“Lẽ nào lại như vậy!”

Sau khi xem xong công văn do Huyện lệnh Lưu Bì của Côn Dương Huyện đệ trình, Quận thủ Lý Mân của Toánh Xuyên Quận giận tím mặt, tức giận vỗ bàn.

Người cận vệ bên cạnh kinh ngạc hỏi: “Quận trưởng vì sao nổi giận?”

Chỉ thấy Lý Mân ném công văn của Lưu huyện lệnh xuống bàn, sắc mặt giận dữ nói: “Gần đây, Vương Thượng Đức phái một thiên tướng tên là Kỷ Vinh, dẫn hai nghìn quân tốt đến Côn Dương, tại trong tình huống không hề có căn cứ, niêm phong một nghĩa xá cùng mười công xưởng của Côn Dương Huyện, khiến hơn nghìn bách tính mất đi kế sinh nhai ổn định, khiến Côn Dương oán than nổi khắp nơi, trị an hỗn loạn…”

Cận vệ bên cạnh nghe xong cũng trợn mắt há mồm.

Y đương nhiên biết tướng quân Vương Thượng Đức, biết người này là tướng quân trú quân tại Nam Dương quận, ở mức độ nhất định có vai trò như phủ quận thủ Nam Dương. Nhưng cho dù là vậy, một tướng quân trú quân Nam Dương lại phái quân đội can thiệp chính sự của huyện thuộc Toánh Xuyên Quận của ông ta, đây là ý gì? Vương Thượng Đức ngươi há chẳng phải không coi Lý Mân này ra gì?

Nghĩ đến lòng giận dữ dâng trào, Lý quận trưởng cũng chẳng còn giữ được phong thái nho nhã thường ngày của mình, lớn tiếng mắng nhiếc Vương Thượng Đức. Các quan lại trong phòng ai nấy đều không dám ngẩng đầu, chỉ sợ rước họa vào thân.

Sau một khắc xả giận, Lý Mân dần dần bình tĩnh lại, bắt đầu suy nghĩ đối sách.

Đúng như Triệu Ngu đã dự đoán, Lý Mân ngồi trên ghế Quận thủ Toánh Xuyên, hành động lần này của Vương Thượng Đức tất nhiên ông không thể làm ngơ. Bởi lẽ, nói theo một nghĩa nào đó, Vương Thượng Đức đang khiêu chiến quyền kiểm soát của ông đối với Toánh Xuyên Quận, khiêu chiến uy quyền của ông tại Toánh Xuyên Quận. Nếu ông bỏ mặc, để quân lính Nam Dương làm càn tại Côn Dương Huyện, thì sau này ông còn mặt mũi nào quản hạt Toánh Xuyên Quận nữa?

Nghĩ đến đây, Lý quận trưởng lập tức viết một phong công văn, chuẩn bị báo cáo hành vi vượt quyền của Vương Thượng Đức lên triều đình.

Nhưng ngay khi chuẩn bị phái người đưa công văn này đến triều đình, ông lại không khỏi có chút do dự. Dù sao Vương Thượng Đức và Vương thị nhất tộc đứng sau ông ta đều có quyền lực không nhỏ trong triều đình. Nếu không phải tình thế bất đắc dĩ, Lý Mân cũng không muốn đắc tội Vương Thượng Đức và Vương thị nhất tộc.

Sau nhiều lần cân nhắc thiệt hơn, Lý Mân tạm thời gác lại phong công văn báo cáo triều đình, thay vào đó viết một phong thư cho Vương Thượng Đức, rồi lập tức cho gọi Tây bộ Đốc Bưu Ngô Phu đến.

Một lát sau, đợi Tây bộ Đốc Bưu Ngô Phu đến trước mặt, Lý Mân trầm giọng nói: “Theo thư của Huyện lệnh Lưu Bì Côn Dương Huyện thượng báo lên quận, hiện nay quân lính Nam Dương dưới trướng Vương Thượng Đức lấy danh nghĩa diệt phỉ, gây rối loạn tại Côn Dương, ảnh hưởng nghiêm trọng đến trị an Côn Dương Huyện, khiến oán than nổi khắp nơi. Ta ra lệnh cho ngươi mang theo phong thư này lập tức đến Côn Dương, kiểm chứng sự thật. Nếu quả thật có quân lính Nam Dương làm hại Côn Dương, ta giao ngươi, bằng danh nghĩa của ta, ra lệnh họ lập tức ngừng can thiệp chính sự Côn Dương Huyện. Sau đó lại đến Uyển Thành, đích thân giao phong thư này của ta cho Vương Thượng Đức…”

Tây bộ Đốc Bưu Ngô Phu nghe xong mồ hôi lạnh toát ra.

