Hôm nay thao luyện đến đây là kết thúc, giải tán."

Nghe lệnh Trần Mạch, đám trại chúng vốn đang căng thẳng thần kinh, bỗng chốc thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Có người còn tựa trường mâu trong tay để thở dốc, thậm chí có người dứt khoát nằm lăn ra đất.

Dù là Hứa Bách, Vương Sính, hai người cũng cảm thấy cơ thể như bị rút cạn sức lực, hai cánh tay càng thêm ê ẩm.

Không thể không nói, kể từ sáu, bảy năm trước từng được huấn luyện ngắn ngủi trong quân Giang Hạ, đây quả thực là lần đầu tiên sau nhiều năm họ trải qua một buổi thao luyện nghiêm khắc đến vậy.

Thậm chí, Hứa Bách và Vương Sính đều cho rằng cường độ thao luyện của Hắc Hổ Tặc không hề thua kém quân chính quy.

Chỉ là một đám sơn tặc, rốt cuộc bọn họ muốn làm gì đây?!

Hứa Bách và Vương Sính quả thực nghĩ mãi không ra.

Đúng lúc cả hai đang suy nghĩ, Lưu Đồ bước đến trước mặt, vẫy tay nói: "Hai người các ngươi mới đến, theo ta, lão đại dặn ta sắp xếp chỗ ở cho hai ngươi."

"Vâng, vâng." Hứa Bách liên tục gật đầu, chợt giả vờ không biết mà hỏi: "Xin hỏi vị đại ca này xưng hô thế nào?"

Hiển nhiên Lưu Đồ không hề biết nội tình của Hứa Bách và Vương Sính. Nghe vậy, hắn chỉ vào mình, vẻ mặt kiêu ngạo nói: "Lưu Đồ! Hắc Hổ Tặc Lưu Vạn Vạn, chính là Lưu mỗ đây..."

Nói rồi, hắn thấy Hứa Bách và Vương Sính không có phản ứng quá lớn, liền hơi khó chịu nói: "Hai người các ngươi mới đến Côn Dương phải không? Cứ ra ngoài mà hỏi thử xem, ở đất Côn Dương này ai mà không biết Lưu Đồ ta?"

Hứa Bách và Vương Sính đều là người biết nhìn mặt mà nói chuyện. Thấy Lưu Đồ lộ vẻ không hài lòng, cả hai liền kịp thời phản ứng, vội vàng hết lời tâng bốc, nịnh nọt Lưu Đồ.

"Biết là tốt rồi." Lưu Đồ rất hài lòng với sự thức thời của Hứa Bách và Vương Sính. Hắn dẫn cả hai đến dãy phòng trước mặt, chợt chỉ vào một gian phòng trống nói: "Gian này còn trống, sau này hai ngươi cứ ở đây đi... Cứ để hành lý xuống, ta còn có chuyện cần bàn giao cho hai người mới đến các ngươi."

"Vâng, vâng." Hứa Bách và Vương Sính liên tục đáp lời, chợt bước vào gian phòng trống đó.

Không thể không nói, Hứa Bách và Vương Sính cũng có chút bất ngờ.

Bọn họ vốn tưởng sơn tặc đều ở trong những căn nhà rách nát, bốn bề trống hoác. Không ngờ căn phòng được phân cho cả hai lại khá tươm tất. Tuy nhỏ một chút, không có giường, trong phòng chỉ có một cái bàn và vài cái ghế, nhưng nói chung căn phòng này còn rất mới, có thể thấy những dãy phòng này vừa mới được xây xong không lâu.

Đúng lúc cả hai đang thầm quan sát, chợt nghe Lưu Đồ ở bên ngoài sốt ruột thúc giục: "Xong chưa vậy? Lề mề quá!"

"Vâng, vâng." Cả hai liếc nhau, Hứa Bách và Vương Sính vội vàng ném bọc hành lý vào một góc phòng, chợt bước ra.

Hứa Bách liên miệng xin lỗi Lưu Đồ: "Lưu ca, xin lỗi, đã để ngài đợi lâu."

Từ bên cạnh, Vương Sính cũng chất đống nụ cười mà xin lỗi.

Có lẽ vì thái độ tốt của hai người, Lưu Đồ dù có chút sốt ruột chờ đợi, nhưng cũng không tiện phát tác, chỉ cau mày nói: "Cứ lề mề như các ngươi thế này, sau này chỉ có thể ăn đồ ăn thừa của người khác thôi... Thôi, đi theo ta dùng bữa."

