"Giết!"

"Lại công tới!"

"... Ta, ta khinh bỉ ngươi!"

"Giữ vững! Giữ vững!"

"Muốn, muốn ngăn không nổi..."

"Kẻ mới lùi về sau cho ta, để lão tử đến!"

Trên tường thành Côn Dương, gần ngàn tên Hắc Hổ Tặc đang tử thủ phòng tuyến, kịch liệt giao tranh với quân Tân Sở liên tục công phá thành.

Dù Triệu Ngu trấn định tự nhiên khi đứng tại lầu cửa thành chỉ huy toàn cục, nhưng thực chất trong lòng hắn cũng toát mồ hôi lạnh, chuẩn bị điều động đội quân huyện đã tạm thời rút về tuyến sau đến chi viện bất cứ lúc nào.

Chẳng lẽ Triệu Ngu không hề có lòng tin vào đám Hắc Hổ Tặc dưới trướng mình sao?

Thực ra, hắn quả thật không có nhiều lòng tin, không phải vì lẽ gì khác, mà là bởi vì số lượng Hắc Hổ Tặc lão binh trên tường thành quá ít.

Hắc Hổ Tặc lão binh, nói chung, hiện tại được hình thành từ hai bộ phận.

Một bộ phận là những lão binh còn sống sót từ thời Dương Thông, bọn họ đã trải qua năm lần vây quét từ quan binh và quân đội, sau đó lại được Trần Mạch huấn luyện theo lối quân đội. Vì vậy, không những thực lực có thể sánh với quân lính tinh nhuệ, mà tính cách càng thêm kiệt ngạo, hung ác. Vương Khánh, Lưu Đồ chính là những ví dụ điển hình.

Bộ phận còn lại là những trại chúng có thực lực như Hứa Bách, Vương Sính. Tuy thời gian họ gia nhập sơn trại không lâu, thậm chí một số người được chiêu mộ khi nạn dân tràn vào Côn Dương đợt trước, nhưng đa số họ đều xuất thân từ huyện tốt ở các huyện thuộc quận Giang Hạ, quận Nhữ Nam và phía nam quận Toánh Xuyên. Bản thân họ đã có chút bản lĩnh, lại từng giao thiệp với quân phản loạn và Lục Lâm Tặc.

Nếu như toàn bộ Hắc Hổ Tặc trên tường thành lúc này đều là hai loại lão binh này, Triệu Ngu sẽ không quá lo lắng. Nhưng vấn đề là, hai loại lão binh này chỉ chiếm khoảng một nửa trong số gần ngàn người, chưa tới năm trăm người. Nửa còn lại, cơ bản vẫn là những dân thường từ các huyện khác được chiêu mộ chưa lâu.

Trong khi đó, gần ngàn tên Hắc Hổ Tặc đang đối mặt với một chi quân phản loạn có thể sánh với quân chính quy, với số lượng khoảng ba ngàn người.

Bởi thế, dù có lợi thế nhờ tường thành, Triệu Ngu vẫn thầm toát mồ hôi lạnh.

Nào ngờ, tình hình giao chiến lại tốt hơn nhiều so với dự liệu của Triệu Ngu. Ba ngàn quân phản loạn, trong trọn vẹn một nén hương, lại không thể chạm tới bên cạnh tường thành. Thành tích này còn tệ hơn so với quân Ngụy tặc tr��ớc đó – quân Ngụy tặc lúc trước ít ra còn có vài kẻ thừa cơ nhảy lên được tường thành.

Đương nhiên, điều này cũng gián tiếp cho thấy vị thế của quân phản loạn trong lòng đám Hắc Hổ Tặc, khiến họ không dám chút nào xem thường.

『Cản... cản được rồi...』

Vung kiếm giết chết một tên quân phản loạn toan nhảy lên tường thành, bổ đầu Côn Dương huyện Thạch Nguyên mình đầy máu me, hổn hển nhìn quanh bốn phía.