Nửa đoạn đầu còn được, nhưng nửa đoạn sau đó, vị quận trưởng đại nhân trước mắt này lại yêu cầu y đến Uyển Thành, đích thân giao phong thư mà y thấy thế nào cũng giống như thư chỉ trích Vương Thượng Đức cho đối phương. Đây chính là một tướng quân nắm trong tay mười vạn binh quyền a…

Nói khó nghe một chút, nếu Vương Thượng Đức trực tiếp chém y, cũng không biết có ai sẽ giải oan cho y hay không.

Nghĩ đến đây, Ngô Phu tái mặt nói với Lý Mân: “Đại nhân, ti chức…”

Lý Mân sao lại không đoán được tâm tư của thuộc hạ? Thấy Ngô Phu lộ rõ vẻ sợ hãi Vương Thượng Đức, trong lòng ông càng thêm phẫn nộ, tức giận chất vấn: “Sao? Ngươi không dám đi?”

“Không không, chỉ là… Đại nhân thứ tội, đại nhân thứ tội.” Ngô Phu liên tục cầu xin tha thứ.

Thấy vậy, Lý Mân càng thêm tức giận.

Ngô Phu làm Tây bộ Đốc Bưu trong Toánh Xuyên Quận của ông, những năm qua không ít lần tự ý thu nhận hối lộ từ các huyện. Về việc này, Lý Mân cũng không phải hoàn toàn không biết gì, dù sao ông cũng hiểu đạo lý ‘nước quá trong ắt không có cá’. Chỉ cần thuộc hạ hoàn thành những việc ông phân phó, một vài thói quen nhỏ thì ông có thể bỏ qua.

Nhưng giờ đây khi cần dùng người, Ngô Phu này lại e ngại Vương Thượng Đức, không dám nhận nhiệm vụ này, điều này lập tức khơi dậy sự tức giận của Lý Mân.

Ông lập tức bãi chức quan của Ngô Phu, bất chấp lời cầu xin của y, ra lệnh vệ sĩ lôi y ra ngoài.

Sau cơn thịnh nộ, Lý Mân lại cho gọi Bắc bộ Đốc Bưu Tuân Dị đến.

Sau khi Tuân Dị đến, Lý Mân kể lại chuyện ở Côn Dương Huyện, rồi trợn mắt hỏi Tuân Dị: “Tuân Dị, ngươi có dám đi không?”

Trong đánh giá của Triệu Ngu, Tuân Dị là một quan viên cổ hủ nhưng chính trực, ông ta đương nhiên không sợ Vương Thượng Đức. Đợi Lý Mân phân phó xong, ông ta chắp tay cúi đầu, nghiêm mặt nói: “Đã là phân phó của quận trưởng, Tuân mỗ nguyện ý đi.”

Nghe vậy, Lý Mân rất lấy làm vui mừng.

Không thể không nói, Lý quận trưởng cũng hiểu rõ tính cách của Tuân Dị, liền dặn dò: “Ngươi gặp Vương Thượng Đức, chỉ cần đưa thư của ta, chớ có chọc giận hắn. Chỉ cần Vương Thượng Đức thấy thư của ta, hắn tự nhiên sẽ hiểu rõ thái độ của ta.”

“Vâng!” Tuân Dị chắp tay vái.

Từ tay Lý Mân nhận lấy bức thư giao cho Vương Thượng Đức, Tuân Dị cáo từ rời đi.

Ngày hôm đó, Tuân Dị liền dưới sự bảo hộ của hai vệ sĩ phủ quận, cưỡi xe ngựa thẳng tiến Côn Dương.

Lúc này tại Côn Dương Huyện, Thiên tướng Kỷ Vinh một mặt tra hỏi hơn hai trăm tên nghi phạm Hắc Hổ Tặc mà hắn bắt giữ, một mặt yêu cầu Côn Dương Huyện cung cấp lương thực và quân nhu cho quân đội dưới trướng hắn, để hắn ngày sau tiến về Ứng Sơn phía bắc huyện, bao vây tiêu diệt sào huyệt Hắc Hổ Tặc.

Tuy nhiên, việc tra hỏi nghi phạm Hắc Hổ Tặc lại tiến triển vô cùng bất lợi.

