"Tuân Dị..."

Sau khi Mã Cái rời đi, Triệu Ngu khẽ gõ lên mặt bàn, trầm tư tìm đối sách. Mãi một lúc lâu, hắn khẽ thở dài. Nguyên nhân là hắn hoàn toàn không biết sở thích hay tập quán của vị Đốc Bưu này, nên rất khó mà "đúng bệnh hốt thuốc" (tìm cách ứng phó phù hợp). Hơn nữa, vì sao Toánh Xuyên Quận lại liên tiếp phái đến hai vị Đốc Bưu, điều này Triệu Ngu cũng không rõ. Đương nhiên, nói là không rõ như vậy, nhưng trên thực tế, Triệu Ngu ít nhiều cũng đã đoán được vài phần, chỉ là chưa thể xác định mà thôi.

"Xem ra cần phải thúc giục Trần Tổ đẩy nhanh hành động..." Triệu Ngu đi đi lại lại trong phòng, thầm suy tính.

Hiện tại, trong Hắc Hổ chúng, việc thu thập tình báo chủ yếu do Trần Tổ, Mã Hoằng và Trần Tài ba người phụ trách, nhưng mỗi người lại thiên về một khía cạnh hơi khác nhau. Trong số đó, Trần Tài chủ yếu quản lý khối Huynh Đệ hội. Mà Huynh Đệ hội phần lớn đối mặt với quần thể bách tính Côn Dương, vậy thì có thể tìm hiểu được tình báo quý giá gì chứ? Bởi vậy, không ngoa khi nói, năng lực thu thập tình báo của Trần Tài gần như bằng không. — Đương nhiên, bản thân Triệu Ngu cũng không trông mong Trần Tài sẽ nghe ngóng được tin tức gì quan trọng thay mình.

Người thực sự phụ trách việc tìm hiểu tình báo chủ yếu vẫn là Trần Tổ và Mã Hoằng. Theo tính toán của Triệu Ngu, Trần Tổ và Mã Hoằng, một người làm việc công khai, một người âm thầm. Người trước chủ yếu phụ trách liên hệ với các quan lớn quyền quý, dù sao Trần Tổ hiện tại đã có được danh tiếng "đại tài chủ", "đại thiện nhân" trong lòng bách tính Côn Dương. Mượn danh tiếng này, sau này Trần Tổ đều có thể thay Hắc Hổ chúng ra mặt, đi thương lượng với các thế gia, quan lại tầng lớp thượng lưu, làm những chuyện mà Hắc Hổ chúng không tiện làm. Còn Mã Hoằng thì chủ yếu phụ trách thu thập tình báo từ tầng lớp trung hạ lưu. Mặc dù hiện tại danh nghĩa của hắn chỉ có một gian Hắc Hổ Nghĩa Xá, nhưng Triệu Ngu cân nhắc sau này sẽ để hắn kiêm quản các tửu quán, khách sạn do Hắc Hổ Trại lập ra, nhằm tăng cường việc thu thập tình báo trong dân gian.

Trên thực tế, dưới sự chỉ đạo của Triệu Ngu, Trần Tổ và Mã Hoằng đã và đang hành động theo hướng này. Nhưng đáng tiếc là, danh tiếng và sức ảnh hưởng của Trần Tổ tạm thời vẫn chỉ giới hạn trong huyện Côn Dương. Ban đầu Triệu Ngu cũng không nóng lòng, cho đến lần này Toánh Xuyên Quận liên tiếp phái đến hai vị Đốc Bưu.

Không thể không nói, Hắc Hổ Trại phát triển đến hôm nay, mối đe dọa từ nha môn huyện Côn Dương thật ra đã không đáng kể. Ngay cả Lỗ Diệp Cộng Tế Hội mà Triệu Ngu từng kiêng kị trước đây, giờ cũng không còn khiến hắn quá mức lo lắng. Điều khiến hắn thực sự kiêng kị, đương nhiên vẫn là Toánh Xuyên Quận – tức là quận phủ Hứa Xương. Quận phủ Hứa Xương, chịu quyền cai trị của thiên tử, quản hạt các huyện và hương lớn nhỏ trong quận, năng lực của nó đương nhiên không phải một huyện Côn Dương có thể sánh bằng, càng không phải là Hắc Hổ chúng hiện tại của hắn có thể đối kháng. Một khi gây sự chú ý của quận phủ Hứa Xương, thì Hắc Hổ chúng của hắn, không nói là họa diệt vong, ít nhất cũng sẽ rơi vào tình cảnh khó khăn chồng chất. Bởi vậy, việc dự liệu và đặt một "quân cờ" trong Toánh Xuyên Quận, để theo dõi mọi động thái của quận phủ Hứa Xương bất cứ lúc nào, đây chắc chắn là điều cần thiết.

