Chiều hôm ấy, Hoàng Thiệu, nhị công tử của Hoàng thị gia tộc bản gia tại Diệp Huyện, đã kịp thời vào thành Côn Dương trước khi cửa thành đóng, rồi đi thẳng đến cửa hiệu "Hoàng thị Vải Trang".

Khi ấy, trời đã tối mịt, Hoàng chưởng quỹ đang thắp đèn chờ sẵn. Thấy Hoàng Thiệu dẫn theo mấy tên tùy tùng bước vào cửa hiệu, ông ta vội vã ra đón, miệng không ngừng khen ngợi: "Nhị gia đã đến."

Hoàng Thiệu chắp tay đáp lễ rồi hỏi ngay: "Món đồ ngươi sai Tiểu Lục mang đến ta đã xem, lời nhắn hắn truyền đạt ta cũng đã nghe, nhưng rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Hoàng chưởng quỹ đưa tay ra hiệu, đáp: "Chốc lát cũng khó mà nói hết. Ta đã dặn người chuẩn bị cơm nước rồi, nhị gia dùng bữa trước nhé? Khi ấy ta sẽ giải thích cặn kẽ."

"Được."

Lau mặt qua loa, Hoàng Thiệu theo Hoàng chưởng quỹ lên một gian phòng trên lầu hai của cửa hàng.

Khi này, Hoàng Thiệu cũng đã đói bụng cồn cào, liền vội vàng ăn lấy ăn để một ít.

Chợt, hắn đặt bát đũa xuống, dùng khăn tay mang theo bên người lau miệng. Rồi hắn liền lấy tờ truyền đơn từ trong ngực ra, hỏi: "Theo lời Tiểu Lục nói, thứ này là do người của Hắc Hổ Tặc đưa tới sao?"

"Phải, mà cũng không phải."

Hoàng chưởng quỹ giải thích: "Nói đúng hơn, những người mang thứ này đến tự xưng là người của 'Côn Dương Huynh Đệ hội'..."

"Côn Dương Huynh Đệ hội?"

Hoàng Thiệu ng��n ra, ánh mắt hơi có vẻ mơ màng.

Hắn thề rằng đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy cái tên "Côn Dương Huynh Đệ hội", nhưng không hiểu sao, hắn lại có một cảm giác quen thuộc khó tả.

Cái cách đặt tên cổ quái và hiếm thấy này, hắn luôn có cảm giác đã từng nghe thấy ở đâu đó...

Đúng rồi!

Lỗ Diệp Cộng Tế Hội!

Xét về độ cổ quái và hiếm thấy của cái tên, "Côn Dương Huynh Đệ hội" này quả thực chẳng thua kém gì "Lỗ Diệp Cộng Tế Hội" của hắn.

"Không thể nào, không thể nào..."

Gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, Hoàng Thiệu không khỏi lẩm bẩm một mình.

Nhận thấy Hoàng Thiệu đang thất thần, Hoàng chưởng quỹ khó hiểu nhắc nhở: "Nhị gia?"

"À."

Hoàng Thiệu lúc này mới hoàn hồn, hắn trước hết đáp lại bằng ánh mắt áy náy, rồi nhìn ba chữ "Huynh Đệ hội" trên lạc khoản của tờ truyền đơn trong tay, cười nói: "Cái tên này, làm ta nhớ đến một người... Thật xin lỗi thúc, thúc cứ nói tiếp đi."

Hoàng chưởng quỹ gật đầu, tiếp tục giải thích: "Mặc dù người của 'Côn Dương Huynh Đệ hội' này luôn chối bỏ mọi quan hệ với Hắc Hổ Nghĩa Xá, nhưng... Nhị gia, người biết Hắc Hổ Nghĩa Xá chứ?"

"Ừm."

Hoàng Thiệu gật đầu nói: "Theo ta được biết, đó là nghĩa xá do Hắc Hổ Tặc mở ra, chủ yếu để chiêu mộ nhân thủ... Bọn chúng vẫn chưa bị huyện nha bắt sao?"

Hoàng chưởng quỹ lắc đầu: "Ta thấy là khó khăn rồi... Mấy ngày trước, bổ đầu Thạch Nguyên của huyện nha đã bắt được một người làm việc cho Hắc Hổ Nghĩa Xá. Tên đó mỗi đêm đều lảng vảng trong con hẻm nhỏ gần Hắc Hổ Nghĩa Xá, phát 'Hắc Hổ ký' cho mấy kẻ không an phận..."

