Khi trời sáng, Đặng Nhân và Ngô Ngưu được đám người Hắc Hổ chúng yểm hộ, lặng lẽ rời Hắc Hổ sơn, chuẩn bị về bên Mã Cái phục mệnh.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, trở lại bên cạnh Mã Cái lúc này, há chẳng phải sẽ gây nghi ngờ sao?

Thực ra, Mã Cái đã sớm có chuẩn bị cho việc này: Hắn dặn dò Đặng Nhân và Ngô Ngưu nhân danh “Sứ giả huyện nha” đến gặp hắn, lý do là Huyện nha Côn Dương muốn biết vì sao đêm qua quan binh năm huyện lại đột ngột rời thành, hướng về phía bắc tập kích Hắc Hổ sơn.

Lý do này rất dễ khiến người ta tin tưởng, ngay cả Dương Định cũng không thể tìm ra sơ hở nào.

Khi về Mã Cái phục mệnh, Ngô Ngưu chuyển lời của thủ lĩnh Hắc Hổ tặc Chu Hổ nhờ hắn chuyển cáo: “Huyện úy, ‘Người kia’ bảo tiểu nhân chuyển cáo huyện úy, rằng ý của huyện úy ông ta đã hiểu rõ, xin huyện úy đừng lo lắng.”

Không cần lo lắng điều gì?

Không cần lo lắng Hắc Hổ Trại bị Dương Định tập kích bất ngờ ư? — Lời trấn an này căn bản vô nghĩa, vào lúc này Mã Cái nào còn cần Ngô Ngưu phải chuyển lời như vậy?

Như vậy có thể thấy, ý nghĩa Chu Hổ muốn biểu đạt là: Không cần lo lắng cho huyện úy Lỗ Dương Đinh Vũ.

Quả nhiên là vậy... Mã Cái vuốt cằm, trên mặt hiện lên nụ cười thoải mái.

Đêm qua... nói đúng hơn là sau khi tập kích Hắc Hổ sơn thất bại vào sáng sớm nay, Dương Định đã triệu tập năm vị huyện úy họ để bàn bạc đối sách, sau đó Dương Định riêng rẽ giữ Đinh Vũ lại. Việc này, Mã Cái nhìn thấy rất rõ ràng.

Rõ ràng, Dương Định muốn xác minh từ miệng Đinh Vũ xem Mã Cái hắn có cấu kết với Hắc Hổ tặc hay không.

Nhưng từ đó đến nay, Dương Định lại không có bất kỳ hành động nào. Mã Cái nghi ngờ rằng Đinh Vũ đã thầm bảo vệ hắn một tay, nếu không với thái độ tiêu cực, lười biếng của hắn khi tấn công Hắc Hổ sơn đêm qua, Dương Định chắc chắn đã chỉ trích hắn, thậm chí đổ lỗi thất bại cuộc tập kích lên người hắn. Phải biết, thất bại trong cuộc tấn công Hắc Hổ Trại đêm qua là một trách nhiệm không nhỏ, bởi lẽ nó liên quan đến sự an nguy của hai vị huyện lệnh Lưu Nghi và Vương Ung.

Khi Mã Cái đang trầm tư, Ngô Ngưu lại nói nhỏ: “Huyện úy, người kia bảo tiểu nhân chuyển cáo ngài, nếu huyện úy muốn ngăn cản Dương huyện lệnh kia tùy tiện hành sự, không ngại liên hệ với Đốc bưu Tây bộ Tuân Dị...”

Ồ, đây là một kế sách hay. Mã Cái biết đây là chỉ thị của Chu Hổ, nhưng cũng cảm thấy đó là một ý đồ không tồi.

Thế là hắn liền phân phó Ngô Ngưu: “Ngươi lập tức quay về huyện thành, bẩm báo sự việc đêm qua cho Huyện lệnh đại nhân, rồi xin Huyện lệnh đại nhân bẩm báo việc này cho Đốc bưu Tuân Dị.”

“Vâng.”

Theo lệnh Mã Cái, Ngô Ngưu lập tức thẳng tiến huyện thành Côn Dương, kể lại chi tiết sự việc đêm qua cho huyện lệnh Côn Dương Lưu Bì.

Dù Ngô Ngưu đến huyện nha đã là buổi trưa, nhưng Lưu Bì lại không hay biết gì về việc này. Ông vẫn nghĩ quan binh năm huyện lúc này vẫn đang đóng quân ngoài thành.