Thứ nhất, những kẻ như Mã Hoằng, Trần Tài đều cương quyết không thừa nhận mình là Hắc Hổ Tặc. Thứ hai, mấy ngày nay, bên ngoài nha môn huyện hầu như lúc nào cũng có bách tính địa phương tụ tập kháng nghị, yêu cầu nha môn phóng thích những người vô tội như Mã Hoằng, Trần Tài, và yêu cầu kiềm chế quân lính Nam Dương.

Thậm chí, trong số những dân chúng này còn có người hô lên khẩu hiệu ‘Quân Nam Dương cút khỏi Côn Dương!’.

Chưa nói đến chuyện này đằng sau có phải do Hắc Hổ Tặc châm dầu vào lửa hay không, việc hô lên khẩu hiệu như vậy chắc chắn sẽ đắc tội quân Nam Dương đứng đầu là Thiên tướng Kỷ Vinh. Trong cơn nóng giận, Kỷ Vinh lợi dụng tội danh ‘đồng đảng Hắc Hổ Tặc’ bắt giữ một đám bách tính vô tội, điều này một lần nữa kích thích sự phẫn nộ và chán ghét của người dân Côn Dương đối với đội quân Nam Dương này.

Và khi mâu thuẫn giữa dân ý Côn Dương và quân lính Nam Dương ngày càng trở nên gay gắt, lại có một số người thờ ơ với việc này, ví như Triệu Ngu, lại ví như thương nhân Diệp Huyện do Hoàng Thiệu đứng đầu, thậm chí là nha môn Côn Dương Huyện và các thế gia tại Côn Dương.

Cũng không phải nói những người này đều đứng về phía Triệu Ngu, đứng về phía phe Hắc Hổ, nói cho cùng bất quá là cách làm của Kỷ Vinh quá mức cấp tiến, không hề phòng bị mà rơi vào bẫy của Triệu Ngu, đến mức rơi vào cục diện bị động như hiện nay.

Huynh Đệ hội trong Côn Dương Huyện, có dễ dàng trừ bỏ như vậy sao?

Phải biết từ khi Huynh Đệ hội mới được thành lập, Triệu Ngu đã vô cùng chú trọng danh tiếng của Huynh Đệ hội, dùng việc tiến cử công việc và cung cấp các khoản vay không ràng buộc để lôi kéo dân ý. Những việc thiện thực sự có lợi cho dân chúng địa phương này tự nhiên thu hút vô số dân chúng gia nhập Huynh Đệ hội, trở thành một thành viên trong đó.

Hiện nay, ít nhất một nửa thành Côn Dương Huyện có quan hệ mật thiết với Huynh Đệ hội. Thế nhưng Kỷ Vinh lại trong tình huống không hề có chút chứng cứ nào, cưỡng ép niêm phong các công xưởng liên quan đến Huynh Đệ hội, khiến vô số dân chúng vì thế mất đi kế sinh nhai, điều này có thể nói là chọc vào tổ ong vò vẽ, lập tức kích động oán than.

Có lẽ Kỷ Vinh cũng ý thức được cục diện không ổn, mắt thấy oán than trong thành Côn Dương Huyện đã không thể ngăn chặn, hắn lập tức cầu kiến Huyện lệnh Lưu Bì, yêu cầu Lưu Bì ra mặt trấn an dân ý, hay nói đúng hơn là trấn áp oán than.

Nhưng Lưu Bì há nào lại để ý đến hắn?

Chưa nói Lưu Bì chính là một trong những nội ứng của Hắc Hổ Tặc, cho dù không phải, ông ta cũng sẽ không làm cái việc tốn công vô ích này – rõ ràng là do quân Nam Dương gây ra náo loạn, dựa vào đâu mà bắt ông ta đi dọn dẹp?

Huống hồ nhìn tình thế trước mắt, bất kể ai ra mặt thay quân Nam Dương giải quyết cục diện, người đó chắc chắn sẽ đắc tội bách tính trong huyện. Hắn Lưu Bì còn muốn làm một Huyện lệnh tốt được bách tính ủng hộ cơ mà.

Kết quả là, vị Huyện lệnh này dứt khoát giả vờ ôm bệnh, từ chối tiếp kiến Kỷ Vinh, mặc cho cục diện trong huyện ngày càng nghiêm trọng.

Dù sao ông ta đã cáo tri việc này lên quận, quận sẽ tự nhiên phái người đến đây kiểm chứng.