Vừa nói, ông ta vừa đứng dậy, từ trong tủ bên ngoài lấy ra một cây thăm trúc có chất lượng như đầu đũa, đưa cho Hoàng Thiệu, miệng nói: "Chính là vật này... Ta đã dùng năm trăm đồng tiền đổi được từ tay một du hiệp."

Hoàng Thiệu nhận lấy cây thăm trúc đó xem xét.

Thoạt nhìn, cây thăm trúc này không khác mấy so với thăm trúc bình thường, điểm khác biệt duy nhất là ở chính giữa một mặt của nó, có khắc một chữ "Hổ" nhỏ, phần lõm xuống được tô đen. Dù là kẻ ngốc cũng có thể nhận ra, ch��� "Hổ" được tô đen này đại diện cho một loại thông tin nào đó.

"Lộng hành đến vậy ư? Lại công khai phát loại tín vật này ngay trong huyện thành?" Hoàng Thiệu bật cười lắc đầu, rồi hỏi Hoàng chưởng quỹ: "Vậy kẻ bị bắt kia ra sao rồi?"

"Điều kỳ lạ là ở chỗ này." Hoàng chưởng quỹ hạ giọng nói: "Theo ta dò la, Huyện lệnh đã thả tên đó vì chứng cứ không đủ. Ta lại cẩn thận hỏi thăm, nghe nói chính quản sự Trần Tài của Hắc Hổ Nghĩa Xá đã đích thân đến huyện nha, tố cáo bổ đầu Thạch Nguyên đã vô cớ bắt người làm việc cho nghĩa xá của hắn."

...

Hoàng Thiệu ngạc nhiên liếc nhìn Hoàng chưởng quỹ, rồi có chút hứng thú nói: "Ý của ngươi là, trong tình huống có người có tang chứng vật chứng đầy đủ, huyện nha lại thả kẻ tình nghi là người của Hắc Hổ Tặc sao?"

"Vâng."

Hoàng chưởng quỹ nghiêm túc gật đầu: "Nghe nói người đó đã chống chế, nói có kẻ đưa tiền cho hắn để làm như vậy. Bổ đầu Thạch Nguyên không cách nào chứng minh người này đúng là Hắc Hổ Tặc, nên chỉ có thể thả hắn."

"Thú vị đây..."

Hoàng Thiệu sờ cằm với bộ râu ngắn, có chút hứng thú nói: "Ý của ngươi là, Huyện lệnh đang bao che Hắc Hổ Tặc?"

Hoàng chưởng quỹ lắc đầu: "Bao che thì hẳn là không đến nỗi, ta nghĩ phần lớn là sợ ném chuột vỡ bình thôi. Nhị gia cũng biết đám Hắc Hổ Tặc này hung hãn đến mức nào. Năm ngoái, huyện úy của ba huyện Nhữ Nam, Côn Dương và cả Diệp Huyện ta đã dẫn gần hai ngàn quan binh đi vây quét chúng, kết quả là chúng vẫn trốn thoát rất nhiều, thậm chí còn khiến quan binh tổn thất nặng nề..."

"Ừm..."

Hoàng Thiệu khẽ gật đầu.

Chiến tổn của hai huyện Nhữ Nam, Côn Dương lúc đó hắn không rõ, nhưng Diệp Huyện của hắn thì thực sự tổn thất nặng nề. Ban đầu, Cao Thuần từ Diệp Huyện đã dẫn hơn năm trăm quan binh, cuối cùng lại chỉ còn lác đác hơn trăm người trở về Diệp Huyện, đến nỗi vị huyện úy Cao kia hiện nay bị người dân Diệp Huyện oán trách khắp nơi.

Khi Hoàng Thiệu đang trầm tư, Hoàng chưởng quỹ tiếp tục nói: "Theo ta được biết, Hội trưởng Lữ đã nhiều l��n thúc giục Côn Dương nhanh chóng tiêu diệt Hắc Hổ Tặc. Nhưng theo những gì ta thấy, Côn Dương bây giờ không mấy mặn mà với chuyện vây quét Hắc Hổ Tặc. Ta suy đoán, thứ nhất là vì Hắc Hổ Tặc thực sự hung hãn, huyện Côn Dương sợ rằng vây quét không thành lại chọc giận hoàn toàn chúng; thứ hai, đám tặc tử này có thể đã đạt được một sự ăn ý nào đó với huyện nha..."

