Vài tháng trước, để phối hợp chiến lược phản công quận Nam Dương của nghĩa quân Kinh Châu, Cừ sứ Nam Dương đạo An Bình, Trương Địch, đã dẫn đầu một nhóm nghĩa sĩ cùng chí hướng bí mật tiến vào quận Nam Dương, chuẩn bị tiến hành một loạt các hoạt động phá hoại nhắm vào quân Nam Dương.

Bấy giờ, mục tiêu Trương Địch nhắm đến chính là chợ quân sự Uyển Thành và các đồn điền quân sự của quân Nam Dương. Chợ quân sự nằm trong thành Uyển, không dễ bề động thủ, nhưng các đồn điền quân sự của quân Nam Dương lại nằm ngoài thành, hiển nhiên cơ hội thành công cao hơn nhiều. Bởi vậy, Trương Địch liền liên hợp một nhóm nghĩa sĩ đồng chí hướng, chuẩn bị hẹn thời gian, đồng loạt tấn công các đồn điền quân sự của quân Nam Dương tại các huyện Hồ Dương, Dục Dương, Triêu Dương, thiêu hủy đồn điền và kho lương thực của quân Nam Dương.

Khoảng hạ tuần tháng chín, khi Trương Địch và đồng bọn dần chuẩn bị xong, sắp phát động cuộc hành động chiến lược mang tính then chốt này, Trương Địch đột nhiên nhận được một tin tức, tin rằng tại các vùng thuộc Trĩ huyện, quận Nam Dương, có kẻ tự xưng nghĩa quân Kinh Sở, cổ động dân chúng địa phương quy thuận nghĩa quân, khiến quan phủ nơi đó hết sức chú ý.

Hay tin này, Trương Địch vừa kinh vừa giận.

Ngay trước khi nghĩa quân của hắn sắp phát động hành động chiến lược trọng yếu, lại có kẻ dám mượn danh nghĩa nghĩa quân của hắn để hoạt động, kinh động đến quan phủ quận Nam Dương.

Là ai? Rốt cuộc là ai đang mượn danh nghĩa nghĩa quân của hắn hành sự?

Nhận thấy tình hình không ổn, Trương Địch lập tức liên lạc với các nghĩa sĩ ẩn náu ở các huyện, tạm thời hủy bỏ kế hoạch tập kích các đồn điền quân sự của quân Nam Dương. Sau đó, hắn mang theo đầy căm phẫn thẳng tiến Trĩ huyện.

Hắn muốn xem, rốt cuộc là kẻ nào đang mạo danh nghĩa quân của hắn hành động, phá hoại đại kế của nghĩa quân!

Ngày hai mươi ba tháng chín, Trương Địch cấp tốc đến Trĩ huyện, âm thầm điều tra tình báo, xem rốt cuộc là ai đang mạo danh nghĩa quân của hắn hành sự.

Nhưng đáng tiếc là, đám người tung tin đồn lần này dường như đã sớm rút lui, ngược lại, quan phủ Trĩ huyện vẫn đang truy bắt nghĩa quân Kinh Sở trong thành, suýt nữa khiến người của Trương Địch bại lộ.

Manh mối bị gián đoạn, tung tích những kẻ mạo danh nghĩa quân của hắn không rõ, thậm chí, không thể biết được đối phương rốt cuộc là ai.

Đêm hôm đó, Trương Địch tại nơi trú chân suy nghĩ về chuyện này.

Rốt cuộc là phe thế lực nào đang mạo danh nghĩa quân của hắn, hắn tạm thời không thể nào biết được, nhưng vì sao đối phương lại làm như vậy, điều này thực sự đáng để suy ngẫm.

Cần biết, mạo danh nghĩa quân của hắn không phải là cách làm khôn ngoan, dù sao một khi nghĩa quân giả mạo bị quan phủ bắt được, thì rất có khả năng sẽ bị xử trí như quân phản loạn, trừ phi...

Trừ phi thân phận của đối phương, so với nghĩa quân của hắn cũng chẳng khá hơn là bao.

Theo mạch suy nghĩ này đi sâu phân tích, Trương Địch dần dần có vài phần manh mối.

Hắn nghĩ, thế lực không rõ danh tính kia mạo danh nghĩa quân của hắn hoạt động ở quân Nam Dương, tung tin đồn, điều này rất có thể là để chuyển hướng sự chú ý của quân Nam Dương, chuyển hướng sự chú ý của Vương Thượng Đức.

