Hôm đó, Mã Cái lập tức quay về huyện nha, bẩm báo toàn bộ sự việc cho Huyện lệnh Lưu Bì.

Nghe Mã Cái kể lại, Lưu Bì cũng giật mình trong lòng. Tuy hắn đang có nhược điểm bị Hắc Hổ Tặc nắm giữ, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể chấp nhận việc Hắc Hổ Tặc ngang nhiên xuất hiện trong huyện thành thuộc quyền cai trị của mình.

Hắn chỉ thấy nghiến răng nghiến lợi chửi rủa: "Bọn tặc tử này rốt cuộc muốn làm gì đây?"

Mã Cái đứng bên cửa sổ, dõi mắt ra ngoài. Nghe thấy Lưu Bì hỏi, hắn quay đầu đáp: "Tạm thời vẫn chưa rõ, nhưng theo hạ quan phỏng đoán, e rằng bọn chúng thu mua lòng người là để chiêu mộ nhân thủ..."

Nghe vậy, Lưu Bì ngồi sau bàn đọc sách, trầm ngâm không nói lời nào.

Cái gọi là nuôi hổ gây họa, hắn thừa biết mình không thể trơ mắt nhìn Hắc Hổ Tặc âm thầm chiêu mộ nhân thủ ngay trong huyện thành của mình. Song không thể phủ nhận, hắn cũng thực sự không có cách nào. Bởi lẽ, hắn và Mã Cái đều có những điểm yếu cực kỳ quan trọng đang nằm trong tay đối phương.

Suy nghĩ hồi lâu, Lưu Bì trầm giọng hỏi: "Có thể nghĩ cách liên lạc với Chu Hổ đó không?"

"Lưu công có ý là..."

"Đối mặt hỏi thẳng Chu Hổ đó, xem rốt cuộc hắn muốn làm gì!" Lưu Bì sa sầm mặt nói: "Huyện thành này, tuyệt đối không cho phép bọn tặc tử này tác oai tác quái!"

"..." Mã Cái hơi kinh ngạc nhìn về phía Lưu Bì.

Một lát sau, Mã Cái bước ra từ thư phòng của Lưu Bì. Đi chưa xa, hắn bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về phía thư phòng, khinh thường nhổ một bãi nước bọt.

... Ăn nói nghĩa chính ngôn từ như vậy, ta còn tưởng hắn muốn đích thân ra mặt đi gặp Chu Hổ kia chứ, ai ngờ lại ném chuyện này cho ta...

Khẽ hừ một tiếng, Mã Cái sa sầm mặt bỏ đi.

Thủ lĩnh sơn tặc Hắc Hổ Tặc, Chu Hổ...

Mặc dù Mã Cái biết vị thủ lĩnh sơn tặc kia chỉ chừng mười lăm tuổi, nhưng điều đó không ngăn cản được sự kiêng dè của hắn đối với đối phương.

Không phải nói Chu Hổ hung ác đến mức nào; trái lại, Chu Hổ là tên sơn tặc khoan dung và có lòng dạ nhất mà hắn từng gặp. Chẳng hạn, trước đây khi hắn muốn buộc Lưu Bì phải khuất phục, Lưu Bì đã công khai chế giễu Chu Hổ như vậy, song Chu Hổ lại không hề có ý giận dữ. Cái lòng dạ ấy, ngay cả Mã Cái cũng thầm kinh hãi.

Đương nhiên, điều Mã Cái e ngại nhất vẫn là thủ đoạn của Chu Hổ. Cái thủ đoạn âm hiểm kiểu 'tìm mười kỹ nữ bắt... làm chuyện ô nhục' đó, hắn chưa từng thấy, chưa từng nghe. Hèn chi khi ấy ngay cả Lưu Bì cũng không thể không khuất phục.

Cũng may Chu Hổ đối đãi người nhà rất khoan dung, ngay cả đối với Mã Cái hắn, cũng mấy lần âm thầm che chở. Điểm này, Mã Cái vẫn tin tưởng. Dù sao, đã từng có lúc hắn cũng cảm thấy khó hiểu, không hiểu vì sao những việc làm trước đây của hắn lại không hề khiến tên sơn tặc hung ác Dương Thông trả thù. Mãi đến mấy ngày trước, hắn mới biết là Chu Hổ đã ngầm bảo vệ hắn.

