Triệu Ngu đương nhiên mong Lữ Khuông có thể kiên nhẫn thêm một thời gian, bởi lẽ theo xu thế hiện tại, các thương nhân thuộc Lỗ Diệp Cộng Tế Hội sẽ ngày càng có nhiều người lựa chọn đàm phán với Hắc Hổ Trại.

Một bộ phận thương nhân sẽ chọn hợp tác với Hắc Hổ Trại, trong khi một bộ phận khác tiếp tục đối đầu. Với tình hình nội bộ không thể đoàn kết như vậy, Lỗ Diệp Cộng Tế Hội chắc chắn sẽ lại một lần nữa phân liệt.

Khi ấy, Hắc Hổ Trại có thể dùng thủ đoạn "lôi kéo một bộ phận, đả kích một bộ phận" để thu hút một số thương nhân Diệp Huyện, từng bước phá vỡ Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, cho đến khi Hội này không còn đủ sức chống lại Hắc Hổ Trại nữa.

Đương nhiên, Triệu Ngu sẽ không đuổi tận giết tuyệt Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, dù sao đó là thương hội do chính tay hắn gây dựng năm xưa. Mọi việc hắn làm chỉ nhằm mục đích đoạt lại quyền chủ đạo đối với Lỗ Diệp Cộng Tế Hội mà thôi.

Nhưng đáng tiếc thay, Lữ Khuông, một trong những phụ tá của Triệu Ngu năm ấy, đâu phải kẻ không nhận ra Lỗ Diệp Cộng Tế Hội đang đối mặt với nguy cơ phân liệt cực lớn. Há nào hắn lại ngồi chờ chết, để mặc Côn Dương Huynh Đệ hội, dưới sự điều khiển ngầm của Hắc Hổ Trại, từng bước xâm chiếm thương hội của mình?

Ngày mùng chín tháng sáu, Lữ Khuông, người đã hoàn toàn mất đi kiên nhẫn với Huyện nha Côn Dương, quả nhiên như Triệu Ngu dự đoán, lên đường tiến về quận trị.

"Quận trị" này chính là Hứa huyện, hay còn gọi là Hứa Xương, nơi đặt trị sở của Toánh Xuyên Quận, nơi Côn Dương huyện trực thuộc.

Ngày mười hai tháng sáu, sau ba ngày hành trình ròng rã, Lữ Khuông cùng đoàn tùy tùng và vệ sĩ của mình đã đến Hứa Xương.

Hứa Xương là nơi Lỗ Diệp Cộng Tế Hội chưa từng bành trướng tới, vì vậy việc Lữ Khuông muốn diện kiến quận trưởng không phải là điều dễ dàng. Bởi lẽ đó, Lữ Khuông đã mất mấy ngày chuẩn bị và khơi thông các mối quan hệ, cuối cùng mới may mắn được gặp mặt Lý Mân tự Bặc Tường, quận trưởng Toánh Xuyên Quận, người xuất thân từ công tộc họ Lý.

Sau khi gặp vị Lý quận trưởng này, Lữ Khuông liền trực tiếp trình bày về nạn giặc cướp ở Côn Dương huyện, khiến Lý Mân cảm thấy có chút khó hiểu và thắc mắc: "Nạn 'Hắc Hổ' ở Côn Dương, chẳng phải đã bị tiêu diệt rồi sao?"

Nguyên do là, vào mùa thu năm ngoái, do bị đe dọa tiềm ẩn từ Chương Tĩnh, Triệu Ngu đã từ bỏ sơn trại, dẫn quân rút về Lỗ Dương. Bấy giờ, Huyện lệnh Côn Dương là Lưu Bì cho rằng Hắc Hổ Tặc đã bại cục, liền viết một bản tin chiến thắng, sai người đưa đến quận trị, tận tay Lý Mân quận trưởng.

Khi đó, Lưu Bì, người vốn chậm chạp và giấu giếm không báo cáo lên quận, lúc này mới dám viết vào tin chiến thắng rằng Côn Dương của hắn "ba lần diệt giặc, nay cuối cùng đã thành công", đồng thời cũng ghi rõ số lượng thương vong trong ba lần diệt giặc của Côn Dương huyện, khẳng định rằng "lần thành công này quả thực không dễ dàng".

Ý muốn tranh công hết sức rõ ràng.

