Mùng năm tháng bảy, buổi sáng, trong tình huống kế sách vây khốn thất bại, Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái ba người chỉ còn cách suất lĩnh quan binh lần nữa trở về Ứng Sơn, thâm nhập núi sâu tìm kiếm tung tích tàn dư Hắc Hổ Trại. Nhưng tiếc thay, bọn họ tìm kiếm ròng rã cả một ngày mà không hề phát hiện bất kỳ dấu vết nào của đám tàn quân Hắc Hổ Trại.

Thấy tình cảnh ấy, Hoàng Bí trong lúc cùng Cao Thuần, Mã Cái bàn bạc đối sách đã phiền muộn nói: "Xem ra, quả nhiên bọn chúng đã hướng về phía tây, tiến vào vùng Lỗ Dương và Lương huyện rồi."

Nghe lời ấy, Cao Thuần và Mã Cái đều trầm tư suy nghĩ.

Ngày hôm sau, tức mùng sáu tháng bảy, Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái ba người suất lĩnh quan binh trở về doanh trại chính.

Lúc này, Chương Tĩnh đã thu xếp xong hành lý, chỉ đợi ba người Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái trở về.

Hắn đợi không phải để cáo biệt ba người, mà là muốn biết kết quả cuộc truy kích tàn dư Hắc Hổ Trại của họ, xem liệu ba người này có bắt được tên Mưu giả kia của Hắc Hổ Trại hay không.

Nhưng sự thật chứng minh, phán đoán trước đó của Chương Tĩnh là hoàn toàn chính xác. Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái đã mù quáng bận rộn hai ngày hai đêm, kết quả ngay cả một cái đuôi của bọn tàn dư Hắc Hổ Trại cũng không bắt được, bị đối phương dùng một chiêu "Minh hỏa kế sách" mà đùa giỡn xoay quanh.

Sau khi biết được kết quả này từ miệng Hoàng Bí, Chương Tĩnh cũng không nói thêm gì, lấy ra hai phong thư đưa cho Hoàng Bí, ủy thác rằng: "Hai phong thư này, mời Hoàng huyện úy thay ta chuyển giao. Một phong gửi Lữ Khuông của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, một phong gửi Mao lão phu nhân."

Dứt lời, hắn cũng không để tâm đến vẻ mặt do dự của Hoàng Bí, cùng nét mặt càng thêm cổ quái của Cao Thuần và Mã Cái, khẽ hừ một tiếng rồi dẫn Lý Phụ cùng đám thị vệ rời khỏi doanh trại chính, trực tiếp thẳng tiến Lương thành.

Dẫu sao thì, đám tàn dư Hắc Hổ Trại giờ đã trốn vào thâm sơn, hệt như hổ vào núi sâu, cá về sông biển. Chớ nói là số quan binh diệt tặc ở Côn Dương, Diệp Huyện, Nhữ Nam bé nhỏ này, cho dù hắn có điều động toàn bộ quân đội dưới trướng mình tới, cũng chưa chắc đã tìm được tung tích của đám tàn dư Hắc Hổ Trại trong dãy Ứng Sơn liên miên hàng trăm dặm kia. Đã vậy, hắn còn ở lại đây lãng phí thời gian làm gì?

Cũng như Lý Phụ từng nói, loại việc diệt tặc này vốn dĩ không phải chức trách của một tướng quân như hắn. Cứ để ba huyện Côn Dương, Diệp Huy���n, Nhữ Nam tự mình lo liệu cái nỗi đau đầu này đi thôi.

Sau một tiếng cười lạnh, Chương Tĩnh cũng cẩn thận phân tích kế sách phá vây của đám tàn dư Hắc Hổ Trại.

Khi biết được toàn bộ quá trình, hắn đương nhiên có thể đoán ra được rằng, mấy lần trước đám tàn dư Hắc Hổ Trại cố ý thắp đuốc rồi lại dập tắt đuốc, chính là để vô hình trung khiến Thạch Nguyên cùng những người khác lầm tưởng rằng bọn chúng đang cố gắng trốn về phía bắc, hướng về huyện Nhữ Nam. Thậm chí việc phục kích đám Thạch Nguyên cũng là vì mục đích này. Đến khi Thạch Nguyên cùng Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái đã gần như tin chắc vào sự lầm lẫn "đám người Hắc Hổ Trại phá vây hướng Nhữ Nam", đối phương liền một lần nữa dập tắt đuốc.

