Vào ngày mười chín tháng chín, Vương Thượng Đức đã phái một vị thiên tướng tên là Kỷ Vinh, dẫn theo hai ngàn binh sĩ Nam Dương đến Côn Dương.

Sau khi đến ngoại thành, Kỷ Vinh ra lệnh cho số binh sĩ còn lại tạm thời đóng quân bên ngoài, còn hắn dẫn theo khoảng hai mươi lính tiến vào thành, trực chỉ huyện nha. Quân tốt canh giữ cửa thành biết được thân phận của Kỷ Vinh, căn bản không dám ngăn cản. Một thiên tướng thống lĩnh hai ngàn quân, địa vị này quả thực không hề nhỏ. Phải biết, Huyện úy Mã Cái của huyện Côn Dương bình thường dưới trướng chỉ có vài trăm người, kém xa vị thiên tướng Kỷ Vinh này. Do đó, sự xuất hiện của Kỷ Vinh lập tức gây chấn động trong huyện nha. Nhiều quan lại và huyện tốt chưa từng thấy tướng lĩnh quân đội nhao nhao vây xem từ xa, thầm đoán mục đích chuyến đi này của đám quân sĩ, trong số đó có cả Thạch Nguyên.

Một lát sau, Mã Cái nhận được tin liền ra mặt nghênh đón Kỷ Vinh, mời hắn đến thư phòng của Huyện lệnh Lưu Bì. Mã Cái giữ chức Huyện úy, khó mà nói chức vị của ông ta với thiên tướng Kỷ Vinh ai cao ai thấp. Nhưng Lưu Bì là người đứng đầu một huyện, địa vị chắc chắn cao hơn Kỷ Vinh, thế nên khi gặp Lưu Bì, vị thiên tướng Kỷ Vinh này ít nhiều cũng giữ vài phần tôn trọng và lễ độ.

Hắn chắp tay nói với Lưu Bì: "Lưu Huyện lệnh, mạt tướng Kỷ Vinh, lần này phụng mệnh Vương tướng quân, đến Côn Dương để hỗ trợ quý huyện vây quét một đám sơn tặc Hắc Hổ. Chuyện diệt trừ giặc cướp, quý huyện cứ yên tâm giao phó cho mạt tướng. Tuy nhiên, về quân nhu và lương thảo, xin quý huyện hỗ trợ."

Nghe vậy, Lưu Bì và Mã Cái trao đổi ánh mắt. Thật ra, tin tức về Kỷ Vinh, Lưu Bì và Mã Cái đã biết trước hai ngày. Bởi vì mấy ngày trước, khi Kỷ Vinh xuất phát từ Uyển Thành, các thương nhân của Côn Diệp Hỗ Lợi Hội đã nắm được tin tức, vội vàng truyền cho Hoàng Thiệu. Hoàng Thiệu lập tức thông báo cho thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc là Triệu Ngu, rồi Triệu Ngu lại phái người báo cho Lưu Bì và Mã Cái. Bởi vậy, mặc dù giờ phút này đại đa số người trong thành đều kinh ngạc trước việc một đội quân hai ngàn người không rõ lý do kéo đến huyện Côn Dương, nhưng Lưu Bì và Mã Cái lại là những người biết rõ sự tình.

"Lại là tên Lữ Khuông đó..."

Nhìn vị phó tướng Kỷ Vinh trước mặt, Lưu Bì thầm mắng. Lần trước, Lữ Khuông đã báo cáo lên quận, khiến quận liên tục phái hai Đốc Bưu đến điều tra nạn giặc cướp ở Côn Dương. Khó khăn lắm mới dùng đủ mọi cách để đuổi hai Đốc Bưu đó đi, ổn định được trong quận, nào ngờ Lữ Khuông lại mời cả quân Nam Dương đến...

Vuốt vuốt chòm râu, Lưu Bì bất động thanh sắc, cố gắng khuyên can vị tướng lĩnh trước mặt: "Kỷ thiên tướng, Lưu mỗ không rõ Vương tướng quân biết nạn giặc cướp ở huyện ta từ đâu, nhưng Vương tướng quân vượt quyền phái quân đội đến, e rằng điều này có chút không ổn chăng?"