Đợi đến khi người của quận đến Côn Dương, ông ta ra mặt cũng chưa muộn.

Có lẽ sẽ có người hỏi, hiện nay cục diện Côn Dương nghiêm trọng như vậy, chẳng lẽ Lưu Bì không hề lo lắng phát sinh bạo động của bách tính sao?

Trên thực tế, Lưu Bì thật sự không lo lắng, bởi vì theo ông ta thấy, chỉ cần giải quyết xong chuyện của Kỷ Vinh và đám quân Nam Dương, dựa vào uy tín của Huynh Đệ hội và nha môn huyện, việc trấn an dân ý bạo loạn là chuyện dễ dàng.

Kỷ Vinh nào biết vị Huyện lệnh Lưu này chính là nội ứng của Hắc Hổ Tặc, lầm tưởng rằng trước đây hắn đã kiêu ngạo chọc giận vị Huyện lệnh này, nên hôm nay vị Huyện lệnh Lưu mới không chịu giúp đỡ.

Vì vậy, hắn quyết định trước tiên dẫn quân đến Ứng Sơn phía bắc huyện, tiêu diệt sào huyệt Hắc Hổ Tặc. Còn về Huynh Đệ hội trong Côn Dương Huyện, đợi một thời gian nữa dân ý bình tĩnh lại sẽ tính.

Do đó, trong tình huống không thể gặp được Huyện lệnh Lưu Bì, hắn đành tìm gặp Huyện thừa Lý Hú và Huyện úy Mã Cái.

Nói đến, Huyện thừa Lý Hú cũng không có điểm yếu nào trong tay phe Hắc Hổ, cũng không phải nội ứng của Hắc Hổ. Thế nhưng hắn đối với Kỷ Vinh cũng không có chút ấn tượng tốt nào, bởi vì hắn chủ trương chiêu an phe Hắc Hổ. Tuy nhiên, hành động của Kỷ Vinh không màng tình hình, không phân biệt tốt xấu tra xét và phong tỏa các công xưởng liên quan đến Huynh Đệ hội, quả thực đã ảnh hưởng đến việc chiêu an phe Hắc Hổ của Côn Dương.

Đương nhiên, mặc dù trong lòng chán ghét Kỷ Vinh, nhưng xét đến việc Huyện lệnh Lưu Bì từng hạ lệnh mọi chuyện phải thuận theo vị Thiên tướng Kỷ kia, Lý Hú cũng không cố ý gây khó dễ trong chuyện này.

Thế nhưng, dù Lý Hú không gây khó dễ, điều này không có nghĩa là người khác cũng sẽ không gây khó dễ.

Chẳng phải sao, chuyện quân Nam Dương cần lương thảo không biết bằng cách nào đã nhanh chóng truyền khắp toàn thành, đến mức bách tính oán giận bao vây huyện kho, chen lấn đông nghịt người, cố ý không cho đội ngũ vận lương đi qua. Cho dù Kỷ Vinh phái quân đội duy trì trị an, mấy ngày nay cũng không có bao nhiêu lương thực được vận đến doanh trại quân đội ngoài thành, ngược lại phát sinh từng vụ xung đột giữa dân chúng địa phương và quân lính Nam Dương.

Nói đến hai vụ xung đột này, lúc đầu các huyện tốt của nha môn huyện tự xưng là người hòa giải, nhưng dần dần, không biết có phải vì bị dân chúng địa phương lên án, hay vì cách quân Nam Dương cưỡng ép xua đuổi đám đông quá mức cấp tiến, mà các huyện tốt cũng không chịu nổi. Đến mức, nhóm huyện tốt cũng dần dần đứng về phía đối lập với quân Nam Dương.

Bao gồm cả Thạch Nguyên, người ghét Hắc Hổ Tặc đủ đường.

Ngày hai mươi sáu tháng chín, đúng lúc cục diện Côn Dương Huyện trở nên càng lúc càng nghiêm trọng, Bắc bộ Đốc Bưu Tuân Dị đêm ngày không ngừng nghỉ đến Côn Dương Huyện.

Đến Côn Dương Huyện, nhìn thấy cục diện hỗn loạn trong thành, Tuân Dị quả thực giật mình.

Bởi vì ông ta nhìn thấy vô số dân chúng địa phương đứng đầy đầu đường, lên án những việc ác của quân Nam Dương, lên án nha môn huyện không làm gì, quần chúng phẫn nộ kích động. Ông làm quan trong Toánh Xuyên Quận mười mấy năm, quả thực hiếm khi gặp phải tình huống nghiêm trọng như thế này.

