Ngày mười tám tháng bảy, sáng sớm, Triệu Ngu dẫn theo Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành cùng Huyện lệnh Lưu Bì, Huyện thừa Lý Hú, Huyện úy Mã Cái cùng những người khác leo lên tường thành phía Nam thành Côn Dương, từ trên cao quan sát tình hình nạn dân bên ngoài thành.

Lúc này, trong số các nạn dân bên ngoài thành, về cơ bản đã không còn thấy nam giới trong độ tuổi từ mười ba đến ba mươi lăm nữa. Những người này hoặc là đã gia nhập huyện quân Côn Dương, hoặc là nương tựa vào Hắc Hổ Trại. Còn các cô gái trẻ tuổi thì phần lớn đã nương tựa Hắc Hổ Trại. Từ ba mươi tuổi trở xuống, đến ba bốn tuổi, năm sáu tuổi, thậm chí cả những người đã sinh con, chỉ cần còn trẻ và có nhan sắc, đều bị đám người Hắc Hổ coi như bảo bối quý hiếm hộ tống về Hắc Hổ Trại.

Không phải đám người Hắc Hổ ai nấy đều đói khát như điên, ngay cả tiểu nữ hài ba bốn tuổi, năm sáu tuổi cũng không tha. Đám sơn tặc này tính toán rất khôn ngoan – dù sao những tiểu nữ hài này mỗi ngày cũng không ăn được quá nhiều đồ ăn. Mặc dù hiện tại số tuổi chưa phù hợp, nhưng nuôi trong trại vài năm thì chẳng phải sẽ phù hợp sao?

Với mục đích tương tự, Quách Đạt cũng ra hiệu cho đám người Hắc Hổ chiêu mộ một nhóm cô nhi dưới mười tuổi. Có lẽ là hắn muốn bồi dưỡng một nhóm thành viên tận trung với sơn trại, tận trung với Triệu Ngu. Bởi vì hiện tại, những người trong s��n trại, đối với sơn trại và đối với Triệu Ngu kỳ thực cũng chưa nói đến mức tận trung. Phần lớn chỉ vì không còn nơi nào khác, lòng trung thành của bọn họ chỉ đơn thuần là vì họ biết rằng đi theo “Thủ lĩnh Chu Hổ” thì cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn mà thôi.

Cho đến những trại chúng như Chử Giác, Vương Khánh, Lưu Hắc Mục và các đại đầu mục khác, nói chung đều là như vậy.

Về điểm này, Triệu Ngu kỳ thực cũng không bất mãn, dù sao nhân tính vốn là như vậy. Nhưng hiển nhiên Quách Đạt đối với việc này không hài lòng, Triệu Ngu cũng liền mặc cho hắn làm.

Đương nhiên, cũng không thể nói nạn dân ngoài thành hoàn toàn chỉ còn lại một đám già yếu tàn tật. Trên thực tế, vẫn còn một số nam nữ “phù hợp để chiêu mộ”. Có người là những thanh niên bất mãn với hành động của Côn Dương, cũng có những phụ nữ không thể bỏ mặc trượng phu ốm yếu. Trong số đó, đáng chú ý nhất phải kể đến cựu Huyện úy huyện Toại Bình là Ngũ Chí.

Người này bất mãn với chính sách “đối xử khác biệt” của huyện Côn Dương đối với nạn dân. Sau khi yêu cầu huyện Côn Dương tiếp nhận tất cả nạn dân không thành công, hắn không những từ chối sự chiêu mộ của huyện Côn Dương, mà còn thuyết phục một đám thanh niên huyết khí phương cương đồng chí hướng, ý đồ chỉ bằng lực lượng cá nhân mấy chục người tận khả năng bảo vệ càng nhiều người.

Đối với những người như vậy, Triệu Ngu, Lưu Bì, Mã Cái và những người khác đều vô cùng kính nể.

Nhưng kính nể thì kính nể, bọn họ không thể đáp ứng yêu cầu của Ngũ Chí. Dù sao nạn dân ngoài thành quá nhiều, cho dù có chọn lọc kỹ càng, đến hôm nay vẫn còn hơn ba ngàn người, đây còn chưa kể đến những nạn dân chưa chạy đến Côn Dương. Côn Dương chỉ là một huyện thành quy mô trung bình, làm sao có thể gánh vác nổi nhiều nạn dân đến vậy?