Hoàng Thiệu kinh ngạc nhìn Hoàng chưởng quỹ một cái, dù sao chuyện này không thể nói bừa.

Như thể đoán được sự nghi ngờ của Hoàng Thiệu, Hoàng chưởng quỹ hạ giọng nói: "Nhị gia, không phải ta ăn nói lung tung đâu. Người xem đám Hắc Hổ Tặc này, chúng tuy dũng mãnh gan dạ là thật, nhưng chúng chỉ lo giữ lấy con đường huyết mạch giữa hai ngọn núi phía bắc huyện, ngoài ra, chúng không còn cướp bóc thôn trang, cũng không mạo phạm huyện thành. Quy củ của chúng không giống sơn tặc bình thường. Ta nghi ngờ chúng có thể đã liên hệ với huyện nha, điều này cũng giải thích vì sao huyện Côn Dương ngày càng không chú ý đến đám sơn tặc này..."

"Ừm..."

Hoàng Thiệu vuốt râu, rơi vào trầm tư.

Hắn từng đích thân trải qua việc bị Hắc Hổ Tặc cướp bóc, bởi vậy đặc biệt chú ý đến chúng.

Quả như lời Hoàng chưởng quỹ nói, Hắc Hổ Tặc khác rất nhiều so với sơn tặc bình thường. Sơn tặc thông thường cướp bóc, lạm sát kẻ vô tội, nhưng Hắc Hổ Tặc thì sao? Chúng buộc các thôn trang dưới núi quy phục mình, rồi trả thù lao để những thôn trang đó giúp chúng nuôi gia cầm, gia súc. Bởi vậy, các làng quê nơi đó tuy e ngại nhưng cũng không đến mức hoảng sợ, không như một số vùng nông thôn khác bị cường đạo quấy nhiễu đến nỗi phải bỏ làng mà đi.

Tóm lại, đám cường đạo Hắc Hổ Tặc này rất thú vị, tuyệt đối không phải là sơn tặc theo nghĩa bình thường.

Chỉ tiếc, đám sơn tặc này không mấy hữu hảo với thương nhân như họ. Phàm là đoàn thương đội nào đi qua dưới núi chúng, đều bị ép nộp khoảng hai thành hàng hóa làm 'tiền qua đường'. Đây chính là xung đột lợi ích lớn nhất, cũng là căn bản nhất giữa Lỗ Diệp Cộng Tế Hội của hắn và Hắc Hổ Tặc.

Chính vì xung đột này, Hoàng Thiệu vốn cho rằng mâu thuẫn lợi ích giữa hai bên đã khó có thể hóa giải. Nhưng đột nhiên sự việc lại có biến chuyển, Hắc Hổ Tặc thế mà phái người đến cửa hàng của hắn đưa một món đồ. Điều này có phải có nghĩa là đối phương thực ra muốn hợp tác với họ hay không?

Hắn không tin rằng từng tên Hắc Hổ Tặc lại không biết chữ, không nhìn thấy tấm biển "Lỗ Diệp Cộng Tế" sáng loáng kia.

Nghĩ đến đây, Hoàng Thiệu trầm giọng hỏi: "Thúc, có thể tìm cách liên hệ với cái Côn Dương Huynh Đệ hội kia không? Liên hệ với quản sự của bọn họ."

Hoàng chưởng quỹ không hề ngạc nhiên khi Hoàng Thiệu nói vậy, ông ta hạ giọng nói: "Huynh Đệ hội có một công xưởng ở thành nam, mới mở vài ngày gần đây, thuê không ít người trong thành. Nếu nhị gia muốn thương lượng với họ, ngày mai ta có thể đưa nhị gia đến đó."

"Được."

Hoàng Thiệu gật đầu nói: "Trước tiên cứ đi dò la thăm dò."

Ngày hôm sau, Hoàng Thiệu dưới sự dẫn dắt của Hoàng chưởng quỹ, mang theo mấy tên hộ vệ đi về phía "Huynh Đệ hội công xưởng" ở thành nam.

Công xưởng này tọa lạc tại một khu kiến trúc ở phía tây nam huyện thành, dường như là một nhà kho lớn được cải tạo. Xung quanh đó đều là những người bách tính cùng khổ sinh sống, nói thật thì vị trí cũng không được tốt lắm.