“Cái gì? Đêm qua Dương Định kia dẫn người tập kích Hắc Hổ Trại ư?”

Đợi nghe xong lời Ngô Ngưu chuyển đạt, Lưu Bì kinh hãi việc Dương Định, huyện lệnh Diệp huyện, dám bất chấp việc quận Toánh Xuyên đang thương lượng với Hắc Hổ tặc, không màng sự an nguy của hai vị huyện lệnh Lưu Nghi, Vương Ung, mà tự ý quyết định phát động tấn công Hắc Hổ Trại.

Dương Định này... rốt cuộc đang làm trò quỷ gì? Chẳng lẽ hắn cho rằng thân phận hiển hách của mình thì có thể không màng an nguy của hai vị đồng liêu cùng gia quyến của họ ư?

Sau khi suy nghĩ mãi không thông, hắn tiếp nhận đề nghị của Mã Cái, phái người mời Đốc bưu Tây bộ Tuân Dị đang ở dịch quán đến nha môn, kể lại sự việc đêm qua cho ông ta.

Như hắn dự liệu, Tuân Dị khi biết việc này cũng vừa sợ vừa giận.

Trong cơn kinh sợ, ông lập tức đi đến phía bắc huyện, trực tiếp chỉ trích hành vi tự tiện của Dương Định. Ngay cả năm vị huyện úy Đinh Vũ, Mã Cái, Hoàng Bí, Trâu Bố, Cao Thuần cũng bị ông ta khiển trách nặng nề một trận.

Đối với việc này, Đinh Vũ và Mã Cái ngược lại không quá bận tâm, nhưng Hoàng Bí và Trâu Bố lại bị lời răn dạy của Tuân Dị dọa sợ đến tái mét mặt mày.

Điều này cũng khó trách, dù sao khi đã trấn tĩnh lại, Hoàng Bí và Trâu Bố rất nhanh liền nhận ra hành động đêm qua của họ rất có thể đã đẩy hai vị huyện lệnh Lưu Nghi, Vương Ung vào tình thế nguy hiểm.

Sau đó Mã Cái thầm nghĩ trong lòng: Có lời răn dạy của Tuân Dị lần này, Hoàng Bí và Trâu Bố chắc hẳn sẽ không còn dám ủng hộ Dương Định nữa. Điều đó có nghĩa là Dương Định bị cô lập, rất khó lại tạo thành bất kỳ mối đe dọa nào về sau đối với Hắc Hổ Trại.

Hiển nhiên Dương Định cũng ý thức được điểm này, đợi Tuân Dị giận đùng đùng rời đi, hắn nói với lão gia tướng Ngụy Đống: “Vị Đốc bưu Tuân Dị này chắc hẳn sẽ lập tức quay về Hứa Xương, bẩm báo hành vi của chúng ta cho quận trưởng Lý Mân. Thay vì để ông ta chỉ trích ta, ta không bằng dẫn đầu nhận lỗi với quận trưởng Lý Mân, đồng thời thuyết phục ông ta dùng binh đối với Hắc Hổ Trại.”

Lão gia tướng Ngụy Đống gật đầu: “Thiếu chủ nói rất đúng.”

Kết quả là, Dương Định lúc này viết một phong thư, phái người mang đến Hứa Xương, giao cho quận thủ Toánh Xuyên Lý Mân.

Tốc độ của tín sứ đương nhiên phải nhanh hơn hành động của Tuân Dị. Chỉ hai ngày sau, tín sứ do Dương Định phái đi đã đến Hứa Xương, giao thư của Dương Định cho quận trưởng Lý Mân.

Trong phần mở đầu của phong thư này, Dương Định viết như sau: Khẩn cầu quận trưởng thứ tội, mắt thấy Hắc Hổ tặc nhiều lần trì hoãn phóng thích hai vị huyện lệnh Lưu, Vương, sợ có âm mưu, ta vào tối ngày mùng bốn tháng sáu đã định ra kế tập kích Hắc Hổ Trại, chí tại đánh giết thủ lĩnh đạo tặc Chu Hổ, giải cứu hai vị huyện lệnh Lưu, Vương cùng gia quyến, nào ngờ trong quan binh lại có gian tế của Hắc Hổ tặc, mật báo cho Hắc Hổ tặc, khiến phe ta thất bại...

Khi đọc đến đoạn này, Lý quận trưởng quả thực giật mình. Đợi đến khi kịp phản ứng, ông vỗ bàn giận mắng Dương Định: “Dương Định này, vậy mà dám tự tiện hành sự như vậy ư?!”