Nhưng lần này khi dập tắt đuốc, bọn chúng lại bất ngờ thay đổi phương hướng phá vây. Đáng thương cho Thạch Nguyên cùng ba người Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái vẫn không hề hay biết, ngây ngô tiếp tục truy kích về phía bắc, kết quả lại để đám tàn dư Hắc Hổ Trại thoát khỏi ngay trước mắt.

Theo Chương Tĩnh, trách nhiệm lớn nhất đêm đó thuộc về Thạch Nguyên, bởi vì sự lầm tưởng của hắn đã ảnh hưởng rất lớn đến phán đoán của ba người Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái. Tuy nhiên, Chương Tĩnh cũng hiểu rằng không thể trách Thạch Nguyên, dù sao thì kế sách của đối phương quả thực rất cao minh, ngay cả hắn cũng không khỏi phải tán thưởng kế này.

"Người tài như vậy mà lại đi làm cướp, thật đáng tiếc thay."

Trên đường rời đi, Chương Tĩnh ngoảnh lại nhìn địa điểm trại chính cũ của Hắc Hổ Trại, trong miệng phát ra một tiếng cảm khái.

Thực tế, hắn vô cùng hứng thú với tên Mưu giả kia của Hắc Hổ Trại, dù sao, đối phương đã đánh bại Chương Tĩnh hắn...

Không sai, trong trận cờ ở chiến dịch Tường thôn, quả thực là Chương Tĩnh hắn đã thua. Đối phương nhìn thấu bẫy rập của hắn, đi ngược lại con đường cũ, dùng sự thật chứng minh mà bảo vệ được Mã Cái, nội ứng của Hắc Hổ Trại, khiến Chương Tĩnh không thể xác nhận Mã Cái nữa. Lại ngay trước mắt hắn trọng thương nhân mã của huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần, khiến Cao Thuần thay đổi thái độ rất nhiều đối với Chương Tĩnh hắn, đến nỗi đường đường là một tướng quân đương triều, sau chuyện này lại bị ba vị huyện úy liên thủ xa lánh.

Tất cả những điều ấy, đều nhờ phúc của tên Mưu giả kia của Hắc Hổ Trại ban tặng.

Đương nhiên, tuy nói thua cuộc tư vị cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng Chương Tĩnh cũng sẽ không vì thế mà căm hận đối phương. Ngược lại, hắn cảm thấy vô cùng hứng thú với tên Mưu giả kia, thậm chí hy vọng có thể bắt được nhân tài như vậy về quân doanh của mình, để hắn trọng dụng.

Đáng tiếc, Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái ba người cuối cùng đã không thể giúp hắn toại nguyện.

Nói tóm lại, Chương Tĩnh vẫn tính là khá nhìn xa trông rộng, so với hắn, ngược lại thị vệ Lý Phụ của hắn lại canh cánh trong lòng về chuyện này.

Lý Phụ nói với Chương Tĩnh: "Tướng quân, chúng ta có lòng tốt giúp đỡ diệt tặc, nhưng Hoàng Bí, Cao Thuần, Mã Cái ba người dám liên thủ xa lánh ngài, huống hồ, Mã Cái kia còn có vẻ là nội ứng của Hắc Hổ Trại, chúng ta cứ thế mà bỏ mặc hay sao?"

"Ngươi mu��n thế nào?" Chương Tĩnh cười hỏi Lý Phụ.

Lý Phụ trầm giọng nói: "Chúng ta có thể cho bọn họ một chút giáo huấn..."

Nghe lời ấy, Chương Tĩnh cười lắc đầu, nói: "Cao Thuần kia, chẳng phải là huyện úy do Mao công cất nhắc sao? Cho dù là nhìn mặt Mao công cùng Mao lão phu nhân, ta cũng không thể trách tội hắn. Huống hồ hắn cũng không sai, đổi lại là người dưới trướng ta vì không nhận được viện trợ từ quân bạn mà tổn thất nặng nề, ta cũng sẽ trở mặt. So với đó, thái độ của Cao Thuần vẫn còn tốt, nếu đổi lại là ta, sớm đã đánh ngã đối phương rồi. Về phần Hoàng Bí, thì càng không thể trách cứ, hắn kẹt giữa Cao Thuần, Mã Cái hai người và chúng ta, hắn cũng rất khó xử."