Nghĩ đến đây, Trương Địch lập tức phân phó nghĩa sĩ dưới quyền: "Hãy đi dò la xem, gần đây quân Nam Dương có dấu hiệu điều động quân đội hay không."

Khoảng hai ngày sau, Trương Địch liền nhận được tin tức: Thiên tướng Kỷ Vinh của quân Nam Dương đã dẫn hai ngàn quân rời Uyển Thành vào khoảng ngày mười hai tháng chín, thẳng tiến hướng đông bắc.

Một ngày sau, Trương Địch lại nhận được tin tức: Vương Thượng Đức mệnh Thiên tướng Kỷ Vinh đến Côn Dương vây quét Hắc Hổ Tặc.

"Hắc Hổ Tặc?"

Ngày đó, Trương Địch ghi nhớ cái tên này.

Thực tế, hắn không phải lần đầu nghe đến cái tên này, dù sao trong khoảng thời gian hắn ẩn nấp tại quận Nam Dương này, vẫn luôn dùng thân phận thương nhân nơi khác làm vỏ bọc, bởi vậy tự nhiên cũng không tránh khỏi gặp gỡ các thương nhân khác đi Uyển Thành buôn bán.

Như Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, thậm chí là Côn Diệp Hỗ Lợi Hội mới thành lập ở Côn Dương, Trương Địch đều từng nghe đến, chỉ là chưa từng để tâm mà thôi.

Hắc Hổ Tặc cũng vậy.

Một đám sơn tặc ẩn náu trong huyện Côn Dương chuyên cướp bóc, có gì đáng để hắn chú ý chứ?

Trừ phi đối phương có mấy ngàn, mấy vạn người, vậy hắn ngược lại có thể cân nhắc tiếp xúc với đám sơn tặc đó, xem thử có thể lôi kéo đối phương, biến đối phương thành minh hữu cùng lật đổ bạo Tấn hay không.

Nhưng khi biết Vương Thượng Đức phái một đội quân hai ngàn người đi vây quét Hắc Hổ Tặc, Trương Địch liền nảy sinh vài phần hứng thú đối với đám Hắc Hổ Tặc đó.

Theo lẽ thường, một đám sơn tặc gây họa ở huyện Côn Dương, không đến mức kinh động Vương Thượng Đức. Huống hồ, huyện Côn Dương thuộc địa phận quản lý của quận Dĩnh Xuyên, mà Vương Thượng Đức lại là Nam Dương tướng quân, họa giặc ở huyện Côn Dương thì liên quan gì đến Vương Thượng Đức?

Huống chi lại phái một đội quân hai ngàn người.

Hai ngàn tinh binh Nam Dương, số quân này đã đủ sức công phá một huyện nhỏ, dùng binh lực như vậy để vây quét một đám sơn tặc, há chẳng phải là "đại tài tiểu dụng" sao?

Với đủ loại thắc mắc và hiếu kỳ, Trương Địch liền dẫn vài người thẳng tiến Côn Dương, muốn xem cho ra lẽ.

Ngày hai mươi tám tháng chín, đúng vào ngày Thiên tướng Kỷ Vinh của quân Nam Dương lần đầu tiên thử tấn công Hắc Hổ Trại nhưng thất bại vì địa hình hiểm trở, Trương Địch cùng đồng bọn lặng lẽ tiến vào thành huyện Côn Dương.

Sau khi vào thành, Trương Địch đến một tửu quán trong thành, chuẩn bị dò la ít tình báo ở đây.

Lúc này, Thiên tướng Kỷ Vinh vừa dẫn quân Nam Dương tiến về phía bắc huyện, nhưng dân chúng trong thành vẫn chưa nguôi oán giận quân Nam Dương. Trương Địch và đồng bọn vừa ngồi xuống, liền nghe thấy hai vị khách uống rượu ở bàn bên cạnh vừa uống rượu dùng bữa, một bên bàn luận về quân Nam Dương, ngữ khí và thái độ đều đủ cho thấy sự phản cảm của hai người đối với quân Nam Dương.

Người huyện Côn Dương này, lại dám công khai nói xấu quân Nam Dương?

Trương Địch cảm thấy khá thú vị, liền gọi tiểu nhị trong tửu quán, bảo thêm rượu thịt cho hai vị khách uống rượu kia.