Binh pháp có câu: 'Một tiếng trống tăng khí thế, hai tiếng thì suy, ba tiếng thì kiệt', lời này không sai chút nào. Thế công hung mãnh của quân phản loạn trong đợt giao chiến đầu tiên hoàn toàn không thể sánh với thế công suy yếu của quân Ngụy tặc trước đó. Ít nhất lúc trước khi chỉ huy quân huyện tác chiến với quân Ngụy tặc, Thạch Nguyên còn có thể rảnh rỗi trò chuyện vài câu với Hứa Bách. Nhưng lúc này, đối mặt với thế công của quân phản loạn, hắn chỉ biết ngậm chặt môi, không dám tùy tiện mở miệng trừ phi ra lệnh.

Ngoài ý nghĩ muốn giữ lại thể lực, chủ yếu vẫn là thế công của quân phản loạn đã mang lại cho hắn áp lực tâm lý quá lớn, khiến hắn không rảnh nghĩ đến những chuyện không liên quan. Trong đầu hắn chỉ có một suy nghĩ: Ngăn chặn! Giữ vững tường thành!

Đến cả Thạch Nguyên, một bổ đầu từng có mấy năm du hiệp và mấy năm kinh nghiệm làm huyện tốt như thế này còn như vậy, huống chi là đám Hắc Hổ Tặc kia?

Giờ phút này trên chiến trường, ngoài những lão binh Hắc Hổ Tặc vẫn còn giận mắng, gào thét, thì đám lính mới vừa gia nhập Hắc Hổ Tặc lại không thể tự chủ mà mất tiếng khi đối mặt với tình cảnh giao tranh như vậy, muốn hô cũng không thể cất tiếng.

Trong số đó bao gồm cả Đường Hồng và những huyện tốt tự nguyện ở lại, được Lưu Đồ đánh giá cao.

"Giết!"

"A —— "

"Ngăn chặn! Ngăn chặn!"

"Vại dầu! Nơi này cần vại dầu!"

Chỉ thoáng nhìn vội vàng, Thạch Nguyên đã thu trọn vào mắt cảnh giao tranh kịch liệt trên tường thành.

Trong tầm mắt của hắn, quân số Hắc Hổ Tặc tại khu vực tường thành đã giảm mạnh ba thành. Điều này có nghĩa là trong mười tên Hắc Hổ Tặc, ít nhất ba người đã trở thành thi thể.

Nếu toàn bộ tường thành đều trong tình cảnh này, thì Hắc Hổ Tặc đã bỏ mình gần ba trăm người chỉ trong một nén hương vừa qua.

Thương vong một phần ba quân số trong một nén hương, cái giá này không thể nói là không nặng nề.

Thế nhưng, điều khiến Thạch Nguyên cảm thấy may mắn là, dù phải chịu thương vong thảm trọng như vậy, nhuệ khí của Hắc Hổ Tặc vẫn không hề suy giảm. Đặc biệt là những lão binh Hắc Hổ Tặc, chỉ cần không phải bị trọng thương, dù thể lực đã cạn kiệt, thở hổn hển, họ vẫn sẽ hô to những từ ngữ mê hoặc lòng người như 'công huân', 'bà nương', dùng nghị lực kinh người, một lần lại một lần giết chết quân phản loạn toan leo lên tường thành.

Tận mắt chứng kiến từng cảnh tượng ấy, dù là Thạch Nguyên cũng phải thừa nhận, sức bền bỉ của Hắc Hổ Tặc trong số những sơn tặc, quan binh, thậm chí quân đội mà hắn từng thấy qua, đều có thể nói là đứng đầu.

Đương nhiên, Thạch Nguyên cũng biết nguyên do – vốn dĩ sức bền bỉ của lão binh Hắc Hổ Tặc đã không thể chê vào đâu được, nhưng sau khi thủ lĩnh Chu Hổ đưa ra mệnh lệnh 'phân phối phụ nữ làm vợ theo công huân', đám lão binh Hắc Hổ Tặc này liền hoàn toàn trở nên điên cuồng.

Chẳng lẽ bọn chúng nghĩ rằng giết thêm vài tên binh lính phản quân công thành, liền có thể được phân thêm vài phụ nữ ư?