Sau khi giận mắng một hồi, Lý Mân lúc này mới trấn tĩnh lại, tiếp tục đọc đoạn tiếp theo.

Chỉ thấy Dương Định lại viết: Theo Dương mỗ biết, Chu Hổ kia đã cùng quận trưởng đạt thành hiệp nghị, đáp ứng phóng thích hai vị huyện lệnh Lưu, Vương, thế nhưng hắn nhiều lần trì hoãn việc thả người, ta sợ trong đó có âm mưu gì... Xét thấy phản loạn phía nam năm nay khí thế hùng hổ, muốn phản công Đại Tấn ta, Chu Hổ có lẽ cũng đã nghe nói việc này, muốn kéo dài cho đến khi quân nổi loạn xâm chiếm Dĩnh Xuyên, để quy thuận chúng. Nếu không, không thể giải thích Chu Hổ nhiều lần thi hành kế hoãn binh, cố ý kéo dài như vậy. Ta nghĩ quận trưởng nên sớm ra quyết định, thà hy sinh hai vị huyện lệnh Lưu, Vương cũng phải diệt trừ Chu Hổ, nếu không một khi sau này Chu Hổ đầu nhập quân phản loạn, thì quân phản loạn như hổ thêm cánh.

Khi đọc đến đoạn lời này, Lý Mân rơi vào trầm tư.

Đứng ở vị trí của ông, ông đương nhiên biết quân nổi loạn phía nam Đại Giang đã phát động thế công, thậm chí biết quân nổi loạn đã đánh vào quận Nhữ Nam.

Mà điều đáng lo ngại là, quận Nhữ Nam phần lớn là địa hình bình nguyên, mà lại quận vực rộng lớn. Dưới sự tấn công dồn dập như thủy triều từ nhiều phía của quân nổi loạn, quận Nhữ Nam được cái này mất cái khác, khó mà chiếu cố, đến mức tình hình chiến trận vô cùng bất lợi.

Mấy ngày trước, Lý Mân nhận được tin tức, đạo quân nổi loạn từ quận Giang Hạ đánh vào quận Nhữ Nam đã chia ra ba đường. Không nói hai đường còn lại, ít nhất quân đội lộ phía tây của chúng đã xác định hướng về quận Toánh Xuyên của ông ta, nhân số nghe đồn có mấy chục vạn...

Đương nhiên, cái tin đồn "tây lộ phản quân" có mấy chục vạn người đó, Lý Mân là không tin. Dù sao theo ông thấy, toàn bộ quân nổi loạn có hay không mấy chục vạn còn là chuyện khác. Cá nhân ông ta đoán, đạo "tây lộ phản quân" đang hướng về quận Toánh Xuyên của ông ta, binh lực hẳn là khoảng mười vạn.

Mười vạn, đây cũng không phải là một con số nhỏ. Dù Lý Mân đã tích cực chuẩn bị công việc ngăn chặn quân nổi loạn, nhưng về việc liệu có thể ngăn chặn đạo quân phản loạn này hay không, trong lòng vị quận trưởng này cũng không chắc chắn.

Mà dưới tình huống này, Dương Định lại nói rằng thủ lĩnh Hắc Hổ tặc Chu Hổ, có khả năng đã bí mật đầu hàng quân nổi loạn, điều này khiến Lý Mân thực sự lo lắng trong lòng.

Bởi lẽ, như câu nói "đê ngàn dặm bị phá bởi ổ kiến", nếu Chu Hổ kia quả thật đã bí mật đầu hàng quân nổi loạn, khi quận Toánh Xuyên của ông ta đang hết sức ngăn chặn quân nổi loạn lại bị chúng đâm một nhát sau lưng, đây không phải là chuyện đùa.

Đương nhiên, về việc Chu Hổ có thật sự đã bí mật đầu hàng quân nổi loạn hay không, Lý Mân cũng không khẳng định như lời Dương Định nói, nhưng việc Hắc Hổ tặc gần hai tháng chậm chạp không phóng thích hai vị huyện lệnh Lưu, Vương, đích xác đã khiến Lý Mân sinh lòng bất an.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Lý Mân cuối cùng đưa ra quyết định: Vô luận Chu Hổ kia có đầu hàng quân nổi loạn hay không, loại kẻ không an phận, không chịu sự kiểm soát của quan phủ như vậy, nên tiêu diệt trước khi quân nổi loạn xâm chiếm, tránh để hai bên cấu kết, gây bất lợi cho quân quan.