"Thế còn Mã Cái?" Lý Phụ trầm giọng nói: "Người này chính là nội ứng của Hắc Hổ Trại."

Nghe lời ấy, Chương Tĩnh trầm tư một lát, chợt lắc đầu nói: "Đây tuy là phán đoán của ta, nhưng ngươi cũng biết, chúng ta cũng không có chứng cứ để chứng minh điều này... Tạm thời cứ như vậy đi. Nếu như Mã Cái kia quả thực là nội ứng của Hắc Hổ Trại, ngày sau đi theo tàn dư Hắc Hổ Trại làm ác, hắn sớm muộn cũng sẽ bị người khác nhìn thấu. So với đó, bây giờ ta càng quan tâm đến Lương thành bên kia..."

Mấy ngày trước đó, thị vệ hắn phái đi Lương thành đã mang về tin tức mới nhất liên quan đến Lương thành.

Hắn và Lý Phụ nhớ không lầm, quận úy của Lương quận, hay nói một cách thông tục hơn là Đô úy, quả thật là Hứa Liêm, vẫn là Hứa Liêm. Nhưng không hiểu vì sao, Lương thành lại thiết lập thêm một chức "Bộ Đô úy", mà người nhậm chức quan này lại chính là Đồng Ngạn kia.

Lương thành vì sao lại muốn thiết lập "Bộ Đô úy"?

Cái gọi là Bộ Đô úy, tức Biệt Bộ Đô úy, bình thường chỉ có ở những quận biên giới bị giặc ngoại xâm quấy phá nghiêm trọng mới thiết lập chức quan như vậy. Ví dụ như quận Nhạn Môn mà thế nhân ai cũng biết, khi giặc ngoại xâm quấy phá nghiêm trọng, có thể trong một ngày sẽ có nhiều nơi bị tấn công, một Đô úy căn bản không ứng phó xuể. Bởi vậy, ngoài việc sắp đặt Đô úy, quận Nhạn Môn còn sắp đặt Bộ Đô úy, thậm chí nhiều Bộ Đô úy, chuyên môn ứng phó vấn đề giặc ngoại xâm quấy phá này.

Nhưng đó là ở quận biên giới, còn quận nội địa bình thường chỉ cần một Đô úy là đủ quản lý, thiết lập thêm Bộ Đô úy để làm gì?

Suy đi nghĩ lại, Chương Tĩnh quyết định đi Lương thành để tìm hiểu ngọn ngành.

Chương Tĩnh rời đi khiến Mã Cái quả thực thở phào nhẹ nhõm.

Không thể không nói, hắn thật sự sợ hãi vị tướng quân Chương Tĩnh này. Hắn tự cho mình khoảng thời gian này chưa hề để lộ sơ hở nào, nhưng Chương Tĩnh lại có thể một chút nhìn thấu hắn là nội ứng của Hắc Hổ Trại.

May mắn thay, nhờ Cao Thuần biến tướng giúp đỡ, cuối cùng hắn cũng đã tiễn được vị tướng quân Chương này đi.

Thế nhưng, chuyện Hắc Hổ Trại, rốt cuộc sẽ kết thúc thế nào đây?

Sau khi Chương Tĩnh rời đi, Mã Cái lại cùng Hoàng Bí, Cao Thuần bàn bạc một phen.

Vì tàn dư Hắc Hổ Trại đều đã trốn thoát, nên ba quân binh của ba huyện tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thế là, Hoàng Bí, Cao Thuần đều dẫn quân binh dưới trướng mình trở về Nhữ Nam và Diệp Huyện.

C��n Mã Cái, cũng dẫn quan binh dưới quyền mình trở về thành Côn Dương.

Trước khi đi, Hoàng Bí trao hai lá thư mà Chương Tĩnh nhờ hắn chuyển đạt cho Cao Thuần, nói: "Chương tướng quân đại khái là khó mở lời nhờ ngươi, ngươi thay hắn chuyển giao một cái đi. Thuận tiện, ngươi quay đầu nhắc nhở Lỗ Dương một chút, ta đoán, tàn dư Hắc Hổ Trại hẳn là đã đi về phía Lỗ Dương, Lương huyện."

"Ừm." Cao Thuần gật gật đầu.

Hai ngày sau, Cao Thuần suất lĩnh số quan binh ít ỏi còn lại trở về Diệp Huyện, tự mình trao hai phong thư kia cho Mao lão phu nhân và Lữ Khuông của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội.