Nhưng dù sao đi nữa, đám lão binh Hắc Hổ Tặc đã liều mạng vì phụ nữ này, quả thật khiến người ta cảm thấy an tâm.

『... 』

Thạch Nguyên liếc nhìn về phía đoạn tường thành xa hơn, chỉ thấy tại đó, Tả Thống lĩnh Hắc Hổ Tặc Vương Khánh một tay cầm khiên, một tay cầm đao, mặt mày cười gằn tàn sát quân phản loạn đang công tới.

Hắn biết Vương Khánh, bề ngoài trông như một công tử nhà giàu tuấn tú, làm việc phóng đãng không bị trói buộc. Nhưng một khi lâm trận giết người, gã này lại là kẻ hung ác nhất trong Hắc Hổ Tặc, mỗi nhát đao vung ra đều mang theo khí thế hung hãn như muốn chém nát xương đầu địch nhân – loại hung đồ này dù ở Hắc Hổ Trại cũng khá hiếm gặp.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Thạch Nguyên phải thừa nhận rằng, với cường độ công thành của quân phản loạn hiện tại, quân huyện của hắn quả thật không thể ngăn nổi. Chẳng trách Chu Hổ đã rút quân huyện của họ xuống, thay toàn bộ bằng Hắc Hổ Tặc dưới trướng mình.

Dù sao, ngoài ưu thế về lão binh, Hắc Hổ Tặc còn có một ưu thế then chốt khác, đó là trong đám người này có những cá nhân có thực lực nổi trội. Loại người này đương thời thường được gọi là – mãnh tướng!

Hắc Hổ Tặc có bốn vị 'mãnh tướng' là Trần Mạch, Vương Khánh, Chử Yến, Ngưu Hoành.

Trong đó, trừ Chử Yến ở lại trấn giữ chủ trại Hắc Hổ Trại phía bắc huyện, ba người còn lại lúc này đều đang có mặt trên tường thành.

Có người nói một số người có dũng khí vạn phu khó địch, đây đương nhiên là cách nói cường điệu. Nhưng Thạch Nguyên tận mắt nhìn thấy, trong vỏn vẹn một nén hương, Vương Khánh đã liên tục giết mười mấy tên binh lính phản loạn, thậm chí phải đổi hai thanh đao.

Đây quả là một thành tích kinh thế hãi tục. Phải biết, trên chiến trường, ai có thể giết chết một địch quân đã được coi là lão binh; giết được ba người thì gọi là tinh nhuệ; còn giết mười người trở lên, về cơ bản đó chính là mãnh sĩ, hơn nữa là loại mãnh sĩ phi thường.

Ngoài Vương Khánh, một mãnh tướng khác của Hắc Hổ Tặc là Trần Mạch cũng tham gia chém giết. Mặc dù do vị trí nên Thạch Nguyên không thể tận mắt thấy, nhưng hắn tin rằng 'thành tích' của Trần Mạch còn vượt xa Vương Khánh. Dù sao, vị Đại thống lĩnh họ Trần này mới là 'đệ nhất mãnh tướng' của Hắc Hổ Tặc.

Năm xưa, Chương Tĩnh, một trong 'Trần Môn Ngũ Hổ', khi dẫn quân vây quét Hắc Hổ Tặc, từng giao thủ với Trần Mạch. Vì quý trọng võ nghệ của đối phương, ông đã hứa hẹn chức 'Quân Hầu' khi giao chiến, tiếc thay lại bị Trần Mạch khinh thường.

Cuộc ác chiến này kéo dài, sĩ khí của Hắc Hổ Tặc không những không suy giảm vì gần ba trăm người thương vong, mà ngược lại dần dần tăng vọt. Hai mãnh sĩ Trần Mạch và Vương Khánh cũng đóng vai trò cực kỳ quan trọng.

Chỉ có điều, liệu thương vong của Hắc Hổ Tặc có phải quá lớn rồi chăng?

Dù đáy lòng Thạch Nguyên thực ra hận không thể Hắc Hổ Tặc tử thương gần hết, nhưng giờ phút này cũng vì điều này mà sinh lòng lo lắng, sợ rằng sau khi Hắc Hổ Tặc thương vong gần hết, quân huyện Côn Dương của hắn sẽ không thể thay thế Hắc Hổ Tặc tiếp tục tử thủ tường thành.