Nhận thấy điều này, Lý Mân đã gửi thư khen ngợi Côn Dương huyện, khen ngợi Huyện lệnh Lưu Bì cùng Huyện úy Mã Cái, đồng thời động viên họ tiếp tục cống hiến cho quốc gia.

Vốn tưởng mọi chuyện đã kết thúc, nào ngờ hôm nay lại có thương nhân Diệp Huyện Lữ Khuông đến quận trị báo quan, điều này thực sự khiến Lý Mân cảm thấy có chút bất ngờ.

Trước sự nghi vấn của Lý Mân, Lữ Khuông giải thích: "Mùa hạ thu năm ngoái, Côn Dương liên hợp Nhữ Nam, Diệp Huyện, quả thật đã trọng thương Hắc Hổ Tặc, khiến chúng phải trốn vào thâm sơn. Nhưng binh lính ba huyện chưa thể tận diệt, lúc đó vẫn còn một bộ phận Hắc Hổ Tặc ẩn náu trong rừng sâu, không rõ tung tích. Đầu năm nay, Hắc Hổ Tặc đã trở lại Côn Dương, một lần nữa chiếm giữ quan đạo, cướp bóc các đoàn thương nhân. Tại hạ đã mấy lần thúc giục Côn Dương huyện xuất binh vây quét, nhưng Côn Dương huyện lại nhiều phen qua loa..."

Nghe Lữ Khuông nói, Lý Mân vuốt râu như đang suy tư.

Hắn biết vì sao Côn Dương huyện lại chậm chạp không hành động, bởi vì mấy ngày trước hắn lại vừa nhận được công văn do Huyện lệnh Côn Dương Lưu Bì gửi tới.

Trong phong công văn đó, Lưu Bì tự xưng đã tốn nhiều công sức, nhiều lần thuyết phục các thương nhân đến Côn Dương khởi công xây dựng công xưởng, tạo phúc cho huyện... Nói trắng ra, gã này lại muốn tranh công.

Mà thôi, tranh công thì cứ tranh công. Lý Mân là quận trưởng Toánh Xuyên Quận, đương nhiên hiểu rõ phẩm hạnh và năng lực của các Huyện lệnh dưới quyền mình.

Không nói quá lời, Lưu Bì vẫn được xem là một người khá có năng lực trong số đó.

Nhưng trong phong công văn đó, Lưu Bì lại không hề nhắc một lời nào đến chuyện Hắc Hổ Tặc tái xuất. Bởi thế, Lý Mân cũng không mấy để tâm đến sự thật Lữ Khuông trình bày, thậm chí, hắn còn có chút phản cảm hành vi của Lữ Khuông.

Dù sao, hành vi của Lữ Khuông không chỉ là báo cáo vượt cấp, thậm chí có thể nói là coi thường Côn Dương huyện.

Nghĩ đến đây, Lý Mân vuốt râu, nghiêm mặt nói: "Lý mỗ mấy ngày trước đây từng nhận được công văn của Huyện lệnh Côn Dương gửi tới. Lưu huyện lệnh trong công văn không hề đề cập đến chuyện Hắc Hổ Tặc, có thể thấy y nắm chắc tình hình về giặc Hắc Hổ... Ta biết Côn Dương huyện gần đây không rảnh rỗi nhân sự, nhưng điều này không có nghĩa là họ sẽ dung túng cường đạo. Ngươi cứ an tâm trở về Diệp Huyện, yên lặng chờ tin tức từ Côn Dương."

Nghe ý hắn, hiển nhiên Lý Mân không có ý định nhúng tay vào chuyện của Côn Dương huyện.

Nghe vậy, Lữ Khuông lập tức sốt ruột, vội vàng nói: "Lý quận trưởng, chuyện Hắc Hổ Tặc đã lửa sém lông mày rồi. Từ khi Hắc Hổ Tặc tái xuất đầu năm nay, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đám cường đạo này đã khuếch trương lên đến mấy trăm người, thậm chí còn vươn tay đến huyện thành..."

Lý Mân lặng thinh.

Hắn cảm thấy lời Lữ Khuông nói không khỏi có chút rợn người. Nếu Hắc Hổ Tặc quả thực như lời gã, vậy tại sao Huyện lệnh Côn Dương Lưu Bì lại không hề nhắc tới một lời nào trong công văn?

Đường đường là Huyện lệnh một huyện, lẽ nào lại bao che một đám cường đạo?