『Dùng bữa ư?』 Hứa Bách và Vương Sính không kìm được ngẩng đầu nhìn lướt qua mặt trời đang chói chang giữa trưa.

Cũng khó trách, dù sao theo lẽ thường của thế tục, bá tánh bình thường chỉ ăn hai bữa sáng tối, giữa trưa thì tùy tiện ăn bánh bao chay hoặc thứ gì đó lót dạ, một ngày ba bữa chỉ dành cho nhà giàu có.

Mang theo đầy rẫy nghi vấn, Hứa Bách và Vương Sính đi theo Lưu Đồ đến một gian đại sảnh.

Quan sát kỹ gian đại sảnh này, chỉ thấy bên trong trưng bày gọn gàng từng dãy bàn dài đủ chỗ cho khoảng mười người. Có Hắc Hổ Tặc đã ngồi bên bàn dài cúi đầu dùng bữa, còn có những Hắc Hổ Tặc khác thì đang xếp hàng trước mấy thùng gỗ lớn, chờ đợi mấy tên sơn tặc phụ trách cấp phát đồ ăn phân phối cho họ.

"Đi theo ta." Nói đoạn, Lưu Đồ cũng chẳng xếp hàng, trực tiếp tiến thẳng đến mấy thùng gỗ kia.

"Chu Vượng." Nghe tiếng Lưu Đồ gọi, một tên Hắc Hổ Tặc đầu quấn khăn đen quay lại nhìn, cười tươi chào hỏi: "Lưu bá trưởng."

Chợt, hắn vội vàng thúc giục tên phụ trách phát đồ ăn: "Còn không mau múc đồ ăn cho Lưu bá trưởng?"

『Bá trưởng ư?』 Hứa Bách và Vương Sính trao nhau một cái liếc mắt đầy vẻ cổ quái.

Trong ấn tượng của họ, bá trưởng là quan giai trong biên chế quân đội, tức bách nhân tướng, còn Hắc Hổ Tặc bên này thì...

Đúng lúc cả hai đang kinh ngạc, Lưu Đồ đứng trước mặt họ, chỉ chỉ vào họ, rồi nói với tên Hắc Hổ Tặc tên Chu Vượng: "Hai tên này mới đến, Đại thống lĩnh bảo ta dẫn chúng nó một phen. Chờ dùng bữa xong, ta sẽ dẫn chúng nó đi dạo một vòng quanh núi..."

Chu Vượng lập tức hiểu ý, liền liên tục nói: "Vâng, vâng."

Dứt lời, hắn liền thúc giục mấy tên phụ tá: "Trước múc cơm cho hai vị huynh đệ mới đến này."

Một lát sau, Hứa Bách và Vương Sính bưng theo chén gỗ đầy ắp thức ăn, đi theo Lưu Đồ đến cạnh một bàn trống.

Để rút ngắn quan hệ với Lưu Đồ, tiện cho việc dò la tình báo, Hứa Bách nở nụ cười xu nịnh nói: "Lưu ca quả nhiên là nhân vật phi phàm, ta thấy người ở đây ai cũng nể sợ ngài. Hai huynh đệ tôi mới đến, mong Lưu ca chiếu cố nhiều hơn."

Lưu Đồ đang dùng bữa ngẩng đầu nhìn lướt Hứa Bách, cười khà khà rồi lại cười, chợt hạ giọng nói: "Thấy tiểu tử ngươi lanh lợi, ta tạm thời nhắc nhở ngươi một câu, cái gã quấn khăn đen ban nãy ấy, hai ngươi đừng có trêu chọc hắn. Tuy thoạt nhìn tên đó có vẻ hiền lành, nhưng hắn là thủ hạ của Đại thống lĩnh, ngay cả ta cũng phải khách khí ba phần với hắn, hiểu chưa? Ăn cơm đi!"

『Đại thống lĩnh? Chắc hẳn là thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc... Chu Hổ ư?!』 Hứa Bách và Vương Sính nhìn nhau.

Một tên sơn tặc phụ trách phân phát đồ ăn, mà lại là tâm phúc của Chu Hổ sao?

Xét thấy hiện tại vẫn chưa thân thiết với Lưu Đồ, cả hai không dám tùy tiện dò hỏi, cúi đầu nhìn vào đồ ăn trong chén gỗ.