Mà ngay khi ông chuẩn bị liên hệ với hai ngàn quân quận Toánh Xuyên đang đóng tại Dĩnh Dương, thì Tuân Dị rốt cục đã đến Hứa Xương, xin diện kiến Lý Mân, và trực tiếp chỉ trích hành vi của Dương Định trước mặt ông ta.

Sau khi nghe Tuân Dị, Lý Mân trầm giọng nói: “Việc này ta đã rõ. Hôm qua ta liền nhận được thư của Dương huyện lệnh... Hắn trong thư đã giải thích nguyên do vì sao hắn lại tập kích Hắc Hổ Trại.”

Cái gì? Tuân Dị sắc mặt hơi biến đổi. Ông không ngờ Dương Định đã nhanh chân hơn ông, kể lại chuyện tập kích đêm cho quận trưởng Lý Mân này, còn thuyết phục quận trưởng Lý Mân tin rằng ngươi đã bí mật đầu hàng quân nổi loạn. Ông trấn tĩnh tâm thần hỏi: “Lý do là gì?”

Lý Mân cũng không giấu giếm, kể lại chi tiết: “Dương Định nghi ngờ, thủ lĩnh Hắc Hổ tặc Chu Hổ nhiều lần trì hoãn, có thể là hắn đã thầm đầu hàng quân nổi loạn, muốn kéo dài cho đến khi quân nổi loạn xâm chiếm quận Toánh Xuyên của ta...”

Nghe nói như thế, trong lòng Tuân Dị giật mình. Dù sao Dương Định tuy không đoán được toàn bộ, nhưng ít ra cũng đoán được một nửa — Chu Hổ đúng là muốn thông qua việc quân nổi loạn gây rắc rối để ‘tự trọng’, khiến quận Toánh Xuyên ngầm chấp nhận sự tồn tại của hắn.

Thật không ngờ, Dương Định kia lại chỉ ra Chu Hổ đã thầm đầu hàng quân nổi loạn.

Tuân Dị lập tức phản bác: “Đại nhân, đây chỉ là lời bao biện của Dương huyện lệnh. Chu Hổ chẳng qua là một tên cường đạo ở huyện Côn Dương, hắn nào hiểu được gì về quân nổi loạn? Dương huyện lệnh cho rằng Chu Hổ đã thầm đầu hàng quân nổi loạn, chẳng qua là muốn trốn tránh trách nhiệm ‘không màng an nguy đồng liêu, tự tiện hành sự’ của mình...”

“Tuân Dị, ngươi quá thành kiến với Dương Định.” Lý Mân cau mày nói. Ông lờ mờ cảm giác, vị bộ hạ này đi lại quá gần với Hắc Hổ tặc, cố ý nói đỡ cho kẻ sau.

Tuân Dị chắp tay nói: “Đại nhân, không phải ti chức có thành kiến gì với Dương huyện lệnh, mà là hành vi của Dương huyện lệnh kia không phù hợp với đại cục... Nếu quân nổi loạn quả thật khí thế hùng hổ, vậy thì trong quận càng nên lôi kéo Chu Hổ. Bản lĩnh đó đại nhân ngài cũng biết, cho dù là người thông tuệ như Dương huyện lệnh cũng không có cách nào đối phó hắn, chỉ có thể nhiều lần khẩn cầu quận tương trợ. Nếu đại nhân có thể ban ân huệ cho Chu Hổ kia, lôi kéo hắn cùng nhất trí chống lại quân nổi loạn, lo gì không thể đánh bại quân nổi loạn?”

... Lý Mân dò xét đốc bưu vài lần, khinh thường.

Lôi kéo Chu Hổ là có thể đánh lui quân nổi loạn ư? Vậy quận Toánh Xuyên của ông ta còn tích cực chuẩn bị chiến đấu làm gì?

Huống hồ, ông là đường đường quận thủ Toánh Xuyên, Chu Hổ kia là ai? Một tên tặc!

Đường đường quận thủ Toánh Xuyên mà lại muốn hạ thấp thân phận đi lôi kéo một tên tặc để bảo vệ quận Toánh Xuyên ư?

Nói đùa cái gì!

Nghĩ tới đây, Lý Mân mặt sa sầm, trầm giọng nói: “Được rồi, ta đã quyết, ngươi không cần khuyên nữa... Tuân Dị, ta ra lệnh ngươi lập tức tiến về Dĩnh Dương, mang theo hai ngàn quân quận đang đóng ở đó về huyện Côn Dương, khiến Chu Hổ kia lập tức thả người! Nếu không thả, lập tức vây quét!”