Đợi tiểu nhị tửu quán mang rượu thịt đến bàn bên cạnh xong, Trương Địch mới chuyển sang bàn bên cạnh, cười nói: "Hai vị đại ca, tại hạ Trương Địch, là thương nhân từ phương Đông đến, hôm nay mới đặt chân quý địa... Nghe hai vị vừa nhắc đến quân Nam Dương, trong lòng hiếu kỳ, nhưng không tiện mạo muội quấy rầy, nên đã bảo tiểu nhị thêm rượu thêm thức ăn, mong có thể hỏi han hai vị đại ca đôi điều."

"Sao lại ngại chứ?"

Hai vị khách uống rượu kia được lợi, tự nhiên sẽ không từ chối Trương Địch.

Thấy vậy, Trương Địch liền hỏi: "Hai vị vừa nhắc đến quân Nam Dương, hẳn là quân đồn trú quận Nam Dương phải không?"

Nghe vậy, vị khách uống rượu lớn tuổi hơn kia cười nhạo nói: "Chứ còn gì nữa! Nghe nói đội quân này đến để diệt giặc, kết quả chạy đến Côn Dương chúng ta, không đi diệt giặc, lại niêm phong mười mấy xưởng của Huynh Đệ hội, đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi."

"Huynh Đệ hội?" Trương Địch giả vờ kinh ngạc hỏi, "Đó là gì vậy?"

Vị khách lớn tuổi liền giới thiệu: "Huynh Đệ hội chính là Huynh Đệ hội đó, nghe nói do đại thiện nhân Trần Hổ, đại tài chủ của Côn Dương chúng ta thành lập, ý là để giúp đỡ người dân Côn Dương chúng ta... Đại tài chủ Trần quả là người tốt, vài năm trước, phụ thân của ngài ấy rời Côn Dương đi buôn, vất vả hơn nửa đời người, lúc lâm chung nghĩ đến lá rụng về cội, liền dặn con trai mang tro cốt của mình về Côn Dương, à, con trai của lão gia Trần, chính là vị đại tài chủ Trần Hổ mà tôi vừa nhắc đến đó... Đại tài chủ Trần mang tro cốt phụ thân đã mất trở về Côn Dương, thấy dân làng còn nhiều khốn khó, liền xây dựng Hắc Hổ Nghĩa Xá, mỗi ngày phát thức ăn miễn phí cho người dân..."

Ban đầu Trương Địch không mấy hứng thú với cái gọi là Trần Hổ kia, chỉ vì không tiện ngắt lời nên mới miễn cưỡng nghe, cho đến khi hắn nghe đến bốn chữ 'Hắc Hổ Nghĩa Xá' này.

Hắc Hổ Nghĩa Xá? Hắc Hổ Tặc? Hai cái này hẳn là có quan hệ gì đó chứ?

Nghĩ đến đây, Trương Địch không lộ vẻ gì nói: "Vị đại ca này, trên đường đến quý địa, tại hạ nghe nói nơi đây có một băng cướp tên là 'Hắc Hổ' đang hoành hành, vậy cái Hắc Hổ Nghĩa Xá này... hẳn là có liên quan gì đến bọn Hắc Hổ Tặc đó không?"

Nghe vậy, vị khách uống rượu lớn tuổi hơn cười nói: "Đó cũng chỉ là tin đồn nhảm nhí thôi, Hắc Hổ Nghĩa Xá với Hắc Hổ Tặc, sao có thể liên quan gì chứ? Lão gia Trần Hổ đặt tên nghĩa xá là 'Hắc Hổ Nghĩa Xá', bất quá là vì khi mẫu thân ngài ấy mang thai, đêm mộng thấy Hắc Hổ nhập lòng, nên lão gia Trần vẫn luôn coi Hắc Hổ là điềm lành của nhà mình."

Từ bên cạnh, vị khách uống rượu trẻ tuổi hơn cũng cười nói: "Trương lão gia chẳng phải vừa vào thành đã nghe phải tin đồn gì đó sao? Đó cũng là tin đồn thôi, trước đây còn có người nói Huynh Đệ hội là do Hắc Hổ Tặc lập ra kia mà? Đều là những tin đồn không đáng tin mà thôi."

À?