Lúc này cả hai mới chú ý, cái chén gỗ to bằng đầu người kia, một nửa đựng cơm, còn một nửa kia thì đựng thức ăn.

Có món gì vậy nhỉ?

Hứa Bách dùng đũa khuấy khuấy, lúc này mới phát hiện không chỉ có rau xanh, mà còn có cả thịt gà và thịt heo.

『Thật vô lý!』 Nhìn món ăn trong chén, Hứa Bách không kìm được thầm than một tiếng.

Phải biết, khoảng thời gian gần đây, vì trong tay không có nhiều tiền, đến mức họ không dám mua thịt mấy. Không ngờ bữa cơm của Hắc Hổ Tặc hôm nay lại còn tươm tất hơn cả họ, đúng là thật vô lý!

Bi phẫn hóa thành khẩu vị, Hứa Bách và Vương Sính vồ vập ăn lấy ăn để. Cả hai ăn như hổ đói, khiến Lưu Đồ không khỏi hơi dịch bát mình sang một bên.

Một lúc sau, ba người đã ăn xong bữa. Lưu Đồ gác chân lên ghế xỉa răng, tiếc nuối thốt: "Ai, thiếu chút rượu... Nếu có rượu thì tốt biết mấy."

Nghe vậy, Hứa Bách hiếu kỳ hỏi: "Lưu ca, trong trại không cho phép uống rượu sao?"

"Trong trại có quy củ, hai bữa sáng trưa không được uống rượu, sợ đám tiểu tử này uống rượu gây sự... Ban đêm thì có thể uống một chút, nhưng vừa rồi trong thành cũng ban lệnh 'cấm sản xuất rượu', muốn kiếm rượu e rằng cũng không dễ dàng thế..." Nói đoạn, hắn vẫy tay với hai người: "Đi, ta dẫn các ngươi đi dạo quanh núi."

"Được." Một lát sau, Hứa Bách và Vương Sính đi theo Lưu Đồ ra khỏi chủ trại, đi dạo vài vòng trên núi.

Trong lúc đó, Lưu Đồ kể cho Hứa Bách và Vương Sính nghe một vài quy củ của sơn trại. Hứa Bách và Vương Sính cũng nhìn thấy những thôn dân đang xây dựng 'đường hẹp mạng nhện'.

Nhìn những thôn dân rõ ràng đến từ vùng Tường thôn, Phong thôn cười nói chào hỏi Lưu Đồ, Hứa Bách và Vương Sính quả thực cảm thấy tâm tình có chút cổ quái.

Vào Nam ra Bắc nhiều năm như vậy, họ chưa từng thấy một toán sơn tặc nào lại có thể duy trì quan hệ tốt đẹp với các thôn trang xung quanh như vậy...

Mà nguyên nhân đặc biệt của Hắc Hổ Tặc chính là nằm ở thủ lĩnh của họ... Chu Hổ!

Khoảng một canh giờ sau, khi Hứa Bách và Vương Sính đi theo Lưu Đồ trở về chủ trại, Hứa Bách cảm thấy Lưu Đồ đã thả lỏng hơn nhiều với họ, liền thăm dò hỏi: "Lưu ca, ngài từng gặp Chu trại chủ chưa?"

"Chu trại chủ? Chu trại chủ nào?" Lưu Đồ ngẩn ra, chợt mới phản ứng: "A, ngươi nói Đại thống lĩnh đúng không?"

"Đúng vậy, đúng vậy, Chu Hổ Chu trại chủ." Hứa Bách gật đầu nói: "Hai chúng tôi chính là nghe danh Chu trại chủ, mới đặc biệt đến đây nương nhờ..."

"Ưm... Ta từng gặp qua rồi." Trong đầu hồi tưởng lại dung mạo của Triệu Ngu, Lưu Đồ trên mặt lộ ra vài phần vẻ cổ quái.

Lúc trước hắn vạn vạn lần không ngờ rằng, đứa bé năm đó được hắn đưa đến trước mặt Trần Mạch, nay lại trở thành thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc của mình.

Nhưng không thể phủ nhận, dù là hắn cũng phải thừa nhận đứa trẻ này quả thực rất có bản lĩnh.

Từ bên cạnh, Hứa Bách nghe vậy, kiềm chế nỗi mừng rỡ hỏi: "Vậy... không biết Chu trại chủ trông ra sao?"