Cổng công xưởng treo hai tấm bảng hiệu. Một tấm là hoành phi khắc chữ "Thành Nam Công Xưởng", còn một tấm là biển dọc khắc chữ "Côn Dương Huynh Đệ Hội".

Hoàng Thiệu càng nhìn càng thấy giống cách treo chiêu bài của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội của hắn – bọn họ cũng treo như vậy.

...

Không kìm được mà nhìn thêm vài lần hai tấm bảng hiệu đó, Hoàng Thiệu dẫn Hoàng chưởng quỹ và tùy tùng bước vào công xưởng được cải tạo từ nhà kho kia.

Hắn liếc nhìn sơ qua bên trong công xưởng, cảm thấy nơi này rất rộng rãi, trống trải, chỉ bày từng dãy bàn dài. Hai bên những chiếc bàn dài này, có rất nhiều người đang ngồi trên ghế bện chiếu rơm, có cả nam lẫn nữ.

Nhìn vẻ mặt trung thực của những người này, có lẽ công xưởng này thuê người dân bách tính gần đó.

Có lẽ đã chú ý đến Hoàng Thiệu và đám khách không mời mà đến này, lập tức có ba bốn tên đàn ông tướng mạo hung ác tiến lên nghênh đón, không khách khí chất vấn: "Các ngươi, làm gì thế?"

Hoàng Thiệu liền lấy tờ truyền đơn từ trong ngực ra, cười giải thích: "Quý bên hôm qua có phái người đến cửa hàng của ta đưa thứ này, cho nên..."

Nghe xong lời này, ba bốn tên đàn ông tướng mạo hung ác kia liếc nhìn nhau, lập tức thay đổi thái độ. Một người dẫn đầu cười nói: "Là đến nói chuyện làm ăn phải không? Mấy vị xin mời vào phòng nhỏ ngồi, ta sẽ đi mời quản sự ngay... Mời."

Nhìn mấy tên đối diện tuy mang theo nụ cười nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy có chút đáng sợ, Hoàng Thiệu trấn định gật đầu, đi theo bọn họ vào một gian phòng nhỏ bên trong công xưởng. Thậm chí đối phương còn dâng trà nước.

Mặc dù mấy tên này pha trà cực kỳ tệ, thậm chí còn bắn tung tóe ra ngoài, nhưng Hoàng Thiệu lại cảm thấy vô cùng mới lạ.

Dù sao, từ vẻ hung thần ác sát của đối phương lúc trước, hắn không khó để đoán ra thân phận thật của họ.

Một đám sơn tặc mà có thể làm được đến mức độ lễ nghĩa như vậy, điều này quả thực hiếm thấy.

"Ngồi chờ một lát nhé."

Hoàng Thiệu nói với Hoàng chưởng quỹ, người sau khẽ gật đầu.

Một lát sau, Trần Tài biết được việc này liền vội vã chạy tới, thấy quả nhiên có mấy người đang ngồi trong phòng, liền bước nhanh đến.

Lúc này, Hoàng Thiệu và mấy người cũng chú ý đến Trần Tài, liền đứng dậy theo lễ nghĩa.

Hai bên chắp tay hành lễ.

Sau khi hành lễ, Trần Tài cư���i hỏi Hoàng Thiệu: "Túc hạ xưng hô thế nào?"

Hoàng Thiệu chắp tay đáp: "Tại hạ Hoàng Thiệu, nhị công tử của bản gia Hoàng gia tại Diệp Huyện..." Dứt lời, hắn chỉ vào Hoàng chưởng quỹ, nói: "Vị này là tộc thúc của ta, đang kinh doanh vải trang của nhà ta trong thành. Hôm qua nhận được quý bên đưa tới phần... giấy sách này, thúc ta cảm thấy nhà ta và quý bên có thể có chỗ hợp tác, nên đã phái người thông báo tại hạ."

"À."

Trần Tài chợt hiểu ra, đưa tay mời nói: "Tại hạ Trần Tài, hiện là quản sự của công xưởng. Hoàng công tử mời ngồi, Hoàng chưởng quỹ mời ngồi."

Đợi Hoàng Thiệu và Hoàng chưởng quỹ ngồi xuống, Trần Tài cười nói: "Công xưởng đơn sơ, khiến Hoàng công tử chê cười. Phương diện này chúng ta sẽ từng bước cải thiện."