Loại trừ khả năng đó, vậy chắc chắn là Lữ Khuông đang ăn nói lung tung, khuếch đại sự thật.

Còn về nguyên nhân, đơn giản là lợi ích của các thương nhân kia bị tổn hại. Nhưng dù là vậy, những thương nhân này có thể vượt cấp báo quan lên quận, thậm chí còn dám vu khống huyện nha một huyện không làm gì sao?

Trước việc này, Lý quận trưởng trong lòng quả thực có chút không thoải mái.

Theo hắn thấy, Côn Dương huyện chắc chắn có những tính toán riêng của mình. Mà công văn Huyện lệnh Côn Dương Lưu Bì gửi tới mấy ngày trước cũng đã cho thấy Côn Dương huyện đang ra sức chiêu dụ một số thương nhân đến khởi công xây dựng công xưởng trong huyện của mình. Đối với việc này, Lý Mân hoàn toàn có thể lý giải vì sao Côn Dương huyện lại chậm trễ trong việc vây quét Hắc Hổ Tặc.

Nghĩ đến đây, Lý Mân đè nén vài phần khó chịu nói với Lữ Khuông: "Việc này bản quan đã biết. Ngươi cứ trở về yên lặng chờ tin tức."

Thấy vị quận trưởng này vẫn giữ thái độ như vậy, Lữ Khuông trong lòng càng thêm sốt ruột. Nhưng thấy Lý Mân lúc này đã hơi mất kiên nhẫn, gã không dám lỗ mãng, chỉ có thể tạm thời lui xuống.

Tuy tạm thời lui xuống, nhưng không có nghĩa là Lữ Khuông sẽ bỏ cuộc. Suốt mấy ngày sau đó, gã ngày nào cũng xin gặp Lý Mân, điều này khiến Lý Mân cảm thấy phiền lòng.

Sau khi phiền lòng, Lý Mân cũng bắt đầu nảy sinh vài phần hoang mang đối với chuyện Hắc Hổ Tặc mà Lữ Khuông đã nói.

Ban đầu hắn không cho rằng Hắc Hổ Tặc ở Côn Dương huyện sẽ trở thành họa lớn, bởi Huyện lệnh Côn Dương Lưu Bì không hề nhắc tới một lời nào về chuyện này. Nếu không nhắc tới, vậy hiển nhiên là vị Lưu huyện lệnh kia đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi chăng?

Nhưng việc Lữ Khuông ngày nào cũng chạy đến quận phủ của hắn để tố cáo chuyện Hắc Hổ Tặc khiến Lý Mân ít nhiều cũng nảy sinh chút lo lắng.

Suy đi nghĩ lại, Lý Mân quyết định phái người đến Côn Dương huyện xem xét sự tình đến tột cùng ra sao.

Liên quan đến việc Đại quận thủ đốc thúc hương huyện, truyền đạt chính lệnh, trong quận sẽ bố trí quan viên chuyên trách, gọi là Đốc bưu tào duyện, gọi tắt là Đốc Bưu.

Mỗi quận đều sẽ bố trí một số bộ, mỗi bộ có một Đốc Bưu, ví như Tây bộ Đốc Bưu, Nam bộ Đốc Bưu, v.v.

Ngày hôm nay, Lý Mân đã triệu tên Đốc Bưu này đến, đó chính là Tây bộ Đốc Bưu Ngô Phu.

Hắn phân phó Ngô Phu nói: "Ngươi lập tức đến Côn Dương huyện, xem xét nơi đó có thật sự có nạn giặc cướp hoành hành hay không."

"Vâng." Ngô Phu vui vẻ lĩnh mệnh.

Ngày hôm sau, Tây bộ Đốc Bưu Ngô Phu liền lên đường đến Côn Dương. Sau mấy ngày đường, vào ngày mười bảy tháng sáu, y đã đến Côn Dương huyện.

Đến Côn Dương huyện, vị Ngô Đốc Bưu này trước hết tìm khách sạn lớn nhất trong huyện thành để nghỉ chân, sau đó trực tiếp đến huyện nha, cầu kiến Huyện lệnh Lưu Bì.

Khi biết quận đã phái Đốc Bưu tới, Lưu Bì trong lòng kinh hãi, không dám thất lễ, lập tức cùng Huyện úy Mã Cái và Huyện thừa Lý Hú đích thân tiếp kiến.