Được một thủ lĩnh sơn tặc coi là người của mình, âm thầm che chở... Nói thế nào đây, quả thực có chút kỳ lạ.

Lúc gần hoàng hôn, Mã Cái cưỡi ngựa rời khỏi huyện nha.

Nhưng hắn không về nhà ngay, mà chậm rãi thúc ngựa đi tới con đường phía trước Hắc Hổ Nghĩa Xá.

Tại con đường đó, hắn ghìm cương ngựa, từ xa nhìn ngắm Hắc Hổ Nghĩa Xá, thấy trước nghĩa xá vẫn còn một hàng người xếp hàng dài dằng dặc như cũ.

Quan lớn hơn một bậc đè chết người ta mà...

Trong đầu nhớ lại yêu cầu của Lưu Bì, Mã Cái khẽ thở dài, chậm rãi thúc ngựa đi về phía Hắc Hổ Nghĩa Xá, rồi bất chợt quay người xuống ngựa trước cửa nghĩa xá.

"Mã huyện úy..."

"Là Mã huyện úy..."

"Chắc Mã huyện úy cũng đến đây dùng cơm à?"

"Sao có thể chứ, đây là huyện úy kia mà..."

Đám người đang xếp hàng thấy Mã Cái, lập tức xì xào bàn tán, thậm chí có kẻ suy đoán phải chăng Mã Cái cũng đến đây dùng cơm.

Sự hiểu lầm này khiến Mã Cái vô cùng xấu hổ — hắn đường đường là một huyện úy của cả một huyện, sao có thể đến nỗi sa sút phải tới nghĩa xá này dùng cơm được chứ?

Lúc này, một tên Hắc Hổ Tặc đang duy trì trật tự ở cổng nghĩa xá nhìn thấy Mã Cái, lập tức chạy vào trong bẩm báo Trần Tài.

Người sau khi biết tin, lập tức bước ra khỏi nghĩa xá, chắp tay chào Mã Cái: "Huyện úy đại nhân."

Không để ý đến vài phần ý trêu chọc trong lời chào của Trần Tài, Mã Cái gật đầu. Sau khi liếc nhìn đám người vẫn còn xì xào bàn tán, hắn tằng hắng một tiếng nói: "Ta tiện đường ghé qua xem xét, buổi chiều nay có kẻ nào gây chuyện không?"

Nghe vậy, đám người đang xếp hàng lập tức bừng tỉnh ngộ: Thì ra vị huyện úy đại nhân này là đến tuần tra trị an. Ta đã nói rồi mà, đường đường là huyện úy đại nhân sao có thể đến nghĩa xá này dùng cơm được?

Cảm thấy ánh mắt đám người nhìn mình dần trở lại bình thường, Mã Cái thầm thở phào. Đoạn, hắn nói với Trần Tài: "Ngoài ra... không biết chủ nhân quý xá có ở đây không, Mã mỗ muốn bái kiến một chút."

"Không biết có việc gì cần làm sao?" Trần Tài chắp tay nói: "Nếu chỉ là chút việc nhỏ, tại hạ nghĩ mình cũng có thể làm chủ."

Nghe vậy, Mã Cái chỉ vào tấm biển 'Hắc Hổ Nghĩa Xá', ngữ khí cổ quái nói: "Chủ nhân quý xá thích làm việc thiện, mở nghĩa xá trong thành để cứu tế dân nghèo khổ, Mã mỗ tự nhiên hết lòng kính phục. Nhưng e rằng bảng hiệu quý xá không được hay cho lắm. Hắc... Cái từ này ở Côn Dương ta, không phải là điềm lành gì."

Nghe Mã Cái nói, trong đám người cũng không nhịn được xì xào bàn tán.

Theo ý Triệu Ngu, hôm nay Trần Tài cùng đám sơn tặc dưới trướng hắn thỉnh thoảng cố ý tự xưng trước mặt đám đông là 'Hắc Hổ Nghĩa Xá chúng ta thế nào thế nào'. Bởi vậy, giờ phút này, đ��m người đang xếp hàng, dù không biết chữ, cũng dần hiểu ra nghĩa xá này tên là Hắc Hổ Nghĩa Xá.