May mắn thay, là bên công thành, quân phản loạn có thương vong lớn hơn.

Chỉ tính theo đầu người, Thạch Nguyên suy đoán số binh lính phản loạn tử trận nằm trong khoảng từ tám trăm đến một ngàn người, tỷ lệ thương vong đại khái gấp ba lần Hắc Hổ Tặc.

Đừng cho rằng con số này không mấy khả quan. Là bên công thành, quân phản loạn có tỷ lệ thương vong chiến đấu là một chọi ba, điều này đã đủ để chứng minh thực lực của chi phản quân này – còn nhớ tỷ lệ chiến tổn của quân Ngụy tặc và quân huyện mới trước đây là bao nhiêu không? Một chọi mười lăm!

Dần dần, thế công của quân phản loạn chậm lại, còn đám Hắc Hổ Tặc trên tường thành cũng từng người kiệt sức.

Thời gian một nén hương tuy có vẻ ngắn ngủi, nhưng đối với hai bên đang chém giết trên chiến trường mà nói, đây là một khoảng thời gian dài dằng dặc, đủ để làm cạn kiệt thể lực, khiến tướng sĩ kiệt quệ.

Tuy nhiên, quân phản loạn ngoài thành có số lượng đông hơn, họ có cơ hội luân phiên tiến công, trong khi Hắc Hổ Tặc trên tường thành thì không.

Chết người hơn là, binh lính phản loạn ngoài thành còn có hai ngàn cung nỏ thủ bắn yểm trợ.

Một khi quân phản loạn công thành bị Hắc Hổ Tặc trên tường thành áp chế, tướng lĩnh phản quân Tống Tán sẽ tạm thời ra lệnh binh lính rút khỏi phạm vi tường thành, sau đó phái người thúc giục tướng lĩnh khác là Trần Lãng, để người sau hạ lệnh cung nỏ thủ dưới trướng triển khai vài đợt tề xạ về phía Hắc Hổ Tặc trên tường thành.

Ban đầu, Hắc Hổ Tặc đã phải chịu thiệt hại nặng vì chiến thuật này. Họ thấy quân phản loạn ngoài thành không những không tiến công mà còn có ý rút lui, ngỡ rằng đã đánh lui quân phản loạn, đang định reo hò thì đột nhiên bị hai ngàn cung nỏ thủ phản quân bắn tên như mưa.

Một số Hắc Hổ Tặc đang chém giết, vì nhiều nguyên nhân mà mất khiên, lập tức bị loạn tiễn bắn chết tại chỗ.

Trong tình thế bất đắc dĩ, đám Hắc Hổ Tặc chỉ có thể nuốt tiếng reo hò vào bụng, nén giận, trốn dưới khiên để ngăn cản mưa tên của địch.

Đợt mưa tên này có thể chỉ là một vòng tề xạ, cũng có thể là hai vòng, ba lượt. Không ai có thể đoán được tướng lĩnh phản quân đối diện rốt cuộc đã hạ lệnh gì.

Điều chết người là, có khi Hắc Hổ Tặc nghĩ rằng đó là khoảng trống giữa hai vòng tề xạ, thì bộ tốt phản quân đối diện lại đột nhiên công tới, lần nữa khiến Hắc Hổ Tặc trở tay không kịp.

May mắn thay, từng tên Hắc Hổ Tặc đều lanh lợi, cơ trí và cẩn trọng. Trong khoảng trống khi địch phát động tề xạ, họ biết cách nấp sau tường chắn để thăm dò bên ngoài thành. Bằng không, nếu là những binh lính phòng thủ đầu gỗ, không biết ứng biến, rất có thể sẽ lập tức bị quân phản loạn quy mô lớn công lên tường thành.

Một khi quân phản loạn quy mô lớn công lên tường thành, thì gần như tương đương với thất thủ, rất khó có cơ hội vãn hồi.