Mặc dù hiện tại lương thực trong huyện Côn Dương còn dồi dào, nhưng điều này không có nghĩa là Côn Dương sẽ không xảy ra khủng hoảng lương thực. Nếu hiện tại tiếp nhận một lượng lớn nạn dân, ngày khác một khi phản loạn quân vây khốn thành trì, huyện Côn Dương chưa chắc sẽ không xảy ra nội loạn vì khủng hoảng lương thực. Khi đó một khi nội loạn xảy ra, mọi chuyện cơ bản coi như chấm dứt.

Chính vì hiểu rõ đạo lý này, cho dù là các quan viên huyện nha như Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú, hay các bổ đầu huyện nha như Thạch Nguyên, Trần Quý, Dương Cảm, đều ngầm đồng ý chấp nhận quyết định này của Triệu Ngu, đối với việc này giữ im lặng.

Dù sao bọn họ cũng biết cái gì là nặng, cái gì là nhẹ.

Ngay khi Triệu Ngu đang quan sát nạn dân ngoài thành, Huyện thừa Lý Hú ở bên cạnh nói: “Nạn dân ngoài thành, lệ khí dần dần tăng lên. Hôm qua hạ quan nghe Hạ Phong bổ đầu bẩm báo, khi huynh đệ của hắn xuất thành, đến chặt cây rừng và tre nứa trong núi phía Tây Bắc ngoài thành, có một đám nạn dân cố ý quấy rối gây sự…”

Dừng lại một chút, hắn hạ giọng nói: “Hạ bổ đầu hoàn toàn bất đắc dĩ, đã đánh chết một người, làm kinh sợ đám người còn lại.”

“Là Lục Lâm Tặc sao?” Triệu Ngu bình tĩnh hỏi.

Lý Hú do dự một chút, lắc đầu: “… Hẳn là dân chúng bình thường.”

Nghe nói như thế, Huyện lệnh Lưu Bì bên cạnh thở dài một hơi, sắc mặt trở nên có chút khó coi.

Đêm qua hắn đã biết chuyện này, nên cũng không bất ngờ. Nhưng giờ phút này nghe Lý Hú nhắc đến, sắc mặt hắn vẫn không được dễ chịu. Dù sao hành vi của Hạ Phong cũng coi như “giết dân”, mặc dù người bị giết là bạo dân.

Giết chết một bạo dân không tính là gì, nhưng nếu những chuyện tương tự như vậy tiếp tục xảy ra sau này, điều này hiển nhiên s�� làm tổn hại đến đức vọng của Huyện lệnh Côn Dương là hắn.

Hắn liếc nhìn thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc bên cạnh.

Xét thấy “Chu Hổ” này trước đó đã nắm giữ “quyền chỉ huy”, Lưu Bì cũng rất lo lắng chức quan của mình sẽ không giữ được. Không ngờ sau đó, Chu Hổ này lập tức nói chuyện với hắn, lại cam đoan sẽ không thay thế chức Huyện lệnh của hắn. Sau đó Lưu Bì nghĩ lại cũng đúng, dã tâm của Chu Hổ này rõ ràng không chỉ dừng lại ở đây, làm sao lại muốn cướp lấy chức Huyện lệnh của hắn?

Tóm lại, ngày đó Chu Hổ đã giao nhiệm vụ cho hắn, tức là bảo hắn phụ trách cổ vũ, khích lệ sĩ khí quân dân trong thành.

Đây là một công việc khá tốt, chỉ cần lần này có thể đánh lui phản loạn quân, tin rằng uy vọng của Lưu Bì tại Côn Dương sẽ không còn ai có thể địch nổi.

Đương nhiên, cho dù đến lúc đó, hắn cũng không cách nào thoát khỏi sự khống chế của Chu Hổ mà thôi, dù sao Chu Hổ có rất nhiều biện pháp để ràng buộc hắn.