Quả như Triệu Ngu và Mã Cái nói, hai chữ 'Hắc Hổ' ở Côn Dương quả thực không phải điềm lành. Nguyên nhân là do gần hai năm nay, huyện này xuất hiện một toán sơn tặc vô cùng lợi hại, mấy lần khiến quân lính quan binh đi chinh phạt phải chịu thương vong thảm trọng.

Mà toán sơn tặc này, lại lấy Hắc Hổ làm danh xưng.

Bởi vậy, trong đám người cũng rất lấy làm lạ, không hiểu vì sao nghĩa xá này lại muốn lấy tên 'Hắc Hổ'.

"Thì ra là chuyện này..."

Trần Tài khẽ gật đầu.

Hắn cũng không thấy kỳ lạ, dù sao khi Triệu Ngu đặt tên nghĩa xá này là Hắc Hổ Nghĩa Xá, Trần Tổ và hắn đã từng khuyên can. Cả hai đều cảm thấy việc trực tiếp dùng hai chữ Hắc Hổ để đặt tên quả thực có chút ngông cuồng, ngay cả bản thân bọn họ cũng thấy hơi quá phận. Nhưng không thể phủ nhận, vị đại thủ lĩnh của họ đã cân nhắc kỹ lưỡng hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Trần Tài khẽ cười một tiếng, dứt khoát nói thẳng: "Huyện úy đại nhân lo lắng có ngư��i sẽ liên hệ nghĩa xá của ta với đám Hắc Hổ Tặc từng gây loạn ở quý huyện sao?"

"..."

Mã Cái ngẩn người, vạn lần không ngờ Trần Tài lại nói thẳng toẹt ra chuyện này.

Sau khi hắn trợn mắt há hốc mồm, Trần Tài cười nói: "Vàng thật không sợ lửa, thời gian lâu dần, mọi người tự nhiên sẽ biết Hắc Hổ Nghĩa Xá của ta có liên quan gì đến đám Hắc Hổ Tặc kia hay không."

...Thấy một tên Hắc Hổ Tặc lại không biết xấu hổ mà nói ra câu 'Vàng thật không sợ lửa', Mã Cái quả thực vừa giận vừa buồn cười.

Điều càng khiến Mã Cái tức tối là, đám người đang xếp hàng kia, thế mà từng người phụ họa Trần Tài.

Thở dài một tiếng, Mã Cái nghiêm mặt nói: "Lời tuy là thế, song Mã mỗ vẫn mong được gặp chủ nhân quý xá một lần."

Thấy Mã Cái cố chấp như vậy, Trần Tài cũng không ngăn cản, đưa tay mời: "Nếu đã thế... Mời."

Ồ? Chu Hổ kia đang ở ngay trong nghĩa xá này sao?

Mã Cái trong lòng kinh ngạc, đi theo Trần Tài vào bên trong nghĩa xá.

Lúc này, bên trong nghĩa xá có gần trăm người đủ mọi tầng lớp đang dùng bữa. Có những nông dân trông chất phác thật thà, có đám du côn vô lại ngồi kém văn minh, cũng có các cặp vợ chồng đưa con cái đến. Những người này hoặc đang vùi đầu ăn uống, hoặc sau khi no nê thì nở nụ cười thỏa mãn.

Bỗng nhiên, Mã Cái nhìn thấy mấy người đàn ông đang vây quanh ở một bên vách tường. Hắn không nhịn được nhìn kỹ hơn.

Chợt hắn mới nhận ra, bên vách tường kia bày một loạt mấy thùng gỗ, có thùng đựng thức ăn, có thùng đựng cơm, ai muốn thì tự lấy.

Mấy người đàn ông kia, chính là đang xếp hàng chờ để lấy thêm thức ăn.

Nhìn cảnh tượng này, tin rằng những người không biết chuyện, phần lớn đều sẽ cảm thấy nghĩa xá này đang làm việc tốt. Ai lại nghĩ rằng nghĩa xá này là do một đám sơn tặc hung ác mở ra chứ?

"Hả?"