"Ngươi hỏi điều này làm gì?" Lưu Đồ cau mày cảnh giác hỏi lại.

Vương Sính giật mình, vội vàng nói đỡ: "Lưu ca, Lưu ca, hai chúng tôi chỉ là kính nể bản lĩnh của Chu trại chủ..."

Lưu Đồ nửa tin nửa ngờ đánh giá thêm Hứa Bách và Vương Sính vài l��n, cau mày nói: "Ban nãy ta quên nói, liên quan đến Đại thống lĩnh, trong trại cũng có một quy định, tức là không được bàn tán bất cứ chuyện gì liên quan đến Đại thống lĩnh. Hai ngươi mới đến, chưa hiểu quy củ, sau này cần phải chú ý."

"Cái này..." Hứa Bách thăm dò nói: "Là Đại thống lĩnh quy định sao?"

"Không, là một tên thúc ngựa... Khụ, là trại thừa quy định." Lưu Đồ hắng giọng nói: "Tóm lại, không được tùy tiện bàn tán về Đại thống lĩnh là được."

"Ồ..." Liếc nhìn Vương Sính, Hứa Bách ngượng ngùng nói: "Không biết khi nào hai chúng tôi mới may mắn được diện kiến Chu thủ lĩnh..."

Lưu Đồ cười cười, nói: "Trừ phi hai ngươi có bản lĩnh leo lên cấp bậc đầu mục, nếu không, thì phải xem vận may của các ngươi thôi. Đại thống lĩnh ngày thường cũng không thường xuyên ở bên chủ trại này..."

"Hả?" Hứa Bách ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: "Chu trại chủ không ở sơn trại sao? Vậy... vậy ngài ấy ở đâu?"

Lưu Đồ đưa tay chỉ về hướng đông nam: "Huyện thành!"

『!!』 Sắc mặt Hứa Bách và Vương Sính đột biến, khó tin nổi nhìn theo hướng Lưu Đồ vừa chỉ.

Thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ... vậy mà lại thường xuyên ở trong huyện thành Côn Dương ư?!

Nuốt nước miếng, Hứa Bách và Vương Sính chợt cảm thấy sống lưng nổi lên từng đợt lạnh lẽo.

Khoan đã... 『Nếu Chu Hổ ngày thường đều không thường xuyên ở Hắc Hổ Trại, vậy hai ta trà trộn vào Hắc Hổ Tặc để làm gì đây?』

Có lẽ là cùng nghĩ đến một điểm, Hứa Bách và Vương Sính nhìn nhau.

Cùng lúc đó, tại khách sạn Bạch Ký ở huyện thành Côn Dương, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ đã ngồi lên xe ngựa.

"Giá!" Ngồi ở vị trí đánh xe, Ngưu Hoành vung roi, điều khiển xe ngựa chậm rãi rời khách sạn, đi về phía cửa thành.

Phía sau hắn, vài tên Hắc Hổ Tặc tùy hành điều khiển một cỗ xe ngựa khác theo sát.

Bọn họ, chính là chuẩn bị tiến về Lỗ Dương Huyện.

Ngược lại không phải vì phần công văn ghi chép do Huyện lệnh Lỗ Dương Lưu Trực phái người đưa tới, mà là để bái tế vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu.

Bởi vì ngày hôm sau, tức ngày mười chín tháng Mười, chính là ngày giỗ của vợ chồng L��� Dương Hương Hầu.

Vì đủ loại nguyên nhân, mấy năm trước vào ngày giỗ, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ đều không có cơ hội đến bái tế. Chỉ duy nhất năm ngoái, nhân cơ hội chạy trốn đến Lỗ Dương Huyện, họ mới đi bái tế một lần.

Là người làm con, điều này đương nhiên không thích hợp, bởi vậy năm nay đến ngày giỗ, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ tự nhiên sẽ không trì hoãn.

Đêm đó, đoàn người Triệu Ngu nghỉ lại một đêm trong hoang dã thuộc địa phận Diệp Huyện. Chợt đến ngày hôm sau, tức ngày mười chín tháng Mười, họ đã đến phía đông Lỗ Dương Huyện, nơi từng là phế tích của Lỗ Dương Hương Hầu phủ.

Hương Hầu Phủ năm đó, sau bốn năm đã biến thành một vùng phế tích đầy rêu xanh và cỏ dại. Ở phía Tây vùng phế tích này, mấy năm trước nha môn Lỗ Dương Huyện có dựng một tòa mộ quần áo.