Ngay lúc hắn đang suy tư, Ngưu Hoành từ bên cạnh đầy phấn khởi hỏi hắn: "A Hổ, huynh định đối phó cái gì đốc kia thế nào?" "Đốc Bưu." Triệu Ngu đính chính một câu, rồi trầm ngâm một lát, nói: "Việc này khoan hãy vội, Tuân Dị kia vừa mới cự tuyệt hối lộ của Lưu Bì, nếu ta lập tức ra mặt, chẳng phải sẽ khiến Tuân Dị kia nghi ngờ sao?... Dù sao Tuân Dị cũng sẽ ở Côn Dương vài ngày để điều tra, sẽ không chạy đi đâu, không cần vội vàng ra mặt... Huynh cứ phái người gọi Trần Tổ đến đây trước, ta có chuyện quan trọng muốn dặn dò hắn." Nói đến đây, Triệu Ngu dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì, đổi ý nói: "Không, thôi vậy, Ngưu Hoành đại ca, huynh cứ sai người chuẩn bị xe ngựa, chúng ta đến nghĩa xá." "Được." Ngưu Hoành gật đầu, rồi đi ra ngoài phòng.

Nhìn bóng lưng Ngưu Hoành rời đi, Triệu Ngu khẽ lắc đầu, có chút bật cười. Hiện tại hắn muốn gặp Trần Tổ một mặt, nhưng cũng không phải chuyện đơn giản, bởi vì bên cạnh Trần Tổ có một đám chính đạo nhân sĩ do Nghiêm Khoan cầm đầu. Triệu Ngu không muốn "nhấc đá tự đập chân mình", biến khéo thành vụng mà để lộ thân phận của Trần Tổ.

Một lát sau, Triệu Ngu mang theo Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành cùng một vài tên Hắc Hổ Tặc, ngồi xe ngựa tiến về Hắc Hổ Nghĩa Xá. Lúc này, Hắc Hổ Nghĩa Xá đã mua luôn các cửa hàng liền kề bên cạnh, bề ngoài được mở rộng rất nhiều, mỗi ngày có thể cung cấp miễn phí bữa ăn cho năm trăm người. Nhưng Trần Tổ, Trần Tài, Mã Hoằng ba người lại không hẹn mà cùng giữ lại một gian phòng trống làm "cứ điểm" gặp mặt bí mật. Triệu Ngu cùng những người khác liền trực tiếp đi đến gian phòng trống này.

Nói là phòng trống, nhưng thật ra trong phòng cũng có vài tên Hắc Hổ Tặc trông coi, những người này đều quản lý khu ký túc xá của nghĩa xá. Bọn họ nhận ra Triệu Ngu đeo mặt nạ, vừa thấy hắn liền lập tức ôm quyền hành lễ, cung kính gọi "Đại thủ lĩnh". "Ừm." Triệu Ngu gật đầu, phân phó mấy tên Hắc Hổ Tặc kia: "Đến sát vách gọi Mã Hoằng tới." "Vâng!" Không lâu sau, Mã Hoằng liền vội vã đi đến đây.

Nhìn Mã Hoằng đầu đầy mồ hôi, Triệu Ngu cười nói: "Sao lại làm cho đầu đầy mồ hôi thế này?" Mã Hoằng cung kính đáp: "Đại thủ lĩnh triệu hoán, tại hạ không dám chậm trễ." Không thể không nói, trong số các đầu mục của Hắc Hổ Trại, Trương Phụng và Mã Hoằng có lẽ là hai người e ngại Triệu Ngu nhất. Không chỉ bởi vì địa vị của họ trong sơn trại gần như chỉ phụ thuộc vào một lời nói của Triệu Ngu, mà quan trọng hơn là trước đây họ không hề có giao tình gì với Triệu Ngu.