Ông xuống xe ngựa, đích thân hỏi thăm bách tính trên đường về chuyện đã xảy ra.

Khi biết được chuyện đã xảy ra, Tuân Dị vừa sợ vừa giận.

Theo ông ta thấy, oán than ở Côn Dương Huyện cố nhiên là do tên Thiên tướng Kỷ Vinh kia gây ra, nhưng đằng sau chuyện này, hiển nhiên có người đang châm dầu vào lửa.

Mà kẻ giật dây sau màn này không phải ai khác, chính là thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc, Chu Hổ!

Ông ta rất muốn lập tức đi gặp Chu Hổ, yêu cầu Chu Hổ ngừng kích động dân ý. Nhưng tiếc nuối là, Hắc Hổ Nghĩa Xá và các công xưởng của Huynh Đệ hội ở phía nam thành đều bị Kỷ Vinh niêm phong, những cốt cán của Hắc Hổ Tặc như Mã Hoằng, Trần Tài đều bị giam vào nhà giam của nha môn huyện.

Không có những người này sắp xếp thay, Tuân Dị cũng không có cách nào lập tức gặp được thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ.

Nghĩ đi nghĩ lại, ông ta lập tức cho xe chạy đến nha môn huyện, cầu kiến Huyện lệnh Lưu Bì.

Lúc này, Lưu Bì đang ở hậu nha giả bộ ôm bệnh, nhưng điều này chủ yếu là để đối phó với Kỷ Vinh, đương nhiên sẽ không từ chối gặp Tuân Dị.

Dù sao Tuân Dị một mặt là người do Toánh Xuyên Quận phái đến, mặt khác lại là ‘người nhà’.

Thế nhưng, Lưu Bì biết Tuân Dị là người nhà, nhưng Tuân Dị lại không biết thân phận của Lưu Bì. Khi nhìn thấy Lưu Bì, Tuân Dị mặt mày giận dữ trách móc: “Lưu công, ngài thân là Huyện lệnh Côn Dương Huyện, há có thể vì giận cá chém thớt mà ngồi nhìn cục diện trong huyện rơi vào tình trạng như ngày nay? Tạm thời không nói hành vi của quân Nam Dương, ngài thân là Huyện lệnh, nên trấn an dân ý, nếu không một khi bách tính bạo động, hậu quả khó lường!”

Không thể không nói, Tuân Dị đối với Lưu Bì có oán giận, nguyên nhân chính là nha môn huyện không làm gì.

Lưu Bì cũng không muốn tranh luận với vị Đốc Bưu cổ hủ này, ôn tồn giải thích: “Vị Kỷ Vinh đó mới đến Côn Dương của ta mấy ngày, Lưu mỗ cùng Lý Huyện thừa đã từng nói với hắn rằng, thứ nhất, Huynh Đệ hội có phải là đồng đảng của Hắc Hổ Tặc hay không, việc này không có chứng cứ xác thực; thứ hai, Huynh Đệ hội ở Côn Dương của ta có danh tiếng vô cùng tốt, lại liên lụy đến công việc của vô số dân chúng, không thể hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng Kỷ Vinh đó kiêu căng ngạo mạn, không màng dân tình, không nghe lời khuyên của chúng ta, cuối cùng mới gây nên oán than. Nha môn huyện đối với việc này thì có biện pháp gì?”

Kiểu giải thích đổ lỗi này, Tuân Dị miễn cưỡng cũng có thể chấp nhận, nhưng ông ta cũng đưa ra yêu cầu với Lưu Bì: “Bất kể thế nào, nha môn huyện cần lập tức bắt đầu trấn an dân ý, ngăn chặn hỗn loạn, không thể tiếp tục để trong huyện loạn lạc xuống dưới.”

Lưu Bì đương nhiên cũng vui vẻ như thế, gật đầu nói: “Đốc Bưu đừng nóng vội, cứ cho là tình thế nghiêm trọng, nhưng nha môn huyện cũng sớm có sắp xếp… Mấy ngày trước đây, những người của Huynh Đệ hội bị Kỷ Vinh bắt, nha môn huyện cùng Kỷ Vinh đã tranh cãi phải trái, cuối cùng bảo đảm những người Huynh Đệ hội đó được tạm thời giam giữ trong nhà giam của huyện, mà không đến mức bị hắn đưa đến doanh trại quân đội ngoài thành để tra khảo. Nha môn huyện đã bí mật đạt được sự ăn ý với những người Huynh Đệ hội đó, chỉ cần họ được phóng thích, họ sẽ phối hợp nha môn huyện trấn an dân ý… Vấn đề là, việc phóng thích những người này cần sự đồng ý của vị Thiên tướng Kỷ kia, nếu không sẽ khó mà ăn nói.”