"Đâu có đâu có." Hoàng Thiệu cười khoát tay, rồi hỏi ngay: "Không biết quý công xưởng chủ yếu chế tác thứ gì? Là chiếu rơm sao? Lúc nãy ta vừa vào, thấy có rất nhiều người đang bện chiếu rơm."

"Không, không phải."

Trần Tài lắc đầu giải thích: "Đây chỉ là tạm thời thôi, vì công xưởng của ta tạm thời chưa nhận được đơn đặt hàng nào, nên mới chế tác một ít chiếu rơm. Dù sao thứ này công dụng rộng rãi, khắp nơi đều cần... Trên thực tế, công xưởng của ta có thể nhận làm rất nhiều thứ, thậm chí cả những vật dụng quân sự, ví dụ như cán tên, lông đuôi để làm mũi tên, bao gồm cả chế tạo tấm khiên..."

Hoàng Thiệu nghe xong vô cùng ngạc nhiên, kinh ngạc hỏi: "Quý công xưởng có tay nghề như vậy sao?"

"À này..." Trần Tài hơi chút xấu hổ, ngượng nghịu nói: "Chúng ta có thể tìm thợ thủ công chuyên nghiệp đến dạy, người trong công xưởng của ta học hỏi rất nhanh."

... Hoàng Thiệu há hốc miệng, cũng không biết nên nói gì.

Lúc nãy, khi Trần Tài nói bọn họ có thể thay quân đội chế tác cán tên, lông đuôi và thậm chí cả tấm khiên, Hoàng Thiệu trong lòng vô cùng kinh ngạc, còn cho là mình đã nhìn nhầm, hóa ra đối phương chỉ đang khoác lác mà thôi.

Khoan đã!

*"... Sao lại đặc biệt nhắc đến việc giúp quân đội chế tác? Chẳng lẽ những người này..."*

Hoàng Thiệu nghe thấy có điểm gì đó lạ, th��� dò hỏi: "Trần quản sự có biết 'Quân thị' không?"

"Quân thị? Quân thị gì cơ?"

Xét thấy Triệu Ngu còn chưa kịp nói cho Trần Tài về chuyện Quân thị Uyển Thành, Trần Tài đương nhiên không biết. Nghe Hoàng Thiệu hỏi, trên mặt hắn lộ ra vài phần hoang mang.

Thấy vẻ hoang mang của Trần Tài không giống như giả vờ, Hoàng Thiệu lập tức hiểu ra: Vị quản sự Trần này còn có cấp trên.

Hắn cười cười giải thích: "Quân thị, tức Quân thị Uyển Thành, đối tượng giao dịch chủ yếu của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội của ta những năm gần đây chính là quân thị..." Vừa nói, hắn liếc nhìn Trần Tài, cố ý hỏi: "Trần quản sự hẳn là biết, Hoàng gia ta cũng là một thành viên của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội chứ?"

Phải nói, Trần Tài rốt cuộc không thể giữ được vẻ bình thản như Hoàng Thiệu, một thương nhân lão luyện. Mặc dù hắn nghe ra lời ám chỉ của Hoàng Thiệu, nhưng tâm cơ vẫn còn chưa đủ. Đến mức sau khi nghe Hoàng Thiệu nói, hắn liếm môi một cái, cười như không cười nhìn Hoàng Thiệu.

Như thể đang nói: "Vậy thì sao?"

Hoàng Thiệu lập tức nhận ra không khí trong phòng trở nên căng thẳng, hắn vội vàng xua tay nói: "Trần quản sự đừng hiểu lầm, Hoàng mỗ không có ý gì khác. Hoàng mỗ chỉ muốn xác nhận một chút, quý bên có thực sự mong muốn hợp tác với chúng ta không?... Đương nhiên, Hoàng mỗ rất mong muốn được hợp tác với quý bên."

Nghe nói vậy, ánh mắt Trần Tài mới dịu đi đôi chút.

Là một trong số ít người tương đối linh hoạt trong sơn trại, lúc này hắn cũng hiểu ra rằng đối phương hiển nhiên đã biết họ là người của Hắc Hổ Trại. Điều này càng khiến hắn khâm phục vị đại thủ lĩnh của họ.

"Đương nhiên rồi."