Mao lão phu nhân đọc xong thư của Chương Tĩnh rất vui vẻ, gật đầu tán thưởng một câu: "Thật là một người trẻ tuổi có lễ phép."

So với đó, Lữ Khuông của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội cũng rất vui mừng, dù sao lần này việc hắn thúc đẩy ba huyện diệt tặc đã thu hoạch khá tốt, không những trừ bỏ được cái đinh Hắc Hổ Trại, ngay cả thủ lĩnh giặc cướp Dương Thông cũng đã chết, mặc dù vẫn còn một số tàn dư trốn vào sâu trong Ứng Sơn.

Sau khi trao xong hai phong thư này, Cao Thuần liền tự mình chạy một chuyến đến Lỗ Dương, cùng huyện úy Lỗ Dương là Đinh Vũ ăn xong bữa rượu.

Cao Thuần và Đinh Vũ, hai người cũng là quen biết đã lâu.

Nhất là mấy năm trước dưới bối cảnh lớn "Lỗ Diệp Cộng Tế", Cao Thuần và Đinh Vũ đương nhiên trở nên thân thiết hơn. Năm đó không biết bao nhiêu lần cùng nhau dự tiệc rượu ở phủ Hương Hầu Lỗ Dương.

Khi Cao Thuần đem suy đoán rằng tàn dư Hắc Hổ Trại rất có khả năng đã trốn đến địa phận Lỗ Dương cáo tri Đinh Vũ, Đinh Vũ cười ha hả, dường như chẳng để ý.

Sau khi rót rượu cho Cao Thuần, hắn cười trêu: "Ba người các ngươi, thật đúng là chẳng có tí tác dụng nào. Một ngàn bảy, tám trăm người đi vây quét một đám cường đạo vài trăm người, chưa kể thương vong quá nửa, vậy mà còn để đối phương thoát đi hai, ba trăm người?"

Xét thấy tình giao hảo nhiều năm, Cao Thuần cũng không nổi giận, chỉ mang theo vẻ xấu hổ phản bác: "Ngươi đừng coi thường đám giặc cướp đó, bọn chúng không hề tầm thường..."

Đinh Vũ cười như không cười ngắt lời Cao Thuần, nâng bát rượu cười nói: "Ngươi đã đi thăm những thôn làng ở Lỗ Dương của ta chưa? Nếu ngươi đã đi nhìn qua, sẽ không nghi ngờ ta đâu. Lỗ Dương của ta không phải Côn Dương..."

Lời này, e rằng chỉ có Cao Thuần, làm huyện úy Diệp Huyện, mới hiểu được.

Bởi vì Lỗ Dương cùng Diệp Huyện của hắn cũng tương tự, mấy năm trước đều phải tiếp nhận một nhóm nạn dân từ quận Uyển xâm nhập. Khi đó, mấy vạn nạn dân từ Uyển Nam, Uyển Bắc từng nhóm tràn vào hai địa phương Diệp Huyện, Lỗ Dương. Điều này khiến dân số hai huyện tăng vọt, giá lương thực biến động nghiêm trọng, thậm chí, nạn dân từng gây ra hỗn loạn ở cả hai huyện.

Khi triều đình chậm chạp không có phản hồi về vấn đề này, Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh đã nghĩ ra biện pháp "dĩ công đại chẩn" (dùng lao động đổi lấy cứu trợ), liên hợp quan phủ hai địa phương Lỗ Dương, Diệp Huyện để ổn định làn sóng nạn dân. Sau đó, nhị công tử Triệu Ngu của Triệu thị Lỗ Dương lại hiệp trợ huyện lệnh Lỗ Dương là Lưu Trực có được sự giúp đỡ từ các huyện Nhữ Thủy, điều này khiến Lỗ Dương cuối cùng đã trụ vững được trước làn sóng nạn dân này.

Cái gọi là nguy cơ, tức là trong nguy hiểm cũng có cơ hội. Và làn sóng nạn dân này đối với Lỗ Dương cũng là như vậy.

Sau làn sóng nạn dân, dân số huyện Lỗ Dương tăng vọt gần bốn thành, có thêm nguồn lao động giá rẻ, giúp huyện Lỗ Dương có thể dùng sức lao động với chi phí thấp để thực hiện đủ loại nội chính.