Để tránh đức vọng của mình bị tổn hại, Lưu Bì hạ giọng nói với Triệu Ngu: “Thủ lĩnh Chu, khẳng định có Lục Lâm Tặc đang xúi giục. Chi bằng lại phái người đến nói chuyện với Ngũ Chí kia, ra lệnh hắn gấp rút điều tra Lục Lâm Tặc trong số nạn dân, tránh để những chuyện tương tự tái diễn…”

Triệu Ngu liếc nhìn Lưu Bì, bình tĩnh nói: “Ngươi nghĩ, Ngũ Chí kia không biết trong số nạn dân của hắn có lẫn Lục Lâm Tặc sao?”

Lưu Bì nhíu mày, nói: “Hạ quan hiểu ý của thủ lĩnh Chu, thủ lĩnh Chu nghi ngờ hắn ý đồ mượn Lục Lâm Tặc gây áp lực cho Côn Dương ta. Nhưng cứ tiếp tục như vậy, hạ quan e rằng lưỡng bại câu thương. Hạ quan cảm thấy, chúng ta có thể nới lỏng thêm một vài điều kiện, chẳng hạn như, về phương diện phát cháo…”

Đúng vậy, cho dù không cho phép nạn dân ngoài thành vào trong thành, nhưng vì đạo nghĩa, huyện nha Côn Dương vẫn cử Huynh Đệ hội ra mặt, lập điểm phát cháo ngoài thành, phân phát cháo cho nạn dân.

Chỉ có điều khẩu phần ấy, mỗi người một bát cháo loãng nhìn thấy đáy chén, nhiều nhất cũng chỉ có thể miễn cưỡng giúp nạn dân ngoài thành sống sót mà thôi. Và đây cũng là lý do tại sao phần lớn nạn dân ngoài thành đều rất “yên tĩnh”, bởi vì bọn họ không có sức lực.

Từ bên cạnh, Lý Hú cũng phụ họa đề nghị của Lưu Bì: “Như lời thủ lĩnh Chu ngày đó, khi người ta đến đường cùng, cái gì cũng có thể làm ra. Chúng ta tối thiểu không thể để nạn dân ngoài thành bị Lục Lâm Tặc lợi dụng…”

Triệu Ngu suy nghĩ một chút, gật đầu nói: “Được thôi… Mã Huyện úy?”

“Có thuộc hạ.” Mã Cái rất tự nhiên ôm quyền, như thể vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc bên cạnh này mới chính là cấp trên của hắn.

“Ngươi xuất thành đi cùng Ngũ Chí kia thương lượng.”

“Vâng!”

Một lát sau, Triệu Ngu dẫn một đoàn người tiến vào bên trong lầu cửa thành.

Đợi đám người ổn định chỗ ngồi, hắn nghiêm mặt nói: “So với việc lệ khí của nạn dân ngoài thành ngày càng nghiêm trọng, ta càng quan tâm đến đám Lục Lâm Tặc trà trộn trong đó. Ta nghe nói có huyện tốt giữ thành bẩm báo, hai ngày nay có người lén lút quanh quẩn dưới chân tường thành?”

“Đúng vậy.” Mã Cái gật đầu nói: “Ta đã hỏi Thạch Nguyên, hắn cho rằng những người này r��t có thể chính là Lục Lâm Tặc, đang quan sát điểm yếu trên tường thành Côn Dương ta.”

Triệu Ngu nhẹ gật đầu, nói: “Kể từ khi Định Lăng thất thủ vào cuối tháng sáu, đã qua nửa tháng. Có lẽ phản loạn quân dự định tiếp tục tiến binh về phía trước. Là những trinh thám mở đường cho phản loạn quân, những Lục Lâm Tặc kia tự nhiên sẽ hành động trước. Đối với điều này, phương châm của Côn Dương ta không thay đổi, huyện nha và huyện quân vẫn lấy việc thủ vệ huyện thành làm trọng. Còn về đám Lục Lâm Tặc ẩn mình trong huyện Côn Dương ta, hãy để Hắc Hổ Trại ta đánh trận đầu, thăm dò thực lực của đám Lục Lâm Tặc này, tiện thể luyện binh.”

Nghe nói như thế, Lý Hú kinh hãi hỏi: “Thủ lĩnh Chu muốn chủ động xuất kích?”

Thấy Triệu Ngu gật đầu, hắn vội vàng khuyên nhủ: “Không bằng trước tiên quan sát một thời gian đã?”

