Ngày mùng bốn tháng tư, Tuân Dị một lần nữa quay về Hứa Xương, bẩm báo với Quận trưởng Lý Mân về kết quả thương lượng giữa hắn và Hắc Hổ Tặc.

"... Chu Hổ không hề hay biết đó là một đạo xá lệnh giả, y đã đồng ý phóng thích hai vị Huyện lệnh Lưu Nghi, Vương Ung cùng gia quyến của họ, cũng như Huyện thừa Bùi Tuy của Nhữ Nam."

Nếu đổi thành người khác, e rằng lúc này đã thuận thế nịnh bợ trước mặt quận trưởng đại nhân, tán dương ngài đã dùng một đạo xá lệnh giả mà đùa bỡn tên đầu lĩnh Hắc Hổ Tặc ngu xuẩn kia trong lòng bàn tay. Nhưng Tuân Dị thì không.

Một phần là do tính cách của Tuân Dị, phần khác là bởi sâu thẳm trong lòng hắn vốn bài xích hành vi lừa gạt như vậy. Hắn cho rằng, dùng mánh khóe lừa dối để đối phó với một đám sơn tặc rõ ràng có thể chiêu an, bề ngoài có vẻ là thắng lợi, nhưng thực chất lại đang gieo mầm họa cho phe mình.

Bởi lẽ, khi đối phương nhận ra mình bị lừa gạt, tất sẽ hung hăng trả thù, đến lúc đó ắt sẽ gây ra những hỗn loạn lớn hơn, liên lụy biết bao người vô tội.

Đây cũng là một trong những lý do hắn tiết lộ tình hình thực tế cho Chu Hổ, tận lực tránh để Chu Hổ bị lừa gạt mà sinh lòng đối địch với quan phủ. Bởi lẽ, một khi Chu Hổ bị dồn vào đường cùng, hậu quả sẽ không chỉ đơn giản là trên đời này xuất hiện thêm một kẻ ác nhân.

Nhưng Tuân Dị không nịnh nọt, không có nghĩa là không ai làm chuyện đó. Chẳng phải vậy sao, khi hắn cúi đầu bẩm báo, tả hữu phụ tá và hộ vệ của Lý Mân đã thay hắn nịnh bợ: "Đại nhân anh minh, lược thi tiểu kế, liền đem kia Chu Hổ đùa nghịch xoay quanh trong lòng bàn tay."

"À."

Lý Mân khẽ cười một tiếng, dùng hai ngón tay vuốt chòm râu, trông có vẻ khá đắc ý.

Có lẽ trong lòng hắn lúc này đang dâng trào cảm giác ưu việt mãnh liệt: Dù là thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ thì đã sao? Rốt cuộc cũng chỉ là một tên sơn tặc nhà quê không có kiến thức, chỉ cần bày ra một chút mưu kế nhỏ là có thể xoay vần trong lòng bàn tay.

Tâm trạng đang tốt, hắn lập tức hỏi tiếp: "Tuân Dị, Chu Hổ đã nhận được xá lệnh, vậy khi nào y sẽ thả người?"

Tuân Dị lần nữa chắp tay, nghiêm nghị đáp: "Bẩm đại nhân, đây cũng là một lý do khác khiến ti chức lần này quay về quận. Xét thấy quan binh và quận quân thảo phạt Hắc Hổ Tặc vẫn còn dưới núi, Chu Hổ hy vọng đại nhân có thể ra lệnh cho họ rút lui trước để tránh hiểu lầm, sau đó y mới thả người."

"..."

Lý Mân cau mày, tay vuốt chòm râu.

Hắn vô cùng không hài lòng khi một tên sơn tặc lại dám ra điều kiện với mình, nhưng hắn cũng biết lúc này không phải lúc so đo. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn gật đầu nói: "Bản phủ sẽ phái người thông báo quận quân đồn trú ở Côn Dương, lệnh cho họ rút về... Dĩnh Dương."

"..."

Tuân Dị bất động thanh sắc liếc nhìn Lý Mân một cái, rồi lập tức cúi đầu.

Chỉ dựa vào câu nói này, hắn đã đoán được vị quận trưởng đại nhân trước mắt vẫn đang chuẩn bị lật mặt tiêu diệt Hắc Hổ Tặc sau này. Bởi lẽ, Dĩnh Dương nằm ở phía đông bắc Tương Thành, từ đó xuất phát nửa ngày là có thể đến Tương Thành, một ngày là có thể trở lại dưới chân Hắc Hổ sơn.