Trương Địch hơi sững sờ, thuận thế hỏi: "Bởi vì cái gọi là không có lửa làm sao có khói, đã có người đồn Huynh Đệ hội chính là do Hắc Hổ Tặc dựng nên, chắc hẳn đằng sau thực sự có điều gì kỳ lạ chứ?"

Vị khách trẻ tuổi lắc đầu nói: "Trương lão gia e rằng không biết Huynh Đệ hội sao? Huynh Đệ hội của chúng tôi là một tổ chức làm việc thiện, lợi dân, tôn chỉ là giúp người dân Côn Dương chúng tôi yêu thương nhau, giúp đỡ lẫn nhau để cùng có lợi. Để cải thiện tình cảnh khốn khó của người dân Côn Dương, đại quản sự Trần Tài đã liên hợp với các thương nhân Diệp huyện, mở hai mươi mấy xưởng trong thành, lại cùng gần nửa số cửa hàng có tiếng trong thành đạt được sự hợp tác ăn ý. Ngay cả huyện lệnh Côn Dương chúng tôi, Lưu Bì Lưu công, cũng nhiều lần tán thưởng Huynh Đệ hội lợi huyện lợi dân, đáng được khen ngợi... Nói câu mạo phạm, Trương lão gia có thấy tại hạ cũng giống như giặc không? Tại hạ chính là người của Huynh Đệ hội."

"..." Trương Địch ngẩn người, chợt lại hỏi: "Vậy... vì sao có người nói Huynh Đệ hội có liên quan đến Hắc Hổ Tặc?"

"Chắc là người của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội thôi." Vị khách trẻ tuổi bĩu môi nói: "Trương lão gia là người xứ khác, e rằng có chỗ không biết. Hội trưởng Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, tên là Lữ Khuông, người này kinh doanh thương hội chẳng ra sao, các thương nhân dưới trướng thương hội của hắn có nhiều oán giận, tỉ như huynh đệ họ Hoàng là Hoàng Phức. Huynh đệ họ Hoàng bất hòa với Lữ Khuông, liền thoát ly Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, hợp tác với Huynh Đệ hội của chúng tôi, liên kết tạo ra Côn Diệp Hỗ Lợi Hội. Nghe nói từ đó về sau, Lữ Khuông cùng đám người vẫn còn ở lại Lỗ Diệp Cộng Tế Hội liền ôm chặt địch ý với Huynh Đệ hội và Hỗ Lợi Hội của chúng tôi, chắc là bọn họ đã tung ra tin đồn này, nhưng không đáng tin." Dừng một chút, hắn giơ bát rượu cười nói: "Trương lão gia thử nghĩ mà xem, nếu Huynh Đệ hội của chúng tôi thực sự có liên quan gì đến Hắc Hổ Tặc, huyện nha sẽ ngồi yên không lý đến sao?"

"Cũng phải." Trương Địch gật đầu cười, nhưng nghi vấn trong lòng lại càng sâu sắc.

Bất kể Huynh Đệ hội có liên quan đến Hắc Hổ Tặc hay không, hai người dân bản xứ Côn Dương này lại nói thẳng Hắc Hổ Tặc, không hề kiêng kỵ, điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Theo lẽ thường, hễ là sơn tặc gây họa trong huyện, dân bản xứ khi nhắc đến chắc chắn sẽ lộ vẻ sợ hãi, thậm chí nghe đến giặc liền biến sắc, nhưng hai người Côn Dương này, dường như lại không hề e ngại Hắc Hổ Tặc.

Chẳng lẽ chỉ là hai người này ngoại lệ, hay đây mới là trạng thái bình thường của người Côn Dương?

Nghĩ một lát, Trương Địch không lộ vẻ gì hỏi: "Họa giặc ở huyện quý, thậm chí kinh động đến quân đội Nam Dương, chắc là không phải chuyện nhỏ nhỉ?"

"À? À."

Dưới cái nhìn kỹ lưỡng của Trương Địch, vị khách uống rượu lớn tuổi kia đầu tiên sững sờ một chút, sau đó mới gật đầu nói: "Tôi nghe nói đúng là không nhỏ..."

"Hai vị không sợ sao?" Trương Địch càng cảm thấy kỳ lạ.