Trần Tài cười gật đầu nói: "Không biết Hoàng công tử muốn hợp tác ra sao."

Hoàng Thiệu suy nghĩ một lát, cười nói: "Trước khi bàn chuyện hợp tác, xin cho phép ta giới thiệu đôi chút về Hoàng gia ta... Hoàng gia ta chủ yếu kinh doanh thóc gạo, vải lụa, da thú các loại, mấy năm gần đây chủ yếu lấy vải lụa và da thú làm trọng. Nhà ta thu mua cây dâu tằm, da trâu từ nhiều nơi, vận về Diệp Huyện. Tại Diệp Huyện, nhà ta có mấy công xưởng, cũng thuê một số ngư���i để chế tác quân kỳ cho quân đội, thỉnh thoảng cũng làm một ít giáp da, hoặc bọc da lên khiên..."

Nói đến đây, hắn liếc nhìn Trần Tài, thăm dò nói: "Nếu quý bên có thể thay nhà ta thu mua cây dâu tằm, da thú, da trâu những vật này, nhà ta nguyện ý mua với giá cao."

Nhưng đáng tiếc, Trần Tài lắc đầu: "Thật xin lỗi, chúng ta không thay thu mua những nguyên liệu này."

*"... Quả nhiên là không được sao?"*

Hoàng Thiệu thầm nhíu mày, rồi lại nói: "Vậy ủy thác quý công xưởng chế tạo quân kỳ thì sao?"

Trần Tài nào biết việc chế tác quân kỳ và đồ da có khó khăn hay không, lúc này liền một lời đáp ứng: "Cái này hiển nhiên có thể. Người trong công xưởng của ta học hỏi rất nhanh."

Nghe lời hứa hẹn không chút trách nhiệm này, Hoàng Thiệu quả thực muốn bật cười.

Tuy nhiên, cân nhắc đến phía sau đối phương là Hắc Hổ Tặc, hắn cuối cùng vẫn nhịn xuống, gật đầu nói: "Vậy thì tốt rồi. Ta có thể phái sư phụ chuyên môn đến dạy người của quý công xưởng, chỉ bảo họ cách chế tác quân kỳ, chỉ có điều..."

"Chỉ có điều gì?" Trần Tài khó hiểu hỏi.

Chỉ thấy Hoàng Thiệu xua tay, cười nói: "Như ta vừa nói lúc nãy, nhà ta nhân thủ không đủ, vải vóc thu mua từ các nơi chỉ có thể tạm thời chất đống ở Tương thành. Liệu có thể ủy thác quý công xưởng đến Tương thành thay nhà ta vận chuyển không?"

Dù Trần Tài có xảo quyệt kém xa Hoàng Thiệu, một người xuất thân thương nhân, nhưng nghe nói vậy cũng đoán được vài phần. Hắn cười như không cười nhìn Hoàng Thiệu.

Tuy nhiên, cân nhắc đây là mối hợp tác đầu tiên tự tìm đến, Trần Tài thực sự không nghĩ ngay lập tức từ chối. Hắn trầm tư nói: "Xin cho phép ta... suy tính một chút."

Nghe xong lời này, Hoàng Thiệu liền đoán được Trần Tài muốn xin chỉ thị cấp trên, liền vội nói: "Đương nhiên, đương nhiên rồi."

Dứt lời, hắn rất thức thời đứng dậy cáo từ.

Quả đúng như hắn suy đoán, sau khi hắn rời đi, Trần Tài liền lập tức đến bái kiến Triệu Ngu, xin chỉ thị từ người sau.

Lúc này Triệu Ngu đang ở trong một khách sạn nội thành, mỗi ngày dẫn Tĩnh Nữ đi dạo phố, tiện thể chú ý tình hình quy hoạch thành lập của Huynh Đệ hội. Sau khi nghe Trần Tài bẩm báo, Triệu Ngu bật cười: "Cái Hoàng Thiệu này, quả thực có vài phần gian xảo và trí tuệ."

Nói đến, Hoàng Thiệu này thật sự có duyên với hắn. Năm đó khi Triệu Ngu thuyết phục Dương Thông thay đổi phương thức cướp bóc các đoàn thương đội qua lại dưới núi, đoàn thương đội đầu tiên thoát nạn nhờ đó lại chính là đoàn của Hoàng Thiệu đích thân dẫn đội. Mà hiện nay, hắn nghĩ cách muốn hợp tác với Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, kẻ dẫn đầu đến lấy lòng lại cũng chính là Hoàng Thiệu này.