Không thể phủ nhận lời Lưu Bì nói không sai. Vương Thượng Đức là tướng quân trú quân của quận Nam Dương. Vì một vài lý do, hiện tại ông ta thay mặt quận Nam Dương thi hành đủ loại quyền lực. Theo một nghĩa nào đó, Vương Thượng Đức kiêm nhiệm chức quyền của "Quận thủ Nam Dương", mặc dù triều đình vẫn chưa ban cho danh phận chính thức. Mà việc hiếm thấy này xuất hiện, có lẽ không thể tách rời khỏi địa vị đặc biệt của Vương thị nhất tộc đứng sau Vương Thượng Đức trong triều. Sự kiện quân sự kia cũng vậy, ít nhất Hàn Trác, một trong "Trần môn ngũ hổ" có địa vị ngang hàng với Vương Thượng Đức, là nghĩa tử của Trần Thái sư, cũng không dám làm như vậy. Địa vị và quyền thế của Vương thị nhất tộc trong triều khiến Vương Thượng Đức trên danh nghĩa chưa có, nhưng thực chất đã trở thành chúa tể quận Nam Dương. Nhưng vấn đề là, huyện Côn Dương không thuộc quận Nam Dương, mà thuộc về quận Toánh Xuyên. "Nam Dương tướng quân" Vương Thượng Đức phái quân đội đến quận Toánh Xuyên, ý đồ nhúng tay vào chuyện của quận Toánh Xuyên, đây không phải vượt quyền thì là gì?

Nghe lời Lưu Bì, Kỷ Vinh lập tức thu lại nụ cười trên mặt, mang theo vài phần giọng mỉa mai nói: "Chẳng phải vì quý huyện chậm chạp không cách nào giải quyết nạn giặc cướp hay sao?"

Người này công khai mỉa mai, khiến Lưu Bì vô cùng tức giận. Hắn chưa từng gặp ai vô lễ đến vậy... Ờ mà thôi, thật ra hắn từng gặp rồi, tên thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ còn vô lễ hơn. Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là Lưu Huyện lệnh cực kỳ không ưa vị thiên tướng Kỷ Vinh trước mắt này.

Hắn trầm giọng nói: "Bất luận thế nào, chuyện này ta sẽ bẩm báo lên trong quận, trình tấu Quận trưởng đại nhân của quận Toánh Xuyên ta."

Hắn nhấn mạnh ba chữ "Toánh Xuyên Quận", cho thấy rõ ràng mình không phải cấp dưới của Vương Thượng Đức, đồng thời dường như đang ám chỉ nơi đây không phải địa bàn của Vương Thượng Đức.

Thế nhưng, Kỷ Vinh chỉ khẽ cười một tiếng đầy trào phúng. Nụ cười ấy khiến Lưu Bì và Mã Cái, cảm thấy bị khinh thường, đều có chút tức giận, không hẹn mà cùng thầm mắng trong lòng: Thật quá cuồng vọng! Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, đối phương quả thực có tư cách để cuồng vọng.

Chỉ thấy Kỷ Vinh cười như không cười nói với Lưu Bì: "Lưu Huyện lệnh cứ việc báo cáo chuyện này lên quận Toánh Xuyên, nhưng trước đó, xin phối hợp với phe ta trong việc tiễu trừ giặc cướp... Quân ta xuất phát từ Uyển Thành, chỉ lĩnh mười ngày khẩu phần lương thực, nay đã không còn bao nhiêu, xin quý huyện cấp phát một phần lương thảo để dùng trong việc tiễu phỉ. Hơn nữa, xin trao quyền cho binh sĩ của ta tự do ra vào Côn Dương, ta được nghe từ phó tướng Lý Chí rằng, ngay cả trong thành quý huyện dường như cũng ẩn chứa tặc tử của Hắc Hổ Tặc, ta muốn đích thân điều tra một phen..."

Hắn không chút khách khí đưa ra đủ loại yêu cầu, điều này càng khiến Lưu Bì và Mã Cái nổi trận lôi đình.

Đúng lúc này, Huyện thừa Lý Hú nghe tin liền vội đến, vừa kịp nghe được những yêu cầu Kỷ Vinh đưa ra, hắn liền thốt lên: "Không thể!"

Kỷ Vinh cau mày quay đầu nhìn Lý Hú một cái, hỏi: "Ngươi là ai?"