Nhưng hắn cũng không có ý định vạch trần, dù sao hắn biết, vị quận trưởng đại nhân này sẽ không đợi được cơ hội "lật mặt". Bởi vì sau này Chu Hổ sẽ lấy đủ loại lý do để trì hoãn việc thả người, kéo dài cho đến khi quân phản loạn đánh vào quận Nhữ Nam, gây uy hiếp cho quận Toánh Xuyên liền kề với Nhữ Nam. Đến lúc đó, vị quận trưởng đại nhân này liệu còn nhớ đến một đám sơn tặc sao?

Nghĩ đến đây, hắn làm ra vẻ không biết ý đồ của Lý Mân, chắp tay nói: "Còn có quan binh năm huyện..."

"Ừm."

Lý Mân sờ râu trầm tư một lát, nói: "Bản phủ sẽ viết thư cho Dương Định, bảo hắn... bảo hắn rút lui."

Câu cuối cùng, hắn nói rất mập mờ, điều này khiến Tuân Dị cảm thấy vị quận trưởng đại nhân này sẽ không chỉ đơn thuần bảo Dương Định rút lui mà thôi.

Tuy nhiên điều này không sao cả, vẫn là câu nói ấy, chỉ cần quân phản loạn uy hiếp được quận Toánh Xuyên của hắn, dù là vị Quận trưởng Lý này hay vị Huyện lệnh Dương kia, đều sẽ không còn rảnh rỗi mà chú ý đến một đám sơn tặc.

Một lát sau, Tuân Dị nhận được bức thư Lý Mân nhờ hắn chuyển giao cho Dương Định, rồi rời khỏi Quận Thủ phủ.

Khi ra khỏi cổng Quận Thủ phủ, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh, thầm thở dài.

Đã từng có lúc, hắn vô cùng căm ghét những kẻ giấu đầu hở đuôi kia, nào ngờ hôm nay hắn lại làm ra hành vi tương tự, che giấu Quận trưởng Lý Mân, âm thầm tương trợ Chu Hổ.

『... Chớ có làm ta thất vọng, Chu Hổ. 』

Thầm nhủ một câu, Tuân Dị cất bước đi về phía xe ngựa, bắt xe trở về phủ đệ của mình.

Chỉ nghỉ ngơi một đêm tại nhà, ngày hôm sau Tuân Dị lại lần nữa lên đường, tiến về Côn Dương.

Ngày mùng tám tháng tư, Tuân Dị lại đến Côn Dương, đi tới doanh trại liên quân năm huyện ở phía bắc huyện Côn Dương, xin gặp Huyện lệnh Diệp Huyện là Dương Định.

Sau khi gặp Dương Định, hắn từ trong ngực lấy ra thư của Lý Mân.

Dương Định mở thư ra đọc, chợt ngẩng đầu nhìn về phía Tuân Dị, bất động thanh sắc nói: "Lý quận trưởng hy vọng Dương mỗ rút lui, chớ có phá hư hiệp nghị mà Đốc Bưu đã đạt thành với Chu Hổ..."

Tuân Dị hơi cúi đầu, nhưng không nói một lời.

Thấy vậy, Dương Định gật đầu nói: "Được, Dương mỗ sẽ làm theo... Phải rồi, không biết Đốc Bưu lần này có nể mặt ở lại dùng cơm không?"

Tuân Dị thản nhiên nói: "Thiện ý của Dương Huyện lệnh, tại hạ xin ghi nhận. Bất quá tại hạ còn phải một lần nữa đến Hắc Hổ sơn để báo cho Chu Hổ, thúc giục y mau chóng phóng thích hai vị Huyện lệnh Lưu, Vương..."

Nói đến đây, hắn liếc qua Ngụy Trì đang đứng trong trướng, mang theo ý châm chọc nói: "Đến lúc đó, Chu Hổ có giữ tại hạ ở lại trên núi dùng cơm hay không cũng khó nói, tại hạ còn phải giữ bụng đây."

Ngay cả Dương Định cũng hơi cảm thấy xấu hổ.

Dù sao, hành động của Ngụy Trì hôm đó chính là do hắn thụ ý, mục đích đúng là muốn xem vị Đốc Bưu Tuân này liệu có cấu kết ngầm với Hắc Hổ Tặc hay không. Nào ngờ vị Đốc Bưu Tuân này l���i ngay thẳng đến thế, dám công khai châm chọc chuyện này.