Nghe vậy, Triệu Ngu cười trấn an vài câu, ra hiệu Mã Hoằng không cần vội vàng như thế. Nói xong, hắn không nhịn được hỏi Mã Hoằng: "À mà... sao lại càng ngày càng gầy gò rồi?" Đúng thật, đã một thời gian không gặp Mã Hoằng, tên này chẳng những không béo ra chút nào như Triệu Ngu đã yêu cầu, ngược lại còn gầy hơn. Mã Hoằng buồn bã nói: "Đoạn thời gian trước ăn thịt quá nhiều, lại ăn toàn thịt mỡ, thật sự tổn hại thân thể. Giờ thấy thịt là muốn ói, nuốt không trôi..." Bên cạnh, Ngưu Hoành mở to hai mắt kinh ngạc, nhỏ giọng lẩm bẩm. Chắc hẳn hắn không tin lại có người ăn thịt đến mức "tổn thương" được.

Nhìn bộ dạng bất đắc dĩ của Mã Hoằng, Triệu Ngu cũng đành chịu. May mắn là trong khoảng thời gian này Mã Hoằng đã nuôi râu dài, so với hình ảnh trong lệnh truy nã trước kia cũng ít nhiều có chút thay đổi. Vỗ vai Mã Hoằng, Triệu Ngu với vẻ đồng tình nói: "Mặc dù có chút khó khăn, nhưng... vẫn mong ngươi kiên trì. Sau này ngươi sẽ phải chưởng quản không chỉ mỗi nghĩa xá này, đến lúc đó chắc chắn sẽ phải thường xuyên ra mặt..." "Đa tạ đại thủ lĩnh." Mã Hoằng nghe vậy vừa vui vừa lo, trong lòng vô cùng xoắn xuýt. Được đại thủ lĩnh cất nhắc trọng dụng, cố nhiên là một chuyện tốt, nhưng vừa nghĩ tới trở về vẫn phải nhịn cảm giác buồn nôn mà ăn những món thịt mỡ kia, Mã Hoằng liền cảm thấy dạ dày có chút khó chịu.

Sau khi cả hai cùng ngồi xuống bên bàn, Mã Hoằng ôm quyền hỏi: "Thủ lĩnh hôm nay đến nghĩa xá, không biết có gì dặn dò?" Triệu Ngu thẳng thắn nói: "Ta vốn định triệu Trần Tổ đến dặn dò một chuyện quan trọng... Ngươi cũng biết, bây giờ muốn gặp hắn ngày càng không dễ dàng. Cho nên ta mới đến nghĩa xá, mượn danh nghĩa của ngươi để gọi hắn." Mã Hoằng đương nhiên biết rõ nguyên nhân, nghe vậy cười nói: "Vâng, tại hạ sẽ lập tức phái người đi gọi."

Khoảng nửa canh giờ sau, Trần Tổ liền ngồi xe ngựa đến Hắc Hổ Nghĩa Xá, bên cạnh có Nghiêm Khoan cùng một vệ sĩ khác đi theo. Chỉ thấy Trần Tổ dừng lại một chút bên ngoài nghĩa xá, rồi quay sang phân phó Nghiêm Khoan và vệ sĩ kia: "Nghiêm Khoan, hai người các ngươi ở đây trông xe ngựa, ta đi một lát sẽ quay lại." Nghe vậy, trong mắt Nghiêm Khoan hiện lên một tia chần chừ, hắn thấp giọng nói với Trần Tổ: "Lão gia, tại hạ biết ngài là kim chủ đứng sau nghĩa xá này, nhưng gần đây có tin đồn, bên trong nghĩa xá này dường như có người của Hắc Hổ Tặc. Để cẩn thận, vẫn là để tại hạ đi theo ngài, lỡ có vạn nhất, cũng tiện chiếu ứng lẫn nhau..." "Ha ha." Trần Tổ cười nói: "Đừng tin lời đồn đại ngoài chợ, nghĩa xá này là ta mở, chẳng lẽ ta không biết có Hắc Hổ Tặc hay không sao?... Các ngươi cứ đợi ở đây, ta đi một lát sẽ quay lại." "... Vâng."