Trong đó thờ phụng vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu.

So với lần bái tế năm ngoái, tâm trạng Triệu Ngu và Tĩnh Nữ hôm nay lại không còn nặng nề như vậy.

Trước mộ quần áo, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ dâng tế phẩm, thắp nến, và hành lễ quỳ lạy.

Tuy nói người chết như đèn tắt, cái gọi là "trên trời có linh thiêng" bất quá chỉ là sự tưởng niệm của người sống. Nhưng dù sao đi nữa, đối với người sống mà nói, đó cũng là một sự an ủi.

Ngay cả Triệu Ngu cũng vậy, trong thâm tâm hắn vẫn mong thế gian này thật sự có cái gọi là "trên trời có linh thiêng", để cha mẹ đã khuất có thể nghe thấy tiếng hắn, mặc dù lý trí mách bảo hắn điều này không mấy hiện thực...

Trước mộ hai vợ chồng, Triệu Ngu đọc một lần phần công văn ghi chép kia.

Chợt, hắn nói lên ý kiến của mình trước bia mộ.

"... Năm đó kẻ hãm hại Triệu thị ta là Đồng Ngạn, e rằng phía sau còn có người khác, đến mức ngay cả Chương Tĩnh cũng có chỗ cố kỵ, không dám bắt giữ kẻ đứng sau Đồng Ngạn. Nhưng dù sao đi nữa, Chương Tĩnh cuối cùng đã thay nhà ta rửa sạch tội danh. Tạm thời cứ coi như ta nợ hắn một ân tình, còn nợ Mao công một mối nhân tình, nợ vị Trần Trọng Trần thái sư kia một mối nhân tình... Nhưng chuyện này sẽ không dừng lại ở đây, cuối cùng rồi sẽ có một ngày, nhi tử sẽ tự tay giết kẻ thù, báo thù cho phụ thân và mẫu thân..."

Nói đến đây, Triệu Ngu dường như nghĩ đến điều gì, lại nói: "Đúng rồi, con nghi ngờ huynh trưởng vẫn còn sống. Nếu con không đoán sai, huynh ấy đại khái đang ở phe phản quân Giang Đông, bên cạnh Triệu Chương. Nếu quả thật như thế, còn xin phụ thân và mẫu thân trên trời phù hộ..."

Sau Triệu Ngu, Tĩnh Nữ cũng quỳ trước bia mộ thầm nguyện một hồi.

Triệu Ngu hiếu kỳ hỏi: "Tĩnh Nữ, nàng đã nói gì vậy?"

Tĩnh Nữ đỏ mặt nói: "Đó là lời tâm sự riêng của thiếp và phu nhân, không thể nói cho Thiếu chủ."

Triệu Ngu "ừ" một tiếng, cũng không hỏi thêm nữa, dù sao dáng vẻ đỏ bừng của Tĩnh Nữ sớm đã tố cáo nàng rồi.

Nếu ở nơi khác, hắn có lẽ đã không nhịn được trêu chọc Tĩnh Nữ, nhưng nơi này hiển nhiên không thích hợp.

Bỗng nhiên, hai tên Hắc Hổ Tặc bước nhanh đến phía này, hạ giọng nói: "Thủ lĩnh, có người đến."

Nghe vậy, không chỉ Triệu Ngu và Tĩnh Nữ hơi giật mình, mà cả Ngưu Hoành đang buồn chán ngồi xổm một bên cũng đột nhiên đứng dậy.

"Đừng gây sự." Triệu Ngu cau mày nói: "Xem là ai, chỉ cần không phải nhắm vào chúng ta, cứ tìm cách đuổi đi là được."

Nói đoạn, hắn để Tĩnh Nữ cùng vài tên Hắc Hổ Tặc trông coi tế vật, còn hắn thì kéo áo choàng, cùng Ngưu Hoành đi ra ngoài.

Theo chỉ dẫn của hai tên Hắc Hổ Tặc, Triệu Ngu đi ra ngoài vài chục trượng, chợt quả nhiên thấy hai người đang tiến về phía này.

Nhưng mà, đợi đến khi hai người đó đến gần, Triệu Ngu lại sửng sốt.

Vì người vừa đến không ai khác, chính là Huyện lệnh Lỗ Dương Lưu Trực cùng Huyện úy Đinh Vũ, trong trang phục dân thường.