Đối với việc này hắn cũng không lấy làm kỳ lạ, dù sao những văn nhân cứng cỏi, phần lớn đều giống như Tuân Dị vậy, hay nói móc mỉa mai người khác.

Đợi Tuân Dị rời đi, Dương Định lắc đầu nói: "Xem ra, chúng ta thật sự đã đắc tội sâu với vị Đốc Bưu này..."

Không thể không nói, hắn rất ít gặp phải tình huống này. Dù sao thân phận của hắn tôn quý, quan viên bình thường nhìn thấy hắn nịnh bợ còn không kịp, nào dám mỉa mai trước mặt? Ngay cả Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân, Nam Dương tướng quân Vương Thượng Đức, cũng đều phải nể mặt hắn mấy phần.

Nào ngờ một Đốc Bưu lại dám nhiều lần mỉa mai hắn ngay trước mặt.

"Vị Tuân Đốc Bưu này hẳn là may mắn, may mắn Thiếu chủ sẽ không chấp nhặt với hắn." Lão gia tướng Ngụy Đống vừa cười vừa nói, gián tiếp tán thưởng độ lượng của Thiếu chủ nhà mình.

Quả thực, độ lượng của Dương Định cũng không nhỏ, chí ít hắn hoàn toàn không tức giận vì lời châm chọc của Tuân Dị, chỉ là cảm thấy hơi chút xấu hổ mà thôi.

Chỉ riêng điểm này, Dương Định so với vô số công tử con nhà quan sinh ra đã ngậm thìa vàng trên đời này, quả thực đã xuất sắc hơn rất nhiều.

Ngược lại, Ngụy Trì, người cũng trẻ tuổi, lại có chút không quen Tuân Dị, cau mày nói: "Nhưng Tuân Dị này đã nhiều lần mạo phạm Thiếu chủ, quả thực nên trừng trị một phen. Chi bằng tâu lên Lý quận trưởng..."

"Thôi đi, đừng vẽ vời thêm chuyện."

Dương Định đưa tay ngắt lời Ngụy Trì.

Bởi vì hắn biết rõ, hắn và Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân kỳ thực không có giao tình quá sâu đậm. Người sau hoàn toàn là nể mặt một người nào đó, mà hắn, Dương Định, kỳ thực cũng không muốn mượn mặt mũi người kia.

Khi Ngụy Trì từ bỏ ý định trừng trị Tuân Dị, Dương Định lần nữa cầm lá thư Lý Mân nhờ Tuân Dị chuyển giao cho hắn, nói với cha con họ Ngụy: "Lý quận trưởng so với ta nghĩ... Ừm, cơ trí. Hắn đã đồng ý đặc xá Chu Hổ và tội ác trước đây của Hắc Hổ Tặc, lại còn ban cho Chu Hổ một đạo xá tội lệnh giả, lừa gạt Chu Hổ đồng ý phóng thích hai vị Huyện lệnh Lưu, Vương cùng những người còn lại..."

Nghe vậy, Ngụy Đống không hề ngạc nhiên, vuốt râu cười nói: "Điều này không lạ, Hắc Hổ Tặc cướp quan, đốt nha, phạm phải tội đại nghịch bất đạo, Lý quận trưởng há có thể khoan thứ? Nếu như loại tội ác này vẫn có thể được khoan thứ, e rằng sau này trên đời này những kẻ phạm tội đều sẽ kéo nhau đi tấn công huyện nha cướp quan, chèn ép trong quận, chèn ép triều đình mất thôi?"

Dương Định gật đầu, chợt nghi hoặc nói: "Cho nên ta mới rất kỳ lạ, vì sao Chu Hổ lại tự cho rằng có thể nhận được xá lệnh của Lý quận trưởng?"

Nghe nói như thế, Ngụy Trì mỉm cười nói: "Một đám sơn tặc, có thể có kiến thức gì?"

Mặc dù Dương Định không tán đồng quan điểm của Ngụy Trì, cảm thấy trong chuyện này có gì đó không đúng, nhưng trước mắt hắn cũng không thể nói ra lý do cụ thể. Sau khi liếc qua thư tín trong tay, hắn nói với cha con Ngụy Đống, Ngụy Trì: "Tóm lại, Lý quận trưởng hy vọng chúng ta tạm thời rút về bên ngoài huyện thành Côn Dương, chỉnh đốn một phen. Còn ông ấy cũng đã hạ lệnh cho Điền Khâm suất hai ngàn quận binh rút về Dĩnh Dương. Một khi Chu Hổ thả hai vị Huyện lệnh Lưu, Vương, thì lập tức liên hợp quận binh, một mẻ hốt gọn y!"