Nhìn Trần Tổ đi vào trong nghĩa xá, Nghiêm Khoan cùng vệ sĩ kia đỗ xe ngựa ra mặt đường, rồi nhíu mày nhìn vào bên trong nghĩa xá. Lúc này, vệ sĩ kia khẽ nói: "Nghiêm đại ca, huynh nói lão gia có phải là..." Nghiêm Khoan cau chặt mày, quát khẽ: "Ngươi hẳn là quên khi chúng ta quẫn bách nhất, ai đã cưu mang chúng ta sao?... Đừng có nói năng hồ đồ!" "Vâng." Tên vệ sĩ kia mặt mày ngượng nghịu, không dám nói thêm. Nhưng dù nói là vậy, trong mắt Nghiêm Khoan vẫn ẩn chứa vài phần vẻ lo lắng.

Cùng lúc đó, Trần Tổ đã lên đến lầu hai của nghĩa xá, rồi từ cầu thang ngoài phòng lầu hai đi ra hậu viện, rồi đến căn phòng trống kế bên, nhìn thấy Triệu Ngu cùng những người khác đang đợi ở đó. Khác với thái độ cung kính của Trương Phụng, Mã Hoằng đối với Triệu Ngu, Trần Tổ tự nhận là người sớm nhất nương tựa Triệu Ngu — đương nhiên trên thực tế cũng không sai biệt lắm. Khi thấy Triệu Ngu, thái độ của hắn tùy tiện hơn nhiều, thậm chí còn đôi lúc đùa giỡn với Triệu Ngu. Không ngoa khi nói, Trần Tổ là người thường xuyên đùa giỡn với Triệu Ngu nhất trong sơn trại, còn nhiều hơn cả Quách Đạt, Ngưu Hoành và những người có quan hệ thân thiết nhất với Triệu Ngu. Nhưng cũng chính vì Trần Tổ biết chừng mực, Triệu Ngu không những không ghét, ngược lại còn càng thêm xem trọng hắn.

Quả thật vậy, hôm nay khi nhìn thấy Triệu Ngu, Trần Tổ lại cười đùa nói: "Đại thủ lĩnh hôm nay triệu thuộc hạ đến, chẳng lẽ là muốn ban cho thuộc hạ một phần hỉ lễ sao?" Không sai, để che giấu thân phận tốt hơn, vị đại tài chủ họ Trần này đang chuẩn bị thành hôn. Còn về đối tượng, thì tạm thời vẫn đang nhờ bà mối tìm người thích hợp. Vốn dĩ đây là một sự kiện đủ để gây chấn động cả thành Côn Dương, nhưng không ngờ lại bị những lời đồn thổi về Lưu Bì, Mã Cái và thị nữ họ Vương chiếm mất sự chú ý. Đến mức, chuyện đại tài chủ Trần Tổ nhờ bà mối tìm vợ, trong thành chẳng mấy ai bàn tán.

Nghe Trần Tổ nói, Triệu Ngu cười lắc đầu, đáp: "Yên tâm đi, đến ngày ngươi thành hôn, ta chắc chắn sẽ sắm một phần hậu lễ. Bất quá, hôm nay ta đến đây là có một tin không hay..." Nghe vậy, Trần Tổ và Mã Hoằng lập tức thu lại nụ cười trên mặt, chờ đợi Triệu Ngu nói tiếp. Thấy thế, Triệu Ngu trầm giọng hỏi: "Gần đây, Toánh Xuyên Quận lại phái thêm một Đốc Bưu nữa, hai người các ngươi có biết không?"

Trần Tổ liếc nhìn Mã Hoằng, rồi gật đầu nói: "Có nghe qua chút ít... Vị Đốc Bưu này, nha môn huyện không thể trấn an được sao?" "Ừm." Triệu Ngu khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Đốc Bưu lần trước đến là Ngô Phu, tên này tham tài, Lưu Bì và Mã Cái đã yến tiệc, lại còn tặng lễ, liền tiễn hắn đi rồi. Nhưng không hiểu sao, quận phủ Hứa Xương lại phái đến một Đốc Bưu tên Tuân Dị. Người này không uống rượu, cũng không nhận hối lộ, mọi việc đều xử lý theo lẽ công bằng. Lưu Bì và Mã Cái đành bó tay. Vì vậy, hôm nay Mã Cái mới tìm đến ta, nhờ ta nghĩ cách..."