Lý Hú chắp tay nói: "Tại hạ Lý Hú, đang nhậm chức Huyện thừa huyện Côn Dương..."

"Huyện thừa à..."

Kỷ Vinh gật đầu, tạm thời chắp tay thi lễ một cái: "Thì ra là Lý Huyện thừa."

Ai nấy ở đây đều có thể thấy rõ, lời chào của Kỷ Vinh thiếu thành ý. Nhưng điều này cũng dễ hiểu, dù sao hắn là một thiên tướng, ở đây chỉ có chức vị của Lưu Bì là rõ ràng cao hơn hắn, còn lại Mã Cái hay Lý Hú đều không cần khiến hắn phải đối đãi với sự tôn trọng đặc biệt. Hắn dù sao cũng là tướng lĩnh dưới trướng Vương tướng quân!

Thái độ kiêu căng của Kỷ Vinh vừa gặp mặt đã khiến Lý Hú cảm thấy không vui. Cũng may Lý Huyện thừa hiểu rõ phần lớn tướng lĩnh trong quân đội đều có đức tính này, nên cũng không muốn so đo. Chỉ thấy ông ta chắp tay về phía Kỷ Vinh, nghiêm mặt nói: "Tại hạ hiểu rõ Vương tướng quân xuất phát từ hảo ý, mới phái Kỷ thiên tướng đến Côn Dương ta hiệp trợ diệt trừ giặc cướp. Nhưng đối với Hắc Hổ Tặc, thật ra Côn Dương ta có một dự định khác..."

Hắn liếc nhìn Lưu Bì, thấy đối phương không phản đối, liền nói tiếp với Kỷ Vinh: "Hắc Hổ Tặc ở huyện ta khác biệt so với những ác tặc khác trong thiên hạ. Những người này không lạm sát kẻ vô tội, cũng không làm việc táng tận lương tâm. Xét thấy việc cưỡng ép tiêu diệt bọn chúng sẽ gây tổn thất nhân mạng, nên trước đây huyện ta đã có ý định chiêu an bọn chúng..."

"Chiêu an sơn tặc?"

Kỷ Vinh dường như thấy hơi buồn cười, cười khẩy không kiêng nể ai, quay đầu hỏi Lưu Bì: "Lưu Huyện lệnh, quý huyện thật sự muốn chiêu an một đám sơn tặc sao?"

Lưu Bì vuốt râu, nói với giọng điệu quan cách: "Huyện Côn Dương ta đã nhiều lần vây quét Hắc Hổ Tặc, tổn thất lớn nhưng không thu được kết quả đáng kể. Xét thấy đám sơn tặc này không phải là không có cách cứu vãn, trong huyện quả thực đang cân nhắc việc chiêu an bọn chúng..."

"Thì ra là vậy."

Kỷ Vinh gật đầu, mang theo vài phần tự phụ nói: "Đây có lẽ là một ý đồ không tồi, nhưng giờ đây Kỷ mỗ đã đến, quý huyện không cần phải cân nhắc chuyện này nữa, ta sẽ thay quý huyện tiêu diệt đám sơn tặc này..."

Lý Hú nghe xong định mở miệng, đã thấy Kỷ Vinh giơ tay phải lên, có ý riêng nói: "Quý huyện cố nhiên có dự định của quý huyện, nhưng Kỷ mỗ cũng có quân lệnh mang theo... Xin đừng làm khó mạt tướng."

Dứt lời, hắn nhìn ba người Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú, chắp tay cười nói: "Vậy thì... Cứ thế đi, xin Lưu Huyện lệnh cấp phép cho binh sĩ của ta tự do ra vào huyện thành."

Suy nghĩ một lát, Lưu Bì viết một phần giấy phép, đóng lên quan ấn của huyện nha Côn Dương. Kỷ Vinh kiểm tra giấy phép, thấy không có sai sót, liền quay đầu nói với Mã Cái: "Mã Huyện úy, hẳn là ngươi hiểu rõ về Hắc Hổ Tặc hơn cả chứ? Lần này diệt trừ giặc cướp, xin trợ giúp Kỷ mỗ một tay."