Tóm lại, người này không hề kém, là một người có đầu óc.

Tuy nhiên, nên đáp lại thế nào đây?

Triệu Ngu ôm Tĩnh Nữ đang che mặt, suy nghĩ miên man.

Ngày hôm sau, Hoàng Thiệu đang chờ tại Hoàng thị Vải Trang thì nhận được tin tức do Trần Tài phái người đưa đến.

Hắn lập tức mang theo hai tên tùy tùng đến công xưởng thành nam, bái phỏng Trần Tài.

Sau khi thấy Trần Tài, Trần Tài nghiêm mặt nói: "Mời lui tả hữu."

Hoàng Thiệu không chút do dự, phất tay ra hiệu cho hai tên tùy tùng rời đi.

Thấy v��y, Trần Tài lúc này mới đến gần Hoàng Thiệu, nghiêm mặt nói: "Đại thủ lĩnh nói, không cần phiền phức như vậy. Chỉ cần Hoàng công tử nguyện ý cùng huynh đệ của ta sẽ xây một công xưởng dệt vải, nhuộm vải trong thành. Đương nhiên, nếu Hoàng công tử dứt khoát chuyển công xưởng của quý gia tại Diệp Huyện đến Côn Dương thì càng tốt..."

Thấy đối phương đã cởi bỏ lớp ngụy trang, đi thẳng vào vấn đề bàn điều kiện, Hoàng Thiệu không hề ngạc nhiên, dù sao hắn đã sớm biết phía sau Huynh Đệ hội là Hắc Hổ Tặc.

Hắn chỉ đang cân nhắc điều kiện mà đối phương đưa ra mà thôi.

Sau khi cau mày suy nghĩ một hồi, Hoàng Thiệu gật đầu dứt khoát: "Có thể."

Thấy vậy, Trần Tài nâng tay phải lên, tựa như đang cầm thứ gì đó.

Hoàng Thiệu lập tức hiểu ý, vươn tay đón lấy. Chỉ nghe "lạch cạch" một tiếng, có thứ gì đó từ tay Trần Tài rơi vào lòng bàn tay Hoàng Thiệu.

Hắn nhìn chăm chú, lúc này mới phát hiện đó là một khối bảng gỗ đen nhánh, hơi có chút nặng.

Cầm lên cẩn thận quan sát, hắn thấy một mặt của tấm thẻ gỗ này khắc mấy chữ "Huynh Đệ hội", còn mặt kia thì điêu khắc một con hổ đuôi dài đang sải bước tiến về phía trước.

*"... Lộng hành đến mức này sao? Có lẽ huyện nha Côn Dương này, không chỉ đơn giản là sợ ném chuột vỡ bình. Nhưng mà... Thì liên quan gì đến ta đâu?"*

Đùa nghịch một lát tấm bảng gỗ trong tay, Hoàng Thiệu bất động thanh sắc cất nó vào lòng, rồi cười chắp tay nói với Trần Tài: "Vậy thì... ngày sau xin chiếu cố nhiều hơn."

"Hoàng công tử nói quá lời, tất cả chúng ta đều là người một nhà." Trần Tài cười chắp tay đáp lễ.

Hai người nhìn nhau cười, ngầm hiểu ý.

Tuy nói đã đạt được lời hứa hẹn nào đó từ phía Trần Tài, nhưng có hữu dụng hay không thì Hoàng Thiệu cũng chưa thể biết.

Hai ngày sau, để xác thực lời hứa hẹn có hiệu quả hay không, Hoàng Thiệu đích thân chạy đến Tương thành, tổ chức một đoàn thương đội gồm hai mươi cỗ xe ngựa, vận chuyển cây dâu tằm, đồ da và các vật phẩm khác tiến về Côn Dương.

Giống như những lần trước, khi đoàn thương đội này của hắn đi qua dưới chân núi Hắc Hổ Trại, lập tức có Hắc Hổ Tặc xuất hiện, xếp thành một hàng giữa đường, chặn lại lối đi, đòi tiền qua đường.

Vị sơn tặc đầu mục cầm song đao dẫn đầu kia, Hoàng Thiệu cũng không xa lạ gì, đó chính là một trong những hãn khấu của Hắc Hổ Tặc, Vương Khánh.