Tuân Dị suy nghĩ một lát, nói: “Không cần, Tuân mỗ lần này đến đây, mang theo mệnh lệnh của quận trưởng đại nhân, quận trưởng đại nhân yêu cầu Côn Dương nghĩ hết mọi biện pháp nhanh chóng trấn an dân ý… Mời Lưu công lập tức phóng thích những người Huynh Đệ hội đó, lệnh họ ra mặt trấn an dân ý.”

Lưu Bì mừng rỡ như thế, thuận nước đẩy thuyền nói: “Nếu đã như vậy, Lưu mỗ lập tức hạ lệnh.”

“Chờ một chút.”

Tuân Dị gọi Lưu Bì lại, nói: “Chuyện quá khẩn cấp, Tuân mỗ hy vọng được gặp những người Huynh Đệ hội đó một lần, đích thân đưa ra yêu cầu.”

Lưu Bì sửng sốt một chút, tựa như nghĩ đến điều gì, giả vờ không biết chân tướng mà nói: “Đương nhiên.”

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Lưu Bì, Tuân Dị đi theo ông ta đến địa lao của nha môn huyện.

Chỉ thấy trong địa lao u ám và ẩm ướt, mỗi gian phòng giam đều chật ních người.

Trong số những người này, phàm là những kẻ trông có vẻ trung thực, vừa nhìn đã biết là dân chúng bình thường, phần lớn đều có vẻ mặt kinh hoàng; còn một nhóm khác tướng mạo trông có chút hung tợn, hoặc nói là trông không giống người lương thiện gì, thì phản ứng bình tĩnh, có kẻ dựa vào song sắt nhà tù đứng, trò chuyện lẫn nhau, có kẻ thì dứt khoát nằm trên đống cỏ khô ẩm ướt, như không có chuyện gì mà chợp mắt.

Hiển nhiên, nhóm trước là dân chúng bình thường bị bắt lầm, còn nhóm sau, thì hoặc là Hắc Hổ Tặc, hoặc là cốt cán của Huynh Đệ hội – dù sao cả hai cũng không có khác biệt quá lớn.

Điều thú vị là, những kẻ không biết là Hắc Hổ Tặc hay cốt cán Huynh Đệ hội kia, lại còn quay sang an ủi những dân chúng bình thường bị bắt lầm: “Đừng quá kinh hoàng, nha môn huyện nhất định sẽ giúp chúng ta tẩy oan, trả lại trong sạch cho chúng ta. Trước đó, chúng ta cứ tĩnh tâm chờ đợi là được.”

Bọn gia hỏa này, khiến Lưu Bì và Tuân Dị nghe mà cảm thấy một loại xấu hổ khó tả.

Có lẽ là nhận thấy sự xuất hiện của Lưu Bì và Tuân Dị, trong nhà giam lập tức náo nhiệt hẳn lên. Bất kể là dân chúng bình thường bị bắt lầm, hay là Hắc Hổ Tặc và cốt cán Huynh Đệ hội, đều nhao nhao kêu oan.

Trong trận náo động này, Mã Hoằng, Trần Tài hai người đang nằm ngủ gật trong phòng giam của mình, hai tên đại đầu mục của Hắc Hổ Tặc này cũng mở mắt, hiếu kỳ đánh giá Tuân Dị bên cạnh Lưu Bì.

Nếu như Mã Hoằng đối với thân phận của Tuân Dị còn chưa rõ ràng lắm, thì Trần Tài lại nhận ra vị Bắc bộ Đốc Bưu này. Dù sao trước đây mười cô gái kia, chính là do hắn thay vị Đốc Bưu Tuân kia lựa chọn đó.

『Bắc bộ Đốc Bưu Tuân Dị? Hắn sao lại đến Côn Dương? Hẳn là hắn chính là người do Toánh Xuyên Quận phái tới sao?』

Nằm trên một đống cỏ khô vắt chân, Trần Tài thầm suy đoán.

“Khụ, yên tĩnh.”