Nghe Trương Địch nói v��y, vị khách trẻ tuổi cười giải thích: "Họa giặc ở huyện chúng tôi, nói sao đây, đám người đó cũng không làm hại dân thường, ngược lại là những thương nhân như ngài đây thì phải cẩn thận..." Nói rồi, hắn hạ giọng, thiện ý nhắc nhở Trương Địch: "Tôi nói câu này có thể không hay, Trương lão gia đừng trách, nếu chuyến này Trương lão gia đi về hướng Tây thì tự nhiên không sao, nhưng nếu ngài đi về hướng Bắc, vạn nhất gặp phải Hắc Hổ Tặc, ngàn vạn lần đừng chống cự, thành thật giao ra một khoản tiền qua đường là được, những người đó sẽ không làm khó ngài. Bằng không..."

Hắn lại hạ giọng: "Tôi nghe nói từng có vài đoàn thương nhân không chịu nghe lời, không chịu nộp tiền qua đường, kết quả cuối cùng đều bị Hắc Hổ Tặc giết sạch."

"... Đa tạ đã nhắc nhở."

Trương Địch giả vờ cảm tạ, nhưng trong lòng càng kinh ngạc hơn.

Một băng sơn tặc hung tàn đến mức có thể tàn sát gần hết cả một đoàn thương đội, một băng sơn tặc có thể kinh động quân Nam Dương, vậy mà ở cái huyện nơi chúng gây họa, dân bản xứ lại không chút sợ hãi, trà dư tửu hậu lại tùy tiện bàn tán...

Thử hỏi, rốt cuộc đó là một băng sơn tặc như thế nào?

Một khắc sau, Trương Địch cáo biệt hai vị khách uống rượu kia, mang theo mấy nghĩa sĩ tùy tùng đi ra đường, dọc đường nhìn thấy trước rất nhiều cửa hàng đều treo biển hiệu 'Cửa hàng hợp tác Huynh Đệ hội'.

"Ngươi ra đầu phố, nửa số cửa hàng ven đường là hợp tác với Huynh Đệ hội... Người đi trên đường, mười người thì có bốn người là của Huynh Đệ hội..."

Hồi tưởng lại lời nói của hai vị khách uống rượu vừa rồi, Trương Địch trong lòng kinh ngạc mãi không thôi.

"... Nếu Huynh Đệ hội này phía sau quả thực là Hắc Hổ Tặc, vậy đám sơn tặc này..."

Hắn không biết nên hình dung thế nào.

Hắn chưa từng gặp phải chuyện như vậy.

Chiều hôm đó, Trương Địch phái các nghĩa sĩ tùy tùng đi dò la tin tức liên quan đến Hắc Hổ Tặc và Huynh Đệ hội trong thành, còn chính hắn cũng đi khắp hang cùng ngõ hẻm, tùy lúc hỏi thăm tình hình từ người qua đường.

Đến chạng vạng tối, đám người hội tụ tại một khách sạn trong thành, tập hợp trong phòng để tổng hợp tình báo đã dò la được.

Lúc đó, một nghĩa sĩ nói: "Cừ sứ, theo ta dò la, Huynh Đệ hội ở huyện thành này có danh tiếng cực tốt, dù có đủ loại tin đồn nói rằng Huynh Đệ hội do Hắc Hổ Tặc điều khiển, nhưng dân chúng trong thành hầu như không tin..."

Lại có một người khác nói: "Cừ sứ, ta thấy chuyện 'Huynh Đệ hội do Hắc Hổ Tặc thao túng' e rằng cũng không phải là tin đồn. Hôm nay ta đến Hắc Hổ Nghĩa Xá đó, hỏi thăm dân chúng sống gần nghĩa xá một phen, có người nói cho ta biết, cách đây một thời gian, vào ban đêm, chỉ cần ngươi đi dạo trong con hẻm nhỏ gần nghĩa xá, liền có thể thấy một người khoác áo choàng. Người này sẽ đưa cho một tín vật của Hắc Hổ Tặc, chỉ cần cầm tín vật đó, liền có thể đi quy thuận Hắc Hổ Tặc ở phía bắc huyện..."

Trương Địch nghe vậy thầm lấy làm lạ, hỏi: "Huyện nha Côn Dương cứ để mặc sao?"

Vị nghĩa sĩ kia lắc đầu nói: "Từng có bổ đầu huyện nha quản chuyện này, dẫn người đi bắt kẻ đó, nghe nói còn là bắt được cả tang vật. Nhưng sau đó, đại quản sự Trần Tài của Huynh Đệ hội tự mình đến huyện nha đòi người, huyện nha liền thả kẻ đó... Từ đó về sau, bổ đầu huyện nha không còn bắt Hắc Hổ Tặc trong thành nữa."