Bình tĩnh mà xét, Lý Huyện thừa hoàn toàn không để ý đến thương vong của Hắc Hổ Tặc. Nhưng vấn đề là, hiện nay Hắc Hổ Tặc cũng là một lực lượng quan trọng bảo vệ Côn Dương của hắn. Nếu thương vong quá nặng, vậy huyện quân của hắn sẽ phải chiến đấu một mình.

Tuy nhiên, như Chu Hổ đã nói, giữ thành lâu tất bại. Nếu không có Hắc Hổ Tặc tùy thời xuất động, quấy rối phản loạn quân và Lục Lâm Tặc, chia sẻ áp lực cho huyện thành, chỉ dựa vào Côn Dương một tòa cô thành thì gần như không thể giữ vững.

Do đó, hắn cho rằng Chu Hổ nên cẩn thận hơn một chút, chờ thấy rõ tình hình rồi hẵng phái Hắc Hổ Tặc xuất động – tiện thể, cũng có thể cho Hắc Hổ Tặc thêm mấy ngày thao luyện.

Nhưng Triệu Ngu lại có quan điểm khác biệt, hắn lắc đầu nói: “Hai ngày trước ta đã hỏi Thạch Nguyên, theo lời Thạch bổ đầu, Lục Lâm Tặc tuy thoạt nhìn hàng trăm, hàng nghìn người một đám, khí thế hùng hổ, nhưng trong đó có hơn phân nửa là những dân thường bị chúng lôi kéo. Những dân thường này không dám phản kháng Lục Lâm Tặc, vì bảo toàn mạng sống mà trợ Trụ vi ngược, hiệp trợ Lục Lâm Tặc cướp bóc thôn xóm dọc đường… Cứ gọi bọn họ là ‘ngụy tặc’ đi. Nếu chúng ta có thể tinh chuẩn diệt trừ những tiểu thủ l��nh của Lục Lâm Tặc, thì những ‘ngụy tặc’ bị cuốn vào này chưa chắc sẽ tiếp tục phản kháng, thậm chí sẽ quay giáo đầu hàng… Nếu ngồi chờ chết, đợi đến khi chủ lực phản quân vây quanh Côn Dương ta, những ngụy tặc kia liền chưa chắc dám quay giáo nhìn về phía chúng ta. Khi đó, chúng ta sẽ phải tốn hao càng nhiều khí lực để đối phó bọn họ.”

“Lời tuy như thế…” Lý Hú tính cách bảo thủ vẫn còn có chút chần chừ.

Ngày đó, Triệu Ngu phái người thông báo cho Trần Mạch và Vương Khánh, hai người đang thao luyện trại chúng ở khu vực thôn Tường.

Đúng như lời Lý Hú, cách làm của Triệu Ngu khi cố ý để đám người Hắc Hổ lập tức hành động đánh úp Lục Lâm Tặc, quả thực có chút vội vàng. Ngay cả Trần Mạch cũng cảm thấy quá gấp gáp, bởi vì những thanh niên trai tráng nương tựa Hắc Hổ Trại đến nay mới chỉ được huấn luyện ngắn ngủi vài ngày mà thôi, đừng nói bày trận, dù là ngay cả sắp xếp đội hình cũng khó tránh khỏi sẽ có hỗn loạn.

Quan trọng hơn là, đại đa số thanh niên trai tráng nương tựa Hắc Hổ Trại, cho đến bây giờ vẫn chưa có binh khí và giáp trụ. Mỗi người chỉ được phân một cây gậy trúc vót nhọn. Tuy nói gậy trúc vót nhọn cũng không phải là không thể giết người, nhưng loại “binh khí” này rất khó không khiến những người mới nương tựa duy trì được sĩ khí.

Chính vì vậy, Vương Khánh khi biết chuyện này sau đã cười nhạo không thôi: “Để những oắt con đó cầm gậy trúc đi giết Lục Lâm Tặc sao? Ta hiểu rồi, Đại thủ lĩnh là muốn để bọn họ đi chịu chết, đúng không?”

“Câm ngay!”

Trần Mạch lập tức quát bảo Vương Khánh dừng những lời đùa cợt lại, dù sao loại đùa cợt không đúng lúc này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí, nhất là đối với nhóm trại chúng mới vừa gia nhập, chưa có vũ khí trang bị hợp cách.