Sau khi liếc mắt nhìn Tuân Dị, Lưu Bì mở miệng ngăn lại tiếng kêu la của đám đông, rồi hỏi: “Trần Tài, Tuân Đốc Bưu muốn gặp ngươi một lần.”

Nghe vậy, Trần Tài phối hợp đứng dậy đi đến song sắt nhà tù, cười như không cười nhìn Tuân Dị.

Có thể là nghĩ đến ngày đó vị Đốc Bưu Tuân này thân thể trần trụi bị hắn trói trên giường khuê phòng thanh lâu, Trần Tài nhịn không được khà khà bật cười, khiến Tuân Dị toàn thân không được tự nhiên.

“Mở ra.”

Lưu Bì ra hiệu ngục tốt mở cửa nhà lao.

Một lát sau, Lưu Bì và Tuân Dị đưa Trần Tài đến Hình phòng tra khảo, cũng không phải muốn dùng hình với Trần Tài, chỉ là ngay lúc này trong nhà giam đã chật kín người, chỉ có Hình phòng là trống không.

Chỉ thấy trong Hình phòng, Lưu Bì giả vờ không biết mà giới thiệu Tuân Dị với Trần Tài: “Vị này chính là Tuân Đốc Bưu do quận phái tới…”

“Ta biết.”

Trần Tài cười nhẹ nói: “Cách đây một thời gian Tuân Đốc Bưu đã đến Côn Dương của ta rồi…”

Tuân Dị cũng không biết ở đây thực ra đều là người nhà, sợ Lưu Bì sinh nghi, liền hắng giọng ngắt lời, trầm giọng nói: “Trần Tài, lần này vì Kỷ Vinh niêm phong công xưởng Huynh Đệ hội của các ngươi, dẫn đến vô số dân chúng trong thành mất việc làm, oán than nổi khắp nơi. Ta phụng mệnh của quận trưởng đại nhân đến đây để ổn định tình thế… Ta mặc kệ các ngươi đối với việc này có oán giận gì, hoặc có lẽ có dự định gì khác, trong huyện không thể tiếp tục loạn lạc nữa!”

Nói đoạn, ông ta chỉ tay vào Lưu Bì, một lần nữa với vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Ta đã bàn bạc với Lưu công, sẽ phóng thích tất cả các ngươi, nhưng các ngươi nhất định phải phối hợp nha môn huyện trấn an dân ý, không được mượn cơ hội gây chuyện! Nếu không, Tuân mỗ quyết không khoan dung!”

Nhìn Tuân Dị, rồi lại nhìn Lưu Bì, Trần Tài gật đầu nói: “Đương nhiên!… Huynh Đệ hội của ta, đều là những công dân lương thiện tuân thủ pháp luật, tự nhiên sẽ phối hợp nha môn huyện.”

『Tuân theo pháp luật?... Khạc!』

Nghe Trần Tài nói không biết xấu hổ như vậy, Lưu Bì và Tuân Dị thầm cười lạnh một tiếng, nhưng đều không nói ra.

Đúng lúc ba người đạt thành nhất trí, chuẩn bị rời Hình phòng, Tuân Dị thừa lúc Lưu Bì đi trước không chú ý, kéo Trần Tài lại thì thầm một câu: “Đêm nay ta muốn gặp Chu Hổ, ngươi sắp xếp cho ta.”

Trần Tài lúc này mới hiểu ra vì sao vị Đốc Bưu Tuân này lại đến gặp mình, sau khi bừng tỉnh đại ngộ, khẽ gật đầu.

『Quả nhiên…』

Lưu Bì đi trước hơi liếc nhìn về phía sau, nhưng vờ như không nghe thấy gì.

Sau đó, dưới lệnh của Lưu Bì, bất kể là dân chúng bình thường bị bắt lầm lần này, hay là Hắc Hổ Tặc cùng cốt cán Huynh Đệ hội, đều được phóng thích.

Trần Tài, Mã Hoằng và những người được phóng thích cũng không thừa cơ gây chuyện, vô cùng phối hợp nha môn huyện, lúc này liền triển khai việc trấn an bách tính trong thành.

Trong lúc này, Tuân Dị thì cưỡi xe ngựa thẳng đến doanh trại tạm thời của quân Nam Dương ngoài thành, cầu kiến Thiên tướng Kỷ Vinh.

“Toánh Xuyên Quận Đốc Bưu?”

Khi biết Tuân Dị chính là Đốc Bưu do Quận thủ Lý Mân của Toánh Xuyên Quận phái tới, Kỷ Vinh nhíu mày. Sau một chút suy nghĩ, hắn vẫn ra lệnh cho sĩ tốt mời Tuân Dị vào quân trướng.