"Minh bạch." Cha con họ Ngụy ôm quyền lĩnh mệnh.

Kết quả là, vào ngày mùng tám tháng tư này, quan binh năm huyện do Dương Định suất lĩnh quan binh Diệp Huyện đứng đầu, đã nhổ trại rút lui khỏi dưới chân Hắc Hổ sơn.

Để phòng ngừa Hắc Hổ Tặc sinh nghi, Dương Định ban đầu định để hai vị huyện úy Hoàng Bí, Trâu Bố trước suất lĩnh quan binh dưới trướng họ quay về huyện Nhữ Nam và Tương Thành. Dù sao đã muốn làm bộ rút lui, vậy quan binh hai nơi Nhữ Nam, Tương Thành không thể cùng với binh lính ba huyện còn lại cùng nhau rút về bên ngoài huyện thành Côn Dương. Nếu không, Hắc Hổ Tặc rất có thể sẽ sinh nghi: Không phải nói muốn rút lui sao? Vì sao quan binh hai huyện Nhữ Nam, Tương Thành còn tập hợp một chỗ, không về lại huyện thành của mình?

Nhưng đề nghị này của hắn đã vấp phải sự phản đối của hai người Hoàng Bí và Trâu Bố. Hai vị huyện úy này đều hy vọng tự mình đón Huyện lệnh của mình về huyện thành.

Sau khi thương nghị một phen, Dương Định cùng Hoàng Bí, Trâu Bố đã đạt thành hiệp nghị. Hoàng Bí, Trâu Bố sẽ để lại một trăm người trong đội ngũ "bắt cướp", còn lại quan binh thì quay về hai nơi huyện Nhữ Nam và Tương Thành. Dù sao hai huyện thành này do dành thời gian phòng giữ, lại xảy ra sự kiện tặc nhân ác tính tấn công huyện nha giữa đường, trị an trong huyện quá kém, cũng xác thực cần phái về một bộ phận huyện tốt để duy trì trật tự, trấn an lòng dân.

Về phần Điền Khâm, sĩ quan suất lĩnh hai ngàn tên Toánh Xuyên Quận quân, cũng trong ngày đó nhổ trại rút về phía Dĩnh Dương.

Nhắc đến chi Toánh Xuyên Quận quân này, lần này họ đến Côn Dương mà chưa đánh một trận nào, đương nhiên cũng không có ai bị tổn hại. Trong quân rất nhiều binh lính đều cảm thấy khó hiểu, không rõ rốt cuộc họ đến Côn Dương làm gì.

Quan binh và quận quân lần lượt rút lui, nguy cơ mà Hắc Hổ Trại phải đối mặt đương nhiên đã được hóa giải.

Thế là, Chử Yến đang ẩn mình tại Đông Dực sơn, cùng với Vương Khánh đang ẩn mình tại Phượng Thủ sơn, cũng lần lượt quay về Hắc Hổ Trại, mang theo gia quyến của hai vị Huyện lệnh Lưu Nghi, Vương Ung, cùng với Huyện thừa Bùi Tuy của huyện Nhữ Nam.

Mà điều này, cũng là ý của Triệu Ngu. Ban đầu hắn không chuẩn bị ra tay ngay với hai vị Huyện lệnh Lưu, Vương. Nhưng khi hai vị Huyện lệnh này đã rơi vào tay chúng Hắc Hổ của hắn, thì làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội kết giao bằng hữu với họ được?

Kết quả là, Triệu Ngu tự mình ra mặt, nói chuyện một phen đầy dọa dẫm với hai người, khiến hai vị Huyện lệnh mặt mày trắng bệch. Họ rất thức thời đã ký nhận tội sách, trở thành "bằng hữu" của Hắc Hổ Tặc và thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ.

Ngẫm lại cũng phải, cả nhà già trẻ bao gồm cả bản thân cũng nằm trong tay đối phương, Lưu Nghi và Vương Ung nào dám kháng cự vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc khét tiếng này?