"Huyện nha đã thả nghi phạm kia rồi sao?" Trương Địch kinh ngạc hỏi.

"Chắc là bị bức bách bởi dân ý." Vị nghĩa sĩ kia giải thích: "Lúc trước huyện nha phóng thích nghi phạm kia thì không có chuyện gì xảy ra, nhưng mấy ngày trước đây, dân chúng trong thành lại xảy ra bạo động. Theo ta dò la, cũng là vì Thiên tướng Kỷ Vinh của quân Nam Dương đã niêm phong Hắc Hổ Nghĩa Xá, niêm phong mười mấy xưởng hợp tác với Huynh Đệ hội. Việc này đã chọc giận người dân Côn Dương, nghe nói ngày đó có mấy ngàn người Côn Dương vây quanh huyện nha, yêu cầu huyện nha ra mặt trục xuất quân Nam Dương, hủy bỏ việc niêm phong Hắc Hổ Nghĩa Xá và mười mấy xưởng kia... Cuối cùng, quận Dĩnh Xuyên đã phái một Đốc bưu tên Tuân Dị đến. Người này ra mặt thương lượng với Kỷ Vinh, Kỷ Vinh liền rời khỏi thành huyện Côn Dương, dẫn quân đến phía bắc huyện diệt giặc. Còn những người bị hắn bắt, tức là những người làm việc và quản sự của Hắc Hổ Nghĩa Xá và Huynh Đệ hội, ngày đó đều được huyện nha Côn Dương phóng thích. Nghe nói huyện lệnh Lưu Bì còn đổ lỗi cho quân Nam Dương, cho nên người dân Côn Dương hết sức phản cảm với quận Nam Dương."

"Thật là..."

Trương Địch càng nghe càng kinh hãi.

Mấy ngày sau đó, Trương Địch cùng mấy nghĩa sĩ tùy tùng tiếp tục dò la tin tức liên quan đến Huynh Đệ hội và Hắc Hổ Tặc trong thành.

Càng theo dõi điều tra, càng có nhiều chứng cứ chứng minh Huynh Đệ hội phía sau chính là Hắc Hổ Tặc, nhưng không hiểu vì sao, huyện nha Côn Dương lại bỏ qua điểm này, không hề quan tâm đến sự phát triển của Huynh Đệ hội; mà dân chúng Côn Dương lại đặc biệt tôn sùng Huynh Đệ hội, điều này khiến trong vài tháng ngắn ngủi, Huynh Đệ hội đã trở thành một thế lực khó lay chuyển ở huyện Côn Dương.

Lúc này Trương Địch mới ý thức được, hắn đã xem nhẹ Hắc Hổ Tặc.

Hắc Hổ Tặc, căn bản không phải một băng sơn tặc chỉ có vài trăm người, chúng còn lợi hại hơn hầu hết sơn tặc trên đời này... Lợi hại!

Đúng vậy!

Dùng từ "lợi hại" để hình dung Hắc Hổ Tặc, Trương Địch cho rằng vô cùng thích đáng.

Bởi vì Hắc Hổ Tặc, với tư cách một băng sơn tặc, chúng đã đạt đến tình trạng 'dân không sợ, quan không động'. Bề ngoài thì chỉ ẩn náu ở Ứng Sơn phía bắc huyện, cả ngày chỉ ra tay với các đoàn thương đội qua lại dưới núi, cướp một khoản tiền qua đường, nhưng trên thực tế, đám người này đã sớm vươn tay đến huyện thành, khoác lên mình lớp áo ngoài 'Huynh Đệ hội', khống chế hơn phân nửa huyện Côn Dương.

Thực sự là... đáng kinh ngạc!

"... Nếu ta không đoán sai, cái gọi là đại thiện nhân Trần Hổ kia, cùng đại quản sự Trần Tài của Huynh Đệ hội, quản sự Mã Hồng của Hắc Hổ Nghĩa Xá, những người này toàn bộ đều là Hắc Hổ Tặc... Thậm chí, ngay cả trong huyện nha Côn Dương cũng có người của Hắc Hổ Tặc. Bằng không, huyện nha sẽ không thờ ơ với Hắc Hổ Tặc... Hẳn là Hắc Hổ Tặc đã âm thầm khống chế huyện lệnh, huyện úy và huyện thừa nơi đó rồi?"