“Kỷ thiên tướng.”

“Tuân Đốc Bưu.”

Đợi hai bên gặp mặt hành lễ xong, Tuân Dị không khách khí chút nào nói: “Kỷ thiên tướng, lần này Tuân mỗ phụng mệnh Lý quận trưởng đến gặp thiên tướng, truyền đạt mệnh lệnh của Lý quận trưởng. Nạn giặc cướp ở Côn Dương là chính sự của Côn Dương Huyện, Vương tướng quân là tướng quân trú quân Nam Dương, không có quyền can thiệp địa bàn quản lý chính sự của Toánh Xuyên Quận ta, mời thiên tướng khu binh rời đi!”

Thái độ không khách khí này khiến Kỷ Vinh giận dữ. Hắn tức giận nói: “Ngươi một Đốc Bưu nhỏ bé, vậy mà lại dám nói chuyện với ta như thế?”

Tuân Dị không kiêu ngạo cũng không hèn mọn nói: “Tuân mỗ dù chức quan thấp kém, nhưng lại là sứ giả do Lý quận trưởng phái tới, truyền đạt chính là mệnh lệnh của Lý quận trưởng. Vương tướng quân không có quyền can thiệp nội chính của Toánh Xuyên Quận ta lại phái thiên tướng đến đây, đây là cái sai thứ nhất; Thiên tướng lãnh binh đến Côn Dương Huyện, không hỏi đến cùng, tùy ý làm bậy, gây nên oán than, đây là cái sai thứ hai… Việc này Lý quận trưởng đã thượng bẩm triều đình, ta khuyên thiên tướng chớ có cố chấp, lại gây nên oán than! Nếu không, cho dù Vương tướng quân cũng không giữ được ngươi!”

Nghe vậy, Kỷ Vinh nhìn chằm chằm Tuân Dị, nhưng Tuân Dị vẫn không hề lay động.

Sau khi cãi vã một hồi lâu, Kỷ Vinh cau mày nói với Tuân Dị: “Côn Dương phóng thích những nghi phạm Hắc Hổ Tặc kia, Kỷ mỗ không có ý kiến. Ta cũng có thể ước thúc quân lính dưới trướng không tiến vào huyện thành, nhưng ta yêu cầu Côn Dương nhanh chóng giao nộp một khoản lương thảo, cung cấp cho chúng ta thảo phạt Hắc Hổ Tặc ở phía bắc huyện… Còn về việc muốn ta rút quân, Tuân Đốc Bưu mời tự mình đến Uyển Thành cùng tướng quân hiệp thương. Không có lệnh rút quân của tướng quân, Kỷ mỗ vạn vạn không dám tự tiện triệt binh.”

Tuân Dị suy nghĩ một lát, cũng cảm thấy đây có lẽ là giới hạn cuối cùng của Kỷ Vinh, ông ta liền gật đầu nói: “Tốt! Ngày mai, Tuân mỗ sẽ tự mình tiến về Uyển Thành cùng Vương tướng quân hiệp thương, tiện thể trình lên thư của Lý quận trưởng. Phía Kỷ thiên tướng, mời thiên tướng nghiêm khắc ước thúc quân lính, chớ có lại gây nên oán than!”

“Được.”

Bởi vì cả hai bên đều lo ngại về người đứng sau đối phương, cuối cùng hai người đạt được nhất trí, mỗi bên lùi một bước.

Mặc dù là mỗi bên lùi một bước, nhưng ý nghĩa trong đó lại khác nhau rất lớn.

Sự nhượng bộ của Kỷ Vinh, theo một ý nghĩa nào đó, có nghĩa là lần diệt giặc này của hắn chưa đánh đã bại – bởi vì chỉ cần không thể trừ bỏ Huynh Đệ hội trong Côn Dương Huyện, thì cũng có nghĩa là Hắc Hổ Tặc vĩnh viễn không thể bị tiêu diệt triệt để, nhiều nhất chỉ là tạm thời bại lui tránh đầu gió mà thôi.

Điều này có ý nghĩa gì?

Mục đích của Triệu Ngu đã đạt được.

Đêm đó, sau khi nhận được tin tức từ Trần Tài, Triệu Ngu đích thân tiến về dịch quán nơi Tuân Dị nghỉ lại, cùng ông ta trò chuyện một phen.

Bản dịch này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.