Tuân Dị muốn nói rồi lại thôi, thật lâu sau thở dài.

Ôm một tia hy vọng cuối cùng, ông hỏi: “Nếu Chu Hổ đáp ứng thả người thì sao?”

Lý Mân không nói một lời, dùng sự trầm mặc đáp lại câu hỏi của Tuân Dị.

Hiển nhiên, vô luận Hắc Hổ tặc có thả người hay không, vị quận trưởng Lý Mân này đều đã dự định triệt để tiêu diệt Hắc Hổ tặc.

Rơi vào đường cùng, Tuân Dị đành phải nghe theo lệnh Lý Mân, tiến về Dĩnh Dương hội họp với hai ngàn quân quận Toánh Xuyên đang đóng quân ở đó, sau đó mang theo hai ngàn quân này một lần nữa quay về huyện Côn Dương.

Vào ngày quay về phía bắc huyện Côn Dương, Tuân Dị lấy cớ “gửi tối hậu thư cho Chu Hổ” mà lên núi cầu kiến thủ lĩnh Hắc Hổ tặc.

Khi nhìn thấy Triệu Ngu, Tuân Dị ảo não nói: “Ta chậm một bước, Dương Định kia đã nhanh chân hơn ta, kể lại chuyện tập kích đêm cho quận trưởng đại nhân, còn thuyết phục quận trưởng đại nhân tin rằng ngươi đã bí mật đầu hàng quân nổi loạn. Bây giờ, bất kể ngươi có phóng thích Lưu Nghi, Vương Ung và những người khác hay không, quận trưởng đại nhân đều đã chuẩn bị tiêu diệt các ngươi.”

Nghe Tuân Dị nói, Triệu Ngu vô cùng kinh ngạc, tò mò hỏi: “Ngươi nói là, Dương Định đột nhiên tập kích sơn trại ta là nghi ngờ ta thầm đầu hàng quân nổi loạn ư? Làm sao hắn lại khẳng định như vậy?”

Tuân Dị lắc đầu nói: “Trong thư tín gửi quận trưởng đại nhân, hắn không đưa ra bất kỳ giải thích nào, chỉ khăng khăng khẳng định... Tuy nhiên, hắn đích xác đã nhìn ra ngươi nhiều lần trì hoãn thời gian là để chờ đợi quân nổi loạn xuất hiện.”

“Nhưng cái này thì liên quan gì đến hắn?”

Triệu Ngu cũng bối rối.

Với trí tuệ của Dương Định, không lẽ hắn ngu ngốc đến mức cho rằng công phá Hắc Hổ Trại là có thể một mẻ diệt sạch Hắc Hổ chúng của hắn ư?

Đã dù sao không thể diệt sạch Hắc Hổ chúng của hắn trước khi quân nổi loạn xuất hiện, thì cần gì phải mạo hiểm mang tiếng bị người ta chỉ trích “không màng an nguy đồng liêu” mà tập kích Hắc Hổ Trại của hắn? Mà giờ còn thuyết phục quận thủ Toánh Xuyên một lần nữa phái binh vây quét Hắc Hổ Trại của hắn.

Ngay lúc Triệu Ngu đang bực bội, Tuân Dị nghiêm mặt nói: “Việc này ta đã chất vấn Dương Định kia, ngươi đoán Dương Định kia nói thế nào? Hắn nói ngươi là đầu sỏ tội ác, chỉ cần có thể diệt trừ ngươi, hắn thì không cần lo lắng Hắc Hổ tặc có ngả theo quân nổi loạn hay không, cũng không cần lo lắng không thể tóm gọn Hắc Hổ tặc một mẻ.”

“À?” Triệu Ngu ngây người, chợt bừng tỉnh.

Lúc này hắn mới ý thức được, thì ra Dương Định tổ chức tập kích đêm hôm đó là nhắm vào hắn...

Giật mình sau khi, hắn cười nói: “Thì ra là thế. Ta nói Dương Định kia vì sao biết rõ không thể diệt sạch Hắc Hổ chúng của ta, lại tình nguyện mạo hiểm lớn như vậy để tập kích đêm sơn trại ta, thì ra là nghĩ ‘bắt giặc bắt vua’... Là ta khinh thường hắn, vị thần đồng nổi tiếng Hàm Đan năm xưa này, cũng không phải là kẻ khờ dại, ngược lại nên khen ngợi một câu là có quyết đoán...”