Nghe vậy, Trần Tổ như có điều suy nghĩ gật đầu: "Đại thủ lĩnh hy vọng ta ra mặt sao?" "Không." Triệu Ngu lắc đầu, nói: "Chuyện của Tuân Dị, ta sẽ tự mình giải quyết... Bất quá chuyện này cũng nhắc nhở chúng ta một điều, đó là chúng ta hoàn toàn không biết gì về tình hình trong Toánh Xuyên Quận." Hắn dừng một chút, tiếp tục nói: "Mặc dù ta có thể đại khái đoán được, Toánh Xuyên Quận trước sau phái đến hai vị Đốc Bưu, chắc chắn là có người mật báo lên quận. Đồng thời ta cũng có thể đoán được đại khái là Lữ Khuông và những người của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Nhưng ta vẫn cảm thấy, chúng ta cần thiết phải chú ý một chút động tĩnh trong quận."

Nói đến đây, hắn quay đầu nhìn về phía Trần Tổ, trầm giọng nói: "Cho nên, ta hy vọng ngươi tạm thời gác lại chuyện ở Côn Dương, trước đi Hứa Xương, xem thử có thể tìm cách kết giao với một vài quan viên quận phủ hay không." Nghe lời này, Trần Tổ chậm rãi hít vào một hơi, thần sắc có chút do dự. Hắn liếm môi, ngập ngừng nói: "Chuyện này, nhanh như vậy sao? Ta cứ tưởng còn phải đợi thêm vài ngày nữa chứ..." Từ bên cạnh, Ngưu Hoành nhìn Trần Tổ cười ha hả: "Ha ha, chẳng lẽ ngươi sợ rồi?" Trần Tổ không thèm để ý đến tên man ngưu không biết nặng nhẹ này, nhìn Triệu Ngu nghiêm mặt nói: "Đi thì ta đương nhiên dám đi, chỉ sợ làm hỏng việc..."

Triệu Ngu cười lắc đầu, chỉ bảo: "Cũng không phải muốn ngươi dùng lợi ích dụ dỗ các quan viên quận phủ kia, ngươi chỉ cần làm quen mặt trước mặt họ là đủ rồi... Nhớ kỹ bốn chữ cốt lõi: 'mời yến, tặng lễ'. Hơn nữa, phải chuẩn bị từ trên xuống dưới, ngay cả những binh lính gác cổng quận phủ ngươi cũng phải đưa cho ta một phần lễ. Chỉ cần lễ nghi chu đáo, mọi chuyện sẽ không thành vấn đề." "Để ta thử xem sao." Trần Tổ khẽ gật đầu, chợt lại hỏi Triệu Ngu: "Vậy chuyện bên này của ta..." "Giao cho Trương Phụng." Triệu Ngu nghiêm mặt nói: "Tạm thời để Trương Phụng thay ngươi ra mặt kết giao với các thế gia Côn Dương." "Được, ta đã hiểu." Ngày hôm đó, Triệu Ngu đã dặn dò Trần Tổ rất kỹ càng một vài chuyện quan trọng.

Cùng lúc đó, Tuân Dị được hai bổ đầu Thạch Nguyên và Dương Cảm dẫn đường, chậm rãi đi bộ trên các con phố trong thành, tận mắt tra xét tình hình bên trong thành. Nhìn vẻ mặt "người sống chớ đến gần" của Tuân Dị, Thạch Nguyên và Dương Cảm trên đường đi không dám đáp lời vị Đốc Bưu này. Mãi cho đến khi không thể nhịn được nữa, Thạch Nguyên mới kiên trì hỏi Tuân Dị: "Tuân Đốc Bưu, ngài muốn tận mắt xem xét tình hình trong huyện, vì sao không mời Mã Huyện úy hiệp trợ ạ?" "Ta không tin hắn." Tuân Dị mặt không đổi sắc nói: "Mã Huyện úy và Lưu huyện lệnh là một bọn, cả hai đều muốn che giấu chuyện Hắc Hổ Tặc, không muốn ta báo lên quận. Vì thế, hôm qua bọn họ không những mời ta dự tiệc, còn tặng một rương vàng bạc châu báu làm hối lộ... Ngươi nghĩ ta còn có thể tin tưởng hai người họ sao?" "..." Thạch Nguyên và Dương Cảm nghe vậy nhìn nhau.