Xét cho cùng, Đốc Bưu này tuy là quan viên nhỏ, nhưng lại là sứ giả của quận. Nếu đắc tội người này, y trở về quận nói xấu với quận trưởng thì sẽ rất bất lợi.

Bởi vậy, để đề phòng đối phương giở trò, Lưu Bì đã dành cho vị sứ giả này sự đãi ngộ cao nhất.

Thế nhưng, sau khi gặp Ngô Phu, Lưu Bì âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Bởi vì hắn nhận ra Ngô Phu này, biết y là kẻ tham tiền. Chỉ cần ban cho đủ chỗ tốt, người này sẽ không đến mức vạch trần nạn giặc cướp ở Côn Dương huyện lên quận.

Ngày hôm đó, ba người Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú mời Ngô Đốc Bưu đến thư phòng, dâng trà, tiếp đãi chu đáo, khiến Ngô Đốc Bưu khá hài lòng.

Uống một ngụm trà xong, Ngô Đốc Bưu đặt chén trà xuống, hiền lành nói với ba người Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú: "Ba vị, hôm nay hạ quan đến đây là phụng mệnh lệnh của quận trưởng đại nhân, để điều tra công việc liên quan đến Hắc Hổ Tặc tại quý huyện..."

Vừa nghe lời ấy, Lưu Bì và Mã Cái vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng sắc mặt Huyện thừa Lý Hú lại biến sắc.

Điều này cũng khó trách, dù sao là Huyện thừa Côn Dương, Lý Hú đương nhiên biết tình hình Hắc Hổ Tặc trong huyện mình hiện tại ra sao.

Thậm chí, hắn còn không biết phải làm gì với bang huynh đệ thế lực lớn đang nhanh chóng khuếch trương trong huyện, dù sao theo hắn biết, đằng sau Huynh Đệ hội chính là Hắc Hổ Tặc.

Chỉ có điều trong khoảng thời gian này, Huynh Đệ hội trước tiên đã kết giao với các thương nhân Diệp Huyện, sau đó lại dẫn tiến họ đến Côn Dương để thiết lập công xưởng, giúp rất nhiều người Côn Dương có được việc làm với thu nhập ổn định. Bởi vậy, Lý Hú không dám tùy tiện động đến Huynh Đệ hội, đành phải bí mật bàn bạc với Lưu Bì.

Bây giờ, quận lại chuyên môn phái người đến điều tra việc này, Lý Hú không khỏi có chút hoảng hốt.

Thấy sắc mặt Lý Hú, Ngô Đốc Bưu trong lòng lập tức mừng rỡ, thầm nghĩ lần này chắc chắn có lợi lộc, chỉ cần mấy vị trước mắt này biết điều.

Nghĩ đến đây, y cố ý hỏi: "Lý Huyện thừa, lẽ nào chuyện Hắc Hổ Tặc thật sự có?"

Lý Hú ngập ngừng.

Lý Hú ngượng ngùng liếc nhìn Lưu Bì và Mã Cái, vuốt râu không biết phải đáp lời ra sao.

Lúc này, Lưu Bì hạ giọng nói: "Ngô Đốc Bưu, đều là người một nhà, Lưu mỗ cũng không gạt ngài. Huyện Côn Dương của ta hiện nay quả thực có một đám sơn tặc quấy phá, nhưng đây chỉ là tạm thời thôi. Chỉ cần chờ huyện nha rảnh tay, chúng ta sẽ lập tức tiêu diệt đám sơn tặc này. Ngài cũng biết, năm ngoái chúng ta đã từng trọng thương đám sơn tặc này rồi, chỉ là hiện giờ tạm thời chưa thể rảnh tay mà thôi... Loại chuyện nhỏ nhặt này, không cần khiến quận trưởng đại nhân phải phiền não. Ngài xem, có phải là..."

Thấy Lưu Bì có ý lấy lòng, Ngô Phu làm ra vẻ suy tư, cau mày tỏ vẻ chần chừ: "Lưu huyện lệnh nói chí phải, Ngô mỗ cũng tin rằng những cường đạo nhỏ nhoi không làm khó được quý huyện. Ngô mỗ cũng bằng lòng thay quý huyện giấu giếm vài lời trước mặt quận trưởng đại nhân, chỉ có điều..."

Nghe đến đây, ba người Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú đều đã hiểu.

Đêm đó, ba người Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú mở tiệc chiêu đãi Ngô Phu tại tửu lâu tốt nhất trong thành.