Hắn trầm giọng nói: “Hiện tại phản loạn quân chưa quy mô xâm lấn, chỉ có một đám Lục Lâm Tặc hoạt động ở Côn Dương ta hoặc các huyện phía nam. Dùng đám người này để luyện binh thì không gì tốt hơn. Một khi phản loạn quân quy mô nhập cảnh, đến lúc đó sẽ càng khó đánh… Ngươi thân là Tả Thống lĩnh, chẳng l�� ngay cả điểm này cũng không nhìn xa được sao?”

Vương Khánh nghe vậy trợn mắt, chợt như nghĩ ra điều gì, nhún nhún vai nói: “Được được được, đánh thì đánh, nói nhảm nhiều quá. Dù sao ngươi là Đại thống lĩnh, có chuyện gì ngươi chịu trách nhiệm.”

“…”

Liếc nhìn Vương Khánh, Trần Mạch gọi một người trong đám Hắc Hổ chúng ngoài phòng, phân phó: “Truyền lệnh xuống, tập hợp mọi người, chuẩn bị cho cuộc chém giết với Lục Lâm Tặc.”

“Vâng!” Tên Hắc Hổ chúng đó ôm quyền rồi rời đi.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, những Hắc Hổ chúng như Lưu Đồ, Nhạc Quý, Hứa Bách, Vương Sính lần lượt dẫn theo trại chúng mới của mình trở về trong thôn.

Khi biết được tin phe mình sắp đi chém giết với Lục Lâm Tặc, những trại chúng mới gia nhập đó lập tức ồn ào.

Bọn họ vây quanh trong sân trống của thôn, lớn tiếng la hét.

“Đi chém giết với Lục Lâm Tặc sao?”

“Chúng ta cũng chỉ có một cây gậy trúc, làm sao đi chém giết?”

“Bảo chúng ta cầm cây gậy trúc này đi chém giết với Lục Lâm Tặc? Đây không phải là bảo chúng ta đi chịu chết sao?”

Đám người mới này kích động phẫn nộ, các tiểu đầu mục như Lưu Đồ, Nhạc Quý liên thanh quát tháo cũng không ngăn được.

Và đúng lúc này, từ bên cạnh truyền đến một tiếng quát khẽ: “Yên lặng!”

Đám người quay đầu nhìn lên, chợt thấy Đại thống lĩnh Trần Mạch dẫn theo Tả Thống lĩnh Vương Khánh từ xa đi tới. Chỉ thấy Trần Mạch khi đi ngang qua một người mới của Hắc Hổ Trại đang cầm gậy trúc, đoạt lấy cây gậy trúc trong tay hắn, ném nó như một cây trường mâu. Chỉ nghe “bịch” một tiếng, cây gậy trúc đó lại xuyên qua một cái cây cách đó không xa, kẹt chặt vào thân cây.

“Tê ——”

Nhìn cây gậy trúc kẹt trong thân cây không ngừng rung động, những người mới của Hắc Hổ Trại tay cầm gậy trúc hít vào một ngụm khí lạnh, khó tin nuốt nước miếng.

Từ lực xuyên thấu thân cây của cây gậy trúc đó mà xem, việc địch nhân có mặc giáp da hay không đều không còn quan trọng…

Lúc này, Trần Mạch mặt không đổi sắc đi đến bên cạnh gốc cây, dùng một cánh tay rút mạnh cây gậy trúc ra. Chợt đảo mắt nhìn những người mới Hắc Hổ Trại đang trợn mắt há hốc mồm, mặt không đổi sắc nói: “Ai nói cây gậy trúc liền không thể giết người?!”

“…”

Các người mới của Hắc Hổ Trại nhìn nhau, thần sắc quỷ dị nhìn về phía cái lỗ thủng trên thân cây.

Lúc này bọn họ mới ý thức được, thì ra cây gậy trúc vót nhọn lại có uy lực đến mức này.