Trong lòng Thạch Nguyên, hình ảnh của Mã Cái là vô cùng tích cực. Còn về Lưu huyện lệnh Lưu Bì, mặc dù Thạch Nguyên ít khi tiếp xúc với vị Lưu công này, nhưng theo những gì hắn nghe ngóng được, vị Lưu công này ít nhất cũng là một huyện lệnh không tệ. Thế mà giờ đây, vị Tuân Đốc Bưu này lại nói Lưu Bì và Mã Cái đã đưa hối lộ cho hắn, điều này Thạch Nguyên hoàn toàn không ngờ tới. "Có lẽ Lưu công và Mã huyện úy sợ bị quận trách phạt nên mới làm vậy chăng..." Thạch Nguyên thầm nghĩ. Suy nghĩ một chút, hắn liền nói giúp Mã Cái: "Đốc Bưu, mặc dù hành vi của Lưu công và Mã huyện úy quả thực không thích hợp, nhưng ti chức cho rằng họ hẳn không có ác ý, chỉ là e ngại uy quyền của Đốc Bưu, sợ Đốc Bưu sẽ bẩm báo tình hình loạn tặc trong huyện lên quận..."

"..." Tuân Dị dừng bước, quay đầu nhìn Thạch Nguyên một cái, hỏi: "Ngươi đây là đang giải thích hộ cho hai người bọn họ sao?" Thạch Nguyên đang định giải thích, lại nghe Tuân Dị nói tiếp: "Vừa hay ta cũng mu���n biết cách nhìn của hai người các ngươi về Lưu huyện lệnh và Mã huyện úy, hai người các ngươi cứ nói đi." Thấy thế, Thạch Nguyên và Dương Cảm liếc nhìn nhau. Chợt, Thạch Nguyên mở lời trước: "Ti chức là người Tuy Dương, từng cùng vài bằng hữu vào Nam ra Bắc. Sau này nhờ cơ duyên xảo hợp mà đến Côn Dương, nhậm chức bổ đầu. Vì ngày thường ít tiếp xúc với Lưu huyện lệnh, ti chức thực ra không hiểu nhiều lắm về ông ấy. Chỉ là nghe danh tiếng trong bách tính trong huyện thì Lưu huyện lệnh thi hành chính sự không tệ, trừ..." "Trừ cái gì?" Tuân Dị hỏi. Thạch Nguyên do dự một chút, rồi khẽ nói: "Nghe nói hai năm trước, khi các huyện lân cận gặp thiên tai, có số lượng lớn nạn dân đổ về Côn Dương. Lúc đó, Lưu huyện lệnh sợ nạn dân tràn vào thành, đã hạ lệnh đóng kín cửa thành, cho nên... có rất nhiều người vì không thể được cứu tế từ huyện Côn Dương mà chết đói."

"..." Tuân Dị vuốt râu suy tư một lát, chợt từ trong ngực lấy ra một quyển sổ nhỏ cùng một cây bút, dùng nước bọt chấm ngòi bút, ghi chép vào quyển sổ. Thấy thế, Thạch Nguyên hơi biến sắc mặt: "Đốc Bưu?" "Không cần kinh hoảng." Dường như nhìn thấu tâm tư của Thạch Nguyên, Tuân Dị thản nhiên nói: "Ta chỉ là ghi chép chuyện này lại mà thôi... Nói một câu không thích hợp, Lưu công thân là huyện lệnh Côn Dương, trừ phi cấp trên có lệnh, nếu không thì thực sự nên ưu tiên nghĩ cho bách tính của huyện mình. Cho dù ta báo cáo chuyện này lên quận, quận cũng sẽ không trách tội Lưu huyện lệnh, nhiều nhất cũng chỉ là quở trách vài câu mà thôi... Đúng rồi, lúc đó số lượng nạn dân có đông đảo không? Cuối cùng được xử lý như thế nào?"