Dưới bối cảnh lớn này, dân số các thôn làng trong huyện Lỗ Dương cũng vượt xa các huyện khác. Đặc biệt là mấy thôn đặc biệt có thiết lập điểm công tác, ví dụ như Trịnh Hương. Lấy con mương vẫn đang được đào làm ranh giới, phía tây là Trịnh Hương, phía đông là Tân Truân. Hai thôn xóm cộng lại có hơn ngàn người, trong đó có hơn một nửa là thanh niên trai tráng dũng sĩ.

Bởi vậy, như Cao Thuần nói, có thể có một nhóm giặc cướp quy mô hai, ba trăm người lẻn vào địa phận Lỗ Dương, Đinh Vũ cũng không hề kinh hoảng chút nào.

Bởi vì các thôn làng dưới huyện Lỗ Dương của hắn, dân cư dày đặc. Nếu có kẻ cướp không biết điều, chạy đến tấn công một thôn nông thôn như Trịnh Hương, có lẽ không cần đến Đinh Vũ dẫn quan binh trong huyện đi cứu viện, những thôn đó đã có đủ nhân lực để đánh lui đám sơn tặc kia, thậm chí bắt sống chúng.

Tuy nhiên, do Cao Thuần nhiều lần nhắc nhở, Đinh Vũ cuối cùng vẫn biểu thị sẽ dẫn người đến các thôn trong huyện xem xét, tìm kiếm tung tích của đám sơn tặc kia.

Mấy ngày sau, tức khoảng giữa tháng bảy, Triệu Ngu dẫn theo tàn dư Hắc Hổ Trại, đi ngang qua Ứng Sơn, đến vùng giáp ranh giữa Lỗ Dương và Lương huyện ở phía tây Ứng Sơn.

Không còn cách nào khác, đường trong thâm sơn khó đi, lại còn mang theo không ít phụ nữ trẻ em, bởi vậy tốc độ của đội quân Triệu Ngu này đương nhiên kém xa Cao Thuần.

Lúc này, lương thực mang theo đã ăn sạch từ lâu. Việc cấp bách là mau chóng tìm được một chỗ dừng chân, sau đó nghĩ cách kiếm đồ ăn.

Trừ Tĩnh Nữ ra, Quách Đạt là người duy nhất biết thân thế của Triệu Ngu, biết huyện Lỗ Dương chính là quê hương của Triệu Ngu. Bởi vậy, hắn cũng không muốn đám giặc cướp làm càn ở quê hương Triệu Ngu.

Vì thế, khi Triệu Ngu cùng các đầu mục bàn bạc đối sách, hắn đưa ra đề nghị: "Trực tiếp xuống núi cướp bóc dễ dàng gây sự chú ý của huyện Lỗ Dương. Chúng ta mới đến, chân đứng chưa vững, tốt nhất vẫn là đừng kinh động quan phủ nơi đó thì hơn... Chúng ta có thể tìm kiếm xung quanh, xem liệu có đồng hành nào của chúng ta không."

Mặc dù Trần Mạch, Chử Giác và những người khác cảm thấy rất kỳ lạ về lời nói của Quách Đạt, nhưng cũng không phản đối, dù sao suy tính của Quách Đạt cũng không phải không có lý.

Triệu Ngu đương nhiên có thể đoán được thiện ý của Quách Đạt. Đồng thời, hắn cũng sẽ không do dự về chuyện "đen ăn đen" như vậy. Hắn chỉ lo lắng rằng sự việc sẽ không đơn giản như Quách Đạt nghĩ.

Phải biết, địa phận Lỗ Dương của hắn không có nhiều sơn tặc "đồng hành" như vậy.

Vị trí hiện tại của bọn họ, tức là sườn tây Ứng Sơn, con đường dưới chân núi phía tây, chính là "Nhữ Lỗ thông đạo", tức con đường "Nhữ Dương - Lương huyện - Lỗ Dương". Năm đó các huyện Nhữ Thủy vận chuyển thuế ruộng cho huyện Lỗ Dương, đều đi chính con đường này.

Chính vì con đường này là con đường gần nhất từ các huyện Nhữ Thủy đến Lỗ Dương, bởi vậy, để phòng ngừa sơn tặc lân cận cướp bóc thuế ruộng từ các huyện Nhữ Thủy vận về Lỗ Dương, năm đó Đinh Vũ đã tăng cường mức độ trấn áp sơn tặc, đánh đuổi tất cả sơn tặc gần đó – chỉ cần là ai dám manh nha xuất hiện vào lúc ấy, đều bị vị Đinh Đô úy này đánh cho một trận, phát hiện một tên là diệt trừ một tên.