Mã Cái tự mình cân nhắc một chút, khẽ gật đầu, chợt hỏi Kỷ Vinh: "Kỷ thiên tướng có kế hoạch gì không?"

Kỷ Vinh suy nghĩ một chút rồi nói: "Lần này mạt tướng phụng mệnh đến đây, không chỉ muốn vây quét Hắc Hổ Tặc, tướng quân còn lệnh ta điều tra rõ trong thành quý huyện liệu có ẩn giấu đồng đảng Hắc Hổ Tặc hay không. Vậy thì cứ bắt đầu từ chuyện này đi..."

"... Được."

Mã Cái gật đầu.

"Mời."

"Mời."

Theo yêu cầu của Kỷ Vinh, Mã Cái đi theo hắn rời đi.

Lúc này, Lý Hú quay đầu nói với Lưu Bì: "Lưu công, vị thiên tướng Kỷ Vinh này hiển nhiên không nắm rõ tình hình Côn Dương ta, cũng không rõ tình huống Hắc Hổ Tặc. Nếu dung túng hắn tùy ý làm bậy, e rằng sẽ kích động dân chúng oán thán..."

Lưu Bì vuốt vuốt chòm râu, nhàn nhạt nói: "Nếu không thì còn có thể làm sao đây? Vị thiên tướng Kỷ Vinh này, ngay cả đối với bản quan còn thiếu đi sự kính trọng cần có, ngươi còn mong chờ gì ở hắn? Tạm thời cứ án binh bất động theo dõi tình hình. Nếu có chuyện gì loạn lạc xảy ra, ta và ngươi sẽ chân thành bẩm báo lên trong quận là được."

"Thế nhưng..."

Lý Hú muốn nói nhưng rồi lại thôi, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài.

Mà lúc này, Mã Cái đã theo Kỷ Vinh trở lại tiền đình huyện nha. Lúc này, bổ đầu Thạch Nguyên chủ động tiến lên, chắp tay nói: "Mã Huyện úy, ngài cùng vị... tướng quân này đi đâu? Có cần tiểu chức bọn ta đi theo không?"

Mã Cái khoát tay áo nói: "Không cần..."

Ông ta còn chưa nói dứt lời, đã bị Kỷ Vinh cắt ngang. Chỉ thấy Kỷ Vinh dò xét Thạch Nguyên vài lần, hỏi: "Ngươi là bổ đầu trong nha môn à?"

Thấy Kỷ Vinh hỏi, Thạch Nguyên liền cung kính chắp tay nói: "Tiểu chức tên là Thạch Nguyên, đúng là bổ đầu huyện nha..." Nói rồi, hắn liếc nhìn "tướng quân" mặc giáp trụ trước mặt, cẩn thận hỏi: "Không biết tướng quân là ai?"

Nghe thấy tiếng "tướng quân" kia, Kỷ Vinh tâm trạng rất tốt, nhưng hắn vẫn lập tức khoát tay cải chính: "Ta là thiên tướng dưới trướng Vương tướng quân, không dám nhận xưng hô tướng quân."

"Thiên tướng?"

Thạch Nguyên giật mình mở to hai mắt, dù sao chức thiên tướng này quả thực không nhỏ. Chỉ thấy hắn cung kính chắp tay hành lễ, tò mò hỏi: "Không biết ngài xưng hô thế nào? Và vì sao lại đến Côn Dương ta?"

Có lẽ thấy thái độ cung kính của Thạch Nguyên, Kỷ Vinh đáp: "Ta họ Kỷ tên Vinh, lần này phụng mệnh Vương tướng quân, đến huyện Côn Dương của ngươi để vây quét Hắc Hổ Tặc..."

"Hắc Hổ Tặc?" Thạch Nguyên kinh ngạc cắt ngang Kỷ Vinh.

Nghĩ một lát, hắn lập tức chỉnh tề thái độ, chắp tay nói: "Kỷ thiên tướng, đã ngài vì diệt trừ giặc cướp mà đến, không biết có thể cho phép tại hạ được góp chút sức mọn không?"

"Ngươi?" Kỷ Vinh nhìn từ trên xuống dưới Thạch Nguyên, nói thật, hắn không mấy bận tâm đến những huyện tốt trong nha môn này.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ tận tâm, duy chỉ có trên truyen.free bạn mới tìm thấy.