Sau khi trở thành bằng hữu của Hắc Hổ Tặc, gia đình Lưu Nghi và gia đình Vương Ung liền nơm n��p lo sợ ở lại Hắc Hổ Trại, bao gồm cả Huyện thừa Bùi Tuy của Nhữ Nam, người cũng đã khuất phục Hắc Hổ Tặc.

Bọn họ không hề biết Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân đang tìm cách cứu họ, cũng không biết vì cứu họ mà quan binh và quận quân dưới núi đã giả vờ rút lui. Nếu không, tin rằng họ cũng sẽ không đơn giản mà để lộ nhược điểm cho Triệu Ngu như vậy.

Thế là mấy ngày nay, ba người Lưu Nghi, Vương Ung, Bùi Tuy đã xin gặp Triệu Ngu, hy vọng Triệu Ngu có thể trả họ về. Về việc này, họ tự nhận có đủ lý do để thuyết phục y: Nếu Triệu Ngu thả họ về muộn, tất sẽ có người nghi ngờ họ liệu có khuất phục Hắc Hổ Tặc hay không. Đến lúc đó khẳng định sẽ phái người thẩm vấn họ, nếu lỡ lời, họ chắc chắn sẽ bị bãi quan, không còn cách nào âm thầm trợ giúp Hắc Hổ Tặc được nữa.

Quả thực, lý do này rất đầy đủ, nhưng đáng tiếc thay, Triệu Ngu căn bản không hề lay chuyển.

Bởi vì hắn biết Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân đã khởi sát tâm với chúng Hắc Hổ của hắn, mà ba người Lưu Nghi, Vương Ung, Bùi Tuy chính là át chủ bài bảo toàn mạng sống của chúng Hắc Hổ. Hắn làm sao có thể ngu ngốc đến mức chủ động từ bỏ lá bài hộ mệnh này?

Về phần lý do mà Lưu Nghi, Vương Ung đưa ra, Triệu Ngu cũng căn bản không để tâm, bởi vì một khi quân phản loạn xâm phạm biên giới, thế cục chắc chắn sẽ đại biến. Chớ nói chúng Hắc Hổ của hắn có thể nhờ đó mà thoát khỏi khốn cảnh, đến lúc đó ai còn rảnh rỗi mà truy tra ba người Lưu Nghi, Vương Ung, Bùi Tuy? Chắc chắn sẽ cho ba người này khôi phục chức vụ ban đầu trước.

Cho dù muốn điều tra, thì cũng phải chờ sau khi chuyện quân phản loạn kết thúc rồi mới nói.

Mà đợi đến khi chuyện quân phản loạn qua đi... Ha ha, trong quận Toánh Xuyên chưa hẳn đã dám động đến chúng Hắc Hổ của hắn. Ngược lại, đến lúc đó không phải ba người Lưu Nghi, Vương Ung, Bùi Tuy âm thầm bảo vệ Hắc Hổ Trại của hắn, mà là Chu Hổ hắn ngược lại sẽ bảo vệ ba người Lưu Nghi, Vương Ung, Bùi Tuy.

Kết hợp hai điểm này, Triệu Ngu hoàn toàn không có lý do để lập tức phóng thích ba người Lưu Nghi, Vương Ung, Bùi Tuy.

Ngày tháng trôi qua, thoáng cái đã đến trung tuần tháng tư. Từ khi Dương Định suất lĩnh quan binh năm huyện rút về huyện thành Côn Dương đã qua sáu bảy ngày, nhưng Hắc Hổ Tặc vẫn chưa phóng thích hai vị Huyện lệnh Lưu, Vương.

Thấy vậy, Quận trưởng Lý Mân đã gửi thư cho Tuân Dị đang ở Côn Dương, hỏi rõ rốt cuộc chuyện là thế nào.

Tuân Dị đương nhiên biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng hắn vẫn giả vờ giả vịt đi một chuyến Hắc Hổ Trại. Sau khi trở về, hắn phái người về quận bẩm báo: Chu Hổ xưng y đã mất liên lạc với đám Hắc Hổ Tặc đã bắt cóc hai vị Huyện lệnh Lưu, Vương, hiện đang phái người liên hệ.

Khi biết lời giải thích này, Lý Mân vừa tức vừa giận.

Hắn quả thực không thể tưởng tượng nổi lại có chuyện hoang đường như vậy xảy ra.

Hắn ngược lại không hề nghi ngờ Chu Hổ, dù sao theo hắn thấy, Chu Hổ đã nhận được xá lệnh mình mong muốn, hẳn là không đến mức trêu đùa hắn về chuyện này, phá vỡ cục diện tốt đẹp. Mà đây cũng chính là lý do Triệu Ngu bảo Tuân Dị không vạch trần đạo xá lệnh giả kia.