Dưới chiến thuật này của quân phản loạn, Hắc Hổ Tặc phòng thủ cực kỳ gian nan. Nhưng cho dù trong tình cảnh khó khăn như vậy, Hắc Hổ Tặc vẫn thể hiện sức bền bỉ phi thường, lần lượt khiến quân phản loạn ngoài thành phải lui về mà không thu được kết quả gì.

Mắt thấy Hắc Hổ Tặc trên tường thành dù sĩ khí chưa suy giảm, nhưng thể lực đã cạn kiệt đến mức đứng không vững, ngay cả Thạch Nguyên cũng bắt đầu cân nhắc vấn đề tiếp viện.

Hắn không rõ, vì sao th��� lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ lại chậm chạp không phái quân tiếp viện.

Phải biết, hiện tại Côn Dương vẫn còn lực lượng có thể tiếp viện Hắc Hổ Tặc, ví dụ như quân huyện đã từng ngăn chặn được hai đợt tấn công của quân Ngụy tặc trước đó.

Tuy nói khi quân phản loạn ngoài thành nhất tề xông tới, những huyện tốt kia chưa hẳn có thể chống đỡ nổi. Nhưng nếu là quân phản loạn ngoài thành lúc này, đã suy giảm nhuệ khí và thế công đã dần chậm lại, thì huyện tốt trong thành có thể thay thế Hắc Hổ Tặc.

Chỉ cần quân huyện nghe theo chỉ huy, đừng để bị thương vong quá nhiều bởi chiến thuật công thành của quân phản loạn.

Tuy nhiên, nghi vấn này, sau khi Thạch Nguyên liếc nhìn về phía xa ngoài thành liền hiểu ra – bên kia, còn có năm ngàn quân phản loạn án binh bất động. Chu Hổ dự trữ quân huyện đã có kinh nghiệm giao chiến sơ bộ, hơn phân nửa là để đề phòng những quân phản loạn kia.

Không thể không nói, Thạch Nguyên vẫn được coi là người có tầm nhìn xa. Nhưng lúc này, 'hai vị' bên cạnh Triệu Ngu lại hiển nhiên không ý thức ��ược điểm này.

Khi biết được Hắc Hổ Tặc đã có ba thành thương vong chỉ trong một nén hương ngắn ngủi, Huyện lệnh Lưu Bì và Huyện thừa Lý Hú sợ đến tái cả mặt.

Lý Hú không ngừng thuyết phục Triệu Ngu: "Thủ lĩnh Chu, quân trại của ngài đã thương vong ba thành, lại kiệt sức rã rời, tiếp tục như vậy ắt sẽ không thể ngăn được thế công của phản quân. Chi bằng phái quân huyện của ta thay thế Hắc Hổ chúng thủ thành?"

"Không thể."

Triệu Ngu lập tức chỉ ra sai lầm của Lý Hú: "Hắc Hổ chúng ta dù thương vong ba thành, nhưng những thương vong này cơ bản đều là lính mới. Chỉ cần lão binh còn đó, quân phản loạn chưa hẳn có thể dễ dàng công tới... Cái gọi là 'một tiếng trống tăng khí thế, hai tiếng thì suy, ba tiếng thì kiệt', Lý Huyện thừa có lẽ vẫn chưa chú ý. So với ban đầu, thế công của quân phản loạn ngoài thành hiện giờ đã dần suy yếu. Bởi vậy, chỉ cần sĩ khí của huynh đệ trên tường thành không suy giảm, quân phản loạn về cơ bản không thể công lên tường thành."

Lời hắn nói dĩ nhiên không phải lung tung. Theo quan sát của hắn, thế công của quân phản loạn ngoài thành quả thật đã suy yếu rất nhiều. Nói một cách đơn giản, là do đám Hắc Hổ dưới trướng hắn anh dũng ngăn cản, đánh cho đám quân phản loạn ẩn chứa kiêu ngạo của quân chính quy kia phải choáng váng – có lẽ họ căn bản không ngờ lại gặp phải sự chống cự kịch liệt đến vậy.