Có lẽ đã chú ý tới Mã Cái, có người trong nhà nhao nhao quay đầu nhìn về phía hắn, thần sắc mỗi người một vẻ.

Những ánh mắt kỳ quái kia khiến Mã Cái dù sao cũng cảm thấy có chút xấu hổ trên mặt. Hắn tằng hắng một tiếng nói: "Chủ nhân nghĩa xá này có lòng tốt mở ra nơi đây, ai cũng không đư��c gây sự ở đây, hiểu chưa?"

"Ây..."

"Vâng..."

Trong chính sảnh, đám người thưa thớt đáp lại vài tiếng phụ họa, trên mặt vẫn còn vài phần hoang mang.

Thấy vậy, Trần Tài cười giải thích: "Hôm nay Mã huyện úy đến nghĩa xá ta thị sát, nhưng không liên quan gì đến chư vị. Chư vị cứ tự nhiên là được... Đúng rồi, dùng cơm xong, phiền chư vị nhường chỗ một chút, bên ngoài còn có người đang chờ bàn."

Nghe vậy, mấy người ăn uống no nê liền đứng dậy rời đi, còn Trần Tài thì dẫn Mã Cái lên lầu hai.

Vừa lên lầu hai, Mã Cái liền thấy một nam tử mặc hoa phục đang đứng gần cửa sổ. Từ hình thể phán đoán, người này không phải thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ.

Hắn quay đầu nhìn về phía Trần Tài, liền thấy Trần Tài cười nói: "Huyện úy đại nhân đến đúng lúc. Vị này chính là chủ nhân nhà ta, hai vị cứ chậm rãi trò chuyện, tại hạ xin xuống trước."

Cau mày nhìn Trần Tài xuống lầu, Mã Cái quay đầu nhìn về phía nam tử kia. Lúc này, nam tử kia cũng đã xoay người lại, mỉm cười nhìn Mã Cái nói: "Huyện úy đại nhân thật khiến Trần mỗ đợi lâu a... Từ sáng nay thấy huyện úy đến, Trần mỗ đã cung kính chờ tiếp."

"Ngươi là..."

Mã Cái cau mày đánh giá nam tử mặc hoa phục trước mặt. Hắn cảm thấy đối phương hơi quen mặt, nhưng lại không nhớ ra Hắc Hổ Trại có nhân vật này.

Bỗng nhiên, Mã Cái hơi biến sắc mặt, hạ giọng nói: "Là ngươi?... Trần Tổ?!"

Nam tử mặc hoa phục kia, không, là Trần Tổ, nghe vậy liền nở nụ cười.

Thấy vậy, Mã Cái kinh ngạc hỏi: "Ngươi không phải đã bị Dương Thông giết rồi sao?"

Theo hắn được biết, Trần Tổ đã từng kịch chiến với Dương Thông, cuối cùng Trần Tổ không may chiến bại, thuộc hạ bị Dương Thông chiếm đoạt. Huyện úy Côn Dương cho rằng Trần Tổ đã chết, lúc này mới hủy bỏ lệnh truy nã đối với hắn.

Không ngờ, Trần Tổ thế mà vẫn còn sống.

Sau khi kinh ngạc, Mã Cái chậm rãi đến gần Trần Tổ, thấp giọng nói: "Ngươi thế mà lại tìm nơi nương tựa Hắc Hổ Trại? Nghe đồn là Hắc Hổ Trại đã chiếm đoạt sơn trại của ngươi..."

Trần Tổ nghe vậy cười nói: "Nơi ta hận, chỉ có Dương Thông mà thôi, chứ không phải Hắc Hổ Trại."

Nói đoạn, hắn giơ tay lên một cái rồi nói tiếp: "Đây không phải chỗ nói chuyện, chúng ta hãy tìm nơi khác."

Mã Cái khẽ gật đầu.

Đi theo Trần Tổ, hai người ra khỏi hành lang cầu thang ở phía sau nghĩa xá. Chợt Trần Tổ dẫn Mã Cái đến một căn phòng trống sát vách.

Thấy Mã Cái vào nhà rồi dò xét khắp nơi, Trần Tổ cười nói: "Tìm gì đó? Tìm chủ nhân căn phòng này à? Chôn ở hậu viện rồi."