Tại khách sạn trú chân, Trương Địch chắp tay sau lưng đi đi lại lại, suy tư chuyện này.

"Đây quả là một thu hoạch ngoài ý muốn."

Trương Địch xoa tay sát chưởng, tâm tình có chút phấn chấn.

Ban đầu hắn đến Côn Dương, chỉ muốn xem Hắc Hổ Tặc có tài đức gì mà lại có thể kinh động Vương Thượng Đức, khiến Vương Thượng Đức phái một đội quân hai ngàn người vượt quận đến vây quét đám sơn tặc này. Mãi đến khi hắn dò la được tình báo liên quan đến Hắc Hổ Tặc, hắn lúc này mới ý thức được đây là một băng sơn tặc hắn chưa từng thấy qua.

Sơn tặc lại đang âm thầm điều khiển một huyện, ai dám tin?

Nghĩ đến chỗ phấn khởi, hắn lập tức gọi mấy nghĩa sĩ tùy tùng đến, hỏi: "Hà Cầu, hôm qua ngươi từng nói, đại quản sự Trần Tài của Huynh Đệ hội, ngày thường phần lớn đều ở tại xưởng của Huynh Đệ hội ở phía nam thành phải không?"

"Vâng." Nghĩa sĩ tên Hà Cầu gật đầu, chợt hỏi: "Cừ sứ, ngài muốn đi gặp hắn sao?"

Trương Địch gật đầu, trầm giọng nói: "Ta muốn thông qua người này đi gặp thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc, Chu Hổ... Người này không hề đơn giản, âm thầm nắm giữ một huyện trong tay. Các ngươi đã từng gặp loại sơn tặc như vậy chưa? Nếu có thể thuyết phục Chu Hổ kia quy thuận nghĩa quân, nghĩa quân của ta liền có thể có được một vị đại tướng!"

Nghe vậy, một nghĩa sĩ liền nói: "Cừ sứ ý nghĩ tuy tốt, nhưng bây giờ Kỷ Vinh đang dẫn hai ngàn tinh binh vây quét hang ổ Hắc Hổ Tặc, nghe nói Hắc Hổ Tặc chỉ có mấy trăm người..."

Dường như đoán được tâm tư của vị nghĩa sĩ này, Trương Địch lắc đầu nói: "Dù hang ổ Hắc Hổ Tặc bị quân Nam Dương công phá thì sao chứ? Căn cơ vẫn còn đó, Huynh Đệ hội chính là căn cơ của Hắc Hổ Tặc. Chỉ cần Huynh Đệ hội còn tồn tại, Hắc Hổ Tặc sẽ không thể bị đánh tan triệt để..."

Ngày đó, Trương Địch đích thân viết một phong thư, chợt dẫn theo Hà Cầu và mấy nghĩa sĩ, đi tới xưởng của Huynh Đệ hội ở phía nam thành.

Lúc này, xưởng ở nam thành đã khôi phục kinh doanh. Khi Trương Địch và đồng bọn bước vào xưởng, hắn liền thấy trong xưởng có mấy trăm người dân địa phương đang làm việc, hoặc may đồ da, hoặc may cờ xí, vô cùng bận rộn.

Nhận thấy Trương Địch và đồng bọn, trong xưởng lập tức có một nam nhân với vết sẹo ở thái dương tiến lên: "Các hạ có gì cần làm?"

Lướt nhìn vết sẹo trên thái dương đối phương dường như do binh khí gây ra, Trương Địch không lộ vẻ gì nói: "Tại hạ Trương Địch, là thương nhân mới đến quý địa, nghe danh đại quản sự Trần Tài của quý hội, đặc biệt đến bái kiến."

Thấy Trương Địch tự xưng là thương nhân, nam tử kia lập tức nở nụ cười, đưa tay mời: "Đại quản sự đang ở căn phòng kia, ta dẫn chư vị đi, mời."

"Mời."

Dưới sự dẫn đường của nam tử kia, Trương Địch và đồng bọn đi đến một căn phòng không xa. Chỉ thấy nam tử kia đẩy cửa ra, hướng vào trong phòng hô: "Lão... À, đại quản sự, có một thương nhân họ Trương đến bái kiến ngài."

"Mời vào."