Thiếu nhân lực thì chiêu mộ ngay tại chỗ. Huyện Lỗ Dương sau khi tiếp nhận những nạn dân kia, có rất nhiều thanh niên trai tráng dũng sĩ; còn nếu lương thực khan hiếm, thì dứt khoát tìm phủ Hương Hầu Lỗ Dương tương trợ, trên dưới phủ Hương Hầu Lỗ Dương đều rất ủng hộ hành động trấn áp sơn tặc.

Dưới sự chèn ép của Đinh Vũ, cường đạo xung quanh Lỗ Dương hầu như không còn chỗ dung thân, hoặc là trốn sang sườn đông Ứng Sơn, tức vùng Côn Dương, Nhữ Nam, hoặc là di chuyển về phương bắc, đến các huyện Nhữ Thủy làm loạn.

Bởi vậy, muốn tìm một ổ cướp núi trong vùng này, khó hơn rất nhiều so với việc tìm một thôn làng.

Chẳng phải sao, Trần Mạch, Chử Giác, Trương Phụng và những người khác tìm ròng rã một, hai ngày, cũng không tìm thấy sào huyệt của "đồng hành" nào ở gần đây, ngược lại là tìm được một tiểu sơn thôn ước chừng trăm gian nhà.

Khi biết chuyện này, Quách Đạt lập tức trợn tròn mắt.

Điều này cũng khó trách, dù sao Quách Đạt cùng Dương Thông đều là người huyện Côn Dương, chưa từng đến huyện Lỗ Dương bao giờ, làm sao hiểu được tình hình bên huyện Lỗ Dương này?

"Vậy phải làm sao bây giờ?"

Sau khi trợn tròn mắt, Quách Đạt cùng Triệu Ngu tự mình thương nghị.

Đúng như Quách Đạt đã đoán, về mặt chủ quan, Triệu Ngu cũng không muốn hãm hại quê hương của hắn, nhưng vấn đề là, hiện giờ dưới tay hắn có hơn hai trăm người phải nuôi sống.

Sau một hồi do dự, Triệu Ngu cuối cùng quyết định chiếm lấy thôn núi kia, bởi vì theo kết quả tìm hiểu của Trần Mạch và đồng bọn, thôn núi kia tuy có hơn trăm gian nhà, nhưng phần lớn bỏ trống, chỉ có hai mươi mấy hộ sinh sống. Đây đối với Triệu Ngu và những người khác quả thực là chỗ dung thân tốt nhất trước mắt.

Ngày đó, hắn dẫn theo Trần Mạch, Ngưu Hoành, Chử Yến và mười mấy tên sơn tặc còn lại đi đến gần thôn núi kia.

Đối với Quách Đạt muốn đi cùng mình, Triệu Ngu trước khi hành động đã nhiều lần dặn dò mấy người kia: "Cố gắng đừng giết người."

Trần Mạch, Ngưu Hoành, Chử Yến và những người khác nghe đều cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng cũng không truy vấn gì, dù sao ba người này đều không phải kẻ hiếu sát. Nếu có thể đạt được mục đích mà không cần giết người, thì tự nhiên sẽ không giết người.

Thôn núi kia vẻn vẹn chỉ có hai ba mươi hộ người, làm sao là đối thủ của tàn dư Hắc Hổ Trại? Hầu như chỉ trong một nén hương, Trần Mạch và đồng bọn đã đánh gục mười mấy tên nam tử lưu lại, chiếm lĩnh thôn núi này.

Xử lý thế nào hai ba mươi hộ sơn dân này đây?

Triệu Ngu đã suy nghĩ một hồi vì điều này.

Trực tiếp phóng thích, vậy khẳng định là không được. Dù sao bọn họ mà thả những sơn dân này, thì những sơn dân này chắc chắn sẽ chạy thẳng đến huyện báo quan, khó tránh khỏi ngày mai, huyện úy Đinh Vũ của huyện Lỗ Dương liền dẫn người đến giết.

Nói một cách công bằng, năm đó vị Đinh huyện úy kia cùng Triệu Ngu hắn quan hệ không tệ, nhưng bây giờ, Triệu Ngu lại không dám chắc.