Sau yến tiệc, Lưu Bì bất động thanh sắc nhét một danh mục quà tặng vào tay áo Ngô Phu, nói: "Chút ý mọn, không thành kính ý, mong Ngô Đốc Bưu trước mặt quận trưởng đại nhân nói hộ vài lời tốt."

"Dễ nói dễ nói." Ngô Đốc Bưu vội đáp ứng.

Sau đó, khi Ngô Đốc Bưu trở lại xe ngựa của mình, y vội vàng mở hòm gỗ ra, chỉ thấy bên trong chứa đầy vàng bạc châu báu.

"Ồ, Côn Dương huyện này quả là biết cách cư xử." Ngô Phu thầm nghĩ.

Trong lòng vui vẻ, Ngô Phu hết sức hài lòng.

Ngày hôm sau, ba người Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú lại dẫn Ngô Đốc Bưu đi tham quan mấy vòng các công xưởng mới xây trong thành. Đến giờ cơm, họ lại dùng thịt rượu phong phú đãi Ngô Phu.

Hai ngày sau, Ngô Đốc Bưu này hài lòng rời khỏi Côn Dương, trở về quận trị.

Vào khoảng ngày hai mươi hai tháng sáu, Đốc Bưu Ngô Phu trở về Hứa Xương, bẩm báo với quận trưởng Lý Mân.

Khi Ngô Phu về đến, Lý Mân hỏi y: "Ngươi chuyến này đến Côn Dương, tình hình ở đó ra sao?"

Ngô Phu chuyến này đến Côn Dương, nhận được sự hậu đãi của Côn Dương huyện, lại thu lợi lộc, đương nhiên y phải nói tốt cho Côn Dương huyện.

Phải nói rằng người này cũng thông minh. Y biết nếu cứ khăng khăng Côn Dương huyện không có nạn giặc cướp nào thì chắc chắn sẽ khiến quận trưởng Lý Mân nghi ngờ. Bởi vậy, y cố ý hạ giọng nói: "Bẩm đại nhân, lần này thuộc hạ đến Côn Dương, đã tiến hành điều tra toàn diện. Theo những gì thuộc hạ biết, trong Côn Dương huyện quả thật có một đám tiểu mao tặc tự xưng là 'Hắc Hổ' quấy phá, nhưng những kẻ này không dám làm càn, chỉ dám ẩn náu ở phía bắc Côn Dương huyện. Theo ý kiến của thuộc hạ, chỉ cần chờ huyện nha Côn Dương rảnh tay nhân sự, khi ấy chính là ngày tàn của đám tặc tử đó."

Nói đoạn, y không đợi Lý Mân đặt câu hỏi, liền chủ động nhắc đến những công xưởng trong thành Côn Dương huyện. Đây vừa là để nói lời tốt cho Lưu Bì, vừa là cách gián tiếp giải thích vì sao huyện nha Côn Dương gần đây không thể dồn sức đối phó Hắc Hổ Tặc.

Nghe lời này, Lý Mân thoải mái gật đầu.

Quả nhiên, giống như hắn nghĩ, Côn Dương huyện chỉ là tạm thời bị chuyện khác níu chân mà thôi. Nhưng trớ trêu thay, lại có kẻ không thể thông cảm cho huyện nha, vượt cấp đến quận trị cáo trạng, vu khống huyện nha Côn Dương, quả thực là vô lễ đến cực điểm!

Nghĩ đến đây, Lý Mân liền gác lại chuyện của Côn Dương huyện.

Thế nhưng, lúc này Lữ Khuông vẫn còn ở Hứa Xương.

Mấy ngày trước, gã biết được quận đã phái một vị Đốc Bưu đến Côn Dương, Lữ Khuông lúc đó còn rất phấn chấn. Thật không ngờ, sau khi Đốc Bưu này trở về Hứa Xương hôm nay, quận phủ lại không có bất kỳ phản ứng nào.

Gã vội vàng phái người nghe ngóng tin tức, lúc đó mới biết tình hình.

"Tên Ngô Phu này, chắc chắn đã nhận hối lộ của Côn Dương, thậm chí là của Hắc Hổ Tặc." Lữ Khuông thầm nghĩ.

Lữ Khuông trong lòng không cam tâm, nghĩ mọi cách sắp đặt mối quan hệ, hy vọng lại một lần nữa xin gặp Lý Mân.