"Lưu..." Ngại có vài tên Hắc Hổ Tặc không rõ tình hình ở đây, Triệu Ngu lược bớt cách xưng hô với hai người, tiến lên hành lễ chào hỏi: "Hai vị, hai vị sao lại đến đây?"

Đinh Vũ cười nói: "Là Lưu... Lưu lão gia, Lưu lão gia đoán được công tử năm nay sẽ đến đây bái tế, thế là..."

Triệu Ngu quay đầu nhìn Lưu Trực, ôm quyền nói: "Ta vốn không muốn quấy rầy hai vị..."

Lưu Trực đương nhiên hiểu rõ sở dĩ Triệu Ngu cố gắng không gặp mặt cả hai, chính là để tránh có người nghi ngờ đến họ.

Hắn khẽ gật đầu nói: "Công tử lo lắng, ta hiểu. Nhưng đúng như lời Lưu mỗ nói hôm đó, chuyện nhà công tử, Lưu mỗ không thể khoanh tay đứng nhìn."

Dừng một chút, hắn lại hỏi: "Bức thư công tử phái người đưa tới hôm qua, Lưu mỗ đã nhận được. Bất quá Lưu mỗ cảm thấy, có vài chuyện vẫn nên trực tiếp thương nghị với công tử thì thỏa đáng hơn. Nhưng trước đó, xin cho hai người chúng tôi được bái tế Hương Hầu vợ chồng trước đã."

"Mời." Thấy người đến là người quen, đám Hắc Hổ Tặc liền tản ra, tiếp tục giám thị ở phụ cận. Còn Triệu Ngu thì dẫn Lưu Trực và Đinh Vũ đến trước mộ địa của vợ chồng Hương Hầu.

Khi nhìn thấy Lưu Trực và Đinh Vũ, Tĩnh Nữ mặt đầy kinh ngạc, khom mình hành lễ.

Một lát sau, đợi bái tế vợ chồng Hương Hầu xong, Lưu Trực nói với Triệu Ngu: "Công tử, Lưu mỗ có phái người đưa một phần công văn ghi chép, ngài đã nhận được chứ?"

"Ừm." Triệu Ngu lấy phần công văn kia từ trong ngực ra.

Liếc qua phần công văn kia, Lưu Trực vuốt râu nói: "Mấy ngày trước, ta nhận được phần công văn này. Ta đã hỏi tín sứ, tín sứ nói là xuất phát từ Hàm Đan, chuyên đưa tới đây, nói cách khác, đây là lệnh chỉ thẳng từ triều đình."

Triệu Ngu gật đầu, nói: "Xem ra, là Chương Tĩnh đã ra tay."

"Ừm." Lưu Trực khẽ gật đầu, chợt nhíu mày nói: "Nhưng trong đó vẫn còn một chút lo lắng, tức cái gọi là 'gian nhân'... Ngày đó khi Chương Tĩnh tướng quân đến huyện ta truy tra chuyện nhà họ Triệu, ta từng minh bạch nói cho hắn, vụ án này liên lụy đến Đồng Ngạn, Đô úy Lương quận. Thế nhưng phần công văn này lại không hề nhắc đến việc đó một lời nào... Có lẽ phía sau Đồng Ngạn có một thế lực khiến ngay cả Chương Tĩnh tướng quân cũng phải kiêng dè, cho nên, đôi bên đều đã thỏa hiệp."

"..." Triệu Ngu cúi đầu nhìn lướt qua công văn trong tay.

Lưu Trực nói không sai, cách 'xử lý' Lỗ Dương Triệu thị trong phần công văn này, rõ ràng chính là kết quả của sự thỏa hiệp giữa hai thế lực.

Chương Tĩnh nể tình cha mình và Mao công, đã cứng rắn buộc một thế lực khác phải nhượng bộ, bỏ đi tội danh 'cấu kết ph��n quân' của Lỗ Dương Triệu thị. Đổi lại, hoặc nói là điều kiện trao đổi, thì Đồng Ngạn cùng thế lực phía sau hắn, kẻ đã hãm hại Lỗ Dương Triệu thị năm đó, sẽ bị làm cho biến mất.

Mặc dù Triệu Ngu rất cảm kích Chương Tĩnh đã ra mặt, nhưng xét một cách bình tĩnh, cách xử trí như vậy đối với hắn, người muốn báo thù, quả thực không có ý nghĩa lớn lao gì.