Trong tình huống này, quân phản loạn ngoài thành đã có phần e ngại đám Hắc Hổ Tặc quấn khăn đen trên tường thành. Lại thêm sĩ khí của lão binh Hắc Hổ Tặc phổ biến tăng vọt, cho dù không phái tiếp viện, cũng chưa chắc không thể giữ vững tường thành, chỉ là mạo hiểm một chút mà thôi.

Nhưng điểm mạo hiểm này, Triệu Ngu cho rằng là cần thiết.

Về điểm này, hắn giải thích với Lưu Bì và Lý Hú: "Ngoài thành, vẫn còn đến năm ngàn quân phản loạn án binh bất động. Năm ngàn người này đủ để phát động tấn công vào một bên tường thành khác của Côn Dương. Bởi vậy, chúng ta nhất định phải giữ lại một chi binh lực có khả năng chống cự... Phía tường thành Nam này đang nguy hiểm, ta có thể phái người của Huynh Đệ hội lên chống đỡ, để tranh thủ thời gian cho huynh đệ Hắc Hổ Trại nghỉ ngơi. Nhưng nếu điều quân huyện đến tiếp viện tường thành Nam, một khi nửa quân phản loạn còn lại phát động thế công vào tường thành Tây hoặc tường thành Đông, người của Huynh Đệ hội sẽ không thể chống đỡ được quân phản loạn, đảo mắt sẽ bị đánh tan."

Với lời giải thích như vậy, Lưu Bì và Lý Hú lập tức hiểu ra.

Nếu phân cấp lực lượng thủ thành của Côn Dương, Hắc Hổ Tặc được coi là 'thượng đẳng', miễn cưỡng có thể ngăn cản thế công của phản quân đối diện. Còn quân huyện được coi là 'trung đẳng', dù chưa chắc có thể ngăn cản thế công phản quân, nhưng ít nhất có thể chống đỡ một khoảng thời gian. Tuy nhiên, nhân viên của Huynh Đệ hội chưa hề trải qua huấn luyện, vậy chỉ có thể coi là 'hạ đẳng'. Nếu đặt họ một mình ở một bên tường thành, tương đương với việc dâng tường thành cho quân phản loạn.

Bởi vậy, dù tình hình Hắc Hổ Tặc có khó khăn đến mấy, Triệu Ngu cũng sẽ không lập tức điều động quân huyện. Cùng lắm chỉ điều động người của Huynh Đệ hội đến tranh thủ thời gian – trừ khi năm ngàn quân đội xa ngoài thành kia cũng tham gia tấn công vào một bên tường thành này.

Đây là lựa chọn hợp lý nhất.

Đương nhiên, xét đến việc tường thành Nam bên này còn sót lại năm sáu trăm Hắc Hổ Tặc, lại vẫn phải ngăn cản hai ngàn bộ tốt và hai ngàn cung nỏ thủ của quân phản loạn tấn công, Triệu Ngu cũng không muốn các thành viên của tổ chức mình bị tiêu diệt hết.

Bởi vậy, hắn phái người gọi Đại quản sự Huynh Đệ hội Trần Tài đến, phân phó rằng: "Trần Tài, các huynh đệ trên tường thành cần tiếp viện, cần cơ hội nghỉ ngơi. Nhưng phía trước vẫn còn năm ngàn quân phản loạn án binh bất động, ta không thể phái quân huyện tiếp viện họ. Ta cần Huynh Đệ hội hiệp trợ."

Nghe xong lời này, Trần Tài không để ý Lưu Bì và Lý Hú đang đứng bên cạnh, lập tức ôm quyền hành lễ: "Mời Đại thủ lĩnh hạ lệnh."

Thấy vậy, Triệu Ngu liền trầm giọng hạ lệnh: "Ta lệnh ngươi tổ chức một nhóm người, đem toàn bộ vại dầu dự trữ mang lên tường thành, đổ xuống quân phản loạn ngoài thành, tận khả năng thiêu hủy thang dài của phản quân, để tranh thủ cơ hội nghỉ ngơi cho huynh đệ trên tường thành."

"Toàn, toàn bộ ư?" Trần Tài hơi kinh hãi.