Khi được cho phép, Trương Địch dẫn người vào phòng. Lúc này hắn liền thấy một nam tử dáng người hơi gầy gò nhiệt tình tiến lên đón, chắp tay hành lễ nói: "Tại hạ Trần Tài, không biết tôn giá xưng hô thế nào?"

Trương Địch ôm quyền nói: "Tại hạ Trương Địch, là thương nhân xứ khác, mới đến quý địa nghe danh đại quản sự Trần, đặc biệt đến bái kiến, hy vọng có thể hợp tác với Huynh Đệ hội."

"Dễ nói dễ nói." Trần Tài cười ha ha một tiếng, nhiệt tình tiến lên nắm chặt tay Trư��ng Địch, dường như chuẩn bị kéo hắn đến chỗ ngồi.

Bản năng khiến Trương Địch vô thức tránh ra.

"..."

Trần Tài ngẩn người, có phần thâm ý nhìn Trương Địch vài lần, lại nhìn mấy người Hà Cầu phía sau Trương Địch, chợt từ từ lùi lại vài bước trở về bên cạnh bàn, cười như không cười nói: "Ta đoán Trương lão gia, e rằng không phải là nhân vật bình thường..."

Thấy đối phương hiển nhiên đã cảnh giác, Trương Địch từ chắp tay đổi thành ôm quyền, khẽ cười nói: "Xin đừng trách, Trương mỗ cũng không có ác ý."

"... Mời ngồi."

Liếc nhìn chằm chằm Trương Địch, Trần Tài đưa tay mời Trương Địch ngồi xuống. Chợt, hắn ngồi xuống đối diện Trương Địch, mang theo vài phần cảnh giác hỏi: "Không biết tôn giá đến gặp Trần mỗ, có việc gì?"

Thấy vậy, Trương Địch cũng không che giấu, từ trong ngực lấy ra một phong thư, đặt lên bàn trước mặt hai người.

Trần Tài cúi đầu nhìn lướt qua, lập tức nhìn thấy trên phong bì thư viết chữ 'Thủ lĩnh Hắc Hổ Trại Chu Hổ thân khải'.

Trần Tài hơi biến sắc, nhưng rất nhanh khôi phục trạng thái bình thường, buông tay nói: "Tại hạ không hiểu."

Thấy đối phương dù hơi biến sắc nhưng cuối cùng vẫn giữ được bình tĩnh, Trương Địch cảm thấy đã nâng cao đánh giá tổng thể đối với Hắc Hổ Tặc. Hắn khẽ cười nói: "Xin đừng hoài nghi, Trương mỗ cũng không có ác ý, chỉ là thành tâm muốn gặp vị này, cùng hắn hợp tác một phen."

Nhìn Trương Địch, lại nhìn phần thư trên bàn, Trần Tài hạ giọng hỏi: "Ngươi... Tôn giá rốt cuộc là ai?"

Trương Địch cười cười, cố ý nói: "Các ngươi ở quận Nam Dương mạo danh ta để truyền bá tin đồn, hôm nay lại hỏi ta là người như thế nào?"

"... Quận Nam Dương?"

Trần Tài ngẩn người, đợi đến khi kịp phản ứng thì trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc. Hắn hạ giọng nói: "Ngươi là... phản quân Kinh Sở?"

"Là nghĩa quân."

Trương Địch mỉm cười, dùng ngữ khí không cho phép phản bác để sửa lời Trần Tài, chợt đứng dậy cáo từ nói: "Xin chuyển cáo thủ lĩnh quý phương, Trương mỗ cũng không phải truy cứu một số hành vi trước đây của quý phương, mà là hy vọng kết giao bằng hữu với quý thủ lĩnh, mời ngài ấy nhất định phải dành chút thời gian gặp Trương mỗ một lần. Có lẽ hai bên chúng ta có thể hợp tác làm một số việc cũng chưa biết chừng... Trương mỗ tại 'Khách sạn Xương Ký' trong ngõ Dương Liễu trong thành chờ tin tốt của quản sự Trần, xin cáo từ."

"..."

Trần Tài sắc mặt căng thẳng, đưa mắt nhìn Trương Địch và đồng bọn rời đi.

Chiều hôm đó, Trần Tài liền rời huyện thành, mang theo thư của Trương Địch trở về trại chính, giao thư cho Triệu Ngu.

Xin lưu ý, tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và miễn phí tại truyen.free.