Đảo mắt nhìn xung quanh, Trần Mạch trầm giọng quát: “Các ngươi cho rằng mình là cái gì? Là quân tốt lão gia sao? Vũ khí giáp trụ đều muốn đầy đủ ư? Ta nói cho các ngươi biết cũng không sao, chúng ta Hắc Hổ chúng vốn xuất thân sơn tặc, binh khí trong tay, giáp trụ trên người các huynh đệ già trong trại, đều là do chính bọn họ liều mạng cướp về!… Chúng ta đã cướp của quan binh, cũng đã cướp của quân chính quy, kế tiếp chính là Lục Lâm Tặc! Muốn binh khí và giáp trụ sao? Giết sạch Lục Lâm Tặc, binh khí và giáp trụ của bọn họ đều là của các ngươi!”

“…”

Bị khí thế của Trần Mạch chấn nhiếp, đám người mới đưa mắt nhìn nhau.

Lúc này bọn họ mới biết, thì ra binh khí trong tay và gi��p trụ trên người của các tiền bối trong trại, lại là từ quan binh, từ quân chính quy mà giành được…

Đám sơn tặc được gọi là Hắc Hổ Tặc này, hóa ra lại dũng mãnh đến vậy sao?

Thấy những người mới ở đây bị mình chấn nhiếp, Trần Mạch chậm dần ngữ khí, nghiêm mặt nói: “Chớ có bị Lục Lâm Tặc hù sợ. Các ngươi bây giờ là một thành viên của Hắc Hổ Trại ta. Hắc Hổ Trại ta từ trước đến nay chưa từng chịu thiệt thòi, dù là đối mặt đồng nghiệp, quan binh, hay là quân chính quy… Lần chém giết với Lục Lâm Tặc này, nhất định sẽ có thương vong. Muốn sống, hãy thành thật nghe theo các tiền bối bên cạnh các ngươi. Hắn bảo các ngươi làm gì, các ngươi cứ làm theo đó, tiến lên giết địch cũng vậy, rút lui cũng vậy!… Các lão nhân trong trại cũng sẽ không vô cớ để các ngươi đi chết, chỉ cần các ngươi nghe theo mệnh lệnh, liền có thể sống sót!… Rõ chưa?!”

“Minh, minh bạch…”

Đám người mới lần lượt đáp lời.

“Nhắc lại lần nữa!”

“Minh bạch!”

Trước ánh mắt cười nhạo của đám Hắc Hổ chúng cũ, đám người m���i kia đồng thanh quát.

“Rất tốt!”

Trần Mạch hài lòng gật đầu, chợt hạ lệnh: “Lấy bá trưởng, đồn trưởng làm một đội, tiến về huyện nam!… Xuất phát!”

“Vâng!”

Nói chung, lại qua nửa canh giờ, gần ngàn tên Hắc Hổ chúng lục tục rời làng, đi về phía nam huyện.

Trần Mạch cũng không lo lắng những người mới này sẽ bỏ trốn giữa đường, dù sao những người này chỉ mang theo khẩu phần lương thực đủ cho một hai ngày. Cho dù bỏ trốn giữa đường, thì làm sao nuôi sống bản thân đây?

Điều duy nhất hắn lo lắng, chính là trong đó có lẫn Lục Lâm Tặc, những người này sẽ lẳng lặng rời đi giữa đường để mật báo cho đồng bọn.

Nếu xảy ra chuyện như vậy, thì độ khó của việc đánh úp Lục Lâm Tặc sẽ tăng lên rất nhiều.

Đợi những Hắc Hổ chúng này rời đi, Trần Mạch và Vương Khánh cũng dẫn theo mấy tên Hắc Hổ chúng tùy hành, cưỡi ngựa rời làng.

Sau khoảng một canh giờ cưỡi ngựa, đám người bọn họ đến phía nam huyện Côn Dương, đi đến bên bờ Sa Hà.

Lúc này, lờ mờ có thể nhìn thấy xa xa có không ít nạn dân t���p năm tốp ba vượt qua cầu, đi về phía thành Côn Dương.

Sau khi quan sát một lát, Trần Mạch phân phó mấy tên Hắc Hổ chúng cưỡi ngựa tùy hành: “Mấy người các ngươi, đi bốn phía thăm dò tung tích Lục Lâm Tặc, nhất là các làng mạc, trang viên gần đó. Sau khi thăm dò được hành tung, lập tức tìm cách hội hợp với ta.”

“Vâng!”