Dường như đoán được tâm tư của Trần Tài, Triệu Ngu khẽ gật đầu, trầm giọng nói: "Trận chiến hôm nay là mấu chốt nhất. Chỉ cần có thể giữ vững tường thành, dùng hết tất cả dầu trong thành cũng đáng."

Nghe vậy, Trần Tài không còn chần chờ, lập tức ôm quyền lĩnh mệnh nói: "Vâng, ta đây sẽ đi an bài ngay."

Một lát sau, Trần Tài cáo biệt Triệu Ngu, theo lối đi lát đá bên trong tường thành mà đi vào nội thành.

Trên thực tế, để ứng phó thế công của phản quân, không những huyện nha đã theo chỉ thị của Triệu Ngu, tuyên bố toàn thành tiến vào 'thời gian quản chế chiến tranh', mà bên Huynh Đệ hội, Trần Tài cũng theo phân phó của Triệu Ngu mà động viên, tổ chức một chi 'dân binh' không dưới năm ngàn người, làm đội dự bị thủ thành.

So với Hắc Hổ Tặc và quân huyện Côn Dương, hai chi lực lượng nhất định phải ở tuyến đầu phòng giữ, thì năm ngàn dân binh này dù đã trải qua huấn luyện thô sơ, có thể điều lên tường thành trong tình huống khẩn cấp, nhưng nhìn chung, chi dân binh này chủ yếu vẫn phụ trách hậu cần và duy trì trị an.

Ví dụ như lúc trước Triệu Ngu đã cho công xưởng chế tạo một loạt khiên, việc vận chuyển hơn ngàn tấm khiên này từ công xưởng trong thành ra đến chân tường thành là do dân binh phụ trách.

Bao gồm cả việc vận chuyển vại dầu, nước sôi và các vật dụng thủ thành khác.

Bởi vậy, sau khi nhận được mệnh lệnh của Triệu Ngu, Trần Tài rất nhanh triệu tập năm trăm dân binh, chuẩn bị dẫn họ chi viện tường thành.

Có lẽ có người sẽ cảm thấy năm trăm dân binh là quá ít, nhưng thực tế có nhiều hơn nữa cũng vô ích, bởi vì nơi có thể đặt chân trên tường thành chỉ rộng chừng đó. Nếu điều thêm nhiều dân binh, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến việc Hắc Hổ Tặc giết địch.

Nhìn năm trăm tên dân binh mang vẻ bất an trên mặt, Trần Tài suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định có một màn cổ vũ.

Chỉ thấy hắn đứng trước năm trăm tên dân binh kia, mặt mày nghiêm túc nói: "Hỡi các huynh đệ Huynh Đệ hội, giờ phút này trên tường thành Nam, các huynh đệ Hắc Hổ Trại đang tắm máu phấn chiến, vì chúng ta, vì bá tánh già trẻ Côn Dương, anh dũng chém giết với quân phản loạn, với Lục Lâm Tặc. Họ thương vong thảm trọng, nhưng vẫn tử chiến không lùi!... Xét đến việc ngoài thành còn một nửa quân phản loạn tạm thời chưa có bất kỳ hành động nào, Chu thủ lĩnh đã suy nghĩ kỹ lưỡng, chuẩn bị giữ lại quân huyện để ngăn chặn những quân phản loạn đó. Bởi vậy, bây giờ chỉ có chúng ta mới có thể đi tiếp viện những huynh đệ Hắc Hổ Trại dũng cảm kia... Ta biết, chư vị huynh đệ chỉ trải qua huấn luyện thô sơ ngắn ngủi, thậm chí chúng ta ngay cả binh khí và đồ phòng ngự cũng không có. Nhưng Chu thủ lĩnh không yêu cầu chúng ta chém giết với phản quân. Việc chúng ta cần làm là xách vại dầu leo lên tường thành, đổ chúng xuống quân phản loạn đang công tới, đổ xuống những thang dài ngoài thành, sau đó ném bó đuốc..."

Nói đến đây, hắn giang tay ra, trên gương mặt nghiêm túc lộ ra vài phần nụ cười nhẹ nhõm: "Tin rằng các ng��ơi cũng cảm thấy, đây là một chuyện rất đơn giản."

