không ngờ rằng, Triệu Ngu lại nhìn ra vài điểm bất thường từ hành vi của binh lính dưới núi — à, Chương Tĩnh căn bản không biết Triệu Ngu là ai.

*Không ổn rồi...*

Nhìn đoàn binh lính dưới núi, Triệu Ngu âm thầm lẩm bẩm.

Theo những gì hắn quan sát, binh lính dưới núi được chia thành hai nhóm: một nhóm đi vào rừng gần đó chặt cây lấy gỗ xây doanh trại, còn nhóm kia thì chỉ phụ trách dựng binh trướng, sau đó liền đi vào trong trướng, không biết đang làm gì.

Thấy cảnh này, phản ứng đầu tiên của Triệu Ngu là nhóm binh lính này đang nghỉ ngơi dưỡng sức.

Nhưng vấn đề là, nhóm binh lính này nghỉ ngơi dưỡng sức để làm gì?

Nghỉ ngơi dưỡng sức vào lúc này, vậy chắc chắn là để tập kích bất ngờ Hắc Hổ Trại vào ban đêm rồi, điều này không cần nghi ngờ. Nhưng vấn đề là, Mã Cái dựa vào đâu mà dám làm như vậy?

Không thể phủ nhận, lần này đúng là binh lính của ba huyện liên thủ thảo phạt Hắc Hổ Trại của hắn. Nhưng xét đến việc Mã Cái trước đây từng có chiến công đánh tan Hắc Hổ Trại, huống hồ đây lại là địa phận Côn Dương, dù nghĩ thế nào, Huyện úy Nhữ Nam Hoàng Bí và Huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần cũng không đến mức "đảo khách thành chủ", họ chắc chắn sẽ lấy Mã Cái làm chủ.

Nói cách khác, nếu binh lính dưới núi quả thực đang nghỉ ngơi dưỡng sức để đánh lén Hắc Hổ Trại của hắn, vậy chắc chắn là Mã Cái đã cho phép. Và điều này lại quay về với vấn đề ban đầu: Mã Cái dựa vào đâu mà dám làm như vậy?

Phải biết rằng, Hắc Hổ Trại của hắn nắm được yếu điểm của Mã Cái. Hơn nữa, tin tức từ nội gián mấy ngày trước cho thấy Mã Cái cũng chưa từng đưa vợ con mình rời khỏi Côn Dương, xem ra thế nào cũng không giống như muốn cùng Hắc Hổ Trại đồng quy vu tận.

*Chẳng lẽ trong số binh lính dưới núi, có người địa vị cao hơn Mã Cái sao?*

Nghĩ đi nghĩ lại, Triệu Ngu cảm thấy chỉ có khả năng này mà thôi.

"Tạm thời đề phòng một chút vậy."

Hắn thì thào nói.

Hắn lần này lợi dụng Lữ Khuông để dẫn dụ ba huyện quan binh đến, chính là vì mưu giết Dương Thông. Nếu tự mình giơ đá đập chân mình thì thật quá nực cười.

Hắn lập tức phái người mời Quách Đạt đến, nói với Quách Đạt phán đoán của mình: "Binh lính dưới núi, tối nay có khả năng sẽ tập kích bất ngờ Hắc Hổ Trại của chúng ta."

Phản ứng đầu tiên của Quách Đạt cũng là không tin, hắn cũng không tin Mã Cái dám phản bội bọn họ. Theo hắn thấy, Mã Cái nhiều nhất cũng chỉ là đối phó qua loa với họ mà thôi.

Nhưng khi Triệu Ngu chỉ ra những điểm bất thường của binh lính dưới núi, Quách Đạt cũng không dám lơ là.

Dù sao, binh lính lần này thực sự quá đông, vượt xa sự dự liệu của bọn họ. Ban đầu, bọn họ chỉ nghĩ có binh lính huyện Côn Dương, nào ngờ binh lính hai huyện Nhữ Nam, Diệp Huyện cũng đến tham gia náo nhiệt.

Ban đầu nếu chỉ có Mã Cái, bọn họ và Mã Cái sẽ có sự ăn ý ngầm mà diễn kịch qua loa là được. Nhưng cục diện hiện tại lại không cho phép Quách Đạt lơ là.

"Được, ta lập tức bẩm báo đại ca, để các huynh đệ tối nay mai phục trong núi. Nếu binh lính dưới núi quả thực dám đến, vậy thì giết bọn chúng không chừa một mảnh giáp!"

Đêm đó, vào khoảng giờ Tý, ba người Mã Cái, Hoàng Bí, Cao Thuần dẫn hai trăm tinh nhuệ đi đánh lén Hắc Hổ Trại, lại gặp phải sự mai phục của đám người Hắc Hổ Trại, đành chật vật rút lui.

Lúc bấy giờ, Chương Tĩnh đang đứng ngoài trướng tại doanh địa, nhìn ra xa tình hình chiến đấu tập kích ban đêm. Thấy vậy, trên mặt hắn lộ ra vài phần kinh ngạc và ngoài ý muốn.

Chợt, thần sắc của hắn cũng trở nên nghiêm trọng.

"Đám sơn tặc này, quả thực không tầm thường."

Hắn cau mày nói.

Công sức chuyển ngữ của chương này độc quyền dành cho quý vị độc giả của truyen.free.