Nghe vậy, sắc mặt Mã Cái chợt biến đổi.

Ngay khi hắn định nói, liền thấy Trần Tổ lại cười nói: "Chỉ đùa một chút thôi. Chủ nhân cũ của căn phòng này vẫn còn sống đó. Không những sống rất tốt, mà còn được chúng ta cho một khoản tiền lớn... Hừ, chỉ cái nhà nát như vậy, mà dám ra giá một vạn tiền, hắn có thể sống sót, xem như tổ tiên tích đức."

Mã Cái nghe mà biểu cảm cổ quái. Hắn vừa kinh ngạc vì đám Hắc Hổ Tặc như Trần Tổ, Trần Tài lại khoan dung với tên chủ nhân cũ lừa đảo của căn phòng này, lại vừa khâm phục kẻ không biết sống chết kia.

"Mời ngồi."

Trần Tổ mời Mã Cái ngồi xuống bên cạnh bàn.

Mã Cái khẽ gật đầu. Sau khi ngồi xuống bên bàn, hắn vừa dò xét xung quanh vừa nói: "Chu Hổ đâu? Ta muốn gặp hắn."

"Có việc gì cần làm sao?" Trần Tổ chậm rãi hỏi: "Đại thủ lĩnh không có ở đây. Nếu có chuyện gì, huyện úy cứ nói thẳng với Trần mỗ là được."

"Ngươi?" Mã Cái dò xét Trần Tổ từ trên xuống dưới vài lượt.

Có lẽ từ ánh mắt của Mã Cái phát giác ��ược sự khinh thị, Trần Tổ hơi không vui nói: "Trần mỗ bất tài, nhưng vâng mệnh đại thủ lĩnh phụ trách mọi việc trong huyện thành, bao gồm cả việc thương nghị với Lưu, Mã hai vị đại nhân..."

Mã Cái nhìn Trần Tổ mấy lượt thật sâu. Sau một hồi suy nghĩ, hắn gật đầu nói: "Được, đã ngươi có thể làm chủ, vậy tìm ngươi cũng được... Các ngươi trà trộn vào huyện thành, lung lạc dân tâm, rốt cuộc muốn làm gì?"

Nghe vậy, Trần Tổ mỉm cười, buông tay nói: "Muốn làm gì ư... Lời này, chúng ta đang làm việc tốt mà, vì sao Mã huyện úy lại có thành kiến như vậy?"

"Hừ." Mã Cái cười lạnh nói: "Đừng dùng chiêu này. Ngươi nghĩ ta không đoán ra các ngươi muốn làm gì sao? Đơn giản là mượn danh làm thiện, thừa cơ dụ dỗ đám người ngu muội trở thành thành viên của Hắc Hổ Trại các ngươi thôi..."

"Đây cũng là một trong các mục đích." Trần Tổ thẳng thắn thừa nhận.

"Thế mà lại thừa nhận..." Mã Cái cười lạnh giễu cợt.

Đối mặt sự trào phúng của Mã Cái, Trần Tổ không hề để tâm, buông tay nói: "Mã huyện úy đâu phải người ngo��i. Bàn về cấp bậc trong trại, Mã huyện úy và Trần mỗ vẫn là đồng cấp."

"Cái gì?"

Nghe vậy, Mã Cái vừa bực mình vừa buồn cười.

Hắn đường đường là huyện úy của huyện Côn Dương, trước mắt Trần Tổ lại dám mặt dày vô sỉ mà tỏ vẻ ngang hàng với hắn?

Song hắn cũng không tức giận, mà lại tò mò hỏi: "Sao? Mã mỗ cũng được coi là người một nhà à?"

"Đương nhiên rồi."

Trần Tổ gật đầu nói: "Trước đây đại thủ lĩnh đã rất coi trọng huyện úy, giờ đây vẫn như cũ. Huyện úy không cần phải lo lắng thân phận bại lộ gì. Huyện úy là người một nhà. Nếu sau này quả thật bại lộ, sơn trại sẽ chăm sóc huyện úy cùng người nhà của huyện úy... Chúng ta sẽ không bỏ rơi bất kỳ thành viên nào của trại."

"..."