Nhìn Triệu Ngu, Lưu Trực hạ giọng nói: "Ta không có ý khuyên can công tử từ bỏ báo thù, dù sao ta cũng biết kết quả như vậy không thể khiến công tử hài lòng. Nhưng mong công tử nhất thiết phải cẩn thận, dù sao đó là một thế lực trong triều đến cả Chương Tĩnh tướng quân cũng phải thỏa hiệp... Công tử cũng biết, Chương Tĩnh tướng quân là nghĩa tử của Trần thái sư. Tuy nói là nghĩa tử, nhưng Trần thái sư đối đãi năm anh em hắn như con đẻ ruột thịt. Con của thái sư còn phải thỏa hiệp nhượng bộ, nhìn khắp triều đình, e rằng cũng không có mấy ai làm được."

"Ừm." Triệu Ngu vẻ mặt nghiêm túc gật đầu.

Hàn huyên một lát sau, Triệu Ngu lại cùng Lưu Trực và Đinh Vũ trò chuyện về tình hình các nơi phản quân ở phía Nam Đại Giang, nhắc nhở hai người Lưu Trực, Đinh Vũ sớm chuẩn bị sẵn sàng.

Lưu Trực và Đinh Vũ thề son sắt bảo đảm, tuyệt đối sẽ không để bất cứ ai, kể cả phản quân, làm càn tại Lỗ Dương Huyện.

Trò chuyện khoảng một canh giờ, mấy người Triệu Ngu kết thúc việc tế tự.

Lúc này, Lưu Trực có ý muốn mời Triệu Ngu đến phủ của mình ngồi chơi một chút. Triệu Ngu cười từ chối: "Ta ở Côn Dương còn không dám xuất đầu lộ diện, huống chi là ở Lỗ Dương? Hơn nữa, mấy ngày nữa là ngày giỗ của Mao công, ta cố ý đến Diệp Huyện một chuyến, bái tế Mao công trước mộ, cảm tạ Mao công đã che chở gia đình ta... Nếu không phải Mao công, Triệu thị ta lấy đâu ra tài đức gì mà mời được Trần thái sư, Chương tướng quân cùng đám nhân vật ấy ra mặt, thay nhà ta rửa sạch ô danh?"

"Việc này quả thực nên làm." Lưu Trực tin phục gật đầu.

Cáo biệt Lưu Trực, cáo biệt Đinh Vũ, đoàn người Triệu Ngu lại ngồi xe ngựa tiến về Diệp Huyện.

Ngày giỗ của Mao công là vào ngày thứ tư sau khi Lỗ Dương Hương Hầu phủ gặp nạn, tức ngày hai mươi hai tháng Mười.

Bốn năm trước vào lúc này, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ ẩn náu ba ngày ở phía bắc Ứng Sơn. Cuối cùng họ dám xuống núi tìm đến Mao công ở Diệp Huyện nương tựa, nhưng nào ngờ ngày đó Mao công cũng vì chuyện gia đình Triệu thị mà tức giận đến qua đời.

Ban đầu, di thể của Mao công không định an táng tại Diệp Huyện. Nhưng vì Mao công trước khi chết đã viết một bức thư, dặn con trai đến Hàm Đan tìm Trần thái sư giúp đỡ, khiến việc đưa di thể về cố hương an táng bị trì hoãn. Mao lão phu nhân lúc này mới đổi ý, an táng bạn già của mình tại Diệp Huyện.

Đáng tiếc mấy năm gần đây, vì nhiều nguyên nhân, Triệu Ngu đều không có cơ hội đích thân đến bái tế trước mộ Mao công. Đúng lúc này, hắn vừa vặn thực hiện được tâm nguyện.

Trước hoàng hôn ngày đó, đoàn người Triệu Ngu đã tới Diệp Huyện.

Sau khi đặt chân tại một khách sạn trong thành, Triệu Ngu liền dẫn Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành cùng hai tên Hắc Hổ Tặc ra phố, chuẩn bị mua một ít hoa quả tươi, bánh ngọt làm tế phẩm. Còn mấy tên Hắc Hổ Tặc còn lại, Triệu Ngu dặn họ ở lại khách sạn, đừng gây chuyện.

"Diệp Huyện... Không thay đổi nhiều lắm nhỉ." Cùng Triệu Ngu đi trên đường phố Diệp Huyện, Tĩnh Nữ nhìn quanh, mang theo vài phần hoài niệm nói.