Rơi vào đường cùng, Lý Mân đành phải thúc giục Tuân Dị, bảo Tuân Dị đi giục Chu Hổ, khiến Chu Hổ mau chóng liên hệ với đám Hắc Hổ Tặc bên ngoài.

Và cứ thế, chuyện này lại kéo dài thêm mấy ngày, đến tận hạ tuần tháng tư.

Nói thật, lúc này Lý quận trưởng hận không thể lập tức phái binh vây quét Hắc Hổ Tặc, nhưng lại có phần do dự. Dù sao Hắc Hổ Tặc vẫn chưa cự tuyệt phóng thích hai vị Huyện lệnh Lưu Nghi, Vương Ung, chỉ là Chu Hổ mất liên lạc với đám Hắc Hổ Tặc bên ngoài mà thôi. Nếu hắn lập tức ra tay, hai vị thuộc hạ Lưu Nghi, Vương Ung khẳng định sẽ không sống nổi.

Rõ ràng có thể để thuộc hạ sống sót quay về, vì sao lại muốn bức thuộc hạ vào đường chết?

Và điều này, cũng chính là chỗ cao minh của Triệu Ngu. Hắn một mặt không vạch trần trò lừa của Lý Mân, mặt khác không cự tuyệt điều kiện phóng thích hai người Lưu, Vương. Điều này gián tiếp khiến Lý Mân sợ ném chuột vỡ bình, không dám lập tức dùng binh với Hắc Hổ sơn, từ đó tranh thủ được thời gian quý giá cho Triệu Ngu.

Đến thượng tuần tháng năm, Lý quận trưởng kiên nhẫn chờ đợi, mong chờ một tin tức tốt từ phía huyện Côn Dương truyền đến. Nhưng sự chờ mong này lại hết ngày này qua ngày khác thất bại.

Hắn quả thực không thể nhịn được nữa, lại lần nữa phát văn thư thúc giục Tuân Dị: Rốt cuộc tình hình thế nào!

Ngày mùng chín tháng năm, Lý quận trưởng nhận được hồi âm của Tuân Dị: Chu Hổ đã liên lạc với đám Hắc Hổ Tặc bên ngoài, đã hạ lệnh cho đám Hắc Hổ Tặc bên ngoài đưa đoàn người Lưu, Vương về tổng trại.

Nhìn thấy tin này, lửa giận trong lòng Lý quận trưởng tạm thời lắng xuống.

Tên Chu Hổ đáng chết kia, cuối cùng hắn cũng đã liên lạc được với đám thủ hạ đáng chết của hắn rồi!

Vậy thì mau chóng thả người đi.

Sau đó thì không có sau đó nữa, mãi cho đến trung tuần tháng năm, Hắc Hổ Tặc vẫn không phóng thích hai vị Huyện lệnh Lưu, Vương.

Nói một cách khách quan, Lý Mân tự thấy tính tình mình coi như không tệ, nhưng lần này hắn lại bị Hắc Hổ Tặc chọc tức đến nóng nảy.

Dưới cơn thịnh nộ, Lý Mân phái người triệu hồi Tuân Dị về quận, trực tiếp chất vấn hắn.

Tuân Dị giả vờ vẻ thấp thỏm lo âu nói: "Đại nhân, ti chức cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, Chu Hổ bỗng nhiên nghi ngờ đạo xá lệnh kia, hoài nghi đó là một đạo xá lệnh giả..."

"Cái gì?!" Lý Mân tức đến mức suýt thổ huyết.

Chỉ còn kém một bước cuối cùng, tên Chu Hổ kia thế mà lại bắt đầu hoài nghi xá lệnh đó là thật hay giả rồi sao?

Đã từng có lúc, hắn còn có chút đắc ý vì mình dùng một đạo xá lệnh giả mà lừa gạt Chu Hổ xoay vần trong lòng bàn tay. Nào ngờ chuyện này hôm nay lại tự đập vào chân mình.

Hắn vừa sợ vừa giận chất vấn Tuân Dị: "Chu Hổ làm sao lại kết luận đó là một đạo xá lệnh giả?"

Tuân Dị lắc đầu nói: "Bẩm đại nhân, Chu Hổ cũng không khẳng định."