Nếu như còn có lựa chọn khác, Triệu Ngu cũng không muốn bại lộ th��n phận của mình, tránh cho tin tức truyền ra, đánh rắn động cỏ.

Suy nghĩ đi nghĩ lại, hắn quyết định cùng thôn trưởng của thôn núi này nói chuyện tử tế.

Để phòng ngừa đối phương nhận ra mình, Triệu Ngu đã bảo Tĩnh Nữ dùng cỏ khô bện thành một chiếc mặt nạ, che kín gương mặt.

Nhìn thấy dáng vẻ hóa trang này của Triệu Ngu, Trần Mạch, Ngưu Hoành, Chử Yến ba người đều cảm thấy rất kỳ lạ.

Ngưu Hoành lúc này lại hỏi: "A Hổ, ngươi đang làm gì vậy?"

Triệu Ngu giải thích: "Ta tuổi còn quá nhỏ, đối ngoại sợ khó khiến mọi người phục tùng, bởi vậy lấy mặt nạ che giấu, để người khác không biết tuổi thật của ta, như vậy ta sẽ dễ uy hiếp người khác hơn."

Nghe lời giải thích này, Ngưu Hoành bừng tỉnh đại ngộ, giơ ngón tay cái lên khen Triệu Ngu thông minh: "Biện pháp này hay đó, không hổ là A Hổ."

Ở bên cạnh, Trần Mạch cùng Chử Yến lại lộ ra vẻ mặt cổ quái.

Thậm chí, Chử Yến không nhịn được còn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nếu vì thế mà bị hiểu lầm là thư sinh yếu ớt, chẳng phải càng mất mặt hơn sao?"

Nghe thấy gã này lẩm bẩm, Tĩnh Nữ đứng bên cạnh Triệu Ngu vội vàng dùng tay che miệng, cố nén cười nghẹn đến vô cùng vất vả. Từ bên cạnh, Trần Mạch và Quách Đạt cũng nhao nhao giả ho khan để che giấu cảm xúc muốn cười của mình.

Đối với điều này, Triệu Ngu không nhịn được trợn trắng mắt.

Không còn cách nào, bị hiểu lầm thì cứ hiểu lầm đi. Mấu chốt là tướng mạo của mình vẫn phải giấu kỹ, dù sao nơi này đã là đất Lỗ Dương, trời mới biết có bao nhiêu người có thể nhận ra hắn?

Một lát sau, đợi Triệu Ngu đeo xong chiếc mặt nạ cỏ khô có vẻ hơi buồn cười kia, Ngưu Hoành liền dẫn thôn trưởng của thôn núi này đến.

Thôn trưởng thôn núi này tên là Vu Thường, khoảng bốn mươi tuổi, người huyện Thái Dương thuộc quận Nam Dương, cũng là một trong số nạn dân chạy nạn đến Lỗ Dương năm đó. Tuy nhiên, khác với những người khác lúc đó còn bị ngăn ở bên ngoài huyện thành để chờ được tiếp nhận, Vu Thường vốn là thợ săn, lúc ấy đã dẫn theo gia đình lên núi, tiếp tục sống bằng nghề săn bắn.

Ban đầu vẻn vẹn chỉ có mấy hộ người, sau đó dần dần phát triển đến mười mấy hộ, mấy chục hộ, thậm chí vào lúc nhiều nhất, trong làng có trên trăm hộ người.

Nhưng sau này huyện Lỗ Dương dần dần ổn định, mà khu vực này lại khó mà ổn định được nguồn con mồi, nên những người từng tập trung ở thôn núi trước đây liền lục tục chuyển xuống núi, nương tựa vào các điểm công tác, điều này mới dẫn đến việc thôn núi có rất nhiều nhà trống.

Sau khi hiểu rõ tình hình cụ thể, Triệu Ngu cố ý dùng giọng nói thô kệch nói với Vu Thường: "Chúng ta chính là sơn tặc ở sườn đông Ứng Sơn, vì một vài nguyên nhân tạm thời di chuyển đến đây, đến thôn các ngươi ở tạm. Chỉ cần các ngươi trung thực nghe lời, ta có thể cam đoan không làm tổn thương bất kỳ ai."

Bởi vì hắn cố ý dùng giọng nói thô kệch, bên cạnh lại có Trần Mạch, Chử Yến, Ngưu Hoành, Quách Đạt mấy người vây quanh đứng, nên Vu Thường cũng không phát giác ra điều gì bất thường. Ông kiên trì hỏi: "Thật sao? Đại vương ngài thật sự có thể cam đoan không làm tổn thương một người nào sao?"