Có thể là số tiền Lữ Khuông dùng đã phát huy tác dụng, hoặc cũng có thể là quận trưởng Lý Mân thực sự đã quá phiền lòng vì Lữ Khuông ngày nào cũng đến quấy rầy. Bởi vậy, cuối cùng hắn cũng đồng ý gặp Lữ Khuông.

Chỉ thấy khi gặp Lữ Khuông, Lý Mân lạnh mặt nói: "Ta mấy ngày trước đã phái ngư���i đi Côn Dương điều tra rồi. Cũng như ta nghĩ, Côn Dương huyện chẳng qua là tạm thời bị chuyện khác níu chân. Đợi đến khi họ rảnh tay, tự khắc sẽ phái người vây quét Hắc Hổ Tặc. Ngươi cứ trở về yên tâm chờ đợi là đủ."

Lúc này, Lữ Khuông cũng chẳng màng gì nữa, nghiêm mặt nói: "Quận trưởng đại nhân minh xét. Hắc Hổ Tặc đã hoành hành ở Côn Dương huyện từ lâu. E rằng vị Đốc Bưu mà ngài phái đi đã nhận hối lộ nên mới bẩm báo như vậy. Xin quận trưởng hãy phái một vị Đốc Bưu chính trực khác đến Côn Dương, khi đó sẽ biết được chân tướng."

Lý Mân cảm thấy vô cùng phiền phức, liền sai người đuổi Lữ Khuông ra ngoài.

Sau khi đuổi Lữ Khuông ra ngoài, đáy lòng Lý Mân cũng nảy sinh chút hoài nghi. Dù sao, Ngô Phu, vị Đốc Bưu dưới trướng hắn, hắn cũng đại khái hiểu y là hạng người gì.

Nói không chừng, thật đúng là gã này đã nhận lợi lộc của Côn Dương huyện, hiệp trợ Côn Dương huyện sợ bị quận trách phạt mà cùng nhau che giấu chân tướng.

Nghĩ đến đây, hắn lập tức triệu Bắc bộ Đốc Bưu Tuân Dị đến.

Tuân Dị, người cũng như tên, chính trực, cổ quái và không thích giao thiệp. Bởi vậy, y bị cô lập trong phủ quận, bị đẩy đến chức Bắc bộ Đốc Bưu nhàn tản này. Nhìn vị trí của Hứa Xương thì biết, phạm vi quản hạt của Bắc bộ Đốc Bưu kém xa Tây bộ Đốc Bưu và Nam bộ Đốc Bưu, gần như có thể coi là một chức quan nhàn rỗi.

Sau khi triệu Tuân Dị đến, Lý Mân phân phó: "Ngươi lập tức đến Côn Dương huyện, xem xét nơi đó có thật sự có nạn giặc cướp hoành hành hay không."

"Vâng!" Tuân Dị đáp lời rồi đi.

Cũng giống như Ngô Phu, Tuân Dị cũng mất hai ba ngày mới đến được Côn Dương huyện. Tuy nhiên, y không như Ngô Phu, không chọn khách sạn tốt nhất Côn Dương mà ở lại dịch quán trong thành.

Sau đó, Tuân Dị cũng lập tức đến huyện nha, xin gặp Huyện lệnh Lưu Bì.

Khi biết quận lại phái một Đốc Bưu đến nữa, Lưu Bì cũng ngớ người, không hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Nhưng dù vậy, Lưu Bì vẫn cùng Lý Hú và Mã Cái đích thân ra nghênh đón Tuân Dị.

Sau khi mời Tuân Dị đến thư phòng của Lưu Bì, Tuân Dị liền thẳng thắn trình bày mục đích: "Mấy ngày trước, quận trưởng phái Tây bộ Đốc Bưu Ngô Phu đến quý huyện. Sau khi Ngô Phu trở về quận, y đã bẩm báo với quận trưởng về một số tình hình của quý huyện. Quận trưởng đại nhân nghi ngờ y có chỗ che giấu, bởi vậy mới phái tại hạ đến quý huyện..."

Có lẽ là do có kinh nghiệm lần trước, Huyện thừa Lý Hú lần này ngược lại không hề lộ sơ hở nào. Chỉ có điều, ngay cả hắn cũng cảm thấy vị Đốc Bưu trước mắt này không dễ sống chung, bởi vậy y giữ im lặng, quan sát Lưu Bì ứng phó thế nào.