Mã Cái vô cùng bất ngờ khi Trần Tổ lại nói ra một phen như vậy.

Sau một hồi trầm mặc, hắn nghiêm mặt nói: "Các ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Nếu các ngươi làm quá mức, dù là ta hay Lưu Bì, cũng không thể che giấu được..."

Trần Tổ cười trấn an: "Điểm này, Mã huyện úy có thể yên tâm... Cũng xin Mã huyện úy chuyển lời với Lưu huyện lệnh, để hắn yên tâm. Hắc Hổ Trại của ta giờ đã khác xưa, sẽ không tác oai tác quái ở Côn Dương, khiến Mã huyện úy và Lưu huyện lệnh khó xử. Việc nghĩa xá này, cũng không cần giấu giếm hai vị, chính là để từng bước cải thiện tiếng xấu trước đây của Hắc Hổ Trại ta, tiện thể chiêu mộ một vài thành viên. Đại thủ lĩnh nói, đã chúng ta an cư ở Côn Dương, vậy Côn Dương chính là quê hương của chúng ta, sao có thể làm bừa ở quê nhà được?"

"..."

Mã Cái thoáng nhìn Trần Tổ, đối với những lời người sau vừa nói thì nửa tin nửa ngờ.

Sau một lát suy nghĩ, hắn trầm giọng nói: "Sau khi chiêu mộ thành viên xong thì sao?"

Nghe xong lời này, Trần Tổ liền đoán Mã Cái không tin hắn, nhưng hắn cũng không bận tâm. Hắn cười nói: "Mã huyện úy hiện tại không tin cũng không sao, qua một thời gian nữa, Mã huyện úy sẽ rõ lời tại hạ nói không phải giả." Nói đoạn, hắn lại cười nói: "Huyện úy có ở lại dùng cơm không? Nếu có, ta sẽ phân phó người chuẩn bị chút thịt rượu."

"Không cần."

Thấy đối phương có ý muốn tiễn khách, Mã Cái liền không tiếp tục cuộc nói chuyện này nữa.

Ngày hôm sau, Mã Cái thuật lại toàn bộ quá trình trò chuyện của hắn với Trần Tổ cho Huyện lệnh Lưu Bì.

Khi biết mục đích của Hắc Hổ Tặc khi xây nghĩa xá thu mua lòng người, đúng là để thừa cơ chiêu mộ thành viên, Lưu Bì ngược lại cũng không quá kinh hoảng.

Hắn sợ nhất là Hắc Hổ Tặc còn có mục đích khác, ví như... tạo phản.

"Chuyện này... Không thể nào?"

Sau khi nghe xong suy đoán của Lưu Bì, Mã Cái suy nghĩ rồi nói: "Chỉ là một đám sơn tặc, đâu đến mức dám tạo phản? Lưu công quá đề cao bọn chúng rồi."

"Không phải thì tốt nhất."

Lưu Bì khẽ gật đầu.

Thấy vậy, Mã Cái lại hỏi: "Vậy chuyện này..."

Lưu Bì trầm tư một lát, nói: "Trước cứ án binh bất động xem xét tình hình đã. Nếu mục đích của bọn chúng chỉ đơn thuần là chiêu mộ một ít nhân thủ, thì không cần thiết vì chuyện này mà bất hòa với chúng. Tuy nhiên, ngươi cũng phải nhớ kỹ là phải theo dõi sát sao bọn chúng, không được để bọn chúng làm quá mức, nếu không ngươi và ta đều không thể bàn giao với quận được."

Nói đến đây, hắn nghĩ nghĩ, rồi bổ sung: "Vẫn là phải tìm cách gặp Chu Hổ kia một lần. Ta thấy kẻ này ăn nói, tuyệt không phải xuất thân từ gia đình bình thường. Các sơn tặc khác thì không biết nặng nhẹ, nhưng ta nghĩ kẻ này, hắn vẫn hiểu được lợi hại. Đã hiểu được lợi hại, thì có thể thương lượng một chút điều kiện... Ta nghĩ, hắn cũng sẽ không mong chức vị của ngươi và ta bị ảnh hưởng."

"Ừ."

Mã Cái gật đầu. Bỗng nhiên, hắn chú ý ra ngoài cửa sổ, thoáng thấy có người đến gần, lập tức liền ra hiệu cho Lưu Bì.