"Ồ? Vậy làm sao ngươi biết?"

"Bẩm đại nhân, Chu Hổ hy vọng thông qua ti chức, yêu cầu Huyện lệnh Côn Dương Lưu Bì giao ra mấy phần công văn mà quận đã phát xuống trước đó. Ti chức cho rằng y muốn nghiệm chứng thật giả của đạo xá lệnh kia."

"..."

Lời giải thích có lý có cứ này khiến Lý Mân trong lòng giật mình, vội vàng hỏi: "Lưu Bì đã giao chưa?"

Tuân Dị lắc đầu nói: "Huyện lệnh Lưu thẳng thắn từ chối, bởi vậy Chu Hổ rất bất mãn... Ti chức cho rằng hành động này có thể khiến Chu Hổ càng thêm nghi ngờ."

Lý Mân gật đầu, chợt trầm giọng nói: "Ta sẽ cho công tượng giả mạo vài phần công văn, ngươi mang về cho Lưu Bì, để hắn giao cho Chu Hổ xem xét, nhằm xóa bỏ nghi ngờ trong lòng y."

"Vâng."

Cứ thế qua lại, lại mất thêm mấy ngày, cộng thêm Triệu Ngu cố ý kéo dài, đến tận đầu tháng sáu, Hắc Hổ Trại vẫn không phóng thích ba người Lưu Nghi, Vương Ung, Bùi Tuy.

Chưa nói đến Quận trưởng Lý bên này đã tức giận đến nóng nảy vì hành vi lật lọng của Hắc Hổ Tặc, Huyện lệnh Diệp Huyện Dương Định đang ở Côn Dương thì đã nhìn ra vài phần manh mối.

Hắn nói với cha con Ngụy Đống, Ngụy Trì: "Dự cảm của ta đã được nghiệm chứng... Ta vốn đã cảm thấy kỳ lạ, kỳ lạ ở chỗ Chu Hổ rõ ràng phạm phải tội cướp quan, đốt nha, tội không thể tha, vì sao vẫn dám cho rằng có thể nhận được đặc xá của Lý quận trưởng. Bây giờ ta đã hiểu, tất cả những điều này chỉ là kế sách trì hoãn của hắn, hắn căn bản không hề có ý định thả người... Thậm chí ta nghi ngờ, Chu Hổ e rằng sớm đã biết đạo xá lệnh mà Lý quận trưởng ban cho hắn là giả, chỉ là hắn cố ý không nói ra."

Nghe nói như thế, ngay cả lão gia tướng Ngụy Đống cũng không kịp phản ứng, hoang mang hỏi: "Thế nhưng là... Kéo dài thời gian thì có ích lợi gì cho hắn chứ? Cho dù hắn đoán được Lý quận trưởng sẽ lật mặt sau khi hắn thả người, cũng không nên nghĩ rằng chỉ dựa vào việc kéo dài thời gian là có thể giải quyết nguy cơ trước mắt chứ?"

"Ta cảm thấy hắn đang chờ đợi một cơ hội nào đó."

Dương Định vừa trầm tư vừa nói: "Một cơ hội có thể khiến chúng ta, khiến trong quận tạm thời không thể chú ý đến hắn..."

Nói đến đây, sắc mặt hắn hơi biến đổi, trong mắt hiện lên vài phần chấn động, trong miệng thì thầm nói: "Chẳng lẽ... Không thể nào?"

"Thiếu chủ?" Cha con họ Ngụy khó hiểu nhìn về phía Thiếu chủ nhà mình.

Chỉ thấy Dương Định trong quân trướng đi đi lại lại vài bước, trầm giọng hỏi: "Lão gia tử, năm nay, quân phản loạn phía nam Đại Giang, rất có khả năng sẽ phản công quy mô lớn, đúng không?"

"Đúng vậy." Ngụy Đống khó hiểu gật đầu, thuận thế nói: "Cho nên chúng ta mới phải nắm bắt cơ hội này..."

Nói đến đây, tiếng nói của lão gia tướng chợt im bặt, trong đôi mắt có vẻ đục ngầu cũng hiện lên vài phần kinh ngạc, kinh hãi nói: "Thiếu chủ, người nói là, Hắc Hổ Tặc đang chờ quân phản loạn?!... Điều này, điều này không thể nào, chỉ là một đám sơn tặc mà thôi, làm sao có thể biết loại chuyện này? Chẳng lẽ Hắc Hổ Tặc đang âm thầm cấu kết với quân phản loạn?"