Quả thật, Diệp Huyện không thay đổi nhiều, bao gồm cả những cửa hàng hai bên đường phố vẫn treo bảng hiệu 'Lỗ Diệp Cộng Tế'.

Mặc dù Lỗ Diệp Cộng Tế Hội so với năm đó đã suy yếu rất nhiều, nhưng Diệp Huyện bên này, vẫn như cũ là địa bàn của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội.

Trở lại chốn cũ, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ đầy phấn khởi, nhưng Ngưu Hoành lại mệt mỏi rã rời, hoặc có thể nói, miệng hắn thèm rượu.

Hắn chỉ vào một quán rượu ven đường nói: "A Hổ, đi lâu quá rồi, ta thực sự đi không nổi nữa, chúng ta đến kia nghỉ ngơi một lát đi."

Tĩnh Nữ che miệng trêu chọc Ngưu Hoành nói: "Ta thấy Ngưu đại ca không phải mệt, mà là con sâu rượu trong bụng đang cồn cào."

Ngưu Hoành cười ha ha, cũng chẳng biện giải, kéo Triệu Ngu đi thẳng vào quán rượu kia, miệng lẩm bẩm: "Đến huyện khác, sao có thể không nếm thử rượu của huyện khác chứ?"

Sức lực của Ngưu Hoành, ngay cả Trần Mạch cũng chưa chắc hơn được, Triệu Ngu làm sao chống cự nổi, đành im lặng để Ngưu Hoành kéo vào quán ngồi xuống.

Nhìn Triệu Ngu với vẻ mặt im lặng, Ngưu Hoành vừa thúc giục tiểu nhị trong quán rượu, vừa ra vẻ nịnh nọt khoa tay nói: "Chỉ uống một chút thôi mà, một chút xíu thôi."

Triệu Ngu vừa bực mình vừa buồn cười, bất đắc dĩ nói: "Ngươi đã kéo ta vào đây ngồi rồi, ta còn có thể nói gì nữa? Dù sao cũng không còn sớm, tối nay cứ dùng bữa ở đây đi."

"Hảo huynh đệ." Ngưu Hoành mặt mày hớn hở, vội vàng đi thúc giục nhân viên phục vụ mang rượu và đồ ăn lên.

Một lát sau, thịt rượu đã được dọn đủ. Mấy người quây quần bên bàn uống rượu dùng bữa, ngay cả Triệu Ngu và Tĩnh Nữ cũng hiếm khi uống một chút.

Trong khi uống rượu, Triệu Ngu nghĩ đến một vài tâm sự. Ví dụ như, có nên đến thăm Mao lão phu nhân vẫn còn ở Diệp Huyện hay không, và trong tình huống đã nhận được cảnh cáo từ Vương Thượng Đức, thì nên xử lý mối quan hệ với L�� Diệp Cộng Tế Hội, cũng như với Lữ Khuông ra sao.

Đúng lúc này, lời của một trong mấy vị khách đang uống rượu ở bàn kế bên lọt vào tai hắn.

"... Tại hạ Dương Định, tự Diên Đình, không phải đến quý huyện buôn bán, mà là đến đây nhậm chức. Hôm nay mới đến nên không hiểu nhiều về quý huyện, nếu không phiền, có thể kể thêm cho ta một ít được không..."

『Ồ?』 Triệu Ngu đang bưng bát rượu suy nghĩ miên man, vô thức quay đầu nhìn về phía người trẻ tuổi đang nói chuyện ở bàn kế bên, thấy đối phương đang trò chuyện với nhân viên phục vụ.

Đó là một vị người trẻ tuổi trông có vẻ ôn tồn lễ độ, tầm hai mươi bốn, mười lăm tuổi, mày thanh mắt tú, khuôn mặt thường ngày vô cùng tuấn tú.

Có lẽ là chú ý đến ánh mắt Triệu Ngu, người trẻ tuổi kia cũng quay đầu lại, mỉm cười thiện ý với Triệu Ngu, cử chỉ có phần khiêm tốn.

『...』 Khẽ gật đầu đáp lễ đối phương, Triệu Ngu nhấp một ngụm rượu, như có điều suy nghĩ.

Dương Định? Cái tên này, hình như đã nghe ở đâu đó rồi...

Những trang viết này được trau chuốt và trình bày bởi đội ngũ dịch thuật tận tâm của truyen.free.