Cũng như lần trước, Lưu Bì cười nói: "Tuân Đốc Bưu đã vất vả đường sá xa xôi đến huyện nhỏ này, xe ngựa mệt mỏi, quả là gian nan. Lưu mỗ đã chuẩn bị thịt rượu để đón tiếp Tuân Đốc Bưu, chi bằng..."

"Không cần."

Không đợi Lưu Bì nói hết, vị Tuân Đốc Bưu này liền mặt không đổi sắc nói: "Ta ở lại dịch quán là đủ rồi. Nếu Lưu huyện lệnh cảm thấy tại hạ vất vả, làm ơn hãy phối hợp tại hạ điều tra."

Nghe nói như thế, ba người Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú đưa mắt nhìn nhau.

Cuối cùng, trước sự nhiệt tình mời mọc của ba người Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú, vị Tuân Đốc Bưu này cuối cùng vẫn miễn cưỡng tham gia yến tiệc.

Tại tửu lâu từng dùng để khoản đãi Ngô Phu trước đó, vị Tuân Đốc Bưu này từ đầu đến cuối không hề uống rượu, ngược lại còn hỏi một số vấn đề khiến Lưu Bì, Mã Cái và những người khác cảm thấy lúng túng, ví như bữa tiệc thịt rượu này tiêu tốn bao nhiêu tiền, v.v.

Ăn xong bữa tiệc thịnh soạn đó, Lưu Bì và những người khác lại lập lại chiêu cũ, cũng tặng vị Tuân Đốc Bưu này một phần hậu lễ.

Thật không ngờ, sáng sớm hôm sau, vị Tuân Đốc Bưu này lại ôm chiếc hòm gỗ đó đến huyện nha, mang vào thư phòng của Lưu Bì, cứ thế đặt trên bàn sách ngay trước mặt Lưu Bì.

Chỉ thấy y mở hòm gỗ ra, chỉ vào số vàng bạc châu báu chất đầy bên trong, trầm mặt chất vấn Lưu Bì: "Lưu huyện lệnh, lần trước ngươi cũng dùng cách này hối lộ Ngô Phu sao?"

"Không phải, không phải."

Lưu Bì vội vàng giải thích: "Lưu mỗ sao dám hối lộ Đốc Bưu?... Chỉ là Côn Dương của ta tạm thời không rảnh tay thảo phạt Hắc Hổ Tặc, lại không muốn quận trưởng đại nhân vì vậy mà chất vấn hạ quan, bởi vậy hạ quan hy vọng Đốc Bưu trước mặt quận trưởng đại nhân nói hộ vài lời tốt..."

"Cái này cũng chưa tính là hối lộ ư?"

Tuân Đốc Bưu lạnh lùng cười nói: "Liên quan đến chuyện Hắc Hổ Tặc, ta sẽ tự mình xem xét, sau đó bẩm báo sự thật lên quận trưởng. Mời Lưu huyện lệnh cắt cử Mã Huyện úy phối hợp, đừng làm những chuyện... vô vị này nữa!"

Dứt lời, y đưa tay đóng hòm gỗ lại, không thất lễ chắp tay rồi quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng vị Tuân Đốc Bưu này rời đi, trên mặt Lưu Bì hiện lên một trận xanh trắng.

Hắn lập tức triệu Huyện úy Mã Cái đến, kể lại chuyện này cho y nghe.

Mã Cái nghe xong, lông mày cau chặt lại.

Bình tâm mà xét, họ không sợ những Đốc Bưu như Ngô Phu, dù sao như thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ đã nói, việc gì có thể dùng tiền giải quyết thì không phải là vấn đề. Họ chỉ sợ những Đốc Bưu không thể dùng tiền mua chuộc được như Tuân Dị.

"Việc này phải xử lý thế nào?" Mã Cái hỏi Lưu Bì.

Chỉ thấy Lưu Bì tặc lưỡi, hạ giọng nói: "Đã không thể khéo lời thuyết phục, vậy cũng chỉ có thể... để 'bọn chúng' đi tìm cách vậy."

Mã Cái hiểu ý gật đầu.

Ngày hôm đó, Mã Cái bí mật gặp mặt thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Triệu Ngu, kể lại cặn kẽ chuyện về vị Tuân Đốc Bưu này cho y nghe.

Mọi diễn biến sau này, sẽ được tiếp tục hé lộ duy nhất tại những trang sách của nguồn truyện miễn phí.