Thạch Nguyên nuốt nước miếng, nói: "Theo ti chức được biết, lúc đó có hai huyện Lỗ Dương, Diệp Huyện đã thu nhận nạn dân. Thế là phần lớn nạn dân đều tìm nơi nương tựa ở hai huyện đó, trong số đó cũng có một bộ phận đã vào rừng Ưng Sơn làm cướp..." Nói đến đây, hắn chợt thấy Tuân Dị lại ghi chép, vội vàng nói thêm: "Tuy nói như vậy, nhưng lúc đó Côn Dương cũng không thể dung nạp nhiều nạn dân đến thế, đó cũng là sự thật. Ti chức nghĩ Lưu huyện lệnh cũng không còn lựa chọn nào khác..." Tuân Dị quay đầu nhìn Thạch Nguyên một cái, khẽ nở nụ cười, chợt lại hỏi: "Ta biết rồi... Vậy, liên quan đến Mã huyện úy thì sao?"

Thật ra, không riêng Lưu Bì có vết nhơ, Mã Cái cũng tương tự. Đó là việc năm ngoái, Mã Cái bị Chương Tĩnh, một trong ngũ hổ Trần môn, xác nhận là nội ứng của Hắc Hổ Trại. Chẳng qua cuối cùng vì Chương Tĩnh không tìm thấy chứng cứ nên đành thôi. Mặc dù theo Thạch Nguyên, đây thuần túy là chuyện cười — một Mã huyện úy chính trực như vậy làm sao có thể là nội ứng của Hắc Hổ Tặc được? Chắc chắn là vị tướng quân Chương Tĩnh kia đã tính toán sai. Nhưng dù là chuyện cười, nhìn thấy hành động của Tuân Dị vừa rồi, Thạch Nguyên làm sao còn dám nhắc đến chuyện này nữa? Hắn nuốt nước miếng, nói: "Mã huyện úy à, ông ấy chính là niềm kiêu hãnh của huyện Côn Dương. Năm đó khi Hắc Hổ Tặc tác quái, Mã huyện lệnh đã suất lĩnh quan binh chúng ta ba lần vây quét lũ giặc ác này. Dù lần đầu thất bại, nhưng lần thứ hai đã thành công, thậm chí đến lần vây quét thứ ba, ngay cả thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Dương Thông cũng bị chúng ta đánh chết..."

Tuân Dị gật đầu, dùng bút ghi chép một lát vào quyển sổ, nhưng tiện miệng lại hỏi: "Đã như vậy, vì sao lại có người báo cáo rằng huyện quý tặc hoạn chồng chất?" "Chuyện này..." Thạch Nguyên nghĩ nghĩ, rồi cẩn thận từng li từng tí nói: "Thứ nhất là trong huyện quả thực không thể dứt tay ra được, thứ hai... lũ Hắc Hổ Tặc trỗi dậy lần nữa, hành sự có chút quỷ dị." "Quỷ dị? Nói xem sao?" Tuân Dị hiếu kỳ hỏi. Thấy thế, Thạch Nguyên và Dương Cảm liếc nhau, rồi chắp tay ôm quyền nói với Tuân Dị: "Nếu Đốc Bưu không ngại, chi bằng tìm một nơi yên tĩnh, để ti chức từ từ bẩm báo với Đốc Bưu." "... Vậy đến dịch quán đi." Tuân Dị suy nghĩ rồi nói. "Được."

Ngày hôm đó, Tuân Dị dẫn Thạch Nguyên và Dương Cảm đến dịch quán, đi vào phòng mình. Lúc này, Thạch Nguyên liền kể cho Tuân Dị nghe đủ loại hành động quỷ dị gần đây của Hắc Hổ Tặc, Tuân Dị đều ghi chép lại đầy đủ chi tiết. Đến tối, Thạch Nguyên và Dương Cảm cáo từ rời đi, chỉ còn lại một mình Tuân Dị trong phòng, lướt nhìn những manh mối liên quan đến Hắc Hổ Tặc mà mình đã ghi chép. Hắn càng xem càng cảm thấy kinh hãi.

Hắc Hổ Nghĩa Xá có danh tiếng cực tốt trong thành, nhưng thực chất lại nghi là do người của Hắc Hổ Tặc lập ra; Huynh Đệ hội đã thay thế Lỗ Diệp Cộng Tế Hội trở thành thế lực lớn nhất Côn Dương, nhưng thực chất lại nghi là do người của Hắc Hổ Tặc lập ra; Ngay cả trong nha môn huyện Côn Dương, cũng nghi là có nội ứng của Hắc Hổ Tặc...