Quả nhiên, sau một lát, ngoài phòng liền truyền đến tiếng gõ cửa.

"Vào đi." Lưu Bì trầm giọng nói.

Vừa dứt lời, liền có một viên huyện tốt bước vào trong phòng, chắp tay ôm quyền nói: "Lưu công... Sao? Huyện úy cũng có mặt ở đây? Ách, tiểu nhân có phải đã quấy rầy hai vị đại nhân rồi không?"

Lưu Bì khoát tay áo nói: "Không sao đâu... Nói đi, có chuyện gì?"

Thấy vậy, viên huyện tốt kia ôm quyền nói: "Bẩm Lưu công, có người của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội phái người đến huyện nha báo quan, nói là Hắc Hổ Tặc đã tro tàn lại cháy, một lần nữa đặt chướng ngại vật tại cửa núi phía bắc huyện, cướp bóc các đoàn thương đội qua lại."

"..."

Lưu Bì và Mã Cái liếc nhìn nhau, trong lòng ít nhiều cũng có chút bực bội.

"Lưu công?" Viên huyện tốt kia ngẩng đầu lên, vô cùng kinh ngạc vì vị Huyện lệnh đại nhân này lại không hề có chút biểu thị nào.

Ý thức được sự thất thố của mình, Lưu Bì lập tức tìm cách cứu vãn, chỉ thấy hắn ra vẻ khó hiểu hỏi: "Hắc Hổ Tặc? Hắc Hổ Tặc không phải đã bị tiêu diệt rồi sao?"

Viên huyện tốt kia lúc này mới thở phào, tiếp tục nói: "Tiểu nhân cũng cảm thấy kỳ lạ, người mà Lỗ Diệp Cộng Tế Hội phái tới lại kiên trì nói, đích xác chính là Hắc Hổ Tặc đã cướp bóc bọn họ... Đối phương yêu cầu họ nộp số tiền vật tương đương hai thành giá trị hàng hóa mà đoàn thương đội vận chuyển, đúng theo ước định ban đầu. Ở Côn Dương ta, chỉ có Hắc Hổ Tặc mới làm vậy."

Nói đoạn, hắn ngẩng đầu hỏi: "Lưu công có muốn gặp hắn một lần không?"

"Ừ."

Lưu Bì khẽ gật đầu.

Sau đó, Lưu Bì gặp người của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội phái tới báo quan, giả bộ hỏi han một hồi, rồi chợt đuổi người kia đi.

Đợi người kia đi rồi, Lưu Bì cùng Mã Cái tự mình thương nghị.

Vốn dĩ, việc này không có gì đáng để thương nghị. Thái độ của các huyện trên khắp thiên hạ đối với sơn tặc chỉ có một chữ: Diệt!

Nhưng Lưu Bì và Mã Cái đều có nhược điểm nằm trong tay Hắc Hổ Tặc, bọn họ nào dám hành động thiếu suy nghĩ?

Chỉ thấy Lưu Bì tức giận nói: "Còn nói gì là sẽ không tác oai tác quái ở Côn Dương ta... Chẳng phải vẫn như cũ cướp bóc các đoàn thương đội qua lại sao? Giờ đây người ta đã đến báo quan, cái này muốn ngươi ta phải làm sao bây giờ?"

Mã Cái cũng cảm thấy có chút đau đầu, suy nghĩ rồi nói: "Ta sẽ lại đi gặp Trần Tổ kia."

"Gặp Trần Tổ thì làm được gì?"

Lưu Bì cau mày nói: "Nghĩ cách đi gặp Chu Hổ kia, phân tích rõ thiệt hơn cho hắn!"

Bất đắc dĩ, Mã Cái chỉ đành lần nữa đi đến Hắc Hổ Nghĩa Xá, gặp Trần Tổ.

Hôm đó, Trần Tổ vẫn tiếp kiến Mã Cái tại căn phòng trống sát vách nghĩa xá.