"Không rõ." Dương Định lắc đầu nói: "Nhưng ta khẳng định, Chu Hổ kia tất nhiên biết chuyện này, nếu không không cách nào giải thích vì sao hắn cứ lần lượt kéo dài thời gian... Rất rõ ràng, hắn đang chờ đợi quân phản loạn gây rối. Chỉ khi quân phản loạn xuất hiện gần quận Toánh Xuyên, Lý quận trưởng mới có thể không để ý đến hắn. Thậm chí, lúc đó hắn còn có thể thừa cơ thu nạp lưu dân để từng bước l���n mạnh... Nếu suy đoán của ta không sai, vậy thì tất cả mọi người đã xem nhẹ Chu Hổ này rồi."

"Sao lại thế..." "Chẳng qua cũng chỉ là một tên sơn tặc..."

Cha con họ Ngụy nhìn nhau.

Một lúc lâu sau, lão gia tướng Ngụy Đống trầm mặt xuống, hạ giọng nói: "Giường nằm bên cạnh tuyệt không cho phép người khác ngủ yên. Vốn tưởng Chu Hổ kia chẳng qua là một tên sơn tặc có chút mưu lược, nào ngờ lại... Càng như vậy, càng phải nhanh chóng diệt trừ y. Nếu y quả thật có ý đồ giống chúng ta, muốn mượn cơ hội quân phản loạn để lớn mạnh, sau này y tất nhiên sẽ trở thành mối họa lớn trong lòng chúng ta. Bởi lẽ, hai nơi Côn Dương và Diệp Huyện, chịu ảnh hưởng quá gần..."

Dương Định sắc mặt ngưng trọng gật đầu, đang định nói chuyện, chợt thấy vệ sĩ Du Kiến vội vàng bước vào, đưa một ống trúc cho Dương Định: "Thiếu chủ, thư từ phía nam đưa tới."

Chỉ thấy Dương Định thần sắc nghiêm nghị, lập tức nhận lấy ống trúc, rút tờ giấy thô sơ bên trong ra nhanh chóng lướt qua.

Thở dài một hơi, hắn hạ giọng nói: "Quân phản loạn... đã đánh vào quận Nhữ Nam, mấy chục vạn người chia làm ba đường, tiến đánh ba nơi Bình Dư, Cố Lăng, Nhữ Âm. Quân phòng thủ các huyện ven đường... trông mà khiếp sợ."

Ngụy Đống hơi biến sắc mặt, thấp giọng nói: "Nếu Bình Dư bị phá, quân phản loạn sẽ thẳng tiến về quận Toánh Xuyên. Lúc đó chớ nói Lý quận trưởng sẽ rút quân về phòng thủ, quan binh các huyện cũng sẽ phải trở về huyện của mình. Khi đó, chỉ riêng sức lực một huyện Diệp Huyện chúng ta, e rằng khó mà diệt trừ Hắc Hổ Tặc... Thay vì ngày sau ngồi nhìn Hắc Hổ Tặc lớn mạnh, trở thành uy hiếp của chúng ta, chi bằng thừa dịp y hiện giờ không phòng bị mà lập tức ra tay! Nếu Lý Mân sau này có hỏi, có thể nói Chu Hổ kia là nội ứng của quân phản loạn! Hiện tại nếu không trừ, sau này tất sẽ thành họa lớn!"

Dương Định gật đầu, chợt lại lắc đầu, nói: "Thời gian gấp gáp, chưa chắc đã có thể diệt trừ Chu Hổ... Nếu không thể diệt trừ Chu Hổ, cho dù công phá sơn trại Hắc Hổ Tặc, cũng chẳng làm nên chuyện gì..."

Nghe nói như thế, Ngụy Trì ôm quyền nói: "Thiếu chủ, ta nguyện suất lĩnh một chi tinh nhuệ đêm tập Hắc Hổ sơn, thẳng đến lấy mạng Chu Hổ... Phụ thân nói đúng, giường nằm bên cạnh há để người khác ngủ yên?"

Dương Định thần sắc bất định trầm tư một lát, cuối cùng nặng nề gật đầu.

"Được!... Ngươi cứ yên tâm đi, sau đó ta sẽ suất đại quân đến chi viện."

"Tuân lệnh."

Phần dịch thuật tinh túy này chỉ tìm thấy tại Truyen.Free, xin chư vị độc giả chớ chuyển tải lung tung.