Không thể không nói, mặc dù trực giác của Tuân Dị cho rằng tình hình loạn tặc ở huyện Côn Dương tuyệt đối không dễ đối phó như Lưu Bì và Mã Cái đã nói, nhưng hắn vẫn không dám tin tưởng hoàn toàn những tình huống mà Thạch Nguyên tiết lộ. Dù sao, nếu lời vị bổ đầu họ Thạch này nói là hoàn toàn chính xác, chẳng phải có nghĩa là ít nhất một nửa huyện Côn Dương đã nằm dưới sự kiểm soát của Hắc Hổ Tặc sao? "Chắc là không đến mức đó chứ?" Nhớ lại những gì hôm nay nhìn thấy trên đường phố trong huyện, Tuân Dị khẽ lắc đầu. Theo hắn thấy, nếu loạn tặc ở huyện Côn Dương thực sự nghiêm trọng đến mức đó, thì đã có thể nhìn ra dấu hiệu từ chính người dân địa phương rồi. Nhưng những gì hắn nhìn thấy hôm nay, bách tính trong thành an cư lạc nghiệp. Mặc dù không phải ai cũng tươi cười rạng rỡ, nhưng ít ra nhìn vào cũng khiến người ta cảm thấy tràn đầy sức sống, không giống như một số huyện khác mà Tuân Dị từng thấy, nơi người dân mặt đờ đẫn, chết lặng, cả ngày bận rộn mà không biết vì lý do gì.

"Chắc là không đến mức..." Nhìn những gì ghi chép trong quyển sổ trên tay, Tuân Dị khẽ lắc đầu. Không nói những chuyện khác, riêng chuyện Thạch Nguyên nghi ngờ trong nha môn huyện có người thay một trong chín tên cướp Ưng Sơn là Trần Tổ làm giả tịch sách, Tuân Dị đã cảm thấy rất không có khả năng rồi. Dù sao theo hắn thấy, những người có thể làm được chuyện này trong nha môn huyện Côn Dương không quá năm người, trong đó còn bao gồm Huyện lệnh Lưu Bì, Huyện úy Mã Cái cùng Huyện thừa Lý Húc. Nếu như trong số năm vị này lại có người là nội ứng của Hắc Hổ Tặc, vậy thì ngay cả dịch quán mà hắn đang ở, chẳng phải cũng đều là nội ứng của Hắc H�� Tặc sao?

"... Làm sao có thể như thế được?" Tuân Dị bật cười lắc đầu. Mà đúng lúc này, hắn bỗng nhiên ngửi thấy một làn hương thơm thoang thoảng. "Ô? Mùi thơm từ đâu đến thế?" Hắn nhìn quanh bốn phía, nhưng không tìm thấy nguồn gốc của mùi thơm. Hắn cũng không bận tâm.

"Đợi ngày mai, vẫn là nên tìm hai bổ đầu Thạch Nguyên, Dương Cảm kia, nhờ họ dẫn ta đến hang ổ Hắc Hổ Tặc xem xét... xem xét..." Đang suy nghĩ miên man, Tuân Dị bỗng nhiên cảm thấy một cơn choáng váng mãnh liệt ập lên đầu. Hắn xoa xoa trán, nhưng không hề có tác dụng. Chỉ nghe "bịch" một tiếng, cả người hắn ngã vật xuống trong phòng.

Chợt, chỉ nghe "két két" một tiếng, vài người đàn ông bịt kín miệng mũi bằng vải bước vào phòng. Nhìn trang phục của họ, kinh ngạc thay, trong số đó lại có cả người của dịch quán. "Mang đi!" Người đàn ông cầm đầu trầm giọng nói. Không biết qua bao lâu, khi Tuân Dị mở mắt lần nữa, hắn phát hiện mình đang ngồi úp mặt xuống một cái bàn. Trên mặt bàn bày đầy thịt và rượu. Đối diện hắn, lúc này đang ngồi một người đeo mặt nạ hình hổ. Chỉ thấy khuỷu tay trái đối phương đặt trên bàn, ngón trỏ tay phải nhẹ nhàng gõ nhịp trên mặt bàn, cứ thế lặng lẽ nhìn hắn...

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.