Khi Mã Cái nói chuyện Hắc Hổ Trại cướp bóc các đoàn thương đội qua lại, Trần Tổ rất vô tội giang hai tay: "Mã huyện úy, việc này ngươi tìm ta cũng vô ích. Ta hôm qua đã nói rồi, ta chỉ phụ trách khu vực huyện thành này, cũng bảo đảm thuộc hạ của ta sẽ không tác oai tác quái trong huyện thành. Chuyện bên sơn trại do Quách Đạt cùng vài người khác làm chủ, không thuộc phạm vi quản hạt của ta."

Năm nay, ngay cả sơn tặc cũng có phân công rồi sao?

Mã Cái vẻ mặt đùa cợt, cười lạnh một tiếng, cũng lười nói nhảm với Trần Tổ nữa, trực tiếp nói: "Nếu đã thế, ta muốn gặp Chu Hổ."

Trần Tổ suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Được, ta sẽ sắp xếp."

Lúc này, Trần Tổ liền phái người liên hệ Triệu Ngu.

Đúng lúc Triệu Ngu vẫn còn ở huyện thành. Khi nhận được tin tức do người của Trần Tổ mang tới, hắn liền dẫn Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành hai người đến căn phòng sát vách Hắc Hổ Nghĩa Xá, gặp gỡ Trần Tổ và Mã Cái đang chờ sẵn ở đó.

Khi biết ý đồ đến của Mã Cái, Triệu Ngu không hề ngạc nhiên, hắn khẽ ấn tay trấn an nói: "Mã huyện úy chớ vội, việc này ta biết rồi... Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Dù sao sơn trại muốn trùng kiến, nghĩa xá bên này cũng phải tốn tiền. Nếu không thu chút tiền lộ phí từ các đoàn thương đội qua lại, chẳng lẽ lại chờ tiền từ trên trời rơi xuống sao?"

Có lẽ là do ở chung với đám sơn tặc này đã lâu, cũng có thể là theo ý Lưu Bì, Mã Cái cũng không vòng vo nữa, trầm giọng nói: "Những lời khác, Mã mỗ không nói nhiều. Trước mắt đã có người báo quan, vậy huyện nha nhất định phải có phản ứng, nếu không tất sẽ bị người ta nghi ngờ..."

Triệu Ngu, sau chiếc mặt nạ hình hổ trên mặt, phát ra mấy tiếng cười khẽ. Hắn gật đầu nói: "Điều này Chu mỗ có thể hiểu được... Vậy thế này đi, Mã huyện úy và Lưu công có thể kéo dài thì cứ kéo dài. Nếu thực sự không kéo được nữa, thì tổ chức nhân thủ đi thảo phạt cũng không sao. Dù sao Chu mỗ sẽ lo liệu, sẽ không đến nỗi xảy ra chuyện gì."

"..." Mã Cái hơi biến sắc mặt.

Không thể không nói, đối mặt một kẻ đã mấy lần đánh bại hắn, ngay cả những nhân vật như Chương Tĩnh cũng không thể giành chiến thắng, Mã Cái quả thực không còn chút sức lực nào.

Dường như đoán được suy nghĩ của hắn, Triệu Ngu cười nói: "Yên tâm. Hiện nay lại không có những nhân vật như Chương Tĩnh ở đây, cái gọi là thảo phạt chẳng qua chỉ là ngươi và ta liên thủ diễn mấy màn kịch thôi. Thậm chí không cần giao chiến chính diện, bởi vậy huyện úy cũng không cần lo lắng an nguy của các viên huyện tốt dưới quyền ngươi..."

Mã Cái hơi bất ngờ mà liếc nhìn Triệu Ngu, thấp giọng nói: "Chỉ sợ việc diệt tặc không thuận lợi, người của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội sẽ lên quận báo quan, dẫn tới người của quận..."

Triệu Ngu cười nói: "Tạm thời thì chắc là không. Còn về sau này... Vậy thì cứ để sau này nói. Dù sao thì, nếu không được nữa, chúng ta cũng có thể kết giao bằng hữu với người trong quận, tìm cách hóa giải xung đột."

"..."

Dường như nghe ra ý tứ sâu xa trong lời nói, trên mặt Mã Cái toát ra vài phần thần sắc cổ quái.

Trọn vẹn tâm huyết của bản dịch này, xin được ghi nhận độc quyền tại truyen.free.