“Chuyện đến nước này mà ngươi còn cười được sao?”

Thấy Triệu Ngu lại tán thưởng Dương Định kia, Tuân Dị hơi giận nói: “Hai ngàn quân quận đã ở dưới chân núi, bất kể ngươi thả hay không thả người, bọn họ đều sẽ tấn công...”

Nói đến đây, ông khẽ thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: “Đến mức này, ta cũng bất lực.”

“Ài.”

Triệu Ngu phất tay áo, cười nói: “Đốc bưu đã giúp Chu mỗ rất nhiều, chỉ là Dương Định kia từ đó mà quấy phá thôi... Về phần tình cảnh hiện tại, mặc dù xác thực bất lợi, nhưng cũng chưa đến mức tuyệt cảnh... Cùng lắm thì từ bỏ sơn trại này, rút vào núi sâu, chẳng lẽ Dương Định kia và hai ngàn quân quận còn có thể trong phạm vi mấy trăm dặm núi sâu tìm thấy chúng ta hay sao?”

Nghe Triệu Ngu nói vậy, Tuân Dị cũng dần dần trấn tĩnh lại, sau khi khẽ gật đầu thì hỏi Triệu Ngu: “Cụ thể, ngươi định làm gì?”

Triệu Ngu nghĩ nghĩ nói: “Thế này, để thể hiện thành ý của phe ta, ta nguyện ý trước tiên thả một trong hai vị huyện lệnh cùng gia quyến...”

Tuân Dị đương nhiên hiểu ý Triệu Ngu, gật đầu nói: “Nếu đã vậy, ta liền có thể thuyết phục Điền Khâm quan sát thêm một thời gian.”

Sau đó hai người lại bàn bạc một phen.

Đợi Tuân Dị rời đi, Triệu Ngu phái người mời Lưu Nghi và Vương Ung đến, nửa thật nửa giả giải thích tình cảnh hiện tại cho họ: “Chu mỗ vẫn luôn giấu giếm hai vị, thực tế gần hai tháng qua, Chu mỗ vẫn luôn thương lượng với sứ giả do Lý Mân Lý quận trưởng phái tới, hy vọng có thể dùng hai vị để đổi lấy sự đặc xá của quận đối với Hắc Hổ chúng của ta...”

Sau khi nghe, Lưu Nghi và Vương Ung vừa mừng vì quận Toánh Xuyên đang tìm cách cứu họ, nhưng cũng không có phản ứng nào quá lớn khác, càng không đến mức cảm thấy bị Chu Hổ lừa gạt.

Thấy thế, Triệu Ngu lại nói: “Nhưng nay tình thế đã thay đổi, không hiểu vì sao, Dương Định kia không tiếc hy sinh hai vị cùng gia quyến của hai vị, cũng muốn thuyết phục Lý quận trưởng tiến hành diệt sạch Hắc Hổ chúng của ta, mà tệ hơn nữa là, Lý quận trưởng đã bị Dương Định kia thuyết phục...”

Nghe nói như thế, sắc mặt hai người Lưu, Vương đại biến.

Vào ngày Dương Định tập kích đêm Hắc Hổ Trại, hai người họ đã cảm giác được Dương Định kia cũng không hề đặt hai người họ cùng gia quyến vào trong lòng. Không ngờ lần tập kích đêm Hắc Hổ Trại thất bại đó, Dương Định kia vẫn chưa từ bỏ ý định, còn muốn từng bước ép sát Hắc Hổ tặc — đây chẳng phải là biến tướng muốn đẩy hai người họ cùng gia thuộc vào chỗ chết sao?!

Nghĩ tới đây, hai vị huyện lệnh lúc này lớn tiếng mắng Dương Định.

Thấy thế, Triệu Ngu vẫy tay ra hiệu ngắt lời hai vị này đang giận mắng Dương Định kia, cười nói: “Hai vị biết, Chu mỗ ta dù có làm qua vài việc phạm pháp, nhưng chưa bao giờ có ý nghĩ đối kháng quan phủ, đối kháng quận, đối kháng triều đình. Ta cũng không biết Dương Định kia vì sao muốn diệt trừ ta cho hả dạ. Để tỏ lòng thành của Chu mỗ, Chu mỗ chuẩn bị trước tiên thả một trong hai vị cùng gia quyến, qua một thời gian nữa, lại thả một vị khác cùng gia quyến, không biết...”

Lưu Nghi và Vương Ung hiểu ý Triệu Ngu, mang tâm tình vừa mừng vừa lo nhìn nhau một cái.