Mấy tên Hắc Hổ chúng cưỡi ngựa ôm quyền lĩnh mệnh, điều khiển tọa kỵ chia thành mấy hướng mà đi, chỉ còn lại Trần Mạch và Vương Khánh.

“Đi, chúng ta cũng đi về phía nam xem sao.” Trần Mạch thuận miệng nói.

Vương Khánh trợn trắng mắt, nhưng vẫn thúc ngựa đuổi kịp Trần Mạch, cùng hắn vượt qua Sa Hà, đi đến bờ Nam Sa Hà.

Bờ Nam Sa Hà chính là nơi giao giới giữa Côn Dương với Diệp Huyện, Định Lăng. Hướng tây nam là Diệp Huyện, hướng đông nam là Định Lăng. So với những nơi gần huyện thành, nơi đây có vẻ hoang vu hơn, nhìn xa vài dặm không thấy chút dấu vết con người, chỉ có một ít nạn dân cõng hành lý.

Thế là Trần Mạch và Vương Khánh tiếp tục đi về phía nam, khó khăn lắm mới tiến vào địa phận huyện Định Lăng.

Không lâu sau, hai người họ phát hiện một ngôi làng còn có dấu vết người ở, dường như quy mô cũng không nhỏ, ước chừng có vài chục hộ dân cư.

Trong thôn dường như vẫn còn dấu vết con người.

Chỉ chỉ nơi xa, Trần Mạch hỏi Vương Khánh: “Ngươi biết thôn kia tên gì không?”

“Ta nào biết được.” Vương Khánh trợn trắng mắt.

Trần Mạch cũng không để ý, sau khi trú ngựa quan sát một lát từ xa, nói: “Đó hẳn là một nơi ẩn náu của Lục Lâm Tặc…”

Không đợi hắn nói xong, Vương Khánh đã trợn mắt ngắt lời: “Nói nhảm! Phản loạn quân và Lục Lâm Tặc đều đã công phá thành Định Lăng rồi, vị trí ngôi thôn này dễ thấy như vậy, làm sao có thể may mắn thoát khỏi nạn?… Chỉ cần trong thôn có người sống, tám chín phần mười chính là Lục Lâm Tặc.”

Không thể không nói, phán đoán của Vương Khánh vẫn rất có lý, nhưng thái độ của hắn khiến Trần Mạch rất không hài lòng. Chỉ thấy Trần Mạch cau mày liếc nhìn Vương Khánh, không vui nói: “Ngươi không tình nguyện đi theo ta, vậy ngươi đi theo ta làm gì?”

Nghe nói như thế, Vương Khánh nhếch miệng cười một tiếng, cười hắc hắc nói: “Ta muốn tận mắt chứng kiến ngày giỗ của ngươi. Ngươi vừa chết, thì ta chính là Đại thống lĩnh.”

Trần Mạch cũng không tức giận, nghe vậy cười hỏi: “Không kéo ta một cái sao?”

“Vậy thì nhìn thái độ của ngươi.” Vương Khánh vuốt cằm nói: “Nếu đến lúc đó ngươi chịu cầu ta, cũng không phải là không thể kéo ngươi một cái… Đương nhiên, Đại thống lĩnh vẫn phải đổi sang ta làm.”

“…”

Liếc nhìn Vương Khánh, Trần Mạch không nói gì lắc đầu, hai chân thúc vào bụng ngựa, chậm rãi tiến gần về phía ngôi làng xa xa.

Thấy thế, Vương Khánh giật mình, vội vàng thúc ngựa lên trước, hỏi Trần Mạch: “Uy, ngươi làm gì?”

Trần Mạch chép miệng về phía ngôi làng xa xa, vẻ mặt đương nhiên nói: “Tiến gần nhìn xem, kẻo tính toán sai.”

“Ngươi điên rồi sao?” Vương Khánh ngạc nhiên nói: “Chúng ta chỉ có hai người, vạn nhất ngựa bị người ta bắn chết, hai ta chạy cũng không kịp.”

Nghe nói như thế, Trần Mạch cảm thấy ngoài ý muốn, dò xét thêm vài lần Vương Khánh hỏi: “Ngươi không phải luôn rất dũng cảm sao?”