Sau khi ra hiệu cho tùy tùng và hộ vệ trong đoàn thương đội đừng hành động thiếu suy nghĩ, Hoàng Thiệu đích thân đến trước mặt Vương Khánh, chắp tay ôm quyền chào một tiếng: "Vương thống lĩnh."

Vương Khánh kia vốn không để ý đến Hoàng Thiệu, cho đến khi Hoàng Thiệu lấy ra tấm lệnh bài nọ.

Chỉ thấy dưới sự chú ý của Hoàng Thiệu, Vương Khánh giật lấy tấm lệnh bài kia nhìn hai mắt. Đợi đến khi nhìn thấy con hổ đuôi dài phía sau lệnh bài, hắn "hừ" một tiếng, rồi liếc xéo nhìn về phía Hoàng Thiệu: "Hoàng gia Diệp Huyện?"

Nghe xong lời này, Hoàng Thiệu liền biết người của Hắc Hổ Tặc ở huyện thành Côn Dương đã nói chuyện qua với bên Hắc Hổ Trại, vội vàng đáp: "Đúng vậy."

Nghe vậy, Vương Khánh ném trả lệnh bài trong tay cho Hoàng Thiệu, nhàn nhạt nói: "Lần sau, trực tiếp treo cờ xí Hoàng gia Diệp Huyện của ngươi, hại lão tử một chuyến tay không... Đi thôi."

Chưa từng có trước đây, Hoàng Thiệu dẫn đầu đoàn thương đội nhanh chóng đi qua, mà không phải nộp tiền qua đường cho Hắc Hổ Trại.

Thấy vậy, các tùy tùng và hộ vệ trong đoàn thương đội nhìn nhau, vẻ mặt không thể tin được, liên tục nhìn về phía Hoàng Thiệu.

Cùng ngày, sau khi dẫn đoàn thương đội đến Côn Dương, Hoàng Thiệu đích thân đến huyện nha cầu kiến Huyện lệnh Lưu Bì, hy vọng người sau có thể cho phép Hoàng gia của hắn khoanh một mảnh đất trong thành để xây dựng công xưởng dệt vải và nhuộm vải. Chuyện này khiến Lưu Huyện lệnh vừa mừng vừa sợ, dù sao đó cũng có nghĩa là thu thuế, có nghĩa là thành tích.

Mà lúc này, Triệu Ngu cũng đã nhận được tin tức từ phía Hắc Hổ Trại gửi tới, biết được Hoàng Thiệu cố ý thử nghiệm tác dụng của tấm lệnh bài kia.

Đối với điều này hắn cũng không cảm thấy bất ngờ, dù sao thương nhân mà, từ trước đến nay đều chú trọng lợi ích thực tế, chỉ có điều...

*"... Đợi đến khi tin tức Hoàng gia hợp tác với bên ta truyền ra, tin rằng sẽ có ngày càng nhiều thương nhân của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội tranh nhau bắt chước."*

Đứng bên cửa sổ lầu hai khách sạn, Triệu Ngu nhìn xuống đường phố bên dưới, thầm suy nghĩ.

Về chuyện của Hoàng gia, Vương Khánh đã phái người đến bày tỏ sự bất đồng, hay nói thẳng ra là tên đó đã trút một trận bực tức. Đương nhiên, điều này hoàn toàn không đủ để thay đổi suy nghĩ của Triệu Ngu.

Sống dựa vào cướp bóc, cuối cùng không cách nào được thế tục chủ lưu thông cảm và chấp nhận. Bởi vậy, nếu đám Hắc Hổ muốn sinh tồn, thì nhất định phải hòa nhập vào thế tục chủ lưu, hợp tác với một số thương nhân của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Theo Triệu Ngu, đây chính là một bước chuyển mình không tồi.

Đợi một thời gian, Côn Dương Huynh Đệ hội do đám Hắc Hổ của hắn nâng đỡ, chưa chắc đã không thể thay thế Lỗ Diệp Cộng Tế Hội...

Nghĩ đến đây, Triệu Ngu không khỏi có chút phiền muộn.

Dù sao năm đó chính hắn một tay thành lập Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, mà giờ đây, hắn lại muốn đích thân phá hủy nó, khiến nó tan vỡ, để tránh nó trở thành trở ngại...

*"... Có lẽ ta nên đi gặp Lữ Khuông một lần?"*

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc và trình bày riêng bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.