Họ đương nhiên hy vọng người được thả trước là mình, nhưng lại ngại mặt mũi mà nói ra.

Thế là Triệu Ngu liền nghĩ kế nói: “Không bằng bốc thăm quyết định đi, đừng làm tổn thương hòa khí. Dù sao Chu mỗ đã cam đoan với hai vị, vô luận thế nào cũng sẽ không gây hại hai vị.”

“...Được thôi.”

Lưu Nghi và Vương Ung liếc nhau, tuy có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý với ý của Triệu Ngu.

Và cuối cùng, Lưu Nghi may mắn thắng.

Nhìn thoáng qua Lưu Nghi cố nén vẻ vui mừng, Triệu Ngu nói với Vương Ung rõ ràng có chút thất vọng: “Nếu đã vậy, xin Vương huyện lệnh ở tạm sơn trại thêm một thời gian.”

Ao ước nhìn thoáng qua Lưu Nghi, Vương Ung đành phải gật đầu.

Hắn ngược lại không hận Lưu Nghi, dù sao cũng là hắn vận khí không tốt; hắn cũng không quá đáng lo lắng Chu Hổ gây bất lợi cho hắn, dù sao Chu Hổ muốn thật sự làm vậy, hắn đã sớm làm rồi.

Hắn thuần túy chỉ là muốn được thả sớm ngày thôi, dù sao nơi đây là hang ổ Hắc Hổ tặc. Cho dù hắn trở thành bằng hữu của Hắc Hổ tặc, trở thành bằng hữu của Chu Hổ, hắn ở đây cũng không thể hoàn toàn yên lòng.

Ngày mùng mười tháng sáu, Lưu Nghi cùng cả nhà già trẻ, còn có huyện thừa Nhữ Nam là Bùi Tuy, đều được Hắc Hổ tặc phóng thích, bình an vô sự xuống núi, tìm đến doanh trại quan quân dưới núi nương tựa.

Biết được việc này, Dương Định liền dẫn theo năm vị huyện úy các huyện, cùng Tuân Dị, và sĩ lại Điền Khâm - quận úy quân quận Toánh Xuyên, ra doanh trại nghênh đón đoàn người Lưu Nghi.

Thế nhưng, Lưu Nghi được phóng thích lại không thèm nhìn Dương Định, ngay trước mặt những người còn lại, nắm tay đốc bưu Tuân Dị lớn tiếng cảm tạ: “Đa tạ Tuân Đốc bưu đã có ân cứu mạng, nếu không phải Tuân Đốc bưu mấy ngày nay bôn ba qua lại, cùng Hắc Hổ tặc thương lượng, tại hạ cùng gia quyến cho dù không chết trong tay Hắc Hổ tặc, e rằng cũng sẽ chết trong tay người nhà.”

Lời mỉa mai ngầm này, nghe đến Dương Định, Ngụy Đống, Ngụy Trì, Cao Thuần và những người khác đều nhíu mày.

Mà lúc này, Hoàng Bí, huyện úy Nhữ Nam, cũng vui vẻ tiến đến trước mặt Lưu Nghi chúc mừng, không ngờ Lưu Nghi lại không đón nhận, sa sầm mặt lại mắng: “Trong lòng ngươi còn có huyện lệnh này của ta ư? Ta cùng vợ con ta suýt chút nữa đã bị ngươi hại chết!”

Hoàng Bí á khẩu không trả lời được, sắc mặt ngượng ngùng lùi sang một bên.

Sau đó, Trâu Bố, huyện úy Tương Thành, cũng đi đến trước mặt Lưu Nghi, nhân tiện việc chúc mừng mà hỏi Lưu Nghi: “Lưu công, không biết đại nhân nhà ta trong tay bọn tặc tử có mạnh khỏe không?”

Lưu Nghi gật đầu nói: “Trâu huyện úy cứ yên tâm, Vương huyện lệnh vẫn mạnh khỏe, ông ấy có lời nhắn nhờ ta chuyển cáo ngươi, bảo ngươi nhất định phải nghe theo chỉ thị của Đốc bưu Tuân Dị, không cần thiết phải chịu sự sắp đặt của kẻ có ý đồ.”

Liếc nhìn Dương Định và những người đang đứng một bên, Trâu Bố cung kính đáp lời.