Đúng như hắn liệu, năm trăm tên dân binh kia nghe vậy, đều thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Thấy vậy, sắc mặt Trần Tài lần nữa trở nên nghiêm túc, trầm giọng nói: "Mặc dù đơn giản, nhưng vẫn sẽ gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, ta mong các huynh đệ Huynh Đệ hội chớ có lời oán giận, bởi vì giờ khắc này các huynh đệ Hắc Hổ Trại đang phấn chiến trên tường thành, họ còn nguy hiểm hơn chúng ta... Nếu không có dị nghị, tiến lên!"

Một tiếng lệnh hô, năm trăm tên dân binh nhao nhao đổ xô về phía các vại dầu được bày trong tường thành – thực tế còn có các giỏ đất, gỗ thô và các loại 'binh khí' thủ thành khác, vại dầu chỉ là một trong số đó.

Chỉ thấy dưới sự dẫn dắt của Trần Tài, năm trăm dân binh này ôm vại dầu, kéo gỗ và những vật dụng khác xông lên tường thành, đổ vật trong tay xuống các binh lính phản quân trên thang dài ngoài thành. Ngay sau đó, từ bên cạnh liền có người ném bó đuốc xuống.

Trận chiến này cho đến giờ, vại dầu có thể nói là thứ mà quân phản loạn ngoài thành sợ nhất. Bởi vì chỉ cần bị đổ trúng, lại dính lửa, chỉ cần lửa bén vào một phần nhỏ, rất nhanh sẽ lan ra toàn thân. Chờ dập tắt lửa xong, người bị cháy kia về cơ bản cũng gần như đã chết.

Thậm chí, thê thảm nhất không ai bằng những binh lính phản quân bị dầu đổ ướt khắp người. Một khi dính lửa, căn bản không cách nào dập tắt, chỉ có thể trước mắt bao người, bị thiêu sống đến chết, cháy thành một bộ xác cháy.

"Phanh phanh!"

"Ầm!"

Khi từng bình dầu lại được trút xuống từ trên tường thành, đám binh lính phản quân công thành liền kinh hãi.

Chỉ cần bị vại dầu đánh trúng, những binh lính phản quân này sẽ lập tức nhảy xuống từ thang dài, tránh việc bị bó đuốc ném từ trên thành xuống châm lửa đốt.

Nhưng vấn đề là, đám binh lính phản quân này có thể mọc chân mà chạy, nhưng những thang dài đang tựa vào ngoài thành lại không thể dễ dàng di chuyển.

Quả nhiên, trong một thời gian rất ngắn, lại có hai mươi mấy chiếc thang dài bốc cháy. Mặc dù đám binh lính phản quân gần đó liều mạng muốn dập tắt lửa, nhưng vẫn không thể cứu vãn hơn một nửa số đó.

"..."

Nhìn những chiếc thang dài đang cháy lốp bốp, tướng lĩnh quân Tân Sở Tống Tán nhíu chặt mày.

Sau một khắc giao thủ kéo dài, hắn rốt cục nhận ra đám binh lính quấn khăn đen trên tường thành Côn Dương rốt cuộc khó chơi đến mức nào.

Liếc nhìn bãi đất gần đó đầy rẫy thi thể binh lính phe mình, Tống Tán do dự một lát, cuối cùng vẫn phái một lính liên lạc đến cầu viện Đại tướng Hoàng Khang.

Cùng lúc đó, tại bản doanh quân Tân Sở ở phía xa, Đại tướng quân Tân Sở Hoàng Khang cũng tận mắt chứng kiến sự chống cự kịch liệt của huyện Côn Dương. Ông đưa mắt về phía Tây và Đông của huyện Côn Dương, qua lại dò xét.

Bỗng nhiên, ông trầm giọng hạ lệnh: "Kỷ Vũ, ta lệnh ngươi suất ba ngàn bộ tốt, tiến công tường thành phía Tây Côn Dương!"

"Vâng!"

Một tướng lĩnh tên Kỷ Vũ thúc ngựa ra khỏi hàng, ôm quyền đáp lời.

Chương truyện này được dịch riêng biệt và đăng tải duy nhất tại truyen.free.