Vương Khánh trợn trắng mắt, tức giận nói: “Đây là chuyện dũng cảm hay không dũng cảm sao? Đây là chuyện ngốc hay không ngốc!… Chỉ hai người chúng ta ngươi còn muốn ngang nhiên xông vào? Ngươi có phải hay không ngốc?”

“Không có việc gì.” Trần Mạch tài cao gan cũng lớn, thúc ngựa chậm rãi tiến về phía trước, đi thẳng đến khoảng cách chưa đầy một dặm cách thôn đó, hai tay che nắng đặt trước mắt, từ xa thăm dò ngôi thôn đó.

Vương Khánh không thể làm gì khác, chỉ có thể đi theo.

Như bọn họ đã liệu, những người đi lại trong thôn, quần áo cách ăn mặc nhìn thế nào cũng không giống người tốt lành gì.

Thậm chí, vì ở phía đầu gió, bọn họ lờ mờ còn có thể nghe thấy tiếng quát mắng, cùng tiếng khóc của phụ nữ và trẻ con từ ngôi làng xa xa vọng đến.

“Đúng là nơi ẩn náu của Lục Lâm Tặc không sai.”

Nói với Vương Khánh một câu, Trần Mạch nhìn khắp bốn phía, muốn xem xem gần đó có còn cứ điểm Lục Lâm Tặc nào khác không. Dù sao theo hắn biết, Lục Lâm T��c chỉ là một danh xưng chung, giống như từng có “Ứng Sơn Thập Tứ Tặc”, “Ứng Sơn Cửu Tặc” vậy. Cỗ Lục Lâm Tặc ở xa kia hiển nhiên cũng chỉ là một cỗ trong số đó.

Đơn độc đối mặt một cỗ Lục Lâm Tặc, Trần Mạch không sợ, chỉ sợ kinh động các Lục Lâm Tặc khác, đối phương hợp lực tấn công, vậy thì Hắc Hổ chúng của hắn chưa chắc gánh vác được.

Tuy nhiên tình hình vẫn ổn, trong phạm vi vài dặm, Trần Mạch cũng không chú ý thấy có ngôi làng hoặc kiến trúc nào phù hợp để Lục Lâm Tặc khác ẩn náu.

Gật gật đầu, hắn quay đầu ra hiệu với Vương Khánh: “Thế nào, trước hết hạ thủ với cỗ Lục Lâm Tặc này.”

“Được thôi.” Vương Khánh liếm môi một cái.

Đánh úp, tự nhiên là tốt nhất vào ban đêm, nhưng cân nhắc đến trong trại có nhiều trại chúng mới như vậy, những người đó hoàn toàn không có kinh nghiệm chém giết, đánh úp, rất dễ làm bị thương người nhà trong đêm. Cuối cùng Trần Mạch vẫn quyết định phát động đánh úp vào rạng sáng ngày hôm sau.

Để che giấu tai mắt người khác, phòng ngừa tin tức bị l��, Trần Mạch và Vương Khánh trở lại thành Côn Dương khi hội hợp với các tiểu đầu mục như Lưu Đồ, Nhạc Quý, vẫn chưa lập tức xuất phát đến ngôi làng do đám Lục Lâm Tặc chiếm giữ. Mãi đến giờ Tý đêm đó, hai người mới dẫn mấy trăm tên Hắc Hổ chúng, lẳng lặng đi về phía nam, vượt qua Sa Hà, hướng về ngôi làng bị đám Lục Lâm Tặc chiếm giữ.

Khoảng giờ Dần, mấy trăm tên Hắc Hổ chúng đến gần ngôi làng. Bọn họ ẩn mình trong đêm tối, tựa như một bầy sói, gắt gao nhìn chằm chằm ngôi làng xa xa còn vọng ra tiếng vui đùa và những âm thanh dâm mỹ. Chỉ chờ tia sáng đầu tiên xuất hiện trên chân trời, liền phát động tấn công vào thôn này.

Và lúc này, đám Lục Lâm Tặc trong ngôi làng xa xa kia, vẫn chưa hay biết rằng người Côn Dương nhiệt tình hiếu khách đã mang đến cho những vị khách không mời mà đến của bọn họ một “đặc sản” nổi danh hợp lý…

Chính là Hắc Hổ Tặc!

Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free, không được sao chép.