Ngày hôm đó, Lưu Nghi thậm chí không thèm phản ứng Dương Định, liền dẫn theo huyện thừa Bùi Tuy, mang theo huyện úy Hoàng Bí, người bị hắn mắng một trận đau điếng, quay về huyện Nhữ Nam — quận Toánh Xuyên vẫn chưa bãi miễn chức quan của hắn, hắn vẫn là huyện lệnh Nhữ Nam.

Đối với việc này Dương Định cũng không thể làm gì, dù sao đúng là hắn đã có lỗi với Lưu Nghi, bao gồm cả Vương Ung cùng gia đình vẫn còn trong tay Hắc Hổ tặc.

Lưu Nghi được phóng thích, khiến Dương Định triệt để mất đi sự ủng hộ của huyện Nhữ Nam và huyện Tương Thành, cũng khiến sĩ lại Điền Khâm càng thêm có khuynh hướng chấp nhận quan điểm của Tuân Dị, tức là tiếp tục thương lượng với Hắc Hổ tặc, nghĩ cách để Hắc Hổ tặc phóng thích vị huyện lệnh còn lại cùng gia quyến. Điều này một cách vô hình, lại một lần nữa tạo điều kiện cho kế hoãn binh của Triệu Ngu.

Cứ thế, Triệu Ngu lại nghĩ đủ mọi cách để kéo dài mười ngày, cho đến tận ngày hai mươi tháng sáu, không phụ kỳ vọng của hắn, “tây lộ phản quân” liên tiếp công hãm mười huyện thành Thận Dương, Dương An, Thượng Thái, trực tiếp đánh đến vùng Định Dĩnh, Triệu Lăng, suýt chút nữa đã đánh vào quận Toánh Xuyên.

Mà theo quy mô quân nổi loạn tiến tới, mười vạn nạn dân như thủy triều đổ về Yển Thành và Định Lăng.

Huyện lệnh Yển Thành và huyện lệnh Định Lăng không dám mở cửa thành tiếp nhận nạn dân, vội vàng bẩm báo lên quận Toánh Xuyên.

Khi liên tiếp nhận được bẩm báo của hai huyện lệnh, quận thủ Toánh Xuyên Lý Mân kinh hãi, thì ra tốc độ tiến quân của quân nổi loạn nhanh hơn ông ta tưởng tượng.

Thậm chí, trong “tây lộ phản quân” có một chi quân yểm trợ đã trực tiếp vòng qua Triệu Lăng, có ý đồ tấn công Hứa Xương của ông ta.

Lúc này Lý Mân, nào còn nhớ việc vây quét Hắc Hổ tặc, một mặt hạ lệnh các huyện chuẩn bị tốt việc chống lại quân nổi loạn, mặt khác triệu hồi hai ngàn quân của Điền Khâm về Hứa Xương.

Trong lúc đó, Lý Mân tranh thủ viết một phong thư cho Dương Định.

Khi đọc đến phong thư này, Dương Định bất đắc dĩ thở dài.

Đích xác, Chu Hổ của Hắc Hổ tặc chưa chắc đã thật sự sẽ ngả theo quân nổi loạn, nhưng hắn chắc chắn sẽ mượn cơ hội này để thu nạp lưu dân, lớn mạnh thế lực.

Sau này còn muốn vây quét Hắc Hổ tặc, vậy thì sẽ không dễ dàng như vậy nữa.

“Rút quân đi.”

Ngày hai mươi hai tháng sáu, Dương Định giải tán “Liên quân bốn huyện”, dẫn quan binh huyện Diệp quay về huyện Diệp, chuẩn bị chống lại quân nổi loạn. Còn Mã Cái, Đinh Vũ, Trâu Bố ba vị huyện úy cũng lần lượt dẫn quan binh dưới trướng quay về huyện của mình.

Lần vây quét Hắc Hổ tặc thứ năm, cứ như vậy không đi đến đâu.

Ngày hai mươi ba tháng sáu, Triệu Ngu phóng thích huyện lệnh Tương Thành Vương Ung cùng gia quyến.

Cùng ngày, quân nổi loạn công phá Định Lăng.

Định Lăng bị quân nổi loạn công hãm, có nghĩa là Tương Thành sẽ trở thành mục tiêu tấn công tiếp theo của quân nổi loạn, cũng có nghĩa là hai huyện Nhữ Nam, Côn Dương rơi vào phạm vi tấn công của quân nổi loạn...

Mà cái này, chính là cơ hội mà Triệu Ngu đã khổ sở chờ đợi!

Những dòng chữ này được dày công chuyển ngữ, là đặc quyền dành cho bạn đọc yêu mến tại truyen.free.