"Đương nhiên có thể!"

Triệu Ngu trịnh trọng đưa ra cam kết: "Điều kiện tiên quyết là các ngươi phải thuận theo nghe lời. Nếu làm ra hành vi lén lút báo quan, dẫn binh lính đến, vậy thì đừng trách chúng ta không khách khí."

"Không có." Vu Thường lời thề son sắt cam đoan.

Sau khi đạt được hiệp nghị với Vu Thường, Triệu Ngu lập tức phái người thông báo Trần Tổ và Chử Giác, bảo bọn họ dẫn hơn hai trăm người đến thôn núi này.

Ngày hôm sau, khi thấy Trần Tổ, Chử Giác và những người khác dẫn hơn hai trăm người đến thôn núi này, Vu Thường cũng giật nảy mình.

Dù sao trong ấn tượng của ông, sơn tặc quy mô vài chục người đã không ổn rồi, mà điều không thể tưởng tượng nổi là, đám sơn tặc này lại còn có phụ nữ trẻ em, hơn nữa nhìn trạng thái của những phụ nữ trẻ em kia, dường như không hề giống bị cưỡng ép đến, mà càng giống chủ động đi theo.

"Sơn tặc... cũng có gia quyến sao?"

Lắc đầu gạt bỏ những suy nghĩ lung tung trong lòng, Vu Thường vội vàng chạy đi cầu kiến vị thủ lĩnh phản loạn dáng người thấp bé kia.

Khi biết Vu Thường cầu kiến, Triệu Ngu liền đoán được ngay nguyên nhân.

Quả nhiên, lần nữa nhìn thấy vị thủ lĩnh phản loạn dáng người thấp bé còn đeo mặt nạ kia, Vu Thường quả nhiên khó xử nói: "Đại vương, mặc dù đại vương nhân từ, hứa hẹn không làm hại thôn dân, nhưng người dưới quyền ngài... thực tế là hơi quá đông, lương thực trong thôn còn thiếu rất nhiều..."

Triệu Ngu ngắt lời ông, nói giọng thô khàn: "Chuyện này không cần ngươi lo lắng, ta tự sẽ nghĩ cách. Đã ta đáp ứng ngươi không làm tổn thương một người, tự nhiên cũng sẽ không khoanh tay nhìn các ngươi bị chúng ta ăn sạch lương thực mà chết đói, điểm này ngươi không cần lo lắng."

"Vậy, vậy tốt vậy."

Khi nhận được lời hứa của Triệu Ngu, Vu Thường nửa tin nửa ngờ rời đi, để lại Triệu Ngu một mình trong phòng trầm tư.

Làm thế nào để nhanh chóng có được lương thực đầy đủ, đây quả thực là một vấn đề nan giải. Mà vấn đề khó khăn lớn hơn là, còn không thể kích động đến huyện Lỗ Dương.

Ngày hôm sau, Quách Đạt vội vã đi tới trước mặt Triệu Ngu, thấp giọng nói: "A Hổ, xảy ra chuyện rồi. Tối hôm qua sau hoàng hôn, Vương Khánh đã lén lút dẫn người rời đi, tập kích một thôn làng gần đó. Sáng nay có người dưới trướng hắn chạy tới cầu cứu, nói Vương Khánh đã sa lưới ở thôn đó, bị người ta bắt."

"Không phải đã bảo tất cả mọi người phải thành thật một chút sao?"

Triệu Ngu nhíu mày, hỏi: "Thôn làng nào? Bị ai bắt rồi? Có biết không?"

Quách Đạt gật đầu nói: "Không biết. Nhưng theo lời người dưới trướng Vương Khánh nói, bên đó dường như có hai thôn làng. Lúc đó bọn hắn tập kích một trong hai thôn, không ngờ thôn đó rất nhanh tuôn ra mấy trăm tên thanh niên trai tráng. Vương Khánh và đồng bọn hoảng sợ, muốn chạy trốn, kết quả bị hơn trăm tên thanh niên trai tráng của thôn còn lại chặn mất đường lui. Còn về người bắt Vương Khánh kia, dường như tên là Đinh Lỗ..."

"Đinh Lỗ?"

Triệu Ngu nhíu mày, chợt hắn khẽ gật đầu.

"Ta biết ở đâu rồi."

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.